Gunther Steiner, le team principal de l’équipe Haas, estime qu’il serait plus judicieux de réduire le nombre de journées lors d’un week-end de course, plutôt que de vouloir réduire le temps de course.

Depuis quelques mois, les dirigeants de la F1 ne cachent pas qu’ils souhaitent changer le format des week-ends de course en Formule 1.

Plusieurs propositions ont déjà été faites, parmi lesquelles la possibilité de réduire le temps de course le dimanche, ou bien mettre en place une seconde course plus courte le samedi et qui ferait office de séance qualificative.

Interrogé pour savoir ce qu’il pensait d’un changement de format à l’avenir, Gunther Steiner n’e s’y oppose pas, mais il préférerait à la rigueur que l’on raccourcisse le week-end en supprimant la journée du jeudi.

“Ce serait difficile de faire plus de 23 courses, mais ce que nous devrions examiner, c’est peut-être le raccourcissement des week-ends de course, au lieu de venir ici le jeudi, peut-être pourrions-nous arriver le vendredi.” déclare Steiner.

“Peut-être pourrions-nous ne faire qu’une longue session le vendredi après-midi. Je comprends que les promoteurs veulent avoir des voitures en piste le vendredi, mais nous pourrions tout faire le vendredi après-midi.”

“Je préférerais faire quelque chose comme ça, plutôt que de réduire le temps de course le dimanche.” conclut le team principal de l’équipe Haas.

Rapelons que la journée du jeudi est uniquement consacrée aux médias en F1, c’est la seule journée du week-end où les pilotes et personnels des équipes sont disponibles pour répondre aux questions des journalistes.

Gunther Steiner, le team principal de l’équipe Haas, assure qu’aucun de ses deux pilotes n’est considéré comme un pilote numéro 1 au sein de son écurie.

Composé de Romain Grosjean et Kevin Magnussen, le duo de pilotes de la formation américaine Haas doit souvent essuyer des critiques de la part d’autres concurrents.

Kevin Magnussen est jugé dangereux par certains de ses camarades lors de ses manœuvres de défense en piste, et Romain Grosjean a été souvent impliqué dans des accidents l’an dernier en première partie de saison.

Dans ce contexte, Steiner ne veut surtout pas qu’il y ait une guerre interne pour savoir qui sera le premier ou le second pilote de l’équipe, les deux étant suffisamment bons selon le directeur d’équipe.

“C’est surtout dans le mental que ça se passe, ils sont tous les deux suffisamment bons pour être le pilote le plus rapide de l’équipe.” explique Steiner au journal danois BT.

“Kevin et Romain doivent se pousser mutuellement vers l’avant et, surtout, apprendre à accepter d’être parfois le deuxième pilote le plus rapide de l’équipe.”

“Finalement, ce n’est pas la fin du monde de ne pas être devant tous les week-ends, dans ce sport, vous pouvez gagner la guerre sans pour autant remporter toutes les batailles.”

Robert Kubica fera son grand retour en 2019 en tant que pilote titulaire pour l’équipe Williams, après huit années d’absence de la catégorie reine du sport automobile.

Le pilote polonais fera équipe avec le jeune George Russell cette année en F1, mais le jeune âge de son coéquipier ne semble pas être un problème pour Kubica, qui considère que les jeunes pilotes arrivent désormais en F1 bien mieux préparés que ne l’étaient les pilotes à l’époque.

“George est un excellent pilote, l’un des plus talentueux de la nouvelle génération. Il a gagné en Formule 2, en GP3, il est talentueux et très déterminé.” explique Robert Kubica.

“Il me parait être un très bon gars, il est très mûr pour son âge et je pense que cela fera une grande différence.”

“Lorsque je suis arrivé en F1, les jeunes devaient apprendre à connaître le sport, alors que maintenant, ils sont bien meilleurs.”

“Ils sont préparés depuis dix ou quinze ans, ils travaillent avec les meilleures équipes de F1 dans le cadre de programmes d’entrainement et ils savent beaucoup plus de choses que ce que nous savions.”

Les deux hommes auront la lourde tâche de faire revenir Williams au sommet en 2019, alors que l’écurie britannique a terminé la campagne 2018 à la dernière position au championnat.

Considéré par certains comme un vrai bad boy en piste en raison d’une défense parfois très musclée, Kevin Magnussen nous explique qu’il ne fait que tirer le meilleur parti de ce qu’il a.

Le Danois entamera cette année sa troisième saison avec l’équipe américaine Haas aux côtés du Français Romain Grosjean.

Interrogé pour savoir pourquoi il prenait autant de risques lors de ses manœuvres de défense en piste, Magnussen explique qu’il aurait une toute autre approche s’il était en mesure de se battre pour le championnat.

“J’essaie de tirer le meilleur parti de la situation dans laquelle je me trouve.” explique le pilote Haas à ESPN.

“Lorsque vous vous battez pour le top dix, vous vous retrouvez parfois dans une situation où vous n’avez plus rien à perdre.”

“En revanche, si vous vous battez pour le championnat, que vous pilotez pour Mercedes, Ferrari ou Red Bull, vous êtes assuré de terminer dans le top 6.”

“Vous marqueriez toujours des points, vous pourriez donc très bien vous contenter de la sixième place plutôt que de la cinquième.”

“Alors que si tu es en milieu de peloton, que tu es P10 et que tu es dépassé, tu es foutu, cela te force à prendre plus de risques. Je pense que c’est la différence.”

“Je piloterais différemment si je me battais pour le championnat. Je me suis déjà battu pour des championnats auparavant [dans les catégories inférieures] et je pilotais différemment. Mais c’est comme ça, c’est là où nous sommes.”

Avec des essais hivernaux 2019 programmés une semaine plus tôt que l’an dernier, Pirelli admet avoir quelques inquiétudes concernant la météo à Barcelone.

On se souvient tous l’an dernier des chutes de neige qui ont touché le circuit de Barcelone au mois de février, rendant la tâche très compliquée pour les équipes de F1, qui n’ont pas pu beaucoup rouler lors de la première semaine.

Pour cette année, les essais hivernaux se dérouleront une semaine plus tôt qu’en 2018, ce qui potentiellement, peut augmenter les chances de voir arriver à nouveau la neige à Montmelo pour la première semaine de tests.

Il est naturellement impossible de faire des prévisions fiables à trois semaines de l’événement, mais Pirelli admet cependant que la situation pourrait devenir inquiétante dans les prochains jours en fonction des prévisions météo.

“Nous savons tous ce qui s’est passé l’an dernier [à Barcelone], nous avons donc quelques inquiétudes au sujet de la météo, d’autant que cette année, les essais débuteront une semaine plus tôt.” explique Mario Isola, le directeur de la compétition chez Pirelli.

“Mais on ne sait jamais, peut-être que les conditions climatiques seront excellentes à la mi-février dans la région de Barcelone, mais cela pourrait très bien être tout l’inverse aussi.”

Les essais hivernaux 2019 débuteront le 18 février pour une première session de quatre jours, puis les équipes retourneront en piste du 26 février au 1er mars pour l’ultime session de quatre jours.

Selon Jenson Button, son compatriote Lewis Hamilton n’est absolument pas motivé par le fait de vouloir battre les records de victoires ou de titres mondiaux de Michael Schumacher.

Avec cinq titres mondiaux décrochés depuis son arrivée en Formule 1 en 2007, Lewis Hamilton se rapproche des sept titres de l’Allemand Michael Schumacher.

Mais pour Jenson Button, qui a roulé aux côtés de Lewis Hamilton chez McLaren, ce n’est pas ce qui motive le plus Hamilton, le Britannique préférant relever de nouveaux défis plutôt que d’essayer à tout prix de battre des records déjà existants.

“Connaissant un peu Lewis, il ne s’agit pas pour lui d’essayer d’améliorer les références de Michael.” explique Jenson Button.

“Je pense plutôt que ce qui le motive c’est quand les choses changent en F1, lorsque de nouveaux règlements amènent de nouveaux défis.”

“C’est quand il n’y a plus de défis qui se présentent à vous que vous décidez en principe d’aller voir ailleurs pour faire autre chose.”

“Mais je pense qu’avec la Formule 1 actuelle, les changements fréquents de règles et de pilotes parmi les équipes de pointe, Lewis va vouloir continuer quelques années de plus, vous pouvez en être certains, c’est une bonne nouvelle pour le sport.”

Toto Wolff, le patron de l’équipe Mercedes, pense que la grande différence entre son écurie et son grand rival Ferrari est que Mercedes ne prend pas la victoire pour acquise.

Mercedes domine la Formule 1 depuis l’introduction des moteurs hybrides en 2014 avec cinq titres constructeurs et pilotes consécutifs gagnés en cinq ans.

Ce palmarès impressionnant n’est pas sans rappeler la domination de Ferrari et de Michael Schumacher à une certaine époque, mais selon le patron de l’équipe Mercedes, la différence entre la Scuderia et l’équipe du constructeur allemand est que Mercedes reste très modeste dans la victoire.

“Nous ne prenons pas la victoire pour acquise, nous ne la considérons pas comme une évidence ni comme notre droit. Une partie de notre ADN est que nous restons modestes lorsque nous gagnons.” explique l’Autrichien dans les colonnes de la publication néerlandaise Formule1.

“Au cours des cinq dernières saisons, Mercedes a remporté 74 courses. nous ne participons pas tous les week-ends avec l’idée que la victoire est une nécessité.”

“Parce qu’il existe des courses dans lesquelles la seconde place est le maximum possible et que nous avons fait tout notre possible, je suis en paix avec cela.”

“Je pense que c’est aussi la plus grande différence entre nous et Ferrari: ils pensent que tout ce qui est inférieur à la victoire ne suffit pas. Ils doivent gagner, la seconde place est un échec, même s’ils font toujours de leur mieux.”

Le PDG de Ferrari, Louis Camilleri, a affirmé que son groupe augmenterait ses investissements pour son équipe de Formule 1 cette année, afin de donner à la Scuderia tous les moyens pour décrocher le titre mondial.

Dix ans et deux mois après le dernier championnat remporté par Ferrari |en 2008 avec Kimi Raikkonen], le président de Ferrari annonce aujourd’hui que le budget de la Scuderia sera plus important pour pouvoir vaincre Mercedes en 2019.

Louis Camilleri se veut très clair, il souhaite que Ferrari remporte le championnat du monde 2019, et dotera pour cela la Scuderia de moyens financiers conséquents, certaines sources avançant le chiffre de 450 millions pour la saison 2019.

“En 2018, nous avons obtenu notre meilleur résultat depuis notre dernière victoire au championnat du monde. ” a déclaré Louis Camilleri.

“En 2019, l’objectif est de gagner, je répète qu’en 2019, notre objectif est le championnat du monde. Il faudra donc investir davantage pour atteindre cet objectif,”

“Nos dépenses augmenteront, ce qui est en partie dû aux nouveaux règlements techniques qui entreront en vigueur en 2021.”

L’an dernier, l’équipe Mercedes avait un budget de fonctionnement estimé à 450 millions pour la saison 2018, soit 20 millions de plus que Ferrari. Pour cette année, Ferrari souhaite s’aligner sur le budget Mercedes.

Une nouvelle catégorie électrique a vu le jour cette semaine avec la création de la série Extreme E, une série qui organisera des courses de voiture électriques dans l’arctique, l’Himalaya, le désert du Sahara ou encore la forêt amazonienne.

Ce projet fou d’envoyer des SUV électriques aux quatre coins du monde pour faire la course a été fondé par Alejandro Agag [patron de la Formule E] et Gil De Ferran [directeur sportif de l’équipe McLaren].

De Ferran, qui est président du championnat Extreme E et grand ami de Fernando Alonso, a lancé un appel public à l’Asturien pour qu’il participe à ce championnat électrique à l’avenir.

“Ce matin j’ai envoyé un message à Fernando Alonso, il pourrait vraiment nous apporter beaucoup, car il est très célèbre.” confiait De Ferran lors du lancement de la série ce jeudi.

“Il est amusant, il est un excellent pilote, et ce serait génial d’avoir quelqu’un de sa notoriété et avec son caractère lors de nos événements.”

“Cela pourrait être l’un de ses nouveaux défis, car il a l’esprit d’aventure et une conscience environnementale. Ce serait formidable si Lewis Hamilton pouvait également y participer, courir et faire partie de l’aventure. Des pilotes comme eux nous apporteraient beaucoup.”

Les courses du championnat Extreme E se dérouleront avec des modèles de SUV encore inconnus, mais on s’attend à ce que les grands constructeurs proposant des SUV électriques dans leur gamme profitent de cette occasion pour s’offrir une belle publicité.

Le championnat Extreme E débutera officiellement en 2021, le format des épreuves consistera en des face à face organisés sur des spéciales d’environ huit kilomètres.

Afin d’améliorer l’expérience pour les téléspectateurs, Liberty Média a décidé de procéder à quelques subtils changements dans le positionnement des caméras autour de la piste pour mieux restituer la vitesse des F1 à la TV.

La F1 va reconsidérer toutes les positions des caméras placées autour des circuits du calendrier de la F1, afin de refléter au mieux la vitesse et le rythme des voitures.

Outre l’image, la Formule 1 va également améliorer la sonorité perçue par les téléspectateurs à la Télévision en utilisant de nouveaux micros placés sur les monoplaces et sur les côtés de la piste, alors qu’un premier travail en ce sens a été entamé l’an dernier déjà.

Depuis l’introduction des moteurs hybrides en 2014, le débat fait rage autour du bruit [ou plutôt l’absence de bruit] des moteurs V6 turbo. La Formule 1 est bien consciente de cette problématique et va donc essayer de résoudre le problème en positionnant de nouveaux micros dés cette saison.

Enfin, les graphiques affichés par la F1 sur votre écran lorsque vous regardez une course seront eux aussi améliorés cette année, alors qu’un partenariat avec Amazon Web Service a été annoncé l’an dernier, ce qui devrait permettre à la Formule 1 de proposer de nouveaux graphiques en 2019.

McLaren Racing et Estrella Galicia 0,0 ont annoncé aujourd’hui un partenariat pluriannuel qui verra les deux entreprises collaborer en Formule 1.

Le logo Estrella Galicia 0,0 sera visible à partir de cette saison 2019 sur les deux monoplaces de l’équipe McLaren, ainsi que sur les combinaisons des deux pilotes, Carlos Sainz et Lando norris.

La marque de bière non alcoolisée est liée depuis quelques années à Carlos Sainz, et la marque était d’ailleurs sponsor de l’équipe Renault l’an dernier.

“Nous sommes ravis d’annoncer ce partenariat avec Estrella Galicia 0,0, qui est construit sur des valeurs communes de qualité, de l’ artisanat et du patrimoine.” a déclaré Zak Brown, le PDG de McLaren.

“Estrella Galicia 0,0 est le meilleur défenseur de notre sport, ainsi que des jeunes talents du sport, donc, quel meilleur moment pour se joindre à notre équipe aux côtés de notre nouveau line-up de pilotes.”

McLaren présentera sa nouvelle monoplace le 14 février prochain en direct depuis son usine de Woking en Angleterre.

Christian Hroner, le team principal de Red Bull Racing, pense qu’il sera essentiel que Pierre Gasly ait le temps de se mettre au niveau de son coéquipier Max Verstappen en raison d’une promotion un peu plus rapide que prévue.

Le pilote français a rejoint l’équipe Red Bull Racing en 2019, après que Daniel Ricciardo ait surpris beaucoup de monde en 2018 en annonçant qu’il quitterait l’écurie de Milton Keynes en 2019 pour rejoindre Renault.

Dans ce contexte, Red Bull n’a pas eu d’autre choix que de promouvoir Pierre Gasly un peu plus rapidement que prévu, et le Français va donc se retrouver aux côtés de Max Verstappen en 2019.

Verstappen est un redoutable coéquipier, et Christian Horner est donc bien conscient qu’il faudra un peu de temps à Pierre Gasly pour se faire sa place au sein de l’équipe et surtout pour arriver au niveau de Verstappen.

“Je pense que Pierre est un pilote très rapide, et il nous appartient de lui laisser un peu de temps pour se mettre au diapason.” explique Christian Horner à Motorsport.com.

“Sa promotion chez Red Bull a été plus rapide que nous l’aurions initialement souhaité, donc, Max [Verstappen] assumera le rôle de pilote expérimenté, et Pierre va devoir élever son niveau contre un coéquipier très compétitif. Cela ne va pas être facile, bien-sûr que non, mais il sait ce que nous attendons de lui.”

• Doornbos : « Pierre Gasly n’a aucune chance de battre Verstappen »

Selon Robert Doornbos, Max Verstappen devrait immédiatement faire savoir s’il est satisfait ou pas des performances de sa monoplace en 2019.

Cette année, Red Bull débute son association avec le motoriste japonais Honda. Une association risquée pour l’équipe de Milton Keynes, puisque Honda n’a pour l’instant rien gagné depuis son retour en Formule 1 en 2015.

Aucune pôle position, aucune victoire et naturellement aucun titre pour le moteur Honda depuis la saison 2015, ce qui en dit long sur le risque pris par Red Bull cette année.

Quoi qu’il en soit, Max Verstappen n’hésitera pas à taper du poing sur la table dés les essais hivernaux si le pilote hollandais s’aperçoit que sa monoplace n’est pas compétitive.

“La première journée de tests à Barcelone sera très importante, et après seulement deux tours, nous allons pouvoir voir sur le visage du pilote si la voiture est au top ou si c’est un flop.” a déclaré Doornbos à la chaîne néerlandaise Ziggo Sport.

“Max [Verstappen] saura immédiatement si sa nouvelle monoplace est performante, donc, je serai curieux de voir son visage après deux tours derrière le volant.”

“S’il est déçu, Max ne le cachera pas. Il aura la mine déconfite, il tapera immédiatement du poing sur la table.”

Selon Doornbos, il est important que Honda fournisse à Red Bull une unité de puissance compétitive dés la première année, dans quel cas, la collaboration entre l’équipe de Milton Keynes et le motoriste japonais pourrait très vite dégénérer.

“Red Bull a prouvé à maintes reprises qu’elle possédait toujours l’un des meilleurs châssis de la Formule 1. Il s’agira avant tout d’avoir un moteur fiable, peut-être pas le moteur le plus performant, mais qu’il soit en tout cas équivalent au Ferrari ou au Mercedes.”

• Doornbos : « Pierre Gasly n’a aucune chance de battre Verstappen »