Lewis Hamilton se dit surpris de constater que Ferrari n’a pas utilisé plus souvent ses pilotes de manière tactique lors des courses de cette année.

Après le Grand Prix de Russie, Mercedes a dû essuyer de nombreuses critiques après avoir utilisé une consigne d’équipe en course, en demandant à Valtteri Bottas de laisser passer son coéquipier Lewis Hamilton alors que le pilote finlandais était en tête de la course.

Mercedes et Ferrari ont également utilisé leurs deux pilotes de façon tactique cette année à différentes reprises, mais Lewis Hamilton s’étonne que la Scuderia ne l’ait pas fait plus souvent.

Cependant, le pilote britannique a souligné que Mercedes n’avait utilisé une consigne d’équipe qu’au Grand Prix de Russie, préférant parler de travail d’équipe pour les autres courses concernées.

« Nous les avons utilisé qu’une seule fois cette année [les consignes d’équipe], en Russie, où nous avons travaillé en équipe. » explique Hamilton ce jeudi à Suzuka.

« Mais Vettel est resté bloqué derrière Kimi en Allemagne, tandis qu’à Monza, il [Raikkonen] s’est qualifié devant lui, alors pourquoi n’ont-ils pas joué le jeu de Vettel ? »

« Je pense qu’avant ils avaient l’habitude de le faire un peu plus souvent, il y a eu des fois où Ferrari travaillait avec ses deux voitures en forçant un pilote à s’arrêter plus tôt pour que je fasse de même. »

« Alors oui, c’est effectivement une surprise de ne pas les voir coopérer un peu plus cette année, après je ne sais pas ce qui a changé, mais ce n’est pas mon problème. »

Concernant la consigne d’équipe que Mercedes a utilisé au Grand Prix de Russie la semaine dernière, Lewis Hamilton admet qu’il n’est pas très à l’aise avec le sujet.

« Vous devez l’accepter et aller de l’avant, même si je suis définitivement divisé sur la question. Tout le monde a son opinion sur la question, d’un côté je comprends le point de vue de l’équipe et de l’autre côté, il y en a un autre. Mais bon, c’est arrivé, c’est fait, et désormais nous sommes passés à autre chose. »

Alors que le sud du Japon se prépare à l’arrivée d’un super-typhon dans les prochaines heures, le circuit de Suzuka ne devrait pas être impacté ce week-end par ces conditions extrêmes.

L’institut météorologique japonais a mis en garde contre la foudre, les coulées de boue et les énormes vagues que le super-typhon Kong-Rey (classé catégorie 5) pourrait provoquer en mer dans les prochaines heures.

La population locale a été priée de prendre ses dispositions pour se mettre à l’abris, mais le typhon Kong-Rey devrait d’abord atteindre Okinawa (sud du pays) et les îles proches avant de toucher le Japon de plein fouet, à moins qu’il ne soit dévié de sa trajectoire en touchant les premières îles.

Le circuit de Suzuka se trouve à des centaines de kilomètres d’Okinawa et ne sera donc pas impacté par l’alerte météo en vigueur.

Vendredi 5 octobre – Essais libres 1 et 2

Pour la journée de vendredi, le ciel restera très chargé au dessus du circuit de Suzuka, ce qui pourrait donner lieu à quelques averses tout au long de la journée. Les températures atteindront les 26° dans l’après-midi, tandis que le vent soufflera en rafale jusqu’à 40 km/h.

Samedi 6 octobre – Essais libres 3 et qualifications

Il s’agira de la journée la plus perturbée du week-end avec un temps très instable au dessus du circuit, quelques averses sont attendues, tandis que le vent soufflera encore plus fort que la veille avec des pointes allant jusqu’à 45 km/h.

Dimanche 07 octobre – La course

Dimanche sera la journée le plus ensoleillée du week-end, les températures grimperont jusqu’à 27°, tandis que le vent faiblira par rapport aux deux jours précédents avec des rafales attendues pouvant atteindre les 20 km/h.

Les conditions météo peuvent varier extrêmement vite en l’espace de quelques heures en raison de l’arrivée imminente du super-typhon sur le Japon, ces prévisions sont donc susceptibles d’être mises à jours au cours du week-end.

Les horaires de chaque séance du GP du Japon 

Interrogé sur son avenir ce jeudi à Suzuka, Stoffel Vandoorne ne cache plus que ses chances de rester en Formule 1 la saison prochaine sont extrêmement minces.

Le pilote McLaren quittera l’équipe à la fin de la saison et sera remplacé par le jeune Lando Norris en 2019 après deux saisons sans résultats probants de sa part au volant d’une monoplace en manque flagrant de compétitivité depuis maintenant quatre années.

Vandoorne admet qu’une autre année en catégorie reine du sport automobile semble « peu probable », alors que selon la presse belge, Stoffel Vandoorne devrait être annoncé prochainement en Formule E.

En effet, selon nos confrères belges de la RTBF, Stoffel Vandoorne devrait être titularisé la semaine prochaine par l’équipe HWA (Mercedes) pour participer à la saison 5 de la Formule E, qui débutera en Arabie Saoudite à Riyad le 15 décembre.

« Pour l’instant, j’ai très peu de nouvelles de mon côté pour être honnête. » déclare Vandoorne à Suzuka ce jeudi. « La Formule 1 semble très peu probable, évidemment, comme je l’ai déjà dit la semaine dernière, il y a beaucoup de discussions avec différentes catégories. »

« Il y a différentes équipes et différentes possibilités, j’espère donc pouvoir vous en dire un petit peu plus dans les prochaines semaines. »

Le championnat tout électrique semble être la seule porte de sortie pour le Belge qui a été en contact avec plusieurs équipes de Formule 1 [Toro Rosso et Sauber] ces dernières semaines, mais ces dernières ne lui ont pas donné de faux espoirs dans les discussions pour 2019.

Ferrari a dévoilé sa nouvelle livrée ce jeudi au circuit de Suzuka au Japon, la couleur rouge est bien présente sur la SF71-H, mais il faudra compter sur l’apparition d’un nouveau logo « MISSION Winnow » du sponsor principal de l’équipe, Philip Morris.

En raison de l’interdiction de la publicité pour le tabac, Ferrari ne peut plus faire apparaître le logo du cigarettier sur ses monoplaces depuis plusieurs années, mais Philip Morris souhaite développer désormais ses technologies sans fumée et lance aujourd’hui une nouvelle initiative dédiée à la science, à la technologie et à l’innovation.

Riccardo Parino, vice-président de Philip Morris, a déclaré : « Nous revenons avec une nouvelle initiative après dix ans sans aucun logo sur les monoplaces de F1. »

« Il est très important de dire que le logo et la campagne ne sont liés à aucun produit de tabac, cela parle de nous. Notre société est sur le point de se transformer et d’introduire des initiatives totalement différentes pour un avenir meilleur. »

« Il est très important d’être avec Ferrari, car Ferrari illustre cette passion et cette amélioration constante qui constitue la base de notre avenir. »

Il est quasiment impossible de trouver un pilote de la grille qui n’apprécie pas le circuit de Suzuka tant le tracé japonais procure des sensations uniques au volant d’une Formule 1.

Après avoir manqué les points de peu en Russie, Nico Hulkenberg prend la direction du Japon avec détermination avant d’affronter Suzuka, un circuit qui lui procure toujours autant de plaisir.

« Le Grand Prix du Japon est vraiment à part. Les fans en font un week-end incroyable et ils gardent leur enthousiasme à n’importe quel moment de la journée, y compris lorsqu’il pleut ! » explique le pilote Renault.

« Ils nous offrent énormément de soutien et d’énergie. C’est fantastique de leur dire « Kon’nichiwa » dès notre arrivée sur place et c’est certainement l’un des rendez-vous que j’attends le plus dans l’année. J’aime Suzuka et mon historique y est plutôt flatteur. J’y viserai donc de nouveaux points. »

« Suzuka est fait pour les pilotes tant ce circuit coche toutes les cases. Les sensations sont juste formidables au volant, et encore plus avec les monoplaces actuelles. »

« C’est probablement l’un des meilleurs tracés qui puissent exister. Il est rythmé avec ses beaux enchaînements et ses dénivelés, tout en étant très physique puisque nos corps et nos nuques sont soumis à plusieurs g. À certains endroits, il faut être courageux et assez agressif, mais c’est ce qui le rend si amusant. »

La Formule 1 vous donne rendez-vous à Suzuka cette semaine pour le Grand Prix du Japon, dix-septième manche de la saison 2018 de Formule 1.

Il va falloir vous lever très tôt si vous voulez regarder l’intégralité des séances d’essais libres du Grand Prix du Japon puisque le décalage horaire avec la France est de 07h00.

Les premiers essais libres du Grand Prix du Japon débuteront à 03h00 du matin (heure Française) ce vendredi 5 octobre, tandis que le départ de la course sera donné à 07h10 dimanche 7 octobre (heure Française).

Le futur pilote McLaren, Lando Norris sera à nouveau au volant de la MCL33 ce vendredi lors de la première séance d’essais libres du Japon.

Le pilote britannique a roulé à Sotchi vendredi dernier lors des EL1 en remplacement de Fernando Alonso, et bien que l’équipe McLaren n’ait pas encore annoncé quel pilote le jeune Norris remplacera ce vendredi à Suzuka, la logique veut que ce soit au tour de Stoffel Vandoorne de céder sa place pour 90 minutes.

McLaren continue de faire rouler sa jeune pépite cette année, afin que Lando Norris connaisse un maximum de circuits d’ici la fin de l’année pour être plus à l’aise l’an prochain lorsqu’il sera titulaire au volant de la MCL34 aux côtés de l’Espagnol Carlos Sainz.

Norris aura la lourde tâche d’aider McLaren à remonter la pente en 2019 et doit donc travailler en étroite collaboration avec l’équipe dés maintenant pour poser les bases de la future monoplace de Woking, qui devrait être radicalement différente de l’actuelle MCL33 en termes de philosophie.

La Scuderia Ferrari va dévoiler ce jeudi à Suzuka une toute nouvelle livrée de sa monoplace pour le Grand Prix du Japon de ce week-end.

Le sponsor titre de l’équipe italienne, Philip Morris International [PMI] va augmenter sa visibilité sur la monoplace rouge de Maranello, alors que les logos des marques Marlboro ont disparu depuis l’entrée en vigueur de la loi interdisant la publicité pour le tabac en Formule 1 en 2007.

Le partenariat entre Ferrari et Philip Morris a débuté il y a plus de quarante ans, et la marque Marlboro reste le sponsor titre de l’écurie depuis 1997. L’an dernier, Ferrari a d’ailleurs annoncé que son contrat de partenariat avec Philip Morris avait été renouvelé pour plusieurs années.

Ce jeudi à Suzuka, Philip Morris lancera une nouvelle initiative en apposant de nouveaux Stickers sur l’aileron arrière, le capot moteur ou encore les déflecteurs de la Ferrari SF71-H pilotée par Kimi Raikkonen et Sebastian Vettel.

Le logo blanc « Mission » sera visible sur les deux monoplaces de Maranello ce week-end au Japon, ce qui devrait marquer une nouvelle impulsion de la part de l’entreprise, qui continue à promouvoir un monde sans fumée avec notamment sa marque de cigarette électronique IQOS.

Un fond plat et un déflecteur endommagés ont empêché Carlos Sainz de briller à Sotchi. L’Espagnol espère donc rebondir au plus vite sur l’un de ses circuits préférés, Suzuka.

Le pilote madrilène vit ses dernières courses sous les couleurs Renault et souhaite donc finir en marquant un maximum de points, lui qui rejoindra l’équipe McLaren en 2019 en remplacement de son idole, Fernando Alonso, qui quittera la Formule 1 (définitivement ?) pour sa part.

« C’est bien sûr l’un de mes week-ends favoris. Son histoire en sport automobile, le tracé, la passion qui anime les spectateurs, la culture japonaise… Tout est génial au Japon ! » déclare Sainz.

« C’est assez unique et enthousiasmant. Le public est vraiment extraordinaire, toujours très courtois, enthousiaste et créatif. C’est un plaisir de les rencontrer et de leur signer des autographes. Ils apportent souvent des cadeaux. »

« C’est vraiment gentil de leur part, d’autant qu’ils redoublent d’imagination. Une fois, j’ai même reçu un drapeau espagnol dédicacé par des fans pour me souhaiter bonne chance ! »

« Au volant, Suzuka est très amusant. C’est un vrai circuit de pilotes où notre talent est mis à l’épreuve. Le premier secteur est extrêmement physique, surtout avec les nouvelles monoplaces possédant plus d’appuis dans l’interminable « S ». »

« L’enchaînement des deux Degner est difficile à réussir à la perfection et les bacs à graviers nous attendent à l’extérieur. La courbe de Spoon est cruciale puisqu’elle conditionne la longue ligne droite menant au 130R, un virage où nous ne relâchons pas l’accélérateur. »

« Suzuka est probablement l’une des pistes les plus plaisantes de la saison. En fait, c’est tellement gratifiant d’y réaliser le tour parfait en qualifications que c’est peut-être l’une des meilleures sensations qui puissent exister. »

A Sotchi, Lewis Hamilton s’est plaint à la radio de quelques problèmes pour obtenir la pleine puissance de son moteur en course, ce qui a généré une spéculation selon laquelle le Britannique pourrait changer d’unité de puissance pour le Grand Prix du Japon.

Mais Andrew Shovlin, ingénieur moteur chez Mercedes, a tenu à rassurer les fans du pilotes britannique en assurant que le moteur monté sur la monoplace d’Hamilton au Grand Prix de Russie ne présentait aucun défaut majeur.

« Ce n’est pas vraiment une préoccupation. » a déclaré Shovlin sur la chaîne Youtube de Mercedes. « Le matériel ne pose aucun problème et aucun problème ne se posera. »

« Mais c’est un domaine que nous étudions avant la course à Suzuka, nous allons simplement nous assurer que nous sommes au top et que nous puissions lui offrir toute la puissance nécessaire. »

Lewis Hamilton utilise déjà son troisième moteur de la saison, ce qui veut dire qu’un changement d’unité de puissance entraînera automatiquement une pénalité de grille pour le quadruple champion du monde.

En revanche, Mercedes a totalement le droit de monter des composants « anciens » sur l’unité de puissance du Britannique, et c’est probablement ce que fera l’équipe du constructeur allemand en cas de besoin.

Rappelons que Lewis Hamilton est leader du championnat du monde, le Britannique possède une avance confortable de 50 points sur Sebastian Vettel, alors qu’il ne reste que cinq courses avant la fin de la saison.

Alors qu’il ne reste plus que cinq courses au calendrier, l’équipe Renault se rend au Japon avec la même ambition. Nick Chester, directeur technique châssis, expose les défis de Suzuka et le plan pour conserver la quatrième place du Championnat Constructeurs.

Que dire de Suzuka ?

« Suzuka est un circuit intéressant où il faut faire preuve d’agilité. C’est particulièrement valable dans le premier secteur, rapide et marqué par de nombreux changements de direction. La stabilité, l’équilibre entre les appuis moyens et élevés, mais aussi l’efficacité du train avant sont nécessaires pour confier aux pilotes une voiture prévisible et réactive face aux changements de direction. »

« Suzuka possède quelques lignes droites, comme celle menant au premier virage ou celle en amont du 130R. Il y a donc un juste équilibre aérodynamique à trouver pour avoir une monoplace collée à la piste dans le premier secteur et au début du deuxième, mais suffisamment rapide en ligne droite. »

À quoi ressemble Suzuka pour une F1 moderne ?

« Le premier secteur sera très rapide cette année. Il l’était déjà particulièrement l’an dernier avec cette génération de F1, mais il sera impressionnant avec davantage d’appuis et d’adhérence sur les pneumatiques. »

Quel est votre avis sur la sélection des gommes ?

« Pirelli fournira quelque chose de plus durable pour le Japon avec les Médiums, Tendres et Super-Tendres. Ils devraient être meilleurs en course qu’en Russie, où nous avons constaté une forte dégradation et usure sur les composés les plus tendres. »

« Je m’attends à ce que la plupart des écuries utilisent les Super-Tendres et Tendres en course, ces deux options étant moins sensibles au « graining » que les Ultra-Tendres et Hyper-Tendres. »

Quel est l’état d’esprit de l’équipe après Sotchi ?

« C’est toujours décevant de manquer les points. Comme toujours, il y a des domaines où nous aurions pu faire mieux en y repensant. »

« Après une Q1 assez moyenne, nous avons pris la décision de faire l’impasse sur la Q2. C’est une situation inhabituelle, mais il faut y penser dès que cela peut offrir le libre choix des pneumatiques et la onzième place sur la grille. »

« C’est une spécificité du règlement. La course aurait pu être meilleure si nous avions mené Nico dans le top dix. Carlos a subi d’importants dégâts sur son fond plat et un déflecteur. »

« Cela lui a coûté une seconde au tour. Il ne pouvait pas faire grand-chose, mais il a tout de même réalisé une bonne prestation avec une monoplace extrêmement difficile à piloter. »

Y aura-t-il des nouveautés à Suzuka ?

« Avec seulement quelques jours entre les deux courses, nous n’avons pas d’évolution majeure prévue. Étant donné l’incident de Carlos, nous tenterons de lui amener un nouveau fond plat, mais nous aurons de plus petites pièces pour les rendez-vous suivants. »

Comment asseoir votre quatrième place du Championnat Constructeurs ?

« Nous devons essayer d’exploiter tout le potentiel de la voiture. Nous devons nous assurer que nous avons le meilleur équilibre, que nous planifions et exécutons la meilleure stratégie tout en abordant les qualifications de la meilleure façon possible. »

« À ce stade de l’année, nous ne pouvons pas faire beaucoup plus au niveau du développement et tout repose sur l’optimisation de chaque Grand Prix. Nous restons confiants. »