Le patron de Red Bull, Christian Horner, a confirmé que Daniel Ricciardo – qui fait son grand retour en F1 ce week-end au Grand Prix de Hongrie avec AlphaTauri – vise un baquet de titulaire chez Red Bull pour la saison 2025.

Peu après le Grand Prix de Grande-Bretagne, l’équipe AlphaTauri a annoncé le remplacement avec effet immédiat du Néerlandais Nyck de Vries par Daniel Ricciardo, l’Australien signant ainsi son grand retour en Formule 1 après avoir été réserviste pour Red Bull depuis le début de la campagne 2023.

Du côté de chez Red Bull, le champion du monde en titre Max Verstappen est sous contrat avec l’équipe autrichienne jusqu’en 2028, tandis que son coéquipier Sergio Perez – qui se retrouve depuis quelques courses en grande difficulté – verra son contrat expirer à la fin de la saison 2024, ce qui pourrait alors ouvrir une porte à Daniel Ricciardo.

“Pour le moment, il n’y a que quelque chose en place jusqu’à la fin de la saison, donc il n’y a pas de pensées ou d’attentes au delà de cela.” a déclaré Christian Horner dans le dernier podcast de la Formule 1 à propos du retour de Daniel Ricciardo.

“Nous l’avons prêté à AlphaTauri jusqu’à la fin de l’année. Evidemment, nos pilotes seront à nouveau Max et Checo [Perez] l’année prochaine, mais c’est toujours bien d’avoir du talent en réserve.”

“Je pense que Daniel regardera cela depuis AlphaTauri, il veut fermement décrocher ce baquet Red Bull pour 2025, c’est son objectif en or, et en allant chez AlphaTauri, je pense qu’il voit cela comme la meilleure voie pour plaider sa cause pour 2025.”

Le test de Silverstone décisif

Il y a quelques jours (après le GP de Grande-Bretagne), Daniel Ricciardo a pu prendre le volant de la Red Bull RB19 de la saison 2023 pour la première fois dans le cadre d’un test privé sur le circuit de Silverstone. Au cours de cette journée, l’Australien a clairement impressionné Christian Horner, alors qu’il n’avait plus piloté de Formule 1 depuis la fin de la saison 2022 lorsqu’il a quitté McLaren.

“Ce qui m’a le plus impressionné quand je suis venu jeter un œil lors du test, c’est – en gardant à l’esprit qu’il n’avait encore jamais piloté cette voiture et qu’il n’avait pas été dans une monoplace depuis sept mois – dans son troisième ou quatrième tour, il est descendu à un temps qui était à moins d’une seconde de ce que nos pilotes réalisaient.” a expliqué Horner. 

“Ensuite, lors de son premier run sur des pneus comparables, vous pouviez voir que sa confiance grandissait et grandissait encore et encore, et son premier tour rapide – qui était en fait le septième de la journée – l’aurait placé en première ligne de la grille [au GP de Grande-Bretagne]. C’était donc très impressionnant.”

“J’étais simplement ravi de vois qu’il était toujours capable d’opérer à ce niveau. Quand je suis allé lui dire que ce tour aurait pu le placer en première ligne sur la grille, vous pouviez voir presque le soulagement dans ses yeux, la pression se relâcher sur ses épaules, et qu’il pouvait encore le faire, qu’il ne devenait pas fou et que le vieux Daniel était toujours là.”

Horner a également révélé que Daniel Ricciardo était parfaitement au courant que Nyck de Vries était sur la sellette et qu’il serait très probablement appelé à la rescousse pour remplacer le Néerlandais chez AlphaTauri avant la fin de la saison.

“Avant le test [de Silverstone], nous avons discuté avec Daniel pour lui demander si [le test] se passe bien s’il serait prêt à piloter pour AlphaTauri parce que les choses ne se passent pas tout à fait comme nous l’espérions avec Nyck.”

“Serais-tu prêt à relever ce défi ? Il a répondu “Ouais”. Il était prêt à faire un pas en arrière pour essayer de faire deux pas en avant.”

Ce week-end au Grand Prix de Hongrie, Daniel Ricciardo fera donc son grand retour en catégorie reine en tant que titulaire. Le désormais pilote AlphaTauri disputera douze courses jusqu’à la fin de la saison aux côtés du Japonais Yuki Tsunoda.

Le directeur de Williams, James Vowles, ne tarit pas d’éloges sur son pilote Alexander Albon qui est selon lui largement “sous-estimé”, alors que le Thaïlandais a marqué tous les points de l’équipe britannique depuis le début de la saison 2023.

Cette saison, Alex Albon a marqué son premier point au Grand Prix de Bahreïn en terminant dixième, puis a marqué six points au Canada au terme d’une impressionnante course de sa part et enfin quatre points lors de la dernière course en Grande-Bretagne en terminant huitième.

Ayant travaillé avec Michael Schumacher, Jenson Button, Nico Rosberg ou encore Lewis Hamilton au cours de sa carrière en F1, James Vowles n’a pu s’empêcher de comparer le pilotage d’Alex Albon avec celui de célèbres champions.

“Ce n’est pas une question d’ego. C’est un drôle de gars vous savez ? Je l’ai appelé [après le Canada] pour lui expliquer qu’il avait disputé une course de champions. J’ai travaillé avec bon nombre d’entre eux et c’était vraiment le cas.” a déclaré James Vowles dans le podcast Beyond the Grid.

“Il ne s’est pas trompé de pied lorsqu’il s’est retrouvé sous la pression de quatre voitures incroyablement rapides derrière lui et avec des pneumatiques qui étaient en bien meilleur état que les siens. Une partie du travail qu’il a pu faire pour repositionner sa voiture à la sortie du virage 10 et quelques autres virages, était très intelligente.”

“Il le reconnait, ce n’est certainement pas quelqu’un qui va arriver et s’en vanter au monde, mais pour moi, c’était le pilotage d’un champion.”

“Il amène définitivement la voiture à la limite de ses performances, et c’est ce que vous attendez d’un pilote. Je pense qu’il est très sous-estimé et je suis incroyablement heureux qu’il soit ici au sein de notre équipe aujourd’hui.”

Lorsqu’on lui a demandé s’il comptait construire l’avenir de l’équipe Williams autour d’Alex Albon, Vowles a répondu : “Oui, je le ferais. Il a des qualités de leadership en lui.”

“Il y a des domaines dans lesquels lui et moi parlons de là où je pense qu’il peut en faire plus, mais il a clairement ce qu’il faut pour nous faire avancer en tant qu’organisation. Comme je l’ai dit, pour l’avenir, d’où je suis en ce moment, j’espère qu’il en fera vraiment partie.”

Grâce aux efforts d’Alex Albon et toute l’équipe, Williams occupe désormais la septième place au championnat du monde des constructeurs devant Haas avec onze points inscrits depuis le début de l’année.

Le directeur de Haas, Guenther Steiner, a indiqué que son équipe introduirait quelques évolutions techniques sur sa monoplace après la pause estivale de la F1 qui débute après le dernier week-end de juillet et se termine le 25 août.

Au cours des deux dernières courses disputées à Spielberg et en Autriche, l’équipe Haas n’a pas réussi à marquer le moindre point et a subi deux abandons sur problème moteur [le premier pour Hülkenberg en Autriche et l’autre pour Magnussen à Silverstone].

Pendant ce temps, l’équipe Williams a fait des progrès spectaculaires avec une monoplace mise à jour depuis le Grand Prix du Canada, ce qui a permis à Alex Albon de marquer six points au Grand Prix du Canada et quatre points au Grand Prix de Grande-Bretagne, permettant ainsi à Williams de remonter au septième rang au championnat du monde des constructeurs pour être désormais à égalité de points avec Haas.

Dans ce contexte – et alors que la VF-23 n’a pas reçu d’évolutions majeurs depuis un certain temps – l’écurie américaine a quelques nouveautés en préparation et ces dernières devraient être introduites après la pause estivale de la Formule 1.

“Evidemment, les deux dernières courses ont été difficiles pour nous, mais nous devons nous tourner vers l’avenir.” nous confie Steiner à la veille du Grand Prix de Hongrie.

“Ce genre de choses se produisent parfois en course, et au lieu d’avancer comme tout le monde, vous restez sur place. La seule chose que nous pouvons faire – et c’est ce que nous ferons – c’est de travailler dur avec toute l’équipe et de faire tout ce que nous pouvons pour avancer.”

“Cela prendra un peu de temps, mais nous avons des choses en tête que nous souhaitons apporter après les courses d’été pour régler nos problèmes. Nous devons juste garder la tête haute, c’est ce que nous continuerons à faire.”

Avant le Grand Prix de Hongrie, l’équipe Haas occupe la huitième place du championnat du monde des constructeurs à égalité de points avec Williams (11 points).

La Commission F1 – composée de la FIA, la Formule 1 et les dix équipes de la grille – devra voter le 31 juillet 2023 pour savoir si les couvertures chauffantes disparaîtront en catégorie reine du sport automobile à partir de la saison 2024 qui débutera en mars (voir le calendrier officiel ici).

Les couvertures chauffantes en F1 doivent logiquement disparaître à partir de la saison 2024, notamment parce que ces accessoires vont à l’encontre des objectifs climatiques de la Formule 1 et représentent également une dépense non négligeable pour les équipes. En ce sens, Pirelli continue de travailler pour développer un pneumatique capable de fonctionner immédiatement sans avoir été chauffé au préalable.

La disparition des couvertures chauffantes en Formule 1 est “progressive”, les équipes, Pirelli et la FIA s’étant mis d’accord sur un plan en “plusieurs étapes” avant leur interdiction pour la saison 2024.

Ainsi depuis le début de la saison 2021, la température maximale des couvertures chauffantes a été limitée à 100° à l’avant et 80° à l’arrière, alors qu’en 2022 la température maximale autorisée a chuté à 70° pour les pneus avant et arrière, tandis que cette température est limitée à seulement 50° en 2023.

Au cours des dernières semaines, des tests ont été réalisés sur différents circuits en utilisant des pneumatiques slicks non chauffés au préalable, les derniers essais ayant eu lieu à Silverstone après le Grand Prix de Grande-Bretagne. Au total, 3,151 kilomètres ont été parcourus au cours des deux jours d’essais, des tests cruciaux pour déterminer les prochaines étapes du développement des pneus 2024.

Désormais, la Commission F1 va devoir voter pour ou contre la suppression des couvertures chauffantes sur les pneus Slicks en Formule 1 lors d’une réunion programmée le 31 juillet prochain. Concernant les pneus pour piste humide, les Full Wet n’ont déjà plus besoin de couvertures chauffantes depuis le Grand Prix de Monaco, tandis que le pneu Intermédiaire sans couvertures fera ses débuts lors du premier Grand Prix de la saison prochaine.

La décision prise par la Commission F1 lors de ce vote aura évidemment un impact sur le programme d’essais du championnat en cours, qui à ce jour comprend encore quatre jours d’essais (deux à Spa en Belgique et deux à Monza en Italie après les Grands Prix organisés sur ces circuits) et l’utilisation de prototypes en essais libres au Grand Prix du Japon et au Grand Prix du Mexique.

Véritable temps suspendu lors d’un week-end de Grand Prix de F1, le départ d’une course est le moment attendu et redouté de tous. Alors que vingt-mille chevaux s’apprêtent à être lâchés, les yeux sont rivés sur cinq feux s’allumant à tour de rôle, laissant la pression monter un peu plus chaque seconde pour ensuite s’éteindre et libérer les vingt monoplaces prêtent à en découdre au premier virage.

Si le tout est parfaitement rodé et peut sembler être automatisé il n’en est rien. De l’allumage du premier feu jusqu’à l’extinction, le tout est géré par l’humain et plus précisément par Christian Bryll, starter officiel de la Formule 1.

L’allemand nous a emmené dans ce qui pourrait être le plus beau bureau du monde, la cabine de départ (et d’arrivée) pour nous expliquer son rôle (voir aussi en vidéo au bas de l’article) : “Pour suivre la procédure de départ, il y a notre panneau de commande.” nous explique Bryll.

“Nous devons d’abord configurer le tour de formation. Une fois que le tour de formation commence, les voitures vont faire leur premier tour.” [Sauf problème particulier le tour de formation part toujours à l’heure officielle du Grand Prix, matérialisée par l’horloge Rolex, le tour de formation n’est pas décompté des tours prévus au Grand Prix]

“Ce voyant s’éteint après 20 secondes. Maintenant que toutes les voitures seront parties, je signalerai à la direction de course “ok j’ai une grille dégagée”, les voitures reviennent ensuite et elles s’alignent.”

“Tous mes commissaires vérifient la position des voitures, nous ne voyons pas de panneau jaune [indiquant un problème sur la grille] , j’appuie la première fois sur le bouton de départ. Le compte à rebours commence… 3, 4, 5, et maintenant c’est à moi de décider quand je démarre, et je démarre maintenant !” [en appuyant sur ce même bouton de départ].

Lorsqu’on demande à Christian Bryll s’il a des yeux derrière la tête pour surveiller également la partie de la piste après la ligne de départ, le starter répond : “Je n’ai pas d’yeux à l’arrière de la tête, mais j’ai normalement ma collègue Rebecca Lee avec moi.”

“Elle garde donc aussi un œil sur la piste. Si elle voit quelque chose, elle me donne un coup sur le côté, elle peut aussi me parler par l’intermédiaire d’un casque et me dire qu’il y a un problème avec ce coté de la piste. Et alors je vérifierai ce qu’elle a vu et j’annulerai le départ.”

“Pour ce qui est du moment fort [le départ], c’est vraiment agréable parce que beaucoup de gens pensent toujours que c’est complètement automatisé. Et encore une fois, il y a ce facteur humain.”

“C’est ce qu’il se passe lorsque je dois appuyer une deuxième fois pour lancer et être concentré pour annuler le départ lorsqu’il doit être annulé.” Conclut Christian Bryll qui a intégré la FIA il y a maintenant neuf ans.

Avant chaque départ, lors de la mise en place des monoplaces sur la grille, vous pouvez apercevoir les feux qui s’éteignent progressivement, il s’agit d’un compte à rebours destiné aux personnes présentes sur la grille leur indiquant que le départ est imminent. Les mécaniciens peuvent ainsi peaufiner la préparation des voitures et des pilotes jusqu’aux derniers instants, les feux s’éteignent l’un après l’autre ainsi :

• 5 minutes avant le tour de formation
• 3 minutes avant le tour de formation
• 1 minute avant le tour de formation
• 45 secondes avant le tour de formation
• 15 secondes avant le tour de formation (plus aucun mécanicien ne doit se trouver sur l’asphalte à ce moment là)

Lors du tour de formation, les mécaniciens d’un coté et de l’autre de la grille dégagent la piste, au retour  des monoplaces sur la grille de départ si une anomalie est constatée (pièces sur la piste, problème technique…) par Christian Bryll ou l’un de ses commissaires, le départ peut être avorté, les pilotes repartent alors pour un nouveau tour de formation qui cette fois est décompté du nombre de tours prévu en course.

Si jamais un pilote prend un faux départ la course continue mais le pilote en question sera alors sanctionné, soit par un drive-through (passage par la voie des stands sans s’arrêter) soit part un stop and go de 10 secondes (réalisé lors d’un arrêt aux stands).

Au risque d’en décevoir certains il n’existe pas de formation diplômante pour devenir starter officiel de F1.

Episode 2 – FIA Insights: Formula 1 start lights explained 🚥#FIA #F1 #FIAInsights #Formula1 @F1 pic.twitter.com/DkX6vApp6L

— FIA (@fia) July 7, 2023

L’ancien team principal de Ferrari, Maurizio Arrivabene, est bien placé pour savoir que Frederic Vasseur, nommé directeur de la Scuderia Ferrari en début d’année, a besoin de plus de temps pour commencer à avoir un réel impact sur l’équipe.

Le Français Frederic Vasseur a rejoint la Scuderia Ferrari en tant que directeur au début de la saison 2023 en remplacement direct de Mattia Binotto, mais après les dix premières courses de la campagne, Ferrari n’occupe “que” la quatrième place au championnat des constructeurs avec déjà 254 points de retard sur le leader Red Bull.

Beaucoup ont estimé que l’arrivée de Frederic Vasseur chez Ferrari allait apporter un souffle nouveau à l’équipe italienne et qu’elle serait en mesure de se battre pour le championnat du monde des constructeurs cette année, mais comme le rappelle Maurizio Arrivabene, débarquer dans une nouvelle équipe demande toujours un temps d’adaptation, encore plus quand il s’agit de Ferrari.

“Vasseur a besoin de temps, il y a beaucoup de pression chez Ferrari.” estime l’ancien team principal de l’équipe de Maranello au micro de Sky Sports.

“Je connais Vasseur depuis un certain temps, il a fait de belles choses chez Alfa Romeo et a découvert un champion comme Leclerc. Quand on est à Maranello, ce n’est pas facile parce que l’organisation est différente avec beaucoup de monde à gérer.”

“La marque est belle et lourde, il y a beaucoup de pression. Il faut du temps pour s’installer et comprendre les mécanismes, ainsi que pour comprendre ce que Ferrari représente pour l’Italie.”

“Ce n’est pas facile de trouver tous ces mécanismes, il a eu raison de ne pas entrer en donnant un coup de pied, parce que d’abord vous avez besoin d’apprendre à connaître les gens. Le rôle du team principal est de motiver l’équipe à toujours donner le meilleur.”

“Mon neveu est né le 4 juillet 2018 juste après que j’ai été catapulté à Silverstone. Je me suis promis de ne pas perdre.” a ajouté l’italien en faisant référence à la victoire de Sebastian Vettel au GP de Grande-Bretagne 2018.

“J’en ai parlé à l’équipe, et j’ai vu une charge différente. Je me souviens que le public nous a applaudi quand nous Vettel a gagné. Les gars étaient contents, une étincelle s’est allumée. J’ai ensuite emmené les gars dîner pour les remercier, la composante humaine est importante.” martèle-t-il.

“Il faut traiter tout le monde de la même manière. J’ai toujours essayé d’être proche des gens d’un point de vue humain.”

La saison 2023 est encore longue, et bien que Red Bull semble hors de portée pour Ferrari, l’écurie italienne peut très bien viser la deuxième place du championnat occupée actuellement par Mercedes avec 46 points d’avance, tandis que Aston Martin est troisième avec seulement 24 points d’avance sur Ferrari.

Renault s’apprête enfin à dévoiler le Scénic de cinquième génération qui s’appellera Renault Scenic E-Tech Electric. Basé sur le concept-car Scénic Vision, ce nouveau modèle très attendu sera présenté en première mondiale lors du salon IAA Mobility 2023 à Munich le 4 septembre.

Dévoilé lors du sommet ChangeNOW à Paris, le concept-car Scénic Vision préfigurait la seconde étape de Renault sur le segment C des véhicules électriques, venant ainsi compléter une gamme constituée de la Mégane E-Tech electric, la ZOE et la Twingo.

Le nouveau Renault Scénic E-Tech electric s’inscrit dans la continuité de Scénic Vision, en devenant le premier véhicule de série à incarner la nouvelle stratégie de développement durable de la marque au losange au travers de ses trois piliers : environnement, sécurité et inclusion.

En attendant de découvrir les formes définitives du Renault Scénic E-Tech, une flotte de véhicules de pré-série sillonnera les routes européennes dès cet été, menée par les ingénieurs de Renault.  Ces véhicules de pré-série arborent un camouflage très similaire à celui qui était utilisé sur la Mégane E-Tech lors des tests de pré-série menés par Renault avant sa commercialisation.

Vous pourrez donc peut-être croiser l’un des Scénic E-Tech camouflés sur les routes de vos vacances cet été avant de pouvoir le découvrir sous sa forme définitive le 4 septembre dans le cadre d’une présentation en première mondiale à Munich.

Le quadruple champion du monde de F1, Sebastian Vettel, a admis que le licenciement soudain de Nyck de Vries de l’équipe AlphaTauri a été “brutal” et l’Allemand espère que cette décision ne nuira pas à la carrière du Néerlandais dans le sport automobile.

Nyck De Vries a été recruté par l’équipe AlphaTauri pour 2023 à la suite de sa performance spectaculaire en tant que remplaçant chez Williams au Grand Prix d’Italie l’année dernière où il a marqué ses premiers points en Formule 1 en terminant dans le top dix dès sa première course.

Encensé par tous les observateurs après son incroyable performance au volant de la Williams en 2022, Nyck de Vries est très vite redescendu sur terre en 2023 au volant d’une AlphaTauri en manque de performance et avec laquelle il n’a pas réussi à marquer le moindre point en dix courses.

La Formule 1 étant devenue un univers impitoyable, le Néerlandais est passé du statut de héros à zéro en seulement quelques mois et a vu son rêve se briser après le Grand Prix de Grande Bretagne 2023 lorsque AlphaTauri a annoncé son remplacement avec effet immédiat par l’Australien Daniel Ricciardo.

S’exprimant au micro de ITV le week-end dernier à Goodwood où il participait à une démonstration, Sebastian Vettel s’est dit très heureux de voir Daniel Ricciardo revenir sur la grille de la Formule 1 en tant que titulaire, mais a admis que cette décision a été assez brutale pour De Vries.

“Je suis très heureux pour Daniel [Ricciardo], je l’aime bien, j’ai couru avec lui et je l’ai rencontré au test [à Silverstone].” a déclaré Sebastian Vettel.

“D’un autre côté, il faut être honnête. C’est dommage pour Nyck la façon dont ça se termine. Je pense qu’on lui a donné une grande chance, mais peut-être que les choses ne se sont pas passées pour lui comme il s’y attendait ou comme les gens s’y attendaient.”

“Mais c’est aussi un peu dur, parce que quand il s’agit d’un arrêt soudain comme ça, c’est brutal. J’ai rencontré Nyck l’année dernière et il semblait être une très bonne personne, et c’est un bon pilote. Il a remporté le championnat F2, des championnats internationaux, donc il est reconnu.”

“J’espère juste que ce genre de coup ne nuira pas à sa carrière. Les gens ne devraient pas s’arrêter sur ça, mais ils ont tendance à le faire et ce n’est pas bien.”

“Peut-être que ces dix courses ne se sont pas déroulées comme ils [Red Bull] l’auraient souhaité, mais nous ne savons pas pourquoi de l’extérieur, et c’est toujours un très bon pilote. Je dois aussi sympathiser avec le fait que c’est très dur pour lui.”

Le Belge Stoffel Vandoorne n’est absolument pas surpris de la décision prise par Red Bull de remplacer Nyck de Vries par l’Australien Daniel Ricciardo chez AlphaTauri après seulement dix courses disputées en F1 par le Néerlandais.

Juste après le Grand Prix de Grande-Bretagne 2023, l’équipe AlphaTauri a annoncé le remplacement avec effet immédiat de Nyck de Vries par Daniel Ricciardo, l’Australien signant ainsi à partir du Grand Prix de Hongrie son grand retour en Formule 1 en tant que titulaire après avoir occupé le poste de réserviste chez Red Bull depuis le début de l’année.

Pour Vandoorne, qui a été coéquipier de Nyck de Vries durant trois saisons en Formule E chez Mercedes, cette décision est tout sauf surprenante : “Malheureusement, souvent ça se passe un peu comme ça en F1…” a déclaré le Belge, cité par la RTBF.

“Soit ça peut très bien se passer, soit ça peut…très mal se passer. Je pense que tout le monde s’attendait à voir de grandes choses de la part de Nyck, mais la voiture n’était pas performante du tout.”

“Du coup, c’est très difficile de se faire remarquer. Malheureusement, il a connu une période très difficile, et on sait aussi comment ça se passe dans le clan Red Bull : ça se passe souvent comme ça.”

“Mais Nyck, ça reste un super gars, et je pense qu’il retrouvera autre chose dans le sport automobile.” conclut Vandoorne.

De son côté, Red Bull a justifié sa décision de remplacer De Vries par le manque de performance du Néerlandais face à son coéquipier Yuki Tsunoda : “Nous avions engagé Nyck parce qu’il avait été très performant à Monza l’an dernier [lorsqu’il a remplacé Alex Albon dans la Williams].” a déclaré Helmut Marko, le conseiller motorsport de Red Bull, au média De Telegraaf.

“Nous attendions donc de lui qu’il soit au moins au niveau de Yuki Tsunoda cette année, mais cela n’a pas été le cas. Il était même trois dixièmes plus lent.”

“Il a 28 ans, a beaucoup d’expérience, et il a aussi beaucoup de connaissances en tant que pilote d’essais pour les différentes écuries en F1, et donc je ne pense pas qu’on puisse le comparer à un débutant.”

“Fin avril à Bakou [pour le GP d’Azerbaïdjan], il a bien commencé son week-end et je pensais qu’il serait performant, mais il a de nouveau eu un crash et il n’a jamais réussi à faire un tour pour nous épater.”

Après avoir annoncé le licenciement de Nyck de Vries, le clan Red Bull n’a pas indiqué quels seraient les plans pour le pilote néerlandais. 

L’Allemand Mick Schumacher a insisté sur le fait qu’il ne refuserait pas un autre test avec McLaren après avoir pris le volant d’une des monoplaces de l’équipe britannique la semaine dernière sur le tracé de Portimao au Portugal dans le cadre d’un test privé.

Mick Schumacher – qui a piloté pour l’équipe Haas en F1 durant deux saisons en 2021 et 2022 – occupe cette année le poste de pilote de réserve de l’équipe Mercedes, mais dans le cadre d’un accord, le jeune allemand est également pilote de réserve de l’écurie McLaren pour la saison 2023.

Cela signifie que si les pilotes titulaires de Mercedes – Lewis Hamilton et George Russell – et ceux de McLaren – Oscar Piastri et Lando Norris – ne peuvent pas rouler lors d’un week-end de Grand Prix, c’est Mick Schumacher qui serait alors appelé à la rescousse.

Dans ce contexte – et alors qu’il passe le plus clair de son temps chez Mercedes dans le simulateur – Schumacher Jr a eu l’occasion de piloter une McLaren MCL35M de la saison 2021 il y a quelques jours sur le circuit portugais de Portimao afin de l’aider à se préparer à un éventuel remplacement de pilote chez McLaren.

“Mon premier test avec McLaren a été formidable. Nous avons fait tellement de tours. C’est vraiment bien d’avoir cette expérience avec l’équipe, c’est un super groupe de personnes.” a déclaré Mick Schumacher après son test au Portugal.

“Nous avons pu boucler tout le programme que nous avions préparé au préalable à l’usine, et nous avons essayé de nous concentrer sur les choses que je pense être importantes pour moi, en termes de développement, et pour que l’équipe apprenne à me connaître.”

“Nous avons parcouru différents projets, mais il s’agissait principalement du style de pilotage et de la compréhension des pneumatiques. Le pneu que nous avons utilisé était un pneu d’académie, donc il était un peu différent, mais c’est un excellent moyen d’apprendre et d’améliorer mes compétences et c’est sur cela que nous nous sommes vraiment concentrés.”

“C’était bien de prendre le volant d’une monoplace gagnante, car cette voiture a gagné à Monza [en 2021, ndlr]. C’était formidable de piloter cette voiture.”

“C’est bien pour moi de piloter le plus possible et c’est pourquoi cette journée a été une opportunité incroyable pour moi. Je ne dirais pas non à un autre test avec McLaren.”

Depuis le début de la saison 2023, Mick Schumacher a également participé à un test pneumatique à Barcelone pour le compte de Mercedes, l’Allemand ayant pris les commandes de la monoplace de la saison en cours pour la première fois.

L’équipe Mercedes va examiner attentivement les dernières mises à jour introduites par McLaren sur sa monoplace 2023 afin d’obtenir des indices sur la façon dont l’équipe de Woking a pu faire un tel bond en avant en termes de performance après avoir marqué 30 points d’un coup au Grand Prix de Grande-Bretagne.

L’équipe McLaren a terminé deuxième et quatrième dimanche dernier à Silverstone avec respectivement Lando Norris et Oscar Piastri, alors que le pilote Mercedes, Lewis Hamilton, a franchi la ligne d’arrivée à la troisième place entre les deux pilotes McLaren.

Après cette belle performance de la part de McLaren, les ingénieurs de Mercedes vont désormais analyser en détail les nouveautés montées sur la MCL60 depuis le Grand Prix d’Autriche, notamment en s’aidant des diverses caméras de la FOM et des nombreuses photographies prises par l’équipe du constructeur allemand au cours des deux dernières courses disputées.

“Nous gardons un œil sur toutes les équipes au fur et à mesure de leur mise à niveau.” a indiqué James Allison, directeur technique de Mercedes, après le Grand Prix de Grande-Bretagne.

“Ainsi, nous remarquons quand quelque chose de nouveau ou d’inhabituel arrive. La chose intéressante et inhabituelle à propos de la mise à niveau de McLaren est que son effet sur le temps au tour est assez fort.”

“Il est inhabituel d’avoir une étape de cette taille en termes de compétitivité relative au milieu d’une saison et nous leur tirons notre chapeau pour cela.”

“Ils ont fait du bon travail, mais cela est également intéressant pour nous car nous avons les plans d’avant et d’après et nous savons donc que l’effet sur le temps au tour a été important. Nous savons que tout ce qui a changé a fait une différence significative sur le temps au tour.”

“Il est très utile pour nous de savoir ce que c’était et de voir si cela peut avoir un impact sur nos propres réflexions concernant le développement de notre propre voiture.”

Même si les écuries vont petit à petit se tourner davantage sur 2024, Allison a déclaré qu’il y avait encore plus de développement à venir sur la W14 de cette saison : “Pour nous oui, vous verrez des mises à jour arriver encore un peu et je suppose que pour les autres aussi.” a ajouté Allison.

“Ce que nous allons obtenir au cours des prochaines courses, c’est un peu un effet yo-yo pour vous positionner dans un groupe si serré, car des améliorations font la différence pour une équipe durant un certain temps, jusqu’à ce que quelqu’un d’autre sorte de la séquence [de courses] avec d’autres améliorations, une course ou deux plus tard pour égaliser un peu les choses.”

Avant le Grand Prix de Hongrie programmé du 21 au 23 juillet, l’équipe Mercedes occupe la deuxième place au championnat du monde des constructeurs avec 22 points d’avance sur Aston Martin.

Alpine F1 a annoncé l’arrivée d’Amazon Music en tant que partenaire officiel streaming de l’équipe. Cette opération renforce la relation existante entre Amazon Music et Renault Group après leur collaboration sur le service de streaming musical pour les modèles Renault Megane E-Tech et Austral.

Depuis le Grand Prix de Grande-Bretagne de Formule 1 2023 disputé le week-end dernier sur l’emblématique circuit de Silverstone, la marque Amazon Music est présente sur les A523 de l’écurie ainsi que sur les casques des pilotes Esteban Ocon et Pierre Gasly. 

“Nous sommes ravis de collaborer avec Amazon Music et nous sommes impatients de travailler avec une marque mondiale aussi puissante et inspirante.” a déclaré David Gendry, directeur sponsoring, partenariats et communication Alpine. 

“Cette collaboration offrira non seulement une visibilité accrue tant pour Alpine F1 Team qu’Amazon Music, mais elle fournit également les fondations d’une multitude d’activations et d’opportunités uniques avec un intérêt commun pour les deux parties.”

“Nous sommes très heureux de commencer cette collaboration et nous souhaitons la bienvenue à Amazon Music dans l’équipe […].”

“Nous sommes ravis de renforcer notre relation avec Renault Group grâce à cette collaboration passionnante avec Alpine.” a ajouté Karolina Joynathsing, directrice du développement commercial d’Amazon Music.

“Le sport et la musique jouent ensemble un rôle clé dans le rayonnement culturel. Nous nous réjouissons donc d’élargir notre empreinte dans le sport et de rapprocher les artistes et les fans des pilotes, du sport et de la musique qu’ils aiment grâce à cette collaboration globale avec Alpine autour de la F1.”

Le Français Pierre Gasly a une nouvelle fois pointé du doigt le manque de cohérence dans les décisions des commissaires en F1, après que le pilote Alpine ait été éliminé du Grand Prix de Grande-Bretagne à la suite d’un contact avec l’Aston Martin de Lance Stroll dans les derniers tours de la course dimanche dernier.

Alors qu’ils se battaient pour les dernières places disponibles dans le top dix au Grand Prix de Grande-Bretagne, Lance Stroll et Pierre Gasly ont eu un contact dans les derniers tours lorsque le pilote Alpine a tenté un dépassement sur le Canadien qui s’est défendu.  Ce contact entre les deux monoplaces a causé des dégâts sur la suspension arrière de l’Alpine de Pierre Gasly, ce qui a obligé le Normand à abandonner.

Interrogé après l’épreuve, Gasly ne cachait pas sa colère au sujet du comportement en piste de Lance Stroll, d’autant que le pilote Aston Martin avait dépassé Gasly quelques tours plus tôt en dehors des limites de la piste.

“J’ai été dépassé par Lance [Stroll] en dehors du circuit, mais apparemment tout allait bien. Ensuite, j’ai réussi à le dépasser, ainsi que Carlos [Sainz], mais au final j’ai dû abandonner.” a déclaré Pierre Gasly après le Grand Prix de Grande-Bretagne.

“Tout notre travail a été ruiné. Je suis donc extrêmement déçu évidemment. Nous ne nous battions pas pour de gros points, mais cela aurait été tout de même une petite récompense.”

“J’ai juste l’impression que tout le travail acharné que nous faisons a été ruiné, donc je suis vraiment extrêmement déçu pour le moment.”

Incohérence dans les pénalités

Alors que Lance Stroll s’est vu infliger une pénalité de cinq secondes pour cet accrochage qui a coûté un abandon à Pierre Gasly, le pilote Alpine a une nouvelle fois pointé du doigt le manque de cohérence dans les pénalités infligées lors des Grands Prix.

Le week-end précédent en Autriche, Pierre Gasly [et d’autres pilotes, ndlr] a écopé d’une pénalité de dix secondes plus de cinq heures après l’arrivée de l’épreuve pour avoir dépassé en course les limites de piste à plusieurs reprises. Lorsqu’on lui demande s’il pense que la pénalité de cinq secondes infligée à Stroll à Silverstone est juste, le Français a répondu : “Cela ne changera pas ma course.”

“Que voulez-vous que je vous dise ? Je suis ici pour vous parler parce que je n’ai pas terminé ma course, donc…cinq secondes. Moi, j’ai eu une pénalité de dix secondes la semaine dernière [en Autriche, ndlr] cinq heures après la course, et là il [Stroll] me sort de la course et écope d’une pénalité de cinq secondes.”

“C’est la course de nos jours…je vais m’assurer de piloter comme je veux courir à l’avenir et m’assurer que nous marquons des points la prochaine fois.”

Après le Grand Prix de Grande-Bretagne où Alpine n’a pas marqué le moindre point, l’équipe du constructeur français occupe la sixième place au championnat du monde des constructeurs avec douze points de retard sur McLaren.

Dans un entretien accordé au média De Telegraaf, Helmut Marko, le conseiller motorsport chez Red Bull, a expliqué pourquoi Nyck de Vries a été remplacé par Daniel Ricciardo chez AlphaTauri alors que le pilote néerlandais n’a disputé “que” dix courses.

Cette semaine au lendemain du Grand Prix de Grande-Bretagne, AlphaTauri a annoncé le retour de l’Australien Daniel Ricciardo sur la grille en tant que titulaire à partir du Grand Prix de Hongrie en remplacement direct de Nyck de Vries qui a débuté sa carrière en F1 cette saison à l’âge de 28 ans.

Depuis le début de la campagne 2023, De Vries n’a jamais vraiment réussi à convaincre les dirigeants de Red Bull par sa vitesse face à son coéquipier Yuki Tsunoda. C’est en tout cas l’explication officielle d’Helmut Marko qui justifie le remplacement de De Vries par son manque de compétitivité après dix courses disputées.

“Nous avions engagé Nyck parce qu’il avait été très performant à Monza l’an dernier [lorsqu’il a remplacé Alex Albon dans la Williams].” a expliqué Marko.

“Nous attendions donc de lui qu’il soit au moins au niveau de Yuki Tsunoda cette année, mais cela n’a pas été le cas. Il était même trois dixièmes plus lent.” insiste l’Autrichien.

“Il a 28 ans, a beaucoup d’expérience, et il a aussi beaucoup de connaissances en tant que pilote d’essais pour les différentes écuries en F1, et donc je ne pense pas qu’on puisse le comparer à un débutant. Fin avril à Bakou [pour le GP d’Azerbaïdjan], il a bien commencé son week-end et je pensais qu’il serait performant, mais il a de nouveau eu un crash et il n’a jamais réussi à faire un tour pour nous épater.”

Lorsqu’on lui demande pourquoi ne pas avoir laissé sa chance plus longtemps à De Vries au lieu de le “virer” seulement après dix courses, Helmut Marko a répondu : “Nous devions faire quelque chose.”

“Pourquoi aurions-nous dû attendre deux courses de plus ? Quelle différence font deux courses de plus si vous ne voyez aucune amélioration ? Nyck est un bon gars, mais la vitesse n’était tout simplement pas là. Ce sera difficile pour lui [de poursuivre en Formule 1], mais en même temps, je pense qu’il l’a vu venir et je crois qu’il pourra se construire une belle carrière en Endurance.”

Concernant l’arrivée de Daniel Ricciardo chez AlphaTauri, Helmut Marko estime que l’Australien apportera un souffle nouveau au sein de l’équipe qui occupe actuellement la dernière place au championnat du monde des constructeurs.

“Ça s’améliore souvent [la situation] après un changement de pilote, Ricciardo apportera une nouvelle énergie à l’équipe.”

Officiellement, Daniel Ricciardo a été “prêté” à AlphaTauri jusqu’à la fin de la saison 2023 de Formule 1, ce qui veut dire que l’Australien pourrait éventuellement revenir chez Red Bull en course de saison pour remplacer l’un des deux pilotes titulaires, on pense évidemment à Sergio Perez qui connaît une passe difficile en ce moment et qui accuse un retard de 99 points au championnat du monde des pilotes sur son coéquipier.

Un éventuel remplacement de Sergio Perez par Daniel Ricciardo en cours de saison semble toutefois inconcevable tant que le championnat du monde des constructeurs n’est pas assuré pour Red Bull puisque le Mexicain est actuellement deuxième, alors que Daniel Ricciardo n’a pas encore marqué un seul point.