Le coureur chinois et membre de l’Académie Alpine, Guanyu Zhou, entamera sa troisième saison de Formule 2 en 2021 et espère bien qu’il s’agira de la dernière avant de pouvoir enfin rejoindre la F1.
Zhou a enduré une deuxième saison difficile en Formule 2 l’année dernière, remportant sa première victoire dans la série, mais sans être une véritable menace pour le titre, alors qu’il terminait sixième du classement à la fin de l’année.
Mais lors de la présentation de la promotion 2021 de l’Alpine Academie ce mercredi, Zhou s’est dit confiant qu’une bonne saison en Formule 2 cette année lui ouvrirait certainement les portes de la Formule 1 en 2022.
« Si je peux remporter le titre, c’est définitivement un signe que je peux être pilote de F1, que je suis prêt à conduire une voiture de F1. » a déclaré Zhou.
« C’est exactement l’objectif pour cette année, essayer de remporter le titre ou du moins être un prétendant au titre. »
« Nous avons déjà vu dans le passé que les pilotes terminant parmi les trois premiers en Formule 2 sont passés en Formule 1 l’année suivante. »
« C’est un championnat de haut niveau dans lequel vous devez montrer votre potentiel, pour pouvoir lutter pour le titre, et si je suis capable de le faire, alors je pense que j’aurai la chance de monter [en F1]. »
En 2021, Zhou aura besoin d’une place parmi les cinq premiers au classement F2 s’il veut obtenir suffisamment de points pour sa Super Licence, sésame obligatoire pour lui permettre de progresser en Formule 1.
« Les points de Super Licence sont définitivement l’objectif cette année, ainsi que d’essayer de remporter le titre. » ajoute le Chinois.
« Terminer parmi les trois premiers suffira pour mes points de Super Licence. Une fois que j’aurai cela, nous verrons quelle porte est ouverte et je suis assez confiant que si je peux faire une excellente saison, ou montrer tout mon potentiel, je pense que j’aurai de bonnes chances passer en F1. »
Le problème est que Alpine – qui n’a aucune écurie cliente en Formule 1 – va devoir trouver un accord avec une équipe concurrente pour permettre justement à ses jeunes pilotes d’avoir l’opportunité de piloter une monoplace de Formule 1 lors de quelques séances d’essais libres dans un premier temps, puis peut-être en tant que titulaire dans un second temps.
« Evidemment, nous n’avons pas beaucoup de baquets de rechange par an, il faut donc vraiment voir quelle porte est ouverte. »
« Mais pour le moment, je suis vraiment concentré sur moi-même. J’essaie de montrer à tout le monde que je suis disponible, que je suis assez bon pour monter. »
Zhou a également révélé qu’il conserverait un rôle actif au sein de l’Alpine F1 Team en 2021, après avoir été promu au poste de pilote d’essai de Renault l’année dernière – et avec plus de sorties en F1 pour le pilote chinois à l’horizon.
« Pour être honnête, je ne peux pas vous dire exactement quel est le rôle. Mais je peux dire que je continuerai mon rôle dans l’équipe de F1 avec Alpine F1 Team, et vous en saurez définitivement plus lors du lancement de la Formule 1. »
« Mais ce que je peux dire, c’est qu’il y aura certainement des programmes de F1 pour que je teste la voiture d’il y a deux ans, pour continuer à apprendre avec l’équipe de F1. »
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