Interrogé sur un éventuel adieu de Mercedes à partir de la saison 2021, qui verra de nouvelles règles introduites en F1, Toto Wolff a exclu un possible désengagement de la firme à l’étoile.

Alors que Mercedes domine largement la catégorie depuis cinq saisons maintenant, les nouvelles règles introduites en 2021 pourraient chambouler la hiérarchie et ébranler la machine Mercedes, qui semble invincible ces dernières années.

La Formule 1 fonctionne par cycle, et les changements apportés en 2021 pourraient bien déstabiliser la structure du constructeur allemand, mais Toto Wolff insiste sur le fait que la Formule 1 reste un formidable vecteur de communication et une incroyable vitrine technologique pour la marque Mercedes dans le monde.

« Nous avons discuté de ce sujet avec le Conseil et sommes arrivés à la conclusion que la Formule 1 est composée de cycles qui peuvent aller et venir. » explique Toto Wolff.

« Certes, nous aurons des difficultés, mais nous sommes une marque engagée à long terme et nous sommes prêts à faire face à ce type de période. »

« La plate-forme est toujours très utile pour nous. La Formule 1 est une excellente vitrine pour notre marque, même si nous ne savons toujours pas comment l’industrie automobile se développera au cours des huit prochaines années. »

La marque de boisson énergétique Rich Energy, sponsor titre de l’écurie Haas en Formule 1, a été reconnue coupable dans le cadre d’une plainte pour une violation du droit d’auteur.

Le fabricant de vélo Whyte Bikes avait déposé une plainte pour violation du droit d’auteur contre Rich Energy, accusant la société de boisson énergisante d’avoir copier son logo.

L’affaire a été portée devant la High Court de Londres et le jugement rendu cette semaine a donné raison à la société Whyte Bikes, ce qui veut dire que Rich Energy ne peut plus utiliser son logo en théorie.

Le demandeur [Whyte Bykes] a le droit désormais à une mesure injonctive [dédommagement], alors que le fabricant avait signalé utiliser son logo depuis 2008, tandis que celui de Rich Energy n’existe que depuis 2015.

Le PDG de Rich Energy, William Storey, a tenu à réagir à la décision de la High Court : « Je suis déçu par le verdict, je suis convaincu que les faits parlent d’eux-mêmes. » explique t-il.

« Il s’agit là d’une difficulté qui ne nous empêchera pas de voir les progrès énormes qui ont été réalisés. Nous examinons désormais nos options juridiques, y compris l’appel. Nous ne permettrons pas que cela devienne une distraction. »

Rich Energy n’a pas encore dit si elle faisait appel ou non de la décision, mais une chose est certaine, la livrée de la Haas pilotée par Romain Grosjean et Kevin Magnussen pourrait changer d’ici peu de temps si Rich Energy n’est plus autorisé à utiliser son logo.

Le directeur exécutif de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a révélé qu’il avait déjà envisagé un départ de Lewis Hamilton chez Ferrari, les deux hommes en ayant déjà même longuement discuté.

Lors de la négociation de son nouveau contrat avec Mercedes, Lewis Hamilton a discuté avec la plus grande franchise avec son patron d’un possible départ chez Ferrari.

Toto Wolff lui-même est bien conscient que tous les pilotes rêvent de piloter un jour pour Ferrari et a donc discuté du sujet en toute transparence avec Lewis Hamilton.

« Vous devez toujours vous mettre à la place de l’autre. En fait, la plupart des pilotes rêvent de rejoindre Ferrari un jour. » explique Toto Wolff, le directeur exécutif de Mercedes.

« Nous avons donc passé en revue les scénarios et j’ai dit : « S’il prend cette décision, que ferions-nous ? C’était donc une conversation assez ouverte entre nous. »

« Nous en avons même discuté au sein de l’équipe, nous en avons discuté avec Lewis, et nous sommes parvenus à un accord sur le sujet. »

« Nous avons eu cette discussion lors de la dernière négociation de son contrat. Je pense que vous devez simplement être ouvert et comprendre que les pilotes vont explorer toutes les possibilités existantes. »

Racing Point a connu une première journée productive ce mardi à Barcelone, avec le jeune pilote Nick Yelloly au volant de la première monoplace, tandis que Sergio Perez travaillait pour le compte de Pirelli.

Au total, 229 tours ont été bouclés ce mardi sur la piste catalane, alors que le programme était principalement axé sur le développement de la voiture pour le reste de la saison.

« La première journée de test a été positive. Nick s’est concentré sur le travail aérodynamique et la familiarisation avec la voiture pour s’assurer que les commentaires qu’il donne dans le simulateur sont précis. » explique Brad Joyce, ingénieur de la performance chez Racing Point.

« Il a fait un travail solide en multipliant les tours de piste et en établissant les bases du développement futur. Il s’agit du dernier test en saison. »

« Il est donc important que nous apprenions le plus possible pour guider le développement pendant le reste de la saison. »

« Sergio [Perez] était dans une deuxième voiture pour terminer le travail pour Pirelli, qui s’est également bien déroulé. »

« Les conditions de piste étaient bonnes – similaires à celles que nous avons vues pendant le week-end de course – et entre les deux voitures, nous avons bouclé 229 tours. Nous espérons avoir un autre jour productif demain. »

Mercedes a profité de cette première journée d’essais privés pour tester différentes configurations et développer certaines pièces qui seront introduites lors des prochaines courses sur la W10.

Ce mardi, c’est le pilote Mercedes Valtteri Bottas qui a dominé la journée, même si les temps signés pendant ces essais ne sont absolument pas représentatifs.

Le pilote finlandais n’a connu aucun problème au volant d’une W10 qui tourne toujours comme une horloge, même après 131 tours bouclés sur le tracé catalan.

« Nous avons passé une journée sans problème avec Valtteri et avons suivi la majeure partie du programme. » déclare Andrew Shovlin, ingénieur en chef chez Mercedes.

« Le nombre de jours d’essais est tellement limité que vous vous retrouvez toujours avec un programme très chargé et il est important que tout arrive à temps, c’est notre dernière chance de tester cette saison. »

« Nous avons effectué un certain nombre de développements sur le châssis et le groupe motopropulseur que nous pouvons espérer apporter sur la voiture au cours des prochaines courses. »

« Nous avons également travaillé sur la configuration des composés plus tendres qui vont apparaître à Monaco et à Montréal, ainsi que sur des relais plus longs. »

« Nous avons Nikita [Mazepin] dans la voiture demain, il a travaillé avec nous au cours des derniers mois, mais ce sera sa première fois dans la W10 et nous avons une longue journée d’essais pour lui. »

Pierre Gasly a été victime d’une panne ce mardi à Barcelone en fin de journée, obligeant le Français et son équipe à stopper prématurément leur journée de travail.

Le motoriste Honda assure que le moteur n’est pas en cause dans la panne subie par Pierre Gasly ce mardi, alors que le pilote Red Bull Racing a tout de même parcouru 118 tours de piste avant de rencontrer un problème de transmission.

« C’était une journée de tests bien remplie aujourd’hui, nous avons réussi à boucler notre programme. » explique Pierre Gasly.

« Aujourd’hui, il s’agissait d’essayer d’établir une direction pour les courses à venir et d’extraire un peu plus de performance de notre package. »

« Nous avons eu ce qui semblait être un problème de transmission vers la fin de la session, et qui est à l’étude, mais nous avons quand même réussi à faire beaucoup de tours. »

Aucun problème sur le moteur Honda

« Tout s’est déroulé sans heurts sur le front PU, ce qui a permis aux équipes [Toro Rosso et Red Bull] de se débrouiller avec leurs propres programmes. » explique Masamitsu Motohashi, directeur technique chez Honda.

« Tandis que chez Honda, nous avons travaillé pour la prochaine course à Monaco, mais nous avons également examiné plus d’éléments de développement à long terme. »

« Demain, nous aurons un changement de pilote: dans la Red Bull, le jeune anglais Dan Ticktum, tandis qu’Alex Albon sera dans la Toro Rosso. »

Le jeune britannique Callum Ilott a été victime d’une grosse sortie de piste ce mardi à Barcelone au volant de l’Alfa Romeo C38.

Le pilote va bien, mais la monoplace a été passablement endommagée, ce qui va obliger les mécaniciens de l’équipe suisse à travailler toute la nuit pour la réparer pour que Kimi Raikkonen puisse prendre la piste demain matin.

« Je suis absolument dégoûté pour moi et pour l’équipe. J’ai le sentiment d’avoir laissé tomber l’équipe. » explique le jeune britannique.

« Jusqu’au crash, les choses se passaient plutôt bien et je m’amusais tout en suivant le programme prévu. La différence entre une voiture F2 et une voiture F1 est incroyable en termes de vitesse et d’adhérence. Dès le début, je me sentais assez à l’aise et pouvais améliorer constamment les performances, mais je l’ai ensuite perdu au virage 3. »

« Ce n’est pas exactement ce à quoi je m’attendais pour mon premier jour dans une voiture de F1. C’est toujours une excellente expérience d’apprentissage pour moi et je suis très reconnaissant envers Alfa Romeo Racing d’avoir eu cette opportunité. »

Après l’annonce officielle ce mardi matin du retour des Pays-Bas au calendrier de la F1 à partir de la saison 2020, Niek Meijer, maire de Zandvoort, a exprimé sa joie de voir revenir dans sa ville le grand cirque de la F1.

Un peu plus tôt dans la journée ce mardi, il a été confirmé que le Grand Prix des Pays-Bas ferait son grand retour l’an prochain avec une course organisée sur le circuit historique de Zandvoort, situé au bord de la mer du nord.

Depuis deux ans maintenant, le maire de la ville de Zandvoort a été l’un des principaux protagonistes ayant œuvré au retour de la F1 aux Pays-Bas. Après l’annonce officielle, Niek Meijer ne pouvait donc pas cacher sa joie.

« C’est extraordinaire. C’est une position unique, une combinaison unique de personnes qui se sont rencontrées et je suis donc un maire très fier. » explique-t-il.

« Toutes les personnes ayant travaillé en coulisses et sur le circuit ont fait un travail incroyable. C’est une très bonne chose pour les Pays-Bas. Il s’agit du Grand Prix des Pays-Bas situé à Zandvoort. » conclut un maire très fier.

Le retour de la F1 aux Pays-Bas a surtout été rendu possible grâce à la présence du jeune Néerlandais Max Verstappen, qui attire toujours plus de monde sur les différents circuits du calendrier. Inutile donc de préciser que les tribunes de Zandvoort en 2020 seront entièrement orange.

Honda n’a pas à rougir de ses performances au Grand Prix d’Espagne, puisque grâce à la troisième place de Max Verstappen à Barcelone, le motoriste japonais a décroché son deuxième podium de la saison après cinq courses.

Alors certes, les deux pilotes Red Bull ne pouvaient clairement pas aller chercher les Mercedes dimanche dernier en Espagne, mais le simple fait que Max Verstappen a été le pilote le plus rapide après les deux pilotes Mercedes prouve les très grands progrès de Honda en termes de performance avec son unité de puissance.

Le directeur technique de Honda retient donc un week-end positif à Barcelone, alors qu’il demande désormais à tous ses hommes de maintenir cet élan pour la suite de la saison.

« Ce fut satisfaisant de décrocher notre second podium de la saison lors d’une course où tout le monde a apporté des mises à jour. » explique Toyoharu Tanabe.

« Max [Verstappen] a fait un excellent départ, ce qui lui a permis de se placer immédiatement à la troisième position. Pierre [Gasly] a terminé sixième, juste derrière les deux Ferrari, ce qui signifie que la course d’Aston Martin Red Bull Racing était bonne, ce qui est positif. »

« Pendant un certain temps, il a semblé que nous pourrions faire entrer nos quatre voitures dans les points, mais au final, nous avons tout simplement raté cette occasion, ce qui était dommage. »

« En qualifications comme en course, l’écart par rapport à Mercedes est toujours évident. Maintenant, nous devons simplement continuer à travailler le plus durement possible dans le but d’obtenir de meilleurs résultats dans les courses à venir, tout en maintenant l’élan que nous avions ici. »

JJ Letho, double vainqueur des 24h du Mans et ancien pilote Sauber, met en garde le pilote Alfa Romeo Antonio Giovinazzi, qui n’a toujours pas marqué le moindre point cette saison.

Le pilote italien Antonio Giovinazzi a signé son retour en F1 cette année, après un bref passage en tant qu’intérim en 2017 chez Sauber lorsqu’il remplaçait Pascal Wehrlein pour deux courses.

Mais depuis le début de la saison 2019, Antonio Giovinazzi n’a marqué aucun point pour son équipe, quand son coéquipier Kimi Raikkonen en a marqué 13 en cinq courses.

Clairement dominé par l’expérimenté Kimi Raikkonen, l’Italien Antonio Giovinazzi pourrait bien payer son incapacité à marquer le moindre point depuis le début de la saison selon l’ancien pilote JJ Letho.

« Kimi [Raikkonen] est le seul à pouvoir apporter des résultats pour le moment, Giovinazzi a juste l’air perdu et sans défense face à lui. » a déclaré JJ Lehto.

« Dans toutes les autres équipes du milieu de peloton, ils ont deux pilotes qui suivent le rythme. »

« Je pense qu’il y aura probablement des changements à un moment donné, car il y a beaucoup de politique en arrière plan et Alfa Romeo a besoin de deux pilotes capables d’apporter des points. »

Au championnat du monde, Alfa Romeo est actuellement septième du classement avec 13 points inscrits, soit un de plus que l’équipe Renault.

Le PDG de Ferrari, Louis Camilleri, a tenu à prendre la défense de Mattia Binotto, le directeur de la Scuderia Ferrari, après un début de saison très difficile pour l’écurie italienne.

Depuis le début de la saison 2019, la Scuderia Ferrari n’a toujours pas décroché la moindre victoire en cinq courses, et est largement dominée par Mercedes, qui a signé cinq doublés consécutifs.

La bataille entre les deux constructeurs a même pris un autre tournant le week-end dernier en Espagne, où Ferrari a reçu une vraie correction de la part de l’écurie du constructeur allemand en accusant presque une seconde de retard sur l’exercice du tour rapide en qualifications.

Les commentaires de la presse italienne ce lundi au lendemain de la course n’étaient pas très tendres envers l’équipe de Maranello, et c’est pourquoi le PDG du groupe, Louis Camilleri, a dû sortir de son silence pour éteindre les premières rumeurs qui faisaient état d’un possible licenciement de Mattia Binotto.

« Il n’y a aucune panique, mon travail consiste juste à empêcher les rumeurs de se propager. » déclare Camilleri.

« Binotto a tout mon soutien. Je suis certain que nous allons trouver des solutions, désormais nous avons deux jours de tests importants [à Barcelone], et je suis certain que nous allons pouvoir revenir rapidement. »

« Mais je n’ai pas de boule de cristal, je ne peux pas vous dire quand nous trouverons la solution. »

Au championnat du monde, Ferrari accuse déjà un retard de 96 points sur l’équipe Mercedes, après seulement cinq courses.

Nous sommes désormais en mesure de vous confirmer que le Grand Prix des Pays-Bas fera bien son retour au calendrier de la Formule 1 en 2020.

C’est lors d’une conférence de presse prévue ce mardi à 11h00 que l’annonce officielle sera faite, le Grand Prix des Pays-Bas se disputera sur le tracé de Zandvoort.

Le Grand Prix des Pays-Bas devrait remplacer le Grand Prix d’Espagne selon plusieurs sources, mais ce point reste encore à confirmer.

En toute logique, le Grand Prix des Pays-Bas sera sponsorisé par la marque de bière Heinekein, alors que les dirigeants de la Formule 1 espèrent ainsi tirer profit de l’intérêt grandissant des Néerlandais suscité par le pilote Red Bull Racing, Max Verstappen.

Max Verstappen étant devenu l’un des pilotes de Formule 1 les plus populaires ces dernières années, de nombreux fans n’hésitent pas à se déplacer en masse sur les différents circuits du calendrier, et comme ce fut également le cas en Espagne le week-end dernier avec une tribune entièrement orange sur le tracé Catalan.

Zandvoort sera la seconde nouvelle piste à être ajoutée au calendrier 2020, après l’annonce de l’arrivée du Grand Prix du Vietnam, qui se disputera dans les rues de la capitale Hanoï au mois d’avril.

Peu après le Grand Prix d’Espagne remporté par Lewis Hamilton ce dimanche, l’équipe Mercedes a livré la monoplace du Britannique à un petit garçon malade.

Harry Shaw 5 ans, qui est en phase terminale d’un cancer très rare, a eu l’heureuse surprise de voir débarquer chez ses parents des employés de l’équipe Mercedes qui lui ont tout simplement livré la monoplace de Lewis Hamilton dans son jardin.

Fan absolu de Lewis Hamilton du haut de ses cinq ans, Harry avait envoyé une vidéo au pilote Mercedes peu avant le Grand Prix d’Espagne pour encourager son idole.

Le quintuple champion du monde de F1 lui a alors répondu via son compte Instagram juste avant la course de dimanche qu’il a remporté en Espagne.

 

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Harry, you don’t know how much this message means to me buddy. Thank you so much, you are my inspiration today Harry. I will try to make you proud. You are such a strong boy, I wish I was as strong as you, I wanted the world to see how strong you are and ask everyone to send their best wishes and prayers to you during this hard time. Sending you love Harry. God bless you. Your friend, Lewis #keepfighting #nevergiveup #wewinandwelosetogether

Une publication partagée par Lewis Hamilton (@lewishamilton) le 12 Mai 2019 à 2 :59 PDT

« Harry, tu ne peux pas t’imaginer tout ce que ce message représente pour moi, mon pote. Merci beaucoup, tu es mon inspiration aujourd’hui Harry. »

« Je vais essayer de te rendre fier. Tu es un garçon si fort, j’aimerais juste être aussi fort que toi. »

« Je voudrais que le monde entier sache à quel point tu es fort et je demande à tout le monde de t’adresser ses meilleurs vœux et prières au cours de cette période difficile. Que dieu te bénisse. Ton ami Lewis. »

En plus d’avoir pu voir et toucher la monoplace de son idole, Harry a également reçu le trophée remporté par le Britannique à Barcelone, les gants et la casquette du quintuple champion du monde.

Le directeur de la Scuderia Ferrari, Mattia Binotto, a expliqué pourquoi Ferrari avait décidé d’introduire sa mise à jour moteur [Spec 2] dès le Grand Prix d’Espagne.

La Scuderia Ferrari se devait de réagir face à Mercedes, alors que dès la première course en Australie, l’équipe italienne s’est aperçue qu’elle ne serait pas au niveau en termes de performances moteur.

C’est donc un peu à la hâte, à la veille du Grand Prix d’Espagne, que Ferrari a pris la décision d’introduire la Spec 2 de son unité de puissance.

« Je pense qu’en commençant la saison en Australie, nous avons réalisé que certaines performances devaient être rétablies par rapport aux principaux concurrents. Il était donc important pour nous de faire avancer le plus possible le développement. » a expliqué Mattia Binotto ce week-end à Barcelone.

« Nous sommes toujours convaincus que le développement sera un facteur clé cette saison, donc je pense que quel que soit le programme que nous prévoyons, il est de notre devoir de le faire, même si nous avons décidé très tôt cette saison d’anticiper le programme sur le moteur. »

« Cela a été un gros effort et pas simple ni évident, mais la décision de la présenter [l’évolution moteur] a été prise à la dernière minute. Nous venions de terminer l’ensemble du processus d’homologation durant les derniers jours. »

« Nous l’avons fait parce que nous étions convaincus que cela aurait pu être important ici aussi. Peut-être important pour les prochaines courses et peut-être même à Monaco. »

« Les mises à niveau ont bien fonctionné, en termes de puissance et de vitesse en ligne droite, nous sommes assez bons, mais nous avons certainement des faiblesses sur la voiture qui ont été soulignées ce week-end. »

« C’est à nous d’évaluer et d’améliorer à l’avenir. Cela ne peut que nous rendre plus forts à l’avenir. »