Charles Leclerc a reconnu que Ferrari avait atteint les limites de son package actuel, après un Grand Prix de Singapour éprouvant sur le plan technique et stratégique.
Les pilotes de la Scuderia, Leclerc et Lewis Hamilton, s’étaient qualifiés en sixième et septième positions sur le circuit de Marina Bay, mais leur course a été compromise par un problème de surchauffe des freins qui a contraint l’équipe à recourir à la technique du « lift and coast » – lever le pied bien avant les points de freinage pour réduire la température des disques.
Leclerc a expliqué qu’il devait parfois relâcher l’accélérateur près de 200 mètres avant ses repères habituels pour ménager le système de freinage et assurer l’arrivée. Malgré ces contraintes, le Monégasque a réussi à ramener sa SF-24 en sixième position.
« À partir du huitième tour, il s’agissait essentiellement de gérer les freins », a déclaré Leclerc après la course.
« Je ne pense pas qu’on puisse tirer beaucoup plus de notre package actuel dans ces conditions. »
De son côté, Hamilton a connu une fin de course bien plus chaotique. Après un arrêt tardif pour monter des pneus tendres neufs, le Britannique a tenté de rattraper Kimi Antonelli afin de marquer des points précieux dans la lutte pour la deuxième place du championnat des constructeurs.
Mais à trois tours de l’arrivée, ses freins avant ont lâché, le forçant à lever le pied et à couper plusieurs virages pour rester en piste. Il a finalement franchi la ligne d’arrivée en septième position, avant d’écoper d’une pénalité de cinq secondes pour non-respect des limites de piste, ce qui l’a relégué à la huitième place derrière Fernando Alonso.
Ce double résultat limite les dégâts pour la Scuderia, mais Ferrari glisse désormais à la troisième place du championnat des constructeurs avec 298 points, soit 27 de retard sur Mercedes et seulement huit d’avance sur Red Bull, en nette progression depuis plusieurs courses.
Alors que la saison entre dans sa dernière ligne droite, Leclerc reste lucide sur les perspectives de Ferrari :
« Nous faisons le maximum avec ce que nous avons. Il faut maintenant comprendre comment progresser d’ici la fin de l’année, mais sur des circuits comme celui-ci, notre marge est très faible. »
« Je pense que tout le monde doit gérer cela dans une certaine mesure sur un circuit comme celui-ci, mais je pense que nous étions dans la pire des situations, ce qui rendait les choses extrêmement difficiles [pour être compétitifs]. Toute notre course a été très délicate. »
Leclerc a ensuite été interrogé sur l’échange de places avec Hamilton afin qu’il puisse attaquer Antonelli après la confusion en Azerbaïdjan sur la ligne, mais Leclerc ne pensait pas que c’était le « plus gros problème » affectant l’équipe.
« Je ne pense pas que ce soit le plus gros problème de l’équipe pour le moment. Malheureusement, nous n’avons pas la voiture de course pour lutter avec les gars devant », a ajouté Leclerc. « McLaren a toujours eu le même écart sur nous par rapport au début de l’année. Red Bull a fait un pas en avant depuis Monza pour atteindre le même niveau que McLaren, et Mercedes est désormais au même niveau que McLaren et Red Bull. Et puis il y a nous. Ce n’est pas facile car, bien sûr, on veut se battre pour obtenir de meilleures positions, mais pour l’instant, on a l’impression d’être des passagers de la voiture et on ne peut pas en tirer beaucoup plus. »
