Le champion du monde 1997, Jacques Villeneuve, a tiré la sonnette d’alarme concernant la situation interne de Ferrari, estimant que l’atmosphère au sein de la Scuderia pourrait devenir « incontrôlable » si les difficultés actuelles persistent. L’équipe italienne traverse en effet une période délicate : aucune victoire depuis le début de la saison et un Grand Prix du Brésil catastrophique, au cours duquel Lewis Hamilton et Charles Leclerc ont tous deux été contraints à l’abandon.
À la suite de cette débâcle, le président de Ferrari, John Elkann, n’a pas hésité à pointer du doigt ses pilotes en déclarant qu’ils devraient « parler moins » et davantage « se concentrer » sur le pilotage. Une sortie médiatique qui a surpris et divisé, et qui, selon Villeneuve, pourrait avoir des conséquences non négligeables sur la dynamique interne de l’équipe.
Interrogé sur cette prise de position, l’ancien champion du monde s’est montré perplexe quant à l’intention réelle d’Elkann.
« Nous vivons à une époque où tout est exagéré, que ce soit sur les réseaux sociaux ou à travers des analyses excessives », a déclaré Villeneuve, dans des propos relayés par Speedweek. Il s’est demandé pourquoi le président de Ferrari avait ressenti le besoin de s’exprimer si frontalement, soulignant que ce type de communication publique peut accentuer la pression et détériorer davantage les relations internes.
Pour Villeneuve, Ferrari doit impérativement trouver un équilibre entre exigences sportives et cohésion interne, sous peine de voir l’ambiance se tendre encore davantage, au point de devenir difficile à maîtriser. Alors que la Scuderia s’efforce déjà de comprendre ses problèmes de performance, l’ajout d’une crise de confiance au sein de l’équipe serait loin d’être idéal à l’approche de la dernière phase de la saison.
« Mais je ne vois pas en quoi ces commentaires sont censés être utiles, surtout pour promouvoir une attitude positive, car Leclerc et Hamilton sont unis derrière leur équipe. Tous deux ont utilisé leurs réseaux sociaux pour appeler à l’unité. De toute évidence, l’ambiance chez Ferrari n’est pas bonne, ce qui n’est pas surprenant. Il n’y a pas eu de victoire depuis des années. Les attentes étaient élevées cette année, donc la déception est immense. C’est pourquoi les émotions sont vives. Le problème, c’est que lorsque ce genre de choses est relayé par les médias, cela tourne mal, et ce n’est jamais bon. Ensuite, les choses deviennent incontrôlables. »
Hamilton a été recruté par Ferrari cette année après une longue et fructueuse collaboration avec Mercedes, mais ce partenariat n’a jusqu’à présent pas donné de résultats prometteurs. Villeneuve a affirmé que Ferrari devait faire attention à la manière dont elle traitait le septuple champion au sein de l’équipe, sous peine de risquer une rupture délicate.
« Ferrari doit vraiment faire attention, car la frontière est mince. Nous avons vu ce qui est arrivé à Prost, Mansell et presque tous les autres pilotes à forte personnalité chez Ferrari. Ce serait vraiment dommage que cela se termine à nouveau ainsi. »
