Sebastian Vettel admet que le circuit de Shanghai fait partie des pistes les plus techniques du calendrier de la Formule 1, l’Allemand s’attend donc à un week-end où la moindre erreur se paiera cash.

Le pilote allemand a commis une grosse erreur il y a quinze jours à Bahreïn lorsque la Mercedes de Lewis Hamilton lui faisait l’extérieur au virage 4.

Vettel a été pris au dépourvu et pour se défendre, le quadruple champion du monde a remis les gaz un peu trop tôt, faisant partir sa monoplace en tête-à-queue.

A partir de là, la course de Sebastian Vettel était compromise, notamment parce que son tête-à-queue a causé des plats sur ses pneus, qui ont ensuite provoqué des vibrations et fait casser l’aileron avant de sa Ferrari.

Au final, Sebastian Vettel s’en sort plutôt bien, puisque l’Allemand termine le Grand Prix de Bahreïn à la cinquième position derrière la Red Bull de Max Verstappen.

“Le Grand Prix de Chine est inscrit au calendrier depuis un bon moment et se déroule sur l’une des pistes les plus techniques et les plus difficiles de l’année.” explique Sebastian Vettel.

“Deux des virages sont particulièrement importants: le premier et celui qui mène à la très longue ligne droite, longue de plus d’un kilomètre. Ils sont tous les deux très techniques et il est difficile de trouver la bonne ligne car la piste y est également très large.”

“Ils sont très difficiles, pas seulement en qualifications quand vous ne pouvez faire qu’un seul tour, mais également en course.”

Prendre soin de ses pneus

“Prendre soin des pneus est l’un des points clés à Shanghai, c’est le travail le plus important à faire le dimanche pour être rapide toute la course.”

“Dans le passé, j’ai eu de bonnes courses ici avec Ferrari, et j’ai failli gagner. Peut-être que cette fois, nous aurons un peu de chance pour pouvoir vraiment célébrer la millième course de Formule 1.”

Charles Leclerc espère que sa monoplace sera tout aussi compétitive ce week-end à Shanghai que lors de la dernière course à Bahreïn il y a quinze jours.

A Bahreïn, le pilote monégasque a bien failli remporter sa première victoire en Formule 1, mais un problème mécanique en lien avec le système d’injection de sa Ferrari l’a obligé à ralentir en fin de course.

Au final, Charles Leclerc terminera le Grand Prix de Bahreïn sur la troisième marche du podium, signant au passage le premier podium de sa carrière en F1.

“Je ne connais pas très bien la piste de Shanghai, je n’y ai couru qu’une fois, l’an dernier. J’ai de bons souvenirs des qualifications, moins de la course en elle-même.” explique le pilote Ferrari.

“Mais dans l’ensemble, j’aime beaucoup la piste car il existe de nombreux types de virages que vous ne pouvez pas trouver ailleurs, notamment le virage 1 et le virage 13 qui mène à la longue ligne droite.”

“Habituellement, la course en Chine est très amusante, mais le temps y est imprévisible et la pluie peut arriver quand on s’y attend le moins.”

“Ce sera la 1000e course de l’histoire de la Formule 1, et j’espère juste que la voiture sera aussi performante qu’à Bahreïn.”

Quatre pilotes seront présents lors de la traditionnelle conférence de presse d’avant Grand Prix ce jeudi à Shanghai.

Le pilote Alfa Romeo Racing Kimi Raikkonen sera présent ce jeudi en conférence de presse. Le Finlandais est le doyen de la grille et viendra très certainement nous parler de ses souvenirs tout au long de sa carrière, alors que la F1 fêtera ce week-end son 1000e Grand Prix depuis la création du championnat du monde en 1950.

Le pilote Haas Romain Grosjean sera lui aussi présent lors de cette conférence de presse à Shanghai, le Français nous parlera certainement de ses deux abandons en deux courses depuis le début de l’année.

Sergio Perez, le pilote Racing Point, sera lui aussi aux côtés de ses camarades ce jeudi en conférence de presse. Le pilote mexicain a marqué son premier point de la saison à Bahreïn en terminant la course à la dixième position.

Enfin, Alexander Albon, le pilote Toro Rosso, a lui aussi marqué ses tous premiers points de sa carrière au Grand Prix de Bahreïn. Le Thaïlandais viendra nous faire part de ses sentiments avant la troisième manche de l’année en Chine.

La conférence de presse du Grand Prix de Chine 2019 est programmée ce jeudi 11 avril à 14h00 [heure locale], soit 08h00 du matin en France.

Le pilote McLaren Carlos Sainz devrait recevoir une nouvelle boîte de vitesses sur sa monoplace avant la troisième manche de la saison à Shanghai.

Au cours de la dernière manche à Bahreïn, le pilote McLaren a eu un contact avec la Red Bull de Max Verstappen en course, obligeant l’Espagnol à rentrer au stand pour effectuer un changement d’aileron.

Un peu plus tard dans la course, l’équipe McLaren a demandé à son pilote de rentrer à nouveau au stand pour abandonner, les ingénieurs ayant détecté un problème sur la boîte de vitesses montée sur la MCL34 du Madrilène.

Pourtant, avant le départ du Grand Prix de Bahreïn, Carlos Sainz avait déjà reçu une boîte de vitesses neuve sur sa monoplace, et McLaren n’a pas confirmé si c’est le choc entre Verstappen et Sainz en début de course qui avait endommagé le boîte de vitesses de sa MCL34.

Carlos Sainz devrait donc en toute logique recevoir une boîte de vitesses neuve pour le Grand Prix de Chine, mais le pilote espagnol ne sera pas pénalisé sur la grille de départ puisqu’il a abandonné lors de l’épreuve précédente.

La réglementation permet en effet de changer une boîte de vitesses sans écoper de pénalité si le pilote concerné n’a pas terminé la course précédente.

Après une superbe remontée de la dix-septième à la sixième place, Nico Hülkenberg a connu une cruelle fin de course à Bahreïn, mais l’Allemand reste optimiste avant le millième Grand Prix à Shanghai.

Le pilote Renault est actuellement neuvième au classement des pilotes avec six points inscrits depuis le début de l’année, bien mieux que son coéquipier Daniel Ricciardo, qui a subi deux abandons en deux courses.

En arrivant à Shanghai, Nico Hülkenberg souhaite avant tout retenir les points positifs de Bahreïn malgré son abandon, notamment le bon rythme en course de la RS19, qui a permis à l’Allemand de remonter depuis la dix-septième position jusqu’à la sixième place avant de devoir abandonner sur panne mécanique.

“Je souhaite retenir les points positifs de Bahreïn. La déception peut exister en sport automobile, mais nous avançons en tant qu’équipe, nous en tirons les leçons et nous faisons tout notre possible pour éviter que cela se reproduise.” explique le pilote Renault.

“Nous avons affiché un bon rythme de course. Il y a eu beaucoup de dépassements, mais nous avons pu tenir notre rang avec une belle stratégie à deux arrêts bien exécutée par l’équipe.”

“Nous devons nous appuyer là-dessus et aller en Chine en sachant que nous sommes tout à fait en mesure de mener le peloton si nous enchaînons les séances sans souci.”

Shanghai : Un circuit exigeant

“Shanghai est un circuit que j’aime bien, même s’il est difficile d’y réaliser un tour parfait. L’enchaînement le plus connu est celui qui semble interminable avec les deux premiers virages.”

“On peut facilement le prendre trop vite, surtout après la longue ligne droite. Le pneu avant gauche s’y dégrade de façon assez significative et il faut surveiller cela pendant la course, car la gestion des pneumatiques est cruciale en Chine.”

“Ailleurs, la longue ligne droite opposée offre une occasion de dépassement à l’épingle. L’an passé, nous avions obtenu un résultat positif à Shanghai. J’espère que nous pourrons en faire de même cette année pour remettre notre saison sur de bons rails.”

Après deux abandons en deux courses, Carlos Sainz espère bien pouvoir marquer ses premiers points avec McLaren ce week-end en Chine pour la troisième manche de la saison.

Une panne mécanique lors du Grand Prix d’Australie et un problème sur la boîte de vitesses de sa McLaren à Bahreïn, Carlos Sainz n’a pas été épargné par les problèmes en ce début d’année.

Le pilote espagnol arrive donc à Shanghai avec la ferme intention de marquer ses premiers points de la saison, alors que le tracé particulier et technique du Circuit International de Shanghai devrait permettre à McLaren de recueillir de nouvelles données importantes sur la MCL34.

“Je m’apprête à affronter le Grand Prix de Chine avec les batteries chargées et je suis  désireux de reprendre la compétition.” explique l’Espagnol.

“Notre rythme à Bahreïn était bon tant en qualifications qu’en course, mais malheureusement, j’ai été percuté [Verstappen] et plus tard nous avons dû retirer la voiture à cause de la boîte de vitesses.”

“Mais je préfère garder le côté positif pour la Chine, où la configuration variée du circuit de Shanghai nous donnera une idée encore meilleure des performances de la MCL34.”

“Le premier virage est un virage difficile mais amusant, et la longue ligne droite qui mène au virage 14 devrait offrir des occasions en course excitantes.”

“C’est également un grand honneur de participer à la 1 000e course de Formule 1. Ce sport est ma passion depuis que je suis très jeune, donc faire partie d’un événement aussi important est un moment de fierté pour moi.”

Renault a confirmé que la RS19 recevrait quelques évolutions pour la troisième manche de la saison à Shanghai ce week-end.

Après les deux premières courses compliquées vécues par l’équipe du constructeur français, notamment la dernière à Bahreïn où les deux pilotes ont abandonné sur panne mécanique, Renault va devoir se rattraper en Chine.

Pour cela, Renault annonce aujourd’hui l’introduction d’une petite mise à jour sur la RS19, alors qu’il faudra attendre le retour de la F1 en Europe et le Grand Prix d’Espagne pour apercevoir une plus grosse mise à niveau sur toutes les monoplaces de la grille.

“Shanghai est une piste intéressante. Comme on y retrouve des courbes rapides et des épingles couplées à deux longues lignes droites, il y est délicat de trouver le bon niveau d’appuis.” explique Nick Chester, directeur technique de Renault.

“La météo peut également être très variable et il y a déjà eu quelques courses disputées dans des conditions très humides. Shanghai requiert des réglages différents de Bahreïn, car nous passons d’un tracé difficile pour le train arrière à un autre l’étant pour l’avant.”

“Certains virages, comme le long enchaînement des deux premiers, font souffrir les pneus avant. C’est un défi d’avoir une voiture qui ne sous-vire pas et qui ne les dégrade pas dans les passages en courbe.”

“Nous avons de nouveaux éléments de carrosserie dans plusieurs domaines ainsi que des évolutions sur les freins et les suspensions. L’important est de bien exécuter notre week-end en Chine et de tout faire comme il le faut.” conclut Chester.

Romain Grosjean pense que les problèmes rencontrés par l’équipe Haas à Bahreïn étaient essentiellement en rapport avec la compréhension des pneumatiques.

Le pilote français a dû abandonner à Bahreïn après un contact entre sa monoplace et celle de Lance Stroll dès le départ de la course, mais avant son abandon, Grosjean admet que sa monoplace n’avait pas le rythme souhaité sur la piste de Sakhir.

“Bahreïn n’a pas été notre meilleur résultat en termes de rythme de course. Malheureusement, c’était le sentiment que j’avais depuis le vendredi du week-end. Nous n’avons pas réussi à nous en sortir.” explique Romain Grosjean.

“Cela dit, je n’ai pas beaucoup couru [le Français a abandonné], donc, il est difficile de juger si ce que nous avions fait avec ma voiture était suffisant.”

“Je pense que la Chine va être géniale. C’est un circuit très différent. Je pense que nous avons quelques bons outils pour nous préparer pour la Chine et nos essais à Bahreïn ont été une autre bonne occasion d’en apprendre un peu plus sur ce qui s’est passé pendant la course là-bas.”

“Cela doit être lié à l’utilisation des pneus, car la voiture était identique à celle que nous avions à Melbourne et lors des essais hivernaux, où nous étions rapides et nous avons encore été rapides lors des qualifications à Bahreïn.”

“Nous avons les appuis et la balance, nous avons juste besoin d’un peu plus de compréhension sur les pneus. Si nous pouvons traiter les informations des tests, nous serons bien pour la course.”

Après un double abandon au Grand Prix de Bahreïn, l’équipe Renault sait qu’elle doit impérativement régler ses problèmes de fiabilité dès ce début de saison si elle souhaite faire partie des top teams et atteindre ses objectifs.

Cependant, pour la troisième manche de l’année à Shanghai, Renault ne fixe aucun objectif précis à ses pilotes, preuve que l’équipe du constructeur français n’est peut-être pas encore certaine d’avoir réglé ses problèmes de fiabilité.

“Le début de saison n’a pas été à la hauteur de nos attentes. Notre compétitivité globale permet à nos pilotes d’évoluer dans le top 10 en course et plus près des top teams que l’an passé, mais nous sommes régulièrement impactés par le manque de fiabilité.” explique Cyril Abiteboul, le directeur général de Renault Sport Racing.

“Nous abordons la Chine avec prudence, mais aussi avec la volonté de lancer véritablement notre saison. C’est une course importante pour l’équipe, pour le Groupe Renault compte tenu de l’importance du marché chinois, mais également pour la Formule 1, qui y célébrera le millième Grand Prix de son histoire.”

“Nous participerons à plusieurs initiatives importantes tout au long de la semaine. Notre jeune pilote de développement chinois, Guanyu Zhou, aura ainsi l’occasion d’être sur le devant de la scène en ville et sur le circuit.”