Ce vendredi, l’équipe Red Bull a annoncé la nomination de Ben Hodgkinson au poste de directeur technique de Red Bull Powertrains, le département moteur de l’équipe de Milton Keynes.
En tant que directeur technique, Ben Hodgkinson rejoindra Red Bull Powertrains dans un rôle de leadership à la tête de tous les aspects techniques avec un accent clé sur le développement du premier groupe motopropulseur de Red Bull, afin de se conformer aux nouvelles réglementations de la Formule 1 actuellement prévues pour 2025.
Le département moteur représente le plus gros investissement de Red Bull en F1 depuis la création de Red Bull Racing en 2005 et offre à Red Bull et à la Scuderia AlphaTauri (léquipe sœur) une autonomie sportive ainsi qu’une intégration transparente du moteur et du châssis pour la première fois.
Basé dans l’usine de groupe motopropulseur à la pointe de la technologie, actuellement en construction au cœur du Red Bull Technology Campus à Milton Keynes, Ben Hodkinson dirigera le département moteur avec une intégration complète dans l’équipe châssis pour livrer futurs les groupes motopropulseurs permettant à Red Bull de concourir pour les championnats du monde.
« Nous sommes ravis d’accueillir Ben chez Red Bull Powertrains en tant que directeur technique.« a déclaré Christian Horner, team principal de l’équipe Red Bull.
« Il arrive à ce projet extrêmement passionnant en tant que vainqueur éprouvé de course et en tant qu’innovateur capable de diriger une équipe d’ingénieurs hautement qualifiés partageant les mêmes idées. »
« Lorsque Red Bull a annoncé la création de Red Bull Powertrains, cela annonçait également une nouvelle phase de l’ambition de la société en Formule 1: intégrer tous les aspects de la conception automobile en interne et remettre notre destin entre nos mains.«
« L’expression ultime de cela est le développement d’un groupe motopropulseur Red Bull pour répondre à la prochaine génération de règlements sur les moteurs de Formule 1.La nomination de Ben marque notre intention à long terme et nous le soutiendrons, lui et son équipe, avec toutes les ressources disponibles nécessaires pour réussir. »
Aucune date de prise de fonction n’a encore été dévoilée par Red Bull et dépendra des termes qui lient encore Hodgkinson à Mercedes pour qui il travaille depuis 2017.
Red Bull Racing ambitionne d’attirer les meilleurs talents dans son département moteur baptisé Red Bull Powertrains qui sera opérationnel à partir de 2022.
A partir de la saison prochaine, Red Bull – via la société Red Bull Powertrains – construira ses propres moteurs en F1 après avoir acquis la propriété intellectuelle de Honda qui a décidé de stopper son programme en Formule 1 à la fin de cette saison 2021.
Sans motoriste à partir de 2022, Red Bull a demandé à la FIA un gel du développement des unités de puissance à partir de cette date pour pouvoir continuer d’utiliser le moteur Honda durant trois saisons (jusqu’à l’arrivée d’une nouvelle unité de puissance en 2025) sans avoir à dépenser des sommes folles en développement.
La FIA, ainsi que toutes les équipes de la grille, ont accepté de voter le gel des moteurs à partir de 2022, ce qui permettra donc à Red Bull d’utiliser le moteur Honda qui sera pour le coup rebadgé en Red Bull Powertrains (la société montée par Red Bull récemment).
Christian Horner a indiqué que Red Bull Powertrains conservera la même philosophie que Red Bull Racing a toujours eu dans son département châssis, c’est à dire embaucher les meilleurs talents, alors que l’équipe de Powertrains va à moyen terme concentrer ses ressources sur 2025 avec le développement d’un nouveau moteur.
« Nous appliquerons exactement la même philosophie que nous avons appliqué du côté du châssis. » a expliqué Christian Horner, team principal de l’équipe Red Bull, au magazine britannique Autosport.
« L’intention, exactement comme je l’ai fait avec le châssis, est de nous assurer d’attirer les bons talents et les meilleurs talents. »
« Nous allons hériter des gens formidables et des talents de Honda, mais nous sommes absolument déterminés à recruter les bonnes personnes dans les bons rôles d’une manière efficace qui s’intègre pleinement au côté châssis de l’entreprise. »
Horner a estimé qu’il était important que Red Bull ait son installation moteur aussi proche que possible de son usine châssis, ce qui la placera aux côtés de Ferrari en tant que seul constructeur avec une telle proximité géographique entre ses opérations châssis / unité de puissance.
« En fin de compte, la F1 est toujours un sport d’équipe. C’est un sport fait de gens, et c’est l’une des raisons pour lesquelles nous hébergeons nos installations sur le site de Milton Keynes. Il s’agit de garantir une intégration transparente entre le bloc d’alimentation et le châssis. »
Le Mexicain Sergio Perez a connu un Grand Prix d’Emilie-Romagne fait de hauts et de bas le week-end dernier à Imola.
Le samedi en qualifications, Perez s’est montré plus rapide que son coéquipier Max Verstappen et a décroché la deuxième place sur la grille de départ du Grand Prix d’Emilie-Romagne, juste derrière la Mercedes de Lewis Hamilton qui s’élançait en pole position.
Mais en course le dimanche, Sergio Perez n’a pas été aussi efficace que la veille au cours d’un Grand Prix entaché d’une série d’incidents – dont deux tête-à-queue – pour finalement terminer à la onzième position à l’arrivée de l’épreuve, soit à la porte des points.
Mais le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a insisté sur le fait que son pilote a montré de grandes choses au cours du week-end à Imola et n’a aucun doute sur le fait que Perez finira par performer très bientôt.
« Il vient juste de prendre ce baquet [deuxième course de Perez avec l’équipe Red Bull] et c’est différent de ce à quoi il était habitué [chez Racing Point]. « déclaré Horner dimanche soir à Imola.
« Il a fait un super boulot hier [samedi] pour se placer en première ligne, il a raté de peu la pole position et je pense qu’il y a de belles courses à venir pour lui dans le futur. »
« On pouvait voir dans l’air propre que son rythme était vraiment élevé. C’est difficile pour lui parce qu’on aurait pu gagner quelques points sur Mercedes [Bottas a abandonné]. Il avait un bon rythme, mais il y a encore un long chemin à parcourir [avant la fin de la saison]. »
Au classement des pilotes, Sergio Perez occupe actuellement la huitième place avec 10 points marqués depuis le début de la saison 2021 contre 43 pour son coéquipier Max Verstappen.
Sergio Perez – deuxième sur la grille de départ ce dimanche à Imola – s’élancera cet après-midi avec des pneus Tendres montés sur sa Red Bull, contrairement à Lewis Hamilton et Max Verstappen, qui ont fait le choix de se qualifier en Q2 avec des pneus Mediums.
Le Mexicain a expliqué ce samedi soir qu’il avait choisi le pneu Tendre en raison de la faible différence de performance constatée entre les Mediums et les Tendres cette année, le pilote Red Bull ayant donc choisi au final de mettre toutes les chances de son côté pour se qualifier le plus haut possible sur la grille.
« Avec l’équipe nous avons senti que le pneu Tendre était loin d’être là où il était l’an dernier, donc c’est un bon pneu pour la course. » a expliqué Perez ce samedi soir à Imola.
« Il est juste différent du Medium lorsque cela est important…et c’était important et crucial pour moi d’obtenir cet apprentissage, cette cohérence et cette progression.«
« La dernière fois j’ai raté la Q3 [à Bahreïn avec les pneus Mediums], et comme Lewis l’a dit, nous pouvons toujours regarder en arrière et faire mieux. »
« J’avais besoin de cette qualification propre, et que ce soit la bonne ou la mauvaise stratégie, je pense qu’il n’y a pas grand chose entre les deux [Medium et Tendre]. Donc, nous sommes définitivement dans le game. »
Condamné à regarder ses camarades rouler lors des EL2 en raison d’une panne sur sa monoplace, Max Verstappen préfère voir le verre à moitié plein plutôt qu’à moitié vide.
En EL2, Verstappen a dû garer sa monoplace sur le bord de la piste après qu’un arbre de transmission a cédé sur sa RB16B, obligeant le Néerlandais à mettre un terme prématuré à sa journée de travail à Imola.
En matinée, Max Verstappen était tout de même dans le rythme des deux Mercedes avec le troisième temps de la séance à seulement 0,058 s de Valtteri Bottas.
« J’aime l’Italie.La nourriture est bonne et j’aime être ici, mais nous ne semblons pas être aussi chanceux avec le pilotage ici, alors j’espère que cela va changer. » a déclaré Verstappen à la fin de sa journée de travail ce vendredi à Imola.
« J’ai eu un problème d’arbre de transmission, nous avons donc dû arrêter la voiture en EL2 et ce n’était pas facile de ramener la voiture aux stands, donc je ne pouvais pas revenir sur la piste. »
« La voiture se comportait bien en EL1 et il est difficile de dire comment aurait été la deuxième séance, mais nous pourrons toujours regarder les données et voir ce que nous pouvons faire de mieux pour demain en termes d’équilibre. »
« Bien sûr, il aurait été préférable de rouler durant la session, mais je ne pense pas que manquer les EL2 soit la fin du monde car nous savons ce que nous devons faire demain.Nous devons simplement nous concentrer sur nous-mêmes et nous assurer que nous tirons le meilleur parti de notre offre. »
L’équipe Red Bull Racing et la société TAG Heuer ont annoncé ce jeudi la prolongation de leur partenariat jusqu’en 2024.
La conclusion du nouvel accord intervient à la veille du Grand Prix d’Émilie-Romagne 2021 et voit la marque TAG Heuer rester sur les voitures et les combinaisons des pilotes Red Bull Racing Honda Max Verstappen et Sergio Perez.
« Nous sommes extrêmement fiers de poursuivre notre partenariat de longue date et fructueux avec TAG Heuer, l’un des noms les plus emblématiques de l’histoire des courses de Grand Prix. » a déclaré Christian Horner, le directeur de l’équipe Red Bull.
« Au fil des décennies, TAG Heuer a été associé à certaines des véritables légendes de notre sport et nous sommes ravis que Red Bull Racing continue de faire partie de cet important héritage. »
« Dans le sport automobile, le timing est tout, non seulement en termes de fractions de seconde qui séparent le grand du bien, mais aussi en termes de décisions en une fraction de seconde qui peuvent faire la différence entre la victoire et la défaite. »
« L’esprit « Don’t Crack Under Pressure » de TAG Heuer incarne la résilience et l’engagement nécessaires pour réussir ce timing et nous sommes impatients de décrocher avec eux plus de de victoires dans les années à venir. »
Pour rappel, à partir de la saison prochaine l’équipe Red Bull continuera d’utiliser le moteur Honda à l’arrière de sa monoplace, mais l’unité motrice devrait être rebadgée.
Les dirigeants de l’équipe ont indiqué récemment que le moteur devrait être badgé « Red Bull Powertrains » (le nom de la société montée récemment pour exploiter les moteurs Honda à partir de 2022), mais l’équipe pourrait tout aussi bien décider de rebadger son moteur TAG Heuer comme ce fut le cas dans le passé avec l’utilisation du moteur Renault.
Sergio Perez – qui a rejoint l’équipe Red Bull cette année – n’a pas connu une première course facile à Bahreïn avec une panne survenue sur sa monoplace avant même le départ de la course dans le tour de chauffe.
Le Mexicain a bien failli abandonner avant de prendre le départ de l’épreuve, mais par on ne sait quel miracle, sa monoplace a finalement redémarré et Sergio Perez a donc pu prendre le départ depuis la voie des stands.
Contraint à devoir remonter tout le peloton, Perez a finalement franchi la ligne d’arrivée du Grand Prix de Bahreïn à la cinquième place et a été élu pilote du jour par les fans.
A la veille de la seconde manche de l’année qui se dispute ce week-end sur le tracé d’Imola dans le cadre du Grand Prix d’Émilie-Romagne, Sergio Perez visera au minimum le podium au volant de sa RB16B, mais le pilote mexicain s’attend à un combat serré avec Mercedes.
« Je pense que ça va être très serré avec Mercedes et nous allons voir si le combat est lié au circuit. » nous explique Sergio Perez avant la seconde manche de la saison 2021.
« Il sera intéressant de voir comment nous nous en sortons à Imola, sur une piste très différente de Bahreïn, et de voir comment nous nous comparons à eux. »
« J’ai beaucoup appris [à Bahreïn]. J’en ai appris davantage sur le style de conduite de Max et sur la façon dont la voiture doit être pilotée pour en tirer le maximum. Je pense que c’était le plus grand apprentissage, je sais de quel équilibre j’ai besoin sur la voiture tout au long du week-end. »
« Mon objectif est de faire une bonne course et j’attends avec impatience le week-end. Espérons qu’à Imola, nous pourrons revenir et être en lice pour se battre pour un podium et, espérons-le, la victoire. »
« Contrairement à Bahreïn, les qualifications sont très importantes à Imola car on peut difficilement doubler là-bas mais j’aime ça. »
Le pilote Red Bull Max Verstappen semble avoir digéré le fait d’avoir perdu une potentielle victoire à Bahreïn lors de la première course de l’année fin mars et est désormais concentré sur la prochaine manche qui se dispute ce week-end à Imola.
A Bahreïn, Max Verstappen avait clairement la monoplace la plus rapide de la grille, mais en course le dimanche, un dépassement sur Lewis Hamilton en dehors des limites de la piste l’a obligé à rendre sa position au pilote Mercedes, qui franchira donc la ligne d’arrivée sept dixièmes devant la Red Bull de Verstappen.
« Bien sûr, la course à Bahreïn a été un excellent début de saison. Ce fut un week-end positif en termes de performances, mais ce ne sont pas des garanties pour Imola. » nous rappelle Max Verstappen.
« Nous avons eu un début de saison positif, donc j’espère que nous pourrons nous en tenir à cela, mais ce ne sera pas facile et tout devra aller parfaitement pour battre notre principal concurrent. »
« Il y a toujours des choses que nous pouvons faire mieux, mais c’est toujours facile à dire après un week-end de course. En tant qu’équipe, nous recherchons toujours des améliorations, mais c’est une chose sur laquelle nous travaillons constamment, nous voulons toujours penser à l’avenir. »
« Même si nous aurions gagné la course à Bahreïn, il y a toujours des choses à améliorer, surtout lorsque vous affrontez une équipe qui est devenue sept fois championne du monde, c’est ce que nous continuerons de faire à Imola. Je suis prêt pour la bataille et il reste encore une longue saison à faire. »
Lorsqu’on lui demande si la RB16B est plus agréable à piloter que la RB16 de 2020, le Néerlandais confirme que le comportement de la monoplace 2021 est clairement meilleur.
« Je ne pense pas que vous puissiez comparer les deux voitures car il existe de nombreux facteurs différents tels que les pneus et les changements aérodynamiques, mais la RB16B se comporte certainement mieux jusqu’à présent. »
« Nous n’avons roulé que sur un circuit, donc chaque week-end, vous devez essayer de retrouver un bon équilibre dans la voiture.Mais tout le monde apprécie ce défi de la Formule 1.«
« Je suis détendu à l’approche du week-end de course à Imola, j’ai hâte d’y retourner.L’année dernière, nous avons fait une assez bonne course jusqu’au problème de pneus (crevaison). »
« Encore une fois, il est trop tôt dans la saison pour savoir comment nous allons performer, il faudra attendre de voir ce qui se passe sur la piste.La volonté vient de l’intérieur et je préfère essayer de gagner chaque course.Nous verrons donc si nous pouvons faire un autre pas en avant. »
Les modifications apportées aux règles aérodynamiques pour 2021 semblent avoir « blessé » les équipes qui appliquent une philosophie de conception à faible rake [hauteur du châssis à l’arrière] – comme Mercedes – en tout cas plus que celles qui utilisent une philosophie à rake élevé, comme Red Bull.
Mais selon le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, modifier la philosophie de conception de sa monoplace vers celle utilisée par Red Bull pour cette saison ne serait pas la solution aux problèmes rencontrés par Mercedes cette année.
Traditionnellement, Mercedes a toujours préféré conserver une philosophie de rake faible sur ses monoplaces et la W12 de cette saison ne déroge pas à la règle. Mais malgré le fait que Red Bull – qui a adopté la philosophie à rake élevé depuis plusieurs années – semble avoir la monoplace la plus compétitive en ce début de campagne 2021, Wolff a exclu la possibilité que Mercedes copie l’approche de l’équipe de Milton Keynes.
« Tout d’abord, je ne pense pas que le rake soit le seul effet singulier dont nous pouvons souffrir. » a expliqué Toto Wolff, cité par le site de la F1.
« Ces nouveaux pneus que nous avons en 2021 sont également un facteur. Nos analyses ont montré que le concept de rake le plus élevé a perdu moins d’appui que celui du rake faible, et au cours de la dernière année de ces règlements, nous ne serions pas en mesure de reproduire le concept avec lequel Red Bull et certaines des autres équipes ont couru. »
« Ce n’est physiquement pas possible. Nous ne pouvons pas gérer nos suspensions et nos réglages de la même manière que Red Bull et nous devons donc en tirer le meilleur parti et adapter la voiture à ce dont nous disposons. »
« Il est peut-être plus difficile pour nous de récupérer une partie de l’appui perdu – mais jusqu’à présent, ce que j’ai vu, et ce que j’espère, c’est que nous pourrons avoir un combat très serré avec Red Bull. »
Avant la seconde manche de la saison qui se déroule du 16 au 18 avril à Imola en Italie, l’équipe Mercedes est en tête au championnat du monde des constructeurs avec 13 points d’avance sur Red Bull.
Il se murmure depuis quelques jours dans le paddock de la F1 que l’équipe Red Bull s’apprête à introduire pour la seconde manche de la saison 2021 qui se disputera sur le tracé d’Imola le 18 avril une suspension arrière inédite sur sa RB16B.
Selon les dernières rumeurs, l’équipe de Milton Keynes aurait développé une suspension arrière innovante permettant de modifier l’angle des roues arrière (un peu à l’image du système DAS de Mercedes).
En principe, un tel système est totalement interdit par la réglementation en Formule 1, mais la flexibilité de certaines pièces et des réglages électroniques du différentiel, du moteur et du système de freinage pourraient permettre à une équipe d’obtenir l’effet désiré sur sa monoplace.
Cependant, le Dr Helmut Marko, responsable Motorsport chez Red Bull, a nié catégoriquement l’introduction d’une telle suspension arrière sur la RB16B pour le Grand Prix d’Émilie-Romagne.
« C’est complétement absurde, nous avons déjà roulé avec une nouvelle suspension à Bahreïn. » a déclaré l’Autrichien à F1 Insider.
« Il n’y a rien de spécial, nous avons dû la concevoir parce que nous avions besoin d’une suspension qui s’adapterait à l’arrière extrêmement étroit que nous avons construit autour du nouveau moteur Honda qui est plus petit et plus compact cette saison. »
Pour le Grand Prix d’Émilie-Romagne, Helmut Marko espère juste que les deux pilotes, Sergio Perez et Max Verstappen, pourront exploiter tout le potentiel du package de la RB16B à Imola.
« Je ne sais pas ce que Mercedes développe. Mais nous comptons sur le package que nous avions à Bahreïn et que nous n’avons tout simplement pas utilisé au maximum. »
Le Dr Helmut Marko s’attend à ce que l’équipe Red Bull Racing soit au même niveau que Mercedes à Imola pour le Grand Prix d’Émilie-Romagne, seconde manche de la saison 2021 de F1.
Lors de la première course de l’année disputée à Bahreïn fin mars, Red Bull avait clairement la monoplace la plus compétitive du plateau, mais au final, c’est bien Mercedes qui a remporté l’épreuve grâce à la victoire de Lewis Hamilton, qui a réussi à résister aux attaques de Max Verstappen dans les derniers tours de course.
La prochaine manche de la saison 2021 se déroulera sur le circuit d’Imola en Italie [du 16 au 18 avril] et Helmut Marko s’attend à ce que Red Bull soit de nouveau compétitive face à Mercedes.
« Nous le savons désormais : nous ne pouvons réussir face à Mercedes que si l’on est parfait. Tout doit être comme il faut. » explique Helmut Marko au site Formel1.de.
« Nous présumons que la situation sera similaire [à celle de Bahreïn] à Imola. Nous espèrons juste que le podium sera inversé, avec Max [Verstappen] sur la plus haute marche. »
« Je pense qu’avec le package que nous avons – un moteur très compétitif et un châssis qui réagit très bien partout – nous serons à nouveau au niveau de Mercedes. »
Cette saison, Red Bull a sans doute l’opportunité de se battre à armes égales avec Mercedes pour le titre mondial, mais l’écurie de Milton Keynes devra également veiller à répartir équitablement ses ressources entre le développement de la monoplace 2021 et celui de la prochaine monoplace qui sera introduite en 2022.
« Je l’ai déjà dit en début de saison, c’est la saison la plus difficile pour nous depuis que nous sommes en Formule 1. » ajoute Marko.
« D’un côté, nous sommes évidemment touchés par le plafond budgétaire, et de l’autre, nous voyons une opportunité de remporter le titre mondial. Par conséquent, nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour le remporter sans ignorer 2022. »
« Nous devons désormais travailler en parallèle et c’est un risque. Arriver à équilibrer les deux projets de manière à ce que les deux soient un succès. »
D’après les données issues des tests de pré-saison et de la première course de la saison à Bahreïn, la Red Bull RB16B s’est avérée être la meilleure monoplace du lot dans toutes les conditions, malgré la victoire de Mercedes lors de la première course de l’année. La flèche noire de Brackley, en dépit d’être la machine à battre, était objectivement inférieure à la Red Bull RB16B à Bahreïn.
La nouvelle réglementation aérodynamique 2021, qui limitait l’introduction de nouveautés à la découpe du fond plat et du diffuseur, semble avoir eu un impact plus important sur l’équilibre de la Mercedes W12, par rapport à la rivale Red Bull.
L’instabilité du train arrière observée sur la Mercedes W12 lors des tests de pré-saison a sensiblement diminué avec la suite des séances, les ingénieurs ayant dû intervenir dans les réglages à la suite de l’analyse des données. Concrètement donc, la nouvelle réglementation aurait pu aider Red Bull et, en même temps, sanctionner Mercedes.
Les monoplaces de la dernière décennie d’Adrian Newey (directeur technique de Red Bull Racing) ont été caractérisées principalement par une extrême configuration du rake, qui offre une monoplace très piquée sur l’essieu avant, avec un arrière très haut par rapport au sol, formant un angle de presque 2 degrés. En revanche, Mercedes a toujours proposé une monoplace très « plate » avec un empattement long.
Cependant la saison dernière, bien que beaucoup moins prononcé que la voiture de Milton Keynes, Mercedes a opté pour une configuration de monoplace plus piquée sur l’avant. Il en va de même pour Ferrari, qui propose depuis 2018 une configuration de rake assez accentuée, même si aucune des voitures actuellement sur la grille n’est aussi extrême que la Red Bull d’Adrian Newey.
En combinant les concepts de montage avec les découpes réglementaires du fond plat et du diffuseur, le rake peut avoir contribué à accentuer la perte d’appui à l’arrière des voitures qui offraient des configurations plus plates telles que Mercedes et Aston Martin.
Avec la nouvelle réglementation, qui a réduit l’appui arrière d’environ 10% par rapport à la saison dernière, Red Bull semble donc avoir moins souffert de ces limitations aérodynamiques sur sa RB16B, montrant constamment un arrière très stable et peu glissant lors des essais hivernaux et lors de la première course de l’année.
Cette hypothèse est intéressante à considérer, compte tenu toutefois du fait que pratiquement toutes les équipes ces dernières années ont décidé de copier Adrian Newey, en adoptant (certaines plus, d’autres moins) un rake prononcé . Mais peu d’équipes ont réussi à exploiter la configuration du rake comme sur la Red Bull, Mercedes y compris.
Au cours des dernières années, beaucoup ont essayé des configurations arrière surélevées en imitant Red Bull, mais revenant peu de temps après à des niveaux de configuration plus « normaux » sur les monoplaces.
L’arrière plus élevé par rapport au sol fait que le speaker (sur le diffuseur) fonctionne assez différemment de la normale, modifiant le concept pour lequel le speaker a été adopté sur les monoplaces de F1. Le but du diffuseur, comme il est bien connu, est de créer un champ de dépression sous la voiture, qui subit une poussée induite vers le bas, ce qui augmente l’adhérence mécanique des pneus avec l’asphalte.
Cet effet se produit, en théorie, lorsqu’il y a une brusque différence de hauteur entre la partie inférieure du fond plat et l’asphalte, créant une plus grande section de passage pour le flux d’air dans la partie terminale, suivant les principes de la dynamique des fluides de l’effet venturi.
Tout est revu si le diffuseur est très haut par rapport au sol, comme dans le cas du réglage du rake, un véritable effet venturi n’est pas créé.
L’arrière plus haut augmente la section de sortie du flux d’air, accentuant l’effet de déportation, mais la gestion de la recherche d’appui à l’arrière devient très « maximale », et le risque de décrochage aérodynamique augmente.
Il convient donc de souligner que le comportement de la voiture qui adopte un rake élevé change, car il y a une tendance à avoir une pénétration de l’air sous la voiture dans les virages inclinés, en plus du fait que le centre de gravité de la voiture est placé plus haut.
Le nouveau fond plat est précisément conçu pour détourner le flux d’air vers l’extérieur de la voiture, et surtout pour éviter l’infiltration du flux d’air sur la partie la plus basse de la monoplace.
De nombreuses dérives tournées vers l’extérieur ont été mises en œuvre pour remplacer les différentes fentes et conduits, présents sur le fond plat des monoplaces 2020, et qui créent une « mini-jupe » pneumatique en canalisant les flux.
Red Bull a donc peut-être perdu moins en pourcentage d’appuis qu’en 2020, en raison d’un fonctionnement différent du diffuseur, alors que la nouvelle réglementation a limité la hauteur maximale des ailettes internes dans le canal d’extraction, qui sont plus courtes cette année de 50 mm par rapport au plan de référence.
Mais avec un speaker très haut par rapport au sol, en raison du rake élevé, Red Bull était déjà « habituée » à faire fonctionner le speaker avec des dérives assez détachées du fond plat, souffrant (probablement) des effets négatifs de la nouvelle réglementation.
La voiture de Newey doit donc être comprise avant d’être copiée. Il a fallu au directeur technique britannique lui-même plusieurs années pour perfectionner le concept de rake sur sa voiture.
Déjà en 2010, il a commencé à adopter une configuration similaire, atteignant déjà des niveaux importants d’angle l’année suivante La raison principale de cette configuration n’est pas à considérer comme la seule recherche d’un avantage aérodynamique, mais évidemment Red Bull réussit à faire fonctionner sa voiture différemment de Mercedes.
Il faut également considérer qu’en ligne droite (en raison de l’augmentation de la poussée aérodynamique sur les ailerons) la monoplace a tendance à revenir à des niveaux de hauteur plus bas, abaissant l’arrière. Tout cela se déroule de façon microscopique, mais le retour à une configuration plus horizontale dans les lignes droites présente cependant des avantages en termes de traînée.
Le directeur de l’ingénierie de Mercedes, Andrew Shovlin, admet en toute franchise que Mercedes n’a peut-être plus la meilleure monoplace en Formule 1 cette année.
Bien que Lewis Hamilton ait remporté la première manche de l’année à Bahreïn, Mercedes a été battu dans l’exercice des qualifications par Red Bull avec un Max Verstappen ayant décroché la pole position avec quatre dixièmes d’avance sur Lewis Hamilton.
En course le dimanche, Max Verstappen avait clairement un rythme plus rapide que les deux Mercedes, mais un dépassement en dehors des limites de la piste a obligé le pilote néerlandais à rendre sa position à Lewis Hamilton, qui franchira la ligne d’arrivée sept dixièmes devant la Red Bull de Verstappen.
Après ce premier Grand Prix de la saison 2021, Andrew Shovlin admet que la W12 n’est tout simplement pas assez rapide par rapport à la RB16B de Red Bull.
« Nous n’avons pas vraiment de forces par rapport à eux, c’est ce que je dirais. » explique Andrew Shovlin.
« Nous avons eu de nombreuses années où nous pouvions compter sur la vitesse en ligne droite ou dans les virages à grande vitesse ou les virages interconnectés. Mais si vous regardez à Bahreïn, nous n’avons pas gagné de temps sur eux partout. »
« Il y a eu quelques virages où ils nous ont battus en qualifications – ils avaient également une vitesse élevée dans les virages 9 et 10 – ils étaient très forts dans ces virages et c’est vraiment essentiel. »
« En qualifications, ils sont tout simplement sur le rythme dans nos meilleurs virages, et ils sont juste plus rapides dans les autres. Nous avons donc besoin d’une voiture plus rapide, c’est aussi simple que cela. »
Compte tenu des règles entourant le développement des monoplaces cette année – avec un plafond de coûts introduit et un système de jetons pour contrôler les dépenses – avant une série de changements de réglementation qui ouvriront la voie à une nouvelle ère pour la F1 en 2022, Shovlin a admis qu’il n’y avait pas beaucoup de place à l’amélioration pour Mercedes cette saison.
« Normalement, vous vous tourneriez vers la soufflerie pour essayer de mettre un peu d’appui supplémentaire sur la voiture au cours de l’année. »
« Vous devriez également regarder le groupe motopropulseur pour essayer d’apporter plus de puissance, mais ces deux éléments sont limités cette année par la réglementation, de sorte que nous avons très peu de temps avec la soufflerie. »
« Le banc d’essais est également fortement limité, nous ne pouvons pas développer les performances du moteur cette année. Nous devons donc nous pencher sur des domaines plus subtils liés aux caractéristiques du pilotage. »
« Je pense aussi qu’il va falloir arriver sur le circuit avec une voiture bien équilibrée, en ayant fait nos devoirs et en sachant combien de temps les pneus pourront durer. »
« Je pense en fait que ce championnat cette saison va se réduire à de petites marges, plus que d’habitude. »
Après la première manche de l’année, Mercedes est tout de même en tête du championnat avec 41 points inscrits à Bahreïn, soit 13 points de plus que l’équipe Red Bull.
Le Dr Helmut Marko a révélé que les problèmes de différentiel dont ont été victimes les deux pilotes Red Bull au Grand Prix de Bahreïn ont couté environ trois dixièmes de seconde par tour en début de course.
En pole position au départ du Grand Prix de Bahreïn, le Néerlandais Max Verstappen s’est très rapidement plaint à la radio d’un problème de traction à la sortie du virage 2 du tracé de Sakhir.
Un problème de différentiel sur sa monoplace l’empêchait d’accélérer à la sortie du virage 2, ce qui lui a fait perdre beaucoup de temps par rapport à la Mercedes de Lewis Hamilton dans le premier relais de course, facilitant ainsi l’exécution d’un undercut par l’équipe Mercedes.
« Dans le secteur 1, nous avons perdu jusqu’à trois dixièmes par tour. C’était d’ailleurs la même chose pour Perez d’ailleurs. » a révélé Helmut Marko lors d’un entretien accordé au site Formel1.de.
« Au premier tour, nous n’avons pas pu obtenir l’écart nécessaire pour empêcher un undercut. Au contraire, l’écart est passé de 2,5 seconde et notre problème avec le différentiel a réduit l’écart à 1,7 seconde. »
« C’était le moment décisif du premier relais, et nous étions clairement handicapés. Ensuite, nous avons eu un autre problème. »
« En raison d’une surchauffe moteur, nous avons dû revenir à une puissance plus faible, mais Max a quand même réussi à refaire son retard. »
Finalement, Max Verstappen réussira par la suite à rattraper son retard, mais un dépassement en dehors des limites de la piste au virage 4 à trois tours de la fin l’obligera à rendre sa position à Lewis Hamilton, qui a donc remporté la première manche de l’année avec seulement sept dixièmes d’avance sur la Red Bull de Max Verstappen.
Le directeur général de Honda F1, Masashi Yamamoto, a admis qu’il avait « des sentiments mitigés » en sachant que l’unité de puissance Honda continuera de rugir sous le capot moteur des Red Bull et des AlphaTauri l’an prochain, malgré le départ du motoriste japonais à la fin de cette saison 2021.
L’an dernier, Honda a annoncé mettre un terme à son programme en F1 à partir de la fin de la saison 2021 afin de concentrer toutes ses ressources sur l’électrification de sa gamme de voitures de tourisme.
Une fois le choc de cette annonce encaissé, Red Bull a décidé de continuer à utiliser le moteur Honda à partir de 2020 en rachetant la propriété intellectuelle du motoriste nippon à la seule condition que les règles concernant le développement des moteurs soient complétement gelées pour éviter à Red Bull de dépenser des sommes astronomiques pour mettre à jour le bloc V6 Honda.
Le gel des règles moteur à partir de 2022 a déjà été acté, ce qui veut dire que Red Bull et AlphaTauri continueront l’an prochain d’utiliser le moteur Honda, qui sera rebadgé Red Bull.
Le directeur général de Honda en Formule 1 pour sa part se dit très heureux de savoir que le V6 Honda continuera d’exister sous le capot d’une F1 en 2022, mais admet avoir des sentiments mitigés en sachant que le logo de la marque ne figurera plus sur les monoplaces.
« Nous avons pris cette décision avec Red Bull et nous sommes maintenant dans la phase de finalisation des détails sur la façon dont Honda peut soutenir le programme à partir de l’année prochaine. » a déclaré Yamamoto, cité par le site de la F1.
« Personnellement, je suis vraiment heureux, qu’au moins à partir de l’année prochaine, ils aient quelque chose que nous avons fait. »
« En tant que Honda, nous voulons soutenir Red Bull en leur donnant une unité de puissance compétitive avec laquelle ils peuvent se battre pour les championnats, et si nous arrivons, ce serait vraiment génial. »
« Mais il n’y aura pas de logo Honda sur la voiture ou le moteur, ce sera donc des sentiments mitigés de voir une voiture qui a un groupe propulseur Honda. »
Yamamoto a ensuite expliqué le défi auquel ont été confrontés ses collaborateurs pour préparer le bloc moteur qui a été introduit en F1 pour la dernière saison du motoriste en 2021 – tout en ajoutant qu’il s’attendait à voir Red Bull remporter plusieurs victoires avec le moteur Honda cette année.
« Dans le calendrier avant l’arrivée du Covid, le nouveau moteur devait être introduit en 2021. Mais ensuite, le Covid est arrivé et cela a eu un impact sur le développement, nous l’avons donc reporté jusqu’en 2022. »
« Ensuite, les choses ont de nouveau changé parce que nous avons annoncé que nous quitterions la F1 à la fin de la saison 2021, alors nous l’avons reporté à cette année. »
« Évidemment, nous avons stoppé un peu le développement de 2022 à cause de la situation sanitaire – peut-être pour quelques mois – puis nous l’avons finalement reporté à 2021, donc c’était très serré en termes de calendrier. Les ingénieurs de Sakura ont fait du très bon travail. »
« Compte tenu de la période dont nous disposions, c’était très difficile. Mais nous avons accumulé beaucoup de connaissances depuis 2015 [lorsque Honda est revenu en F1 avec McLaren], alors j’ai fait confiance aux ingénieurs pour qu’ils puissent le faire.«
« Nous étions sûrs et nous savions que ce groupe motopropulseur avait plus de puissance, donc nous voulions courir avec un meilleur moteur avec plus de puissance, donc notre détermination était vraiment forte.«
« En réalité, il sera vraiment difficile de gagner toutes les courses ou d’être fort sur chaque piste. Mais nous communiquons très bien avec Red Bull et sur certaines courses nous pensons pouvoir gagner. »
« Pour les autres courses, nous devons nous assurer de pouvoir au moins obtenir un podium. C’est ce genre d’équilibre que nous devons trouver pour obtenir de bons résultats dans toutes les courses. »
Bien qu’il ait remporté la première course de la saison 2021, Lewis Hamilton estime que Red Bull donnera du fil à retordre à Mercedes cette année, le Britannique ayant admis qu’il ne sait toujours s’il sera en mesure de battre les pilotes Red Bull à la régulière lors des prochaines courses.
Aux qualifications du Grand Prix de Bahreïn, Lewis Hamilton a été battu par Max Verstappen, qui a collé au pilote Mercedes quatre dixièmes de seconde sur l’exercice du tour rapide.
En course, Hamilton a réussi à prendre la tête grâce à une stratégie décalée par rapport à Red Bull, mais Max Verstappen remontait comme un boulet de canon sur le septuple champion du monde en fin de Grand Prix avec des pneus plus frais.
A trois tours de la fin, Verstappen a doublé Lewis Hamilton en plaçant ses roues en dehors des limites de la piste, ce qui a obligé le Néerlandais à rendre sa position à Lewis Hamilton, qui finira par résister jusqu’au drapeau à damier.
Après cette première épreuve, le pilote Mercedes a admis que cela faisait bien longtemps qu’il n’avait connu un début de saison aussi serré.
« Cela a commencé de la plus difficile des façons, je pense que le rythme de Red Bull est incroyablement fort comme vous avez pu le constater. » a déclaré Lewis Hamilton après sa première victoire de la saison.
« Nous n’avons pas pu les égaler en qualifications pour le moment. C’est une grande, grande étape pour nous, mais je pensais évidemment que nous pourrions nous rapprocher en course, mais c’était encore un peu trop serré à mon goût. »
« Le fait est que nous ne savons tout simplement pas à quel point ils seront meilleurs lors des prochaines courses où nous irons. »
« Peut-être que notre voiture sera meilleure ailleurs par rapport à ici [Bahreïn], ou bien peut-être que ce sera pire. »
« Nous allons devoir attendre pour le découvrir. Une chose est certaine, nous travaillerons aussi dur que possible pour nous améliorer. »
« Chaque année on nous parle du moment où nous arrivons au sommet et je pense que j’y suis probablement. Mais Max va vraiment bien en ce moment aussi. »
« Je pense qu’il nous faudra tout et encore plus pour réaliser des performances comme celle-ci, mais nous aimons le défi, j’aime le défi et j’aime toujours ce que je fais. »
Il faudra attendre la prochaine manche du championnat du monde programmée du 16 au 18 avril à Imola pour voir si Red Bull a effectivement pris le dessus sur Mercedes cette année.
Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, ne tarit pas d’éloges sur son nouveau pilote Sergio Perez, après que le Mexicain ait réussi à garder son calme dimanche dernier au Grand Prix de Bahreïn lorsque sa monoplace s’est arrêtée brutalement dans le tour de formation avant le départ.
Victime d’une coupure électrique sur sa monoplace, Sergio Perez a réussi à redémarrer le moteur Honda de sa Red Bull et à prendre le départ de la course depuis la voie des stands.
Au final, Sergio Perez a réussi à remonter tout le peloton et a franchi la ligne d’arrivée à la cinquième place, ce qui a particulièrement impressionné son patron Christian Horner.
« Je dois tirer mon chapeau à Sergio pour ce qui a été un excellent retour pour lui, surtout après avoir commencé dans la voie des stands. » a déclaré Horner.
« Il a gardé son calme et la tête froide après le problème sur le tour de formation et a été en mesure de marquer de gros points. »
Perez de son côté se disait satisfait de sa performance pour sa première course avec l’équipe Red Bull, le Mexicain ayant tout de même réussi à marquer 10 points dimanche à Bahreïn et a même été élu « pilote du jour » par les fans.
« Je pense que dans l’ensemble nous pouvons être satisfaits de la course et en retirer des points positifs, car le rythme de la monoplace était vraiment bon et le potentiel est bien là. » expliquait le pilote mexicain dimanche soir.
« Nous avons maintenant beaucoup de données à analyser pour tout comprendre et nous assurer de revenir plus forts lors de la prochaine course à Imola. »
Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, estime que son écurie a pris la bonne décision ce dimanche à Bahreïn en demandant à Max Verstappen de rendre sa position à Lewis Hamilton a près l’avoir doublé en dehors des limites de la piste au virage 4.
Au Grand Prix de Bahreïn, Max Verstappen a mis les roues de sa Red Bull au delà des limites de la piste au moment où il était en train de doubler la Mercedes de Lewis Hamilton, ce qui est interdit par la réglementation.
Dans la foulée de son dépassement, Verstappen a reçu l’ordre de laisser passer Hamilton pour lui rendre sa position, ce qu’a fait le pilote néerlandais immédiatement.
Interrogé sur le sujet, Christian Horner accepte le fait que son pilote devait respecter la règle, mais insiste sur le fait qu’il faudra avoir une plus grande cohérence lors de la prochaine épreuve, notamment parce que plusieurs pilotes ont franchi les limites à cet endroit sans jamais être inquiétés.
« C’était frustrant, parce qu’on a pu voir que dès que Mercedes a commencé à pousser ils ont utilisé cette partie de la piste. » explique Horner.
« Nous avons donc demandé à la direction de course si nous étions autorisés à le faire, parce qu’il y a un avantage d’environ deux dixièmes en utilisant cette partie du circuit. Mercedes l’a fait tour après tour et le directeur de course leur a alors demandé de respecter les limites de la piste sous peine d’agiter un drapeau noir et blanc. »
« De toute évidence, Max a pris large là-bas, et ce qui avait été indiqué avant la course, c’est que si quelqu’un prenait un avantage en passant large là-bas, il devrait rendre sa position. »
« Il l’a fait immédiatement, l’équipe lui a demandé de le faire suite aux instructions de la direction de course. Je pense qu’il y aura toujours des controverses avec ces limites de la piste. »
« Nous devons simplement avoir une situation cohérente. Vous ne pouvez pas dire que vous pouvez l’utiliser en course, mais que vous ne pouvez pas dépasser. C’est noir ou c’est blanc, il ne devrait pas y avoir de zone grise. »
Malgré la polémique et le fait que Max Verstappen a perdu sa première position, Christian Horner estime que son équipe a fait le bon choix.
« Je pense que c’est très difficile, mais nous avons reçu un ordre de la direction de course de rendre la place immédiatement. »
« Max a été très sportif et l’a fait. C’était évidemment frustrant, alors que Lewis avait juste assez de marge pour conserver sa position jusqu’à la fin de la course. Après, rien ne peut garantir que nous aurions pu obtenir les cinq secondes [tarif de la probable pénalité] si nous avions pris une pénalité. »
« Il a fait ce qu’il fallait faire. C’est évidemment difficile de perdre une course serrée comme celle-là, mais nous devons retirer beaucoup de points positifs du week-end. »
Le Mexicain Sergio Perez a reçu des éléments neufs sur sa monoplace avant le départ du Grand Prix de Bahreïn dont le départ sera donné ce dimanche 28 mars à 17h00 (heure de Paris).
Le pilote Red Bull – qui s’est qualifié à la onzième position ce samedi aux qualifications du Grand Prix de Bahreïn – a reçu sur sa RB16B un nouveau pack batterie, ainsi qu’un nouveau boitier électronique ce dimanche.
L’équipe a détecté une petite alerte pendant les qualifications disputées samedi et a préféré jouer la prudence en procédant au remplacement de ces deux éléments avant la course.
Il s’agit du second changement par précaution après que les même éléments aient été changés plus tôt ce week-end sur une des deux AlphaTauri.
Sergio Perez n’écopera d’aucune pénalité sur la grille de départ pour ces changements et s’élancera ce dimanche depuis la onzième position.
Le Grand Prix de Bahreïn, première manche de la saison 2021, est à suivre en direct sur F1only.fr (cliquez ici pour accéder au live).
Éliminé en Q2 ce samedi pour sa première séance de qualifications avec sa nouvelle équipe Red Bull, le Mexicain Sergio Perez endosse la responsabilité de cette contre performance.
En Q2, Sergio Perez a franchi les limites de la piste au virage 4 lors de son premier tour rapide, ce qui a eu pour conséquence l’annulation de son chrono par la direction de course.
Contraint à refaire un tour rapide pour tenter de passer en Q3, Perez a conservé les gommes Mediums sur sa monoplace, mais le pilote mexicain a commis une petite erreur au virage 13 et a perdu quelques précieux dixièmes au sein d’un peloton extrêmement serré.
« Je ne m’attendais pas à me qualifier en onzième position, et évidemment, ce n’est pas un départ idéal. » a confié Perez ce samedi soir à Bahreïn.
« Mais je progresse, j’ai fait un bon pas entre les EL3 et les qualifications, même si ce n’était pas suffisant. »
« Nous avions tout à fait raison d’utiliser les pneus Mediums en Q2 mais malheureusement, cela n’a pas porté ses fruits et je n’ai pas réalisé le tour que j’aurais dû faire. Je suis parti large au virage 13 et j’ai perdu quelques dixièmes sur le peloton. C’est tellement serré que cela ne m’a pas fait passer en Q3. »
« C’est vraiment dommage parce que les kilomètres supplémentaires et la comparaison avec Max m’auraient aidé à progresser. »
« Mais en course sur cette piste tout peut arriver, donc j’espère que nous pourrons faire une belle remontée. »
Pour lot de consolation, la onzième position sur la grille de départ permettra à Sergio Perez d’avoir un choix libre de pneumatiques pour le départ de la course.
