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Le patron de Red Bull, Christian Horner, a insisté sur le fait que sa rivalité avec son homologue de chez Mercedes, n’avait “rien de personnel” mais qu’il avait tout de même apprécié voir Toto Wolff s’énerver à plusieurs reprises durant des courses l’an dernier.

En 2021, les équipes Red Bull et Mercedes ont été impliquées dans une dure bataille pour le championnat du monde jusqu’à la dernière course de la saison, le titre pilote ayant été décidé dans des circonstances controversées. Au cours de la saison dernière, Lewis Hamilton et Max Verstappen ont eu plusieurs moments chauds en piste et la bataille entre Red Bull et Mercedes se poursuivait également en dehors de la piste avec les deux chefs d’équipe Christian Horner et Toto Wolff qui n’hésitaient pas à s’envoyer des piques de façon publique en se servant des médias.

L’ambiance était parfois très tendue entre les deux hommes, mais Christian Horner a insisté sur le fait qu’il n’y avait absolument rien de personnel contre Toto Wolff mais qu’il avait beaucoup aimé mettre Mercedes sous pression après des années de domination absolue en catégorie reine de la part de l’équipe du constructeur allemand.

“Ce n’était en aucun cas personnel. Toto est Toto, et il a fait un travail phénoménal avec Mercedes.” a expliqué Horner à Sky Sports.

“Il est évidemment arrivé dans le sport d’un milieu très différent du mien, il était plus du côté financier des choses. Et il est très facile de l’énerver, et ça se voit. Parfois, cela l’affecte. Alors bien-sûr, quand vous êtes en compétition – et l’année dernière a été très intense parce que c’est la première fois qu’il se trouvait dans cette situation – c’est toujours intéressant de voir comment les gens réagissent.”

“Quand ils cassent des écouteurs [casques audio], vous pouvez voir que vous les avez atteints.” conclut Christian Horner avec une pointe d’humour et faisant référence aux scènes visibles à la TV durant lesquelles le patron de Mercedes n’hésite pas à jeter son casque audio contre son pupitre lorsqu’il est énervé.

Le clan Red Bull a tenu à démentir les rumeurs concernant l’avenir de Pierre Gasly en F1 selon lesquelles le Français dispose dans son contrat avec AlphaTauri d’une clause de sortie qu’il pourrait activer pour éventuellement rejoindre Alpine l’an prochain.

Depuis le début de la trêve estivale, le mercato en Formule 1 a pris une tournure insolite avec dans un premier temps l’annonce choc de l’arrivée de Fernando Alonso chez Aston Martin en 2023 en remplacement de Sebastian Vettel (qui prendra sa retraite à la fin de cette saison), puis l’équipe Alpine qui a confirmé l’Australien Oscar Piastri en tant que titulaire aux côtés d’Esteban Ocon pour 2023. Cependant, le principal intéressé a publié dans la foulée de cette annonce un démenti catégorique, le jeune homme âge de 21 ans précisant qu’il n’avait signé aucun contrat avec Alpine pour la saison prochaine (à lire ici).

Ce refus catégorique de la part de Piastri – qui aurait signé un pré-accord avec McLaren pour remplacer Daniel Ricciardo – a laissé la porte ouverte à toutes sortes de rumeurs y compris celle d’une potentielle arrivée du Français Pierre Gasly chez Alpine. En effet, certains médias n’ont pas hésité à dire que Pierre Gasly avait la possibilité d’activer une clause de sortie dans son contrat fraîchement renouvelé avec AlphaTauri pour 2023, mais du côté du clan Red Bull, Helmut Marko a catégoriquement démenti cette “information”.

“Il n’y a pas de clause de sortie pour Gasly, il n’y en avait pas avant la pause estivale et il n’y en aura pas après la pause estivale.” a déclaré Helmut Marko à nos confrères de Sport1.

Toujours concernant l’avenir de Pierre Gasly, le directeur de l’équipe AlphaTauri, Franz Tost, a ajouté : “Cela n’a aucun sens de laisser partir Pierre. Si un pilote Red Bull échoue, aucun autre pilote adéquat ne peut intervenir, seul Pierre peut le faire.”

“Pierre est très talentueux. Il réfléchit soigneusement à tout et est très concentré. Avec la bonne voiture, il peut être à l’avant et c’est notre travail maintenant.” a ajouté Tost.

Concernant le baquet refusé par Oscar Piastri chez Alpine l’an prochain, l’écurie du constructeur français a indiqué qu’elle n’hésiterait pas à réclamer des millions d’indemnités si jamais l’Australien refusait de courir pour eux la saison prochaine, quitte à se rendre devant la Haute Cour de Londres pour obtenir gain de cause après avoir investi des sommes folles durant de nombreuses années pour aider le jeune pilote à grimper en F1.

L’équipe Aston Martin a déjà commencé à concentrer une grande partie de ses ressources sur le développement de la monoplace de la saison 2023, bien que le règlement technique de la saison prochaine n’a pas encore été publié officiellement par la FIA.

Après un début de saison très compliqué car elle n’a pas réussi à marquer le moindre point lors des trois premières manches de l’année, l’équipe Aston Martin a trouvé un peu plus de performance avec sa monoplace à partir du moment où des mises à jour ont été introduites sur l’AMR22, mais ces maigres améliorations n’ont pas permis à l’écurie du constructeur britannique de remonter de façon significative dans la hiérarchie avant la trêve estivale.

Bien consciente que les performances de l’AMR22 doivent encore être améliorées cette saison pour espère terminer plus haut au championnat, l’équipe Aston Martin a toutefois pris la décision de se tourner déjà vers la saison prochaine et a débuté le développement de la future AMR23 assez tôt cette année.

“Bien que nous devons continuer à améliorer les performances de l’AMR22 et qu’un petit groupe de personnes travaille encore dessus, nous avons déjà tourné notre attention vers l’AMR 23.” nous confirme Mick Hrack, le team principal de l’équipe Aston Martin.

“Nous nous concentrons que l’AMR23 depuis un certain temps maintenant, car la voiture doit être performante dès sa sortie des stands. Une nouvelle saison et une nouvelle voiture représentent la plus grande opportunité de devancer vos concurrents.”

Concernant les performances décevantes de la monoplace de la saison 2022, Krack estime que les différentes mises à jour introduites sur l’AMR22 tout au long de la première partie de saison ont permis à l’équipe de gagner en performance, mais pas suffisamment selon lui.

“Nous avons apporté des améliorations importantes à la voiture tout au long de la première partie de la saison, mais tout est relatif.” insiste-t-il.

“Les gens supposent que les mises à niveau n’ont pas fonctionné parce que nous n’avons pas grimpé dans l’ordre hiérarchique, mais les mises à niveau ont fonctionné – mais pas assez pour nous permettre de remonter.”

“Nous avons apporté un ensemble de mises à niveau majeures au Grand Prix d’Espagne – des nouveaux pontons, un nouveau fond plat, un capot moteur, des modifications sur la suspension avant – et avec suffisamment de pièces pour que les deux monoplaces puissent fonctionner avec les dernières spécifications. Je n’ai jamais rien vu de tel. Ce fut un travail extraordinaire de la part de tous les membres de l’équipe.”

Malgré tous ses efforts, l’équipe Aston Martin occupe avant le Grand Prix de Belgique l’avant dernière position au championnat du monde des constructeurs avec 20 points inscrits depuis le début de l’année.

L’an prochain, Aston Martin accueillera le double champion du monde Fernando Alonso dans son équipe, l’Espagnol ayant décidé de quitter Alpine à la fin de cette année et de s’engager avec Aston Martin pour plusieurs années.

Mick Schumacher affirme qu’il pilotait à un niveau élevé depuis le début de la saison avant de marquer ses premiers points en Formule 1 en Grande-Bretagne mais qu’un manque de chance couplé à une mauvaise approche l’ont empêché de le montrer.

Après un début de saison difficile pour lui avec des crashs en Arabie Saoudite ou encore à Monaco, Mick Schumacher a retrouvé des couleurs après avoir marqué ses premiers points au Grand Prix de Grande-Bretagne, avant d’enchaîner avec une sixième place au Grand Prix d’Autriche. Mais le jeune pilote – dont le contrat avec Haas arrive à son terme à la fin de cette saison – estime qu’il roulait toujours à un niveau élevé avant de marquer ses premiers points, mais qu’il n’a jamais pu le démontrer pour de multiples raisons.

“Je pense que j’étais assez fort avant [de marquer ses premiers points] mais que je n’ai pas pu le montrer. Si nous regardons en arrière, si nous regardons dans les détails, nous avons certains détails que les autres n’ont pas.” explique Schumacher, cité par Motorsportweek.

“Nous avons vu une très bonne voie à suivre, Miami par exemple ou encore le Canada. Mais j’ai juste l’impression que je n’ai pas eu de chance à certains moments alors qu’à Silverstone et aussi au Red Bull Ring [en Autriche] nous avons ont été assez chanceux.”

Alors que son avenir au sein de l’équipe Haas est toujours incertain à l’heure d’écrire ces quelques lignes, le pilote allemand insiste sur le fait qu’il est toujours plus performant lorsqu’il pilote sous pression.

“Le début de la saison 2022 a été assez difficile, probablement parce que d’une certaine manière nous réfléchissions encore au fonctionnement de certaines choses de l’année dernière, et peut-être avons-nous trop essayé de nous adapter à cette année [avec la nouvelle réglementation]. Une fois que nous avons compris que ce n’était peut-être pas la bonne voie à suivre, nous avons commencé à changer et mon pilotage a changé, mon approche à changé.”

“Mais je pense que ce que nous pouvons vraiment en retirer, c’est que j’aime la pression, il semble que ça toujours été le cas. Si je regarde en arrière, en Formule 3 ou Formule 2, c’était toujours quand j’avais le plus de pression que j’étais le plus performant. Nous avons eu quelques bonnes courses, j’espère en avoir quelques autres cette année, le travail n’est pas terminé.”

Avant le Grand Prix de Belgique programmé fin août et qui marquera le début de la deuxième partie de saison en F1, Mick Schumacher occupe la quinzième place au championnat pilotes avec douze points marqués depuis le début de l’année.

A 23 ans, Guanyu Zhou est le seul rookie présent sur la grille cette année et on peut dire que ses débuts sont assez prometteurs au sein de l’équipe Alfa Romeo. Le jeune pilote chinois fait le point sur cette première partie de saison et sur son avenir dans la catégorie reine.

Zhou occupe actuellement la 17ème place du classement pilotes ; il a marqué des points à deux reprises jusqu’à présent cette saison et a obtenu son premier point dés sa première course en Formule 1 lors du Grand Prix de Bahreïn. Cependant, il a déjà été victime de quatre abandons en plus d’un accident très impressionnant lors du Grand Prix de Grande-Bretagne.

Alors que le Chinois se dit impressionné par sa propre progression depuis le début de la saison, il est aussi déçu des problèmes de fiabilité que rencontre l’Alfa Romeo et qui ont selon lui réduit ses possibilités de se classer parmi les dix premiers.

“Quand j’y réfléchis, je suis assez impressionné par le travail que j’ai accompli, ainsi que par la progression que j’ai pu faire depuis Bahreïn et ensuite. En une dizaine de courses, j’ai l’impression d’avoir traversé tout ce qu’un pilote de F1 traverse en 10 ans” a déclaré le pilote Alfa Romeo.

“Les problèmes de fiabilité m’ont plusieurs fois forcé à abandonner mais cela fait partie du jeu, et avoir un gros accident à ce stade précoce de ma carrière n’est pas la meilleure chose qui soit.”

“Mais je pense vraiment que nous aurions marqué plus de points si nous n’avions pas eu autant d’abandons“, a-t-il poursuivi. “Mais j’ai quand même atteint les objectifs ; j’ai pu atteindre la Q3 lors des qualifications, j’ai marqué des points à deux reprises, donc je suis content et nous montrons une bonne vitesse et un bon élan pour aller de l’avant.”

Lorsqu’on lui a demandé s’il était satisfait de sa première moitié de saison, Zhou a répondu : “Je dois dire que dans l’ensemble, je suis assez content. Surtout la Q3, c’est vraiment une grande surprise pour moi parce que je ne me pensais pas qu’au cours de ma première année, j’aurais beaucoup d’occasions de le faire. Donc, c’était une bonne réussite, un bon coup de boost pour moi pour la suite.”

“Mais d’un autre côté, j’ai l’impression que mes attentes envers moi-même augmentent évidemment parce que même si c’est encore difficile, si je sors en Q1, je me sens toujours assez contrarié maintenant. Parce que si c’était le début de l’année, je me sentirais bien, maintenant j’ai l’impression que Q2 est toujours mon objectif minimum même si maintenant le milieu de peloton est assez serré.“

Le patron de Mercedes Toto Wolff s’attend à ce que les difficultés rencontrées cette saison soient profitables à l’équipe dans les années à venir.

L’équipe du constructeur allemand basée à Brakley a remporté tous les championnats constructeurs de 2014 à 2021, et n’a raté qu’un seul titre pilote durant cette période, contre Max Verstappen l’année dernière. La nouvelle réglementation a cependant renverser l’hégémonie de Mercedes cette année et il faut dire que l’équipe a passé une grande partie de la première saison à essayer de comprendre sa voiture, notamment à cause du marsouinage.

Après ce début de saison compliqué, l’équipe Mercedes semble pourtant revenir doucement mais sûrement dans le match à l’avant de la grille grâce à des améliorations introduites sur la W13 depuis le Grand Prix de Grande-Bretagne.

Si l’équipe du constructeur allemand n’a pas encore réussi à décrocher de victoire cette année, elle a pu signer deux doubles podiums consécutifs en France et en Hongrie, ce qui démontre les progrès réalisés par l’écurie depuis quelque semaines maintenant.

Le Team Principal décrit cette première partie de saison comme “des montagnes russes” : “Le début de saison n’était pas vraiment bon, il n’y a pas d’autre façon de le décrire. Si vous gagnez le championnat en décembre puis quatre mois plus tard, vous n’êtes pas en compétition avec les gars à l’avant, c’est frustrant.“

“Depuis, nous avons connu des montagnes russes, nous sommes montés sur le podium presque à chaque course. Nous sommes forts le dimanche mais jamais tout à fait là en qualifications. L’écart était tout simplement trop grand.”

“Maintenant, il s’agit d’essayer de comprendre ce qu’il se passe, et dans la seconde moitié de la saison, espérons-le, augmenter notre rythme en qualifications et pouvoir se battre pour des victoires.“

Toto Wolff affirme que l’objectif de Mercedes n’est pas d’installer des améliorations à court terme, mais plutôt de se perfectionner sur plusieurs années.

“Il n’y a pas grand-chose qui s’est vraiment bien passé si l’on considère que nos attentes étaient de pouvoir nous battre pour le championnat du monde“, a-t-il déclaré.

“Mais il faut prendre de ce qui est positif et c’est ce qu’on a déjà dit : les jours où on perd sont ceux où on apprend le plus.”

“Il ne faut pas le voir sur un seul week-end ni même une seule année. Nous envisageons de continuer à développer l’organisation sur deux ans, cinq ans, dix ans. C’est bien pour ça que ce qu’on a appris cette année et les moments difficiles peuvent être bénéfiques” a conclu Toto Wolff.

Après le Grand Prix de Hongrie disputé fin juillet, l’équipe Mercedes occupe la troisième place au championnat du monde des constructeurs derrière Red Bull et Ferrari.

La trêve estivale de la F1 est l’occasion de se détendre en découvrant les ouvrages dédiés à la Formule 1. Voici quelques idées et conseils de lecture pour occuper vos après-midis au bord de la piscine…

Max Verstappen, le sacre d’un champion de Daniel Ortelli et Thomas Wolloch aux éditions City

On sait finalement peu de choses au sujet de Max Verstappen, le champion du monde de F1 en titre. Cette biographie dévoile la véritable histoire de ce sportif né en Belgique, dans le bain du sport automobile d’un père pilote qui l’a élevé « à la dure » et lui a fait débuter le karting à seulement… 4 ans ! On découvre un compétiteur habité par la rage de vaincre. C’est aussi le portrait d’un homme au caractère fougueux qui n’hésite pas à dire ce qu’il pense, au risque de faire scandale.

Gasly, le magnifique de Frédéric Veille, aux Editions City

A travers un livre qu’on dévore, Frédéric Veille donne la parole à la famille et aux proches du pilote normand pour nous raconter sa victoire historique sur le tracé de Monza en 2020 [sa première en F1]. Les émotions se développent au fil des pages, la tension monte au fur et à mesure que l’heure de la victoire approche.

Le journaliste en profite pour dérouler le fil de la jeune carrière du Français et pour nous raconter les anecdotes qui ont jalonné son parcours. Ses parents, ses frères, ses amis témoignent et nous font ainsi revivre cette journée du 6 septembre 2020 mais aussi l’enfance, les moments clés, les déceptions et les bonheurs d’un jeune homme déterminé et ambitieux.

Fernando Alonso, Des Asturies à Alpine, de Loïc Chevenas-Paule aux éditions Talent Sport

Sorti en mai 2022, cet ouvrage retrace la carrière de celui qui est reconnu par ses pairs comme l’un des meilleurs pilotes de Formule 1. Illustré d’articles et de photos, il permettra aux lecteurs de découvrir ou redécouvrir le parcours incroyable du pilote espagnol et sa longévité au plus haut niveau qui lui a permis d’affronter aussi bien Michael Schumacher que Lewis Hamilton.

Lewis Hamilton, la route du champion de Daniel Ortelli aux Éditions City.

Daniel Ortelli, ancien reporter F1 pour l’AFP, nous offre une biographie captivante du “Prince noir” de la F1, septuple champion du monde. Le journaliste et auteur de plusieurs ouvrages sur la Formule 1 virevolte cette fois d’une page à l’autre entre la chronologie de la carrière de Lewis Hamilton, son entourage, ses valeurs, ses passions comme la mode et la musique.

Niki Lauda, de Maurice Hamilton aux Editions Talent Sport.

Journaliste F1 depuis quarante ans, Maurice Hamilton livre la biographie de l’incroyable pilote qu’était Niki Lauda. La personnalité de l’Autrichien et les différentes étapes de sa riche carrière ont participé à définir la Formule 1 moderne. On redécouvre bien sûr la bravoure dont il a fait preuve à la suite de son terrible accident sur le circuit du Nurburging en 1976, pour défendre son titre. On comprend aussi l’influence qu’a eu le triple champion du monde, à l’issue de sa carrière de pilote, dans les différents rôles de management qu’il a pu tenir dans les écuries où il a officié.

Lewis Hamilton, La biographie du plus grand palmarès de F1 de tous les temps aux Editions Talent Sport.

Il s’agit ici de la traduction de la biographie de Lewis Hamilton écrite par le journaliste britannique Franck Worrall. Ce dernier retrace l’incroyable parcours du pilote, de ses débuts fracassants chez McLaren à sa domination avec Mercedes. Il raconte ce destin hors du commun et décrit les obstacles, les succès, les records et les rivalités.

Circuit Paul Ricard, Les seigneurs de la F1 de Daniel Ortelli aux éditions Giletta

Daniel Ortelli raconte au travers d’un très beau livre l’histoire d’un circuit de légende imaginé et construit il y a plus de cinquante ans par Paul Ricard. Plus de 250 magnifiques photos illustrent l’ouvrage, des débuts au retour de la F1 en 2018.

De Jim Clark à Ayrton Senna, Histoires de la Formule 1 de Bernie Ecclestone par Daniel Ortelli et Antoine Grenapin, aux éditions Casa

Bernie Ecclestone raconte comment il a vécu l’âge d’or de la F1, une période à faire frémir les nostalgiques et rêver les néophytes.  Ce superbe ouvrage mêle archives oubliées, anecdotes méconnues et clichés d’exception. Il se veut atypique, singulier et détonant, comme la Formule 1, ce sport pas comme les autres.

Chez Aston Martin, on considère que l’arrivée d’un pilote de l’envergure de Fernando Alonso est un compliment pour l’équipe et le signe que celle-ci mettra tout en œuvre pour faire partie des top teams la saison prochaine.

Juste avant le Grand Prix de Hongrie, Sebastian Vettel a annoncé qu’il prendrait sa retraire à la fin de la saison 2022, laissant un baquet vide au sein de l’équipe Aston Martin à partir de 2023. Au lendemain de la course, à la surprise quasi-générale, Fernando Alonso a annoncé qu’il rejoindrait l’équipe britannique dans le cadre d’un contrat pluriannuel.

Mike Krack, Team Principal chez Aston Martin explique le choix de l’équipe et les espoirs qu’elle fonde sur l’arrivée du double champion du monde dans le camp britannique.

“Il a juste cet instinct de tueur. Quoi qu’il se passe, vous savez que Fernando vous donnera toujours tout : Il pousse toujours à 100 %, il extrait toujours le maximum de la voiture et de l’équipe. Son art de la course est exceptionnel : une formidable combinaison de confiance, d’instinct et d’intelligence.”

Le Team Principal d’Aston Martin est très clair sur les ambitions de l’équipe pour l’année prochaine : rejoindre l’avant de la grille.

“La signature de Fernando est une déclaration claire de notre intention chez Aston Martin F1. Nous ne sommes pas sur la grille pour faire de la figuration. Nous sommes ici pour gagner.”

“Nous sommes en route vers l’avant de la grille et la décision de Fernando de nous rejoindre, qu’un pilote de son calibre croie au projet Aston Martin F1, c’est un grand compliment pour notre équipe et le travail que nous faisons.”

“Il exigera beaucoup de nous, mais c’est ce qu’on attend d’un multiple champion du monde. Fernando sera une force directrice pour grimper ensemble et, comme tout le monde dans l’équipe, j’ai hâte de travailler avec lui.”

“La perspective d’avoir Fernando et Lance dans la voiture l’année prochaine est extrêmement excitante”  a conclu Mike Krack.

L’art de la course chez Fernando, c’est une exceptionnelle combinaison de confiance, d’instinct et d’intelligence

Charles Leclerc admet que sa bataille contre Max Verstappen au championnat du monde pourrait devenir un peu plus intense en deuxième partie d’année si jamais le titre mondial 2022 devait se jouer jusqu’à la fin de la saison.

Depuis le début de la saison, Charles Leclerc et Max Verstappen se battent pour le championnat du monde, mais jusqu’à présent, il n’y a eu aucune friction observée en piste entre les deux hommes, contrairement à ce que l’on a pu voir l’an dernier entre Lewis Hamilton et Max Verstappen. La rivalité entre Leclerc et Verstappen remonte aux années Karting lorsqu’ils étaient encore des enfants, et le pilote Ferrari admet qu’à cette époque leur relation était un peu plus tendue en piste.

“Max et moi étions extrêmement agressifs et c’est pourquoi cela ne s’est pas très bien terminé la plupart du temps. Quand nous étions plus jeunes, c’était un peu plus désordonné et évidemment nous étions encore des enfants. Mais maintenant la relation s’est améliorée et il y a beaucoup de respect.” explique Leclerc à la BBC.

Bien que le respect soit désormais présent entre eux, le Monégasque n’exclut pas que leur bataille devienne un peu plus musclée à l’avenir en fonction de la situation au championnat : “Cela dépend de la situation, de la personne à qui vous faites face, de votre adversaire, jusqu’où est-il prêt à aller ?” insiste Leclerc.

“Cette année, soit j’avais un gros avantage au championnat et vous n’avez pas vraiment envie de prendre de risques, soit il a un gros avantage au championnat et il ne prendra aucun risque, et je ne suis pas vraiment prêt à prendre tous les risques juste parce que j’ai besoin de rattraper des points.”

“J’ai l’impression que le championnat de l’année dernière [entre Hamilton et Verstappen] était beaucoup plus enclin à voir ce genre de choses parce que c’était si serré jusqu’à la fin. Je m’attends à ce que nous soyons un peu plus comme ça si le championnat était extrêmement serré jusqu’à la fin. Si ce n’est pas terminé, nous pourrions voir ça à la fin de l’année.”

Avant le Grand Prix de Belgique (qui marquera le début de la deuxième partie de saison), Charles Leclerc est deuxième au championnat du monde avec 80 points de retard sur le pilote Red Bull Max Verstappen, alors qu’il ne reste que neuf courses.

La Scuderia Ferrari a confirmé que le Russe Robert Shwartzman – qui roule sous licence israélienne depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie – participera à deux séances d’essais libres au volant d’une F1 au cours de la deuxième partie de saison 2022.

Cette année, les équipes de Formule 1 ont l’obligation de faire rouler des jeunes pilotes lors de deux séances d’essais libres au cours de la saison dans le but d’augmenter les opportunités pour ces jeunes pilotes d’accéder à la catégorie reine du sport automobile et acquérir de l’expérience lors d’un week-end de course officiel, alors que les essais privés sont très limités en F1.

Alors que certaines écuries comme Williams, Mercedes ou encore Red Bull ont déjà fait rouler des jeunes pilotes lors d’essais libres en première partie de saison, d’autres comme la Scuderia Ferrari n’ont pas encore rempli leurs obligations et devront donc le faire à partir du Grand Prix de Belgique programmé fin août et qui marquera le début de la seconde partie de saison 2022.

Interrogé sur le sujet, Laurent Mekies, directeur sportif de l’équipe Ferrari, nous confirme que l’écurie italienne a planifié de faire rouler son pilote d’essais Robert Shwartzman mais ne sait pas encore lors de quels événements : “Pour nous, c’est Shwartzman qui fera nos EL1.” confirme Mekies.

“Nous n’avons pas exactement décidé de quels événements il s’agira. Mais vous avez raison de dire que nous ne choisirons pas des courses comme Singapour où les pilotes [titulaires] ont vraiment besoin de roulage [c’est un circuit urbain très rapide]. Je ne pense pas non plus que nous ayons un problème à le faire durant un week-end où il y a des tests Pirelli.”

Au Grand Prix de Belgique, on sait déjà que Liam Lawson roulera en EL1 avec l’AlphaTauri, alors que l’équipe Alpine avait prévu de faire rouler son réserviste Oscar Piastri…avant que “l’affaire Piastri” n’éclate au début du mois d’août (lire ici).

Le septuple champion du monde de F1 Lewis Hamilton a révélé qu’il avait refusé une offre pour jouer le rôle d’un pilote de chasse dans le dernier film de Tom Cruise, Top Gun : Maverick.

Sorti en salles en mai dernier, Top Gun : Maverick bat des records avec déjà plus de 1,3 milliard de dollars de recettes au niveau mondial et fait donc partie des plus gros succès au Box-Office, dépassant ainsi Titanic de James Cameron.

Le pilote Mercedes Lewis Hamilton – très proche de Tom Cruise et grand fan du premier opus de Top Gun sorti en 1986 – a révélé qu’il avait reçu une offre pour jouer le rôle d’un pilote de chasse dans Top Gun : Maverick, mais qu’en raison de ses engagements en Formule 1 il a dû refuser : “Je suis un ami de Tom Cruise. Il m’a invité sur son plateau il y a des années quand il faisait ‘Edge of Tomorrow’, et puis nous avons juste construit une amitié au fil du temps.” explique Hamilton dans les colonnes de Vanity Fair.

“Quand j’ai entendu que le deuxième [Top Gun] sortait, je me suis dit ‘je me fiche de quel rôle il s’agit, même si je dois balayer, faire le ménage en arrière plan’.”

Quand Tom Cruise lui a finalement offert l’opportunité de jouer le rôle de pilote de chasse dans son film, Lewis Hamilton a dû décliner l’invitation en raison de ses engagements : “Ce fut l’appel le plus bouleversant que je pense avoir jamais eu.” a-t-il ajouté.

The makings of #TopGun: Maverick. pic.twitter.com/t7DgOfrbjj

— Top Gun (@TopGunMovie) July 8, 2022

Bien qu’il n’ait pas pu jouer dans Top Gun : Maverick, Lewis Hamilton va tout de même garder un pied dans l’univers du cinéma puisque le Britannique va coproduire un film basé sur la Formule 1 mettant en vedette Brad Pit. Ce film sera réalisé par Joseph Kosinski, réalisateur de Top Gun : Maverick, alors que la société Plan B Entertainment, Jerry Bruckheimer et Chad Oman feront également partie de l’équipe de production.

Cependant, Lewis Hamilton ne jouera probablement pas dans ce film comme l’avait indiqué le septuple champion du monde un peu plus tôt cette année : “C’est un projet vraiment cool, nous travaillons déjà sur le scénario, ce qui est amusant, passer du bon temps avec Brad est assez épique.” a déclaré Hamilton.

“Il s’agit de montrer à quel point ce sport est formidable à des gens qui ne l’ont peut-être jamais regardé, mais aussi de s’assurer que nous gardons vraiment le véritable héritage et le véritable esprit de la course dans ce film. Je ne prévois pas d’y participer, non.”

“Ma responsabilté – et c’est quelque chose que j’assume – est de m’assurer que les acteurs et l’équipe en arrière-plan sont diversifiés. On parle déjà de la façon dont nous allons capturer certaines images et il faut que nous, pilotes, soyons impliqués là-dedans. Mais nous ne sommes pas des acteurs, nous ne voulons pas que ce film soit de la merde, donc c’est probablement pourquoi je ne vais pas en faire partie.”

Les travaux de construction de la toute nouvelle usine d’Aston Martin ont pris un peu de retard, ce qui veut dire que le personnel de l’équipe du constructeur britannique commencera à travailler dans ses nouveaux locaux à partir du premier trimestre 2023, tandis que le bâtiment abritant la nouvelle soufflerie et le simulateur ne sera pas livré avant la saison 2024.

La construction des tout nouveaux bâtiments de l’équipe de Formule 1 Aston Martin (une nouvelle usine et une nouvelle soufflerie) dans le Northamptonshire a débuté l’an dernier et la phase de construction et d’installation devait initialement durer 18 mois avec une date d’achèvement prévue fin 2022 ou début 2023. Cependant, le directeur de l’équipe Aston Martin, Mick Krack, a révélé qu’il y avait un peu de retard et que le dernier bâtiment abritant la soufflerie et le simulateur ne serait pas prêt avant 2024.

“Le bâtiment 1, qui abritera nos ressources de conception, de fabrication et de marketing, sera terminé au premier trimestre de l’année prochaine [2023]. Pendant ce temps, les travaux ont déjà commencé sur le bâtiment trois, où sera située notre soufflerie.” nous explique Krack.

“La nouvelle soufflerie et le simulateur seront prêts en 2024. Dès que nous aurons emménagé dans le bâtiment 1, notre usine actuelle sera démolie et remplacée par le bâtiment 2 qui abritera notre simulateur, les équipements du personnel et le centre logistique.”

Le but premier d’avoir une toute nouvelle usine est de voir tous le personnel de l’équipe travailler ensemble dans le même bâtiment, comme c’est déjà le cas chez les concurrents d’Aston Martin : “Le fait que tout le monde dans l’équipe travaille sur le même campus changera la donne pour la dynamique d’équipe.”

“Les gens se sentiront mieux intégrés : ils pourront avoir des conversations en face à face plus facilement et l’espace sera beaucoup plus ouvert, ce qui favorisera l’interaction et le dialogue. Il s’agit de permettre la collaboration et le travail d’équipe.” ajoute Mick Krack.

La construction de ce tout nouveau siège social est un jalon culturel important pour le sport – il s’agit de la première toute nouvelle usine de F1 au Royaume-Uni depuis 17 ans, la plus récente étant le McLaren Technology Centre, à Woking, qui a été officiellement ouvert en 2004.

Le développement du nouveau site s’accompagne également d’une ambitieuse campagne de recrutement. L’équipe Aston Martin a déjà effectué plusieurs nominations techniques notables au cours des derniers mois et continue activement de recruter à tous les niveaux de l’organisation. Bon nombre des nouveaux rôles seront occupés par des experts travaillant déjà dans le secteur du sport automobile, mais d’autres seront ouverts aux talents locaux de la communauté voisine.

Pour la petite histoire, une maquette d’un cockpit de Formule 1 remplie de souvenirs de l’équipe, des partenaires de l’écurie et d’illustrations créées par les fans a été enterrée sur le terrain du siège social de l’équipe Aston Martin à Silverstone. Tous ces souvenirs seront peut-être un jour découverts….

Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a confirmé ce lundi que le règlement technique 2023 de la F1 a été rédigé et sera soumis d’ici quelques jours au Conseil Mondial du Sport Automobile pour validation.

Après plusieurs mois de discussions entre les pilotes, chefs d’équipe, représentants de la FIA et des représentants de la Formule 1 au sujet du règlement technique de la saison 2023 – censé faire disparaître, ou tout du moins limiter, l’effet du marsouinage sur les monoplaces – un accord a été trouvé entre ces différentes parties a annoncé ce lundi le président de la FIA.

“Après avoir discuté de la question du marsouinage avec les 20 pilotes de Formule 1 et les 10 chefs d’équipe, je suis heureux de confirmer que nous soumettrons cette semaine le règlement technique 2023 mis à jour au WMSC pour résoudre ce problème, en plus des mesures déjà prises pour le reste de cette saison.” a déclaré Mohammed Ben Sulayem ce lundi.

Concernant ce règlement technique 2023, plusieurs décisions ont donc été prises pour réduire la rigidité du plancher et les mouvements verticaux des monoplaces :

• rehaussement de 25 mm des bords du plancher
• rehaussement de la gorge du diffuseur sous le plancher
• introduction de tests de flexibilité latérale du plancher plus stricts
• introduction d’un capteur plus précis pour mesurer l’oscillation aérodynamique

Désormais donc, c’est au Conseil Mondial du Sport Automobile de valider ce règlement technique 2023 (ce qui devrait être une simple formalité), ce qui permettra aux équipes de Formule 1 de débuter leur travail de développement sur les monoplaces de la saison prochaine.

Pour rappel : le phénomène de marsouinage est apparu cette saison avec l’introduction de la nouvelle réglementation technique. Il s’agit d’un phénomène de pompage ou d’oscillation verticale des monoplaces dans les lignes droites. La FIA a décidé d’intervenir après le Grand Prix d’Azerbaïdjan, où le phénomène semblait particulièrement intense sur certaines monoplaces. Après Bakou, quelques pilotes s’étaient d’ailleurs plaint de ses effets sur leur santé et des risques pour leur sécurité. D’autres équipes, en revanche, se sont montrées plus partagées sur l’intervention de la FIA dans ce contexte.

La Fédération Internationale de l’Automobile a donc confirmé l’entrée en vigueur d’une directive technique après la trêve estivale 2022 (pour le Grand Prix de Belgique) avec l’objectif de limiter le marsouinage. Il s’agit d’introduire une valeur limite d’oscillation verticale que les voitures ne devront pas dépasser.

Lewis Hamilton s’est confié sur ce qu’il avait ressenti dans le dernier tour du Grand Prix d’Abou Dhabi 2021 et à l’issue de la course lors de laquelle le huitième titre de champion du monde lui a échappé.

Est-il vraiment nécessaire de revenir sur les événements du Grand Prix d’Abou Dhabi 2021? Max Verstappen a remporté son premier championnat du monde après avoir doublé son rival Lewis Hamilton dans le dernier tour de course du dernier Grand Prix de la saison. Il est vrai que le pilote Red Bull a bien été aidé par l’intervention d’une voiture de sécurité à cinq tours de la fin à la suite de l’accident du pilote Williams Nicholas Latifi et du fait que le directeur de course de la FIA, Michael Masi, n’a autorisé que cinq monoplaces [celles entre Hamilton et Verstappen] à dépasser la voiture de sécurité avant de relancer l’épreuve pour un seul tour.

Lewis Hamilton n’était jusque là pas revenu sur ces événements publiquement et celui a qui semblait promis un huitième titre mondial l’a finalement fait dans les colonnes de Vanity Fair.

«Vous voyez que les choses commencent à se dérouler», dit-il, se souvenant des derniers instants de la course, «et mes pires craintes se sont réalisées. Je me disais, il n’y a aucun moyen qu’ils me  fassent ça. Il n’y a pas moyen. Cela n’arrivera pas. Sûrement pas.“

“Je ne sais pas si je peux vraiment mettre des mots sur le sentiment que j’ai eu“, indique-t-il. «Je me souviens juste être assis là dans l’incrédulité. Et réalisant que je dois défaire ma ceinture, je dois sortir de là, je dois sortir de la voiture, je dois trouver la force. Je n’avais aucune force. Et ce fut l’un des moments les plus difficiles, je dirais, que j’ai eu depuis très, très longtemps.”

“Je savais ce qui s’était passé. Je savais quelles décisions avaient été prises et pourquoi. Oui, je savais que quelque chose n’allait pas.”

Le septuple champion du monde l’ignorait mais son père était présent à Abou Dhabi; il explique sa réaction à l’arrivée de la course : “Il m’a embrassé, et je pense qu’il m’a dit : ‘Je veux que tu saches à quel point je suis fier de toi.’ Que ton père t’embrasse de cette façon est l’une des choses les plus profondes que j’aie jamais ressenties... Surtout quand ça n’est pas arrivé souvent quand tu étais enfant”.

L’article évoque aussi les échanges avec son amie, la femme d’affaires Mellody Hobson à l’issue du Grand Prix, elle qui avait également assisté à la course :  “Il était vraiment abasourdi”, se souvient-elle. “Étourdi. Comme un choc. Il posait sans cesse la même question : ” Que s’est-il passé ? ” Je l’ai attrapé par les deux épaules et je lui ai dit ‘Tu as tout fait correctement.’ Je n’arrêtais pas de lui dire ça. J’ai dit: ‘Ce n’était pas toi. Tu as tout fait correctement.’ Et il a littéralement dit quatre ou cinq fois : ‘Qu’est-il arrivé ?’

Lewis Hamilton a aussi confié qu’il avait des difficultés pour parler de la course plus tard: “Écoutez, je traversais toutes sortes d’émotions donc personne ne pouvait rien me dire“, se souvient-il. « Peu importe qui. Peu importe ce qui était dit. Lorsque vous vous sentez d’une certaine manière, il est parfois difficile de communiquer.”

Le pilote britannique est resté publiquement silencieux pendant plusieurs semaines après Abu Dhabi, et il y avait de nombreuses spéculations selon lesquelles il en avait fini avec la course – qu’il prendrait ses distances avec le monde de la F1. “Je me suis bien sûr demandé si je voulais continuer“, confirme-t-il.

Alors qu’il réalise la meilleure saison de sa carrière, Sergio Perez considère qu’il peut encore battre son coéquipier, Max Verstappen, actuel leader de championnat qui détient 85 points d’avance sur le pilote mexicain.

Le pilote Red Bull Max Verstappen a pris une avance assez considérable au classement pilotes notamment lors des dernières courses mais son coéquipier Sergio Perez est mathématiquement toujours en lice pour le titre. Quand nos confrères de Sport Bild lui ont demandé s’il pouvait devenir champion, Sergio Perez a tout naturellement répondu : “Absolument ! Si tout va bien et que je pilote parfaitement, je peux battre n’importe qui en Formule 1. Max aussi, je l’ai démontré plusieurs fois cette saison.”

Au sujet de son coéquipier, le Mexicain a ajouté : “Max a des qualités incroyables, il est extrêmement calme pour son âge et il a un très bon feeling avec la voiture. C’est pourquoi la question n’est pas de savoir si je peux le battre sur un week-end, mais combien de courses je peux terminer devant lui.”

“C’est une question de régularité. Je peux y arriver, mon expérience m’aide. J’ai pratiquement tout vu en Formule 1. Ajoutez à cela le travail acharné avec l’équipe et l’énergie que je mets dans la préparation physique, entre autres. Je suis en pleine forme. Tout ça me donne beaucoup de confiance en moi. C’est pourquoi je ne doute pas que je puisse devenir un champion.“

“Je fais partie de la meilleure équipe du monde. La quantité de connaissances et de talents réunis ici est incroyable” a déclaré le pilote mexicain quand on lui a demandé s’il fallait être chez Red Bull pour gagner le championnat. “Avec Max, j’ai un pilote de classe mondiale comme coéquipier. Nous nous entendons bien et travaillons ensemble pour faire le succès de Red Bull, mais bien sûr nous sommes aussi des concurrents. Tout le monde veut être le meilleur. Nous continuons à nous pousser mutuellement au niveau supérieur. Battre Max est un grand défi.”

Même si le vainqueur de l’édition 2022 du Grand Prix de Monaco réalise la meilleure saison de sa carrière, il n’est que troisième au championnat des pilotes actuellement. Depuis quelques courses, Sergio Perez semble moins à l’aise avec sa monoplace. Il a notamment terminé à la quatrième place lors du Grand Prix de France et à la cinquième place à Budapest alors que Max Verstappen a remporté ces deux dernières manches.

“Je me sens très bien dans la voiture, mais ce n’est pas parfait. Au début de la saison, j’avais la vitesse de pointe. Maintenant, nous avons développé la voiture et elle ne convient plus à 100% à mon style de conduite. Je dois m’adapter car cela convient actuellement mieux à Max et à son style de pilotage.”

“Je dois donc m’y habituer au plus vite et espérer que nous irons plus dans la direction que nous avions en début de saison. Ensuite, je pourrai vraiment attaquer à nouveau. Je ne peux même pas imaginer ce que ça doit être de fêter un titre. C’est exactement ce qui me motive. Si je n’étais pas dans une voiture aussi performante, je ne serais probablement plus dans ce sport.”

Le pilote Red Bull a aujourd’hui 32 ans et il est en contrat avec l’équipe jusqu’en 2024. Il n’imagine cependant pas mettre un terme à sa carrière à l’issue de ce contrat.

“J’ai encore un contrat jusqu’en 2024, mais je ne peux pas imaginer que je mettrai fin à ma carrière à ce moment-là. Je suis trop jeune pour ça et je m’amuse encore trop. Même si le sport prend beaucoup de temps. Mais c’est comme ça, la Formule 1, c’est votre vie. Et vous ne pouvez pas laisser cela derrière vous. Et pourtant, ce ne sera pas difficile pour moi à la fin.”

“Les meilleurs moments de ma vie n’ont rien à voir avec la course. Par exemple, la naissance de mes enfants. Mais même les choses simples comptent beaucoup pour moi. Si je peux m’acheter un taco au Mexique pour 20 pesos [environ 1€] et passer du temps avec ma famille, ce sont des moments qu’on ne vit pas en Formule 1″ a conclu le pilote mexicain.