Helmut Marko, le conseiller motorsport de Red Bull, a récemment déclaré que l’équipe de Milton Keynes apporterait à Barcelone une mise à jour aéro sur la RB15, ce qui lui permettrait de régler tous ses problèmes de tenue de route.

Depuis le début de la saison, les deux pilotes Red Bull, Max Verstappen et Pierre Gasly, ne cessent de se plaindre d’un manque de grip sur l’arrière de la RB15.

C’est pourquoi ce week-end en Espagne, Red Bull Racing introduira un nouveau package aéro permettant de résoudre tout ou partie de ce problème sur sa monoplace désormais équipée du moteur Honda.

Mais selon Helmut Marko, Red Bull a dû débuter la conception de sa monoplace 2019 alors que Renault était encore motoriste pour l’écurie l’an dernier, ce qui a obligé l’équipe de Milton Keynes à prendre le bloc V6 français comme référence avant de pouvoir introduire le moteur Honda en début d’année.

« Jusqu’à présent, le manque d’appui était notre plus gros problème. » explique Helmut Marko à Auto Bild. « La conception de la voiture était due au manque de performance de l’unité de puissance de notre ancien partenaire moteur [Renault]. »

« Nous avons donc dû chercher à concevoir une voiture efficace. Nous avons donc perdu du temps dans les virages au début, mais désormais, Honda a considérablement amélioré ses performances et nous pouvons maintenant réagir. »

« Nous commencerons dès ce week-end à Barcelone, alors que nous devrions pouvoir jouer à l’avant dans les prochaines courses. »

L’équipe Alfa Romeo Racing se veut très confiante à la veille de la cinquième manche de la saison 2019 de Formule 1 qui se disputera à Barcelone ce week-end.

Déjà, dès les essais hivernaux, Alfa Romeo avait fait forte impression sur le circuit de Catalunya, et c’est donc en toute logique que l’écurie suisse pense pouvoir inscrire de gros points ce week-end au Grand Prix d’Espagne.

« Si nous regardons les résultats des essais hivernaux à Barcelone, la course à venir pourrait bien se dérouler pour nous, même si je suis certain que toutes les équipes ont amélioré leurs performances depuis lors. » explique Kimi Raikkonen.

« Notre voiture est quand même bonne, notre rythme est bon, et nous devons juste travailler à nous améliorer ici et là afin d’obtenir la meilleure voiture. Dans ce cas, le week-end pourrait être une réussite pour nous. »

Même son de cloche du côté de Frederic Vasseur, qui considère que ses deux pilotes seront en mesure de marquer des points ce week-end.

« Nous devons nous rappeler la très bonne performance de Kimi, et surtout celle d’Antonio lors des qualifications à Bakou. » explique Vasseur.

« C’est un point sur lequel nous pouvons nous appuyer. Nous avons tiré les leçons des essais d’hiver réalisés à Barcelone. »

« Après une bonne première semaine, nous avons développé un peu dans la mauvaise direction, et cela me rend donc très confiant. Je pense que nous pourrions avoir les deux voitures dans les points pour la première fois en 2019. »

Pierre Gasly se réjouit d’arriver enfin en Europe au Grand Prix d’Espagne pour la cinquième manche de la saison 2019, durant laquelle le Français espère avoir un peu plus de soutien de la part de ses compatriotes.

Le Grand Prix d’Espagne est largement plébiscité par les fans Français depuis de nombreuses années en raison, d’une part de emplacement géographique, mais aussi et surtout par les prix très attractifs pratiqués par les organisateurs pour attirer un maximum de monde.

Alors bien-sûr, les Français ont désormais le droit à leur propre course avec le Grand Prix de France [23 juin], mais cela n’empêche pas les vrais mordus de partir comme chaque année en week-end à Barcelone. [n’hésitez pas d’ailleurs à nous dire si vous serez au GP d’Espagne dans la section commentaires plus bas sous l’article – « pourquoi, depuis combien de temps… »]

Pierre Gasly s’attend donc à avoir un vrai soutien de la part des Français ce week-end à Barcelone, ce qui lui procurera certainement une motivation supplémentaire.

« Barcelone est une course plutôt cool parce que tu es de retour en Europe et que cela marque le début du milieu de la saison. » explique Gasly.

« C’est aussi une piste sur laquelle j’ai le plus tourné, car lors de ma carrière junior, nous avons toujours testé là-bas, c’est donc une piste que tout le monde connaît bien. »

« C’est une période très excitante, car l’Espagne est le théâtre de mises à niveau et c’est vraiment ce que nous faisons tous. Je pense que l’équipe a toujours été compétitive là-bas, donc je suis impatient de voir les performances que nous pouvons atteindre. »

« Vous trouvez généralement que les fans sont assez passionnés en Espagne, alors je m’attends à voir beaucoup de monde et c’est une course avec une foule immense. »

« C’est certain que vous avez plus de Français là-bas, car c’est un peu plus près de la France, donc avoir un peu plus de soutien et voir les drapeaux dans les tribunes est un sentiment agréable qui vous donne un élan encore plus grand! »

Sebastian Vettel arrive à Barcelone avec l’intention d’offrir à Ferrari une première victoire cette saison, après les quatre premières courses de l’année dominées par Mercedes.

Le quadruple champion du monde n’a jamais remporté le Grand Prix d’Espagne depuis son arrivée chez Ferrari, et va donc essayer de remédier à cette situation ce week-end, d’autant qu’il aura à sa disposition un tout nouveau moteur à l’arrière de sa monoplace.

La Scuderia Ferrari a en effet décidé d’introduire la Spec 2 de son unité de puissance dès ce week-end à Barcelone, alors qu’elle aurait dû initialement faire ses débuts deux courses plus tard au Canada.

« Je connais parfaitement le circuit Barcelone-Catalogne et les virages en montée 3 et 9 sont sans aucun doute les plus amusants. » explique Sebastian Vettel.

« Je pense que la configuration actuelle du dernier secteur signifie que ce n’est plus aussi intéressant qu’avant, mais c’est probablement encore plus crucial lorsqu’il s’agit de fixer un temps. »

« En fait, vous devez faire attention à ne pas commettre d’erreur, car c’est trop facile d’abîmer les pneus dans ce secteur et de perdre de précieux dixièmes. »

« J’ai toujours eu des week-ends très positifs à Barcelone avec Ferrari, même si nous n’avons jamais gagné. J’espère que ce sera peut-être le moment de remédier à la situation. »

Vettel le plus rapide des essais hivernaux

Il ne faudra pas oublier que Sebastian Vettel a été le pilote le plus rapide cet hiver aux essais hivernaux au volant de sa Ferrari.

L’Allemand n’a pas battu le record absolu du circuit détenu par Lewis Hamilton en 2018 lors des qualifications, mais en toute logique, les F1 devraient aller plus vite que l’an dernier ce samedi et devraient donc battre le record de la piste.

Cinq pilotes seront présents en conférence de presse ce jeudi à Barcelone à la veille du Grand Prix d’Espagne 2019.

Sebastian Vettel sera présent ce jeudi face aux médias, le pilote Ferrari viendra certainement nous parler de son podium obtenu lors de la dernière course disputée il y a quinze jours en Azerbaïdjan.

Aux côtés de Sebastian Vettel, le pilote McLaren Carlos Sainz viendra sûrement nous expliquer que le Grand Prix d’Espagne est la course qu’il attend le plus chaque année en raison de la présence de tous ses fans espagnols.

Le pilote McLaren reviendra également sur le Grand Prix d’Azerbaïdjan, durant lequel il a inscrit ses tous premiers points de l’année pour McLaren.

Vainqueur de la dernière course à Bakou, le pilote Mercedes Valtteri Bottas sera lui aussi présent lors de cette conférence de presse. Le Finlandais arrive à Barcelone en tant que leader du championnat du monde, avec un petit point d’avance sur Lewis Hamilton.

Pierre Gasly, qui a dû abandonner lors de la course précédente, viendra certainement nous parler de son début de saison compliqué avec sa nouvelle équipe Red Bull Racing.

Enfin, le pilote Williams George Russell, nous expliquera certainement combien le Grand Prix d’Azerbaïdjan a été mouvementé pour lui.

Le jeune pilote britannique a endommagé sa monoplace lors de la première séance d’essais libres à Bakou lorsque qu’une plaque d’égout s’est soulevée au passage de sa Williams.

Plus de peur que de mal pour Russell, mais le pilote Williams a dû recevoir un nouveau châssis et n’a donc pas pu participer aux essais libres 2.

Cette conférence de presse du Grand Prix d’Espagne 2019 se déroulera ce jeudi 9 mai à Barcelone à 15h00. Vous pourrez évidemment retrouver les déclarations les plus pertinentes sur F1only.fr dans la foulée.

Charles Leclerc souligne le fait qu’il sera très difficile pour les pilotes de faire la différence ce week-end en Espagne sur une piste que les équipes connaissent par cœur, après huit journées de travail durant les essais hivernaux.

Le pilote Ferrari s’attend donc à une concurrence féroce ce week-end au Grand Prix d’Espagne, alors que le Monégasque insiste sur le fait que le résultat obtenu à Barcelone à la fin du week-end reflétera certainement le niveau de chaque équipe pour le reste de la saison.

« C’est probablement la piste sur laquelle il est le plus difficile pour le pilote de faire la différence. » explique Charles Leclerc à la veille du Grand Prix d’Espagne.

« La raison est simple: chacun d’entre nous le connaît par cœur, jusque dans les moindres détails, car il accueille la majorité des tests. »

« Je garde de bons souvenirs des essais de février, même si les conditions étaient très différentes à l’époque, avec des températures de l’air et de la piste très basses. »

« Néanmoins, le circuit Barcelone-Catalogne est une référence, car si vous y êtes à l’aise, vous savez que vous avez une voiture qui sera très compétitive pour le reste de la saison. »

« Je suis impatient de monter dans le cockpit de ma SF90, mais ce n’est pas vraiment une nouvelle! « 

Rappelons que Ferrari introduira ce week-end la Spec 2 de son unité de puissance à Barcelone, soit deux courses avant la date initialement prévue.

Après 14 ans de bons et loyaux services, l’Energy Station de Red Bull Racing et Toro Rosso a été changée par un motorhome flambant neuf.

Le nouveau motorhome du clan Red Bull est plus gros que l’ancien et entièrement revêtu de panneaux en bois, comme ce fut déjà le cas lors du Grand Prix d’Autriche l’an dernier.

Assemblé en seulement 32 heures par une équipe de 25 techniciens, ce nouveau bâtiment offre 27% d’espace supplémentaire par rapport à l’ancien motorhome et apporte une nouvelle perspective au paddock de la Formule 1.

La nouvelle Energy Station sera dévoilée au Grand Prix d’Espagne cette semaine. Elle peut être construite en moins de deux jours et retirée en un jour.

Construite à partir de bois autrichien issu de sources durables (principalement du mélèze et de l’épinette), elle utilise une conception à convection naturelle destinée à éliminer le besoin de climatisation.

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Malgré une confortable avance au championnat du monde, l’équipe Mercedes ne veut pas encore relâcher la pression, d’autant qu’à Barcelone, la Scuderia Ferrari s’est montrée très performante cet hiver pendant les essais.

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, s’attend à vivre un week-end compliqué en Espagne en raison des mises à jour que toutes les équipes apporteront, alors que Ferrari introduira la Spec 2 de son moteur à Barcelone.

« Personne n’aurait prédit quatre doublés consécutifs après les essais hivernaux, mais nous avons marqué 173 points après les quatre premières courses. » déclare Toto Wolff, le directeur exécutif de l’équipe Mercedes.

« Un résultat remarquable qui témoigne avant tout du travail incroyable de chaque membre de l’équipe, ce qui démontre que l’amour de la victoire et de la course sont plus forts que jamais. »

« Les résultats semblent donner une image relativement claire, mais la vérité est qu’ils sont un peu trop flatteurs. Les performances ont fluctué au cours des quatre premières courses. Nous avions la voiture la plus rapide en Australie et en Chine, mais nous avons gagné à Bahreïn grâce à notre fiabilité, pas notre vitesse. »

« Notre rythme de course était satisfaisant en Azerbaïdjan, mais nous ne pouvions jamais créer un écart vraiment confortable avec nos rivaux. Nous ne pouvons donc pas nous détendre, car nous savons que ce n’est pas vraiment représentatif de l’équilibre de cette saison. »

Un week-end difficile

« Notre prochain arrêt nous mènera à Barcelone, où nos adversaires ont été incroyablement rapides lors des essais hivernaux. Le Grand Prix d’Espagne ne sera donc pas facile et malgré le bon début de saison, nous sommes encore assez sceptiques quant à notre propre performance, et nous savons qu’il existe certains domaines dans lesquels nous pouvons et nous devons nous améliorer. »

« Nous prévoyons un week-end difficile et compétitif, d’abord contre nos rivaux, mais également entre nos pilotes. Tout est encore en jeu cette saison et nous allons garder les pieds sur terre. »

L’équipe Williams Racing va essayer de rattraper le temps perdu lors du dernier week-end de course à Bakou où la monoplace de George Russell a été endommagée par une plaque d’égout lors des essais libres 1.

Cet incident avait obligé la FIA à annuler la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Azerbaïdjan, alors que la Williams de Russell n’a pas pu reprendre la piste avant le lendemain en EL3.

Le samedi, c’est Robert Kubica qui a endommagé sa monoplace lors des qualifications, obligeant une nouvelle fois l’équipe à entamer de longs travaux sur l’une de ses monoplaces au lieu de rouler.

Après tout ce temps de roulage perdu à Bakou, l’équipe britannique va essayer d’effectuer des tests ce vendredi à Barcelone sur de nouvelles pièces qui devraient être introduites dés le Grand Prix d’Espagne, alors que d’autres tests concernant des pièces introduites  plus tard seront aussi effectués après la course lors des deux journées d’essais.

« Nous arrivons pour la cinquième manche de la saison en Espagne sur le circuit de Barcelone où les conditions seront très différentes de celles que nous avons connu lors des essais hivernaux. » explique Dave Robson, ingénieur de course chez Williams.

« Barcelone reste un événement réputé pour l’introduction de mises à niveau et pour tester de nouveaux composants. Notre séance d’essais le vendredi à Bakou ayant été fortement réduite, nous avons une série de pièces à examiner ce vendredi. »

« Toutefois, comme la course est immédiatement suivie d’un test de deux jours, nous pouvons nous concentrer sur les éléments à court terme vendredi avant de nous concentrer sur l’apprentissage à plus long terme pendant le test. »

Le circuit de Barcelone se prépare à accueillir l’édition 2019 du Grand Prix d’Espagne ce week-end, mais le tracé Catalan est sérieusement menacé de disparition du calendrier de la F1.

Depuis quelques semaines maintenant, les rumeurs suggérant le remplacement du Grand Prix d’Espagne par le Grand Prix des Pays-Bas en 2020 ne cessent de grandir.

Comme bien souvent en Formule 1, cette rumeur pourrait bien devenir une réalité l’an prochain, et les organisateurs du Grand Prix d’Espagne le savent très bien.

Nous avons déjà publié un article concernant l’avenir du Grand Prix d’Espagne [que vous pouvez lire ici] il y a quelques heures, et dans lequel nous vous expliquions que la mairie de Barcelone avait déjà décidé de stopper les subventions qu’elle versait au circuit chaque année en raison d’une suspicion de fraude.

Dans ce contexte particulier, le président du tracé espagnol a tenu à rassurer les fans espagnols en insistant sur le fait que le circuit de Barcelone faisait actuellement tout ce qui était en son pouvoir pour conserver sa place au calendrier de la F1.

« Tout le monde parle d’un Grand Prix en Europe du nord [Hollande], voire d’une autre course dans le sud de l’Espagne. Tout le monde veut remplacer Barcelone et je peux le comprendre. » déclare Vicenç Aguilera, président actuel du Circuit de Barcelona-Catalunya.

« Je peux comprendre que certains veulent prendre notre place, mais nous travaillons sérieusement pour assurer l’avenir de notre course pendant encore de nombreuses années. »

« Nous ne sommes pas en état de panique et nous espérons avoir une solution dans les deux prochains mois. »

Pedro De la Rosa suit avec inquiétude les nouvelles concernant les négociations en vue du renouvellement du Grand Prix d’Espagne et espère que la situation sera résolue dans les plus brefs délais.

Le Grand Prix d’Espagne n’est pas assuré de rester au calendrier de la Formule 1 au delà de l’édition 2019, alors que des rumeurs suggérant que Zandvoort remplacerait le Grand Prix d’Espagne dès 2020 ont émergé il y a quelques jours, semant un vent de panique auprès des personnes impliquées de près ou de loin dans l’organisation du Grand Prix d’Espagne.

De la Rosa, qui suit de très près les discussions entre le circuit catalan et Liberty Media, prévient que si l’Espagne sort du calendrier, il lui faudrait plusieurs années avant de pouvoir récupérer sa place.

« Je suis la situation avec beaucoup d’intérêt, parce que je pense que c’est vraiment une situation limite dans laquelle nous sommes. » explique l’Espagnol à Soymotor.

« Le risque de perdre le Grand Prix est élevé. Par conséquent, je suis tout ça de très près. Ce serait une perte énorme, non seulement à cause de la perte en elle-même, mais aussi parce que les gens doivent avant tout comprendre qu’il est très compliqué de récupérer un Grand Prix après l’avoir perdu et de retrouver une place au calendrier. »

« Nous allons voir comment ça se passe dans les prochaines semaines, dans les prochains mois. Mais ceux qui se sont battus pour que la Formule 1 s’installe en Espagne auraient beaucoup de mal de perdre cette course. »

Des suspicions de fraude sur le circuit de Barcelone

La mairie de Barcelone a décidé de suspendre son soutient financier au circuit de Barcelona Catalunya pour l’année 2019 en attendant la clarification de certaines irrégularités découvertes lors d’un audit financier.

Le rapport d’audit a révélé des rémunérations et des compléments de salaire supérieurs à un demi-million d’euros et payés sans que cela ne soit autorisé par Generalitat, propriétaire du circuit à 78%.

Par conséquent, Gerardo Pisarello, premier maire adjoint de la mairie de Barcelone, a annoncé la suspension des contributions de la mairie pour 2019 face à une éventuelle fraude.

« Plus un euro public ne sera versé jusqu’à ce que les faits soient clarifiés. » a annoncé le mois dernier l’adjoint au maire de la mairie de Barcelone.

« En 2015, nous avons annoncé la nécessité de donner la priorité aux investissements publics à Barcelone et de retirer progressivement les aides du Circuit de Montmeló. Face à une éventuelle fraude, nous stoppons la contribution de 2019. »

Le conseil municipal de Barcelone maintient un accord de collaboration avec le Circuit pour lequel, chaque année, il doit fournir un montant spécifique.

Lorsque Ada Colau est arrivée au bureau du maire en 2015, l’une de ses premières annonces a été le retrait progressif de ladite participation, la considérant comme secondaire pour les intérêts de la ville.

Sur les sept millions qui ont été versés, le montant a été réduit à trois millions en 2017. L’an dernier, ce sont quelques 2,5 millions d’euros qui ont été versés, et cette année était prévu un dernier versement de 1,5 millions d’euros que la mairie a décidé de bloquer en attendant la clarification de cette suspicion de fraude.

Le nouveau team principal de l’équipe McLaren, Andreas Seidl, fera enfin sa première apparition en public ce week-end au Grand Prix d’espagne.

Déjà présent avec l’équipe McLaren lors de la dernière épreuve à Bakou, Seidl s’est fait très discret, mais l’Allemand peut désormais s’afficher en public et sera donc sur le muret des stands ce week-end à Barcelone.

« Je suis ravi d’avoir commencé chez McLaren et j’ai reçu un accueil vraiment chaleureux de la part de tous les membres de l’équipe. » a déclaré Andreas Seidl, le nouveau team principal de McLaren.

« Au cours de mes premiers jours, j’ai parlé à autant de personnes que possible à l’usine et cela se poursuivra au cours des prochaines semaines à mesure que je connaîtrai l’équipe. »

« En Espagne, nous chercherons à miser sur les performances montrées lors des premières courses, mais nous savons que le peloton est extrêmement dense. »

« Le début de la saison européenne est traditionnellement celui où les équipes apportent des améliorations. Il est donc difficile de dire avec exactitude où se trouvera chaque équipe. »

« De notre côté, nous continuerons à nous concentrer sur le développement de notre package et l’amélioration de la voiture dans des domaines clés. Comme toujours, l’objectif du week-end sera de garantir que la stratégie, les opérations et la fiabilité soient aussi solides que possible. »

Daniel Ricciardo a encore un peu de mal à digérer son erreur commise à Bakou il y a quinze jours, lorsque le pilote Renault a effectué une marche arrière dans la Toro Rosso de Daniil Kvyat.

Alors qu’il tentait un dépassement sur la Toro Rosso de Daniil Kvyat en course, Daniel Ricciardo s’est complétement loupé au freinage et a tiré tout droit dans l’échappatoire.

Dans sa manœuvre, l’Australien a emporté avec lui Daniil Kvyat, qui ne pouvait plus tourner sans prendre le risque de percuter la Renault de Ricciardo.

Les deux monoplaces se sont donc retrouvées dans l’échappatoire, et alors que l’incident aurait très bien pu en rester là, Daniel Ricciardo a enclenché la marche arrière et est allé percuter la Toro Rosso de Kvyat.

Par la suite, les deux pilotes ont dû abandonner en raison des dégâts et Daniel Ricicardo a écopé d’une pénalité de trois positions sur la grille de départ du Grand Prix d’Espagne.

Quinze jours après cet incident, le pilote australien admet qu’il se sent toujours mal vis à vis de son équipe, mais promet qu’il fera tout pour se rattraper ce week-end en course.

« Je me sens mal pour l’équipe concernant ce qu’il s’est passé à Bakou, d’autant que nous commencions à avoir un bon rythme de course. » explique Daniel Ricciardo.

« Nous en tirons des points positifs, nous allons de l’avant et nous repartons à l’attaque dès Barcelone. »

« Malheureusement, cette pénalité de trois places sur la grille n’est pas idéale, mais j’accepte cette sanction après mon erreur et je ferai du mieux possible en Espagne. Le moment de sortir quelques dépassements est peut-être venu ! »