Le PDG de la F1, Stefano Domenicali, a une nouvelle fois lancé un pavé dans la mare en affichant sa volonté de voir disparaître les séances d’essais libres lors d’un week-end de Grand Prix.
On le sait, la Formule 1 cherche en permanence des idées pour rendre un week-end de Grand Prix un peu plus excitant et, après avoir introduit la course Sprint sur plusieurs événements du calendrier (six cette saison), la catégorie reine continue d’explorer différentes options.
Le week-end dernier, le PDG de la Formule 1, Stefano Domenicali, a été interviewé par la chaîne portugaise SportTV et a offert ses réflexions sur divers sujets dont une concernant le format actuel des week-ends de course, l’Italien ayant déclaré qu’il était favorable à la suppression pure et simple des essais libres en F1.
« Je suis un partisan de l’annulation des essais libres, qui sont d’une grande utilité pour les ingénieurs, mais que le public n’aime pas. » a ainsi lâché Domenicali.
Cette petite phrase de Stefano Domenicali a évidemment déjà fait couler beaucoup d’encre, notamment sur les réseaux sociaux ces dernières heures, alors que les essais libres restent à l’heure actuelle une partie essentielle pour les pilotes et les équipes afin de se préparer à une course en peaufinant les réglages des monoplaces.
Bien que la suppression pure et simple des essais libres en Formule 1 nous semble chimérique, d’autres idées comme marquer des points lors des essais libres pourraient en revanche devenir réalité à plus ou moins court terme si l’on en croit les propos tenus par Domenicali à la fin de l’année dernière.
En effet en 2022, l’Italien insistait déjà sur le fait qu’il était devenu presque obligatoire de modifier le format des week-ends en supprimant pourquoi pas la dernière séance d’essais libres programmée le samedi.
« Dans un week-end normal, celui consistant à avoir des essais libres 1 et 2 le vendredi, chaque séance devrait donner soit des points, ou alors avoir des tours de qualification uniques. »
« Ou alors, une qualification sous forme d’une course différente et plus courte le samedi au lieu de la troisième séance d’essais libre, peut-être aussi un mécanisme de grille inversée. »
« Nous mettons beaucoup de choses sur la table, beaucoup nous disent non, mais nous avons vu à quelques occasions la beauté d’avoir des remaniements en course avec plus de dépassements. Nous avons l’obligation d’essayer. » insistait Domenicali en 2022 dans les colonnes du Corriere della Sera.
Vous l’avez compris, la suppression des traditionnelles séances d’essais libres est encore loin d’être actée, mais la Formule 1 pourrait bien en surprendre plus d’un en testant différents formats de week-end dans les mois à venir comme ce fut déjà le cas en 2022 lorsque la journée des médias du jeudi a été annulée puis finalement rétablie.
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