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Franco Colapinto a défendu sa décision d’ignorer une consigne d’équipe Alpine lors du Grand Prix des États-Unis, estimant que la menace de Gabriel Bortoleto derrière lui justifiait son dépassement sur Pierre Gasly.

Dans les derniers tours à Austin, alors que les deux pilotes Alpine étaient en mode économie de carburant, Colapinto s’est vu ordonner de rester derrière Gasly pour éviter tout risque inutile.
Mais l’Argentin a tout de même pris l’initiative de le dépasser dans le virage 1, terminant devant son coéquipier tandis que Gasly chutait à la 19e place.

Après la course, le directeur général Steve Nielsen a exprimé la déception de l’équipe :

« Toute instruction donnée par le mur des stands est définitive, et aujourd’hui, nous sommes déçus que cela n’ait pas été respecté. »

Colapinto, lui, a tenu à justifier son choix :

« Ce fut un week-end difficile, mais je me sentais plus rapide que Pierre. J’ai simplement fait ce que je pensais être le mieux pour éviter d’être sous la menace de Bortoleto derrière moi. »

Malgré ses explications, Alpine a confirmé que l’incident serait examiné en interne, soulignant la nécessité de discipline et d’unité au sein de l’équipe après un week-end compliqué à Austin.

« J’avais un rythme bien plus soutenu que Pierre dans la dernière partie de la course, et [Gabriel Bortoleto] était derrière, attaquant très fort et beaucoup plus rapide que nous. Je pense que la meilleure situation pour moi était d’être devant et d’essayer de ne pas ralentir les deux voitures. Je suis motivé. Nous savons que la voiture est difficile à piloter, et c’est très difficile en ce moment. Nous avons changé de position à plusieurs reprises cette année, et ils nous ont laissé courir sur d’autres circuits. »

« En tant qu’équipe, nous nous efforçons vraiment d’être performants pour l’année prochaine, nous analysons chaque situation et essayons de nous améliorer. Ces moments sont extrêmement importants, même s’ils ne rapportent pas de points, car nous essayons d’obtenir le meilleur résultat possible à chaque fois. »

Quant à Gasly, il a préféré rester discret, se contentant de dire que l’équipe allait « examiner » la situation.

« Nous allons examiner la situation au sein de l’équipe. Le premier relais était bon, nous sommes rentrés aux stands et je ne sais pas trop pourquoi, mais nous sommes ressortis juste derrière la boîte de vitesses d’Esteban [Ocon] », a déclaré le Français. « En fin de compte, nous étions tout simplement trop lents, et le reste, honnêtement, nous allons l’examiner en interne, mais nous sommes tout simplement trop lents. Nous devons en discuter dans nos bureaux, et il ne sert à rien d’exprimer notre frustration ici, mais je ne suis pas satisfait de cette course. Dans l’ensemble, je suis simplement déçu de la performance ; nous devons faire mieux. »