L’équipe médicale du AKH (hôpital général) de Vienne a confirmé à la télévision autrichienne oe24.at. que Niki Lauda est désormais sorti du coma artificiel dans lequel il avait été plongé par les médecins en raison d’une transplantation pulmonaire.

Le triple champion du monde de Formule 1 a été admis fin juillet à l’hôpital général de Vienne pour une simple grippe d’été, mais l’état de santé de Lauda s’est aggravé très rapidement et la simple grippe s’est très vite transformée en pneumonie.

Les médecins jugent très rapidement que Niki Lauda doit subir une transplantation pulmonaire, l’Autrichien est alors branché sur respirateur artificiel en attendant la greffe.

Mercredi soir un poumon est trouvé

Le mercredi soir en Allemagne – exactement à Hambourg – un poumon fonctionnel adapté à la transplantation a été trouvé. Il sera amené à Vienne dans la nuit de mercredi à jeudi avec un jet spécial, puis transporté de l’aéroport jusqu’à l’hôpital général de Vienne sous escorte.

Jeudi à 9 heures du matin, une équipe de spécialistes composée de dix membres et dirigée par le professeur Klepetko entamera cette opération très complexe qui durera jusqu’à six heures alors que Niki Lauda a été plongé dans un coma artificiel.

Les médecins ont confirmé ce samedi que Lauda était sorti de ce coma et pouvait désormais respirer seul sans aucune aide de machine.

L’ancien pilote de Formule 1 va devoir désormais se remettre de cette transplantation et devrait rester dans un premier temps au moins quatre semaines à l’hôpital AKH de Vienne, puis devra suivre une thérapie et un traitement pendant au moins deux semaines.

Suite à l’annonce de son transfert chez Renault à partir de 2019, Daniel Ricciardo a tenu à prendre la parole pour la première fois depuis l’annonce pour s’expliquer sur son choix, qui aura surpris pas mal de monde ce vendredi.

L’Australien n’oublie pas de remercier tous ceux qui lui ont permis de rentrer en Formule 1 et rappelle son attachement à la marque Red Bull, tout en soulignant qu’il fera de son mieux pour finir l’année avec de bons résultats pour son écurie.

“La nouvelle est tombée, c’est bien réel.” explique Ricciardo sur les réseaux sociaux. “C’est de loin la décision la plus difficile que j’ai dû prendre dans ma carrière, et d’ailleurs après 29 ans passés sur cette terre, ce fut la plus dure de ma vie.”

“Je suis triste de partir, tout à fait, mais je suis heureux du défi que présente Renault. C’était un voyage de dix ans avec Red Bull et j’étais déjà dans le programme junior en 2008. Je garde de nombreux souvenirs incroyables et il y a des choses pour lesquelles je serai éternellement reconnaissant et que je n’oublierai jamais.”

“J’ai senti qu’il était temps pour moi d’avancer et de prendre un nouveau départ ailleurs. Je pense que ce sera sain pour moi, donc je suis heureux de ce qui m’attend avec Renault.”

“Je veux naturellement remercier Red Bull Racing, l’entreprise Red Bull, tout ce qu’ils ont fait pour moi, j’apprécie tout cela du cœur et il nous reste maintenant neuf courses pour tout déchirer.”

Peu à peu, la Formule 1 a imposé un système par lequel les équipes privées se sont débarrassées de leurs obligations telles que la fabrication de leur propre boîte de vitesses ou encore de leur propre système de suspension afin de limiter les coûts et de simplifier le processus de création et de construction de nouvelles monoplaces.

L’exemple le plus concret reste l’équipe américaine Haas, qui a poussé jusqu’à la limite de la réglementation en utilisant Ferrari pour acquérir pratiquement toute la voiture, à l’exception du châssis et de l’aérodynamique.

Bien que Toto Wolff ait récemment prétendu être contre la mise en place d’une équipe B de Mercedes, il semblerait que le directeur exécutif de l’équipe du constructeur allemand ait retourné rapidement sa veste puisqu’il envisagerait de transformer Williams ou Force India en équipe B de Mercedes, et ce dés 2019.

“Il a été constaté que le système existant entre Ferrari et Haas fonctionne, et pour les deux.” déclare Wolff à Autosport. “C’est une source de revenus intéressante pour Ferrari, et en termes de synergie, il y a beaucoup de travail, mais Haas a travaillé pour cela.”

“C’est une équipe compétitive sans avoir misé sur leur héritage ou sur des connaissances antérieures qui auraient nécessité des années et des années.” 

Pour le patron de Mercedes et actionnaire de l’équipe, le modèle Haas est un vrai succès et parfaitement applicable aux propres équipes clientes de Mercedes et même dés 2019.

“Jusqu’à présent, c’est un système réussi et nos pensées vont dans cette direction, soit avec Williams, soit avec Force India. Nous pouvons faire quelque chose pour 2019.”

Il est bon de noter que Force India est actuellement placée sous administration judiciaire et ce serait donc la solution parfaite pour Mercedes, qui investirait directement pour sauver l’équipe basée à Silverstone et qui dispose déjà d’un pilote Mercedes en la personne d’Esteban Ocon.

Si Mercedes venait à proposer une offre de rachat pour s’emparer de Force India, le pilote français Esteban Ocon devrait donc en toute logique rester chez Force India pour 2019.

Les créateurs du jeu vidéo F1 2018 ont révélé qu’il s’étaient largement inspirés de la façon dont Fernando Alonso gérait son image auprès des médias pour essayer d’apporter un petit plus pour les joueurs dans le jeu vidéo officiel de la F1.

Depuis le premier opus de la saga, l’éditeur de F1 2018 a voulu intégrer les médias afin de plonger le joueur dans la peau d’un pilote de Formule 1 en dehors de la voiture.

Pour le dernier opus, Codemasters va encore plus loin puisque les réponses que vous apporterez lorsqu’un journaliste vous posera une question pourront directement influencer le jeu.

“Nous avons été très inspirés par Fernando Alonso.” a déclaré le directeur du jeu F1 2018, Lee Mather à Race Fans.net.

“Il a atteint un stade de sa carrière où il peut dire à peu près n’importe quoi parce qu’il exige un tel respect qu’à lui seul il peut motiver toute une équipe qu’il dise des choses positives ou négatives.”

“Nous avons pensé que ce serait vraiment intéressant dans le jeu de déterminer si le joueur pouvait avoir un impact positif ou négatif sur l’équipe en fonction de leurs réponses.”

“Les gens ont vraiment aimé lorsque nous avons introduit les médias en 2010, Nous avons toujours senti que c’était vraiment bien, et si nous devions le refaire, nous ferions en sorte que cela devienne une partie importante du jeu.”

La FIA a indiqué aux manufacturiers intéressés pour devenir fournisseurs de pneus en Formule 1 à partir de 2020 qu’ils pourraient suggérer à l’instance dirigeante des modifications quant aux objectifs déjà fixés par la FIA dans son appel d’offres publié il y a quelques semaines.

Les fabricants de pneumatiques ont été invités le mois dernier à soumettre leur offre pour devenir fournisseur officiel de la F1 à partir de la saison 2020 jusqu’en 2023, un rôle que Pirelli occupe depuis 2011.

La FIA a déclaré vouloir modifier les objectifs qu’elle a fixé aux fabricants dans la feuille de route envoyée dans l’appel d’offre. Ces objectifs désormais appelés “objectifs” fixent des objectifs de performance et de dégradation des pneus.

“Nous attirons votre attention sur le fait que les soumissionnaires intéressés sont invités à détailler dans leur offre leur approche/alternative possible aux exigences de la FIA et/ou aux objectifs mentionnés dans la feuille d’objectif.” peut-on lire dans une note envoyée par la FIA.

Les objectifs fixés par la FIA visent principalement à améliorer le spectacle, mais aussi à améliorer la capacité de pilotage, à atteindre des performances élevées et à garantir que les pneus fonctionnent dans une large fenêtre de fonctionnement.

L’appel d’offres révisé indique que : “La FIA se réserve le droit de modifier les paramètres de ce document, mais s’engage à consulter le fournisseur avant de publier un nouvel ensemble d’éléments.”

Un autre changement dans l’appel d’offres stipule que les fournisseurs de pneus devront fournir un maximum de quatre trains de pneus différents à partir de 2020. Pour comparaison, Pirelli produit actuellement sept composés différents.

Après l’annonce choc de Daniel Ricciardo rejoignant l’équipe Renault en 2019, l’équipe Red Bull doit désormais trouver le remplaçant du pilote australien pour la prochaine saison de Formule 1, et c’est le Français Pierre Gasly qui est largement pressenti pour devenir titulaire aux côtés de Max Verstappen.

Gasly a fait des débuts remarquables chez Toro Rosso à la fin de la saison dernière et n’a fait que s’améliorer en 2018 avec trois arrivées dans les points en douze courses au volant d’une modeste Toro Rosso à moteur Honda, dont une superbe quatrième place à Bahreïn.

Le Français, qui fait partie du giron Red Bull, pourrait apporter une précieuse aide aux ingénieurs de Milton Keynes en 2019, bénéficiant d’une saison d’expérience avec l’unité de puissance Honda, celle-là même qui équipera la RB15 en 2019 et dont Red Bull ne connait finalement pas grand chose.

L’équipe de Milton Keynes bénéficie également d’une seconde option sérieuse en la personne de Carlos Sainz, mais les relations entre le clan du pilote espagnol et celui de Max Verstappen n’étaient pas vraiment cordiales l’an dernier, ce qui fait que cette piste ne devrait pas aboutir.

De plus, les relations entre Sainz et son employeur se sont dégradées fin 2017 lorsque le pilote madrilène a déclaré dans les médias qu’il ne souhaitait pas rester chez Toro Rosso pour une quatrième année consécutive.

Pour calmer le jeu, Red Bull a donc décidé de prêter Sainz à Renault pour la saison 2018, espérant le récupérer pour 2019, mais l’équipe ne savait pas encore que Daniel Ricciardo allait partir fin 2018 pour rejoindre Renault.

Autre point intéressant, la formation autrichienne n’a pas pour habitude de placer dans son écurie des pilotes n’étant pas issus de la filière Red Bull, ce qui réduit encore un peu plus les possibilités pour Red Bull et donne finalement une chance supplémentaire à Pierre Gasly d’être promu en 2019 aux côtés de Max Verstappen.

L’avenir de Kimi Raikkonen en Formule 1 reste actuellement une énigme en pleine période de transferts, alors que le jeune pilote monégasque Charles Leclerc est toujours pressenti par les observateurs comme remplaçant du Finlandais à Maranello en 2019.

Largement critiqué ces deux dernières années pour son manque de résultat face à son coéquipier Sebastian Vettel, le Finlandais Kimi Raikkonen a réussi ces derniers mois à inverser la tendance en signant par exemple cinq podiums consécutifs lors des cinq dernières courses.

Toujours pas de  victoire certes, mais Iceman se dit intéressé de rester au sein de la Scuderia Ferrari l’an prochain, alors qu’on le voyait plutôt partir à la retraite il y a encore quelques mois de cela.

“Evidemment, je souhaiterais rester chez Ferrari l’an prochain.” déclare Raikkonen au Bild. “Mais la décision leur revient et je n’ai rien d’autre à faire qu’à attendre, comme vous. C’est comme ça chaque année, j’y suis habitué désormais et je me concentre sur mon boulot sans me poser trop de questions.”

Mais l’un des plus grands atouts de Raikkonen et qui pourrait peser très lourd en sa faveur est sa relation étroite et sincère avec son voisin de garage, Sebastian Vettel.

Coéquipiers chez Ferrari et accessoirement amis dans la vie privée, les deux hommes se complètent parfaitement chez Ferrari, ce qui contribue bien évidemment à garder une bonne ambiance au sein de l’écurie italienne.

D’ailleurs, Kimi Raikkonen ne tarit pas d’éloges lorsqu’il parle de son ami Sebastian Vettel, estimant que le succès que rencontre l’Allemand depuis quelques années ne lui monte pas à la tête.

“Nous nous entendons bien, avec lui il n’y a pas de problèmes politiques ou d’autres absurdités. Nous avons une amitié normale.” déclare le pilote finlandais.

“Il est très simple et il n’a pas changé avec le succès. Après notre accident à Singapour en 2017 [les deux Ferrari se sont percutées au départ de la course] il n’y a eu aucun mot déplacé. Il est quelqu’un qui peut admettre ses erreurs, tout comme moi et c’est beaucoup mieux de travailler dans cette ambiance très conviviale, cela rend également la voiture plus rapide.”

“Nous avons tous les deux le même objectif : Faire de Ferrari le champion, et nous nous complétons très bien dans notre façon de travailler avec l’équipe.”.

Toto Wollf, le directeur exécutif de Mercedes, a tenu à adresser un message de soutien à Niki Lauda qui est actuellement à l’hôpital général de Vienne en Autriche où il a subi une transplantation pulmonaire.

Après avoir contracté une grippe à Ibiza, Niki Lauda a été admis en urgence à l’hôpital général de Vienne où il a été place en soins intensifs. Mais l’état de santé de Niki Lauda s’est aggravé et les médecins ont dû procéder à une délicate opération, qui s’est d’ailleurs bien déroulée d’après le communiqué de presse envoyé par l’hôpital jeudi soir

Le docteur Klepetko, qui a opéré Niki Lauda, se veut optimiste quant à la remise sur pied du triple champion du monde de Formule 1, alors que Niki Lauda a été placé dans un coma artificiel dont les médecins devraient le sortir petit à petit.

 En l’absence de Niki Lauda sur les derniers Grands Prix, le directeur exécutif de l’équipe Mercedes a tenu à afficher son soutien à la famille de l’Autrichien en publiant un court communiqué ce vendredi soir sur les réseaux sociaux.

“Bien que nous devrions profiter du début de nos vacance dés ce soir, aucun d’entre nous ne peut prétendre à être heureux. Nos pensées sont pour Lauda, Birgit (la femme de Niki Lauda) et sa famille.” déclare Wolff.

“Le monde connait Niki comme une légende de la F1 avec une force et une détermination incroyable. Pour nous tous chez Mercedes, il est notre président, notre mentor et notre ami. Il nous a manqué à nos côtés à Hockenheim et en Hongrie, nous sommes impatients qu’il soit de retour parmi nous.”

“La bataille à laquelle il doit faire face n’est pas une course, mais je suis certain qu’il va très vite dire aux infirmières et aux médecins qu’il en a assez de l’hôpital. Nous lui souhaitons une reprise rapide et nous envoyons toute notre énergie positive pour lui et sa famille. Tu me manques mon ami.”

Le 28 septembre 2012, Lewis Hamilton a annoncé qu’il quittait l’équipe McLaren avec laquelle il avait débuté en Formule 1 en 2007 pour rejoindre Mercedes.

Au moment de l’annonce, le monde de la Formule 1 a retenu son souffle et ne comprenait pas vraiment le choix du pilote britannique de quitter une écurie qui aspirait à gagner des courses et des titres mondiaux pour une autre qui arrivait à signer des résultats à peine pertinents.

A l’époque, McLaren avait signé sept victoires et terminé troisième au championnat des constructeurs, tandis que Mercedes terminait le championnat à la cinquième position. Autant dire alors que McLaren ressemblait à l’actuelle équipe Red Bull et Mercedes à Renault.

A l’époque où Hamilton a rejoint Mercedes, peu de gens comprenaient la décision de Lewis Hamilton et la définissaient comme une énorme erreur qui pourrait irrémédiablement nuire à sa carrière. Mais pour le Britannique : “Il est temps de relever un nouveau défi et je suis très heureux de commencer un nouveau chapitre.” déclarait Hamilton en 2012.

“Je pense que je peux aider l’équipe des flèches d’argent à atteindre le sommet et à atteindre nos ambitions communes.”

Les propos d’Hamilton peuvent faire penser à ceux tenus par Daniel Ricciardo aujourd’hui dans le communiqué de presse envoyé par Renault et qui annonçait l’arrivée de l’Australien en 2019.

Renault sur les traces de Mercedes 

Comme à l’époque Mercedes, l’équipe Renault a démarré son projet il y a près de trois ans et entend contester le titre mondial d’ici 2020. Mercedes pour sa part a réussi à partir de 2014 à interpréter mieux que quiconque la réglementation hybride et a dominé la F1 depuis lors.

Lewis Hamilton a démontré depuis 2012 qu’il valait la peine de miser sur Mercedes, ce qui devrait conforter le choix de Daniel Ricciardo de rejoindre une équipe d’usine comme Renault en 2019.

A l’instar du Britannique, Daniel Ricciardo va prendre des risques en quittant son environnement familier, un environnement compétitif, mais surtout un environnement où l’Australien n’a peut-être pas été traité comme il se devait ces derniers mois, ce qui aura certainement fait pencher la balance et influencer sa décision de rejoindre Renault.

Désormais, seul le temps dira si la décision de Ricciardo fut la bonne, mais la similitude avec le choix de carrière de Lewis Hamilton valait la peine d’être souligné.

On s’imaginait qu’en connaissant la décision de Daniel Ricciardo sur son avenir, nous serions un peu plus avancés sur le marché des transferts mais force est de constater que plusieurs questions restent toujours sans réponse.

Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, n’a pas caché le désir de l’équipe de garder Ricciardo aux côtés de Max Verstappen la saison prochaine. Mais les dirigeants de Red Bull  n’ont pas réussi à convaincre l’Australien de rester, mettant fin à une relation de 11 ans qui remonte à l’époque où Ricciardo a rejoint l’équipe junior en 2008.

Qui pour remplacer Daniel Ricciardo chez Red Bull ?

Le choix le plus logique pour Red Bull serait de rappeler son pilote Carlos Sainz, que la formation autrichienne a prêté à Renault pour une saison. Cependant, le pilote espagnol et Max Verstappen ont eu une relation tumultueuse chez Toro Rosso. Red Bull peut penser qu’il peut être trop risqué de les jumeler à nouveau.

L’autre choix logique pour Red Bull serait de faire monter le jeune pilote Pierre Gasly au sein de son écurie mère, alors que le Français est l’une des vedettes de cette saison 2018 grâce à ses remarquables performances au GP de Bahreïn, à Monaco et plus récemment en Hongrie où il a terminé la course à la sixième place avec sa modeste Toro Rosso.

D’autant que Pierre Gasly a désormais presque une saison complète d’expérience avec le moteur Honda, le même qui sera monté à l’arrière de la RB15 en 2019 et qui fait couler beaucoup d’encre depuis quelques années maintenant.

L’équipe pourrait également regarder en dehors du giron Red Bull, mais l’histoire a démontré que ce n’est pas le style de la maison, ce qui place Gasly et Sainz comme les deux candidats les plus sérieux chez Red Bull pour 2019.

Quelles sont les options de Carlos Sainz ? 

Avec l’annonce de Renault qui a signé Daniel Ricciardo aux côtés de Nico Hulkenberg en 2019, l’avenir de Carlos Sainz est encore incertain. Mais le pilote madrilène dispose de certaines options que l’on pourrait qualifier d’intéressantes, à commencer par McLaren.

Le patron de McLaren n’a pas caché que Carlos Sainz l’intéressait et c’est donc tout naturellement que l’Espagnol est pressenti à Woking l’an prochain. Reste à savoir si ce serait aux côtés de Fernando Alonso ou à la place de l’Espagnol qui arrive en fin de contrat.

Outre McLaren et Red Bull, Carlos Sainz dispose aussi d’autres options comme Haas, Force India, Sauber et Williams, qui ont toutes un baquet disponible pour la prochaine saison, mais la piste McLaren reste à nos yeux la plus plausible pour l’instant.

Et Esteban Ocon dans tout ça ?  

Ces dernières semaines, Esteban Ocon a été fortement lié à Renault, mais on a appris ce vendredi que Daniel Ricciardo avait signé pour deux saisons avec le constructeur français, laissant le pilote français sur le carreau.

Ocon dispose lui aussi de plusieurs options pour l’an prochain mais il faut également prendre en compte la situation complexe que vit l’équipe Force India qui a été placée sous administration judiciaire la semaine dernière et dont l’avenir n’est pas encore assuré.

Esteban Ocon pourrait éventuellement rester chez Force India en 2019 (et c’est d’ailleurs l’option la plus plausible selon nous), mais le Normand pourrait aussi postuler chez Haas, Sauber ou Williams.

Le cas particulier de Toro Rosso

Si Pierre Gasly venait à rejoindre Red Bull l’an prochain, il y aurait non pas un mais deux baquets disponibles chez Toro Rosso, puisque Brendon Hartley n’est pas certain de rester au sein de l’équipe en raison de ses résultats décevants depuis le début de l’année.

Le problème est que Toro Rosso a perdu son directeur technique James Key, qui a été annoncé chez McLaren dés la saison prochaine, mais rapidement démenti par Toro Rosso dans les heures qui ont suivi l’annonce officielle de McLaren.

Selon Toro Rosso, James Key serait encore lié contractuellement à l’équipe pour quelques saisons, ce qui a poussé la formation italienne à faire du chantage à McLaren en lui demandant d’échanger Key contre son jeune pilote de développement, le Britannique Lando Norris.

En 2019, nous pourrions donc bien avoir un duo Lando Norris/Jake Dennis (pilote de développement de Red Bull visible sur la photo) au sein de la petite formation de Faenza.

Autre possibilité, l’équipe McLaren pourrait décider de titulariser Lando Norris à la place de Stoffel Vandoorne (que l’on dit sur la sellette), ce qui donnerait l’opportunité à Toro Rosso de réclamer les services de Vandoorne en échange de James Key.

Vous l’avez compris, le marché des transferts est extrêmement complexe cette année et beaucoup de facteurs extérieurs entrent désormais en ligne de compte pour choisir un pilote.

Notez bien que cet article n’est basé que sur des spéculations et ne représente an aucun cas ce que pourrait être la grille définitive de l’an prochain en Formule 1.

Nous n’avons pas évoqué le cas de Kimi Raikkonen en possible départ à la retraite et éventuellement remplacé par Charles Leclerc chez Ferrari, ni même l’avenir incertain de Marcus Ericsson chez Sauber ou encore celui de Romain Grosjean chez Haas.

Beaucoup de questions restent encore sans réponse à l’heure actuelle et il faudra attendre la rentrée des classes fin août pour commencer à y voir un peu plus clair sur le marché des transferts.

Zak Brown, le PDG de McLaren, affirme qu’il était tout proche de signer Daniel Ricciardo pour la prochaine saison de Formule 1, mais l’Australien a finalement choisi de quitter Red Bull pour rejoindre Renault en 2019.

McLaren est dans une situation compliquée cette année, puisque les performances ne sont pas au rendez-vous et le très expérimenté Fernando Alonso arrive en fin de contrat cette saison, et très certainement en fin de carrière.

L’équipe de Woking est donc confrontée à plusieurs problèmes et c’est peut-être ce qui a freiné Daniel Ricciardo à signer avec McLaren pour 2019. C’est en tout cas l’avis de Zak Brown, qui est bien conscient qu’avec une monoplace plus compétitive l’Australien aurait pu signer chez McLaren au lieu de Renault.

“Nous avons eu quelques discussions, et nous sommes de grands fans de Daniel.” déclare Brown à Racer. “Je pense que c’est un bon gars et c’est un excellent pilote de course.”

“Comment aurions-nous pu le signer ? Je pense que seul Daniel connait la réponse à cette question. Si nous avions été plus compétitifs, je pense que cela aurait augmenté nos chances.”

“Je pense qu’il avait un fort désir de partir, et je pense que c’était très proche entre nous et Renault, mais c’est finalement Daniel qui pourrait mieux vous dire à quel point.”

En signant Daniel Ricciardo aux côtés de Nico Hulkenberg à partir de la saison 2019, Renault disposera de l’une des paires de pilotes les plus expérimentés de la grille l’an prochain.

Le constructeur français a signé son retour en Formule 1 en 2016 et s’est fixé comme objectif de pouvoir se battre pour le championnat du monde au bout de quatre ans.

Avec Daniel Ricciardo dans ses rangs pour deux saisons, Renault a clairement montré son ambition et pourrait bien devenir la troisième équipe de la grille en 2019, si jamais l’association Red Bull-Honda ne se passe pas comme prévu.

“Renault a décidé de revenir en Formule Un avec l’objectif clair de se battre pour des titres de Champion du monde. Signer Daniel Ricciardo représente une opportunité unique de progresser vers cet objectif, et Renault ne pouvait pas manquer cette occasion.” explique Jerome Stoll, président de Renault Sport Racing.

“Nous sommes heureux d’accueillir Daniel dans notre équipe, certes encore en construction, mais plus motivée que jamais.”

Le pilote australien a signé pour deux saisons avec Renault, il sera à nouveau libre au moment où ma réglementation moteur aura changé en 2021.

Comme nous vous le révélions en primeur en fin de matinée, Daniel Ricciardo pilotera pour l’équipe Renault à partir de la saison 2019 de Formule 1.

L’Australien quittera l’équipe Red Bull en fin de saison 2018 et rejoindra sa nouvelle formation dans la foulée, où il fera équipe avec Nico Hulkenberg pour les deux prochaines saisons.

“C’était sans nul doute l’une des décisions les plus difficiles que j’ai eu à prendre dans ma carrière mais je pense que c’était le bon moment pour moi de me lancer dans un nouveau défi.” explique Daniel Ricciardo.

“Je sais qu’il reste beaucoup de travail pour permettre à Renault d’atteindre son objectif, qui est d’être au plus haut niveau mais j’ai été impressionné par leur progression en seulement deux ans.”

“Je sais qu’à chaque fois que Renault s’est lancé ce type de défi, ils ont finalement réussi. J’espère être capable de les aider dans ce parcours, sur la piste comme en dehors.”

Renault vient de confirmer l’arrivée de Daniel Ricciardo aux côtés de Nico Hülkenberg comme pilote titulaire à partir de la saison 2019.

Agé de 29 ans et originaire de Perth, Australie, Daniel Ricciardo rejoint l’équipe d’Enstone pour les deux prochaines saisons.

Daniel Ricciardo a gagné 7 Grands Prix et est monté 29 fois sur le podium. Daniel Ricciardo connait très bien Renault puisqu’il a été pilote dans plusieurs Junior Series Renault entre 2007 et 2011 et est associé à l’activité du motoriste depuis 2014.

“L’arrivée de Daniel est le signe de notre détermination à accélérer notre rythme de progression vers le haut du classement. Elle est aussi la reconnaissance du travail accompli depuis deux saisons et demi. Le talent et le charisme incontestables de Daniel nous obligent.” explique Cyril Abiteboul, directeur général de Renault Sport Racing.

“Il faudra nous dépasser pour lui donner la meilleure voiture possible. C’est avec fierté mais aussi humilité que nous accueillerons Daniel au sein de notre jeune équipe en 2019.”

L’équipe Red Bull confirme le départ de Daniel Ricciardo à la fin de la saison 2018, l’Australien devrait être annoncé chez Renault dans les jours qui arrivent.

Après avoir rejoint la famille Red Bull en 2008 en tant que membre du Red Bull Junior Team, avec lequel il a remporté de nombreux titres juniors, Daniel Ricciardo a fait ses débuts en F1 en 2011 au Grand Prix de Grande-Bretagne.

Après deux saisons avec la Scuderia Toro Rosso, Daniel Ricciardo a rejoint Red Bull en 2014 et à ce jour a apporté à l’équipe sept victoires, 29 podiums, deux pole positions et 904 points de championnat.

Commentant la décision de Daniel, le directeur de l’équipe Aston Martin Red Bull Racing, Christian Horner, a déclaré: “Nous respectons pleinement la décision de Daniel de quitter Aston Martin Red Bull Racing et nous lui souhaitons tout le meilleur dans son avenir.”

“Nous tenons à le remercier pour son dévouement et le rôle qu’il a joué depuis qu’il a rejoint l’équipe en 2014, les points saillants étant bien sûr les sept victoires et les 29 podiums qu’il a obtenus jusqu’à présent avec nous.”

“Nous allons maintenant continuer à évaluer les nombreuses options qui s’offrent à nous avant de décider quel pilote sera partenaire de Max Verstappen pour la saison 2019.”

“En attendant, il reste encore neuf courses en 2018 et nous sommes entièrement concentrés sur la maximisation de toutes les opportunités pour Max et Daniel pour le reste de la saison.”

Daniel Ricciardo va quitter l’équipe Red Bull après cinq années passées au sein de la formation de Milton Keynes et rejoindra Renault à partir de 2019 selon plusieurs sources concordantes au sein du paddock.

L’Australien aurait déjà signé son contrat avec Renault pour la saison 2019 et libérerait sa place chez Red Bull pour le pilote espagnol Carlos Sainz.

Sainz a seulement été prêté à Renault par Red Bull pour une seule saison, mais le pilote madrilène va devoir repartir dans le giron Red Bull pour laisser sa place à Daniel Ricciardo qui fera équipe avec Nico Hulkenberg à partir de la saison 2019.

Selon nos informations, Daniel Ricciardo aurait signé un contrat de deux saisons avec l’équipe du constructeur français, ce qui voudrait dire qu’il serait disponible sur le marché des pilotes en 2021, au moment de l’introduction de la nouvelle réglementation.

L’une des principales raisons pour laquelle Daniel Ricciardo aurait choisi de quitter Red Bull serait l’arrivée du moteur Honda à l’arrière de la monoplace de Milton Keynes l’an prochain. L’Australien ne croit pas au projet Honda et c’est ce qui aurait fait basculer la balance du côté de chez Renault.

L’équipe Renault fera une annonce officielle en ce sens dés la rentrée au Grand Prix de Belgique, comme nous vous le révélions dés la semaine dernière.

En parralèle, Helmut Marko, le conseiller spécial de Red Bull, a confirmé que Daniel Ricciardo allait bien quitter Red Bull à la fin de la saison 2018.

Cyril Abiteboul, le directeur général de Renault Sport Racing, a rejeté l’idée d’une équipe B en F1, en insistant sur le fait qu’une telle approche ne ferait qu’affaiblir les équipes non soutenues par un constructeur.

Les propos d’Abiteboul sont à replacer dans un contexte particulier, où l’équipe Force India est actuellement sous administration judiciaire et est en passe de se faire racheter par des investisseurs potentiels dont Mercedes fait automatiquement partie en tant que créancier.

Si Mercedes venait à investir de l’argent chez Force India, elle deviendrait inévitablement une équipe B du constructeur allemand, ce qui agace Cyril Abiteboul.

“Nous sommes un peu inquiets car cette approche pourrait priver quiconque qui ne bénéficie pas des avantages d’un tel régime.” explique Cyril Abiteboul.

“Nous devons nous assurer que cela ne devienne pas une condition nécessaire pour la performance en Formule 1 [le fait d’avoir une équipe B], sinon notre modèle économique ne fonctionnera pas.”

Actuellement, l’équipe Force India fonctionne normalement, mais les administrateurs nommés pour remettre l’équipe sur de bons rails travaillent de manière intensive pour faire en sorte de trouver un repreneur sérieux très rapidement.

Cinq noms d’acheteurs potentiels ressortent des discussions dans le paddock depuis la semaine ernière, dont voici la liste :

• Un investisseur américain (nom inconnu) lié au propriétaire de la F1 Liberty Media
• Un investisseur russe (nom inconnu)
• Andreas Weissenbacher, le propriétaire du sponsor principal de Force India, BWT
• Lawrence Stroll, milliardaire canadien et accessoirement papa de Lance Stroll (pilote Williams)
• Dmitry Mazepin, père du pilote de développement de Force India, le jeune Nikita Mazepin. Dans ce dernier cas, l’homme d’affaires serait plus apte à investir dans l’équipe, plutôt qu’un rachat pure. En effet, Dmitry Mazepin est un proche de Vijay Mallya et a déjà annoncé dans les médias qu’il serait prêt à aider son ami.

Esteban Ocon a réussi à battre son coéquipier Sergio Perez à neuf reprises sur douze courses dans l’exercice des qualifications depuis le début de l’année, avec une différence accumulée tout au long de la saison de 318 millièmes en faveur du Français.

Esteban Ocon nous explique qu’il a beaucoup travaillé pour essayer de réduire l’écart entre lui et son coéquipier en qualifications, et le faible écart en sa faveur prouve que le pilote Force India a réussi à pointer l’une de ses faiblesses.

Le Français révèle qu’il a plus de liberté cette année en Formule 1, ce qui lui permet de faire des demandes particulières, comme avoir un volant spécifique pour quelques courses par exemple.

“L’année dernière, j’ai dû travailler sur cet aspect.” explique Ocon. “Cette saison je me suis amélioré et ça donne des résultats et j’ai un peu d’avance sur Checo [Perez].”

“C’est très serré, donc vous ne pouvez pas vous arrêter de travailler. Vous devez constamment travailler, tout n’est pas encore fait.”

“J’ai changé d’idée sur certaines choses qui m’ont beaucoup aidé, cela a été très utile. Il est très important d’avoir ce que vous voulez, et nous avons un nouveau volant pour certaines courses.”

“J’ai fait quelques ajustements que je ne dévoilerai pas, mais il y a quelques différences entre Checo et moi. Nous avons discuté de la façon dont nous voulions notre volant avec nos préférences.”

“Mais la plupart du temps, les ingénieurs le font si bien qu’il n’est pas nécessaire de faire des changements. De toute évidence, les boutons les plus importants sont prêts de vos mains.”