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La dernière course du calendrier 2022 devrait être particulièrement intense et émouvante pour le pilote français Pierre Gasly qui quittera AlphaTauri à l’issue de la saison.

Après avoir passé toute sa carrière en F1 au sein du giron Red Bull, Pierre Gasly va donc quitter AlphaTauri au terme d’une saison difficile avec l’équipe italienne. Il rejoindra Alpine en 2023 avec l’objectif de se battre à l’avant du peloton. Les sentiments seront évidemment partagés puisque le Français laisse derrière lui une équipe qu’il considère comme une famille.

« J’ai senti que c’était nécessaire parce que je fais partie de l’équipe AlphaTauri depuis plusieurs années et j’ai contribué autant que possible au succès de cette équipe au cours des deux dernières années, donnant vraiment tout ce que je pouvais, mais au final, je veux aussi me battre devant » a déclaré Gasly à Racer.

« Je vois les gars avec qui j’ai combattu au cours de ma carrière se battre en tête de la grille – Max [Verstappen] a remporté des championnats, Charles [Leclerc] se bat pour des championnats, George [Russell] est là et Lando [Norris] a également ses chances – et je me vois avec eux. »

« C’est là que je veux être, je veux pouvoir me battre tous les week-ends et je pense qu’Alpine fera un grand pas en avant sur la base de leur développement. Je sais qu’ils ont ce qu’il faut pour répondre à mes attentes et mes ambitions. »

Le Français s’apprête à disputer les deux dernières courses de la saison [Brésil et Abou Dhabi] avec l’équipe AlphaTauri qu’il quittera au lendemain de l’ultime manche de l’année. Malgré son départ pour ce qui sera un nouveau chapitre dans sa carrière, Gasly admet que ses émotions sont mitigées.

« Honnêtement, vous ressentez un mélange de sentiments et d’émotions. Je suis vraiment excité pour l’avenir, je vois cela comme une grande opportunité de travailler avec un constructeur comme Alpine tout en regardant les étapes qu’ils ont franchies au cours des dernières années, et je suis définitivement convaincu qu’il y a de grandes choses à réaliser avec cette équipe et je suis très excité. »

« D’un autre côté, ici [chez AlphaTauri] c’est comme ma famille. Je me suis toujours senti chez moi chez AlphaTauri, je suis très proche de l’équipe de Faenza. C’est une petite équipe, chaque mécanicien, chaque ingénieur est devenu un ami. Donc, j’ai en quelque sorte grandi avec eux depuis le début de ma carrière en F1 jusqu’à présent. »

« Donc, évidemment c’est émouvant de partir, mais c’est aussi la façon dont se déroule une carrière,  et en fonction des ambitions de ce que je veux réaliser en F1, je sais que c’est aussi le bon moment de bouger et de prendre une autre direction. Lors de ces dernières courses, cela ne m’a pas encore touché, mais Abou Dhabi sera ‘émotionnellement’ très spécial. »

Pierre Gasly rejoindra l’équipe Alpine après le Grand Prix d’Abou Dhabi et pourra rouler pour la première fois avec la monoplace de l’équipe du constructeur français dès les tests Pirelli sur le tracé de Yas Marina.

A partir de 2023 en F1, il y aura deux Néerlandais sur la grille avec le champion du monde en titre Max Verstappen et son compatriote Nyck de Vries qui pilotera chez AlphaTauri pour sa première saison en tant que titulaire. Les deux pilotes bataves se connaissent depuis leurs débuts en karting.

Nyck de Vries et Max Verstappen se connaissent depuis leur plus tendre enfance et ont évolué ensemble durant les années karting, mais les deux hommes n’avaient jamais couru l’un contre l’autre en raison de leur année de naissance différente, et il aura fallu attendre le Grand Prix d’Italie 2022 pour les voir finalement engagés au départ de la même course.

La relation entre De Vries et Verstappen a toujours été très amicale, et d’ailleurs, c’est même le pilote Red Bull qui a conseillé à De Vries d’appeler le Dr Helmut Marko au lendemain de sa pige au GP d’Italie pour l’équipe Williams afin de discuter avec lui de son potentiel avenir en Formule 1 en tant que titulaire.

Interrogé sur sa relation avec son compatriote, Nyck de Vries a expliqué dans le podcast Beyond the Grid  : « Nous nous connaissons depuis que nous sommes enfants. Nous avons grandi à la même époque et nous avons abordé – je pense – le karting et la course dans nos premières années de façon très similaire. »

« Nous avons tous les deux voyagé dans une camionnette avec nos pères [pour se rendre sur les courses de karting]. Nous nous respections vraiment et nous nous voyions presque tous les week-ends. Mais étrangement, parce que Max a deux ans de moins que moi, nous n’avons jamais couru l’un contre l’autre. »

« Monza [le GP d’Italie 2022] était en fait la première fois de notre vie que nous nous affrontions. Ironie du sort, nous nous sommes retrouvés côte à côte sur la grille [Verstappen était pénalisé ce jour-là]. Nous nous sommes d’ailleurs envoyé des textos à ce sujet la veille de la course le samedi soir et de nouveau le dimanche matin. »

« Sur la grille [avant le départ], il est venu me voir comme le ferait un frère aîné, il m’a encouragé, ce qui était très gentil, il m’a beaucoup soutenu. » a ajouté De Vries qui a marqué les premiers points de sa carrière en Formule 1 en franchissant la ligne d’arrivée à la neuvième place au volant de sa modeste Williams qu’il venait à peine de découvrir la veille.

L’ancien pilote de F1, Marcus Ericsson, qui évolue désormais dans le championnat Indycar aux Etats-Unis, ne pense pas que Daniel Ricciardo ait l’envie de rejoindre la catégorie l’an prochain.

Daniel Ricciardo quittera l’équipe McLaren à la fin de cette saison après que l’équipe de Woking ait pris la décision de rompre son contrat un an plus tôt que prévu pour le remplacer par son jeune compatriote Oscar Piastri à partir de la saison 2023. Officiellement donc, Ricciardo n’a aucun baquet de titulaire en F1 l’an prochain et tout porte à croire que l’Australien ne sera pas présent sur la grille sauf miracle.

Le principal intéressé a déjà déclaré qu’il souhaitait tout de même garder un pied en Formule 1 en 2023 peut-être dans un rôle de réserviste, afin de se concentrer sur un retour à temps plein à partir de 2024, mais n’a pas totalement écarté l’idée de courir dans une autre catégorie comme par exemple l’Indycar en attendant.

Cependant, Marcus Ericsson – vainqueur des 500 Miles d’Indianapolis en 2022 – ne voit pas son ancien collègue franchir le pas et rejoindre la série américaine l’an prochain.

« J’ai parlé avec lui à Austin quand j’étais là-bas [au Grand Prix des Etats-Unis], mais il n’aime pas les ovales, il ne veut pas piloter dessus. En revanche, il a vraiment été impressionné par cette bague [que le gagnant obtient à l’Indy 500 et qui est visible sur la photo d’illustration de cet article, ndlr], donc c’est peut-être la seule chose qui pourrait lui faire changer d’avis. » plaisante le Suédois dans les colonnes de Expressen.

« Il ne donne pas trop l’impression qu’il ait envie [d’aller en Indycar] en ce moment, du moins c’est mon sentiment. »

Concernant les difficultés que rencontre Ricciardo depuis maintenant deux saisons chez McLaren, Marcus Ericsson dit qu’il n’est pas étranger à la situation vécue par l’Australien, ayant eu lui-même parfois du mal à se mettre au niveau lors de son passage en Formule 1.

« Je sais par expérience que lorsque vous n’êtes pas à l’aise dans une voiture, vous perdez facilement confiance, et cela devient une spirale infernale qui va dans la mauvaise direction. »

« C’est un très bon pilote, il n’a pas oublié comment piloter une voiture vite. Mais il s’agit de trouver de la confiance dans la voiture et d’avoir une monoplace qui convient à votre style de pilotage et d’avoir confiance en ce que vous faites. »

Mercedes a l’impression d’être de retour sur la bonne voie en cette fin de saison après un début de campagne très difficile avec une monoplace mal née qui a donné quelques maux de tête aux ingénieurs de l’écurie du constructeur allemand.

Après avoir dominé la Formule 1 durant huit saisons depuis le début de l’ère hybride, Mercedes a eu le plus grand mal à s’adapter aux nouvelles réglementations techniques imposées cette année en F1, contrairement à ses rivaux directs que sont Ferrari et Red Bull. Après un premier semestre très compliqué, l’équipe de Brackley a finalement réussi à redresser la barre en introduisant sur sa W13 plusieurs mises à jour importantes qui ont permis aux deux pilotes George Russell et Lewis Hamilton de retrouver une certaine compétitivité face à leurs rivaux.

Invité à réfléchir aux efforts de Mercedes lors de cette saison 2022, le directeur de l’ingénierie, Andrew Shovlin, a déclaré : « Nous n’avons pas fait du bon travail, parce que nous sommes passés d’une situation où nous avons remporté des championnats consécutifs, remporté tous les championnats de l’ère hybride [entre 2014 et 2021], à un long chemin en dehors du rythme depuis que la saison [2022] à débuté. »

« Si nous sommes honnêtes avec nous-mêmes, nous n’avons pas fait un assez bon travail. Ferrari a fait un bien meilleur travail et Red Bull a également fait un bien meilleur travail. Mais là où je pense que nous avons bien travaillé, c’est dans la compréhension de ce qui n’allait pas, afin d’essayer de récupérer une partie du retard. »

« Dans le premier tiers de l’année, nous étions fermement ancrés dans le milieu de peloton et nous nous battions contre des voitures que nous dépassions il y a de cela six mois. Mais nous avons progressé pour arriver au point auquel nous nous trouvons aujourd’hui. Nous n’avons pas la voiture la plus rapide, nous ne sommes pas là où nous voudrions être, mais nous avons l’impression d’être désormais dans la course avec les équipes de tête. »

Andrew Shovlin est persuadé que les progrès de l’équipe Mercedes au cours des derniers mois ont clairement joué un rôle important dans la décision de Lewis Hamilton de poursuivre l’aventure avec son équipe après 2023 comme l’a laissé entendre le septuple champion du monde lors du week-end du Grand Prix du Mexique où le britannique a indiqué qu’il souhaitait signer un nouvel accord avec Mercedes.

« Lewis travaille toujours dur, il est toujours super motivé et souhaite toujours gagner. Je pense que de passer d’une position concurrentielle que nous avons pu avoir les années précédentes à une voiture vraiment difficile en début d’année a été un peu un choc pour lui. » estime Shovlin.

« Il a fallu aussi un ajustement pour nous habituer à travailler…courir dans le milieu du peloton pendant une grande partie du début de l’année. Nous avons dû faire beaucoup de compromis avec la voiture pour essayer d’en tirer le meilleur parti et apprendre en même temps. »

« Je pense que, tout comme nous en tant qu’équipe, Lewis peut également voir que nous allons définitivement dans la bonne direction. Nous pouvons voir une voie claire pour revenir à un point où nous pouvons nous battre pour des pôles et des victoires. »

Avant le Grand Prix du Brésil, l’équipe Mercedes occupe la troisième place au championnat du monde des constructeurs avec 40 points de retard sur la Scuderia Ferrari, alors qu’il ne reste que deux courses à disputer cette saison.

Le Néerlandais Nyck de Vries admet qu’il y a eu des moments dans sa carrière où il pensait que son rêve de devenir pilote de F1 ne se réaliserait jamais.

En tant que champion de Formule 2 et de Formule E, Nyck de Vries frappe à la porte de la Formule 1 depuis plusieurs années, mais à aucun moment le Néerlandais n’a réussi à saisir une quelconque opportunité jusqu’au jour où l’équipe Williams lui a offert la chance de piloter dans le cadre du Grand Prix d’Italie 2022 en remplacement du titulaire Alexander Albon.

Lors de ce week-end de septembre à Monza, De Vries n’a pas tremblé et a immédiatement sauté dans le baquet de la Williams pour participer aux EL3 du Grand Prix d’Italie avant de participer aux qualifications où il se hissera jusque dans le top dix et à la course le dimanche où il franchira la ligne d’arrivée dans les points à la neuvième place.

A la suite de ce week-end, Nyck de Vries s’est vu offrir un poste de pilote titulaire au sein de l’équipe AlphaTauri à partir de la saison 2023 en remplacement direct du Français Pierre Gasly qui rejoindra pour sa part l’écurie Alpine l’an prochain.

Revenant sur son propre parcours, De Vries a souligné à quel point le chemin menant vers la Formule 1 est différent pour chaque pilote, tout en expliquant que son expérience et sa maturité l’ont probablement aidé à saisir sa seule et unique opportunité.

« Chacun suit son propre chemin, donc quel que soit mon âge ou la façon dont je suis arrivé ici, je pense que c’est presque sans importance. » explique Nyck de Vries dans le podcast Beyond the Grid.

« Je pense que saisir la bonne opportunité au bon moment est tout ce qui compte au final. Pour moi personnellement, cela a été évidemment un voyage en montagnes russes et il semble même – en quelque sorte – préférable d’avoir eu cette chance maintenant. »

« A certains moments, je pensais qu’il serait de moins en moins probable que je puisse réaliser mon rêve, mais en même temps, je n’ai jamais vraiment abandonné. C’était très impressionnant [à Monza], mais je pense que mon expérience et ma maturité m’ont aidé à garder les pieds sur terre. Ce fut une expérience formidable, je suis très reconnaissant pour tout ce qui s’est passé ce week-end [à Monza]. »

Nyck de Vries débutera sa carrière en F1 en tant que pilote AlphaTauri dès les essais d’après saison programmés à Abou Dhabi à la fin du mois de nomvembre.

Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a confirmé que son équipe est actuellement en pourparlers avec Daniel Ricciardo au sujet d’un rôle de pilote de réserve pour la saison 2023, mais que l’Australien discute également avec d’autres équipes de la grille.

A la fin de cette saison 2022, Daniel Ricciardo quittera l’équipe McLaren pour laquelle il pilote depuis deux années maintenant après avoir vu son contrat résilié un an plus tôt que prévu en raison d’un manque de performance de sa part. Les chances de voir Ricciardo sur la grille de la F1 en 2023 sont minces car la plupart des baquets compétitifs ont déjà tous trouvé preneur et Ricciardo a déjà laissé entendre qu’il préférait rejoindre une équipe compétitive en tant que réserviste durant une année plutôt que d’accepter un rôle de titulaire dans une écurie de fond de grille.

Les plans de Daniel Ricciardo pour la saison 2023 ne sont pas encore connus, mais le patron de Mercedes a confirmé que son équipe discutait avec Ricciardo au sujet d’un rôle de réserviste à Brackley l’an prochain.

« Je pense que Daniel parle à quelques équipes d’un rôle potentiel, également à Red Bull. Nous, de notre côté nous l’aimons beaucoup parce que c’est un grand personnage, mais nous ne savons pas encore qui sera notre troisième pilote [l’an prochain]. » a déclaré Wolff à Sky Sports.

Lorsqu’on demande au patron de Mercedes ce que Daniel Ricciardo pourrait éventuellement apporter à son équipe s’il acceptait un poste de réserviste, Toto Wolff a répondu : « Sa personnalité, et puis il est là depuis longtemps. »

« Il connaît ces voitures sur le bout des doigts, ce qui pourrait être vraiment avantageux. Mais je ne veux pas répandre de rumeurs, parce que nous n’avons pas encore pris notre décision. »

Daniel Ricciardo pour sa part a déjà confirmé à plusieurs reprises qu’il ne serait pas sur la grille en tant que titulaire en 2023, mais qu’il avait toujours l’ambition de revenir en 2024.

« Je peux confirmer que je ne serai pas sur la grille derrière un volant l’année prochaine, mais je veux toujours être dans le sport et travailler avec une équipe avec l’ambition d’être de retour sur la grille en 2024. » a déclaré l’Australien.

« J’ai l’impression que passer un peu de temps loin d’un baquet me fera du bien. J’essaierai ensuite de reconstruire quelque chose pour 2024. Je n’ai pas fini [avec la F1], mais ce sera un peu différent. »

Le Team principal de Haas, Guenther Steiner, propose d’inclure une séance de qualifications supplémentaire lors des week-ends de course Sprint.

Dans son format actuel, la séance de qualifications traditionnelle permet d’établir la grille de départ de la course Sprint du samedi qui elle-même dure 30 minutes. Les résultats de cette course Sprint constituent ensuite la grille du Grand Prix le dimanche. Les qualifications et la course Sprint sont actuellement séparées par une séance d’essais, qui est peu révélatrice car les voitures sont dans des conditions de parc fermé.

Guenther Steiner suggère qu’il devrait y avoir deux séances de qualifications, une pour la course Sprint et une pour la course du dimanche et qu’il faudrait supprimer la séance d’essais du samedi matin.

« C’est une course comme une autre mais elle est plus courte et avec 8 pilotes au lieu de 10 qui peuvent marquer des points. Je suis en faveur de plus de sprints car cela rend le week-end de course globalement intéressant avec les qualifications le vendredi. » explique le patron de l’équipe Haas.

« Ce que j’aimerais encore plus, c’est d’avoir des qualifications pour la course Sprint le vendredi et des qualifications pour la course principale le samedi matin, car les essais libres du samedi ne sont actuellement pas très significatifs. »

« Ensuite, le samedi après-midi, vous avez le Sprint, suivi de l’événement principal le dimanche. »

En 2023, ce sont bien six courses Sprint qui sont prévues mais les circuits concernés n’ont pas encore été annoncés.

Kevin Magnussen a expliqué qu’il appréciait ce format de course mais que cela représentait une charge de travail supplémentaire pour les équipes.

« Nous avons marqué des points à chaque course Sprint jusqu’à présent et j’aime bien ces week-ends où on se lance rapidement dans les choses sérieuses. Trois séances d’entraînement, c’est en fait beaucoup, et ces week-ends montrent qu’on peut se préparer pour les qualifications avec une seule séance d’essais libres. »

« C’est pareil pour tout le monde, tu t’en accommodes, et ça devient normal. Je pense que six [courses Sprint] l’année prochaine, c’est bien, mais bien sûr, la charge de travail de l’équipe dans le garage pendant ces week-ends est très élevée. Du point de vue du pilotage, c’est très cool. »

La troisième et dernière course Sprint 2022 est  programmée ce samedi 12 novembre à 20h30 (heure de Paris) dans le cadre du Grand Prix du Brésil.

George Russell n’a pas tari d’éloges envers Lewis Hamilton alors que ce dernier a révélé dernièrement qu’il espérait signer un nouveau contrat pluriannuel avec Mercedes.

Le contrat actuel de Lewis Hamilton arrive à son terme à la fin de la saison 2023 avec Mercedes et le septuple champion du monde a annoncé il y a quelques jours son intention de poursuivre l’aventure au sein de l’équipe du constructeur allemand avec une prolongation de “plusieurs années” de son contrat.

George Russell, son coéquipier, a réagi à cette annonce : « C’est vraiment excitant d’avoir le potentiel de Lewis pour plusieurs années à venir encore. Je pense qu’il a prouvé qu’il n’a définitivement pas levé le pied de la pédale d’accélérateur, et ses dernières courses étaient probablement meilleures que jamais. »

« Et c’est vraiment excitant pour moi d’avoir l’opportunité d’être son coéquipier, d’être directement en face à face avec lui et de grandir dans ce voyage que nous faisons ensemble, car cela ressemble vraiment à un voyage que nous faisons, avec le reste de l’équipe, pour essayer de ramener Mercedes sur le chemin de la victoire. »

« Alors oui, je pense que nous avons une très, très bonne relation, une relation transparente et oui, [ce serait] formidable d’être coéquipiers pendant encore plusieurs années. »

George Russell a ajouté que, bien que Hamilton n’ait pas été en mesure de remporter une victoire cette saison, l’amélioration des performances de Mercedes est prometteuse, puisque les deux pilotes Mercedes se sont disputé la pole à Mexico avant que Hamilton ne décroche son deuxième podium consécutif.

« Je pense que la victoire est possible pour chacun de nous si la bonne opportunité se présente. C’est excitant pour nous en tant qu’équipe que d’avoir eu quelques opportunités de nous battre cette année. »

« Il nous faudrait tout exécuter parfaitement, faire notre meilleure journée, nos rivaux doivent avoir des mésaventures et des erreurs pour nous donner cette demi-chance, donc je pense que nous savons où nous nous situons en termes de performance globale. » a conclu le jeune pilote britannique.

Le directeur de la performance chez Aston Martin, Tom McCullough, reconnait que le revirement de milieu de saison avec un changement de concept n’a pas été une sinécure. Il considère en revanche que l’équipe est maintenant en bonne voie pour la saison 2023.

L’année 2022 n’aura pas été facile pour Aston Martin : la monoplace a souffert de marsouinage en début de saison, forçant l’équipe à changer de concept pour améliorer ses performances. Tom McCullough explique que ce changement a pesé lourd pour l’équipe et que le respect du plafond budgétaire ne leur a par exemple pas permis de modifier toutes les pièces comme ils l’auraient souhaité.

Le directeur de la performance d’Aston Martin explique : « En commençant la saison, nous avions deux voies de développement très différentes. Nous sommes allés dans un sens mais, compte tenu des problèmes que nous avons rencontrés avec le marsouinage, nous avons ensuite choisi d’aller dans l’autre sens. Le potentiel de performance de notre voiture au départ était grand, mais nous avons emprunté une voie différente parce que nous ne pouvions pas la faire fonctionner aussi bien que nous le voulions. »

« L’ampleur du changement de concept ne doit pas être sous-estimée. Nous avons complètement changé la disposition du refroidissement, le plancher, les sidepods, le capot moteur, les conduits de frein, les ailettes autour du halo, les rétroviseurs – tout a changé. »

« Depuis que nous avons introduit ce changement de concept au Grand Prix d’Espagne, nous nous sommes constamment améliorés. Course après course, nous avons apporté de petites améliorations à la voiture et développé le package.

« Lorsque nous avons introduit le nouveau concept, nous manquions de performances à haute vitesse, mais au fur et à mesure, nous avons progressé dans ce domaine, et nous l’avons vraiment vu au Grand Prix des États-Unis. » indique Tom McCullough.

L’objectif est bien entendu maintenant la saison 2023 : « Nous savons dans quelle direction nous devons aller. Nous avons gardé la tête baissée et nous nous sommes ressaisis pour faire avancer la voiture au cours de la saison et nous assurer que nous sommes sur la bonne voie pour 2023. »

« Nous voulons arriver en tête du milieu de peloton, puis commencer à attaquer – pour ce faire, nous devons être agressifs. Nous avons essayé d’être aussi agressifs que possible cette année, mais avec le plafond budgétaire et les ressources disponibles, cela a été difficile. Il y a des pièces que nous aurions adoré faire. L’aileron avant, par exemple, est en grande partie le même que celui avec lequel nous avons commencé l’année. »

« Nous aurions pu faire tellement de choses, mais nous devions respecter le plafond budgétaire, surtout après les changements importants que nous avons apportés à la voiture à Barcelone. La formule a quelque peu changé. Maintenant, il s’agit d’essayer de choisir les améliorations qui vont offrir le meilleur rendement de performance par rapport au coût. »

« Pour 2023, nous devons rassembler toutes nos idées et tous les enseignements de cette année pour proposer une voiture nettement meilleure. Tout est relatif cependant, car toutes les autres équipes feront de même. »

« Nous pensons que la voie sur laquelle nous sommes maintenant est la bonne, et nous pourrons exploiter notre voiture 2023 pour offrir constamment plus de performances plutôt que d’avoir à changer de concept à la mi-saison. » a conclu l’ingénieur britannique.

Alors qu’il reste deux Grands Prix à disputer cette saison, l’équipe Aston Martin est actuellement 7ème au classement des constructeurs, 4 points derrière Alfa Romeo.

Daniel Ricciardo assure que ses ambitions futures ne dépendent pas des différentes décisions des autres pilotes de la grille et en particulier du pilote Mercedes Lewis Hamilton.

Daniel Ricciardo quittera l’équipe McLaren à la fin de cette saison 2022 après que l’écurie de Woking a pris la décision de mettre un terme à son contrat de façon prématurée en raison de ses performances décevantes au cours des deux dernières saisons. Ricciardo s’est en quelque sorte fait piéger car le marché des transferts en Formule 1 a évolué très rapidement au cours des derniers mois, ce qui a laissé l’Australien sans réelle opportunité pour 2023.

A l’heure actuelle, il ne reste que deux baquets disponibles sur la grille 2023 (chez Haas et chez Williams), mais on sait déjà que le baquet Williams est réservé à Logan Sargeant à la seule condition que l’Américain obtienne sa Superlicence, tandis que le baquet chez Haas devrait se jouer entre Mick Schumacher et Nico Hülkenberg, Ricciardo pour sa part ayant déjà indiqué que ce poste au sein de l’écurie américaine ne l’intéressait pas.

On pense que Daniel Ricciardo se dirige tout droit vers un poste de pilote de réserve de l’équipe Mercedes en 2023 et que l’Australien attendrait patiemment que Lewis Hamilton – dont le contrat arrivera à son terme fin 2023 – prenne sa retraite du sport, alors que le septuple champion du monde fêtera ses 38 printemps en janvier prochain.

Cependant, Ricciardo assure que ses ambitions futures ne dépendent pas des décisions des autres pilotes, tout en exprimant l’espoir que Lewis Hamilton continuera pendant de nombreuses années à concourir en Formule 1.

« La vérité est que je souhaite qu’il [Hamilton] reste dans le sport. Il est l’un des plus grands, et je pense que rivaliser contre lui, rouler avec lui, c’est amusant, c’est génial. C’est le top, donc je souhaite certainement le faire davantage à l’avenir. C’est en tout cas là où il se trouve actuellement [au sommet]. » a expliqué Ricciardo.

« Concernant mon avenir, je ne pense pas que ce soit en lien avec ce que font les autres. Je pense que c’est – comment puis-je le dire – que les opportunités se présenteront quand elles se présenteront et que je ne compte pas sur le fait que quelqu’un fasse quelque chose pour que je puisse trouver ma voie. »

L’Australien – même si les rumeurs suggèrent son arrivée chez Mercedes en tant que réserviste en 2023 – a insisté sur le fait qu’après douze années passées dans le sport, il attend avec impatience de pouvoir prendre un peu de recul pour se donner le temps de réfléchir si jamais une opportunité intéressante sur profile.

« Je veux prendre le temps nécéssaire, garder un peu de distance avec le sport et, disons, me reconstruire. Mais si quelque chose a du sens en 2024, je reviendrai avec [l’esprit] de vengeance et pour m’amuser, et j’espère courir à l’avant. » a ajouté Ricciardo.

Le patron de Red Bull, Christian Horner, a déclaré qu’il avait eu des discussions avec Lando Norris au cours des dernières années à plusieurs reprises, mais que le Britannique avait à chaque fois signé un nouveau contrat avec McLaren.

En février dernier, McLaren a annoncé avoir signé un nouveau contrat pluriannuel avec son pilote Lando Norris, l’avenir du Britannique au sein de l’équipe de Woking étant assuré au moins jusqu’à la fin de la saison 2025.

Lando Norris – qui a fait ses débuts en Formule 1 avec McLaren – a récemment admis qu’il avait discuté avec plusieurs équipes – dont Red Bull – avant de renouveler son bail chez McLaren, et le patron de Red Bull, Christian Horner, a confirmé les récents propos de Norris au sujet de ces discussions.

« Nous avons parlé à Lando plusieurs fois au fil des ans, mais à chaque fois que nous avons eu une conversation avec lui, il a signé un contrat avec McLaren le lendemain. Il a encore un contrat sur du long terme avec McLaren et il semble donc qu’il sera encore là quelques années. » a déclaré Horner, cité par le site de la F1.

Lors de l’annonce de sa reconduction de contrat en février dernier, Norris a insisté sur le fait qu’il a toujours préféré la sécurité d’un contrat à long terme et qu’il a tout d’abord discuté avec son équipe McLaren avant de regarder ailleurs sur la grille.

« Avant de parler à quelqu’un d’autre, mes discussions ont d’abord été avec McLaren, c’est toujours comme ça que ça se passe. J’ai toujours été heureux chez McLaren. La meilleure chose est d’avoir signé le contrat que j’ai maintenant et d’avoir simplement cette confiance que vous allez être en F1 pour trois, quatre ou cinq ans. »

« Pour moi, c’est la meilleure sensation, parce que cela vous rend plus détendu d’être plus à l’aise dans l’environnement dans lequel vous vous trouvez. »

L’an prochain, Lando Norris fera équipe chez McLaren avec l’Australien Oscar Piastri qui remplacera directement son compatriote Daniel Ricciardo.