Les organisateurs du Grand Prix des Pays-Bas sont confrontés à un problème qui ferait rêver n’importe quel autre organisateur de Grand Prix.

En effet, après plus de 34 ans sans Grand Prix de F1, les Pays-Bas reviennent au calendrier de la Formule 1 en 2020 sur le circuit de Zandvoort.

Le problème est que l’engouement autour du jeune prodige Max Verstappen ne cesse de croître et les organisateurs ont été tout simplement submergés par les demandes de billets pour la course prévue début 2020.

En raison de cette forte demande, un système de loterie a été mis en place par les organisateurs pour vendre les billets, mais le problème est que les fans ont été plus d’un million à postuler pour pouvoir acheter un billet pour le Grand Prix des Pays-Bas 2020.

“Nous savions que ça allait être un rendez-vous populaire, mais plus d’un million de demandes, c’est tout simplement du délire.” explique Jan Lammers, le directeur du Grand Prix des Pays-Bas.

“Le circuit de Zandvoort a une capacité de 105 000 visiteurs, et nous pourrions le remplir au moins six fois rien que le dimanche. Nous devons donc voir si nous pouvons augmenter la capacité d’accueil, mais cela doit rester agréable pour les spectateurs.”

Les organisateurs vont donc procéder à un tirage au sort des personnes inscrites afin de savoir si elles sont éligibles à l’achat des tickets.

Le patron de l’équipe Red Bull Racing, Christian Horner, a laissé sous-entendre que Pierre Gasly conserverait son baquet au sein de l’écurie de Milton Keynes en 2020.

Invité à répondre aux rumeurs selon lesquelles Sebastian Vettel quitterait la Scuderia Ferrari pour revenir chez Red Bull en 2020, Christian Horner a non seulement démenti la rumeur, mais a également confirmé “à demi-mot”, que Pierre Gasly continuerait avec l’équipe l’an prochain.

“Sebastian [Vettel] est sous contrat, du moins jusqu’à la fin de l’année prochaine.” explique Christian Horner dans un entretien accordé à la BBC.

“Il n’a jamais été question de son retour, et nous sommes très heureux du travail que Max [Verstappen] accomplit. Je pense que les trois meilleures équipes resteront au statu quo au moins jusqu’à la fin 2020.” souligne le Britannique.

Aucune confirmation officielle donc pour le moment, mais cette simple phrase peut être considérée comme une petite victoire pour le pilote français, que l’on sait sous pression depuis quelques courses maintenant.

En effet, après des résultats en deçà des attentes de son employeur depuis le début de l’année, il a été demandé à Pierre Gasly de réagir avant la pause estivale programmée après le Grand Prix de Hongrie début août.

Après le Grand Prix d’Autriche, où Pierre Gasly a terminé septième à un tour de son coéquipier Max Verstappen, le pilote français a passé beaucoup de temps à l’usine de Milton Keynes pour essayer de trouver une solution à son manque de performance et visiblement, ses efforts ont porté leurs fruits puisqu’il a signé une très belle quatrième place à Silverstone la semaine dernière.

Il faudra donc encore attendre de voir les performances de Pierre Gasly au Grand Prix d’Allemagne ce week-end, mais il semblerait que le Français ait réussi à sauver sa place chez Red Bull pour la saison 2020.

Romain Grosjean représentera les pilotes de F1 lors de la prochaine réunion entre la FIA, la F1 et les équipes programmée le 23 juillet à Genève.

En tant que directeur du GPDA, Romain Grosjean viendra représenter tous les pilotes de F1 ce jeudi 23 juillet à Genève, et le pilote Haas a déjà quelques idées sur lesquelles vont devoir plancher les responsables de la discipline dans les prochaines semaines.

Cette réunion, organisée pour discuter des règles qui seront introduites en F1 en 2021, sera primordiale pour tenter d’améliorer le spectacle en catégorie reine du sport automobile à partir de 2021.

Romain Grosjean arrivera donc à cette réunion avec une série de mesures souhaitées par les pilotes, et le Français devra les proposer aux dirigeants du sport.

“Nous avons notre programme en tant que GPDA, et nous avons des points sur lesquels nous voulons avancer.” nous explique Romain Grosjean.

“Nous sommes très clairs, et tous les pilotes sont impliqués. Nous allons aborder ces points et répondre à autant de questions que possible.”

“Tous les pilotes souhaitent de meilleures courses et davantage de courses. Ils ne veulent pas seulement deux ou trois équipes qui dominent tout le peloton. C’est quelque chose que je peux partager, c’est assez évident, c’est ce que les pilotes veulent.”

Il y a quelques semaines, le président de la FIA, Jean Todt, a remis au goût du jour l’idée d’introduire les ravitaillements en carburant pendant les courses de F1, afin d’améliorer le spectacle.

Beaucoup de pilotes se sont montrés en faveur d’un retour des ravitaillements en F1, et la plupart des responsables d’équipe interrogés se sont montrés eux aussi enthousiastes.

Le team principal de l’équipe Haas, Gunther Steiner, se montre lui aussi très intéressé par l’idée, mais en bon gestionnaire qu’il est, Steiner met en garde sur la possible flambée [sans jeu de mot] des coûts avec la mise en place d’une telle mesure.

“Je trouve l’idée du ravitaillement en carburant très intéressante.” nous explique Gunther Steiner. “Je pense que cela pourrait vraiment aider pour améliorer le spectacle.”

“Mais nous devons faire preuve de discernement, et ne pas simplement se contenter de mettre plus de personnes pour effectuer ces arrêts aux stands.”

“Peut-être aurions-nous besoin de perdre quelques personnes sur les arrêts aux stands en général. Donc, pour être malin, nous devrions concevoir du matériel très simpliste pour le ravitaillement en carburant, sans devoir embaucher cinq autres personnes.”

“Nous aurions juste besoin de gérer cela correctement pour qu’il y ait plus de spectacle, mais pas plus de coûts.”

Christian Horner, le patron de l’équipe Red Bull Racing, a une nouvelle fois tenu à prendre la défense de Pierre Gasly, qui a connu un début de saison compliqué avec sa nouvelle équipe.

Dès les essais hivernaux à Barcelone, Pierre Gasly s’est fait remarquer en crashant sa monoplace à deux reprises, ce qui a handicapé son équipe pour la suite des tests de pré-saison.

Par la suite, le pilote français ne s’est jamais senti très à l’aise avec le comportement de sa Red Bull et ses performances, bien en deçà de son coéquipier Max Verstappen, ont commencé à faire douter les dirigeants de l’équipe Red Bull sur le choix de placer le Français dans le baquet de la RB15 après seulement une saison chez Toro Rosso.

Christian Horner admet que Pierre Gasly n’a pas été à la hauteur en début d’année, le Britannique estimant que le Français a peut-être été placé un peu trop tôt dans un top team.

“Il a été placé dans le baquet un an plus tôt que prévu, il a eu deux accidents lors des essais de pré-saison, ce qui a un peu assommé sa confiance. En plus de cela, il a sans doute le coéquipier le plus dur du monde [Verstappen].” explique Christian Horner.

Mais au Grand Prix de Grande-Bretagne, Pierre Gasly a réussi à réagir en terminant quatrième, et après plusieurs jours passés à l’usine avec ses ingénieurs pour essayer de trouver ce qui n’allait pas sur sa monoplace.

“Il est certain qu’il n’a pas été à la hauteur de son potentiel lors des sept ou huit premières courses de l’année. Mais nous le connaissons depuis longtemps, nous connaissons son potentiel – et c’est pourquoi nous l’aidons, et nous pouvons peut-être essayer de l’aider à prendre le virage.”

Au Grand Prix de Grande-Bretagne, Pierre Gasly a donc retrouvé de la confiance avec sa quatrième place, mais Helmut Marko, le conseiller motorsport de Red Bull, a bien précisé que Gasly devrait signer de bons résultats lors des trois courses précédents la pause estivale.

Le pilote français devra donc encore montrer de quoi il est capable au Grand Prix d’Allemagne ce week-end, ainsi qu’en Hongrie la semaine suivante.

Esteban Ocon a tenu à réagir à la rumeur selon laquelle le Français allait rejoindre l’équipe Haas en remplacement de Romain Grosjean et ce, dès le Grand Prix d’Allemagne.

Cette rumeur, que vous avez certainement pu lire sur des sites concurrents, a bien fait rire Esteban Ocon, qui se réjouit d’ailleurs de constater que le monde de la Formule 1 ne l’a pas oublié.

“Tant que ça parle de vous c’est une bonne chose, ce sont bien des rumeurs, et il n’y a rien de confirmé.” explique Esteban Ocon au micro de RMC.

“Après, quand tout le monde parle de vous, ça montre que le milieu de la F1 ne vous a pas oublié. Mon objectif est de retrouver un baquet au plus vite, et mon management travaille très dur pour me trouver des solutions. J’espère juste qu’on en trouve une très rapidement.”

Rappelons que le pilote français a perdu son baquet en F1 à la fin de la saison 2018 suite au rachat de l’équipe Force India par un consortium canadien dirigé par Lawrence Stroll.

Le milliardaire canadien a en toute logique placé son fils Lance Stroll dans le baquet d’Esteban Ocon pour 2019, laissant le Français sans volant pour cette saison de F1.

Esteban Ocon a finalement trouvé refuge chez Mercedes où il occupe le poste de pilote de réserve de l’équipe, et attend sagement qu’un baquet se libère pour la prochaine saison de F1 en 2020.

Le patron de l’équipe Red Bull Racing, Christian Horner, explique pourquoi son écurie a eu un début de saison un peu plus compliqué que prévu en 2019.

Après une fin de saison 2018 très forte de la part de Red Bull Racing, on s’attendait à ce que l’écurie de Milton Keynes débute la saison 2019 sur les chapeaux de roue, mais Christian, Horner révèle que la nouvelle réglementation qui a été introduite cette année a légèrement handicapé Red Bull.

Horner admet que son équipe a eu du mal à concevoir une monoplace efficace dés le début de l’année avec l’introduction des nouveaux ailerons avant, alors que les gommes Pirelli à bande de roulement plus fine n’ont pas non plus aidé l’équipe.

“Nous avons dû faire face à un changement majeur de règles dans deux domaines fondamentaux sur la voiture du côté du châssis et où l’aileron avant avait été un franc succès pour nous [l’an dernier].” explique Christian Horner.

“Le changement d’aileron avant nous a fait beaucoup de mal, parce que par rapport à la réglementation précédente, nous avions très bien optimisé notre monoplace en 2018.”

“Le changement de concept de l’aileron avant est la partie qui nous a probablement le plus nui, alors qu’avoir des pneus plus rigides n’a pas aidé non plus.”

“Mais nous sommes arrivés à un point où nous comprenons mieux les changements, et vous pouvez constater que la voiture s’améliore. Les gars ont une très bonne idée de ce qui doit changer, et vous pouvez constater que la monoplace s’améliore à chaque course.”

“Nous avons définitivement débloqué le potentiel de la voiture. Nous avons confiance pour Hockenheim compte tenu des performances à Silverstone. Alors que la Hongrie est une piste sur laquelle nous avons toujours bien performé, donc c’est encourageant pour nous.“

Red Bull s’attend à un deuxième semestre plus fort

Finalement, malgré le fait que Red Bull ait pris un peu de retard lors des premières courses de la saison, l’écurie de Milton Keynes n’est qu’à 52 points de Ferrari au championnat.

Horner s’attend donc à connaître une seconde partie de saison plus performante, d’autant que Honda introduira après la pause estivale la Spec 4 de son moteur.

“Nous avons eu deux troisièmes places et une victoire lors des neuf premières courses, et nous aurions dû terminer deuxièmes à Monaco. Cela a été un premier semestre raisonnable, et avec l’élan que nous prenons, je m’attends à ce que nous ayons un deuxième semestre plus compétitif.”

Bien connu pour ne pas garder sa langue dans sa poche, Helmut Marko a été invité à faire des propositions sur ce qu’il aimerait voir changer en Formule 1.

L’Autrichien est allé droit au but et considère que la Formule 1 actuelle est devenue trop complexe pour le commun des mortels, notamment grâce à l’utilisation de la télémétrie dans les garages ou encore l’utilisation d’une technologie hybride trop complexe et trop coûteuse.

“Les termes MGU-H et MGU-K ne parlent pas aux fans, et les pièces utilisées ne conviennent pas non plus à une utilisation quotidienne.” explique Helmut Marko.  “Je me demande aussi comment il est possible de conserver ces deux systèmes de récupération aussi coûteux.”

“Il faut dix personnes pour pouvoir démarrer une voiture. Si nous désactivions la télémétrie, la piste serait vide, personne ne mettrait sa voiture sur la piste.”

“Grâce à la télémétrie et aux données qui en résultent, les équipes peuvent facilement voir où leurs concurrents freinent ou accélèrent, s’ils le font plus tôt ou plus tard.”

“Si un pilote a trouvé une meilleure trajectoire, alors, les autres équipes le sauront presque immédiatement grâce aux données et feront exactement la même chose deux tours plus tard. Par conséquent, vous, en tant que pilote, vous ne profiterez jamais vraiment de quoi que ce soit.”

“De plus, les monoplaces ne sont pas assez physiques à piloter, par exemple, Nikita Mazepin n’était que deux dixièmes plus lent que Valtteri Bottas lors d’un essai pour Mercedes.”

“Si nous rendons les voitures un peu plus difficiles à piloter et interdisons la télémétrie, alors nous pourrions nous attendre à des courses plus excitantes et le milieu du peloton serait plus rapproché.”

Retour des bacs à gravier

Les larges zones de dégagement qui sont devenues la norme sur les circuits de Formule 1 agacent l’Autrichien, qui voudrait que l’on revienne aux fondamentaux : “Autrefois, si vous commettiez une erreur, vous étiez immédiatement coincé dans le gravier.”

“Aujourd’hui, les pilotes ne sont plus punis. Par conséquent, les pilotes de classe mondiale ne peuvent plus se distinguer des pilotes moins bons.”

“Si tout cela a été fait pour la sécurité, je pense que c’est exagéré. Si nous pouvons courir à Monaco où il n’y a pas de zone de dégagement, nous n’en aurons pas besoin sur les autres circuits.”

Les propos d’Helmut Marko seront-ils entendus par les dirigeants de la Formule 1, qui sont actuellement en train d’écrire les futures règles de la discipline à partir de la saison 2021 ? Réponse au mois d’octobre lors de la publication officielle de ces règles.

Valtteri Bottas s’est octroyé un petit moment de plaisir vendredi dernier en prenant le volant d’une Toyota Yaris WRC en Finlande.

Le pilote Mercedes a effectué un essai “pour le plaisir” vendredi dernier au volant d’une Toyota Yaris officielle du WRC sur une piste en Finlande.

Véritable passionné de Rallye, le pilote Mercedes a déjà participé au Rallye Lapland en début d’année au volant d’une Ford Fiesta WRC, et au cours duquel il a avait terminé à la cinquième position au classement général.

Cette fois-ci, c’est pour le plaisir que Valtteri Bottas a pris les commandes de cette Toyota Yaris WRC et nous a même offert une petite vidéo de ces exploits, alors que le Finlandais participera à un test officiel le mois prochain en vue d’une participation pour la seconde année consécutive au Rallye Lapland en Finlande l’hiver prochain.

Valtteri Bottas au volant de la Toyota Yaris WRC

Short clip of the Friday fun 🏁#VB77 @RautiainenTimo pic.twitter.com/vIDqzp52zt

— Valtteri Bottas (@ValtteriBottas) July 21, 2019

Nico Hulkenberg insiste sur le fait qu’il n’est pas en mesure de dire si Max Verstappen est le meilleur pilote du monde, comme l’a déclaré Christian Horner récemment.

Il y a quelques semaines, le patron de l’équipe Red Bull Racing, Christian Horner, a déclaré après la victoire du Hollandais en Autriche que Max Verstappen était le meilleur pilote de Formule 1 sur la période des douze derniers mois.

Interrogé pour connaître son avis sur la question dans le dernier podcast de la F1, Nico Hulkenberg admet qu’il n’a pas eu le temps de suivre de près son collègue ces derniers mois et ne peut donc pas donner son avis sur le sujet.

“C’est très difficile à dire, parce que je suis très tourné vers mon équipe et ma vision est très limitée, car je me concentre sur moi-même et sur Renault.” explique Nico Hulkenberg, qui est en fin de contrat avec l’équipe du constructeur français.

“Je vois tous les détails au sein de cette équipe, et je ne fais très attention à ce que font les autres pendant les week-ends de course.”

“Mais en regardant les classements et ses courses jusqu’à présent cette année, il a très bien réussi.” concède l’Allemand.

Hulkenberg aux côtés de Verstappen en 2020 ?

En pleine période des transferts, les rumeurs suggèrent depuis quelques semaines que Nico Hulkenberg pourrait rejoindre Max Verstappen chez Red Bull Racing en 2020 en remplacement de Pierre Gasly. Mais cette rumeur a été démentie depuis par le conseiller motorsport chez Red Bull, Helmut Marko.

Cependant, la “très probable” arrivée d’Esteban Ocon chez Renault l’an prochain pousserait inévitablement Nico Hulkenberg vers la sortie, ce qui laisserait un pilote d’expérience disponible pour la saison prochaine.

Rappelons que le contrat de Nico Hulkenberg avec Renault arrive à terme à la fin de la saison 2019, alors que l’équipe du constructeur français a déjà déclaré qu’elle annoncerait les noms de ses deux pilotes après la pause estivale, même si l’on sait déjà que Daniel Ricciardo sera toujours là en 2020.