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L’équipe Haas est en difficulté cette saison et même si le manque de performance de l’unité de puissance Ferrari est montré du doigt, la compréhension des pneumatiques Pirelli est également un point noir pour l’écurie américaine.

Pour Guenther Steiner, Directeur sportif de Haas F1 Team, les caractéristiques des pneumatiques prennent une place trop importante dans les performances des monoplaces modernes : « Les pneus sont évidemment le facteur dominant maintenant, mais pas seulement maintenant, ils le sont déjà depuis plusieurs années. »

La difficulté de trouver la bonne fenêtre d’exploitation des gommes Pirelli est un des problèmes qui revient avec le plus de récurrence ces dernières saisons, notamment dans les propos de Romain Grosjean pour qui l’incompréhension face au phénomène de chauffe des pneumatiques est grande : « Le problème, ce n’est pas l’usure des pneus, ça encore, c’est compréhensible : plus vous poussez, plus vous sollicitez le pneu. »

« Je pense que la partie décevante c’est que vous devez gérer la température de surchauffe, donc vous devez conduire plus lentement pour garder l’adhérence et de ce fait donc vous réduisez votre rythme. » précise le pilote français.

Steiner fait écho aux propos de son pilote et pense que les pneumatiques ne devraient pas jouer un rôle aussi important : « Je pense que la même chose se passe dans les catégories inférieures, en F2 et F3. »

« Les jeunes pilotes doivent apprendre à gérer ces pneus. À mon avis, les pneus ne devraient pas être l’objet principal de la course. Ils devraient faire partie de la course, mais ne pas être l’enjeu principal. »

L’Italien espère que les nouvelles gommes 18 pouces qui seront introduites dans la discipline en 2022 changeront un peu la donne : « Espérons qu’en présentant le nouveau pneu en 2022, les formats de 18 pouces, les choses changent. » conclut-il.

Un Sebastian Vettel frustré a réprimandé publiquement son équipe Ferrari au Grand Prix du 70e anniversaire pour l’avoir placé dans le trafic en course après une stratégie qui « n’avait aucun sens » selon le pilote allemand.

De l’autre côté du garage en revanche, Charles Leclerc a pu décrocher une quatrième place à l’arrivée de l’épreuve, notamment parce que le Monégasque a insisté auprès de son équipe pour ne faire qu’un seul et unique arrêt durant la course, contrairement à son coéquipier à qui on a demandé de s’arrêter deux fois.

L’incident a conduit les médias à se demander si Ferrari avait sacrifié la voiture de Vettel – qui a terminé douzième – afin d’éviter toute bataille entre coéquipiers sur la piste ce dimanche. Mais Mattia Binotto a réfuté cette affirmation.

« Je pense que nous n’avons pas sacrifié Seb. Nous avons vu que cela n’aurait fait aucune différence pour lui de s’arrêter plus tôt ou plus tard. » a expliqué Binotto, cité par le site du championnat du monde de F1.

« En examinant toutes les données, finalement en laissant Seb sur la piste, nous aurions peut-être laissé au moins la stratégie d’un seul arrêt ouverte pour lui aussi, ce que nous n’avons pas fait, mais ce n’était pas une question de sacrifier ou non. »

« Nous avons toujours dit que maximiser les points de l’équipe était la première priorité et c’est ce que nous essayions de réaliser, et de toute façon il n’y a pas de compromis. »

Du côté de Vettel, après avoir dit aux médias dans les interviews d’après-course que la stratégie de Ferrari « n’avait aucun sens », l’Allemand était d’humeur plus conciliante lorsqu’il a été interviewé aux côtés de Mattia Binotto.

« Je ne veux pas entrer dans tout ça. » a déclaré Vettel – qui quittera l’équipe Ferrari à la fin de cette saison 2020.

« Ce n’était évidemment pas la meilleure course pour moi, mais je fais confiance à l’équipe que j’ai autour de moi et à tout le monde dans le garage aussi… »

« Je suis assez ouvert pour la prochaine course et je ne pense pas que ce soit possible de faire pire que ça, donc ça devrait aller mieux. »

Depuis 20 ans, la F1 fait confiance à un seul homme pour piloter la voiture de sécurité officielle pendant les week-ends de Grand Prix: Bernd Mayländer.

En 20 ans, le pilote allemand n’a pas été au volant de la voiture de sécurité officielle à  seulement quatre reprises – en raison d’une blessure.

L’ancien pilote DTM Bernd Mayländer a eu une expérience fortuite avec la voiture de sécurité plusieurs années avant de prendre le volant de cette voiture pour la première fois dans une course et sans savoir que, quatre ans plus tard, il la conduirait en tant que pilote officiel à temps plein jusqu’à aujourd’hui.

La première safety Car était la voiture de Mayländer

Pour la petite histoire, lorsque Mayländer a rejoint Mercedes-Benz en tant que pilote d’usine au milieu des années 1990, il avait, comme tous les autres pilotes, droit à une voiture de société appropriée portant le badge AMG.

Mayländer a alors décidé de choisir dans le catalogue du constructeur une Mercedes-Benz C 36 AMG argentée avec son numéro d’immatriculation préféré S – BM 300, mais a fini par la rendre beaucoup plus rapidement qu’il ne l’aurait souhaité.

« À l’époque, Mercedes cherchait une C 36 AMG bien rodée très rapidement, et j’ai donc rendu ma voiture en mai 1996 après seulement un court laps de temps, car elle était nécessaire comme voiture de sécurité en Formule 1. » nous explique l’Allemand.

Quatre ans plus tard, Bernd Mayländer est nommé pilote officiel de la voiture de sécurité en F1 par Mercedes et fait ses débuts au volant d’une Mercedes CL 55 AMG.

« Ma première voiture de sécurité en Formule 1 en 2000 était une Mercedes-Benz CL 55 AMG. C’était un coupé de luxe confortable avec des sièges en cuir ventilés et beaucoup de puissance. »

Quelques années plus tard, la technologie ayant rapidement évolué dans le monde automobile, Mercedes met à disposition de Mayländer une CLK 63 AMG, qui donnera au pilote allemand pour la première fois le sentiment d’une vraie voiture de sport aboutie.

« Quand il pleuvait, c’était assez perfide à cause du train arrière très léger. C’était une vraie bête à conduire – mais c’était vraiment très amusant. » souligne Mayländer.

A  plus de 90% devant les F1

En 2020, Mayländer pilote désormais une Mercedes AMG GT-R de 600 chevaux avec des pneumatiques spéciaux, le système ESP déconnecté en permanence et un contrôle de traction spécialement développé pour la Safety Car.

Lorsqu’on lui demande s’il est vraiment à fond lorsqu’il doit escorter les Formule 1 en piste après un incident ou lorsqu’il pleut trop fort, l’Allemand nous répond : « Dans les petites séries [F3, F2], je conduis la voiture de sécurité à environ 70% de ses capacités. »

« Mais en Formule 1, vous êtes toujours à plus de 90%. C’est comme une vraie course d’endurance et tout le monde veut que j’aille plus vite pour que leurs pneus ne refroidissent pas. »

Depuis ses débuts en 2000 en tant que pilote officiel de la voiture de sécurité, Mayländer a participé à plus de 350 courses en F1.

Le calendrier de la saison 2020 de F1 devrait être composé au maximum de 18 courses a annoncé ce lundi le PDG de la catégorie reine, Chase Carey.

Jusqu’à présent, la Formule 1 a confirmé treize Grands Prix au calendrier 2020 – dont cinq ont déjà été disputés depuis le début du mois de juillet.

Pour cette saison 2020 si particulière, de nouveaux circuits ont fait leur apparition au calendrier comme celui d’Imola en Italie qui accueillera le 1er novembre le Grand Prix de l’Emilie-Romagne, celui de Portimao où se déroulera le Grand Prix du Portugal le 25 octobre, celui du Nürburgring en Allemagne pour le GP de l’Eifel le 11 octobre ou encore celui du Mugello en Italie pour le Grand Prix de Toscane le 13 septembre.

Chase Carey, PDG de la Formule 1, a annoncé ce lundi que cinq courses au maximum seraient ajoutées au calendrier 2020 et on s’attend à retrouver Bahreïn et Abou Dhabi en toute fin de saison [décembre], alors que l’idée de disputer une ou deux courses en Asie [Vietnam, Chine…] n’est pas à exclure.

« Nous étions ravis de revenir sur la piste en juillet et avons maintenant terminé cinq courses de ce que nous prévoyons être une saison de 15 à 18 courses. » confirme Chase Carey, PDG de la F1.

« Pendant la pause, nous avons continué à réaliser des changements et l’entreprise avance avec un plafond de coûts réduit pour la saison 2021 et nous avons aussi annoncé de nouvelles offres de diffusion et de parrainage. »

« Nous nous sommes réengagés avec un objectif et une détermination supplémentaires, en annonçant notre plateforme #WeRaceAsOne, qui sous-tend nos stratégies de durabilité, de diversité, d’inclusion et de communauté. »

« #WeRaceAsOne a été lancée en tant qu’initiative pour poursuivre nos efforts de développement durable, pour nous unir contre le racisme, dans la lutte contre le COVID-19 et pour lutter davantage contre les inégalités et la diversité en Formule 1. »

« Nous sommes reconnaissants envers la FIA, les équipes, les promoteurs, nos employés et d’autres partenaires clés qui ont rendu possible ce retour à la course. »

Ross Brawn, manager sportif de la F1, recommande aux dirigeants de la Scuderia Ferrari de s’asseoir à la même table que Sebastian Vettel et de discuter.

Le week-end dernier à Silverstone, Sebastian Vettel a de nouveau souffert en course après un tête-à-queue réalisé au premier virage, ce qui a définitivement ruiné sa course.

Condamné à remonter dans la hiérarchie, le pilote allemand s’est ensuite plaint à la radio de la stratégie employée par Ferrari qui, selon lui, n’avait absolument aucun sens.

Au final, le quadruple champion du monde de F1 a franchi la ligne d’arrivée à la douzième position, quand son coéquipier Charles Leclerc terminait pour sa part quatrième en ayant réalisé un seul arrêt.

« Ce fut un autre week-end difficile pour Sebastian. Lorsque je rencontrais ces situations dans ma carrière, je m’asseyais en tête-à-tête avec le pilote et j’essayais de comprendre quels étaient les problèmes. » explique Ross Brawn.

« Ensuite, vous cherchez à amener des gens dans la discussion, des ingénieurs, etc., qui seront utiles pour améliorer les choses. Ce sera à Sebastian et à l’équipe d’évaluer comment ils gèrent le reste de la saison. »

« Ils ont clairement un pilote très frustré et ils doivent trouver le moyen de continuer ensemble pour le reste de l’année dans l’intérêt de tous les deux. Ils doivent essayer de transformer un perdant-perdant en un gagnant-gagnant. »

Rappelons que Sebastian Vettel va quitter la Scuderia Ferrari à la fin de la saison 2020 et sera remplacé l’an prochain par l’Espagnol Carlos Sainz.

L’actuel manager sportif de la Formule 1, Ross Brawn, prend régulièrement la parole dans une chronique sur le site officiel de la Formule 1 après les week-ends de Grand Prix.

A cette occasion, l’ingénieur britannique donne son point de vue sur l’actualité chaude du moment mais distille également quelques petits secrets jusqu’à là inconnus.

Au lendemain du Grand Prix du 70ème anniversaire, qui a vu la victoire de Max Verstappen sur la piste de Silverstone, Brawn est revenu sur le retour de Nico Hülkenberg en Formule 1 avec l’équipe Racing Point : « Ce devait être un défi physique incroyable pour Nico Hülkenberg et je ne sais pas à quel point il a eu mal à la fin de la course. »

« Mais c’était une belle performance tout le week-end de la part de quelqu’un qui venait d’être lâché dans le grand bain. » remarque Brawn.

A l’époque où il occupait le poste de Directeur de l’équipe Mercedes, le Britannique se souvient qu’il tenait en grande estime le pilote allemand.

Il était même envisagé qu’il rejoigne les rangs de l’écurie au cas où Lewis Hamilton aurait refusé de signer pour la saison 2013 : « Je l’ai presque signé il y a des années, lorsque j’étais responsable chez Mercedes. »

« Si Lewis [Hamilton] n’avait pas rejoint Mercedes quand il l’a fait [en 2013], Nico était notre prochain choix. »

L’équipe Merdedes aurait alors présenté un duo de pilotes 100 % allemands avec Nico Hülkenberg et Nico Rosberg, dans la lignée de celui de 2010 à 2012 avec le même Rosberg alors associé à Michael Schumacher.

Ross Brawn juge également que Hülkenberg devrait être présent en Formule 1 et que son talent manque à la discipline : « J’ai toujours énormément respecté Nico en tant que pilote. C’est un pilote très fort qui devrait être en Formule 1. » conclut-il.

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a défié ses rivaux de protester s’ils pensaient que Mercedes avait enfreint les règles dans l’affaire Racing Point.

Racing Point a été amarré de 15 points et condamné à une amende de 400 000 euros pour avoir copié illégalement les conduits de frein de la Mercedes de l’an dernier.

Les rivaux se sont demandés si Mercedes respectait pleinement les règles interdisant le partage de pièces clés, mais la FIA n’a pas sanctionné l’équipe du constructeur allemand, parce que le partage d’informations avec Racing Point a eu lieu avant l’introduction de la nouvelle réglementation interdisant le partage de pièces listées.

« Si quelqu’un pense que nous avons fait quelque chose de mal, il devrait protester. Nous serions heureux d’aller au tribunal. » a déclaré Toto Wolff, cité par la BBC.

« Nous n’avons pas été protestés. Nous n’avons rien fait de mal, je crois fermement que Racing Point n’a rien fait de mal. »

« Je pense que si elle est renvoyée devant la cour d’appel internationale, les avocats sont fermement convaincus qu’il s’agit d’une affaire qui a des fondations très solides et que tout le monde est donc bien placé à ce sujet. »

« Notre réputation est importante mais elle demeure intacte. La règle est entrée en vigueur pour la saison 2020. Nous étions donc été autorisés à fournir des dessins et des données en 2018 et 2019. C’était autorisé. »

Cette semaine, quatre équipes [McLaren, Williams, Ferrari et Renault] devraient faire officiellement appel de la décision de la FIA pour demander une sanction plus lourde à l’encontre de Racing Point, alors que RP va elle aussi faire appel pour demander une sanction moins lourde.

Mattia Binotto, le directeur de la Scuderia Ferrari, a répondu aux attaques de Lawrence Stroll, le patron de l’équipe Racing Point – qui a exprimé ce dimanche sa colère de voir « les équipes rivales traîner le nom de son écurie dans la boue » dans l’affaire des écopes de freins.

Racing Point a reçu une amende de 400 000 euros et a perdu les 15 points inscrits au Grand Prix de Styrie plus tôt cette saison pour avoir utilisé des écopes de freins « copiées » sur la Mercedes de l’an dernier.

Dans cette affaire, la FIA a insisté sur le fait que Mercedes avait bien fourni des informations détaillées à Racing Point concernant le dessin des écopes de freins, mais que l’équipe du constructeur allemand l’avait fait en 2019 avant que la réglementation ne change et introduise des pièces listées.

Mercedes n’a donc rien à se reprocher dans cette affaire, bien que certaines écuries rivales auraient bien voulu que la FIA sanctionne également l’équipe championne du monde en titre.

Concernant la sanction de Racing Point, quatre équipes [McLaren, Renault, Ferrari et Williams] ont annoncé leur intention de faire appel de la décision pour que l’écurie Racing Point soit plus lourdement sanctionnée.

Racing Point de son côté a elle aussi annoncé son intention de faire appel de la décision de la FIA, mais contrairement aux autres équipes, RP souhaite voir sa sanction réduite.

Ce dimanche à Silverstone, le propriétaire de l’écurie Racing Point, le milliardaire Lawrence Stroll, a exprimé sa colère de voir le nom de son écurie traîné dans la boue et a fait la promesse qu’il se battrait jusqu’au bout pour prouver que Racing Point n’a pas triché.

Mais pour Mattia Binotto, colère ou pas colère, la FIA a rendu un verdict dans lequel elle stipule que l’équipe Racing Point est bien dans l’illégalité.

« En tant que Scuderia Ferrari, nous avons déjà parlé vendredi et dit ce que nous pensons, il y a eu des protestations et un verdict. » explique Binotto, cité par Sky Sports.

« Et le premier verdict est que ce qui a été fait est illégal. C’est un point de départ, vous pouvez être furieux ou pas, mais il y a une irrégularité et une violation de la réglementation. »

Binotto va même plus loin et n’hésite pas à faire une référence tout aussi claire aux prétendues responsabilités de Mercedes dans cette affaire.

« La violation, c’est comme copier un devoir, il y a ceux qui le copient et ceux qui le passent. Pour nous, les faits sont évidents et je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit à ajouter, il ne s’agit pas d’être en colère ou furieux. »

« Nous sommes tous des rivaux, tout le monde regarde son intérêt. Regardons le résultat du jugement des commissaires. Nous pensons que la sanction n’est pas adéquate, nous avons quatre jours pour confirmer notre intention de faire appel. »