Pierre Gasly estime que la “maniabilité” [entendez par là la souplesse d’utilisation] du moteur Honda est bien plus “cohérente” que ce qu’il avait connu avec Renault à la fin de la saison dernière.

Gasly a fait ses débuts en F1 au volant d’une Toro Rosso équipée d’un moteur Renault en fin de saison 2017, mais la formation de Faenza s’est depuis équipée du moteur Honda, celui-là même qui équipera la Red Bull l’an prochain.

Le Français peut donc aisément comparer les performances des deux motoristes, et bien que Honda travaille dur pour essayer de combler l’écart de performance avec les autres motoristes, Pierre Gasly affirme que l’unité de puissance du constructeur japonais a déjà d’autres points forts.

“Sur le plan de la facilité de conduite depuis le début de l’année, je pense que c’est plutôt bien et plus cohérent que ce que nous avions avec Renault l’année dernière.” déclare Gasly.

“C’est plus au niveau de la manette des gaz et du couple que l’on peut voir une différence. Nous savons que nous devons nous améliorer en termes de puissance globale, mais en termes de pilotage c’est vraiment bien.”

Pierre Gasly est largement pressenti pour rejoindre Red Bull l’an prochain en remplacement de Daniel Ricciardo, qui rejoindra l’équipe Renault dés 2019.

Si le Français était titularisé chez Red Bull en 2019, l’équipe de Milton Keynes pourrait bénéficier de l”expérience de Gasly avec le moteur Honda, puisqu’il équipera la RB15 l’an prochain.

Pierre Gasly a salué les progrès effectués par Honda ces dernières courses et se dit largement encouragé par ce qu’il a pu voir jusqu’à maintenant.

Toro Rosso compte actuellement 28 points au championnat, grâce notamment à Pierre Gasly et sa quatrième position à Bahreïn, la septième à Monaco et la sixième en Hongrie. C’est presque le triple de l’année dernière avec McLaren.

Honda a toujours éprouvé des difficultés avec la fiabilité, mais elle a été globalement meilleure cette année et la majorité de ses pénalités ont été calculées par Honda pour des raisons tactiques pour constituer un pool de pièces, mais les performances se sont également améliorées avec le partenariat entre Toro Rosso et Honda.

“Je pense que [la performance de Honda] est prometteuse.” déclare Pierre Gasly. “A Budapest, nous savions qu’il s’agissait d’une piste un peu moins sensible à la puissance et, d’une certaine manière, cela rendrait les choses un peu plus serrées.”

“Honda a fait un travail fantastique en qualifications en conditions humides. La maniabilité était géniale, et encore une fois dans la course, nous n’avons eu aucun problème.”

“C’est le meilleur moyen de les motiver [sa sixième place à Budapest] et de leur montrer que nous avons du potentiel et de les faire avancer, en particulier avant la pause estivale, simplement pour donner un grand coup de pouce à tout le monde. J’espère que nous aurons un peu plus de performance pour la seconde moitié de la saison.”

Pierre Gasly est largement pressenti l’an prochain chez Red Bull en remplacement de Daniel Ricciardo, qui rejoindra Renault en 2019.

L’expérience du Français avec le moteur Honda sera donc évidemment précieuse pour Red Bull [si Gasly rejoint Red Bull en 2019] puisque l’équipe de Milton Keynes sera également équipée du moteur japonais dés 2019.

Lewis Hamilton ne cache pas que Ferrari a largement dominé son équipe Mercedes cette année, ce qui explique pourquoi le Britannique est très content d’entamer la pause estivale avec 24 points d’avance sur Sebastian Vettel au championnat des pilotes.

Le pilote Mercedes a pu profiter de quelques erreurs de la part de son plus proche rival lors des dernières courses, notamment au Grand Prix d’Allemagne, où Sebastian Vettel semblait se diriger vers une victoire facile lorsque l’Allemand est allé crasher sa Ferrari dans un mur de pneus.

Autre moment clé lors de la première moitié de saison, le Grand Prix de Hongrie, où Hamilton a profité de la pluie le samedi en qualifications pour décrocher une pole position, quand Sebastian Vettel ne pouvait faire mieux que quatrième.

“Je n’aurais jamais pensé que nous soyons dans la position à laquelle nous nous trouvons actuellement, compte tenu de tous les facteurs et de notre performance pure par rapport aux Ferrari.” explique Lewis Hamilton.

“Je suis vraiment content d’arriver à la pause, en particulier avec deux victoires consécutives. Je pense que notre équipe se souviendra longtemps de cette relance, et elle est encourageant pour toute l’équipe.”

“La deuxième moitié de saison…Généralement ça va mieux pour nous, donc nous allons nous préparer et nous assurer de revenir encore plus forts.”

Mais le Britannique sait qu’il va devoir travailler dur s’il souhaite décrocher son cinquième titre de champion du monde Formule 1 face à un Sebastian Vettel tout aussi motivé.

“Nous avons du travail à faire, nous avons des choses à améliorer, mais nous avons la performance nécessaire pour avancer.” souligne Hamilton.

“Nous devons essayer de les rattraper [Ferrari], mais nous devons continuer à progresser dans tous les domaines, c’est ce qui nous permettra de battre Ferrari.”

“Je ne pense pas qu’à un moment vous ayez le titre ou le trophée dans vos mains, nous avons beaucoup de chemin à parcourir, il reste encore neuf courses.”

“Beaucoup de choses peuvent encore se passer, le plus important est de continuer à maintenir la pression et à continuer à travailler comme nous l’avons fait jusqu’à présent.”

“Il n’y a rien que nous devrions vraiment modifier, je pense que notre éthique de travail a été très forte et que le moral de l’équipe est meilleur que jamais et que l’esprit est meilleur que jamais.” conclut le quadruple champion du monde.

Mercedes a toujours eu beaucoup de mal à faire fonctionner correctement ses gommes lorsque les températures devenaient trop chaudes ces derniers mois, mais la victoire de Lewis Hamilton en Hongrie juste avant la pause estivale a démontré que le constructeur allemand avait peut-être réussi à régler ses problèmes.

Alors que le Grand Prix de Hongrie s’est déroulé par une chaleur étouffante avec 33° dans l’air et plus de 57° sur la piste, Lewis Hamilton a réussi à rallier la ligne d’arrivée sans rencontrer le moindre problème de cloquage sur ses gommes arrière.

Pour Toto Wolff, le directeur exécutif de l’équipe Mercedes, le simple fait que Lewis Hamilton possédait de l’air propre en tête de la course a bien aidé le quadruple champion du monde à maintenir ses gommes tout au long de la course.

“L’air propre joue un grand rôle, mais c’est un petit mystère pour nous, car parfois on performe avec un pneu et pas avec l’autre et je pense que c’était le contraire avec Ferrari.” déclare Wolff.

“Nous avons plus de données à collecter, nous devons avoir plus de compréhension, mais le sentiment dominant pour nous est que nous avons gagné la course à Budapest avec une température de piste de près de 60°.”

“C’est quelque chose que nous n’aurions pas imaginé possible pour nous. Cela me donne le sentiment que nous avons une meilleure compréhension et que nous pourrons être plus compétitifs dans les courses à venir.”

Le pilote Toro Rosso, Brendon Hartley, a déclaré qu’il commençait vraiment à trouver ses marques en Formule 1, en dépit des rumeurs persistantes selon lesquelles il serait absent de l’équipe l’an prochain en raison de résultats décevants pour sa première année en catégorie reine du sport auto.

Le pilote néo-zélandais a débarqué chez Toro Rosso pour le Grand Prix des Etats-Unis 2017 en remplacement du pilote espagnol Carlos Sainz, prêté par Red Bull à Renault. Il a ensuite obtenu un contrat de titulaire pour une saison, mais jusqu’à présent il n’a terminé qu’à deux reprises dans le top dix : Bakou et Hockenheim.

Même si des rumeurs suggéraient plus tôt dans la saison que le jeune pilote de développement de McLaren, Lando Norris, pourrait le remplacer, Hartley estime que sa place est assurée – du moins pour le moment.

“Je me sens bien mentalement, même après toutes ces rumeurs et un peu de pression en début de saison.” déclare Hartley.

“Il y a eu des moments difficiles au début où j’ai commis beaucoup d’erreurs, mais j’ai aussi eu des opportunités de marquer des points et je pense que dans les quatre ou cinq dernières courses j’ai été au top.”

Hartley était tout proche de rentrer pour la troisième fois dans le top dix il y a quelques jours à Budapest, mais le Kiwi a finalement terminé la course à la onzième position, estimant qu’une erreur de stratégie de la part de son équipe en était la principale cause.

“Je suis déçu de ne pas avoir marqué de points ce week-end, je pense que j’ai signé une bonne performance tout au long du week-end, mais parfois c’est la course.”

“J’étais coincé derrière Carlos [Sainz] durant la première moitié de la course lorsqu’il était sur une gomme plus dure, et nous avons alors réagi trop tôt par rapport à Nico [Hulkenberg] en chaussant les pneus Mediums, ce qui ne m’a donné la meilleure performance.”

“Je n’ai fait aucune erreur, j’ai pris un bon départ, mais malheureusement je n’ai marqué aucun point à l’arrivée. Je ne me sentais pas trop mal, mais c’est un peu comme ça depuis les cinq ou six dernières courses.”

McLaren ne compte pas renoncer dans la bataille qui l’oppose à Toro Rosso pour récupérer le directeur technique de l’équipe de Faenza, James Key. Le Britannique a été annoncé chez McLaren pour 2019, mais Toro Rosso a rapidement démenti l’annonce faite par McLaren en précisant que James Key était sous contrat avec l’équipe pour du long terme.

Helmut Marko, le conseiller spécial de Red Bull, a déclaré dans la foulée qu’un arrangement pourrait être trouvé avec McLaren si la formation britannique  mettait à disposition de Toro Rosso son jeune pilote de développement Lando Norris pour la saison prochaine.

Dans ce contexte particulier, la situation a été figée par les deux parties mais des négociations sont désormais en cours en coulisses, comme le confirme le PDG de McLaren, l’Américain Zak Brown.

“Nous avons engagé James Key, il deviendra notre directeur technique.” déclare Zak Brown dans des propos relayés par Race Fans. “Nous n’avons pas encore de date précise, il a actuellement un accord avec Toro Rosso, et bien-sûr, nous respectons les obligations contractuelles.”

“Je pense que Toro Rosso et Red Bull sont contrariées de perdre un grand talent comme James Key, et je pense qu’il est reconnu comme l’un des meilleurs directeurs techniques de la voie des stands. Nous sommes donc très heureux de le voir nous rejoindre.”

“Dans le monde de la Formule 1, il y a toujours des moyens de changer les situations et c’est quelque chose que nous pourrions envisager. Nous avons un plan et de toute évidence, nous connaissons les situations contractuelles de chacun, mais nous sommes très à l’aise.”

Dietrich Mateschitz, le propriétaire de la marque Red Bull, a mis en évidence la grande performance de son équipe de Formule 1 lors des dernières saisons, et qui a réussi à se battre avec les meilleures écuries de la grille malgré un moteur Renault moins puissant.

Red Bull et Renault mettront un terme définitif à leur relation à la fin de la saison 2018 après douze années passées ensemble, l’équipe de Milton Keynes ayant décidé de signer un contrat de partenariat avec le motoriste Honda à partir de 2019.

Pour Mateschitz, Honda développera une unité de puissance qui s’adaptera parfaitement aux caractéristiques de la future RB15, chose que Renault n’a finalement réussi à faire selon le milliardaire.

“Ces dernières années nous avons été parmi les trois meilleures équipes, nous avons réussi à le faire avec un moteur inférieur à la moyenne.” a déclaré Mateschitz.

“Ferrari et Mercedes étaient menacées par le simple fait que Red Bull était plus rapide que leurs équipes d’usine, mais ce n’était pas simplement dû au moteur.”

“La solution à notre problème est un partenaire qui a tout le nécessaire pour développer un moteur leader qui s’adapte parfaitement à Red Bull et inversement. L’objectif ne peut être qu’un voyage commun.”

Alors que l’équipe Force India a été placée sous administration judiciaire il y a quelques jours, trois équipes rivales font un blocage concernant la rétribution des droits TV et des primes dont doit bénéficier l’équipe Force India.

Pour qu’une équipe revendue conserve ses droits, il faut impérativement l’accord unanime des équipes de Formule 1, mais actuellement, Renault, Williams et McLaren s’opposent à ce que Force India conserve cet avantage en étant revendue.

Les accords Concorde stipulent qu’une équipe revendue perd automatiquement les droits TV et autres primes gagnés la saison précédente et seul un vote unanime peut débloquer la situation.

Mais les trois équipes qui bloquent le paiement ont bien peur que Force India soit revendue à un constructeur comme Mercedes, ce qui ferait de la formation basée à Silverstone une équipe B du constructeur allemand et aurait le droit en plus à tous ses bonus.

Cyril Abiteboul, directeur général de Renault Sport Racing, milite depuis longtemps sur le problème des équipes B en Formule 1, et le cas Force India est désormais l’occasion pour lui de débattre de façon plus poussée sur le sujet.

“Nous ne bloquerons pas la situation et nous donnerons notre accord.” déclare Abiteboul. “Mais nous souhaitons des éclaircissements sur ce que va devenir notre sport.”

“Nous n’avons rien contre Force India, mais ce dossier [des équipes B] doit enfin être débattu. Nous en discutons depuis des mois, mais personne ne nous écoute.”

“La situation actuelle de Force India est notre chance de porter enfin ce débat en public. Il est clair que McLaren ne sera jamais l’équipe B de Renault et elle continuera à construire ses propres monoplaces.”

L’arrivée de Daniel Ricciardo chez Renault en 2019 profitera à la fois à l’équipe et à lui-même, a déclaré Nico Hulkenberg, le futur coéquipier de Daniel Ricciardo.

Après dix années passés dans le giron Red Bull, Daniel Ricciardo a décidé de voler de ses propres ailes [sans jeu de mot] et a signé un contrat de deux saisons avec le constructeur français Renault à partir de 2019.

Le pilote australien travaillera donc aux côtés de Nico Hulkenberg, qui a rejoint Renault en 2017 pour deux saisons, plus une année en option.

Pour Nico Hulkenberg, la signature par Renault du pilote australien, démontre clairement l’engagement et les ambitions du constructeur français en Formule 1.

“Je vois cela comme quelque chose de très positif. Cela démontre à quel point Renault est sérieux lorsqu’il s’agit d’attaquer les trois gros : Ferrari, Mercedes et Red Bull.” déclare Hulkenberg.

“Daniel est un grand pilote et un homme capable de tout faire. Je n’ai pas à me cacher du défi qui m’attend, mais pour moi, avoir un très bon coéquipier n’est que positif.”

“Cela montre aussi à quel point Renault est sérieux, d’autant que vous pourriez être l’un des pilotes qui bat l’un des pilotes des trois grosses équipes.”

Le team principal de l’équipe Haas, Gunther Steiner, ne veut donner aucune indication précise concernant le duo de pilotes de la formation américaine pour la prochaine saison de F1, bien que Kevin Magnussen semble presque certain de conserver son baquet chez Haas l’année prochaine.

Le pilote danois en est à sa quatrième saison en Formule 1 cette année et a signé en 2018 plusieurs résultats remarquables au volant de VF-18, ce qui plaiderait évidemment en sa faveur pour une reconduction de contrat.

Steiner pense d’ailleurs que Kevin Magnussen a trouvé chez Haas un très bon environnement dans lequel le Danois peut s’épanouir, contrairement à ses précédents essais chez McLaren ou Renault.

“Pour cela nous devons remercier Gene Haas [le patron de l’équipe].” souligne Steiner à Auto Hebdo. “Gene aime donner aux gens la possibilité d’agir et de penser, ce qui aide Kevin.”

De l’autre côté du garage en revanche, Romain Grosjean et ses 134 départs en Grand Prix a connu une première moitié de saison difficile, marquée par un mélange d’erreurs et de malchance qui pourrait éventuellement peser sur le choix des pilotes pour 2019 chez Haas.

“Je ne peux pas parler d’avenir, nous étudierons cette question après les vacances d’été. J’ai beaucoup de respect pour Romain sur le plan humain, qui aurait pris le risque de nous rejoindre il y a trois ans ? Il croyait en nous et en notre projet.”

Cependant, il n’est pas certain que la loyauté de Romain Grosjean lui assure une quatrième année chez Haas, d’autant que de nombreux pilotes frappent apparemment à la porte de la petite équipe américaine.

Parmi les noms cités ces dernières semaines, celui de Sergio Perez [Force India] est celui qui ressort le plus fréquemment dans les discussions du paddock.

L’hôpital général de Vienne en Autriche où Niki Lauda a subi une transplantation pulmonaire la semaine dernière, vient de publier un communiqué de presse précisant l’état de santé du triple champion du monde de F1.

L’hôpital confirme que Lauda se trouve dans un état “très satisfaisant” quatre jours après sa transplantation pulmonaire à la suite d’une infection.

“Vingt-quatre heures après l’opération, Niki Lauda était pleinement conscient. Il a pu être extubé et respire sans assistance.” peut-on lire dans le communiqué de presse envoyé par l’Hôpital AKH.

Véritable légende de la Formule 1, Niki Lauda avait dû quitter précipitamment son lieu de vacances à Ibiza fin juillet pour être hospitalisé à Vienne en raison d’une infection pulmonaire.

Transplanté en priorité absolue, “l’amélioration est constante, tous les organes fonctionnent bien.” précise l’hôpital.

D’ordinaire omniprésent sur les Grands Prix de Formule 1 avec l’équipe Mercedes dont il est le directeur non-exécutif, Niki Lauda avait manqué les Grands Prix d’Allemagne et celui de Hongrie les 22 et 29 juillet en raison de sa maladie.

Lauda va devoir désormais entamer une longue convalescence, les médecins estiment que l’Autrichien pourrait être de retour sur les circuits de F1 dans le courant du mois d’octobre.

Le Polonais Robert Kubica a surpris le monde de la Formule 1 l’été dernier en entamant une série de tests avec l’équipe Renault face à un possible retour à la compétition en catégorie reine du sport automobile.

Kubica a passé des tests au volant d’une monoplace de 2014 pour finalement faire ses débuts au volant d’une F1 nouvelle génération lors des essais privés au Hungaroring de Budapest en 2017.

Mais les opportunités avec Renault sont devenues moins grandes et le pilote polonais a dû entrer en contact avec l’équipe Williams, qui permettra finalement à Kubica de prendre part aux essais de fin d’année à Abou Dhabi.

Quelques semaines plus tard, Robert Kubica est confirmé comme pilote de développement chez Williams pour la saison 2018 et pourra même participer à deux séances d’essais libres au Grand Prix d’Espagne et en Autriche, en plus du roulage déjà effectué en essais hivernaux à Barcelone avant la saison.

La semaine dernière, Robert Kubica a participé aux essais privés organisés à Budapest et a pu faire un rapide bilan de ses compétences un an après être remonté dans une Formule 1.

“Il y a douze mois j’ai testé pour la première fois avec Renault, et maintenant je peux dire que tout est plus facile pour moi.” déclare Kubica.

“Il y a un an tout était nouveau, surtout avec la nouvelle génération de monoplaces. Désormais, tout est plus familier, plus facile, j’ai plus de confiance.”

Au cours des essais privés à Budapest, le Polonais a eu l’occasion de tester le nouvel aileron avant qui sera introduit en F1 en 2019. Un aileron plus large et moins sophistiqué qui est censé rendre les monoplaces moins sensibles aux turbulences et produire plus de dépassements. Kubica cependant n’a pas voulu tirer de conclusions :

“Je ne sais pas, il est trop tôt pour dire quoi que ce soit. Il s’agissait simplement de collecter des informations pour les aérodynamiciens et de voir comment cela affecte le reste de la voiture et comment le flux aérodynamique est distribué.”

La FIA veut ramener les niveaux élevés de dégradation des pneumatiques que l’on a pu connaitre en Formule 1 avec l’arrivée de Pirelli entre 2011 et 2012.

Un appel d’offres a été lancé le mois dernier par la FIA aux potentiels manufacturiers de pneumatiques pour une période comprise entre 2020 et 2023 et avec notamment l’obligation de passer en 18 pouces dés 2021.

La fédération a fixé dans cet appel d’offres des objectifs de dégradation avec la nécessité pour les différentes gommes de répondre aux caractéristiques suivantes :

• Pneu Dur : Dégradation estimée à 2 secondes par tour après 22% de la distance de course
• Pneu Médium : Dégradation estimée à 2 secondes par tour après 18% de la distance de course ; gomme plus rapide de 1,2 secondes au tour par rapport au pneu Dur.
• Pneu Tendre : Dégradation estimée à 2 secondes par tour après 10% de la distance de course ; gomme plus rapide de 2,2 secondes au tour par rapport au pneu Dur.

Pirelli, l’actuel fournisseur officiel de la F1, a été invité à produire des pneus à haute dégradation lors de son retour dans le sport en 2011, mais il lui a ensuite été demandé de produire des gommes offrant moins de dégradation.

Cependant, pour le prochain cycle, le directeur de Pirelli, Mario Isola, affirme que la dégradation des pneumatiques se rapprochera du niveau de dégradation connu en 2011.

“Nous analysons les chiffres pour la dégradation, ils sont assez hauts.” déclare Mario Isola. “C’est pourquoi, avant de répondre à l’appel d’offres, nous essayons avec les gars de Milan de faire des simulations pour comprendre ce que nous pouvons faire avec ces chiffres. Je pense qu’ils ne sont pas loin de ceux de 2011 et 2012. Nous faisons des comparaisons pour comprendre.”

Mario Isola souligne cependant que le niveau de dégradation en course pourra toujours être contrôlé plus ou moins par les équipes, qui demanderont à leurs pilotes de rouler à la gestion des gommes.

“La dégradation pure est une chose, la dégradation pendant la course en est une autre. Parce que pendant la course, les équipes ont tout intérêt à gérer la dégradation et à la réduire sans trop réduire le rythme afin d’obtenir le meilleur résultat.”

“Il s’agit de compétition donc ils doivent le faire. De notre côté, nous devons donc mettre sur la table tous ces aspects pour comprendre quel sera le résultat final.”

“Il n’est pas facile de prédire tout cela sans les chiffres, mais honnêtement, le niveau de dégradation spécifié est élevé, il est même assez haut.”

La situation actuelle de l’équipe Force India n’est seulement délicate sur le plan économique, mais aussi sportif. La confirmation de la faillite et la nomination dans la foulée d’un administrateur empêchent l’équipe de prendre les décisions pertinentes en rapport avec son rythme de développement, ce qui fait que certains plans prévus ne peuvent pas être mis en place immédiatement.

Otmar Szafnauer , chef de l’ exploitation chez Force India, admet que l’équipe a terminé le processus de conception d’un package aérodynamique pertinent, mais il faut désormais payer les fournisseurs, ce qui n’est pas chose aisée lorsqu’une société est sous tutelle.

“Nous manquons de rythme, nous avons prévu des nouveautés et la conception est terminée. Mais il s’agit désormais de payer les fournisseurs pour commencer la fabrication des pièces.” déclare Szafnauer.

“Cela ne se fait pas du jour au lendemain, mais nous pourrions mener à bien ces projets. Nous devrions pouvoir compter sur de bonnes mises à jour, j’espère qu’elle seront importantes, mais seul le temps le dira.”

Andy Green, directeur technique de l’équipe Force India, est bien conscient pour sa part que le résultat sportif sur la piste est étroitement lié au rythme des évolutions en usine. Il considère donc essentiel que Force India maintienne son niveau de développement.

“C’est toujours une course à l’armement, si vous introduisez de nouvelles fonctionnalités dans la voiture qui vous rendent plus rapide, vous avancez. Si vous ne le faites pas, vous régresserez parce que tout le monde s’améliore.” explique Andy Green à Autosport.

George Russell, le petit protégé de Mercedes, estime que ses performances en Formule 2 cette année mettent la pression sur Toto Wolff, le directeur exécutif de l’équipe Mercedes, afin de placer le jeune pilote de développement dans le baquet d’une F1 très rapidement.

Après avoir remporté le titre en F3 l’an dernier, le réserviste de Mercedes est actuellement leader du championnat de Formule 2 avec 12 points d’avance sur Lando Norris, le petit protégé de McLaren.

Avec Mercedes qui a démontré ses capacités à promouvoir les jeunes pilotes comme Esteban Ocon placé chez Force India, George Russell pense que ses bons résultats font de lui un pilote intéressant pour la firme à l’étoile.

“Je pense que je suis vraiment capable de montrer à tout le monde ce dont je suis capable et je pense que ça met la pression sur Toto et les autres équipes sur la grille pour qu’elles puissent me regarder et voir qu’elles peuvent miser sur ce pilote.” déclare Russell.

“Et de ce côté, je suis ravi de la façon dont la saison se déroule. Tout ce que je peux faire c’est continuer à faire pression sur ces équipes.”

Russell a également pu passer beaucoup de temps au volant de la Mercedes W09 la semaine dernière lors des essais privés de Budapest, établissant le meilleur temps de la piste.

Mais malgré son rythme, George Russell affirme que d’autres aspects de son pilotage étaient tout aussi importants pour impressionner Mercedes.

“Je pense que le plus important est de savoir ce dont ils ont besoin pendant ces tests. Parfois ils veulent que vous pilotiez le plus vite possible, parfois ils veulent juste que vous soyez cohérent sur deux ou trois relais car ils doivent corréler les données.”

“Je pense qu’ils cherchent surtout la possibilité pour un pilote de s’adapter et qu’il puisse aussi montrer ce dont il est capable. Quand ils ont besoin que je sois rapide, je suis rapide, et lorsqu’ils ont besoin que je sois cohérent en faisant une série de tours, alors je le suis.”

Avec l’arrivée du moteur Honda à l’arrière de la Red Bull l’année prochaine, le motoriste japonais va bénéficier d’une aide supplémentaire avec deux monoplaces de plus sur la piste.

Jusqu’à présent depuis son retour en Formule 1 en 2015, Honda n’a toujours eu que deux monoplaces sur la piste, que ce soit pendant la période McLaren ou bien cette année avec Toro Rosso.

Le motoriste japonais n’a donc pas d’autre point de référence pour développer son moteur, alors que ses rivaux Mercedes, Ferrari ou Renault ont tous à disposition au minimum quatre monoplaces pour développer leur unité de puissance.

S’exprimant sur le départ de Daniel Ricciardo pour Renault l’an prochain,  Pierre Gasly a été interrogé sur ses propres attentes quant au développement de Honda l’année prochaine.

“Je pense qu’avoir quatre voitures au lieu de deux est toujours mieux en termes de développement.” déclare Gasly. “Mais c’est également bien d’avoir une équipe plus grande comme Red Bull, nous savons à quel point elle est grande et forte.”

“Je suis certain qu’ils vont pousser massivement Honda dans la bonne direction. Donc, si nous pouvons partager tous nos atouts ensemble ce sera très positif.”

“Je pense aussi que le travail pour l’année prochaine commencera maintenant, car toutes les améliorations que nous pourrons apporter maintenant seront utiles pour Red Bull l’année prochaine.”