Pirelli, le manufacturier unique de la Formule 1 depuis la saison 2011, se dit totalement prêt à introduire de nouveaux produits, comme les pneus 18 pouces par exemple, qui ont déjà été testés en F1 il y a quelques années dans le cadre d’essais privés à Abou Dhabi.

Les détenteurs des droits commerciaux de la F1, le groupe Liberty Media, souhaite réviser les règlements au cours des prochaines années, ce qui pourrait entraîner également une refonte au niveau des spécifications de pneumatiques.

Le PDG de Pirelli, Marco Tronchetti Provera, se dit prêt à relever de nouveaux défis technologiques, ce qui pourrait éventuellement permettre l’introduction de pneus plus grands en Formule 1 et ainsi avoir un meilleur transfert technologique de la piste à la route pour la voiture de monsieur tout le monde.

“Nous sommes ouverts, de toute évidence, ils doivent trouver la bonne réglementation et les équipes doivent être prêtes à l’adopter.” déclare Tronchetti Provera.

Un changement de la taille des roues en Formule 1 impliquerait inévitablement un changement radical dans la conception des monoplaces, notamment au niveau des suspensions, ce qui demanderait un grand travail de développement.

“Nous aurions évidemment besoin de voitures d’essais, ils doivent développer des voitures différentes pour les 18 pouces.”

“L’absorption des chocs entre la suspension et les pneus, des bandes de roulement différentes, des tailles différentes, tout doit être testé et cela prend du temps.”

L’introduction des pneus 18 pouces en Formule 1 serait une véritable opportunité pour un manufacturier comme Michelin, qui a toujours déclaré qu’il ne reviendrait pas en catégorie reine du sport automobile sans pouvoir relever de défis technologiques et sans concurrence.

Avec un pneu 18 pouces, Michelin pourrait donc venir essayer de se frotter à Pirelli en Formule 1 à partir de 2020, d’autant que la firme française construit déjà des carcasses de grand diamètre taille basse pour la Formule E.

Il n’est donc pas exclut de revoir un jour en F1 deux ou trois manufacturiers se battre comme à l’époque de Bridgestone et Michelin, ce qui pourrait se traduire par davantage de spectacle pour les fans lors des Grands Prix avec des stratégies totalement différentes.

Affaire à suivre…

Beaucoup de personnalités du monde de la Formule 1 commencent à penser que Fernando Alonso se dirige lentement mais surement vers un départ de la catégorie reine du sport automobile.

Âgé de 36 ans, Fernando Alonso a débuté sa dernière saison sous contrat avec l’équipe McLaren en 2018, et à l’heure actuelle, personne ne peut prédire si le double champion du monde de F1 continuera dans le sport l’an prochain ou s’il se dirigera vers une autre catégorie ou bien une retraite complète du sport.

Comme la majorité de ses fans, Fernando Alonso espérait pouvoir grimper bien plus haut dans la hiérarchie cette année après le passage de la part de McLaren du moteur Honda au Renault.

Mais tandis que la formation basée à Woking bénéficie désormais d’une certaine fiabilité grâce à son nouveau partenaire moteur, la performance globale de la MCL33 n’est pas à la hauteur des attentes, et la déception risque de faire du mal à la motivation du pilote espagnol, c’est en tout cas ce que pense Carlos Sainz Sr.

“Il est dans une période où il aimerait être dans une situation différente.” déclare le père du pilote Renault. “Il veut se battre pour des podiums et gagner.”

“Lorsque vous avez déjà gagné, et dans son cas il a remporté deux championnats du monde et s’est battu pour d’autres [championnats], si vous ne vous battez pas pour des victoires, des podiums ou des championnats, il est logique que vous ne soyez pas heureux.”

“Et c’est particulièrement vrai si vous êtes aussi expérimenté que lui, et avec le charisme qu’il a. Cette année chez McLaren, la situation est un peu meilleure et espérons qu’elle s’améliorera davantage. Mais il est certain que lui-même et tous ceux qui veulent le meilleur pour lui s’attendaient à quelque chose de plus.”

L’emblématique patron de l’équipe Force India, Vijay Mallya, a démissionné en tant que directeur de la société Force India Formula One Team Limited pour laisser sa place à son fils, Siddarth Mallya, âgé de 31 ans, Mallya père restera quant à lui directeur de l’équipe en F1.

Vijay Mallya déclare qu’il veut se concentrer sur ses propres problèmes juridiques désormais sans affecter davantage l’équipe de Formule 1 Force India. La relève sera désormais assurée par son jeune fils qui est surtout connu comme acteur et personnalité du show-biz.

Siddarth Mallya a également déjà travaillé dans l’entreprise familiale et a même été directeur de l’équipe de cricket IPL Royal Challengers Bangalore.

“Je continue à être directeur d’équipe.” précise Vijay Mallya à Autosport. “Il n’y avait aucune obligation à démissionner, c’est juste que j’ai décidé que mon fils devait me remplacer. J’ai mes propres problèmes juridiques à régler, donc, il vaut mieux que l’entreprise ne soit pas affectée.”

Concernant les rumeurs sur une possible vente de l’équipe Force India, Vijay Mallya a tenu à minimiser les spéculations.

“Les rumeurs se poursuivent encore et encore, et les gens parlent, parlent et parlent encore. Les finances de Force India, que je vende ou pas, ont toujours été sources de spéculations depuis de nombreuses années.”

“En fin de compte, nous nous concentrons sur l’obtention de la meilleure performance de la voiture et cela reste notre priorité. Nous nous efforçons également d’obtenir plus de commanditaires.”

“Il y a trois actionnaires, rappelez-vous de ça, je ne suis pas le seul et si quelqu’un présente une offre sérieuse et met de l’argent sur la table, nous le considérerons ensemble.”

Le Dr Helmut Marko conseille à Daniel Ricciardo de rester chez Red Bull l’an prochain et de ne pas rejoindre une équipe comme Mercedes ou Ferrari, où il ne serait finalement qu’un pilote numéro deux selon l’Autrichien.

Le pilote Red Bull n’a toujours pas pris de décision concernant son avenir, ou tout du moins ne l’a toujours pas annoncée, et beaucoup pensent que l’Australien pourrait être tenté de rejoindre Ferrari ou Mercedes, qui auront peut-être toutes les deux un baquet disponible l’an prochain.

En effet, Kimi Raikkonen et Valtteri Bottas semblent être les deux pilotes les plus en danger l’an prochain, tant leurs baquets restent convoités par la plupart de la grille.

Mais Helmut Marko met en garde Ricciardo, estimant que l’Australien pourrait très vite regretter son choix de rejoindre l’une de ces deux équipes.

“En gagnant à Monaco, il a fait grimper sa valeur marchande.” déclare Marko. “Mais cela ne change rien pour nous : nous voulons garder Daniel et il le sait.”

“Pourquoi irait-il chez Mercedes ou Ferrari ? Il serait automatiquement le pilote numéro deux. Chez nous, il sait très bien qu’il disposera d’une équité avec Verstappen, comme c’est le cas actuellement.”

La situation devrait certainement se débloquer après le Grand Prix du Canada, où de nombreuses mises à jour sont attendues chez les différents motoristes.

Depuis 2014, la Formule E n’a fait que grandir en popularité. Une proximité avec le public, des courses passionnantes et un championnat relevé année après année permet de générer un engouement parmi ceux qui s’intéressent au sport auto. Sans compter que dans le futur des constructeurs comme Porsche et Mercedes feront le grand saut.

Mais le dernier éloge en date nous vient d’un ancien pilote de F1, lieutenant de Sebastian Vettel au début des années 2010, Mark Webber. Il s’est confié en entretien à Motorsport Week. Pour lui, la Formule E est « le championnat de monoplace le plus compétitif » notamment en matière de profondeur de pilotes. « La compétition y est très serrée », note Webber.

Difficile de contredire l’Australien quand lors de ses trois saisons inaugurales, la Formule E a vu trois pilotes différents remporter le championnat. Et avec le duel opposant Jean-Éric Vergne à Sam Bird, tout porte à croire que l’on se dirige vers un quatrième vainqueur différent cette année.

« C’est très serré en termes de compétitivité, vous ne savez pas vraiment qui va gagner, ce qui est très bien » ajoute le champion d’endurance 2015 en LMP1.

En huit courses cette saison, 4 pilotes ont soulevé le trophée du vainqueur tandis que 11 pilotes différents se sont succédés sur le podium. En F1, en 2017 seulement 7 pilotes sur 25 (parmi ceux ayant pris part à au moins un grand prix) ont eu le droit au champagne en 20 courses.

Avec l’arrivée de Felipe Massa l’année prochaine avec l’écurie Venturi et de nouveaux constructeurs, nul doute que la Formule E se place comme un championnat au potentiel certain. Après tout, comme l’indiquait son slogan lors de son lancement en 2013, le futur est électrique…

Après Riyad la saison prochaine, une nouvelle destination s’ajouterait au calendrier de la Formule E. La capitale de la Bosnie-Herzégovine, ancienne ville hôte des Jeux olympiques d’hiver en 1984, pourrait dès la saison prochaine voir dans ses rues une course de Formule E.

Le calendrier de la saison 2019 de la Formule E sera dévoilé courant juin. Et une nouvelle ville pourrait s’ajouter à l’équation. Il s’agit de Sarajevo.

Ville tristement célèbre pour avoir été le lieu d’un siège de trois ans et huit mois durant la guerre de Bosnie, un ePrix pourrait « stimuler le tourisme et l’économie » assure le maire Abdulah Skaka.

Mercredi 30 mai, Skaka a proposé la tenue d’un ePrix au conseil de la ville, ce qui a été « unanimement appuyé » par ce dernier comme le rapporte Reuters.

Le conseil de Sarajevo doit maintenant approuver un budget de 100 000 euros. Ceci pour financer une étude de faisabilité avec les organisateurs de la série électrique.

La Jérusalem européenne dispose des plus grands espaces verts de la région, mais est vulnérable quant au lourd trafic routier et la qualité de l’air est loin d’y être optimale.

Les GEN2 arpenteront-elles les rues de Sarajevo dès la saison prochaine ? Après tout, si la Formule 1 roule dans des pays comme l’Azerbaïdjan et la Russie, la FE peut suivre le même chemin. Mais le poids de l’histoire et une économie vacillante pourraient bien contraindre les hommes d’Alejandro Agag à attendre pour l’organisation d’un ePrix en terre des Balkans.

Felipe Massa a pu prendre le volant de la Formule E GEN2 qu’il pilotera la saison prochaine en catégorie électrique après avoir signé récemment un contrat avec l’équipe Venturi pour trois saisons complètes.

L’ancien pilote Sauber, Ferrari et Williams a pu faire connaissance avec sa nouvelle monture cette semaine sur le circuit d’Alès en France, où il a pu boucler quelques 800 kilomètres lors de son tout premier test officiel pour Venturi, alors que le Brésilien avait déjà testé une Jaguar de première génération pour une opération marketing.

L’emblématique PDG de la Formule E, Alejandro Agag, a qualifié la venue de Felipe Massa dans la discipline avec Venturi de “formidable” pour le championnat.

“Les choses n’arrivent pas du jour au lendemain, tout cela (Massa qui arrive comme pilote, Nico Rosberg en tant qu’actionnaire) est le résultat de beaucoup de travail et de préparation.” déclarait Agag à Autosport il y a quelques jours.

“Nous avons parlé avec Felipe depuis trois ans, je pense qu’il est un bon pilote, un bon gars et surtout un ami personnel.”

“Nous avons beaucoup insisté pour que Felipe nous rejoigne, mais au final, ce sont les équipes qui prennent les décisions, et nous ne pouvons pas imposer un pilote à une équipe.”

“Heureusement, Felipe a signé un contrat avec Gildo [Pastor, le patron de Venturi] et je pense vraiment que c’est génial.”

Le nom du coéquipier de Felipe Massa la saison prochaine chez Venturi n’est pas encore connu à l’heure actuelle.

L’équipe Williams a confirmé le départ de Dirk de Beer, qui est devenu son responsable aérodynamique depuis le début de l’année 2017 et qui arrivait tout droit de chez Ferrari.

Le départ de de Beer fait suite à celui du designer en chef, Ed Wood, qui a quitté la formation britannique début mai. C’est désormais Doug McKiernan, ancien responsable aéro de McLaren qui va assurer les responsabilités des deux hommes.

“Williams confirme que Dirk de Beer a quitté son poste de responsable de l’aérodynamique avec effet immédiat.” déclare le porte parole de l’équipe ce mercredi.

“L’équipe aimerait remercier Dirk pour son travail acharné lors de l’année écoulée et lui souhaite le meilleur pour l’avenir.”

“L’ingénieur en chef, Doug McKiernan, qui a rejoint Williams plus tôt cette année, va désormais assumer la pleine responsabilité de la direction aérodynamique et du design de la voiture avec Dave Wheater qui est promu au poste de responsable de l’aérodynamique.”

L’équipe Williams n’a marqué que quatre points depuis le début de l’année et doit absolument redresser la barre avant la pause estivale, sous peine de se faire complètement larguer pour le reste de l’année.