Le directeur exécutif de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, n’exclut pas de possibles surprises en haut du classement pour la saison 2019 de Formule 1.

Selon l’Autrichien, les modifications réglementaires attendues pour la saison 2019 pourraient bouleverser l’équilibre constaté jusqu’à présent en Formule 1.

Pour le directeur de Mercedes, certaines équipes pourraient arriver à tirer profit plus facilement que d’autres de ces nouvelles règles et se verraient alors catapultées au sommet de la hiérarchie en 2019.

“Avec l’arrivée de la nouvelle réglementation, des incertitudes pourraient survenir et certaines équipes pourraient se révéler plus compétitives que prévu.” prévient Toto Wolff.

“Tout cela dépendra évidemment du développement, mais en tout cas, nous acceptons le défi car nous aimons nous battre. Nous sommes là pour cela.”

Rappelons tout de même que l’équipe Mercedes domine outrageusement la catégorie depuis l’introduction des moteurs hybrides en 2014, le constructeur allemand ayant décroché cinq titres mondiaux consécutifs depuis.

Mercedes dévoilera sa nouvelle monoplace le 13 février prochain certainement en direct de Silverstone, où elle devrait faire rouler pour la toute première fois la W10 devant les journalistes.

• Mercedes dévoile la date de présentation de la W10

L’ancien pilote de Formule 1, Robert Doornbos, estime que Pierre Gasly n’aura aucune chance de battre Max Verstappen chez Red Bull Racing en 2019.

Dornbos, qui a disputé trois Grands Prix pour Red Bull en 2006, pense que le Français peut déjà s’estimer heureux de faire partie de l’une des trois meilleures équipes de F1, mais selon lui, Gasly ne devrait pas s’attendre à être devant Verstappen.

“Pierre a déjà dit qu’il n’arriverait pas chez Red Bull pour être pilote numéro deux, mais je pense qu’il ferait mieux de se faire discret.” a déclaré Doornbos à la chaîne Ziggo Sport aux Pays-Bas.

“Franchement, il peut déjà s’estimer chanceux d’être dans l’une des trois équipes de pointe du plateau, et pour le moment, si j’étais lui, j’essaierais de ne pas trop attirer l’attention, tout simplement parce qu’il n’a aucune chance de battre Verstappen.”

“Evidemment, il n’y a pas beaucoup de pilotes dans le paddock qui aimeraient être le coéquipier de Verstappen. Lewis Hamilton peut dire le contraire, mais je pense qu’une telle association n’arrivera jamais.”

Pierre Gasly entamera sa seconde saison en Formule 1 cette année, le Français a participé à la saison 2018 sous les couleurs de Toro Rosso et a ensuite rejoint Red Bull Racing après le départ de Daniel Ricciardo pour Renault.

• Button : « Verstappen a besoin de se battre pour le titre cette année »

Selon les dernières rumeurs en provenance d’Italie, la prochaine monoplace de Maranello devrait arborer une livrée légèrement plus foncée que ne l’était la SF71-H en 2018.

En effet, de plus en plus de rumeurs suggèrent que la carrosserie de la future Ferrari [connue sous le nom de code 670] sera d’un rouge beaucoup plus sombre et opaque, exactement comme sur le modèle de la Ducati GP19 en MotoGP, récemment présentée avec le même sponsor sur sa carrosserie.

D’autres rumeurs suggèrent également que la prochaine Ferrari sera baptisée SF-90 pour commémorer les 90 ans de la fondation de la marque par Enzo Ferrari en 1929.

Cette année, Ferrari débutera la nouvelle saison avec un grand nombre de changements effectués au sein de sa structure au cours de l’hiver, à commencer par l’arrivée du jeune Charles Leclerc aux côtés de Sebastian Vettel et en remplacement de Kimi Raikkonen, puis avec la titularisation de Mattia Binotto au poste de directeur d’équipe en remplacement de Maurizio Arrivabene.

Aldo Costa de retour à Maranello ? 

Reste encore à savoir qui deviendra le directeur technique de l’équipe de Maranello cette année, le poste étant occupé en intérim par Mattia Binotto, qui porte désormais la double casquette de directeur d’écurie et directeur d’équipe.

Selon la chaîne Sky Sports en Italie,  la Scuderia se prépare à l’arrivée imminente d’un grand nom de la Formule 1 au poste de directeur technique pour 2019, alors que ce pourrait être l’Italien Aldo Costa, qui a officiellement quitté l’équipe Mercedes l’an dernier.

Après quelques années passées chez Mercedes en tant que conseiller technique et directeur de l’ingénierie, cet Italien de 57 ans natif de Parme, non loin de Maranello, aurait décidé de consacrer plus de temps à sa famille d’après un communiqué publié par Mercedes l’an dernier.

Costa a déjà occupé le poste de directeur technique chez Ferrari de novembre 2007 à mai 2011, avant de rejoindre l’équipe Mercedes avec laquelle il a remporté cinq titres mondiaux depuis l’introduction de l’ère hybride en 2014.

Officiellement, Aldo Costa n’exerce plus son poste de conseiller technique et de directeur de l’ingénierie chez Mercedes, sa seule fonction officielle au sein de l’équipe du constructeur allemand serait celle de consultant.

On sait que Mattia Binotto ne pourra pas indéfiniment porter la double casquette de directeur d’écurie et de directeur technique chez Ferrari et devra inévitablement s’appuyer sur une personne de confiance pour gérer le département technique de l’équipe cette saison.

Sur le papier, Aldo Costa semble être le candidat idéal pour le poste de directeur technique chez Ferrari, mais il ne faut pas non plus oublier le Français Laurent Mekies, qui a rejoint l’écurie italienne l’an dernier.

Mathias Lauda, l’un des enfants de Niki Lauda, est revenu sur l’état de santé de son père, qui est absent des paddocks depuis l’été dernier en raison d’une transplantation pulmonaire.

Lauda, qui est désormais âgé de 69 ans, a subi une transplantation pulmonaire en août 2018 et n’a plus été vu dans les paddocks de la Formule 1 depuis.

L’Autrichien est resté un long moment en soins intensif à l’hôpital général de Vienne, puis a été autorisé à rejoindre ses proches en fin d’année par ses médecins.

Mais au cours des vacances de noël, un cas de grippe a été déclaré dans l’entourage proche de Lauda, ce qui l’a obligé à retourner à l’hôpital AKH de Vienne pour raison de sécurité.

Finalement, quelques jours plus tard Niki Lauda a pu à nouveau sortir de l’hôpital, mais son fils révèle qu’aujourd’hui, le directeur non exécutif de l’équipe Mercedes a encore besoin de physiothérapie.

“Papa a subi une opération très complexe et a vraiment traversé des moments difficiles.” explique Mathias Lauda à La Gazetta Dello Sport.

“Heureusement, il a un fort caractère et se bat avec lui-même. Il a besoin de physiothérapie pour récupérer l’énergie perdue, mais il s’entraîne avec beaucoup de hargne et nous espérons le revoir bientôt en forme.”

“Je lui parle tous les jours quand je ne suis pas avec lui. Avec lui il y a toujours mon frère Lukas, car l’un de nous est toujours à Vienne.”

• Niki Lauda vend sa compagnie aérienne Laudamotion à Ryanair

Brendon Hartley est revenu avec beaucoup de franchise sur un passage compliqué de sa carrière de pilote de F1 : Le fameux moment où son équipe lui a appris qu’il ne resterait pas à son poste en 2019.

Engagé par Toro Rosso en 2018 aux côtés du Français Pierre Gasly, Brendon Hartley débutait sa carrière de pilote de F1 à l’âge de 28 ans et avec un solide bagage derrière lui, puisque le Néo-Zélandais pouvait se targuer d’être champion du monde d’endurance en 2015 et 2017, ainsi que vainqueur de l’édition 2017 des 24H du Mans.

Mais le monde de la Formule 1 est impitoyable et ne pardonne aucune erreur, et ça, Brendon Hartley l’a très vite compris lorsqu’il s’est fait dominer par son coéquipier qui a marqué six fois plus de points que lui en 21 courses.

Hartley terminera la saison 2018 à l’avant dernière position au championnat avec seulement 4 points inscrits pour sa première et (probablement) dernière saison en Formule 1.

Avec une grande franchise, Hartley est revenu sur ces moments difficiles vécus au cours de la saison 2018, notamment sur la pression exercée par les médias, qui n’ont peut-être pas toujours étaient tendres avec lui.

“C’est comme ça, chaque athlète ou pilote de niveau professionnel doit faire face à la pression et chacun aura sa propre manière de la gérer ou même de la transformer en positif.” explique Brendon Hartley au site officiel de la F1.

“La pression vient de tous les côtés en F1, mais la sensation d’être sous le microscope tout le temps, c’est le côté que je n’avais pas encore abordé.”

“J’avais l’impression que si je pétais dans la voiture, quelqu’un allait l’écrire et le commenter. Je me suis retrouvé à durcir mon approche, à être plus égoïste avec mes temps lors des week-ends et à me soucier beaucoup moins de ce qui était écrit ou de ce que les autres pensaient.”

Avant la dernière course de la saison 2018, Brendon Hartley ne savait toujours pas s’il continuerait en catégorie reine en 2019, mais à l’arrivée de l’épreuve, son employeur lui a appris la triste nouvelle.

“Je n’avais aucune idée de ce qui allait se passer [après Abou Dhabi], et c’est le problème de la politique en Formule 1, ça peut être un peu maladroit.”

“Tout le monde marche sur des œufs et ce n’est pas toujours clair. J’ai donc fait tout ce que je pouvais, mon travail, j’ai surclassé mon coéquipier et j’ai terminé à la douzième position le dimanche soir [à Abou Dhabi].”

“Une heure plus tard, j’étais convoqué à une réunion, et quelques minutes plus tard, je n’étais plus pilote de F1. Au cours de la réunion, je n’ai pas dit grand chose, pour moi il était clair que depuis Monaco il y avait un plan en cours pour me remplacer.”

“Je suis retourné dans ma chambre, j’ai embrassé Sarah, il y a eu quelques larmes, un peu de tristesse, mais j’étais déjà tourné vers l’avenir et les prochaines étapes.”

“J’ai de la chance d’avoir quelques options, mais je dois m’assurer que ça colle. Je veux faire quelque chose qui continuera à être difficile pour moi, me poussera et me rendra heureux mes proches et moi.”

“La porte de la F1 n’est pas fermée, et l’expérience gagnée en une année passée en catégorie reine me permettra d’arriver plus préparé et plus fort si des opportunités se présentent.”

Selon Nico Rosberg, l’ancien pilote Mercedes et accessoirement champion du monde 2016, Valtteri Bottas devrait être en mesure de mettre en difficulté Lewis Hamilton en 2019.

Rosberg estime que Valtteri Bottas n’a pas eu beaucoup de chance l’an dernier et s’attend donc à ce que le pilote finlandais démontre enfin tout son potentiel au volant de sa Mercedes cette saison.

Avec 247 points inscrits en 21 courses, Valtteri Bottas a terminé la saison 2018 à une lointaine cinquième position au classement des pilotes, alors que son coéquipier, Lewis Hamilton a décroché son cinquième titre mondial.

Pour cette nouvelle année, Nico Rosberg pense que Valtteri Bottas devrait être en mesure d’inquiéter Lewis Hamilton.

“Celui que nous avons vu l’année dernière n’était pas le vrai Bottas, Valtteri est bien meilleur que ce qu’il a pu montrer récemment.” a déclaré Nico Rosberg.

“Avec une nouvelle saison qui débute, il a de bonnes chances de s’imposer dans une position plus forte et même d’être vraiment énervant pour Lewis Hamilton.”

“En 2018, Bottas était un peu malchanceux, donc, si cette année la roue tourne en sa faveur et que la saison démarre bien, ce sera une saison complétement différente pour lui.”

La pression est bien présente sur les épaules de Valtteri Bottas, puisque Mercedes a mis “en attente” le Français Esteban Ocon en 2019. L’équipe du constructeur allemand a déjà déclaré que Valtteri Bottas devrait muscler son jeu cette année s’il ne voulait pas perdre son volant pour 2020.

• Valtteri Bottas revient de vacances avec un bon feeling pour 2019

A moins de trois semaines des essais hivernaux 2019, il est temps de vous faire une petite piqûre de rappel sur les dates importantes à retenir avant le début de la saison 2019 de Formule 1.

Comme chaque année, tout commence avec le bal des présentations des monoplaces, alors que c’est l’équipe Toro Rosso qui dévoilera en premier sa F1 2019 cette année [pour l’instant] en direct de Faenza en Italie.

C’est le 11 février que l’équipe italienne présentera sa STR14, alors que les autres écuries dévoileront une à une leur monoplace les jours suivants. A l’heure d’écrire ces quelques lignes, seules Williams, Red Bull et Haas n’ont pas encore dévoilé la date de présentation de leur F1 2019.

Dates des présentations F1 2019

[table “35” not found /]

Dates des essais hivernaux 2019

Après les présentations viendra le moment tant attendu des premiers tests officiels de l’année sur le circuit de Barcelone en Espagne, soit deux fois quatre jours d’essais entre le 18 février et le 1er mars.

[table “30” not found /]

Début de la saison 2019 à Melbourne 

Le vendredi 15 mars 2019 sonnera le début officiel de la saison 2019 avec la première séance d’essais libres de l’année à Melbourne en Australie.

La saison 2019 sera alors longue de 21 Grands Prix, alors que deux séances de deux jours d’essais privés seront programmées entre deux courses, après le GP de Bahreïn et au mois de mai à Barcelone après le Grand Prix d’Espagne.

[table “19” not found /]

L’ancien pilote de Formule 1, Alex Zanardi, estime que l’arrivée de Charles Leclerc aux côtés de Sebastian Vettel chez Ferrari devrait créer une petite alerte chez le pilote allemand en 2019.

Pour l’Italien, les derniers changements dans le management de l’équipe avec l’arrivée de Mattia Binotto au poste de directeur d’écurie et le remplacement de Kimi Raikkonen par Charles Leclerc devraient permettre à Ferrari de progresser, d’autant que cela va inévitablement créer une petite alerte chez Vettel.

Le quadruple champion du monde devrait se sentir menacé par son nouveau coéquipier, ce qui l’obligera à sortir de sa zone de confort cette année.

“C’est un choix très positif, et je pense qu’il est également utile de donner un petit signal d’alarme à Sebastian Vettel, bien qu’il n’en ait pas forcément besoin.” explique Zanardi au Corriere Della Sera.

“Raikkonen [Kimi] est toujours un grand champion, mais un contrôle était nécéssaire. Le talent de Leclerc est indéniable, mais j’espère que Vettel restera le leader de l’équipe, car le problème de Ferrari n’était pas lié aux pilotes ces derniers temps.”

“Désormais, ils ont besoin d’améliorer la voiture et de battre Lewis Hamilton, qui ne commet jamais d’erreur.”

La Scuderia Ferrari présentera sa nouvelle monoplace pour la saison 2019 le 15 février en direct de Maranello en Italie.

• Kimi Raikkonen a « très vite rebondi » après l’annonce de Ferrari

Ryanair a annoncé ce mardi avoir acquis la totalité du capital de la compagnie aérienne à bas coût Laudamotion, qui n’appartient donc plus à Niki Lauda.

La compagnie irlandaise avait déjà pris le contrôle de Laudamotion en août dernier, au moment où Niki Lauda était hospitalisé, et avait déjà mis la main sur 75% du capital de Laudamotion pour une valeur de 50 millions d’euros.

Dans un communiqué de presse publié ce mardi, la compagnie Ryanair indique avoir bouclé en décembre dernier l’achat de 100% du capital de sa filiale, dont le siège est à Vienne en Autriche.

Laudamotion devrait devenir la deuxième compagnie en nombre d’avions basés à Vienne, juste derrière la compagnie Austrian Airlines. La compagnie qui dessert 49 destinations dans 18 pays, va embaucher jusqu’à 400 personnes, pilotes, personnels de cabine et ingénieurs sur ses quatre bases.

L’entourage de Niki Lauda n’a fait aucun commentaire sur cette affaire, alors que le directeur non exécutif de l’équipe Mercedes en F1 se remet toujours d’une transplantation pulmonaire subie l’été dernier.

A un peu moins de deux mois de la première manche de la saison de Formule 1 à Melbourne, on ne sait toujours pas si Lauda sera présent dans le paddock avec son équipe Mercedes.

Pour ne louper aucune information, vous pouvez désormais vous abonner aux notifications en cliquant sur la cloche rouge en bas à gauche de votre écran.

F1only.fr a mis en place un système de notifications intégré à votre navigateur web sur PC (Chrome, Safari, Firefox) afin de vous permettre de recevoir une notification dés qu’un nouvel article est publié sur le site.

Pour recevoir ces notifications, rien de plus simple, il vous suffit juste de cliquer sur la cloche et d’accepter de recevoir les notifications en provenance de F1only.fr.

N’ayez aucune crainte, aucun enregistrement ne vous sera demandé, ni mot de passe ou autre renseignements, le système a juste besoin de votre accord pour pouvoir vous envoyer une notification dés la publication d’un article.

Vous pouvez à tout moment vous désabonner de ce service en quelques secondes en cliquant à nouveau sur la cloche rouge et en précisant que vous ne souhaitez plus recevoir de notifications.

Sachez que ce petit logiciel est très pratique dans le cas où vous ne seriez pas en train de naviguer sur F1only.fr mais qu’une information importante venait à être publiée, le système vous en informerait alors en temps réel sur votre écran.

Robert Kubica est bien conscient que la tâche s’annonce difficile pour lui cette année avec Williams, alors que le pilote polonais signera son grand retour en catégorie reine après huit années d’absence.

Invité à s’exprimer sur ses objectifs personnels pour cette saison 2019 lors de la présentation du nouveau sponsor de l’équipe, PKN Orlen, ce mardi à Varsovie, Robert Kubica a insisté sur le fait qu’il revenait en F1 pour essayer d’y rester assez longtemps.

“Une tâche difficile m’attend, et une pause de huit années ne m’a certes pas aidé.” a déclaré Kubica ce mardi à Varsovie.

“Mais j’ai de l’expérience, et je suis conscient que je dois piloter à un haut niveau. Je me suis fixé des objectifs réalistes dans les mois à venir et je suis certain de pouvoir les atteindre.”

“Si je ne me sentais pas suffisamment préparé, je ne travaillerais pas à mon retour en Formule 1. La tâche la plus difficile sera de rester là, beaucoup d’excellents pilotes ont quitté la F1 après une saison seulement.”

“La situation de Williams n’est pas facile et nous devons l’aborder de façon réaliste. Mais j’espère que l’équipe a tiré des conclusions et la voiture de cette année sera bien meilleure.”

“Il est important de bien démarrer avec une bonne voiture car il est très difficile de rattraper son retard en saison. Je ferai de mon mieux pour signer le meilleur retour possible. J’espère que l’équipe retournera à sa place.”

“Je veux faire mon travail de la meilleure façon possible. Je veux montrer qu’après huit ans d’absence du sport, je peux être rapide.” a insisté le Polonais.

“Mais vous avez besoin d’une voiture rapide, cela facilite la tâche. Il y a toujours des courses imprévisibles dues aux conditions, etc.… et dans ces cas, vous pouvez montrer quelque chose de plus. Mais vous avez besoin d’une voiture agréable à conduire.”

“Mon objectif est de faire du bon travail et de rester en F1 plus longtemps. Et mon rêve est d’être heureux avec mon travail.”

• Le casque de Robert Kubica en fuite sur le Web

Jenson Button estime que l’arrivée de Charles Leclerc chez Ferrari en 2019 va inévitablement placer Sebastian Vettel dans une position très inconfortable au sein de la Scuderia.

Leclerc, âgé désormais de 21 ans, fera équipe avec le quadruple champion du monde de Formule 1, Sebastian Vettel, chez Ferrari cette année et beaucoup d’observateurs du paddock estiment que le jeune monégasque va donner du fil à retordre au pilote allemand.

Le champion du monde 2009, Jenson Button, fait partie des ces gens qui estiment que Vettel sera sous pression dés le début de la saison, un peu comme il l’a été chez Red Bull lorsque Daniel Ricciardo est arrivé au sein de l’équipe de Milton Keynes.

“C’est une atmosphère très différente pour Sebastian chez Ferrari par rapport à Red Bull.” a déclaré Button au micro de Sky Sports.

“Peut-être qu’il y a plus de pression, nous verrons comment il la gère cette année, mais ce sera une grosse année pour Sebastian.”

“Lorsque Daniel [Ricciardo] a débarqué chez Red Bull, il a eu du mal, il lui a mis beaucoup de pression et l’a battu. Je pense donc que si Charles y parvient cette année, Sebastian aura une décision difficile à prendre concernant l’endroit où il devra aller à l’avenir et sur ce qu’il devra faire.”

“Mais il est un pilote incroyablement talentueux et très rapide, cependant, si votre esprit n’est pas serein, alors, il faut oublier. Charles semble être un gars très heureux, très détendu, et je pense que l’équipe va vraiment l’adopter et cela peut parfois faire du mal à l’autre pilote.”

• Nouveau : Vous pouvez vous abonner aux notifications en cliquant sur la cloche en bas à gauche

Dans le cadre d’un événement organisé par le sponsor de l’équipe Williams, la compagnie pétrolière Orlen, une photo du casque que portera Robert Kubica cette saison a fuité.

PKN Orlen a organisé un événement de pré-saison à Varsovie afin de montrer à quoi ressemblera le logo de la marque sur la monoplace de Williams cette année, ainsi que sur le casque du pilote polonais Robert Kubica.

De nombreux médias locaux ont assisté à la présentation et l’un d’entre eux a publié sur les réseaux sociaux une photo du casque que portera Robert Kubica en 2019.

De couleur rouge, mélangé aux couleurs de son écurie Williams, le casque de Kubica affichera un drapeau polonais sur l’arrière.

Le logo de la société Orlen est bien présent à l’avant du casque, tandis que le logo sera aussi  présent sur les combinaisons des pilotes, des mécaniciens, ainsi que sur la monoplace de Grove.

Robert Kubica fera son grand retour en Formule 1 cette saison, après huit années d’absence en raison d’un accident de Rallye au cours de l’hiver 2011.

• Nouveauté : Vous pouvez désormais recevoir les notifications en cliquant sur la cloche à gauche de votre écran