Stoffel Vandoorne, qui quittera l’équipe McLaren à la fin de l’année,  estime que les gens jugent trop rapidement les pilotes de F1 d’une course à l’autre, les faisant passer de héros à zéro en quelques minutes.

Après deux saisons passées chez McLaren, Stoffel Vandoorne s’apprête à quitter la formation britannique à la fin de l’année, mais le pilote belge n’aura jamais eu l’occasion de démontrer son talent au volant de sa monoplace après deux saisons passées dans le ventre mou du peloton.

Le pilote McLaren est bien conscient qu’il n’aura pas marqué les esprits durant ses deux premières années en F1, mais le Belge dit ne pas douter de son talent et de ses capacités.

“Je connais mon talent, je sais ce que j’ai fait dans les séries précédentes.” explique Vandoorne. “Je n’ai aucun doute sur moi-même.”

“Je pense que ce sont peut-être plus les gens autour de nous qui ont des doutes, et vous savez comment cela se passe parfois. Vous avez un mauvais week-end et soudain vous êtes le pire des pilotes de la grille et le lendemain vous avez une belle course et vous êtes une superstar.”

Les options de Vandoorne en F1 pour la saison prochaine sont encore floues, mais le pilote belge est largement pressentit chez Toro Rosso en remplacement de Pierre Gasly, qui va rejoindre Red Bull l’an prochain.

Le Canadien Lance Stroll pense que même avec un pilote expérimenté dans l’équipe, la situation catastrophique de Williams ne serait pas plus facile à corriger.

Le jeune homme de 19 ans est le plus expérimenté du duo de pilotes de l’équipe britannique, avec comme coéquipier, le Russe Sergey Sirotkin, qui débute sa carrière en tant que titulaire cette saison et qui n’a réussi à marquer qu’un seul point depuis le début de l’année, bénéficiant de la disqualification de Romain Grosjean au Grand Prix d’Italie dimanche dernier pour prendre le point de la dixième place.

Williams est actuellement dans une situation très compliquée, puisque la formation basée à Grove occupe la dernière place au classement des constructeurs, alors que les principaux commanditaires quitteront l’équipe à la fin de l’année, tout comme Lance Stroll et les dollars de son père.

Beaucoup d’observateurs du monde de la F1 ont critiqué la décision de Williams de choisir deux jeunes pilotes sans expérience pour développer sa monoplace cette année, mais Lance Stroll estime que même avec un pilote d’expérience dans le baquet, les problèmes de l’équipe ne seraient pas résolus d’un coup d’un seul.

“Je pense avoir déjà répondu à cette question à plusieurs reprises cette année.” déclare Stroll à MotorsportWeek.

“Nous avons des difficultés dans différents domaines cette année, et ce, depuis le premier jour. Nous l’avons constaté sur le comportement de la voiture et dans son développement.”

“Mais si je prends l’exemple de McLaren, et je ne suis pas en mesure de commenter ce qu’ils font, mais si vous regardez Alonso, il a beaucoup d’expérience, et [en Belgique] il se débattait tout comme nous.”

“Nous étions presque dans le même rythme pendant les qualifications, je ne fais que donner un exemple, je ne veux commenter en aucune façon ce qu’ils font, car je ne suis pas en mesure de le faire, mais à mes yeux tout est dit.”

Le quadruple champion du monde de Formule 1, Lewis Hamilton, ne tarit pas d’éloges sur le pilote français Esteban Ocon, qui fait partie de la famille Mercedes, mais dont l’avenir en catégorie reine du sport automobile n’est toujours pas assuré.

Le pilote Racing Point Force India va devoir laisser sa place à Lance Stroll dans les prochaines semaines, après que le père du pilote Williams ait racheté l’écurie Force India avec l’aide d’un consortium canadien.

Les options pour placer Esteban Ocon dans un baquet l’an prochain se font de plus en plus rare depuis quelques jours, et hormis le baquet laissé vacant après le départ de Stroll chez Williams, le Français ne devrait pas avoir d’autres opportunités.

Un comble pour Lewis Hamilton, qui considère Esteban Ocon comme l’un des meilleurs pilotes de la grille et dont il a toujours été fan.

“J’ai toujours été un partisan d’Esteban, je pense que sa façon de se comporter et ses performances sur piste sont exceptionnelles.” déclare Lewis Hamilton au site de la F1.

“Je ne sais pas qui a signé où et quelles places sont encore disponibles, mais il doit être dans une voiture [l’an prochain] car il est l’un des meilleurs pilotes du plateau, alors j’espère qu’il aura une opportunité.”

Le manufacturier unique de la F1, Pirelli, et l’équipe McLaren ont terminé leur travail de développement sur les gommes 2019 débuté ce mercredi sur le circuit Paul Ricard au Castellet.

Lando Norris, qui deviendra pilote titulaire l’an prochain pour McLaren, a bouclé en deux jours 254 tours du circuit Paul Ricard sur une piste détrempée artificiellement grâce au système d’arrosage ultra-perfectionné disponible sur le circuit varois, qui accueille la manche française du championnat du monde de Formule 1 depuis cette année.

Pirelli et McLaren ont travaillé durant deux journées sur les gommes pluie 2019, mais comme chaque test Pirelli, ces derniers se déroulent à huis clos et nous ne sommes donc pas en mesure de vous fournir plus d’informations.

Les prochains essais Pirelli dans le cadre du programme de développement des gommes 2019 se dérouleront à nouveau sur le circuit Paul Ricard les 20 et 21 septembre prochains avec Ferrari et Mercedes, qui pourront tester les gommes pour piste sèche durant ces deux jours.

Romain Grosjean a révélé avoir failli abandonner sa carrière de pilote de Formule 1 pour devenir chef après avoir perdu son volant chez Renault à la fin de la saison 2009.

Après le scandale du crashgate au Grand Prix de Singapour, Renault a dû se séparer de Nelson Piquet Jr et a fait appel au tout jeune Romain Grosjean à la moitié de la saison 2009 pour remplacer le Brésilien.

Malgré des performances encourageantes, Grosjean a perdu son volant à la faveur de Vitaly Petrov en 2010, c’est à ce moment là que le Français a pensé à raccrocher pour devenir chef.

“C’était difficile, c’était aussi très tard. Eric Boullier était alors responsable de l’équipe et j’étais en contact avec lui.” déclare Grosjean dans un podcast sur le site officiel de la F1.

“Il me disait que si l’équipe ne trouvait personne, je serai le choix évident parce que j’avais de l’expérience dans l’équipe et ainsi de suite.”

“Puis le 31 janvier 2010 j’ai reçu un appel d’Eric, il me disait qu’ils avaient choisi Vitaly [Petrov]. Je me suis alors dit ‘ça y est c’est fini, je vais devenir cuisinier parce que cela fait partie de mes passions. Je suis alors allé dans une école de cuisine, mais ils m’ont dit que j’étais trop vieux.”

Trop tôt pour la F1

Le Français a admis qu’il n’était peut-être pas prêt à venir en F1 si jeune à l’époque, et a connu un difficile apprentissage au sein de l’équipe d’Enstone.

“Quand je suis arrivé en F1, les gens pensaient que j’étais arrogant, mais en fait j’étais timide. Je ne voulais pas déranger, personne ne m’a dit quoi faire ou ne pas faire, et c’est pour cette raison que je n’étais pas prêt.”

“C’était un début de rêve, après la trêve estivale, j’ai reçu un appel téléphonique pour me dire que j’étais dans la voiture pour les sept prochains Grands Prix afin de m’habituer avant le début de la prochaine saison de F1. Mais il s’avère que ce n’était pas le cas.”

“Je pense que j’étais juste au mauvais endroit au mauvais moment. J’étais à côté de Fernando [Alonso], ce qui était incroyable, et j’ai beaucoup appris de lui, mais de toute évidence il était très rapide.”

“Mais avec toute cette histoire du crashgate, je faisais partie du mobilier qui nécessitait d’être changé. Je faisais partie de l’équipe de Flavio Briatore, et même si je dois beaucoup à Flavio pour m’avoir fait rentrer en F1, je pense que cela m’a aussi coûté ma première carrière en F1.”

Bernie Ecclestone pense que Max Verstappen aurait beaucoup plus de difficultés que Fernando Alonso à être accepté dans des équipes comme Ferrari ou Mercedes où il ne serait pas bien accueilli par les champions du monde que sont Lewis Hamilton et Sebastian Vettel.

Verstappen, qui a un contrat avec Red Bull jusqu’à la fin de la saison 2020, aura comme coéquipier le jeune pilote français Pierre Gasly l’an prochain, alors que le Hollandais va courir aux côtés de Daniel Ricciardo pour encore sept courses cette année.

“Je ne pense pas qu’un champion du monde aimerait l’avoir dans l’équipe.” déclare Ecclestone à Nico Rosberg sur le podcast “Beyond Victory”.

“Je pense qu’il aurait plus de difficultés à trouver une place dans une équipe que Fernando [Alonso]. Je ne pense pas que Ferrari l’aceuillerait à bras ouverts, ni Mercedes d’ailleurs.”

“Regardons les choses en face, vous ne seriez pas ravis si vous étiez dans pilote dans une équipe…oubliez l’expression pilote numéro un, mais considérons plutôt que vous êtes le meilleur de l’équipe et que quelqu’un vous annonce que le gars qui va piloter l’autre voiture sera Verstappen.”

“Je pense tout simplement que Sebastian [Vettel] ne voudrait pas de lui dans l’équipe et Lewis [Hamilton] non plus.”

Malgré le fait qu’il ai déjà déclaré qu’il ne s’attendait pas à se battre pour le championnat l’an prochain au volant de sa Red Bull équipée du moteur Honda, Max Verstappen dit qu’il a tout de même été impressionné par les données de la firme japonaise jusqu’à présent.

Red Bull s’équipera du moteur Honda en 2019, mettant ainsi fin à une décennie de collaboration avec Renault. Mais bien que ce changement ai été perçu comme risqué par beaucoup d’observateurs, notamment en raison des problèmes rencontrés par Honda avec McLaren durant trois ans, Max Verstappen estime pour sa part que le moteur japonais est très prometteur.

“Je pense que c’est très prometteur.” déclare Verstappen au site de la F1 et faisant référence aux analyses de son équipe sur les données acquise par Toro Rosso cette année.

“Finalement, Red Bull a pris la décision de passer au moteur Honda, et bien-sûr, ils commencent déjà à travailler de plus en plus ensemble.”

“Mais cela reste tout de même difficile de voir la réelle performance du moteur, avec les niveaux d’appui sur la voiture et un tas d’autres choses.”

“Cependant, nous visons à être au moins au même niveau de celui que nous avions en début de saison en termes de compétitivité. A partir de là, nous devrons simplement nous développer plus rapidement et pousser plus fort.”

“Mais pour le moment, je pourrais raconter beaucoup de belles histoires, mais je ne sais pas comment ça va se passer.”

Le directeur général de Renault Sport Racing, Cyril Abiteboul, pense que Daniel Ricciardo n’a pas été influencé par les différentes provocations de la part de Red Bull ces derniers mois, qui ne cesse de dire que le moteur Honda sera certainement plus fort que le Renault l’an prochain.

Daniel Ricciardo a signé un contrat avec l’équipe du constructeur français à partir de la saison 2019, alors que bon nombre d’observateurs voyaient le pilote australien rester chez Red Bull encore au moins deux saisons supplémentaires.

Red Bull et Toro Rosso ne cessent de vanter les vertus de son nouveau partenaire moteur, Honda, tandis que Max Verstappen , Christian Horner et Helmut Marko saisissent toutes les occasions pour mettre en évidence la faible puissance du moteur Renault qui équipe encore la Red Bull cette année.

Mais contre toute attente, Ricciardo a accepté l’offre de Renault et fera équipe l’an prochain avec Nico Hulkenberg,  son futur patron, Cyril Abiteboul, estime que les critiques émises par Red Bull sur le moteur Renault n’auront certainement pas impressionné Daniel Ricciardo lors de cette période de négociations.

“Je ne pense pas que Daniel ait été impressionné par la stratégie de communication de Red Bull vis-à-vis de Renault, de Honda et de leur potentielle performance.” explique Abiteboul.

“Cela peut influencer un pilote comme Pierre Gasly, mais pas quelqu’un comme Daniel Ricciardo. Mais c’est quelque chose que je peux comprendre et que je respecte.”

“Nous avons été très honnêtes avec lui dans le sens où nous lui avons présenté les faits. Nous ne lui avons pas fait de déclaration ni de promesses pour l’année prochaine ou quoi que ce soit concernant son salaire.”

Le directeur de course de la FIA, Charlie Whiting, va discuter avec les directeurs techniques de chaque équipe des problèmes rencontrés par l’équipe Sauber avec son DRS le week-end dernier à Monza.

Lors de la seconde séance d’essais libres du Grand Prix d’Italie, le pilote Sauber Marcus Ericsson a été victime d’un terrible crash au bout de la ligne droite principale au moment où le Suédois a posé le pied sur la pédale de freins de sa monoplace.

Sur la zone de freinage, le système DRS de sa monoplace ne s’est pas refermé assez rapidement, ce qui a envoyé la Sauber d’Ericsson en tête à queue dans le rail de sécurité, le pilote suédois terminant son embardée avec plusieurs tonneaux.

Fort heureusement, Marcus Ericsson a réussi à sortir seul de la carcasse de sa Sauber, mais la FIA veut désormais discuter de ce problème jugé suffisamment grave avec tous les directeurs techniques de chaque équipe.

“Nous avons une réunion du groupe de travail ce jeudi et nous allons en discuter.” a confirmé Charlie Whiting à Autosport.

“Nous avons procédé à beaucoup de vérifications sur les systèmes DRS des voitures après les qualifications afin de nous assurer que personne ne puisse se retrouver dans la même situation qu’a connu Marcus Ericsson.”

Notons que durant le Grand Prix d’Italie, l’autre Sauber pilotée par Charles Leclerc a eu exactement le même problème de DRS, tandis que la Renault de Nico Hulkenberg a également été touchée par un problème similaire le même jour.

Lando Norris a révélé qu’il n’avait même pas pu dire à sa maman qu’il avait obtenu un poste de titulaire chez McLaren pour la saison prochaine.

Lando Norris a appris sa titularisation quelques jours avant l’annonce officielle publiée par McLaren ce lundi, mais le pilote britannique n’a pas pu en parler avant la publication du communiqué officiel de l’équipe.

McLaren a demandé au Britannique de garder le secret pour lui durant quelques jours, alors que seul un groupe restreint de personnes était au courant que Norris rejoindrait l’équipe pour la saison 2019.

“Je n’étais pas autorisé à en parler à quelqu’un, c’était un peu bizarre.” reconnait Norris. “Je n’avais même pas le droit de le dire à ma mère, car à ce moment-là elle ne le savait pas.”

“Mais mon père le savait, mon manager le savait et mon entraîneur le savait aussi. C’était juste nous, vraiment. La situation était tout aussi gênante avec les gars en F2.”

“Parce que c’était une bonne nouvelle, et vous voulez en parler. Mais je n’étais pas autorisé à le faire. Jusqu’à l’annonce [lundi], je devais impérativement garder tout cela secret.”

Lando Norris rejoindra l’équipe McLaren officiellement cet hiver, il fera équipe avec le pilote espagnol Carlos Sainz, qui tout comme Norris, a signé un contrat pluriannuel avec la formation basée à Woking.

Le pilote de réserve de l’équipe Toro Rosso, Sebastien Buemi, s’est rendu à l’usine de l’équipe à Faenza ce mercredi pour y mouler un baquet, a t-on appris en fin d’après-midi.

C’est l’équipe Toro Rosso elle-même qui a publié un cliché sur son compte Twitter du pilote suisse assis dans la STR13 avec une légende qui a semé le doute sur un possible retour de Buemi en Formule 1 en tant que titulaire.

“Bonjour Seb ! Notre pilote de réserve s’est arrêté un peu plus tôt aujourd’hui pour mouler à nouveau un baquet.” a écrit Toro Rosso dans son Tweet.

Le champion de Formule E de la saison 2015-2016 est toujours sous contrat avec Red Bull et il n’est pas impossible que le Suisse puisse effectuer un test en essais libres cette année afin de tester ses capacités au volant de ces monoplaces 2018.

Helmut Marko a indiqué cette semaine que Toro Rosso possédait une liste de dix candidats potentiels pour la prochaine saison de F1, alors que la formation italienne dispose de deux baquets disponibles après l’annonce du départ de Pierre Gasly, qui rejoindra Red Bull et l’avenir encore incertain de Brendon Hartley, qui a beaucoup de mal à démontrer son potentiel cette année.

Vous ne le savez peut-être pas, mais les Formule 1 sont complètement démontées après chaque course afin de faire passer des tests rigoureux à des centaines de pièces pour s’assurer de leur parfait état et ainsi pouvoir les remonter sur la voiture pour la course suivante.

Si vous vous demandez ce que deviennent toutes les pièces montées sur les F1 après chaque Grand Prix, vous êtes au bon endroit et c’est Mercedes qui vous explique en détail ce qu’il se passe après un Week-end passé sur la piste.

Des tests minutieux

Après chaque course, des centaines de pièces sont retirées des voitures et ramenées à la base, où elles subissent une série de tests rigoureux afin de vérifier qu’elles sont en parfait état et prêtes à être remises sur la voiture pour la course suivante.

Le type de test qu’une pièce subit dépend du matériau à partir duquel elle est fabriquée. Diverses techniques et méthodes sont utilisées pour examiner les pièces en F1 afin de s’assurer qu’il n’y a pas de problèmes, de défauts ou de zones d’inquiétude qui pourraient signifier qu’elles doivent être réparées ou, dans le pire des cas, même supprimées.

Une inspection par particules magnétiques

Un des processus de contrôle non destructif qu’une pièce métallique traverse est l’inspection par particules magnétiques (MPI).

“Nous créons un champ magnétique au sein des composants et appliquons un fluide vert sur leur surface.” explique Pete, ingénieur de procédés en composites et en fabrication chez Mercedes.

“Lorsque le champ magnétique est appliqué, nous regardons la pièce sous une lumière UV et vérifions si de fines lignes vertes apparaissent, ce qui indiquerait un défaut.”

“Nous faisons cela dans différentes orientations pour nous assurer que nous ne manquons de rien. Nous devons le faire pour chaque rotation.”

Les pièces métalliques passent également par le processus d’inspection par courants de Foucault, où une sonde en forme de crayon avec une bobine à la fin est déplacée sur le composant et installe un champ magnétique à l’intérieur.

“Cela nous donne une image sur un écran.” explique Pete. “Si elle rencontre un défaut tel qu’une fissure, cela changera le champ magnétique, ce qui entraînera le changement rapide du signal en un mouvement ascendant.”

“Nous devons analyser le composant, continuer à regarder l’écran et rechercher les mouvements importants, ce qui indiquerait un problème.”

Cette zone de contrôle non destructif inclut également l’inspection par ressuage, un processus long qui peut durer environ une heure par pièce. Et quand on pense au nombre de pièces en métal sur une voiture de F1, c’est beaucoup de travail à effectuer.

“C’est l’une des plus grandes méthodes de CND que nous utilisons actuellement. La pièce est placée dans un réservoir de colorant fluorescent pendant environ 30 minutes, ce qui permet au colorant de pénétrer dans les fissures.”

“Il est ensuite déplacé vers la station de lavage, où nous lavons le colorant et veillons à ce qu’il n’y ait plus de pénétrant sur la surface. Ensuite, nous le plaçons dans un four qui sèche l’eau avant la dernière étape, où il est placé dans une armoire contenant de la poudre de révélateur.”

“Ici, la machine agite la poussière sur la surface du composant – agissant comme un papier buvard pour extraire le pénétrant de toute fissure. Une fois ce processus terminé, la pièce passe dans la zone de visualisation, où nous la regardons sous une lumière UV et, s’il y a des défauts, ils apparaîtront sous forme d’une fine ligne verte sur la surface.”

“Si quelque chose se présente, nous devons le signaler au bureau d’étude pour voir s’il est acceptable d’utiliser ou pas cette pièce.”

L’utilisation d’une machine à rayons X numérique est une autre méthode essentielle des essais non destructifs. Mais ce n’est pas le même genre de machine que le commun des mortels peut connaître.

“Nous utilisons un écran de détection, qui va sur un ordinateur pour produire une image en direct. Ces machines feront aussi ce que nous appelons la tomodensitométrie, ce qui signifie que si nous tournons la pièce pendant la prise de la radiographie, cela crée beaucoup d’images radiographiques à différents angles, qui peuvent ensuite être reconstruites en un modèle 3D complet.”

“Nous pouvons alors faire glisser le modèle dans n’importe quelle direction pour voir tout défaut dans la pièce et comment la pièce a été construite.”

“Nous utilisons des ultrasons sur tous les composants composites pour vérifier les défauts internes tels que le délaminage et les désagrégations. Nous le faisons avec un détecteur de défauts par ultrasons.”

“La manière dont cela fonctionne est qu’une onde sonore est introduite dans le composant et renvoie des signaux sur un écran, que nous devons ensuite interpréter. Nous appliquons le gel sur le composant et déplaçons la sonde en avant et en arrière le long de la surface.”

“Nous devons surveiller l’écran à tout moment pour voir s’il y a des signaux de type défectueux. Quelque chose comme un triangle [de suspension] prendra environ une heure pour être scanné complètement. Nous devons couvrir 100% de la pièce.”

“Nous réalisons tous les composants de suspension, les ailes et les supports de suspension (boîtier principal de boîte de vitesses), ainsi que des parties du châssis et du plancher.”

“Chaque composant a un rapport et les enregistrements sont mis à jour chaque fois qu’il est inspecté, de sorte que nous pouvons voir si un défaut augmente pendant la durée de vie prévue de la pièce.”

Tout est dans les détails en Formule 1. Même le moindre défaut peut potentiellement entraîner un abandon en course, faisant du département END l’un des éléments les plus importants (et les plus fréquentés) de l’équipe, travaillant sans relâche pour s’assurer que chaque pièce de la voiture soit adaptée à ses besoins.

Cela n’aura échappé à personne, Ferrari utilisait un sac de glace lors des dernières courses pour cacher l’objectif de la caméra positionnée sur le haut de la monoplace au dessus de la prise d’air.

Cette caméra, placée à cet endroit par la FOM sur chaque monoplace, permet aux téléspectateurs de voir des images embarquées lorsque les F1 roulent en piste, mais ces images peuvent également être visionnées par les autres équipes et donc détournées de leur fonction première.

En effet, chaque équipe dispose de spotters sur les circuits, des hommes et des femmes placés à différents endroits stratégiques espionnent les équipes rivales et sont à l’affût de la moindre information susceptible d’intéresser leur équipe à laquelle ils sont rattachés.

Généralement habillés en civil, ces espions ultra-qualifiés décortiquent chaque nouvelle pièce montée sur les monoplaces des adversaires et analysent ensuite avec l’aide des ingénieurs le gain potentiel estimé de ces éléments montés sur les monoplaces.

En ce sens, les spotters utilisent également les caméras de la FOM pour essayer de détecter de nouvelles procédures mises en place par les équipes rivales, notamment au niveau du volant des monoplaces, qui affichent des informations souvent incomprises du commun des mortels, mais très intéressantes pour ces espions professionnels.

Dans ce contexte d’espionnage industriel, Ferrari avait donc décidé de placer un sac de glace sur la caméra de sa monoplace après chaque sortie en piste de celle-ci, mais depuis le Grand Prix d’Italie, la FIA a demandé à la Scuderia Ferrari ne plus cacher l’objectif de cette caméra.

Mercedes a la chance de pouvoir posséder dans ses rangs un vivier de jeunes et talentueux pilotes, qui pourront très certainement assurer un avenir solide à l’équipe d’usine du constructeur allemand, mais avant cela, tous devront acquérir de l’expérience en F1.

Pascal Wehrlein fut le premier pilote Mercedes à accéder à la catégorie reine du sport automobile, mais après une première saison chez Manor, puis chez Sauber, le pilote allemand a dû repartir en DTM faute de place disponible en Formule 1.

Autre pilote Mercedes, Esteban Ocon a lui aussi fait ses premières classes chez Manor en 2016 avant que le Français ne puisse rejoindre l’équipe Force India la saison suivante grâce à l’appui de Mercedes, qui fournit les moteur à l’écurie basée à Silverstone.

Malheureusement, comme pour Pascal Wherlein précédemment, l’avenir d’Esteban Ocon en F1 n’est pas très clair, alors qu’un accord avec Renault a été déjoué au dernier moment par le constructeur français pour signer Daniel Ricciardo.

L’équipe McLaren, chez qui Ocon était envoyé ces dernières semaines, a elle aussi décidé de s’offrir les services d’un pilote non estampillé Mercedes l’an prochain, en la personne de Lando Norris, qui remplacera Stoffel Vandoorne en 2019.

Enfin, George Russell, qui appartient lui aussi au programme des jeunes pilotes Mercedes, n’a quasiment aucune chance de rentrer en Formule 1 en 2019, tant les places sont rares et les équipes frileuses de signer un pilote estampillé de la marque à l’étoile pour des raisons marketing évidentes.

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, est bien conscient de la problématique et cherche activement une solution à ce problème que rencontrent de plus en plus les pilotes faisant partie du programme Mercedes.

“Nous avons trois pilotes vraiment talentueux qui manquent d’opportunités et nous avons atteint un point où nous devons décider de ce que nous ferons à l’avenir.” déclare Toto Wolff à Autosport.

“La création d’une équipe B n’est pas une option, car nous devrions investir 80, 90 ou 100 millions de dollars par an dans une équipe simplement pour donner à de jeunes pilotes un baquet.  Ce n’est pas ce que nous voulons faire.”

“D’autre part, si les pilotes sont stigmatisés en tant que pilote Mercedes, ce n’est pas la meilleure position pour les vendre.”

“En tant que spécialiste, j’estime que les meilleurs talents doivent encore être soutenus et développés, j’espère que nous trouverons une solution pour ces gars-là.”

“Si nous ne pouvons pas trouver une place pour ces gars-là en F1, alors cela aurait peu de sens et ce serait un vrai gâchis pour ces pilotes talentueux. Je remettrai alors en question le programme junior à l’avenir. Nous reviendrons ensuite à un modèle de pilote payant.”

“Je vais discuter avec le conseil à la fin de l’année, et nous verrons ce qui va se passer avec George, Pascal et Esteban.”

Avec un début de saison très compliqué pour lui, Romain Grosjean a finalement réussi à inverser la tendance depuis quelques courses et a démontré à son patron qu’il était toujours un pilote rapide en terminant régulièrement dans le top dix depuis le Grand Prix d’Autriche, même si le Français a été disqualifié lors de la dernière course en Italie pour une infraction au règlement technique.

Cependant, Romain Grosjean n’est toujours pas certain de rester chez Haas l’an prochain. L’équipe américaine aurait en effet déjà prolongé l’accord de Kevin Magnussen, mais des rumeurs continuent d’affirmer que plusieurs noms ont été attribués au second baquet de l’équipe.

Mais alors que tout le monde attend la décision finale de l’équipe pour connaître l’identité des pilotes Haas en 2019, le team principal, Guenther Steiner, se dit heureux que Romain Grosjean ait trouvé la clé de la performance depuis quelques courses et espère qu’il la gardera.

“J’espère qu’il ne la perdra plus jamais ! Je ferais mieux de lui demander où il l’a mise au cas où il la perdrait à nouveau.” déclare Steiner.

“Peut-être devrions-nous mettre une ficelle rouge dessus. Non, blague à part, Romain fait de la course automobile depuis longtemps et il a beaucoup d’expérience.”

“Il sait comment s’en sortir, donc s’il dit qu’il a trouvé la clé, j’espère que ça marchera. C’est comme ça que Romain fonctionne normalement, nous devons juste nous assurer qu’il le fasse tout le temps et qu’il évite ces fluctuations, je pense qu’il y a des limites à ne pas dépasser.”

Au classement des pilotes, Romain Grosjean occupe la douzième position avec 27 points inscrits depuis le début de l’année, tous marqués entre le Grand Prix d’Autriche et le Grand Prix d’Italie.

Zak Brown, le PDG de McLaren, a révélé lors d’une conférence de presse tenue ce mardi à Woking que plusieurs équipes étaient prêtes à signer Lando Norris pour la saison 2019.

L’équipe britannique a annoncé ce lundi que Lando Norris remplacerait Stoffel Vandoorne à partir de la saison prochaine en Formule 1, mais Brown a révélé que plusieurs équipes ont cherché à signer le jeune pilote britannique pour 2019, dont Toro Rosso, qui n’a toujours pas annoncé son line-up de pilotes.

“Nous savions qu’il aurait été pris par une autre équipe.” déclare Brown. “Mais au final, nous étions en pleine période de la trêve estivale, donc nous n’avons pas pris de décision à ce sujet.”

“Cependant, nous sommes pleinement conscients que s’il ne signait pas avec nous, il aurait été pris par une équipe et je suppose que cela aurait été Toro Rosso.”

“Je pense qu’il y avait – sur la base des appels téléphoniques que j’ai eu- plus d’une équipe intéressée par lui. Il est ici grâce au mérite, et s’il n’était pas là, il serait dans une autre équipe de Formule 1, c’est certain.”

Lando Norris fera équipe avec Carlos Sainz l’an prochain, le Britannique sera d’ailleurs en piste lors de plusieurs séances d’essais libres d’ici la fin de la saison afin d’acquérir encore plus d’expérience au volant d’une F1 avant de commencer son nouveau job à temps complet.

Bernie Ecclestone, l’ancien grand argentier de la F1, estime que les nombreuses erreurs dans ses choix de carrière signifient que Fernando ne devrait pas être considéré parmi les plus grands champions de la Formule 1.

Le double champion du monde de F1 a décidé de quitter Ferrari à la fin de la saison 2014 pour rejoindre McLaren, qui venait de signer un partenariat avec Honda, pour ce qui devait être un grand projet.

Mais le pilote espagnol n’a jamais réussi à signer le moindre podium depuis quatre saisons, l’équipe McLaren étant engluée dans une situation inextricable avec le motoriste japonais.

Bien qu’il reconnait que Fernando Alonso a un immense talent, Bernie Ecclestone ne considère pas l’Espagnol comme une légende de la Formule 1 en raison de ses choix de carrière douteux.

“Il est certainement l’un des meilleurs pilotes, mais il a parfois pris de mauvaises décisions.” déclare Ecclestone au Bild .“Il n’est certainement pas le plus grand. Stirling Moss n’a jamais été champion du monde, mais il était l’un des plus grands.”

Fernando Alonso quittera (définitivement ?) la Formule 1 à la fin de la saison 2018, et qu’on l’aime ou qu’on ne l’aime pas,  le double champion du monde aura tout de même marqué les esprits au cours de ses 17 années passées en catégorie reine du sport automobile.

Toto Wolff, le directeur exécutif de l’équipe Mercedes, et qui gère la carrière du pilote français Esteban Ocon, admet que la situation est devenue compliquée pour Ocon depuis que Renault a signé Daniel Ricciardo pour la prochaine saison de F1.

Le récent rachat de l’équipe Force India par le consortium canadien dirigé par Lawrence Stroll a laissé planer le doute sur l’avenir d’Esteban Ocon, qui devrait en toute logique perdre son baquet l’an prochain au profit du fils de Lawrence Stroll, le Canadien Lance Stroll.

Ocon, qui est sous contrat Mercedes, est toujours à la recherche d’une équipe qui pourrait l’embaucher, mais son appartenance au groupe Mercedes ne joue absolument pas en la faveur du pilote français.

“Pour les pilotes, la situation est vraiment compliquée.” déclare Wolff le week-end dernier au GP d’Italie. “Avec Esteban, il semblait que nous avions un accord avec Renault, mais en 48 heures les choses ont changé.”

“Tout à coup, les accords n’étaient plus des accords. Mais je peux comprendre la raison pour laquelle Renault a décidé de signer Ricciardo.”

“Esteban ne trouve pas la solution idéale, et il serait vraiment dommage qu’un problème de synchronisation ou de communication non transparente soit la raison pour laquelle un tel pilote ne trouve pas de baquet pour la prochaine saison.”

“Mais mon point de vue sur lui sur du long terme reste positif, il a une grande personnalité, et il finira par être dans une voiture capable de gagner des courses et même des championnats.”

La dernière solution pour le Français semble être le baquet que Lance Stroll va libérer chez Williams, mais l’équipe britannique est à la dérive depuis cette année, ce qui serait un sérieux retour en arrière pour Estaban Ocon.

C’est un véritable événement sur le marché des voitures électriques, puisque Mercedes vient de présenter ce mardi 4 septembre son tout premier véhicule 100% électrique : Le Mercedes EQC.

Ce SUV 100% électrique fait partie de la gamme de modèle électrique de la marque à l’étoile baptisée EQ Power. L’EQC a été dévoilé ce mardi depuis Stockholm et sera présenté au public lors du prochain mondial de l’auto à Paris du 4 au 14 octobre.

Long de 4,76 mètres, le EQC se rapproche du gabarit d’un Mercedes GLC, mais le nouveau modèle de la marque présente des touches de bleu, ainsi qu’un masque noir inédit entourant la calandre et les optiques à l’avant du véhicule.

450 kilomètres d’autonomie

A l’arrière, des feux très fins s’étendent sur toute la largeur, ce qui semble devenir la norme désormais sur bon nombre de modèles.

Ce SUV reçoit un moteur électrique sur chaque essieu pour une puissance cumulée de 408 chevaux et un couple annoncé par le constructeur de 765 Nm. A l’avant, le premier bloc assure une efficacité optimale en conduite douce, tandis que le second bloc monté sur l’essieu arrière ajoute du dynamisme en cas de besoin.

La batterie Lithium-ion de 80 KwH permettrait quant à elle une autonomie de plus de 450 kilomètres selon le constructeur [norme d’homologation NEDC]

Commercialisé au deuxième semestre 2019

Après la présentation officielle au mondial de Paris au mois d’octobre, le Mercedes EQC sera commercialisé en milieu d’année 2019 pour un tarif débutant à 85 000 euros, ce qui place le EQC comme un réel rival de la Tesla, ainsi que le Jaguar I-Pace ou encore les futures Audi e-Tron et BMW iX3.

Le PDG de McLaren, Zak Brown, suggère à l’équipe Toro Rosso de choisir Stoffel Vandoorne comme pilote titulaire l’an prochain, alors que le Belge a été remercié par McLaren ce lundi et quittera officiellement l’équipe à la fin de la saison.

Vandoorne a connu des difficultés au cours de ces deux dernières années aux côtés de l’expérimenté Fernando Alonso, le Belge n’ayant jamais réussi à réellement surclasser son coéquipier au volant de sa McLaren.

Ce lundi, il a été annoncé que Lando Norris remplacerait Stoffel Vandoorne chez McLaren en 2019, mais Zak Brown estime que la situation compliquée au sein de son équipe ces trois dernières années n’a pas aidé Vandoorne et demande donc à Toro Rosso de considérer le fait que le Belge n’a pas de baquet en 2019.

“Je pense vraiment qu’il est un pilote de gros calibre, et si j’étais à la place de Toro Rosso – qui semble avoir deux baquets disponibles pour 2019 – je mettrais Stoffel sur le coup.” déclare Brown.

“Je pense que nous avons eu une très mauvaise voiture de course pendant deux ans, et quelqu’un comme Fernando peut s’adapter plus rapidement, il a tellement d’expérience.”

“Stoffel était très proche de Fernando, beaucoup plus proche que d’autres coéquipiers, comme l’a déjà dit Fernando.”

“Stoffel est un pilote de course exceptionnel, mais en fin de compte, nous regardons vers l’avenir et nous pensons que Lando Norris est une future star.”

“Je pense que dans un environnement différent, et avec une meilleure voiture de course, Stoffel peut exceller davantage. Si je regarde ses premières courses, à Bahreïn il a été impressionnant, mais en 2017, il se rendait sur la piste mais perdait des séances d’entrainement [à cause des pannes à répétition du moteur Honda]. Donc, je ne suis pas sûr qu’il ait vraiment eu sa chance.”