Grand Prix de Grande-Bretagne : Lewis Hamilton s’est montré le plus rapide de la troisième et dernière séance d’essais libres du GP de Grande-Bretagne, le pilote Mercedes a signé un 1,26.722 (Tendres), il devance la Ferrari de Kimi Raikkonen de 93 millièmes et la Mercedes de Valtteri Bottas  (Tendres) de six dixièmes.

Derrière, Sebastian Vettel, Max Verstappen, Daniel Ricciardo, Charles Leclerc, Kevin Magnussen, Romain Grosjean et Marcus Ericsson compétent le top dix.

Notons que tous les pilotes du top dix à partir de Sebastian Vettel comptent un retard de minimum une seconde sur le meilleur temps de la séance signé par Lewis Hamilton.

Très gros crash pour Brendon Hartley

Le pilote Toro Rosso a été victime d’un très gros crash ce samedi matin à Silverstone, la suspension avant gauche de sa monoplace a cassé brutalement dans une zone de freinage, envoyant directement le pilote Néo-Zélandais dans le bac à gravier puis dans le mur de pneus à très haute vitesse.

Le pilote va bien mais a été transporté au centre médical du circuit pour des analyses approfondies, comme le veut la procédure dans de telles circonstances.

Seule certitude, Brendon Hartley ne pourra pas participer aux qualifications qui sont programmées à 15h00 (heure française), les mécaniciens de l’équipe ayant trop de travail sur la monoplace du Néo-Zélandais.

Par mesure de précaution, l’équipe Toro Rosso a décidé de garder Pierre Gasly au garage après le crash de Hartley afin de comprendre ce qu’il s’est passé et surtout qu’il ne puisse pas arriver la même chose au Français.

Renault a annoncé ce week-end à Silverstone que le moteur à combustion interne monté sur la voiture de Nico Hulkenberg en Autriche la semaine dernière n’avait pas pu être sauvé après une défaillance du turbocompresseur en course et qui a obligé le pilote allemand à abandonner.

Renault a envoyé l’unité de puissance à Viry-Châtillon cette semaine pour des analyses poussées, mais Nick Chester, le directeur technique châssis chez Renault, a confirmé que le moteur était bon pour la casse.

“Malheureusement, le moteur est également bon pour la casse.” explique Chester. “Lorsque le turbo a cassé, des débris sont allés se loger dans le moteur à combustion interne, le rendant inutilisable.”

Nico Hulkenberg utilise donc ce week-end un nouveau moteur ainsi qu’un nouveau turbo à Silverstone, il s’agit là des derniers éléments autorisés par le règlement pour l’Allemand, avant qu’il n’écope au minimum de dix places de pénalités sur la grille de départ lors de la prochaine introduction d’un moteur neuf.

Nico Hulkenberg est actuellement neuvième au classement des pilotes, l’Allemand devance son coéquipier Carlos de six points avec un total de 38 unités depuis le début de la saison.

Grand Prix de Grande-Bretagne : Trois pilotes bénéficient d’une boîte de vitesses neuve sur leur monoplace ce week-end à Silverstone, il s’agit de Daniel Ricciardo, Charles Leclerc et Stoffel Vandoorne.

Vandoorne et Ricciardo n’ayant pas terminé la course précédente en Autriche, les deux pilotes ont le droit de recevoir une boîte de vitesses neuve sans prendre de pénalité.

Pour Charles Leclerc, le pilote Sauber a déjà changé de boîte de vitesses à Spielberg la semaine dernière et a déjà écopé d’une pénalité de cinq positions sur la grille de départ du Grand Prix d’Autriche. Le pilote monégasque a donc été autorisé à recevoir une nouvelle boîte de vitesses ce week-end en Angleterre sans pour autant écoper d’une pénalité.

Grand Prix de Grande-Bretagne : Afin de faire respecter les limites de la piste à tous les pilotes ce week-end, la FIA a décidé de rajouter un vibreur à l’extérieur des virages 17 et 18 sur le tracé de Silverstone avant le début de la troisième séance d’essais libres.

La plupart des pilotes ont pris l’habitude de prendre une trajectoire très large dans le virage numéro 17 à Silverstone afin d’arrondir au maximum la trajectoire et de gagner en vitesse de pointe dans la ligne droite qui se trouve à la sortie de celui-ci.

Jusqu’à présent, la FIA a laissé faire les pilotes sans leur indiquer qu’ils étaient en faute, mais finalement, la décision d’ajouter des vibreurs pour les obliger à respecter les limites de la piste a été prise ce vendredi soir.

Un vibreur d’une hauteur de 50 mm doit être installé sur une section de 25 mètres de long ce samedi matin à la sortie de la courbe, et le directeur de course de la FIA, Charlie Whiting, a déjà prévenu les pilotes ce vendredi soir lors du traditionnel débriefing des pilotes à Silverstone.

Cette mesure a été relativement bien acceptée par tous les pilotes, qui ne pourront plus partir au large désormais sous peine de se faire rappeler à l’ordre par le vibreur et pas la FIA en cas de gain sur leur chrono.

Grand Prix de Grande-Bretagne : Lewis Hamilton a déclaré que permettre aux pilotes d’utiliser le DRS dans le virage numéro 1 à Silverstone est un “exercice inutile” et créé un “danger inutile”.

La FIA a rajouté une troisième zone de DRS ce week-end en Angleterre à partir de la ligne droite de départ/arrivée jusqu’à la fin du virage numéro2, ce qui permet aux pilotes les plus téméraires de passer le virage 1 à fond DRS ouvert.

Mais beaucoup de monoplaces n’ont pas suffisamment d’appui pour passer ce virage DRS ouvert et les pilotes doivent donc fermer le système de réduction de la traînée manuellement avant d’attaquer le virage 1. Romain Grosjean en a d’ailleurs fait les frais ce vendredi lorsque l’arrière de sa monoplace a décroché subitement, le Français terminant sa course dans le mur de pneus.

Lorsqu’on lui demande si passer le virage 1 avec le DRS ouvert est une chose aisée, Hamilton répond : “Ce n’est pas facile non, c’est un exercice un peu inutile et dangereux.”

“Nous avions l’habitude d’avoir le DRS ouvert partout, et ils nous ont empêché de le faire parce que c’était dangereux. Je me souviens qu’hier pendant le briefing je disais à Ron ‘Tu devrais dire à Charlie [Whiting, directeur de course de la FIA] que quelqu’un va sortir de la piste’ parce que les vitesses que nous atteignions dans le premier virage sont folles, et que s’est-il passé aujourd’hui ?”

“Je pense que nous gérons tous, mais si quelqu’un reste avec le DRS ouvert en qualifications et qu’il se crashe, c’est pour cela que je pense que c’est un danger inutile.”

Grand Prix de Grande-Bretagne : Victime d’une sortie de piste en EL1 ce vendredi, Romain Grosjean n’a pas débuté son Grand Prix de Grande-Bretagne de la plus belle des manières.

La FIA a autorisé les pilotes à utiliser le DRS entre les virages 1 et 2 sur le circuit de Silverstone, et Romain Grosjean a été la première victime avec un DRS ouvert à pleine vitesse alors qu’il rentrait dans le virage 1 ce vendredi matin en essais libres.

Le pilote Haas a perdu l’arrière de sa monoplace et est allé s’encastrer dans le mur de pneus au fond du bac à gravier, ce qui obligera ses mécaniciens à changer le châssis de sa VF18, le privant de la seconde séance d’essais libres.

“La voiture était rapide, j’ai fermé le DRS un peu tard dans ce tour.” explique Grosjean. “Le flux aéro n’est pas revenu et j’ai perdu l’arrière.”

“C’est dommage et nous voulions rouler en EL2, mais j’ai beaucoup regardé ce que faisait Kevin [Magnussen, son coéquipier], les conditions de piste étaient chaudes, c’est plutôt intéressant à essayer de comprendre, ça devrait aller demain je pense.”

“Ce n’était pas un gros impact, mais la roue avant est revenue et a arraché certaines pièces du châssis. C’était plus facile de changer le châssis plutôt que d’essayer de réparer. C’est pour cela que nous avons fait ce choix.”

Grand Prix de Grande-Bretagne : Renault a entamé de manière productive ses préparatifs du Grand Prix Rolex de Formule 1 de Grande-Bretagne 2018 sous le soleil de Silverstone.

Les deux pilotes ont progressé au cours des deux séances d’essais libres, Nico Hülkenberg signant le meilleur temps de l’équipe en se classant septième de l’après-midi en 1’29’’354. Carlos Sainz ne pointait qu’à deux dixièmes de seconde et quatre places de Nico.

“Silverstone est toujours une piste où il est difficile de trouver l’équilibre entre des virages assez lents et des courbes rapides très exigeantes. Nous avons toutefois connu un vendredi assez normal. Nous avons progressivement amélioré l’équilibre au cours de la première séance.” explique Nick Chaester, directeur technique.

“Nous avions un peu trop de sous-virage, mais nous y avons remédié dans l’après-midi en mettant davantage l’accent sur l’avant. Cela s’est avéré efficace et la voiture fonctionnait assez bien lors de nos simulations de qualifications en fin de journée.”

“Nous semblons compétitifs sur les longs relais, mais nous avons hâte de poursuivre nos progrès en vue des qualifications demain.”

Le propriétaire de l’équipe Force India, Vijay Mallya, a insisté sur le fait que son écurie est très peu susceptible d’être vendue dans un proche avenir, cependant, il ne refuserait pas une offre qu’il jugerait intéressante.

Mallya a récemment démissionné de son poste du membre du conseil d’administration, mais reste l’un des plus importants actionnaires de l’équipe et demeure le patron de l’écurie.

“Cela fait des années que les rumeurs suggèrent que mon équipe va être vendue, mais je suis fier d’avoir terminé notre 200° Grand Prix en Autriche.” déclare Mallya ce vendredi à Silverstone.

“C’est une grande étape pour moi depuis que je possède cette équipe, et je suis sûr que vous ne verrez personne chez Force India, y compris moi-même, se balader avec un contrat de vente.”

“En ce qui concerne toutes ces rumeurs et toutes les déclarations qui paraissent dans les médias, tout ce que je peux dire, c’est que s’il y a une offre crédible avec de l’argent sur la table, je serai le premier à discuter avec mes actionnaires.”

“Je verrai ce qu’ils disent, et dans le cas improbable où nous souhaiterions vendre l’équipe, s’il y avait une offre que nous ne pourrions refuser, je serai le premier à l’annoncer. Jusque là, les spéculations restent des spéculations.”

Grand Prix de Grande-Bretagne : Sebastian Vettel a signé le meilleur temps de la seconde séance d’essais libres du GP de Grande-Bretagne en 1,27.552 (Tendres), le pilote Ferrari devance la Mercedes de Lewis Hamilton (Tendres) d’un peu plus d’un dixième et la seconde Mercedes de Bottas (Tendres) de trois dixièmes.

Derrière, Kimi Raikkonen, Daniel Ricciardo, Fernando Alonso, Nico Hulkenberg, Esteban Ocon, Sergio Perez et Charles Leclerc complètent le top dix.

Seuls les cinq premiers pilotes de ce classement sont dans la même seconde, les autres à partir de Fernando Alonso affichant tous un retard d’une seconde minimum.

Verstappen dans le mur

Le pilote Red Bull a envoyé sa monoplace dans le mur de pneus au virage 7 en début de séance après avoir monté les pneus les plus durs de la gamme Pirelli, les pneus Hards.

La suspension arrière droite de la RB14 de Verstappen a été détruite dans le choc et sa monoplace a été rapatriée dans la voie des stands par dépanneuse, le Hollandais termine la séance sans aucun chrono.

Problème moteur pour Gasly

Pierre Gasly a dû immobiliser sa Toro Rosso après avoir reçu une alerte sur son volant, son équipe lui a demandé de stopper sa monoplace immédiatement afin de ne pas endommager davantage le moteur.

Honda a confirmé dans le foulée qu’il s’agissait du moteur du vendredi, il sera remplacé dans la nuit pour que le Français dispose d’un moteur neuf ce samedi.

Romain Grosjean privé de séance d’essais libres 2

Notez que Romain Grosjean n’a pas pu prendre part aux essais libres 2 ce vendredi après midi en raison d’un crash ayant endommagé le châssis de sa monoplace ce matin en EL1.

L’équipe américaine a décidé de changer le châssis sur la voiture du pilote français, mais le timing serré n’a pas permis à Grosjean de prendre part aux EL2.

Grand Prix de Grande-Bretagne : L’équipe Renault a écopé d’une amende ce vendredi à Siverstone en raison d’une infraction de la part de son pilote Carlos Sainz lors de la première séance d’essais libres.

Les commissaires de course ont décidé d’infliger une amende de 1000 euros à Renault en raison d’une entrée tardive de Carlos Sainz dans la voie des stands, l’obligeant à passer à gauche de la quille qui détermine la limite d’entrée.

Les pilotes ont l’obligation de passer à droite de cette quille, mais Renault a expliqué aux commissaires que l’équipe avait appelé tardivement Carlos Sainz en raison d’un problème de températures excessives constatées après le test d’une antenne GPS à la demande de le FOM.

En effet, cette antenne positionnée sur le dessus du Halo de la voiture de Carlos Sainz, a eu pour conséquence, selon Renault, d’élever anormalement la température d’huile dans le moteur.

Dans ce contexte, et alors que Carlos Sainz roulait à faible allure pour aller faire un essai de départ sur la grille, Renault a appelé son pilote à rentrer immédiatement dans les stands, mais l’Espagnol n’a pas respecté le passage à droite de la quille.

Grand Prix de Grande-Bretagne : Après une sortie de piste ce vendredi matin lors des essais libres 1 du GP de Grande-Bretagne, Romain Grosjean ne pourra pas prendre part aux EL2 programmés cet après midi à 15h00 (heure française).

Les mécaniciens de l’équipe américaine ont décidé de changer le châssis de la Haas du pilote français, mais le timing ne permettra pas à Grojean de participer aux essais libres 2 ce vendredi.

Romain Grosjean a subi une sortie de piste à grande vitesse ce vendredi matin à Silverstone, après avoir essayé de prendre le virage numéro 1 du tracé britannique avec le DRS ouvert, comme l’autorise la FIA ce week-end.

Malheureusement pour le Français, si d’autres pilotes ont réussi à passer sans encombre, il n’en a pas été de même pour Grosjean, qui a perdu l’arrière de sa monoplace avant même d’avoir attaqué la courbe rapide à droite.

Il s’agit pour Romain Grosjean du troisième châssis de la saison, après en avoir reçu un neuf à Bakou et en Espagne.

Lewis Hamilton se dit prêt à partir en Russie du jour au lendemain si jamais l’Angleterre obtient son ticket pour la finale de la coupe du monde de football.

L’Angleterre s’apprête à participer au quart de finale contre la Suéde ce samedi juste après la séance de qualifications du Grand Prix de Grande-Bretagne, et Hamilton, qui n’a manqué aucun match de son équipe nationale jusqu’à présent, pense que l’Angleterre peut arriver en finale.

“La passion est folle pour tous ceux qui regardent leur pays jouer.” déclare Hamilton à Sky Sports. “C’est comme si c’était dans ton ADN, c’est fou et c’est tellement excitant.”

“La finale aura lieu dimanche prochain et j’ai déjà réservé ce jour-là. Je l’ai gardé libre parce que je veux être en Russie ce jour-là pour les soutenir.”

“Je ne peux qu’imaginer que les gars sont définitivement sur une bonne note en ce moment. J’espère qu’il dorment bien, qu’ils mangent bien parce que tout ça est important.”

“Il y a tellement de pression sur eux, évidemment c’est une coupe du monde, mais il y a tellement de soutien aussi. L’Angleterre a des fans tellement excités, il y a tellement de passion en Angleterre pour le sport.”

Grand Prix de Grande-Bretagne : Lewis Hamilton a décroché le meilleur temps de la première séance d’essais libres du GP de Grande-Bretagne en 1,27.4 (Tendres), il devance de trois dixièmes son coéquipier Valtteri Bottas (Tendres) et de cinq dixièmes la Ferrari de Vettel (Tendres).

Derrière, Daniel Ricciardo, Kimi Raikkonen, Max Verstappen, Romain Grosjean, Sergio Perez, Esteban Ocon et Lance Stroll complètent le top dix.

Séance studieuse

Séance studieuse pour tous les pilotes ce vendredi matin, les équipes profitent des caractéristiques techniques du circuit de Silverstone pour effectuer des tests aérodynamiques avec l’aide de sondes et capteurs montés sur la quasi totalité des monoplaces pour cette première séance d’essais libres du week-end.

La proximité du circuit avec les bases arrières des équipes les autorise à effectuer des tests aéro, ce qui leur permet de faire venir en express de nouvelles pièces depuis leur usine.

Romain Grosjean dans le mur

Le pilote Haas Romain Grosjean est allé encastrer sa monoplace dans le mur de pneus au premier virage du circuit, le Français a voulu passer le virage avec le DRS ouvert dans cette nouvelle zone introduite par la FIA ce week-end, mais l’arrière de sa monoplace a décroché dés le début du virage.

La suspension avant gauche de sa monoplace a été détruite dans le choc, obligeant Romain Grosjean à mettre un terme à sa séance à 28 minutes de la fin officielle.

Panne pour Verstappen

A quatre minutes de la fin de séance, la Red Bull de Max Verstappen a rencontré un problème technique, obligeant le pilote hollandais à s’immobiliser en bord de piste. L’équipe nous communique un problème de boîte de vitesses.

Grand Prix de Grande-Bretagne : Valtteri Bottas a reçu une nouvelle unité de puissance ce vendredi à Silverstone, tandis que le moteur qu’il a utilisé en France et en Autriche est soumis à de nouveaux contrôles.

Bien que la cause de son abandon au Red Bull Ring la semaine dernière ait été un problème d’ordre hydraulique, l’équipe craint qu’après s’être arrêté brusquement en piste et après un stationnement prolongé, une hausse des températures aient pu causer des problèmes à l’unité de puissance.

L’unité de puissance montée dans la voiture de Lewis Hamilton a rencontré les même problèmes après son abandon, mais après quelques contrôles poussés, Mercedes a décidé que le moteur du Britannique était OK pour l’Angleterre.

Bottas pour sa part, a reçu un nouveau MGU-K, MGU-H et un nouveau V6 pour Silverstone, ce qui place désormais le Finlandais dans la zone où chaque changement lui vaudra une pénalité.

Après des contrôles poussés à l’usine Mercedes, l’unité de puissance du Grand Prix d’Autriche sera de retour dans la voiture de Bottas le vendredi matin au Grand Prix d’Allemagne.

Le porte parole de l’équipe a déclaré : “Il s’agit d’une mesure de précaution, car le moteur a souffert de températures élevées en Autriche, ce qui pourrait comporter des risques.”

Vous voulez tout savoir sur les volants de Formule 1 ? Vous vous êtes toujours demandé combien de manipulations faisaient les pilotes pendant un seul tour de circuit ? Voici quelques éléments de réponses avec l’aide de Mercedes.

Quelles sont les principales fonctions d’un volant de Formule 1?

En plus de la fonction de direction proprement dite, un volant de Formule 1 remplit plusieurs fonctions, dont l’une des fonctions principales est le changement de vitesse, car les palettes de changement de vitesse et l’embrayage sont montées à l’arrière du volant.

C’est aussi un centre d’informations et de communication: le pilote peut accéder à des informations cruciales sur l’écran central, telles que son régime moteur, les temps des autres voitures ou les informations sur les capteurs, par exemple les températures des pneus.

Il peut également confirmer qu’il entre dans les stands en appuyant sur un bouton et activer sa radio. Un total de 25 LED sur le volant peuvent informer le pilote de différentes situations – comme les drapeaux agités par les commissaires.

Le volant est également utilisé pour influencer certains paramètres de la voiture, par exemple modifier l’équilibre des freins ou ajuster le différentiel (la quantité de transfert de couple entre les roues arrière). Paramétrer l’unité de puissance, comme le mode stratégique, qui détermine la puissance en sortie et qui peut également être sélectionné sur le volant.

Comment l’équipe peut-elle s’assurer que le pilote ne touche pas un bouton par accident?

Lorsqu’elle est à pleine vitesse, une voiture de Formule 1 est sujette à des vitesses violentes et à de fortes vibrations, ce qui n’est pas idéal pour manœuvrer de petits boutons sur un volant.

Pour réduire le risque de heurter accidentellement un bouton, l’équipe a installé de petites jantes en plastique autour de certains boutons, qui peuvent changer d’une course à l’autre, ce qui est particulièrement important pour les virages serrés comme l’épingle à Monaco où nous utilisons l’angle de braquage maximum.

En plus des gardes autour des boutons, l’équipe utilise des boutons haute fiabilité qui sont également utilisés sur les avions, ce qui nécessite une forte force tactile, ce qui permet au pilote de sentir un clic solide lorsqu’il appuie sur un bouton même avec les gants.

Combien de manipulations sur un tour par le pilote? 

La quantité et le type de manipulations qu’un pilote fait dépendent à la fois de la disposition du circuit et de la situation dans la session.

Sur un tour de course« régulier » sur le circuit de Silverstone, un pilote effectuera généralement environ 40 changements de vitesse (la séquence la plus rapide en environ 1,2 seconde pour cinq rétrogradations au virage 3), deux réglages de balance de frein, deux changements de plage et trois ajustements de différentiel. tout cela en plus de tourner la direction, bien sûr.

Combien de combinaisons potentielles de paramètres y a-t-il?

Il y a 16 boutons, six roues rotatives et trois commutateurs rotatifs sur le volant – en plus des palettes de changement de vitesse et de l’embrayage. Cela signifie qu’il y a des centaines de millions de combinaisons possibles, mais ne vous inquiétez pas, nos pilotes n’ont pas à les tester toutes…

À quoi ressemble le processus de développement d’un volant de F1 et dans quelle mesure les pilotes sont-ils impliqués dans ce processus?

Lorsque la structure principale de la roue actuelle a été conçue, les pilotes ont été fortement impliqués dans le processus de conception, aussi bien dans l’ergonomie de la roue que dans la disposition physique (de la forme générale de la roue).

La structure carbone est une composante à long terme qui dure généralement un ou deux ans et si une nouvelle structure est introduite, l’équipe va lancer un certain nombre de prototypes et les amener sur la piste pour que les pilotes puissent l’essayer vendredi.

Au cours de la saison, l’équipe va changer les poignées, les boutons et la disposition des interrupteurs et les gardes autour des boutons – en fonction des exigences individuelles du pilote et de la disposition de la piste.

Quelle est l’importance de l’ergonomie dans le processus de conception?

Très importante – à la fois en termes de sensation du volant et de certains éléments de confort – car une voiture de Formule 1 est extrêmement bien emballée, il n’y a pas beaucoup d’espace dans le cockpit. Plus le volant est grand, plus il va réduire le dégagement au niveau des genoux et sur les côtés du cockpit.

Combien de temps faut-il pour construire un nouveau volant?

Le processus de construction prend environ deux semaines de travail (80 heures) .La plupart des pièces sont fabriquées en interne, l’écran central et le circuit imprimé sous-jacent étant la seule exception car il s’agit de parties communes partagées par toutes les équipes.

Tous les autres composants – les circuits, les circuits imprimés, la direction, le boîtier en carbone, les raccords rapides, les connecteurs électriques – sont fabriqués sur mesure dans l’usine de l’équipe à Brackley. Les principaux matériaux utilisés dans un volant sont la fibre de carbone et la fibre de verre , titane, silicium et cuivre.

Au cours d’une saison, chaque pilote aura trois à quatre volants, des concepteurs mécaniques, des concepteurs électriques et des techniciens en câblage sont impliqués dans le processus de conception et de construction.

Quel est le plus grand défi dans la conception et la construction d’un volant F1?

Le volant est un composant essentiel à la sécurité (appelé intérieurement composant de classe A) et doit donc subir des tests rigoureux – similaires, par exemple, à un élément de suspension ou à une pièce de la cellule de survie.

Mais en même temps, c’est un élément hautement personnalisé, qui peut être modifié course par course en fonction des exigences des pilotes. La combinaison de ces deux exigences – le plus haut niveau de diligence et de changements constants – fait que le processus de conception et de construction est très difficile.

Comment sont entretenus les volants?

Les volants passent par un service spécial toutes les deux ou trois courses – et comme tous les autres composants de la voiture, ils ont un certain kilométrage maximum.

Dans la voiture, les volants vibrent constamment et parce qu’ils sont considérés comme des composants critiques pour la sécurité, ils subissent des tests non destructifs (NDT) pour s’assurer qu’ils ne souffrent d’aucune sorte de fissuration.

Pour vérifier l’absence de fissures, les roues sont immergées dans un pénétrant de colorant de faible viscosité et quittent le trempage. Le colorant pénètre dans toutes les fissures qui, lorsqu’elles sont sèches, se manifestent clairement sous la lumière ultraviolette.

Les volants subissent également des tests électriques, des contrôles par ultrasons et des contrôles d’étanchéité, les poignées et les boutons sont également contrôlés régulièrement car chaque bouton ne possède qu’un certain nombre d’actionnements.

Souriant, détendu et visiblement très à l’aise dés l’instant où il se trouve loin des caméras, le comportement de Sebastian Vettel ne trahit aucun signe d’un pilote de F1 engagé dans une lutte passionnante avec Lewis Hamilton pour remporter le championnat du monde.

La rivalité entre Hamilton et Vettel ne pèse clairement pas sur les épaules du quadruple champion du monde, et qui se montre encore plus détendu lorsqu’il s’agit de parler de sa vie privée loin du volant, alors que l’Allemand reste habituellement très discret sur cette partie de sa vie.

Sebastian Vettel se rend au Grand Prix de Grande-Bretagne ce week-end avec un point d’avance sur Hamilton au championnat des pilotes, alors que les deux pilotes ont chacun quatre titres mondiaux à leur actif et souhaitent tous deux égaler Juan Manuel Fangio avec un cinquième titre.

“C’est quelque chose que vous voulez, vous voulez vous battre pour la victoire et décrocher des victoires.” déclare Vettel à The Guardian. “C’est la satisfaction ultime de pouvoir vous battre et c’est encore plus intense lorsque c’est serré.”

Pourtant, même si cela est important pour Vettel, qui est désormais âgé de 31 ans, il n’en reste pas moins qu’en privé l’Allemand assume une vie totalement normale.

“Evidemment, la F1 est une grande partie de ma vie mais ce n’est pas la chose la plus importante. Ce n’est pas ce que je suis, c’est ce que je fais.”

“C’est lié, mais c’est très important qu’il y ait beaucoup de temps où cela ne définit pas qui je suis. Je ne me sens pas spécial à cause de ce que je fais pour un travail, cela fait partie de moi, de mon identité, mais ce serait une mauvaise chose si je me demandais : ‘Qui es tu ? Je suis un pilote de Formule 1.’ Il y a beaucoup d’autres choses aussi, cela ne me définit pas en tant que personne.”

“Je suis aussi heureux de faire des choses que les gens trouvent ennuyeuses, mais pour moi ça ne l’est pas. A la maison en train de tondre la pelouse, je cuisine -pas très bien – mais de temps en temps. Je vais aussi à l’école, je fais les courses, je prends le métro et le bus.”

Le contraste avec le mode vie très Jet-set de Lewis Hamilton ne pouvait pas être plus prononcé, mais pour Vettel, poursuivre ses activités normales semble plus important que tout.

“Je suis sportif, je ne suis pas une célébrité.  Alors quand je vais quelque part et que quelqu’un me reconnaît, je pense qu’ils s’intéressent au sport et non à la façon dont je me coiffe, aux chaussures que je porte ou aux conneries. Je pense que c’est normal d’être normal.”

Grand Prix de Grande-Bretagne : Max Verstappen estime que certains pilotes vont pouvoir passer le premier virage du circuit de Silverstone à fond ce week-end avec le DRS ouvert, puisque la FIA a rajouté une troisième zone de DRS entre le virage 1 et 2 cette année.

La perspective de rouler avec le DRS ouvert dans le premier virage – du moins avec une charge limitée de carburant – est vraiment excitant pour les pilotes. Cependant, Verstappen estime que seulement quelques privilégiés pourront apprécier ce challenge.

“Je ne pense pas que ce sera facile pour tout le monde, peut-être quelques équipes, peut-être nous et bien-sûr Ferrari et Mercedes.” déclare Verstappen.

“Mais d’autres équipes auront du mal à passer à fond je pense. Je pense aussi que pendant la course – lorsqu’on aura le DRS – nous ne serons pas en mesure de le prendre à fond.”

“La voiture sera tellement lourde avec le plein de carburant que les pneus souffriraient trop. Je pense que vous allez voir certains pilotes le refermer [le DRS] juste avant le virage.”

“Je ne fais que piloter des voitures” a répondu Fernando Alonso lorsqu’on lui a demandé s’il avait joué un rôle dans les changements au sein de la direction de McLaren qui ont été annoncés ce mercredi par l’équipe britannique.

La formation basée à Woking s’est séparée de son directeur de course, Eric Boullier, et a promu Andrea Stella, qui a déjà travaillé avec Alonso chez Ferrari – à la direction de la performance.

De plus, Simon Roberts, chef de l’exploitation chez McLaren, supervisera la production, l’ingénierie et la logistique de l’équipe.

Alonso a tenu à nier l’idée qu’il avait quelque chose à voir avec le remaniement de l’équipe, insistant sur le fait qu’il n’avait pas été consulté par son patron, Zak Brown.

“Si Zak pense que désormais il faut d’autres personnes pour faire différents boulots au sein de l’équipe, c’est parce qu’il pense que c’est la meilleure chose à faire.” a déclaré Alonso ce jeudi dans le paddock de Silverstone.

“Je fais confiance 100% à Zak, je fais confiance 100% à Eric, je fais toujours 100% confiance aux patrons car ce sont eux qui ont toutes les informations.”

“Je n’ai pas été consulté, j’ai été informé de tous les changements et de toutes les nouvelles possibilités, tout comme Stoffel en a été informé.”

“Evidemment, j’avais plus d’expérience avec Andrea que Zak, parce qu’ils ne travaillent ensemble que depuis un an. Il voulait mon opinion, et aussi mon avis sur le travail de Gil [de Ferran]. Mais il connaît Gil depuis 20 ans, et je ne le connais que depuis un an et il en sait beaucoup plus que moi sur les possibilités et les scénarios possibles.”

“Je fais entièrement confiance à toutes les décisions, et la chose la plus importante désormais est de faire avancer l’équipe, d’améliorer la voiture et d’être à nouveau compétitifs.”

Alonso a tenu aussi à rendre hommage à Eric Boullier pour tous les efforts effectués par le Français ces dernières années.

“Je pense que nous devons le remercier pour tous les efforts fournis et toutes ces années passées ici. Sa décision a été de partir, et je suis certain que l’équipe ira de l’avant et nous continuerons à avancer.”

Au lendemain d’une réorganisation opérationnelle, qui a notamment coûté son poste de directeur de course à Eric Boullier, le PDG de l’équipe McLaren ne veut plus se voiler la face quant au potentiel de son équipe de décrocher des victoires.

En manque de résultats probants depuis 2012, McLaren semble ancrée dans une crise qui s’éternise alors que la formation britannique s’est séparée en début d’année de son motoriste Honda, qui a été tant critiqué pendant les trois années de partenariat entre les deux entités.

Mais désormais, le discours a changé chez McLaren et Zak Brown lui-même admet qu’il sera très difficile pour l’équipe de remonter la pente et renouer enfin avec le succès.

“Nous n’avons pas le même niveau d’appui sur notre voiture que l’an dernier.” déclare Brown ce jeudi à Silverstone. “Nous avons identifié un domaine dans lequel notre voiture est plus faible cette année que l’an passé.”

“Avions-nous le meilleur châssis l’année dernière? Non, clairement pas. En fait je pense qu’en raison de toutes les variables, ce serait difficile de répondre oui ou non.”

“Nous savons que nous avons moins d’appui aérodynamique cette année, de manière réaliste, ça va prendre du temps pour régler certaines choses, donc je pense que nous parlons en années.”

“Je ne sais pas si c’est deux ou dix ans ou entre les deux, probablement d’ailleurs, mais je ne veux pas commencer à faire des prédictions.”

“Nous devons être réalistes et honnêtes avec nous-mêmes, avec nos fans, pour dire que ça va être une longue aventure. Je crois que tout le monde doit l’admettre.”

Niki Lauda, le directeur non exécutif de l’équipe Mercedes, reconnaît que le constructeur allemand a parlé avec Max Verstappen l’an dernier afin de lui offrir un contrat pour la saison 2018.

Lauda révèle que Mercedes était sur le point de signer un contrat avec Max Verstappen pour la saison 2018 à la place de Valtteri Bottas, mais l’affaire n’a pas été conclue finalement, Red Bull ayant décidé de bloquer le jeune pilote hollandais.

“Oui, nous avons vraiment parlé à Verstappen.” déclare Lauda à la chaîne autrichienne ORF. “Nous avons eu des discussions avec son père Jos et Max à l’été 2017.”

Niki Lauda affirme que le fait de signer le jeune Max Verstappen aurait sans aucun doute poussé Lewis Hamilton à la limite en piste, alors que le pilote britannique faisait équipe pour la première fois avec un Valtteri Bottas hésitant en 2017.

Mais finalement, après des discussions sérieuses à l’été 2017 entre Mercedes et le clan Verstappen, c’est Helmut Marko, le conseiller spécial de Red Bull, qui s’est opposé au départ du jeune prodige.

“Helmut Marko a été plus rapide, Max Verstappen savait exactement ce qu’il l’attendait là et il allait signer. Cependant, il faut toujours faire attention de savoir si les deux pilotes vont s’entendre.”

“Tout le monde se souvient de Rosberg et de Hamilton, là où ça les a amené. Mais Hamilton reste le meilleur pilote, que Vettel ait le titre ou pas, ou que Verstappen soit à ses côtés ou pas, cela n’a pas d’importance. Hamilton a besoin d’un coéquipier qui le pousse dans ses limites afin qu’il reste le plus rapide.”

Selon Lauda, Verstappen aurait pu rejoindre l’équipe Mercedes en 2018, mais finalement, c’est bien Valtteri Bottas qui a signé un nouveau contrat d’un an avec l’équipe championne du monde. Le Finlandais s’atant nettement amélioré cette année selon Lauda : “Valtteri est clairement meilleur cette année que ce qu’il a montré l’année dernière, il montre un potentiel incroyable, alors nous sommes très satisfaits.”