Grand Prix de Grande-Bretagne : La Formule 1 a rendez-vous à Silverstone ce week-end pour la dixième manche de la saison 2018, un tracé situé sur une ancienne base aérienne où la météo capricieuse peut parfois jouer des tours aux pilotes.

Vendredi 6 juillet – essais libres 1 et 2

Pour la première journée du week-end, les températures seront estivales à Silverstone avec un mercure pouvant grimper jusqu’à 25° au plus fort de la journée.

Très peu de vent sur le tracé britannique, mais quelques gouttes de pluie dans l’après midi ne sont pas à écarter selon les dernières prévisions.

Samedi 7 juillet – essais libres 3 et qualifications

Pour la journée de samedi, les pilotes pourront profiter d’un beau soleil en matinée à l’heure des essais libres 3, mais le temps risque de se couvrir dans l’après midi pour les qualifications.

En effet, une instabilité orageuse est attendue dans le courant de l’après midi à Silverstone, ce qui pourrait entraîner des pluies faibles, suivies d’averses.

Les températures quant à elles seront similaires à celles enregistrées la veille avec un mercure grimpant jusqu’à 25° au plus fort de la journée.

Dimanche 8 juillet – la course

Dimanche à Silverstone l’atmosphère deviendra plus perturbée en seconde partie de journée. Le temps ensoleillé devenant plus variable dans l’après-midi. Pas de précipitations attendues en matinée, mais une pluie faible est attendue dans l’après midi.

Les rafales de vent ne devraient pas perturber les pilotes de tout le week-end puisque la vitesse du vent ne devrai pas dépasser les 15 km/h.

Horaires des séances pour le GP de Grande-Bretagne

Grand Prix de Grande-Bretagne : Renault espère que les améliorations introduites au Grand Prix de Grande-Bretagne ce week-end amélioreront nettement la fiabilité de son turbo après un abandon avec la RS18 de Nico Hulkenberg au GP d’Autriche la semaine dernière.

Le directeur général de Renault Sport Racing, Cyril Abiteboul, révèle que le turbo utilisé au Grand Prix d’Autriche sur la voiture de Nico Hulkenberg était l’ancienne spécification, le constructeur français n’ayant pas modifié ce composant dans le cadre de la mise à jour introduite plus tôt au Grand Prix du Canada.

“Ce n’était pas la nouvelle spécification du turbo, c’est un nouveau moteur, mais il n’y avait rien de différent sur cette spécification par rapport aux spécifications précédentes.” révèle Abiteboul à Autosport.

“Cependant, nous aurons un correctif qui sera introduit à Silverstone comme prévu, et qui n’était pas disponible ici [Autriche].”

“Nous savions que nous courions un risque après la panne sur la voiture de Daniel [Ricciardo] à Shanghai, le seul problème que nous ayons eu depuis Shanghai.”

“Le turbo de la voiture de Nico est définitivement mort, mais le moteur à combustion interne les autres composants devraient être OK.”

Pas de pénalité pour l’instant

Abiteboul affirme que Renault suit sa feuille de route concernant les changements de composants jusqu’à présent et ne s’attend pas à écoper d’une pénalité avant au moins la trêve estivale.

“Nous étions sur le plan d’utilisation de quatre moteurs pour suivre le rythme de développement, et en particulier l’introduction de la spécification C, ce qui nous donne une certaine marge pour ce type de situation.”

“Mais ce n’est pas une situation acceptable, nous devons continuer à travailler sur ce type de fiabilité. Il n’y a pas de pénalité pour le moment, nous prévoyions des pénalités après la trêve, ce qui est toujours notre plan.”

Pirelli, le manufacturier unique de la Formule 1, a dévoilé sa sélection de pneus pour le Grand Prix des Etats-Unis, qui aura lieu en octobre prochain sur le circuit du COTA à Austin.

Pirelli a choisi de proposer aux équipes les gommes Tendres, Super-Tendres et Ultra-Tendres pour la dix-huitième manche de la saison 2018 de Formule 1.

Chaque pilote va devoir sauvegarder un train du pneu le plus tendre des trois composés désignés pour la Q3. Ce train de pneus devra ensuite être rendu pour tous les pilotes qui se qualifieront dans le top dix en phase finale de qualifications, mais les autres pilotes pourront le garder pour la course.

Chaque pilote doit avoir ces deux trains de pneus disponibles pour la course. Les équipes sont libres de choisir les 10 trains restants, ce qui fait 13 trains au total pour le week-end.

Paddy Lowe, directeur technique de l’écurie Williams, estime que l’humilité et l’esprit sportif de son équipe l’ont préservée des critiques que subit McLaren actuellement pour son manque de performance.

Les deux écuries britanniques sont parmi les plus célèbres en F1  et ont remporté, à elles deux, 296 Grands Prix et 17 titres constructeurs. Cependant, aucune n’a gagné de course depuis 2012. La victoire de Williams au Grand Prix d’Espagne cette année-là fut son seul triomphe lors des quatorze dernières saisons et la dernière victoire de McLaren remonte au Grand Prix du Brésil en 2012 également.

McLaren est actuellement sixième au championnat avec 44 points tandis que Williams fait même pire en étant dernière des dix équipes du championnat.

Lorsqu’il a été demandé à Paddy Lowe pourquoi, selon lui, Williams échappait aux critiques auxquelles fait face McLaren, ce dernier a répondu : “Vous devez regarder l’équipe et ce qu’elle représente et surtout regarder Franck [Williams, le fondateur de l’équipe] et ce qu’il a créé.”

“C’est une équipe très respectée. Les valeurs de Franck, la façon dont il a abordé la course automobile, toutes ces choses sont inculquées à l’équipe et reprises par Claire de façon remarquable. Nous instillons un sens de l’esprit sportif et de l’humilité dans tout ce que nous faisons.”

“Il y a une dizaine d’années, alors que j’étais chez McLaren, j’ai rencontré Franck dans un hall d’hôtel et il avait passé une mauvaise journée. Je lui ai dit :’Désolé pour ta mauvaise journée Franck’ et il m’a répondu : ‘Nous avons été mis à l’épreuve et pris en défaut’. C’est son attitude.“

“Il y en a d’autres qui ont moins d’humilité, qui accusent tout le monde sauf eux-mêmes s’ils ont passé une mauvaise journée.”

“Je pense que les gens nous respectent et ressentent de l’empathie lorsque les choses vont mal pour nous, ils n’essayent pas de nous enfoncer ou de nous déchirer.”

La saison 2018 de McLaren a pris une nouvelle tournure ce mercredi avec la démission du directeur de course Eric Boullier alors que l’équipe de Woking traverse une période éprouvante après sa rupture avec Honda et le choix du moteur Renault.

Interrogé récemment sur la supposée hostilité des médias envers son équipe, le CEO de McLaren Zak Brown a répondu : “Je pense que c’est parce que McLaren est une très grande équipe et que nous avons donc tous des attentes très élevées. S’il y a quelque chose d’autre à l’origine de ce phénomène, je ne sais pas ce que cela peut être.”

Après avoir exercé un rôle de consultant pour l’équipe McLaren, Gil de Ferran sera désormais chargé d’extraire les meilleures performances de l’équipe et de ses pilotes lors des week-ends de course.

Les derniers changements dans l’organisation de l’équipe McLaren ont obligé Eric Boullier à quitter son poste de directeur de course et c’est donc Gil de Ferran qui s’apprête à reprendre une partie des responsabilités du Français.

Le Brésilien, qui travaillait avec McLaren ces derniers mois en tant que consultant, va désormais interagir et collaborer avec Andrea Stella, fraîchement promu directeur de la performance, alors qu’il est passé de Ferrari à McLaren lorsque Fernando Alonso a rejoint l’équipe de Woking fin 2014.

“Andrea est là pour maximiser le week-end et Gil est là dans un contexte sportif pour maximiser la performance de l’équipe et des pilotes.” explique Zak Brown, le PDG de McLaren Group.

“Nous avons accueilli Gil chez nous il y a quelques mois, car nous avons identifié que nous pourrions probablement utiliser quelqu’un avec une expérience sportive comme Gil pour tirer le meilleur parti de nos pilotes et de nos ingénieurs.”

“Ce n’était pas dans nos plans à ce moment là de l’avoir dans ce rôle, ce que nous avons identifié, c’est un domaine dans lequel nous avons pensé qu’il pourrait apporter sa contribution.”

“En travaillant avec lui et au fil de l’évolution des choses, c’est naturellement que nous avons pensé qu’il ferait un excellent directeur sportif, mais cela n’avait pas été défini lorsqu’il a débuté.”

Alors que Eric Boullier devait rendre des comptes directement à Zak Brown, ce sera désormais Simon Roberts, responsable des opérations,  qui assumera ce rôle : “Notre structure et notre façon de travailler sont ce qui nous ont menés là où nous en sommes aujourd’hui.”

“Mais je suis très confiant quant au fait que c’est un excellent point de départ dans notre aventure.” conclut Zak Brown.

Grand Prix de Grande-Bretagne : S’il a quitté l’Autriche les mains vides après un abandon en raison d’une panne, Nico Hülkenberg est déterminé à retrouver le chemin des points sur l’un de ses tracés préférés : Silverstone.

Qu’appréciez-vous à Silverstone ?

Silverstone est un circuit formidable, notamment en raison des vitesses qu’on y atteint. Les enchaînements à l’ancienne comme Maggots, Becketts et Chapel sont géniaux et extrêmement rapides au volant des nouvelles F1. C’est un défi physique de ressentir autant de forces.

C’est important de trouver un bon équilibre à haute vitesse pour extraire tout le potentiel de la voiture. Silverstone est donc beau, physique, plein de défis, mais extrêmement gratifiant quand on arrive à boucler le tour parfait !

Qu’est-ce qui le rend si particulier ?

Le Grand Prix de Grande-Bretagne fait partie des épreuves historiques du calendrier. On y retrouve les racines du sport automobile. L’ambiance est toujours grandiose et elle est contagieuse. Tout au long du week-end, les tribunes sont garnies et c’est plaisant à voir.

C’est la deuxième course à domicile de l’équipe, donc il y a également une importance et une signification supplémentaires. L’an dernier, j’ai signé ma meilleure qualification et l’un de mes meilleurs résultats de la saison.

À votre avis, pourquoi la Grande-Bretagne vous réussit-elle tant ?

C’est un circuit qui convient à mon style de pilotage. De grands virages rapides, beaucoup d’appuis… Il faut un brin de courage pour tirer le maximum de sa voiture. Cela offre des bases encourageantes d’être sur cinq tops dix consécutifs à Silverstone. Mettons-nous au travail pour faire la passe de six.

Est-ce essentiel de rebondir au plus vite ?

Nous avons l’occasion de retrouver immédiatement les points après notre déception en Autriche. Les dernières semaines ont été bien remplies, mais je vise clairement un bon résultat.

Le PDG de McLaren Group, Zak Brown, révèle qu’il a rencontré Eric Boullier ce mardi soir pour discuter avec le Français et accepter sa démission, alors que depuis quatre ans maintenant, la situation chez McLaren ne s’arrangeait guère.

L’Américain affirme que l’équipe a été déstabilisée à plusieurs reprises dés 2010, et bien que d’autres changements sont encore à prévoir au sein de l’organisation, il pense avoir jeté les bases d’un avenir plus stable.

“Eric était ici depuis quatre ans, il a beaucoup contribué pour l’équipe.” explique Brown à Sky Sports. “Il adore McLaren, mais finalement, il pensait que la meilleure façon de faire avancer l’équipe serait de se retirer.”

“Je l’ai rencontré hier soir [mardi] et nous en avons discuté, et j’ai finalement accepté. Je lui souhaite le meilleur, c’est un compétiteur, et je suis sûr qu’il retrouvera bientôt le chemin du succès.”

“Ce n’est que le début d’un processus, tout ça est loin d’être fini. Nous devons être une organisation plus rapide et plus agile, qui communique mieux parce que je pense que nous avons de grands talents ici.”

“Je pense que nous sommes au bon endroit maintenant, nous avons une bonne base, et je veux construire sur cela plutôt que de continuer à faire des changements.”

“Nous ferons la promotion de l’intérieur, même si je suis sûr que nous apporterons des ressources externes. Nous ne pourrons pas résoudre tous ces problèmes du jour au lendemain et cela prendra du temps.”

“Les actionnaires sont complètement derrière nous, nous investissons là où nous avons besoin d’investir et nous espérons avoir de meilleurs jours devant nous, mais nous allons aussi avoir de mauvais week-ends.”

La Formule E va faire son retour en Chine pour la troisième fois avec la ville de Sanya confirmée au calendrier officiel de la discipline pour la saison 5.

La ville de Sanya, qui accueillera la sixième manche de la saison 2018-19 le 23 mars 2019, a été confirmée par la Formule E, alors que deux manches n’étaient pas encore confirmées, dont la troisième, qui devrait se disputer à Santiago.

“Ramener le championnat de Formule E en Chine continentale est une étape importante dans un territoire clé pour la discipline et sur un marché qui contribue fortement au développement et à l’affirmation des véhicules électriques dans le monde.” déclare le PDG de la Formule E, Alejandro Agag.

“Sanya est un cadre idyllique pour une course de Formule E, pas uniquement pour ses superbes vues sur les rivages de la mer de Chine du sud, mais pour les efforts continus de Hainan dans le domaine de la mobilité électrique. Ceci permet à Sanya de pouvoir se vanter d’avoir la meilleure qualité d’air de n’importe quelle ville de Chine.”

Le tracé précis sera dévoilé dans les prochaines semaines par le conseil mondial du sport automobile lors de la mise à jour définitive du calendrier de la Formule E.

Après la démission [surprise ?!] d’Eric Boullier de son poste de directeur d’équipe chez McLaren cette semaine, l’équipe de Woking va désormais devoir repartir sur de nouvelles bases, alors que c’est dans l’immédiat Gil de Ferran qui va assurer le rôle de directeur sportif chez McLaren.

McLaren a indiqué ce mercredi qu’il s’agissait là du début d’un “programme complet d’évolutions positives à la direction technique de l’organisation de course”.

Mais, alors que la saison 2018 est déjà bien engagée et que la saison 2019 se prépare dés maintenant, nous sommes en droit de nous poser la question de savoir si Fernando Alonso pourrait devenir directeur de l’équipe McLaren en 2019, alors que le pilote espagnol arrive en fin de contrat et n’a toujours pas dévoilé sa décision concernant son avenir.

L’actuel PDG de l’équipe McLaren, l’Américain Zak Brown, serait en effet tout à fait capable de placer à la direction de l’équipe Fernando Alonso, qu’il a toujours considéré comme un véritable atout au sein de l’équipe.

“Fernando Alonso est quelqu’un qui a une histoire chez McLaren et il est un atout énorme.” a déclaré Brown à Autosport ces derniers jours.

“Chacun d’entre vous reconnaîtrait qu’il est le meilleur pilote sur la grille, je pense que chacun dirait au moins qu’il est l’un des meilleurs pilotes. Il a une expérience énorme, j’ai développé une très bonne relation personnelle de travail avec lui.”

“Fernando est quelqu’un dont vous voyez la magie sur la piste, mais vous ne voyez pas sa magie hors de la piste. La contribution importante et les idées qu’il a au sujet des performances de la voiture et de l’équipe.”

“C’est quelqu’un que je consulte depuis que je suis arrivé car il sait ce que demande un championnat du monde et j’ai de l’estime pour son opinion. Il fait partie de ce processus, il contribue à faire avancer McLaren.”

Libre dans peu de temps

Le pilote espagnol sera disponible très rapidement, puisque dans le cas où il deviendrait directeur de l’équipe, il pourrait dores et déjà donner son opinion tout en continuant à piloter lors des week-ends de Grand Prix.

Le double champion du monde aurait son mot à dire sur le développement de l’actuelle MCL33, mais surtout sur la future monoplace de Woking pour la saison prochaine, ce qui serait en soit une situation totalement inédite puisque le futur directeur d’équipe serait lui-même pilote de développement.

Zak Brown, roi du marketing

Cet homme d’affaires américain, ancien pilote professionnel, est également fondateur de la plus grande agence de marketing du monde du sport automobile (Just Marketing International (JMI)).

Désormais PDG du McLaren Technology Group, Zak Brown sait exactement ce qu’il veut et n’hésite pas à chambouler les habitudes, comme lorsqu’il autorise Fernando Alonso à courir en Indycar en 2017, l’autorisant à louper le Grand Prix de Monaco en Formule 1.

Grand professionnel du marketing, Brown signe la marque de Fernando Alonso, Kimoa, qui s’affiche sur les monoplaces de Woking ou encore sur la casquette du pilote espagnol, ainsi que sur les vêtements du personnel de l’équipe britannique.

Une nouvelle fois, c’est un cas unique où un pilote de Formule 1 devient en même temps un commanditaire principal de l’équipe pour laquelle il roule.

Toujours en quête de la triple couronne 

Devenir directeur d’équipe permettrait à Fernando Alonso de garder un pied en Formule 1, alors que le double champion du monde approche désormais des 40 ans. Mais ce nouveau statut ne devrait en aucun cas l’empêcher de continuer sa quête de la triple couronne (GP de Monaco, Indy 500 et les 24 Heures du Mans).

L’Espagnol a déjà remporté le Grand Prix de Monaco en Formule 1 et a décroché la victoire aux 24 Heures du Mans le mois dernier avec Toyota.

Il lui serait donc tout à fait possible de tenir un rôle de directeur d’équipe en F1 et de participer en parallèle à la fin de la super saison du WEC, qui se termine en 2019 et pourquoi pas à l’édition 2019 des 500 miles d’Indianapolis qui est programmée le 26 mai 2019 et qui n’entre pas en conflit avec le WEC.

Alonso libérerait sa place pour Lando Norris

Considéré comme un futur champion, l’éventuel départ de Fernando Alonso pourrait permettre au jeune pilote de développement de l’équipe, le Britannique Lando Norris, de devenir titulaire aux côtés de Stoffel Vandoorne l’an prochain en F1 chez McLaren.

Affaire à suivre…

Le directeur de l’écurie Haas, Gunther Steiner, admet qu’il a toujours su que Romain Grosjean surmonterait sa période difficile que le pilote français a connu lors des huit premières courses de la saison.

Romain Grosjean a joué de malchance et commis quelques erreurs lors des huit premières manches de la saison 2018, ce qui l’a empêché d’ouvrir son compteur de points jusqu’au Grand Prix d’Autriche où il a signé une superbe quatrième place à l’arrivée de l’épreuve.

Malgré tous ses problèmes, le directeur de l’équipe américaine assure qu’il n’a jamais douté sur les compétences du pilote français.

“Nous avons toujours dit que nous lui donnions toute notre confiance.” déclare Steiner. “Il nous a fait du bien pendant longtemps et nous savions qu’il reviendrait pour être le Romain de l’année dernière.”

“Bien-sûr, s’il avait 50 points maintenant, sa confiance serait encore plus haute, mais maintenant il sait qu’en travaillant dur il peut obtenir des points.”

Alors que certains des abandons de Grosjean cette année étaient dû à la malchance – comme son abandon en Australie en raison d’une roue mal serrée – le pilote français a également commis beaucoup d’erreurs.

Le pilote Haas s’est encastré dans le mur à Bakou alors qu’il était derrière la voiture de sécurité, il a ensuite provoqué un énorme carambolage au départ du Grand Prix d’Espagne et a également été impliqué dans un accrochage avec Esteban Ocon en France.

Romain Grosjean est actuellement quatorzième au championnat des pilotes, le Français a marqué 12 points au Grand Prix d’Autriche le week-end dernier, il est juste derrière Charles Leclerc avec un point de retard.

Grand Prix de Grande-Bretagne : Alors que l’équipe Mercedes a connu en Autriche l’un de ses pires week-ends de course depuis 2016 avec un double abandon, le directeur exécutif de l’équipe championne du monde en titre assure que c’est dans ces moments difficiles que l’équipe apprend le plus.

Mercedes a perdu gros en Autriche le week-end dernier, puisque Ferrari a pris la tête du championnat grâce à la seconde place de Kimi Raikkonen et la troisième position de Sebastian Vettel à l’arrivée de l’épreuve.

Mercedes pour sa part a subi deux pannes extrêmement rares sur ses deux voitures, alors que ses deux pilotes s’élançaient depuis la première ligne au départ de la course.

Mercedes arrive donc à Silverstone avec la ferme intention de reprendre les commandes du championnat après le Grand Prix de Grande-Bretagne et s’attend donc à un dur combat avec Ferrari.

“La course automobile peut être très cruelle – et c’était incroyablement le cas pour nous en Autriche.” déclare Toto Wolff.

“Avant la course à Spielberg, quelques personnes dans le paddock m’ont dit que ça allait être facile pour nous parce que nous avions la voiture la plus rapide.”

“Mais si nous avons signé un bon résultat en qualifications, ce n’est pas avant le dimanche que les points sont distribués. Cependant, ce sont les moments difficiles qui nous aident à grandir en tant qu’individus et en tant qu’équipe – pas les bons.”

“La course automobile nous a appris une leçon d’humilité dimanche – même lorsque vous avez la voiture la plus rapide, même lorsque vous menez les 12 premiers tours avec les deux voitures, les choses peuvent partir très vite si vous faites des erreurs.”

“C’est la compétition dans laquelle nous sommes, les combats que nous menons et c’est ce qui fait de ce sport un défi si brillant. Nous avons essayé de montrer un bon caractère dans la défaite, et nous avons pris l’entière responsabilité de nos erreurs.”

“Nous allons désormais les analyser et revenir plus forts. Nos deux pilotes étaient calmes et ont montré un vrai leadership, nous avions la voiture la plus rapide et la plus fiable de ces dernières années – et ils nous l’ont rappelé.”

“Nous venons à Silverstone après le pire week-end que nous avons eu depuis très longtemps. Nous sommes déterminés à mener une lutte acharnée sur la piste et à revenir avec un résultat solide, digne de la performance de nos pilotes, de la passion de nos fans et de la marque Mercedes.”

Grand Prix de Grande-Bretagne : Alors que Mercedes a introduit en Autriche sa plus grande mise à jour aérodynamique de la saison sur un circuit favorable à Ferrari, la Scuderia a décidé de répondre directement aux Allemands de la firme à l’étoile à Silverstone en introduisant quelques petites subtilités sur la SF71-H.

Ferrari introduira à Siverstone un nouveau fond plat sur sa monoplace, alors que la piste britannique est plus typée Mercedes, avec de longues courbes rapides et une vitesse moyenne au tour bien plus élevée que sur la plupart des autres circuits du championnat.

Sebastian Vettel s’est plaint en Autriche d’une certaine instabilité du train arrière dans les virages rapides et Ferrari va donc essayer de résoudre ce problème le plus rapidement possible en introduisant dans un premier temps un nouveau fond plat.

Maintenant que l’équipe italienne est en tête du championnat du monde des constructeurs après les neuf premières courses de l’année, l’équipe a décidé de poursuivre le développement de la SF71-H.

Bien que cette mise à jour ne soit pas aussi spectaculaire que celle de Mercedes en Autriche, elle contribuera certainement à masquer certains défauts de la SF71-H sur la piste de Silverstone ce week-end, piste sur laquelle  Mercedes reste tout de même grand favori pour la victoire.

Grand Prix de Grande-Bretagne : Les équipes arrivent à Silverstone pour le GP de Grande-Bretagne, sur un circuit très piègeux avec des virages rapides, un temps très variable et des rafales de vent souvent très fortes sur le tracé britannique.

Toutes ces conditions réunies feront du Grand Prix de Grande-Bretagne l’une des étapes les plus difficiles de la saison, aussi bien pour les équipes que pour les pilotes.

“Silverstone est un circuit piégeux à bien des égards avec ses virages rapides et ses nombreux changements de direction. Cela requiert une voiture douce et stable.” nous explique Nick Chester, le directeur technique chez Renault.

“Cependant, comme les F1 ont tendance à sous-virer ici, l’importance du train avant devient capitale dans les courbes négociées à hautes vitesses. C’est un équilibre délicat à atteindre, encore plus sur cette piste rapide où il faut réduire la traînée si on le peut.”

“Nous disposerons des gommes les plus dures de la gamme Pirelli comme les pneus sont soumis à de fortes contraintes dans ces virages extrêmement rapides. Conserver toute la performance des pneumatiques sera l’un de nos principaux objectifs cette semaine.”

“La météo est toujours intéressante au Grand Prix de Grande-Bretagne ! La situation de Silverstone par rapport aux alentours l’expose au vent, ce qui peut être problématique dans les courbes rapides. Et bien sûr, il peut faire chaud, humide ou froid le même jour ou week-end. Généralement, c’est une donnée assez difficile à gérer !”

“Silverstone offre un atout en étant situé près de l’usine. Il est alors plus aisé d’apporter des pièces au circuit, mais le challenge reste entier comme nous arrivons à la fin de ce cycle de trois courses.”

“On essaie toujours de faire de son mieux. On prend un maximum d’éléments dès que l’occasion se présente. Cela ne change pas notre programme, mais c’est un peu plus simple à Silverstone. Si quelque chose est prêt au dernier moment, on peut le transposer directement en piste. C’est l’avantage du terrain !

McLaren vient d’annoncer une restructuration au sein de son équipe de management avec effet immédiat. Zak Brown a accepté hier la démission de Eric Boullier de son poste de directeur de course. Il a également annoncé la mise en place d’une équipe de management simplifiée.

Simon Roberts, COO de McLaren Racing supervisera la production, l’ingénierie et la logistique. Andrea Stella est nommé directeur de la performance, responsable des opérations en piste. Gil de Ferran prend le nouveau rôle de directeur sportif pour maximiser l’efficacité de l’équipe de course.

McLaren indique que ces changements sont le début d’un programme complet d’évolutions positives à la direction technique de l’organisation de course. L’équipe investira pour attirer et retenir les meilleurs talents en interne et en externe afin de ramener McLaren Racing au premier plan.

Zak Brown, le CEO de McLaren a déclaré : “Les performances de la MCL33 en 2018 n’ont pas répondu aux attentes, spécialement à celles des fans. Ce n’est pas la faute des centaines d’hommes et de femmes engagés, qui travaillent dur pour McLaren.“

“Les causes sont systémiques et structurelles et cela nécessite de grands changements de l’intérieur. Avec l’annonce d’aujourd’hui, nous essayons d’aller au devant de ces problèmes et prenons la première marche vers la voie de la guérison.“

“Je voudrais profiter de l’opportunité qui m’est donnée pour féliciter Eric au nom de toute l’équipe pour ses services et sa contribution et je lui souhaite le meilleur pour ses futures missions.”

Eric Boullier a confié : “Je suis vraiment très fier d’avoir pu travailler avec une équipe de cette qualité durant les quatre dernières années, mais je reconnais qu’il est temps pour moi de partir. Je tiens à souhaiter le meilleur à tout le monde chez McLaren pour le reste de la saison et pour l’avenir.”

Le pilote Mercedes George Russell estime que les performances impressionnantes du jeune Charles Leclerc pour sa première saison en F1 ouvre certainement la voie à de jeunes pilotes comme lui.

Leclerc a remporté le titre GP3 en 2016 et a ensuite décroché le titre en Formule 2 l’année suivante avant de rejoindre l’équipe Sauber en tant que titulaire cette année en Formule 1.

Russel quant à lui a décroché le titre GP3 l’an dernier et est désormais en tête du championnat de Formule 2 avec 132 points inscrits depuis le début de la saison, soit dix de plus que son plus proche poursuivant, le Britannique Lando Norris.

Un parcours relativement similaire à celui de Charles Leclerc et qui laisse donc penser à Russell que ses chances d’accéder à la Formule 1 dans un futur très proche sont bien présentes.

“Je pense que les temps changent légèrement, vous avez désormais des pilotes comme Verstappen, Ocon et Leclerc en F1.” déclare Russell.

“Ces gars peuvent arriver et défier les pilotes expérimentés sur la piste. Je pense que Charles en est un parfait exemple, il est le parfait exemple du niveau de compétitivité des catégories juniors. Il a remporté le GP3 puis la F2, et j’ai remporté le GP3 l’année dernière et je suis actuellement en tête du championnat F2.”

“D’un point de vue personnel, disons qu’il y a un très bon exemple avec Charles, qui montre de quoi il est capable et ce qu’il peut faire cette année.”

Russell a ajouté que ses opportunités de test avec Mercedes et Force India signifiaient qu’il se sentait prêt à faire le pas si l’occasion se présentait.

“Si l’occasion se présentait avec quelqu’un à Silverstone ce week-end, je me sentirais prêt, préparé. J’ai vraiment fait un gros travail avec Mercedes dans le simulateur ces deux dernières années.”

“J’ai passé plusieurs jours à tester avec Mercedes et Force India et je suis confiant de pouvoir relever ce défi. Je sais qu’ils pensent qu’il y a du potentiel avec moi, je pense qu’ils croient en moi.”

Sebastian Vettel dit qu’il a l’impression que les commissaires deviennent un peu trop intrusifs ces derniers temps, et que c’est la faute des pilotes eux-mêmes qui ne font que se plaindre à la radio.

Selon le pilote Ferrari, les pilotes devraient être autorisés à résoudre leurs problèmes directement sur la piste, alors que l’Allemand a été sanctionné samedi dernier en Autriche pour avoir bloqué la Renault de Carlos Sainz en qualifications.

“Je regardais vers le bas et au bout de la ligne droite je ne l’ai pas vu.” se justifie Vettel. “Je pensais qu’il était là quelque part, mais je ne savais pas s’il était en train de faire des réglages ou en train de préparer son tour.”

“Finalement, il essayait de signer un tour rapide, mais je ne pouvais pas le voir. On ne me l’a pas dit à la radio, et évidemment je ne peux que m’excuser auprès de lui, il n’y avait aucune intention de ma part.”

Le quadruple champion du monde estime que la pénalité de trois places sur la grille de départ du Grand Prix d’Autriche était tout simplement exagérée par rapport à son infraction.

“Je ne veux pas dialoguer sur ce sujet, mais la réglementation est maintenant tellement complexe. Ceci est en partie à cause de nous les pilotes, nous avons tous été là à nous plaindre et à pleurnicher ‘Oh, il a fait ça, il a fait ci’.

“En fin de compte, on devrait nous laisser nous expliquer en piste. C’est ma conviction sur le sujet.” conclut le pilote Ferrari.

La Formule 1 va-t-elle désormais se concentrer sur des circuits urbains plutôt que sur des tracés permanents ? C’est en tout cas ce que pense et préconise l’architecte officiel de la F1, l’Allemand Hermann Tilke.

Selon Tilke, qui a dessiné les circuits d’Abou Dhabi, de Bahreïn, ou encore celui de Valence, que la Formule 1 ne visite plus désormais, les tracés urbains devraient devenir la référence dans un proche avenir.

“Nous ne construisons pas des pistes uniquement pour des pilotes professionnels, nous construisons aussi des circuits pour tous les genres de pilotes.” déclare Tilke.

“Cela veut dire des pilotes amateurs, cela veut dire un pilote qui pourrait avoir 60 ans et qui souhaite piloter tout type de voiture de course ou de voiture haute performance.”

“Tous ces gens doivent évoluer en toute sécurité, ce n’est pas seulement la Formule 1. Mais comme nous avons pu le voir à Bakou, c’est une piste faite uniquement pour des pilotes professionnels, vous n’aurez donc jamais de jeunes ou de vieux pilotes sur ce circuit.”

“Celui qui investit dans un circuit permanent veut investir pour tout le monde, pas seulement pour la Formule 1. La tendance est d’aller vers des circuits urbains, c’est vraiment une bonne chose pour le sport professionel.”

“L’idée derrière cela est que c’est vraiment très unique et que chaque ville est unique. Si vous allez dans le centre d’une ville on ne peut pas comparer cela à une autre piste.”

“Nous avons de vraies courses urbaines, nous en avons trois au calendrier pour le moment, Monaco, Singapour et Bakou. Ces trois-là sont vraiment différentes et uniques, cela rend les choses vraiment intéressantes, et pour une série hautement professionnelle comme la Formule 1, c’est la meilleure façon de faire.”

Grand Prix de Grande-Bretagne : Renault a mis un terme à une série de huit arrivées consécutives dans les points le week-end dernier en Autriche, avec un abandon pour Nico Hulkenberg et une douzième place pour Carlos Sainz.

L’équipe du constructeur français se doit de réagir rapidement si elle veut conserver sa quatrième place au championnat constructeur, et même s’il y a peu de temps entre l’Autriche et la Grande-Bretagne, Renault va tout faire pour améliorer la fiabilité du moteur V6 Hybride.

“Après une belle série de huit arrivées consécutives dans les points jusqu’à notre Grand Prix de France, l’Autriche a fait l’effet d’un réveil brutal. Même si le circuit n’était pas à notre avantage, nous devions faire mieux.” explique Cyril Abiteboul, le directeur général de Renault Sport Racing.

“Les circonstances de course ont de plus joué contre nous avec trois abandons parmi les monoplaces de pointe, propulsant nos rivaux dans le haut du classement de la course.”

“La marque des grandes équipes est de réagir très vite et de revenir plus fortes. Même s’il y a peu de temps entre l’Autriche et Silverstone, nous devons améliorer la fiabilité, retrouver notre niveau habituel de compétitivité et mieux comprendre le fonctionnement des pneumatiques.”

“Nous sommes conscients du défi qui nous attend à Silverstone, mais nous ne lâcherons rien pour atteindre nos objectifs. Voir nos deux voitures à l’arrivée pour notre deuxième course à domicile, tout près de l’usine d’Enstone, nous donnerait un second souffle.”

Alors que le paddock  s’apprête à participer à la troisième course consécutive ce week-end en Angleterre, Ross Brawn, le manager sportif de la F1, souligne avec beaucoup de fascination que Fernando Alonso entamera pour sa part son quatrième week-end consécutif en course après le GP du Canada, les 24 Heures du Mans et le GP d’Autriche.

Le manager sportif de la Formule 1 estime que Fernando Alonso est un pilote unique, qui a su démontrer sa capacité hors norme cette année en combinant le calendrier de la F1 et celui du WEC avec son équipe Toyota.

“Alors que tout le monde en Formule 1 relève le défi du premier triple week-end de course avec détermination et dévouement, cette période est encore plus intense pour un pilote en particulier.” explique Brawn.

“La course en Autriche a été le quatrième week-end consécutif sur la piste pour Fernando Alonso mais nous n’avons vu aucun signe de fatigue sur le visage du pilote McLaren.”

“Il était toujours aussi désireux de se battre jusqu’au dernier tour. Bref, en Autriche Alonso a piloté majestueusement.”

“Fernando a dû prendre le départ depuis la voie des stands en raison d’une modification effectuée sur la voiture sous régime du parc fermé. Mais le double champion du monde n’a pas été découragé et a réussi à amener une voiture non compétitive à la huitième place à l’arrivée.”

“Il faut aussi rappeler qu’au Canada Alonso a participé à son 300° Grand Prix avant de remporter les 24 Heures du Mans le week-end suivant avec Toyota.”