Pierre Gasly a dû abandonner dés les premiers tours de course ce dimanche à Sotchi en raison d’un problème de freins sur sa Toro Rosso, mais le Français gardera tout de même en souvenir cette courte course pour une toute autre raison.

Le pilote Toro Rosso a révélé qu’il avait été percuté par un morceau de carbone provenant de la Red Bull de Daniel Ricciardo au départ de la course, un débris tranchant qui est venu frapper le casque de Gasly.

« Il me semble que Daniel [Ricciardo] a perdu un morceau de carbone et je crois que je n’ai eu que cinq dixièmes de seconde entre le moment où je l’ai vu et celui où il a percuté ma visière. » explique le Français.

« C’était vraiment, vraiment effrayant, il est arrivé tout droit vers mon œil droit lorsque je l’ai vu arriver, et j’ai cru qu’il allait traverser la visière. »

« Finalement, elle est vraiment solide, ça l’a percuté et c’est tombé dans le cockpit. Au virage numéro 4, j’ai dû prendre le morceau de carbone et le jeter. C’est passé juste en dessous du Halo, il va falloir que je regarde tout ça, mais c’était effrayant. »

Pierre Gasly pourra compter sur la toute nouvelle évolution du moteur Honda la semaine prochaine à Suzuka, qui sera la course à domicile pour le motoriste japonais.

Quatorzième à l’arrivée du Grand Prix de Russie, Fernando Alonso a vécu une course longue au volant de sa McLaren ce dimanche.

L’Espagnol admet qu’il ne pouvait pas faire mieux avec le matériel mis à sa disposition et se tourne dores et déjà vers le Japon pour la dix-septième épreuve du championnat.

« Ce fut pour nous une très longue course, nous étions les seuls avec deux trains de pneus Tendres, donc, nous avons dû nous arrêter très tôt. » explique Alonso.

« Mais le pneu Tendres s’est bien comporté tout au long de la course, même si notre stratégie n’a pas été aussi bonne que nous l’aurions souhaité. »

« En ce qui concerne la performance pure, nous ne pouvions pas vraiment faire beaucoup mieux. Malheureusement, aujourd’hui il n’y a pas eu d’abandon ou de voiture de sécurité, donc quatorzième est la place que nous méritons. »

« Nous n’avons marqué aucun point aujourd’hui, nous sommes donc déjà tournés vers le Japon où nous espérons marquer des points. »

Son coéquipier Stoffel Vandoorne a terminé le Grand Prix de Russie à la seizième position.

Cinquième à l’arrivée du Grand Prix de Russie, Max Verstappen a signé une performance remarquable ce dimanche à Sotchi, alors que le pilote Red Bull s’élançait depuis la dix-neuvième position sur la grille de départ.

Le jeune Hollandais, qui fêtait d’ailleurs ses 21 ans ce dimanche, s’est offert un beau cadeau d’anniversaire avec cette cinquième placé à l’arrivée et un titre de « pilote du jour » comme bonus.

« Je suis vraiment très content d’avoir terminé cinquième. » confie Verstappen. « Mon objectif était de finir dans le top cinq vu que je m’élançais depuis le fond de la grille. »

« J’ai pris un bon envol, et la voiture a été excellente, ce qui m’a bien aidé pour m’extirper du trafic en début de course. »

« Prendre des pénalités moteur à ce Grand Prix a été définitivement le bon choix, nous aurions eu plus de mal si nous avions pris une pénalité à Mexico où notre manque de puissance nous handicape lors des dépassements. »

« En tout cas, je suis vraiment ravi de cette journée, je compte aller manger une part de gâteau maintenant pour fêter cela dignement. »

Le directeur exécutif de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a tenu à expliquer les raisons qui ont poussé son équipe à utiliser des consignes ce dimanche au Grand Prix de Russie.

Mercedes a clairement favorisé Lewis Hamilton ce dimanche à Sotchi en demandant à Valtteri Bottas de laisser passer son coéquipier au 25° tour de course.

Une manœuvre qui est difficile à encaisser pour les fans de Formule 1, et c’est pourquoi Toto Wolff a tenu à expliquer avec une grande franchise pourquoi l’équipe a demandé à Bottas de laisser sa place à son coéquipier.

« Nous sommes tous des compétiteurs au fond de notre cœur, nous voulons tous voir le meilleur pilote gagner, mais nous sommes aussi rationnels, nous discutons de certaines choses le matin et tout est différent en course. » explique Wolff.

« Nous aurions dû être sur un nuage avec un doublé, et fondamentalement nous le sommes. Mais nous avons aussi le sentiment d’être allé à l’encontre de Valtteri, qui aurait dû gagner, et nous en avons décidé autrement. »

« C’est désolant pour le pilote et pour l’équipe, mais il y a la dure réalité que vous pouvez creuser l’écart avec de gros points dans un championnat du monde qui est très dur et très difficile. »

« Parfois, il faut prendre ce genre de décision et c’est ce que nous avons fait aujourd’hui. » conclut le manager de l’équipe Mercedes.

Pas très à l’aise avec la situation, Lewis Hamilton n’a pas manifesté une joie immense sur le podium du Grand Prix de Russie après sa victoire.

Le pilote Mercedes a remporté le Grand Prix de Russie grâce à son coéquipier Valtteri Bottas, qui l’a laissé passer au 25° tour de course à la demande de Mercedes.

Mathématiquement, Valtteri Bottas pouvait encore espérer devenir champion du monde cette année avant le départ du Grand Prix de Russie, mais objectivement parlant, le Finlandais n’avait que très peu d’espoir de surclasser son coéquipier durant les cinq courses restantes avant la fin de la saison.

Dans ce contexte, Mercedes a clairement choisi de favoriser Hamilton et a demandé ouvertement à Valtteri Bottas de le laisser passer en course, ce qu’a fait le pilote finlandais.

« Valtteri a fait un travail fantastique tout le week-end et a été un vrai gentleman de me laisser passer. » a déclaré Lewis Hamilton.

« Bien-sûr, désormais il n’est plus dans la bataille pour le championnat, habituellement nous ne voulons pas faire ça, et je peux comprendre à quel point cela doit être difficile pour Valtteri. »

« Il a fait un travail fantastique tout le week-end, et il méritait vraiment de gagner aujourd’hui. » conclut le Britannique.

Valtteri Bottas ne pouvait pas cacher sa frustration à l’arrivée du Grand Prix de Russie, alors que le Finlandais semblait être le plus rapide du week-end sur le tracé de Sotchi, mais a dû s’effacer devant son coéquipier Lewis Hamilton à la demande de Mercedes.

Bottas, qui s’élançait depuis la pole position ce dimanche, a maîtrisé son départ et a su contenir son coéquipier Lewis Hamilton derrière lui au premier virage, lui permettant de conserver la tête de la course et d’imprimer son rythme.

Mais au 25ème tour, Mercedes a demandé à Bottas de laisser passer son coéquipier, qui était sous la menace de la Ferrari de Sebastian Vettel, son adversaire direct au championnat.

En bon lieutenant, Valtteri Bottas s’est directement écarté de la trajectoire pour permettre à Hamilton de prendre la tête de la course et remporte l’épreuve au terme des 53 tours.

« C’est un bon résultat pour nous en tant qu’équipe, nous avons pris le maximum de points. » a déclaré le Finlandais à sa descente de voiture.

« Pour moi, ce fut une course très difficile, nous évaluons toujours tous les scénarios, Lewis se bat pour le championnat, et nous nous battons pour celui des constructeurs. »

« Nous avons toujours un plan [avant la course], mais il est toujours difficile de prédire ce qu’il va se passer, mais c’est comme ça. »

Grâce à cette stratégie d’équipe, Lewis Hamilton a creusé encore un peu plus l’écart sur Sebastian Vettel au championnat du monde, le Britannique est toujours leader avec 50 points d’avance sur le pilote Ferrari.

La FIA a tenu à clarifier la situation au cas où certains pilotes tenteraient de couper le second virage sur le tracé de Sotchi ce dimanche au départ de la course.

Le virage numéro un du tracé russe se prend à pleine charge et c’est donc le virage numéro deux qui fait office de virage numéro un à Sotchi.

Dans le passé, quelques pilotes ont abusé de la largeur de la piste et de l’asphalte présent en dehors des limites de la piste pour gagner un certain avantage au départ de la course. Dans ce contexte, la FIA a envoyé une note à toutes les équipes leur rappelant ce qu’il fallait faire au cas où l’un de leurs pilotes venaient à sortir de la piste à cet endroit.

« Comme vous le savez, si un pilote coupe la corde d’un virage, à la sortie du virage 2 par exemple, mais ne gagne pas de place ou un certain avantage, il ne se passera probablement rien. »

« En revanche, une seconde situation similaire entraînera automatiquement un rapport aux commissaires. »

« Un rapport sera également fait immédiatement aux commissaires si un pilote est suspecté d’avoir délibérément coupé un virage afin de ne pas être dépassé. Cela sera rapporté comme un possible cas où un pilote a quitté la piste sans raison valable. »

Auteur de la pole position ce samedi à Sotchi, Valtteri Bottas aura la lourde tache de conserver sa position avant d’arriver au virage numéro deux du tracé russe ce dimanche en course.

En effet, signer la pole position à Sotchi n’est pas forcément un avantage en raison de la ligne droite de un kilomètre entre la ligne de départ et le point de freinage du virage numéro deux.

Les quatre premiers pilotes de la grille s’élanceront avec des pneus Ultra-Tendres ce dimanche, tandis que les six autres ont choisi de s’élancer avec les Hyper-Tendres.

Les pneus disponibles pour la course

Auteur du cinquième temps en qualifications ce samedi, Kevin Magnussen est le meilleur des autres au Grand Prix de Russie au volant de sa Haas.

Le Danois est heureux d’être le pilote le plus rapide après les deux pilotes Mercedes et Ferrari, mais sait qu’il lui sera difficile de conserver ses gommes Hyper-Tendres intactes lors de son premier relais, d’autant que le tracé russe n’est pas très tendres avec ce type de pneumatiques depuis le début du week-end.

« Nous sommes bien placés, c’est étrange d’être le meilleur des autres, car on ne veut pas s’immiscer dans la bataille devant, ça fait perdre du temps. Je pense qu’en quelques tours ils auront pris le large, mais j’espère me maintenir dans ma position. » explique Magnussen.

« Je suis très content des qualifications, cinquième, c’est vraiment bien pour nous. Nous allons voir ce qui se passera demain avec l’Hyper-Tendres, car cela rend beaucoup de gens nerveux. »

« Mais ce sera la même chose pour tout le monde, ce relais sera délicat et nous chausserons certainement les Tendres dans la foulée. »

« Avoir les deux voitures dans le top dix nous donne de grandes chances de marquer de gros points et de revenir dans la bataille pour la quatrième place. »

« Cependant, nous avons besoin d’un meilleur rythme demain pour être compétitifs, mais cette piste est généralement meilleure en course, et il sera donc plus facile de faire durer les pneus. »

Max Verstappen a écopé d’une pénalité de trois positions sur la grille de départ du Grand Prix de Russie, ainsi que de deux points de pénalité sur sa super licence.

Les commissaires de course du Grand Prix de Russie reprochaient au jeune pilote Red Bull de ne pas avoir respecté un drapeau jaune lors des qualifications [il n’a pas ralenti suffisamment], ce qui lui vaudra de reculer de trois positions sur la grille de départ ce dimanche.

Cette pénalité ne changera pas grand chose pour Verstappen, puisqu’il était déjà condamné à partir depuis le fond de la grille en raison d’un changement de moteur dés le début du week-end.

Renault a adopté une approche stratégique lors des qualifications du Grand Prix de Russie ce samedi en décidant de ne pas envoyer ses deux pilotes en piste pendant la Q2.

Carlos Sainz et Nico Hülkenberg ont tous les deux franchi le stade de la Q1 avant de rester aux stands pour la suite des qualifications organisées sur l’Autodrome de Sotchi.

En raison des pénalités touchant d’autres concurrents, Carlos Sainz et Nico Hülkenberg s’élanceront depuis la sixième ligne de la grille ce dimanche. Ils seront les pilotes les mieux classés parmi ceux ayant le libre choix de leurs pneumatiques au départ.

« Nous avons vu que le peloton était exceptionnellement dense ici et que nous n’aurions pas pu remporter cette bataille avec notre rythme en qualifications. » explique Alan Permane, directeur sportif.

« Nous avons donc anticipé la course et les différentes options stratégiques avec les pneus disponibles. En faisant l’impasse sur la Q2, nous serons les voitures au choix libre de pneumatiques les mieux placées sur la grille. »

« Nous nous attendons à ce que cela se traduise par de meilleures performances en course.  Notre approche vise à gagner des places lorsque ceux qui nous précèdent devront s’arrêter en raison de la courte durée de vie des pneus Hypertendres. »

« Cela nous sera utile en début de course, mais nous nous attendons quand même à une bataille extrêmement serrée. Nous chercherons à maximiser la moindre occasion et les points seront notre objectif. »