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Le team principal de l’équipe Red Bull Racing, Christian Horner, a confirmé que le sponsor titre de l’écurie depuis trois saisons, Aston Martin, ne serait plus présent sur les monoplaces de l’équipe de Milton Keynes l’an prochain.

A partir de la saison 2021, l’actuelle équipe Racing Point deviendra l’écurie d’usine Aston Martin, après le rachat du constructeur britannique de voitures de luxe par le propriétaire de Racing Point, le milliardaire Lawrence Stroll.

Dans ce contexte, le logo Aston Martin qui figurait sur les Red Bull depuis 2018 disparaitra l’an prochain comme l’a confirmé Horner.

« Nous n’avons pas de sponsor principal pour remplacer Aston Martin pour l’année prochaine. » a déclaré Christian Horner, cité par Crash.net.

« Nous aurons en revanche de nouveaux sponsors que nous présenterons l’année prochaine, mais Aston Martin ne sera évidemment pas sur nos voitures. »

« Nous avons passé quatre années ensemble, trois ans en tant que sponsor titre et quatre ans au total avec eux sur la voiture. »

« Nous avons contribué à faire progresser la marque et nous avons évidemment entretenu une excellente relation avec le projet Valkyrie [l’hypercar d’Aston Martin]. »

« Mais nos accords ont été conclus sous la direction de l’ancien PDG Andy Palmer, qui a toujours apporté un soutien formidable à l’équipe. »

« Mais avec Lawrence [Stroll] qui a désormais racheté l’entreprise, il était évidemment naturel pour eux de nous quitter. Nous avons donc hâte de voir le nom d’Aston Martin en direct en Formule 1 l’année prochaine. »

Rappelons tout de même que le Mexicain Sergio Perez rejoindra l’équipe en 2021 et qu’il a toujours été soutenu par de gros sponsors depuis le début de sa carrière en 2011.

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Le Dr Helmut Marko, conseiller motorsport chez Red Bull Racing, est revenu un peu plus en détail sur les raisons qui ont poussé son équipe à choisir Sergio Perez pour remplacer le Thaïlandais Alexander Albon l’an prochain.

Marko a expliqué que Red Bull a besoin de deux monoplaces compétitives pour espérer aller battre les Mercedes au championnat du monde, ce qui n’était pas le cas cette saison avec le duo Verstappen/Albon.

Si Max Verstappen a réussi parfaitement à exploiter sa machine tout au long de l’année, ce n’était pas le cas d’Albon qui a lutté au volant d’une RB16 instable et difficile à maitriser, le Thaïlandais terminant seulement septième du championnat du monde 2020 avec 109 points de retard sur son coéquipier Verstappen (troisième au championnat).

Avec l’arrivée de Sergio Perez dans l’équipe l’an prochain, Red Bull espère donc profiter de l’expérience du Mexicain qui a déjà décroché dix podiums dans sa carrière et remporté une course.

« Notre objectif est de remporter le championnat du monde comme les années précédentes, pour ce faire, il nous faut deux voitures capables de concourir à l’avant. » a expliqué Helmut Marko sur Servus TV.

« C’est une question de stratégie, Perez est plus en forme que jamais. Avec Alex Albon, il y avait des hauts et des bas, nous devions donc prendre une décision. »

« Si nous voulons aussi aspirer au championnat des constructeurs, nous avons également besoin d’un homme fort dans la seconde monoplace. »

« Sergio apporte avec lui beaucoup de connaissances de chez Mercedes [la Racing Point était une copie de la Mercedes 2019]. Nous espérons donc recevoir de nombreuses contributions de sa part. »

« Perez gère également les pneus d’une manière incroyable. Ses dix années d’expérience sont un avantage. On a déjà pu voir combien de temps il pouvait rouler avec des pneus usagés. »

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Le pilote Mercedes Lewis Hamilton a déclaré avoir perdu six kilos au cours des deux derniers mois, dont quatre uniquement lorsque le Britannique a été testé positif au Covid-19.

Isolé durant dix jours juste après le Grand Prix de Bahreïn en raison d’un test positif au Covid-19, le septuple champion du monde de Formule 1 a dû faire l’impasse sur le Grand Prix de Sakhir (remplacé par George Russell) et n’est revenu que pour la dernière course de la saison 2020 à Abou Dhabi.

Lors de cette dix-septième manche de la saison, Lewis Hamilton n’a pas réussi à décrocher la pole position en qualifications le samedi et n’a terminé « qu’à » la troisième position à l’arrivée de la course le dimanche.

Hamilton avait déclaré le samedi soir après les qualifications qu’il n’était pas revenu à 100% de ses capacités physiques : « C’est un week-end difficile pour moi, parce que je ne suis pas à 100%. »

« J’ai déjà dit en Australie à quel point le virus est grave et je veux vraiment penser à ceux qui en ont souffert et ceux qui ont perdu quelqu’un – je peux comprendre parce que c’est un virus méchant. »

« Je ressens encore les effets du virus dans mes poumons. Dans la voiture, j’ai eu du mal à retrouver le rythme, même si au final cela ne fait que quinze jours sans rouler, j’ai perdu le feeling. » expliquait-il à Abou Dhabi.

Cette semaine, le pilote Mercedes a posté sur ses réseaux sociaux un court message dans lequel il indique avoir perdu beaucoup de muscles et se dit déterminé à retrouver sa force avant la prochaine saison de F1.

« J’ai perdu 6 kg au cours des deux derniers mois, dont 4 lorsque j’ai eu le Covid. » a expliqué Hamilton sur Instagram.

« J’ai perdu tellement de muscles. Je part d’un point bas désormais en termes de force, ce n’est pas amusant, mais je suis déterminé à récupérer ma force et revenir à nouveau à 100%. On a rien sans rien… »

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Le pilote Mercedes, Valtteri Bottas, envisage une participation au Rallye de Laponie en janvier prochain si jamais l’épreuve est bien organisée comme prévu.

Bottas a participé au rallye de la Laponie arctique au cours des deux dernières années. En 2019, le pilote finlandais a fait ses débuts en rallye et a piloté avec une voiture M-Sport Ford Fiesta WRC obtenant une cinquième place.  En janvier de cette année, il est arrivé neuvième au volant d’une Citroën DS3 WRC.

Pour 2021, Valtteri Bottas espère pouvoir prendre le départ du Rallye Artic Lapland, mais en raison de la situation sanitaire due au Coronavirus, le pilote Mercedes n’est pas encore certain de pouvoir y participer.

« Si c’est organisé comme prévu, je serai sur la ligne de départ. Tel est le plan actuel, on espère juste que ce sera organisé. » a déclaré Bottas.

En cas de participation à l’édition 2021 du Rallye Artic Lapland, Bottas devrait avoir à sa disposition une Hyundai i20 Coupé WRC gérée par 2C Compétition.

Le Rallye Artic Lapland est programmé du 14 au 16 janvier 2021 et sera la première manche du championnat de Finlande.

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Le Français Esteban Ocon admet qu’il a beaucoup appris de son coéquipier Daniel Ricciardo cette année chez Renault F1, ce qui pourrait lui servir l’an prochain lorsque le double champion du monde Fernando Alonso remplacera Ricciardo à ses côtés chez Alpine.

« Daniel a fait du super boulot dans sa deuxième année consécutive avec l’équipe, il est vraiment monté en puissance, il a réussi à guider le team. » a expliqué Ocon ce dimanche soir sur Canal+ lors de l’émission spéciale Formula One Saison 2020.

« Quand j’arrivais, quand je manquais un petit peu d’expérience. J’ai réussi à progresser à ses côtés, à combler le gap sur la fin d’année. C’est vraiment ce qu’il fallait que j’arrive à faire, surtout en qualifications et du coup j’ai appris pas mal de choses à ses côtés. »

« Fernando [Alonso] sera prêt l’année prochaine, il vient de finir les tests à Abou Dhabi. Donc, il était déjà bien vite et il a mis du « gros gaz » déjà, donc, ça va continuer à pousser fort l’année prochaine. »

Lorsqu’on lui demande à quel moment de l’année il a réussi à trouver plus de rythme au volant de la RS20, après un début d’année plutôt « mou », Ocon a expliqué que depuis le Grand Prix d’Italie disputé à Monza il est monté en puissance.

« C’est monté en puissance, depuis Monza, on va dire que Monza c’est le point vraiment qui a tourné. C’est là où vraiment on a commencé à travailler beaucoup mieux avec l’équipe de mon côté du garage. »

« De là, au fur et à mesure de la saison, c’était de mieux en mieux, ça fonctionnait très bien. On a gagné en performance, bien-sûr le podium est arrivé [au Grand Prix de Sakhir] et je me sentais plus libre dans la voiture forcément sur cette dernière course [Abou Dhabi]. »

« C’est un peu dommage que la saison s’arrête maintenant, on était sur un bon moment. Mais bon, on va continuer ça l’année prochaine. »

Au terme de cette saison 2020, Esteban Ocon a terminé à la douzième position avec 62 points marqués pour l’équipe Renault, soit 57 points de moins que son coéquipier Daniel Ricciardo.

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Le septuple champion du monde de F1, Lewis Hamilton, a été élu meilleur pilote de la saison 2020 par ses rivaux après un sondage réalisé par la Formule 1.

Déjà élu meilleur pilote de la saison 2020 par les dix chefs d’équipe, le Britannique a également reçu les éloges de ses rivaux après un sondage exclusif de la F1 réalisé auprès des vingt pilotes de la grille 2020.

Les règles permettaient aux pilotes de voter pour eux-mêmes après une évaluation basée sur les performances, tandis que leur vote était effectué de façon totalement anonyme.

Les scores étaient basés sur le système actuel des points décernés en F1, le meilleur pilote de chaque liste gagnant 25 points et un seul point pour le dixième. Les listes ont ensuite été combinées pour créer un top 10 global.

Les deux premiers du classements font écho aux résultats des patrons d’équipe, Hamilton menant confortablement devant Max Verstappen, mais c’est Daniel Ricciardo plutôt que Charles Leclerc qui complète le podium après sa dernière saison exceptionnelle avec Renault au cours de laquelle l’Australien a décroché deux podiums.

Charles Leclerc se classe quatrième, après avoir « maitrisé » une Ferrari SF1000 très décevante à plusieurs reprises cette année, tout en mettant son coéquipier Sebastian Vettel, plus expérimenté, dans l’ombre.

Du côté des pilotes français, Pierre Gasly complète le top cinq de ce classement, tandis que Romain Grosjean se classe huitième après ce qui fut sa dernière saison avec l’équipe Haas (et peut-être sa dernière en Formule 1).

George Russell n’a peut-être marqué des points qu’une seule fois, mais sa performance chez Williams, ainsi que sa solide performance pour Mercedes en remplacement de Hamilton lorsque le Britannique a été testé positif pour Covid-19, l’ont placé sixième de ce classement.

Sergio Perez, qui a remporté son premier Grand Prix cette année et qui a terminé le championnat du monde 2020 à la quatrième place, se retrouve septième de ce classement, tandis que Carlos Sainz et Alex Albon compétent le top dix.

Top dix des meilleurs pilotes 2020

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Le septuple champion du monde de F1, Lewis Hamilton, a remporté ce dimanche soir le trophée de la personnalité sportive de l’année au Royaume-Uni.

Le pilote Mercedes, qui a remporté son septième championnat du monde de Formule 1 cette saison, égalant ainsi le record de Michael Schumacher, a remporté son deuxième prix SPOTY, après avoir remporté le prestigieux prix d’honneur de la BBC en 2014 juste après avoir remporté son deuxième titre mondial, son premier avec Mercedes.

Les réalisations de Lewis Hamilton cette saison comprenaient également le dépassement du record de Schumacher de 91 victoires en F1, le Britannique concluant sa campagne 2020 avec 95 victoires en Grand Prix.

Le natif de Stevenage, âgée de 35 ans, a devancé lors du vote du public, le capitaine de football de Liverpool, Jordan Henderson, tandis que l’ambassadeur de Sky Sports Racing, Hollie Doyle, a terminé troisième du décompte final.

« Je veux juste féliciter tous les incroyables nominés parce que je suis si fier de ce qu’ils ont accompli cette année et je veux vraiment dire merci pour tous ceux qui ont appelé et ont voté pour moi. » a déclaré Hamilton.

« Je ne m’attendais vraiment pas à cela sachant qu’il y a tellement de grands prétendants. Mais je pense que nous sommes tous gagnants et je veux vraiment souhaiter un joyeux Noël à tout le monde. »

« Je sais que cette année a été tellement inhabituelle, mais à tous les travailleurs de première ligne et à tous les enfants du monde entier: essayez de rester positif pendant cette période difficile. »

« J’envoie à tout le monde de la positivité et, encore une fois, merci du fond du cœur. » a conclu le septuple champion du monde.

Rappelons également que Lewis Hamilton a été élu « meilleur pilote de la saison 2020 » par les dix chefs d’équipe cette année.

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Dans une longue interview accordée au journal Blick, Sebastian Vettel est revenu sur cette saison 2020 si atypique au cours de laquelle l’Allemand a appris qu’il ne serait pas reconduit chez Ferrari l’an prochain.

Remercié par Ferrari avant-même que la saison ne débute au mois de juillet, Vettel s’est donc retrouvé du jour au lendemain sur un marché des pilotes déjà bien bloqué avec très peu de baquets disponibles et l’Allemand n’a donc pas exclu l’idée de devoir prendre sa retraite en 2021.

« Comme je n’avais plus d’avenir chez Ferrari [après l’annonce de sa non-reconduction], la question s’est rapidement posée : Que faire en 2021? Et comme les bons baquets étaient tous occupés, j’ai dû réfléchir longtemps et bien entendu, un retrait ne pouvait être exclu. » a expliqué Vettel en entretien avec le Blick.

« La Formule 1 est au centre de ma vie depuis plus de dix ans, mais il y a aussi beaucoup d’autres choses et surtout plus importantes dans la vie que notre sport. »

« Néanmoins, j’en suis venu à la conclusion qu’il y a encore quelque chose qui sommeille en moi et c’est comme ça que je suis entré en contact avec la nouvelle équipe Aston Martin. »

Lorsqu’on lui demande ce qu’il a appris en tant que pilote, mais aussi en tant que personne, lors de ses six années passées chez Ferrari, l’Allemand répond : « Je pense que l’accent a été mis sur les relations interpersonnelles. »

« Je pense que j’ai réussi, surtout avec Kimi [Raikkonen]. Ces années m’ont façonné. Eviter les problèmes aussi lorsque la voiture n’est pas assez compétitive vous fait également mûrir en tant que personne et pilote. »

« Le temps passé avec Charles [Leclerc] a été également très utile, parce que nous sommes tous les deux à des moments très différents de notre carrière. »

« Et puis je me suis vu en lui assez souvent. Je pense que Leclerc est le plus grand talent que j’ai pu rencontrer ces 15 dernières années. J’ai également été façonné par l’équipe et la culture de Ferrari. La vie est un processus d’apprentissage partout et il se passe toujours beaucoup de choses dans le subconscient. »

Lorsqu’on lui demande s’il pense qu’il avait le même matériel que son coéquipier cette saison chez Ferrari, Vettel répond : « En théorie, bien-sûr, nous conduisions deux voitures différentes, mais similaire quelque part. »

« Disons-le de cette façon. Je suppose que nous avions le même matériel. Je le pense parce que je fais confiance aux gars dans le garage et je ne veux rien dire de méchant sur qui que ce soit. »

Le quadruple champion du monde a également révélé que le pilote Mercedes Lewis Hamilton l’avait contacté avant le début de la saison lorsque Ferrari a annoncé qu’elle ne conserverait pas Vettel en 2021.

« Lewis m’a appelé juste après la mauvaise nouvelle du printemps. Nous avons ensuite eu quelques conversations et nous nous sommes écrit. Il m’a toujours encouragé et il m’a motivé à aller de l’avant. »

Au cours de son passage chez Ferrari, Sebastian Vettel aura décroché 14 victoires, 12 pôles position et marqué 1400 points pour l’équipe italienne.

En 2021, Sebastian Vettel roulera pour l’équipe Aston Martin aux côtés du Canadien Lance Stroll.

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Ce dimanche 20 décembre, l’équipe F1 de Canal+ vous propose de revivre la saison 2020 de Formule 1 dans le cadre d’une émission spéciale avec Pierre Gasly en plateau et quelques surprises.

Dès 20h50 ce dimanche 20 décembre, Formula One Saison 2020 reviendra sur les moments les plus marquants de la saison sous forme de grands reportages et des invités exceptionnels tout au long de la soirée, notamment le Français Pierre Gasly, Esteban Ocon, Jacques Villeneuve ou encore Jean Alesi et Benjamin Biolay.

L’émission sera présentée par Thomas Sénécal et Margot Laffite avec Julien Fébreau et Franck Montagny.

Si vous souhaitez revivre les moments les plus marquants de cette saison 2020 de F1 si atypique, ne ratez surtout pas ce rendez-vous ce dimanche 20 décembre à partir de 20h50 sur Canal+.

https://twitter.com/i/status/1339180022909857792

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Max Verstappen espère que Sergio Perez, qui a été confirmé chez Red Bull Racing à partir de la saison 2021 aux côtés du pilote néerlandais, sera en mesure de l’aider à mettre la pression sur les Mercedes l’an prochain.

Cette saison, Max Verstappen a terminé la campagne 2020 à la troisième position au classement des pilotes avec seulement neuf points de retard sur le Finlandais Valtteri Bottas après dix-sept courses disputées.

En 2021, la Red Bull devrait de nouveau être compétitive puisque les règles ne vont pas beaucoup évoluer cet hiver, ce qui veut dire que Max Verstappen, et donc Sergio Perez, auront à leur disposition une monoplace capable d’aller titiller les flèches noires, c’est en tout cas ce qu’espère Verstapppen.

« C’est toujours difficile de combattre les Mercedes, et j’espère juste que Checo sera le premier à, tout d’abord, faire avancer l’équipe entière, mais aussi à me maintenir sur mes gardes. » a expliqué Max Verstappen, cité par le site du championnat du monde.

« C’est toujours agréable d’avoir un coéquipier qui vous pousse, c’est excitant. Je ne pense pas que cela changera quoi que ce soit à ma performance, mais c’est plus sur le fait que nous aurons une deuxième voiture qui est capable d’être à l’avant pendant toute la course et d’essayer de mettre un peu de pression. »

« La plupart du temps, quand nous étions assez compétitifs cette année, j’étais la seule voiture à essayer de les battre [Mercedes] et à essayer de faire quelque chose de différent, mais ils pouvaient toujours faire la bonne stratégie avec une voiture, parce qu’ils pouvaient me couvrir avec l’autre voiture. « 

En 2020, Sergio Perez a terminé à la quatrième place du championnat des pilotes et ce, malgré le fait que le Mexicain a raté deux courses (positif au Covid-19) et a dû abandonner à deux reprises.

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Mattia Binotto, le directeur de l’équipe Ferrari, assure que Charles Leclerc et Carlos Sainz débuteront la saison 2021 sur un même pied d’égalité.

Comme chaque début de saison, l’équipe de Maranello offrira le même matériel et les mêmes chances à ses deux pilotes, avant de peut-être avantager l’un ou l’autre à un certain moment de la saison en fonction des positions de chacun au championnat du monde.

« Il n’y a rien d’écrit dans le contrat de Charles sur le fait d’être le leader. Les deux auront la liberté de se battre sur la piste, il est important qu’ils ne se causent pas de tort à eux-mêmes, bien-sûr, mais je pense qu’ils auront la même opportunité en début de saison assurément. » a déclaré Binotto ce vendredi soir.

« Notre première priorité sera d’optimiser les points pour l’équipe. Il pourrait être aussi important que dans certaines courses, les pilotes s’entraident ou acceptent des décisions de l’équipe toujours dans le meilleur intérêt de l’équipe. »

« Plus tard dans la saison, s’il y a un net avantage d’un pilote sur l’autre, ou si l’un se bat pour un but qui n’est pas atteignable pour l’autre, alors nous discuterons et nous verrons comment nous pourrons nous entraider au profit de l’équipe, mais optimiser les points pour l’équipe sera la priorité. »

Désormais, Carlos Sainz va prendre quelques jours de congés en famille, puis sera de retour à Maranello début janvier pour effectuer un test privé sur la piste de Fiorano au volant de la SF71-H de la saison 2018.

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L’Espagnol Carlos Sainz a effectué sa première visite officielle en tant que pilote Ferrari ce vendredi à l’usine de Maranello où il a moulé son baquet dans une monoplace de la saison 2018 en vue d’un test privé programmé au mois de janvier à Fiorano.

Pour Carlos Sainz, cette première visite à Maranello était importante car elle lui a permis de se positionner dans un tout nouvel environnement après deux saisons passées chez McLaren.

A partir de la saison 2021, le pilote madrilène débutera un nouveau chapitre de sa carrière et travaillera aux côtés du Monégasque Charles Leclerc.

« C’est mon premier jour en rouge et comme vous pouvez l’imaginer, c’est un jour très spécial que je n’oublierai jamais. » a déclaré Sainz.

« Je suis parfaitement préparé et pleinement motivé. J’ai quitté le Royaume-Uni hier (jeudi), donc tout est nouveau pour moi, mais je suis prêt pour ce nouveau défi. »

« Maintenant, nous avons noël et les vacances pour déconnecter et recharger les batteries le plus rapidement possible mais vous pouvez être confiant que je serai ici début janvier pour continuer à travailler et aider l’équipe à avancer le plus rapidement possible dans la bonne direction. »

« Aujourd’hui, j’ai eu une première réunion, un premier aperçu de l’usine, et c’est quelque chose que je n’oublierai jamais. »

Après quelques jours de vacances, Carlos Sainz reviendra à Maranello en janvier pour rouler pour la première fois au volant d’une Ferrari. Il s’agira de la SF71-H de 2018 avec laquelle il pourra effectuer un test privé sur la piste de Fiorano afin de se familiariser avec les procédures propres à Ferrari.

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La Scuderia Ferrari a déjà dévoilé le nom de la monoplace avec laquelle l’équipe italienne participera au championnat du monde 2021.

Après la SF1000 de cette saison 2020, Ferrari a décidé de nommer sa prochaine monoplace que piloteront Charles Leclerc et Carlos Sainz la SF21.

L’objectif avec cette SF21 pour la Scuderia Ferrari sera de remonter dans la hiérarchie et l’écurie de Maranello visera la troisième place au championnat du monde des constructeurs en 2021 après une saison 2020 décevante et une sixième position au classement.

« Nous devons être réalistes. La différence par rapport à la meilleure équipe est très grande. » a déclaré Mattia Binotto, le directeur de l’équipe Ferrari.

« Je pense que Mercedes sera de nouveau très forte. Il ne serait donc pas réaliste de dire qu’en 2021 nous nous battrons à nouveau pour le titre. »

« Mais oui, nous repensons aux dernières années, au cours des cinq saisons avant 2020, nous étions toujours deuxièmes sauf une année où nous étions troisièmes. Nous étions la seule équipe à avoir combattu contre Mercedes pour le titre. »

« Je pense que ce ne sera pas un objectif impossible pour 2021. Nous savons qu’il y aura des difficultés, d’abord parce que nous aurons une monoplace avec de nombreux composants « gelés », en premier le châssis, mais aussi la soufflerie avec une réduction de 60% de la capacité de développement. »

« Je ne dis pas que nous finirons deuxièmes ou troisièmes, mais je dis juste que l’équipe l’a déjà fait dans le passé et elle peut faire mieux en 2021 pour gagner des positions et être plus proche du sommet qu’aujourd’hui. »

« L’année prochaine, nous devrons également gérer nos efforts entre 2021 et 2022. Beaucoup d’efforts seront déployés sur 2022, parce que la saison 2022 sera plus importante que 2021. »

« Etre troisième ne sera pas facile. Etre troisième sera difficile, car il y a des équipes comme Racing Point qui seront très fortes en 2021, McLaren sera à nouveau très forte, car ils amélioreront leur moteur (passage au bloc Mercedes). Je pense que ce sera un objectif difficile, mais comme équipe nous devons essayer de l’atteindre comme un objectif minimum. »

« Nous avons déjà décidé du nom de la voiture 2021, qui sera la SF21. C’est un nom très simple, car nous pensons que ce sera une année de transition vers 2022. Ce sera une voiture partiellement gelée avec le même châssis qu’en 2020, car c’est ainsi que les choses sont. »

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Le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, dit que la décision de choisir Sergio Perez à la place d’Alexander Albon pour la saison prochaine aux côtés de Max Verstappen a été difficile, mais le Britannique a insisté sur le fait que les récentes performances de Sergio Perez devaient être prises en compte.

L’annonce est tombée ce vendredi, le Mexicain Sergio Perez remplacera Alex Albon chez Red Bull Racing l’an prochain, tandis que le Thaïlandais restera au sein de l’écurie de Milton Keynes en tant que pilote d’essais et de réserve.

Remercié par Racing Point après sept saisons passées au sein de l’équipe basée à Silverstone, Perez était jusqu’à présent sans contrat pour la saison 2021, mais ses récentes performances (vainqueur au Grand Prix de Sakhir et quatrième au championnat du monde des pilotes) ont largement convaincu les dirigeants de l’équipe Red Bull de lui offrir un baquet pour 2021.

« Alex [Albon] est un membre précieux de l’équipe et nous avons beaucoup réfléchi avant de prendre notre décision. » a indiqué Christian Horner, le team principal de l’équipe Red Bull Racing.

« Après avoir pris notre temps pour évaluer toutes les informations pertinentes et les performances respectives, nous avons décidé que Sergio était le bon pilote pour accompagner Max en 2021. »

« La décision a été incroyablement difficile, je pense que nous voulions tous voir Alex réussir. Ce que nous avions dit, c’est que nous donnerions à Alex la saison et ne prendrions aucune décision avant la fin de l’année pour avoir un ensemble complet des données. »

« Alex continuera d’être un élément important de notre équipe en tant que pilote d’essais et pilote de réserve. Il se concentrera sur le développement de la monoplace 2022 et nous tenons à le remercier pour son travail acharné et sa contribution à l’équipe. »

Alors que Horner a estimé qu’Alexander Albon s’était amélioré de manière significative au volant d’une monoplace compliquée, il a déclaré que l’écart avec Max Verstappen était resté le même tout au long de l’année.

« La voiture de cette année a été délicate. Je pense qu’elle s’est considérablement améliorée tout au long de l’année, en particulier dans le dernier tiers de l’année. »

« Je pense que l’écart entre Alex et Max est resté largement constant entre l’Autriche et certainement le Grand Prix de Sakhir. Il a aussi fait une bonne course à Abou Dhabi. »

« C’est un grand coureur, c’est un gentleman absolu au sein de l’équipe. Il est très populaire au sein d’une équipe parce que c’est un gars si gentil. C’est ce qui a rendu cette décision plus difficile. »

« Mais quand vous regardez les données et que vous faites confiance aux faits par rapport à l’émotion, Sergio est le choix logique. »

« Je pense qu’il est vital si vous voulez relever un défi sérieux dans l’un ou l’autre des championnats, d’avoir deux voitures performantes à un même niveau. »

« Nous l’avons vu très clairement à Abou Dhabi, par exemple. Vous avez donc besoin de cette constance, pour affronter Mercedes autant dans le championnat des pilotes que celui des équipes. »

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Avec la titularisation ce vendredi de Sergio Perez chez Red Bull Racing la saison prochaine aux côtés de Max Verstappen, la grille F1 2021 est désormais quasiment complète.

Dix-neuf des vingt pilotes ont déjà été confirmés pour la saison 2021 et il ne reste désormais plus qu’à attendre la titularisation du septuple champion du monde Lewis Hamilton au sein de l’écurie Mercedes.

Il ne fait aucun doute que le Britannique sera bien pilote Mercedes l’an prochain aux côtés de Valtteri Bottas, mais l’annonce tarde à venir pour des raisons complétement inconnues et qui ne regardent finalement que les parties concernées.

Ce que l’on sait, c’est que l’un des points qui bloquait dans les discussions entre Lewis Hamilton et son équipe venait du fait qu’on ne savait pas encore si Toto Wolff, l’actuel directeur de l’équipe, ferait encore partie de l’aventure l’an prochain.

Mais ce vendredi, Mercedes a confirmé une prolongation de contrat pour une durée de trois années supplémentaires pour le manager autrichien, ce qui devrait en toute logique débloquer en grande partie la situation, même si en fin de compte l’annonce pourrait arriver seulement en début d’année prochaine.

Concernant les arrivées et les départs, quatre pilotes présents en F1 en 2020 ne seront pas sur la grille l’an prochain. Il s’agit de Romain Grosjean, Kevin Magnussen, Daniil Kvyat et Alexander Albon.

En 2021, quatre nouveaux pilotes intègreront la grille. Il s’agit de Fernando Alonso (Renault), Yuki Tsunoda (AlphaTauri), Mick Schumacher (Haas) et Nikita Mazepin (Haas).

Les pilotes confirmés pour 2021 en F1 

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Douzième du classement des pilotes, le Français Esteban Ocon a connu une première saison avec Renault F1 faite de hauts et de bas.

Après un début de saison compliqué, marqué par plusieurs abandons sur problème mécanique (quatre abandons au total), Esteban Ocon a finalement terminé l’année sur une bonne note, notamment avec le premier podium de sa carrière décroché au Grand Prix de Sakhir (second à l’arrivée), et qui restera pour lui son meilleur moment de cette campagne 2020 si atypique.

« J’ai toujours un pied sur le podium de Sakhir. Quel sentiment c’était ! Quand j’ai commencé le karting, c’était un rêve d’atteindre la Formule 1 et, bien sûr, l’objectif est de gagner des courses et de monter sur le podium. » nous explique Ocon dans sa dernière chronique pour la F1.

« Ce qui l’a probablement rendu encore meilleur à Sakhir, c’est que c’était assez inattendu après le départ de la 11e place. »

« Cela montre également que vous ne devriez jamais abandonner. Tout est possible si vous vous en tenez à quelque chose et je pense que le podium ce jour-là – avec Checo gagnant et Lance en troisième – démontre qu’il ne faut pas abandonner. »

« Nous avions une bonne stratégie, nous avons mené une course solide et cela a bien fonctionné au drapeau à damier. »

« Ce fut un week-end d’émotions fait de haut en bas. J’ai été très déçu après m’être qualifié là-bas. L’objectif  était d’être en Q3 et de pousser vers le top 5, donc passer à côté était certainement frustrant. »

« Je savais qu’il y aurait une opportunité avec le choix gratuit de pneus au départ, mais si vous me disiez avant la course que je serais sur le podium, je ne l’aurais pas cru, même si le tour en moins d’une minute pouvait nous offrir quelques chances. »

Lors de la dernière course de l’année disputée à Abou Dhabi, Esteban Ocon a réussi dans le dernier tour de course à dépasser la Racing Point de Lance Stroll, de quoi terminer l’année 2020 sur une très bonne note, même si cela n’aura pas suffit à Renault pour décrocher la troisième place au championnat du monde des constructeurs (l’équipe termine à la cinquième place).

« Je pense que l’équipe et moi avons terminé la saison sur un bon élan. Je serai le premier à admettre que le début de saison aurait pu être bien meilleur. » poursuit le pilote Renault.

« Nous avons travaillé dur, avons continué à comprendre où nous améliorer et c’était certainement mieux lors de ces dernières courses. »

« Nous nous sommes battus jusqu’au bout à Abou Dhabi et j’étais vraiment heureux de dépasser Lance dans le dernier tour pour un point supplémentaire. C’était une belle façon de terminer. »