L’équipe Mercedes a décidé de ne pas changer l’unité de puissance montée sur la monoplace de Lewis Hamilton pour la suite du week-end à Abou Dhabi.

Le pilote britannique a rencontré des problèmes liés à son moteur au Grand Prix du Brésil il y a quinze jours, et Mercedes a souhaité tester cette unité de puissance ce vendredi lors des deux premières séances d’essais libres du Grand Prix d’Abou Dhabi pour savoir si elle pourrait être utilisée en course.

Après plusieurs tests, Mercedes a décidé de conserver cette unité de puissance pour la suite du week-end, ce qui évitera à Lewis Hamilton d’écoper de pénalité de grille pour un changement de moteur.

Le moteur monté sur la voiture du Britannique sera tout de même extrêmement surveillé par Mercedes lors de la dernière séance d’essais libres programmé ce samedi matin, un changement de dernière minute avant les qualifications n’étant pas à exclure.

Le team principal de l’équipe Haas, Gunther Steiner, a expliqué aux journalistes pourquoi son équipe a porté une réclamation auprès de la FIA ce jeudi à l’encontre de Force India.

Haas cherche à comprendre pourquoi Racing Point Force India a pu rouler avec une monoplace construite sous l’ancienne entité [Force India], alors que le règlement ne le permet pas.

Steiner a insisté sur le fait que Haas cherche uniquement à obtenir une certaine équité entre toutes les équipes et ne veut surtout pas que l’on pense qu’il s’agit là d’une attaque personnelle contre l’équipe Racing Point Force India.

“Ce que nous cherchons, c’est l’équité pour toutes les équipes.” assure le patron de l’équipe Haas. “

“Nous sommes venus en F1 dans certaines circonstances, nous savions ce que nous devions faire, et nous avons le sentiment que ça n’a pas été le cas avec Force India. Donc, nous cherchons simplement l’équité, ou au moins une explication.”

“Je pense que tout le monde doit être traité de la même manière, nous ne voulons pas plus, ni quoi que ce soit. Lorsque nous sommes arrivés en F1, nous avons fait notre apprentissage, et nous aimerions que tout le monde soit traité de façon équitable.”

“Nous n’avons pas attendu jusqu’à maintenant, nous avons tenté la médiation, essayé de comprendre. Mais nous n’avons rien obtenu et à un moment donné il faut faire quelque chose si on n’a pas de réponse, pas d’explication qui tienne.”

“Il n’y a eu aucune réponse, nous avons essayé la médiation depuis six semaines, et je n’ai jamais eu de réponse, alors nous avons décidé de porter réclamation.”

“Nous avons tenté la médiation à la recherche de solution amiable, mais nous n’avons même pas eu de bonne ou de mauvaise réponse, nous n’avons pas eu de réponse du tout.”

“A un moment donné, il faut faire ce que l’on a à faire, il n’y a pas de raison particulière au fait que ce soit maintenant. C’est juste que nous avons tout rassemblé et cela demande beaucoup de travail.”

Le verdict de cette affaire est attendu d’une minute à l’autre ce samedi matin, les commissaires de course ayant demandé plus de temps pour délibérer.

Lewis Hamilton a révélé qu’il avait accepté de mettre le numéro un sur sa voiture ce vendredi à Abou Dhabi parce que ses ingénieurs lui avaient demandé de le faire.

Ce vendredi matin en EL1, la Mercedes du pilote britannique affichait le numéro un réservé au champion du monde en titre, mais lors des EL2, le numéro 44 était bien de retour sur la W09 de Lewis Hamilton.

Interrogé pour savoir pourquoi le chiffre 1 n’est pas resté sur sa voiture plus longtemps, Lewis Hamilton a tout simplement révélé que ça ne lui plaisait pas.

“Personnellement, je n’aime pas ça.” a déclaré Hamilton. “Je n’aime pas du tout, parce que cela fait six ans que je suis ici, je me souviens lorsque l’équipe avait le numéro 1 quand Jenson [Button] a remporté le titre [en 2009 sur la Brawn, qui est devenue Mercedes].”

“Il est alors allé chez McLaren et a pris le numéro avec lui, cela faisait étrange de voir la McLaren avec le numéro 1.”

“Donc, depuis que nous sommes champions du monde, nous n’avons jamais eu le numéro 1 et je pense que c’est cool.”

“Je me souviens que les ingénieurs et les mécaniciens m’ont demandé de le faire à un moment donné, et j’ai pensé que ce serait cool de l’avoir sur la voiture pendant au moins une session afin qu’ils puissent avoir au moins une photo pour pouvoir être fiers.”

“Parce que le 44 n’est pas vraiment…C’est mon numéro à moi. En fait, tous les membres de l’équipe me disent que ce numéro fait désormais partie de leur vie. Lorsqu’ils voyagent, quand ils voient le bus numéro 44, un vol ou un siège numéro 44, c’est génial, parce que c’est exactement ce qui s’est passé pour moi.”

Lewis Hamilton a reçu une simple réprimande de la part des commissaires de course du Grand Prix d’Abou Dhabi pour avoir franchi la ligne blanche matérialisant l’entrée de la voie des stands sur le circuit de Yas Marina.

Le pilote Mercedes a loupé l’entrée dans la voie des stands lors des EL1 et a ensuite enclenché la marche arrière sur sa monoplace pour revenir dans le couloir menant à la voie des stands.

Le Britannique écope d’une simple réprimande pour cet incident, il s’agit de la seconde de l’année pour le quintuple champion du monde, la première ayant été reçue dans des conditions similaires au Grand Prix d’Allemagne.

En l’absence d’enjeu au championnat, Mercedes pourrait envisager de faire rouler ses deux monoplaces avec les fameuses jantes trouées ce dimanche à Abou Dhabi.

L’équipe du constructeur allemand envisage de courir le risque d’une protestation de la part d’une autre équipe en utilisant ses jantes perforées qui ont fait couler beaucoup d’encre au cours de la saison.

Jugées légales par la FIA parce que Mercedes ne les jamais utilisées en course depuis la demande d’éclaircissement de Ferrari, Mercedes aimerait savoir si elles peuvent apporter un réel gain en les testant ce dimanche.

“Nous avons testé notre voiture avec les jantes perforées aujourd’hui.” déclare Wolff. “Nous déciderons demain si nous boucherons les trous ou pas.”

“Mais nous allons probablement les laisser ouverts [en course] pour voir quel effet cela aura. Nous ne l’avons pas fait plus tôt cette saison parce que nous ne voulions pas que nos titres soient gâchés par une controverse.”

“Même la FIA a déclaré nos jantes légales, mais c’est un sujet encore très chaud pour Ferrari, qui ne les aime pas.”

“Nous ne voulions pas que le championnat se décide devant le tribunal, et comme nous ne voyons pas un énorme bénéfice avec ces jantes, nous voulions que les championnats soient joués avant de tenter de les utiliser ce week-end. Même s’il y a une controverse, cela ne changera rien au championnat.”

Christian Horner, le team principal de l’équipe Red Bull Racing, n’a visiblement toujours pas digéré l’accrochage survenu entre son pilote Max Verstappen et Esteban Ocon au Grand Prix du Brésil il y a de cela quinze jours.

Le Britannique était présent en conférence de presse ce vendredi à Abou Dhabi aux côtés de Cyril Abiteboul [patron de Renault], Maurizio Arrivabene [Ferrari], Otmar Szafnaeur [Force India], mais aussi de Toto Wolff, le directeur de Mercedes.

Lorsqu’un journaliste a demandé à Toto Wollf s’il pouvait nous parler de l’avenir d’Esteban Ocon, l’Autrichien a révélé que le pilote français allait devenir troisième pilote Mercedes en 2019.

“Il deviendra notre troisième pilote et aura aussi un rôle dans le simulateur.” a déclaré Wolff avant de se faire couper la parole par Christian Horner qui a suggéré au patron de l’équipe allemande : “Si vous pourriez aussi lui apprendre à quoi servent les drapeaux…” le Britannique faisant référence à l’incident survenu à Interlagos.

Cette petite phrase a provoqué des sourires parmi les journalistes présents dans la pièce, mais n’aura absolument pas fait rire le patron de Mercedes, qui est resté de marbre.

Les commissaires de course du Grand Prix d’Abou Dhabi se laissent du temps pour délibérer sur l’affaire opposant l’équipe Haas à Racing Point Force India, la décision finale devrait être annoncée ce samedi peu avant les EL3 à Abou Dhabi.

Rappelons que Haas a déposé une réclamation auprès de la FIA ce jeudi contre les deux monoplaces de l’équipe Force India, mais aucune information précise sur la nature de cette contestation n’a été révélée jusqu’à présent.

Cependant, on soupçonne l’équipe Haas de reprocher à la nouvelle entité Racing Point Force India le fait qu’elle utilise deux monoplaces construites par l’ancienne structure [Force India], ce qui serait interdit par la réglementation, alors que l’écurie Force India a changé de nom au cours de l’été après avoir été rachetée.

Les commissaires de la FIA ont pu entendre les deux parties ce vendredi et vont devoir désormais délibérer.

L’enjeu de cette protestation est avant tout financier, puisqu’il est lié aux primes et revenus associés à l’historique et au classement des équipes au fil des années, ce qui représente plusieurs millions de dollars.

Valtteri Bottas a signé le meilleur temps de cette seconde séance d’essais libres du Grand Prix d’Abou Dhabi en 1,37.236. Le pilote Mercedes devance de 44 millièmes la Red Bull de Max Verstappen et d’un peu plus d’un dixième la Red Bull de Daniel Ricciardo.

Derrière, Lewis Hamilton, Kimi Raikkonen, Sebastian Vettel, Romain Grosjean, Nico Hulkenberg, Kevin Magnussen et Esteban Ocon complètent le top dix.

Forte dégradation des pneumatiques

Beaucoup de pilotes se sont plaints de la dégradation des gommes Pirelli, notamment sur l’avant, avec du graining constaté malgré les conditions relativement fraîches rencontrées (tombée de la nuit).

Verstappen en glisse sur un vibreur

Max Verstappen a légèrement abîmé le fond plat de sa Red Bull après être monté à cheval sur le gros vibreur orange dans le dernier virage du tracé de Yas Marina.

Les roues de sa monoplace ne touchaient plus le sol durant quelques secondes, mais le Hollandais a finalement réussi à rattraper sa voiture.

Hamilton placé sous enquête

Le pilote Mercedes a été placé sous enquête par les commissaires de course de la FIA pour avoir coupé la ligne d’entrée de la voie des stands lors de la première séance d’essais libres.

Le quintuple champion du monde a ensuite enclenché la marche arrière sur sa monoplace pour pouvoir rentrer dans les stands, il devra aller s’expliquer auprès des commissaires d’ici quelques minutes.

Rendez-vous désormais ce samedi à 11h00 (heure française) pour vivre la dernière séance d’essais libres de l’année à Abou Dhabi.

Lewis Hamilton a été placé sous investigation ce vendredi à Abou Dhabi pour avoir coupé la ligne d’entrée de la voie des stands sur le circuit de Yas Marina.

Les commissaires de course du Grand Prix d’Abou Dhabi reprochent au pilote Mercedes d’avoir coupé la ligne d’entrée des stands lors de la première séance d’essais libres, puis d’avoir enclenché la marche arrière.

Le quintuple champion du monde va devoir aller s’expliquer auprès des commissaires après la seconde séance d’essais libres du Grand Prix d’Abou Dhabi.

Robert Kubica était au volant de la Williams FW41 ce vendredi matin à Yas Marina pour la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Abou Dhabi.

Le pilote polonais, qui a été confirmé chez Williams pour la prochaine saison de Formule 1, a terminé dernier de la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Abou Dhabi, mais Kubica a insisté sur le fait qu’il ne cherchait pas la performance ce matin sur la piste.

“Nous avons pu boucler tout notre programme aujourd’hui.” explique le Polonais. “Nous avions beaucoup de choses à tester pour la prochaine saison, c’était donc une bonne séance.”

“J’ai eu vraiment de bonnes sensations au volant aujourd’hui, et j’ai vraiment hâte de rouler la semaine prochaine pour tester les gommes 2019.”

Robert Kubica sera effectivement en piste la semaine prochaine à Abou Dhabi pour les derniers essais Pirelli de l’année, le manufacturier italien pour la dernière fois de l’année ses gommes 2019.

Depuis l’introduction des numéros permanents en Formule 1 en 2014, Lewis Hamilton a toujours refusé de porter le numéro 1 sur sa monoplace, pourtant réservé au champion du monde en titre.

Mais ce week-end à Abou Dhabi, le pilote britannique a dérogé à la règle en acceptant de porter le numéro 1 sur le capot avant de sa Mercedes W09.

Pour la symbolique et après une demande auprès de la FIA, Lewis Hamilton a été autorisé à porter le numéro 1 sur sa voiture ce week-end pour la dernière course de la saison 2018.

Toutefois, le #44 reste toujours présent de chaque côté du capot moteur de sa Mercedes et la FIA continuera ce week-end de noter le numéro 44 sur les documents officiels et les écrans de chronométrage.

Max Verstappen a signé le meilleur temps de la première séance du Grand Prix d’Abou Dhabi en 1,38.491. Le pilote Red Bull devance son coéquipier Daniel Ricciardo de quatre dixièmes et la Mercedes de Valtteri Bottas de neuf dixièmes.

Derrière, Lewis Hamilton, Esteban Ocon, Kevin Magnussen, Kimi Raikkonen, Sebastian Vettel, Carlos Sainz et Romain Grosjean complètent le top dix.

Les pilotes ont évolué dans des conditions non représentatives de celles que rencontreront les équipes pour la suite du Week-end, puisque les EL2, les qualifications et la course se dérouleront de nuit à Abou Dhabi.

Robert Kubica bon dernier

Robert Kubica, qui sera pilote titulaire l’an prochain pour Williams, a terminé cette première séance d’essais libres du Grand Prix d’Abou Dhabi à la dernière position. Le Polonais termine à plus d’une seconde de la Williams de son coéquipier Lance Stroll.

Encore des problèmes pour Daniel Ricciardo

Pour son dernier week-end sous les couleurs de Red Bull Racing, Daniel Ricciardo a une nouvelle fois passé une grande partie de la séance dans son garage, l’équipe de Milton Keynes ayant détecté un problème mécanique sur la RB14 de l’Australien.

Finalement, à 20 minutes de la fin de séance, Daniel Ricciardo a pu reprendre la piste, il terminera la session à la seconde position.

Marcus Ericsson tape le rail 

Le pilote suédois est allé taper le rail à la sortie du premier virage du circuit de Yas Marina, l’aileron avant de la C37 a plié sous le choc avec le rail, obligeant Ericsson à rentrer à très faible allure jusqu’à son stand pour effectuer un changement d’aileron.

Beaucoup de fumée à l’arrière de la Toro Rosso de Gasly

En toute fin de séance, Pierre Gasly est rentré au stand au volant de sa monoplace dégageant beaucoup de fumée à l’arrière. Les mécaniciens vont devoir effectuer des vérifications poussées avant les EL2.

Rendez-Vous désormais à 14h00 (heure française) pour le seconde séance d’essais libres du Grand Prix d’Abou Dhabi.

Avec une grande franchise, Daniel Ricciardo ne cache pas qu’il est terrifié à l’idée de devoir quitter le clan Red Bull avec qui il a partagé les dix dernières années de sa vie.

Le pilote australien a surpris beaucoup de monde cet été lorsqu’il a annoncé qu’il quitterait Red Bull Racing pour rejoindre le constructeur français Renault dés 2019 et a donc voulu expliquer un peu plus précieusement les raisons qu’il l’ont poussé à faire ce choix.

Dans un article qu’il a écrit pour le site web The Player’s Tribune, Daniel Ricciardo revient sur sa décision prise il y a de cela cinq mois après le Grand Prix de Hongrie.

“Après le Grand Prix de Hongrie à la fin du mois de juillet, je me suis envolé pour Los Angeles. Je voulais partir. J’avais besoin d’espace. J’avais besoin d’un vol de neuf heures, sans WiFi ni distractions. Je devais prendre une décision.” a écrit Ricciardo.

“Après 10 ans avec Red Bull, l’équipe avait établi une nouvelle offre de contrat de F1 pour moi. J’ai passé toute ma carrière de coureur professionnel chez Red Bull, mais Renault m’avait également proposé un contrat.”

“Ils voulaient tous les deux que je conduise pour eux et ils voulaient tous deux une réponse bientôt.”

“En regardant en arrière, la décision concernant mon avenir en F1 prenait toute la place depuis un certain temps, et elle m’a fait plus de mal que je ne le pensais. Cela semble un peu dramatique, mais c’est l’une des plus grandes décisions de ma vie.”

“Autant que décider de quitter mes amis et ma famille à l’adolescence et d’aller en Europe poursuivre mon rêve de devenir pilote de F1.”

“Je sais qu’en termes de décisions de vie, les gens doivent prendre des décisions beaucoup plus difficiles, mais pour moi, cette décision changerait ma vie. Et j’ai travaillé sacrément pour arriver là où je suis aujourd’hui.”

“Alors je suis monté dans un avion. Et à peu près à mi-vol, à 40 000 mètres au-dessus de la côte est des États-Unis, j’ai éteint le film que je regardais, j’ai pris un verre de vin et j’ai vraiment réfléchi à mon avenir.”

“Mais je devais écouter mon cœur, je devais y aller seul et prendre ma propre décision. Le changement fait peur – il est terrifiant. Et je sais que la suite de mon voyage ne sera pas toujours facile, mais je devais franchir cette étape pour essayer d’être la meilleure version de moi. C’est tout ce que c’était. C’était la prochaine étape, le prochain saut, un nouveau défi.”

“Je vais chez Renault l’année prochaine et j’y vais l’esprit ouvert et le cœur gros. Personne n’a de boule de cristal ni ne peut prédire l’avenir ou les résultats de ma décision, mais néanmoins une décision a été prise.”

“Mais pour le moment, je veux terminer cette année en force. Ce ne sera pas facile mentalement. Je le sais. Chaque tour que je fais dans la voiture signifie un tour de plus que le dernier en combinaison de course Red Bull. Et quand je sortirai pour la dernière fois à Abou Dhabi… Je pense que je vais bien pleurer.”

Ce week-end à Abou Dhabi, l’équipe Red Bull Racing utilisera pour la dernière fois un moteur Renault à l’arrière de sa monoplace [en GP, sans compter les tests Pirelli la semaine prochaine], avant de passer au bloc Honda dés 2019.

Après un peu plus d’une décennie avec le moteur Renault monté sur ses monoplaces en Formule 1, Red Bull a signé un partenariat avec le motoriste japonais Honda à partir de 2019, un partenariat qui apportera sans doute une motivation supplémentaire selon Max Verstappen.

“Je suis très excité, mais au final, c’est toute l’équipe qui l’est.” déclare Verstappen. “Vous pouvez vraiment le ressentir, c’est bien que toute l’équipe soit motivée pour l’an prochain.”

“Nous savons que nous pouvons construire une voiture de course formidable, mais bien-sûr, nous attendons juste d’avoir tout le package nécessaire, mais je sens vraiment une différence par rapport à ces dernières années durant lesquelles…la motivation était là, bien-sûr, tout le monde essayait de faire de son mieux, mais maintenant, nous avons juste hâte d’être à l’an prochain.”

“Je pense que nous aurons cette motivation supplémentaire, ce qui nous permettra sans doute de rencontrer encore plus de succès.”

“Nous devons juste nous assurer que dés le début de l’année nous serons un peu plus proches pour pouvoir commencer à nous battre avec eux [Mercedes et Ferrari] un peu plus tôt parce qu’il semble que durant toute la saison notre voiture n’a cessé de s’améliorer.”

“Nous devons juste nous assurer de nous rapprocher encore un peu plus avant la fin de cette saison.”

L’an prochain, Max Verstappen aura à ses côtés un nouveau coéquipier en la personne de Pierre Gasly, le Français remplacera Daniel Ricciardo, qui a décidé de rejoindre Renault en 2019.