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L’ingénieur de course de Lewis Hamilton, Peter Bonnington, a obtenu une promotion au poste de responsable de l’ingénierie chez Mercedes, ce qui veut dire que le Britannique ne suivra pas son pilote chez Ferrari l’an prochain.

Bonnington travaille aux côtés du septuple champion du monde Lewis Hamilton depuis 2013 lorsque le pilote britannique a rejoint l’équipe Mercedes. Ensemble, ils ont remporté pas moins de six titres mondiaux grâce à une excellente entente au cours de ces dernières années.

Mais lorsque Lewis Hamilton a annoncé en début d’année qu’il rejoindrait dès 2025 la Scuderia Ferrari, on ne savait pas si Bonnington [allias Bono] suivrait le septuple champion du monde à Maranello où bien s’il resterait chez Mercedes. 

Cependant, avant le Grand Prix des Pays-Bas programmé ce week-end à Zandvoort, un porte-parole de l’écurie du constructeur allemand a confirmé à F1.com que Bonnington assumerait désormais un nouveau rôle avec effet immédiat au sein de l’équipe tout en continuant à être l’ingénieur de course de Lewis Hamilton pour le reste de la saison 2024.

A partir de l’an prochain, « Bono » continuera à assumer la double casquette responsable de l’ingénierie/ingénieur de course chez Mercedes, mais on ne sait pas encore avec quel pilote il travaillera, car Mercedes n’a pas encore nommé le remplaçant de Lewis Hamilton.

Le nouvel accord entre Bonnington et Mercedes s’inscrit dans la continuité d’une collaboration qui a débuté lorsque l’écurie s’appelait encore Honda, puis Brawn GP et enfin Mercedes. Durant cette période, Bono a pu travailler avec Michael Schumacher ou encore Jenson Button.

Lewis Hamilton a expliqué qu’en tant que co-producteur du prochain film baptisé F1 il a eu son mot à dire concernant le scénario et le septuple champion du monde a veillé à ce qu’il soit le plus proche possible de la réalité. 

Intitulé F1 , le film est réalisé par Joseph Kosinski et produit par Jerry Bruckheimer, Brad Pitt lui-même et le septuple champion de Formule 1 Lewis Hamilton, entre autres. F1 devrait être distribué dans les salles et en IMAX par Warner Bros. Pictures à l’international le 25 juin 2025 et en Amérique du Nord le 27 juin 2025.

Le film tourné dans différents paddocks de la Formule 1 met en vedette Brad Pitt dans le rôle de l’ancien pilote de Formule 1 Sonny Hayes, qui revient dans le sport pour s’associer à son coéquipier débutant Joshua Pearce – joué par Damson Idris – dans l’équipe fictive nommée APXGP.

Le tournage de F1 – dans lequel jouent également Kerry Condon, Javier Bardem, Tobias Menzies, Sarah Niles, Kim Bodnia et Samson Kayo – a eu lieu lors de véritables événements de la F1.

Lorsqu’on demande à Lewis Hamilton à quel point il a été impliqué dans la réalisation du film, le pilote Mercedes a déclaré au magazine Esquire : « Je connaissais Joe [Kosinski, le réalisateur] depuis Top Gun : Maverick par l’intermédiaire de Tom [Cruise]. » 

« Tom m’a mis en contact avec Joe, et nous avons discuté de notre participation au film. Et puis nous sommes restés en contact. Puis nous nous sommes tous reconnectés pour parler de la possibilité de faire un film sur la Formule 1. Et puis nous avons suivi tout ce processus de travail avec un scénariste. »

Avant de commencer à tourner, un scénario a évidemment été écrit, et Lewis Hamilton a tenu à ce que les fans de Formule 1 puissent reconnaître leur sport préféré dans ce film : « Ehren [Kruger, le scénariste] a fait énormément de recherches, a regardé beaucoup de courses, est venu à plusieurs courses, puis est reparti et a écrit un scénario. » 

« Mais nous nous sommes assis et avons discuté de ce qu’est la course automobile. Ensuite, une fois qu’il a écrit le scénario, je me suis assis avec lui et je lui ai dit que c’était des conneries, des choses qui ne semblent pas réelles et qui ne correspondent pas à ce qu’est la F1, et j’ai essayé de faire en sorte que ce soit aussi authentique que possible. »

« Puis, en parallèle, j’ai lancé une société de production, donc je suis producteur avec ces gars. J’ai pu être impliqué dans tous les domaines, donc je m’assure que le casting soit diversifié, que nous ayons une femme lors des arrêts au stand – ce que nous n’avons jamais eu sur les circuits. »

« Hans Zimmer était quelqu’un que je voulais avoir pour faire la musique du film, donc nous avons Hans Zimmer. Joe [Kosinski, le réalisateur] a été incroyable en m’incluant dans tout. »

Lorsqu’on lui demande quelles genres de « conneries » il a pu constater dans le scénario initial, le septuple champion du monde a ajouté : « Il s’agissait simplement de scénarios liés à la course. Les ingénieurs devaient parler un jargon technique. »

« Mais c’était surtout des scénarios de course et des séquences entre les dépassements et les arrêts au stand ou les stratégies et toutes sortes de choses de ce genre. Il y avait aussi un accident où la voiture heurtait le mur, se retournait, atterrissait sur ses roues et continuait à rouler, ce qui n’arrive pas en Formule 1. »

Dans le film F1, Brad Pitt incarne un ancien pilote qui revient sur les circuits quelques années plus tard pour aider un jeune pilote. Lorsqu’on demande à Hamilton s’il a pu rouler avec Brad Pitt sur une piste avant que le tournage du film ne débute, le Britannique a répondu : « Ouais. Nous sommes allés sur un circuit à Los Angeles, je l’ai emmené et je me suis ensuite assis sur le siège passager et il a conduit. »

« J’étais entraineur de pilotage quand j’étais jeune. C’était une façon de gagner un peu d’argent à temps partiel pendant que je courais. J’ai donc eu l’occasion de m’asseoir avec Dieu sait combien de pilotes non-pilotes. On peut immédiatement distinguer les bons et les mauvais. Il [Brad Pitt] était tout de suite dans le coup. »

« On pouvait voir qu’il avait ça. Il a ça dans son ADN. Il n’a simplement pas été capable de le perfectionner comme nous. Mais il a gros potentiel. »

Trailer du film F1

Le directeur de Red Bull, Christian Horner, estime qu’il y aura une bataille « acharnée » entre les quatre meilleures équipes de la grille en F1 au cours des dix-huit prochains mois, les écarts ayant continué à se réduire à mesure que la saison 2024 progresse.

Avant la reprise de la campagne 2024 ce week-end à Zandvoort, Red Bull est leader du championnat du monde des constructeurs, mais l’écart avec McLaren – deuxième – n’est « que » de 42 points, tandis que Ferrari est à 63 points et Mercedes à 142 points.

Bien que la marge soit encore assez grande pour Red Bull, l’équipe de Milton Keynes voit peu à peu ses rivaux réduire l’écart et Christian Horner s’attend à voir une certaine convergence à un moment donné avec quatre équipes capables de se battre pour le titre mondial jusqu’à la fin de la saison 2025.

« Je pense que c’est formidable pour le sport, et c’était presque inévitable lorsque vous obtenez une cohérence dans les réglementations, vous obtenez toujours une convergence. » estime Horner.

« Je me souviens que lorsque j’ai commencé à courir en Formule 1, Ron Dennis [ancien patron de McLaren, ndlr] en parlait déjà en 2005. La convergence a toujours rapproché les équipes. »

« Bien sûr, nous aurons un grand changement de réglementation en 2026 qui entrainera des divergences, mais d’ici là, dans les dix-huit prochains mois, je pense que les quatre équipes se disputeront à égalité. »

Alors que Max Verstappen a accru son avance au championnat pilotes lors de la dernière course disputée en Belgique avant la trêve estivale, l’avantage de Red Bull sur McLaren au championnat constructeurs a une nouvelle fois diminué après que Sergio Perez ait fait face à un autre week-end difficile.

Christian Horner espère cependant que son équipe pourra se concentrer sur le championnat constructeurs lorsque la saison 2024 reprendra ce week-end aux Pays-Bas : « Pour nous, l’accent est mis sur le championnat des constructeurs, où nous avons encore perdu sept ou huit points à Spa. Nous devons renverser la situation après la pause à Zandvoort. » insiste le Britannique.

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Le conseiller motorsport de Red Bull, Helmut Marko, a indiqué qu’une décision concernant l’avenir du Néo-Zélandais Liam Lawson – actuellement pilote de réserve chez Red Bull – serait prise au mois de septembre. 

Liam Lawson – âgé aujourd’hui de 22 ans – a impressionné beaucoup de monde en 2023 lorsqu’il a remplacé à la hâte l’Australien Daniel Ricciardo au volant de l’AlphaTauri pour plusieurs Grands Prix. Cependant, malgré ses performances remarquables au volant d’une monoplace de Formule 1, le pilote néo-zélandais a été laissé sur la touche pour 2024 et a dû se contenter d’un poste de réserviste.

Mais à partir du mois de septembre, Liam Lawson devra prendre une décision concernant son avenir et pourra contractuellement chercher un baquet ailleurs que dans le giron Red Bull, ce qui place finalement Red Bull sous pression car le jeune homme pourrait bien filer à la concurrence avec encore quatre baquets disponibles en Formule 1 pour 2025.

« C’est une période difficile pour quelqu’un comme Liam, surtout parce qu’il a sauté dans la voiture dans des circonstances très, très difficiles et s’en est très bien sorti. » a déclaré Helmut Marko à ESPN.

« Nous lui accordons une grande estime et il aura sa chance. Attendez un peu. En septembre, vous aurez une réponse. » a ajouté l’Autrichien.

Concrètement, Red Bull dispose encore d’un baquet libre pour 2025 chez Visa Cash App RB puisque seul Yuki Tsunoda a été titularisé pour la saison prochaine, ce qui n’est pas le cas de son coéquipier Daniel Ricciardo. 

Le champion du monde de F1 1997 Jacques Villeneuve ne pense pas que Lewis Hamilton regrettera son choix d’avoir quitté Mercedes pour rejoindre l’écurie Ferrari à partir de la saison 2025.

En début d’année, Ferrari a confirmé l’arrivée du septuple champion du monde Lewis Hamilton à Maranello à partir de la saison 2025. Le Britannique – âgé de 40 ans en janvier prochain – deviendra chez Ferrari le coéquipier du Monégasque Charles Leclerc. 

La décision d’Hamilton a été prise alors que son actuelle équipe Mercedes rencontre de grandes difficultés depuis 2022 lorsqu’une nouvelle réglementation technique a été introduite en Formule 1.

Cependant, Mercedes a fait des progrès remarquables en quelques courses lors de la première moitié de saison cette année, à tel point que Mercedes se positionne désormais comme la meilleure équipe derrière McLaren en termes de performance pure – bien que Ferrari soit toujours devant au championnat.

Lorsque InstantCasino.com demande à Jacques Villeneuve s’il pense que Lewis Hamilton pourrait regretter son choix de quitter une équipe Mercedes en progression pour rejoindre une Scuderia Ferrari plus en difficulté, le Canadien a répondu : « Non, Lewis Hamilton avait besoin de changement de toute façon. »

« Il ne regrettera pas d’avoir quitté Mercedes cette année. L’avenir à long terme de Mercedes n’était pas avec Hamilton, ils ont George Russell et préparent Kimi Antonelli à prendre sa place. »

« Les deux parties attendaient une excuse pour se séparer, sans que cela ne devienne un combat. Ferrari est le défi ultime, et si Hamilton peut remporter un championnat avec eux, il entrera sans doute dans les mémoires comme le plus grand de tous les temps, toutes générations confondues. »

« Peu importe le nombre de championnats remportés par Hamilton, car certaines de ses saisons avec Mercedes ont été faciles, ce sont ces défis qui le distinguent. »

Lorsqu’on lui demande s’il pense que Lewis Hamilton a des chances de remporter un huitième titre mondial avec la Scuderia Ferrari, Jacques Villeneuve a ajouté : « Lewis Hamilton peut certainement remporter un championnat avec Ferrari. »

« Cette équipe pourrait avoir la dernière marche qui lui manque chez Mercedes pour lui permettre de remporter un autre titre. Hamilton devra piloter comme il l’a fait à Silverstone [lorsqu’il a remporté le GP de Grande-Bretagne cette année], mais plus d’une fois par an. »

« Chez Ferrari, il aura le potentiel de piloter comme Max Verstappen le fait actuellement, et cela pourrait renforcer sa concentration mentale tout au long de la saison car c’est un nouveau défi. Cela consoliderait sa place dans l’histoire. »