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Ce mardi, l’équipe Ferrari a annoncé qu’elle acceptait la démission de Mattia Binotto. Charles Leclerc n’aura pas tardé à réagir à l’officialisation du départ de son chef d’équipe.

Après 28 années passées chez Ferrari, Mattia Binotto quittera l’entreprise de Maranello à la fin de cette année après avoir donné sa démission. On sait que des liens forts unissaient le Suisse et son pilote Charles Leclerc.

Cette année, malgré une saison prometteuse, le Monégasque n’aura pas réussi a transformer l’essai, rapidement dépassé par les performances de la Red Bull de Max Verstappen. Plusieurs erreurs stratégiques sont notamment en cause chez Ferrari, qui n’ont pas permis à Charles Leclerc d’être à la hauteur de son concurrent néerlandais.

Après quatre années en tant que Team principal, Mattia Binotto n’aura jamais réussi à ramener la Scuderia au sommet et a donc remis sa démission. L’équipe a indiqué que le processus pour identifier un nouveau chef d’équipe devrait être finalisé en début d’année prochaine.

S’exprimant en italien sur Instagram, Charles Leclerc a tenu à remercier Binotto : « Merci pour tout Mattia. Nous avons passé quatre années très intenses ensemble, pleines de grande satisfaction et aussi, inévitablement, des moments qui nous ont mis à l’épreuve. »

« Mon estime et le respect que je te porte n’ont jamais diminué et nous avons travaillé avec un total dévouement pour atteindre les mêmes objectifs. Bonne chance pour tout. »

Charles Leclerc termine la saison 2022 à la deuxième place du classement pilotes, à 142 points de Max Verstappen.

Ross Brawn vient de confirmer qu’il mettait un terme à sa carrière en Formule 1 avec son départ de Liberty Media. Le Britannique répond ainsi aux rumeurs qui le voyaient chez Ferrari à la place de Mattia Binotto.

Le directeur technique et sportif du championnat du monde de Formule 1, qui travaille dans la discipline reine du sport automobile depuis plusieurs décennies, vient d’annoncer qu’il prenait sa retraite. Avant de prendre son poste au sein de l’organisation de la F1, Brawn a officié au sein de différentes équipes, dont Ferrari lors de sa période de gloire au début des années 2000 avec Michael Schumacher. Le Britannique a ensuite formé sa propre équipe en 2009 : cette année-là, l’équipe avait brillamment remporté le championnat pilotes avec Jenson Button et celui des constructeurs.

« J’ai adoré tout ce que j’ai fait ces dernières années. » a expliqué Ross Brawn dans une chronique pour le site du championnat.

« J’avais cessé de vouloir travailler au sein d’une équipe – j’ai décidé que j’en avais assez fait! Et c’était la seule chose qui aurait pu me plaire. J’ai eu beaucoup de chance d’avoir eu l’opportunité de travailler pour Liberty et ce fut une merveilleuse activité. »

« C’est le bon moment pour moi de prendre ma retraite. Nous avons fait le gros du travail, et nous sommes maintenant dans une période de consolidation. Il y a une nouvelle voiture qui arrive en 2026, mais c’est dans quatre ans, assez loin pour moi, donc il vaut mieux que le prochain groupe de personnes assume ce rôle. Je crois que je quitte la F1 à un formidable moment. »

« J’ai adoré presque chaque minute de mes 46 ans de carrière et j’ai eu la chance de travailler avec de nombreuses équipes formidables, de grands pilotes et des gens incroyables. Je ne changerais rien. Une certitude est que sans ma femme et le soutien de ma famille, je n’aurais pas pu le faire et je n’aurais pas voulu le faire. »

« Je vais maintenant regarder la F1 depuis mon canapé, applaudir et dire des jurons en tant que fan de F1, ravi que le sport soit dans une dynamique fantastique avec un avenir aussi fantastique. » a conclu l’ingénieur britannique.

Ce dimanche 27 novembre, la marque japonaise organisait son traditionnel Honda Racing Thanks Day en invitant ses grands noms du sport automobile sur le circuit de Motegi au pays du soleil levant.

Comme à chaque fin de saison, Honda avait prévu une journée de célébrations afin de remercier ses ambassadeurs dans les sports mécaniques et surtout les fans qui ont pu profiter du spectacle de leurs idoles. Les quatre pilotes du giron Red Bull F1 étaient présents. Au volant de la RB16B et de l’AlphaTauri 2020, Max Verstappen et Pierre Gasly ont par exemple pu leur offrir une jolie parade et de nombreux donuts.

A cette occasion, le champion du monde 2022 s’est également vu offrir par Koji Watanabe, le Président de Honda Racing Corporation, une Honda NSX Type S.

Pierre Gasly, pour qui ces festivités sonnaient comme un dernier au revoir à la marque, a pu s’exprimer, visiblement ému : « Aujourd’hui est ma dernière journée en tant que pilote Honda ».

« C’est aussi ici à Motegi que j’ai obtenu ma première victoire en Super Formula avec un moteur Honda en 2017. C’est la meilleure façon de fermer ce chapitre de ma carrière. Ces six dernières années, travailler avec Honda a été une incroyable expérience. J’ai énormément appris, et j’ai été scotché par l’état d’esprit. »

D’autres disciplines du sport mécanique étaient évidemment représentées ce dimanche : les vedettes Honda ont disputé une course de karting, on a pu voir des démonstrations de voiture de course Honda, du MotoGP avec la présence de Marc Marquez , des Super GT,  Super Formula et du trial par exemple.

a special serving of donuts to the Honda Thanks Day crowd ? ? @PierreGASLY @Max33Verstappen pic.twitter.com/gQS1aNZqkr

— Scuderia AlphaTauri (@AlphaTauriF1) November 27, 2022

Au travers d’une vidéo d’une vingtaine de minutes, l’équipe Aston Martin nous emmène dans les coulisses du dernier Grand Prix de Sebastian Vettel. Vous pourrez ainsi découvrir les témoignages de l’entourage du pilote allemand et retrouver les performances tant sportives qu’humaines du quadruple champion du monde.

La vidéo « For One Last Time » est l’occasion pour Sebastian Vettel de se confier sur son parcours, ses prises de position et son point de vue sur l’avenir de la F1. Le pilote n’oublie pas le compétiteur qu’il a été : avec quatre titres décrochés avec Red Bull, il admet avoir été prêt à tout pour battre ses opposants tout en se remettant en question constamment.

Ses performances le hissent aujourd’hui au rang des grands noms de la Formule 1 et l’Allemand a décidé de se servir de cette notoriété pour défendre des causes qui lui sont chères: diversité et égalité, LGBTQ+, protection de l’environnement… Sebastian Vettel a toujours su dispenser ses messages accompagnés parfois d’actions symboliques fortes, comme lorsqu’il avait organisé une course de karting dédiée aux femmes en Arabie Saoudite.

Détesté par certains lors de sa domination chez Red Bull dans une voiture décrite comme imbattable, adulé par d’autres pour sa hargne à cette époque, Vettel a été tantôt salué pour ses initiatives, tantôt décrit comme hypocrite à cause de ces dernières. Mais les fans et l’intégralité du paddock sont aujourd’hui unanimes : le désormais retraité a amené quelque chose à la F1 et il manquera à ce sport.

Pour information, vous pouvez paramétrer les sous-titres en français dans les réglages de la vidéo.

Les organisateurs du Grand Prix d’Arabie Saoudite ont révélé avoir fait quelques modifications sur circuit de la corniche de Djeddah avant l’édition 2023, afin d’améliorer la sécurité des pilotes.

Avant la troisième édition du Grand Prix d’Arabie Saoudite  qui aura lieu du 17 au 19 mars 2023 à Djeddah, les promoteurs ont souhaité apporté quelques modifications au tracé afin d’améliorer la visibilité des pilotes pour des raisons de sécurité. Le principal changement apparaît aux virages 22 et 23, où la forme en « S » du virage a été réduite grâce à un ajustement du grillage au virage 23 et à l’ajout d’un vibreur biseauté, réduisant ainsi  la vitesse maximale de passage de 50 km/h par rapport à 2022.

Les murs le long de la piste aux virages 14 et 20 ont été reculés et des bandes rugueuses ont été installées, tandis que le mur de clôture aux virages 8 et 10 a été ajusté pour améliorer la visibilité.

D’autres bandes rugueuses ont été installées aux virages 3, 14, 19, 20 et 21, tandis que des vibreurs biseautés ont été ajoutés aux virages 4, 8, 10, 11, 17 et 23.

« L’évolution du circuit de la corniche de Djeddah se poursuit à un rythme soutenu et nous sommes ravis d’ajouter ces ajustements supplémentaires à notre magnifique circuit à la suite d’une consultation positive avec la FIA, la F1 et les pilotes. » a déclaré Martin Whitaker, directeur général de la Saudi Motorsport Company.

« Les deux courses précédentes ici à Djeddah ont déjà confirmé ce circuit urbain comme le plus rapide et le plus excitant au monde et ces nouveaux développements ne feront qu’ajouter du spectacle que les fans peuvent s’attendre à voir en mars prochain lorsque la F1 reviendra dans notre ville ».

« Il est vital pour tout circuit d’écouter et d’apprendre de ceux qui y courent et d’utiliser leurs commentaires pour grandir et s’améliorer à tout moment. »

« Nous sommes convaincus que ces changements conduiront à des courses encore plus rapides, plus excitantes et – surtout – plus sûres et nous avons hâte de voir les plus grands pilotes du monde s’affronter à nouveau ici sous les projecteurs en 2023. »

La bataille aura été rude entre McLaren et Alpine pour la quatrième place au championnat constructeurs. C’est finalement Alpine qui a tiré son épingle du jeu et Lando Norris explique que le problème vient de la voiture, du fait d’un manque d’adhérence à l’avant.

Les équipes McLaren et Alpine se sont battues pour la quatrième place du championnat des constructeurs 2022 tout au long des 22 courses, les deux écuries étant à égalité de points au milieu de la saison. Alpine a alors pris un léger avantage sur l’équipe de Woking puis McLaren a repris brièvement le lead lors du Grand Prix de Singapour, signant son meilleur résultat de la saison avec Norris quatrième juste devant son coéquipier Daniel Ricciardo. Cependant, dés le Grand Prix suivant au Japon, Alpine a repris l’avantage puis un double abandon des deux MCL36 au Brésil a mis fin au suspens.

L’équipe de Woking  a donc terminé la saison sur la cinquième marche, à 14 points d’Alpine.

Visiblement frustré, Lando Norris estime que les chances de l’équipe d’obtenir la place de « meilleur des autres » ont été compromises par une voiture qui n’a pas assez d’adhérence à l’avant.

« C’est juste notre voiture« , a-t-il déclaré à Sky Sports, « les caractéristiques de la voiture. Les choses avec lesquelles nous avons lutté, la voiture n’a pas assez d’avant. Pour moi, tout ce dont j’ai besoin, c’est l’avant. Je n’ai pas besoin de pneus arrière. »

« Mais quand j’ai l’avant, je peux être rapide. »

« Dès que les pneus avant étaient abîmés, j’étais à quelques secondes ou une demi-seconde ou une seconde. C’est donc juste cette caractéristique sur laquelle la voiture repose trop. Mais nous savons tout cela. C’est un problème que nous connaissons malheureusement depuis des années et c’est notre travail de nous en débarrasser pour la saison prochaine. »

Lando Norris a terminé sa saison 2022 à la sixième place lors du Grand Prix d’Abou Dhabi et a décroché le record du tour sur le circuit de Yas Marina.

« Finir sixième avec le tour le plus rapide également, ce qui doit signifier que j’étais le pilote le plus rapide, je suis content. » a déclaré le pilote britannique à l’issue de la course.

« Je pense que nous avons terminé la saison sur une bonne note. J’ai donné à l’équipe une bonne dose d’énergie pour aborder l’intersaison. »

« Nous souhaitions devancer Alpine au championnat, mais nous avons terminé là où nous méritons de terminer. »

Toujours au sujet du Grand Prix d’Abou Dhabi, Lando Norris a rajouté : « Ce fut probablement l’un de nos meilleurs week-ends en termes de rythme réel par rapport aux leaders. Il y a donc du positif. Je pense que toute la saison a été faite de hauts et de bas… Certainement pas assez de hauts. »

« Je pense que nous avons terminé la saison sur une bonne note. J’ai donné à l’équipe une bonne dose d’énergie pour aborder l’intersaison. »

Lando Norris et Daniel Ricciardo ont expliqué tout au long de la saison avoir eu du mal à s’adapter à la voiture mais on peut dire que c’est bien l’Australien qui a  eu le plus de difficultés avec la MCL36. Ricciardo n’a réussi à se classer parmi les dix premiers que sept fois en 22 courses et termine avec 37 points au compteur du classement pilotes, contre 17 fois et 122 points pour Norris. Si le pilote australien avait pu se rapprocher ou égaler les résultats de son coéquipier, cela aurait pu fait une différence dans le championnat compte tenu des problèmes de fiabilité d’Alpine.

La saison prochaine, c’est Oscar Piastri qui remplacera Daniel Ricciardo aux côtés de Norris; McLaren espère que le jeune pilote de 21 ans sera à la hauteur des ambitions de l’équipe.

Le 29 novembre, cela fera deux ans que Romain Grosjean a été victime d’un terrible accident à Bahreïn dont on se souvient tous.

En novembre 2020 à Sakhir, dès le premier tour de course, la monoplace de celui qui était alors pilote Haas avait percuté celle de Daniil Kvyat et était allée s’encastrer dans un rail de sécurité à haute vitesse. La voiture s’était immédiatement enflammée, laissant penser au pire. Mais le Français avait finalement réussi à s’extirper de la carcasse de sa monoplace en flammes par ses propres moyens. Tous ceux qui ont assisté à cet accident ont eu le sentiment de voir un miracle.

Visiblement très choqué mais conscient, Romain Grosjean avait été transporté à l’hôpital militaire de Sakhir. Son équipe avait rapidement donné des nouvelles rassurantes du pilote et expliqué qu’il était brûlé aux mains et aux chevilles.

C’était déjà Guenther Steiner qui était Team principal chez Haas à l’époque.  Récemment invité dans le cadre du podcast « Beyond the grid » , l’Italien a eu l’occasion de revenir sur le crash de Grosjean : « Je pense qu’on peut tous dire qu’on a eu de la chance… qu’il ait pu sortir de la voiture. »

« Si on y réfléchit, ces 20 secondes ont été tellement longues mais aussi très courtes. Il n’y pas deux poids deux mesures : si à ce moment-là, il ne sort pas, il ne ressort jamais. »

« C’est facile à dire maintenant mais il a été suffisamment solide pour sortir de la voiture. Bien sûr, quand vous le voyez sortir comme ça, tout ce que vous ressentez, c’est du soulagement, rien d’autre. »

« En fait, ce n’était pas seulement de la chance… les voitures sont tellement sécurisées aujourd’hui, je ne dis rien là-dessus. Mais la façon dont ça s’est passé, ça n’aurait pas pu être pire. C’est le pire endroit de la piste pour se crasher et pire, la monoplace a pris feu. Ca ne pouvait pas être pire. Mais il a réussi à en sortir. On a eu de la chance et ça s’est bien terminé. »

Il n’y pas deux poids deux mesures : si à ce moment-là, il ne sort pas, il ne ressort jamais.

Quand qu’on lui a demandé si cet accident l’avait affecté personnellement, le patron de l’équipe Haas a répondu : « J’essaie en quelque sorte de ne pas m’apitoyer là-dessus. Ca s’est passé, je respecte ça mais ça fait partie de ces accidents auxquels vous ne voulez pas penser tous les jours. » Les mots ne le démontrent pas forcément mais, sans faire de la psychologie à deux sous, on sent bien à ce moment de l’interview que Guenther Steiner a été profondément marqué par cet épisode.

« C’est le pire crash auquel j’ai assisté dans ma carrière mais le bon côté des choses, c’est qu’après 25 secondes, on savait qu’il allait bien. »

« J’ai assisté à un accident de Colin McRae, [Steiner a été directeur de l’ingénierie de course dans l’équipe de rallye Ford World Rally Team de 1998 à 2001, ndlr] je crois que c’était en Corse. Il est sorti de la route, la voiture était à l’envers, il y avait une fuite de carburant et ils n’arrivaient pas à le sortir de là. »

« On n’avait pas accès à la voiture, on ne savait pas ce qu’il se passait. Vous savez qu’il y a un accident mais vous n’avez pas d’information.  Je pense que c’est une des pires choses qu’il puisse arriver. »

« Mais l’accident de Romain, c’était le pire : un gros crash puis les flammes, qu’est-ce qu’on peut avoir de plus? Ça ne peut pas être pire. »

Romain Grosjean sera ensuite forfait pour le dernier Grand Prix de la saison 2020 mettant ainsi fin à sa carrière en Formule 1. Il raconte dans son autobiographie « La mort en face », co-écrit avec sa femme, le récit de son terrible accident et revient également sur son parcours en F1. Depuis 2021, il pilote dans le championnat IndyCar aux Etats-Unis.