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Le PDG d’Alpine, Laurent Rossi, insiste sur le fait que l’équipe du constructeur français ne veut pas se précipiter dans le choix du futur coéquipier d’Esteban Ocon en 2023, d’autant que le baquet laissé vacant par Fernando Alonso à partir de l’an prochain attire beaucoup de monde.

Suite au départ de Fernando Alonso à la fin de l’année (l’Espagnol rejoindra Aston Martin) et le refus de la part du jeune Oscar Piastri de rouler pour Alpine en 2023 (l’Australien a signé chez McLaren), l’équipe du constructeur français se retrouve avec un baquet disponible aux côtés du Français Esteban Ocon. L’identité du futur coéquipier d’Ocon n’a pas encore été confirmée et plusieurs noms circulent depuis quelques semaines comme celui de Pierre Gasly ou encore celui du jeune Jack Doohan, membre de l’Alpine Académie.

Laurent Rossi s’étant fixé un objectif de cent courses avant que Alpine ne soit compétitive et ne se batte pour des podiums régulièrement, le manager français a insisté sur le fait que le futur coéquipier d’Esteban Ocon aura pour mission première de poursuivre le travail entamé.

« Il y aura des bosses sur la route, je ne suis pas un imbécile – je sais que nous allons passer de mauvais moments [rapport à son objectif des 100 courses]. L’idée est de continuer la progression, nous sommes la quatrième force de la grille et notre baquet est très demandé. C’est bien. Nous prendrons notre temps. » a insisté Laurent Rossi, PDG d’Alpine, en entretien avec le site du championnat du monde.

« Nous ne voulons pas nous précipiter dans la décision. C’est un processus qu’Otmar [Szafnauer] dirige, car il sait ce qui est le mieux pour l’équipe. Nous prenons l’avis de nos ingénieurs. Le pilote est important, mais la voiture est de loin la plus importante. »

« Nous avons besoin de quelqu’un qui aide à développer l’équipe, qui aide à développer la voiture. Nous avons besoin d’un pilote suffisamment expérimenté, suffisamment efficace qui marquera des points tout de suite et emmènera également l’équipe avec lui. Ce sont des critères que nous examinons. »

« Il y en a pleins de bons. Helmut [Marko] a mentionné Pierre [Gasly]. Pourquoi vous ne le voudriez pas ? C’est un très bon pilote, il serait un bon candidat pour nous. Vous avez mentionné Jack [Doohan], il est une considération. Malgré ce que qu’il se dit à propose de l’Académie, nous croyons en lui. Il a montré beaucoup de potentiel, surtout ces derniers temps – quand on parle d’être présent au bon moment. C’est une personne formidable, il est rapide, son père est aussi un champion que j’admire et une personne que j’admire. Ce sont des gars formidables. Il est dans nos plans. D’une manière ou d’une autre, nous essaierons de le mettre dans une F1 à un moment donné. Mais encore une fois, une fois mordu, deux fois timide. »

Lorsqu’on lui demande à quel moment Alpine prendra une décision définitive, Laurent Rossi a déclaré : « Nous verrons quel est le paysage d’ici la fin septembre. Nous aurons plus de clarté sur toutes les options. D’ici là, je suppose que nous ferons un choix. »

L’Australien Oscar Piastri a expliqué les raisons qui l’ont poussé à quitter l’équipe Alpine pour rejoindre McLaren avec qui il a signé un contrat de deux ans et qui a été validé par le CRB cette semaine (conseil de reconnaissance des contrats).

Piastri a expliqué que l’incertitude concernant son avenir chez Alpine en tant que titulaire, notamment parce que l’équipe du constructeur français avait proposé à Fernando Alonso une prolongation de contrat pour une année supplémentaire avec une option pour une seconde, a clairement pesé lourd dans la balance. L’éventuelle signature d’Alonso (qui a finalement signé chez Aston Martin) aurait signifié pour Piastri qu’il ne piloterait pas en Formule 1 en 2023 et peut-être même en 2024, d’où son choix de discuter avec McLaren chez qui l’Australien a trouvé un peu plus d’enthousiasme.

« La décision du CRB a confirmé que je n’avais pas de contrat pour la saison 2023 [avec Alpine]. J’étais libre de choisir mon destin – et je sentais que McLaren était une grande opportunité. Ils étaient très directs et très désireux et enthousiastes de m’avoir. Pour être tout à fait honnête, il y avait un manque de clarté autour de mon avenir dans l’équipe d’Alpine. » a déclaré Oscar Piastri dans un entretien exclusif pour le site de la F1.

« Ils ont déclaré publiquement qu’ils souhaitaient continuer avec Fernando [Alonso] pendant au moins un ou deux ans de plus. Je respecte ça. Mais après avoir passé l’année, mes espoirs étaient fermement fixés sur un baquet Alpine et le manque de clarté et, comme pour Fernando, un sentiment un peu étrange dans les négociations, je n’ai pas eu l’impression que c’était la bonne décision pour moi [ rester]. »

« Le manque de clarté autour de mon avenir, signifiait finalement une rupture de confiance, j’ai senti l’offre très attrayante de McLaren et les relations positives avec eux jusqu’à présent. Ce sont toutes des raisons pour lesquelles je pensais que McLaren serait le mieux pour l’avenir. »

It's official! 😁#F1 #OP81 @mclaren pic.twitter.com/CFY3Z1ddrQ

— Oscar Piastri (@OscarPiastri) September 2, 2022

Le patron de Red Bull, Christian Horner, a laissé entendre que le Français Pierre Gasly serait éventuellement autorisé à quitter le giron Red Bull avant la fin de son contrat.

Pierre Gasly est sous contrat avec Red Bull depuis de nombreuses années, le Français ayant tout d’abord débuté sa carrière en Formule 1 chez Toro Rosso [actuellement AlphaTauri], avant d’avoir l’opportunité de piloter pour Red Bull Racing lors de la saison 2019 aux côtés du Néerlandais Max Verstappen. Malheureusement, les performances n’étaient pas au rendez-vous pour le Français cette année-là au volant de la Red Bull pour un tas de raisons et l’équipe n’a pas hésité à remplacer Gasly par Alex Albon dès le Grand Prix de Belgique, le Normand ayant terminé la campagne 2019 chez Toro Rosso.

En 2022, Pierre Gasly est toujours pilote AlphaTauri et le Français a même été annoncé pour la saison 2023 au sein de l’équipe italienne. Cependant, les dernières rumeurs du paddock à Spa-Francorchamps concernant le marché des transferts en Formule 1 pour la saison 2023 suggèrent l’arrivée de Pierre Gasly chez Alpine aux côtés de son compatriote Esteban Ocon l’an prochain.

Le Français pourrait en effet profiter du fait que Alpine a perdu le double champion du monde Fernando Alonso, qui rejoindra en 2023 l’écurie Aston Martin, alors que l’Australien Oscar Piastri – qui a été titularisé par Alpine pour remplacer Alonso – a démenti avoir signé le moindre contrat avec l’équipe du constructeur français pour la saison prochaine. L’affaire (désormais appelée Affaire Piastri) doit se régler ces prochains jours après que le bureau de reconnaissance des contrats (CRB) a tenu une audience ce lundi 29 août et dont le verdict devrait être connu avant le Grand Prix des Pays-Bas.

L’enjeu est de taille pour Alpine qui cherche absolument à prouver que Piastri a bien signé un contrat en bonne et due forme, alors que le jeune australien aurait également signé un pré-accord avec McLaren pour qui il devrait rouler l’an prochain. Le BRC doit donc dire quel contrat entre celui d’Alpine et celui de McLaren est valable.

Toujours concernant la rumeur qui envoie Gasly chez Alpine l’an prochain, le patron de Red Bull a expliqué qu’il attendrait d’abord le résultat du conseil de reconnaissance des contrats avant de prendre une quelconque décision au sujet l’avenir de Pierre Gasly, le Britannique insistant sur le fait qu’il fallait envisager « toutes les possibilités » : « Le marché [des transferts] est assez fluide en ce moment. Nous verrons quel sera le résultat du CRB avec Piastri, Alpine et McLaren, puis nous partirons de là. » a déclaré Christian Horner à Sky Sports.

« Pour nous, évidemment Pierre est toujours un pilote sous contrat avec Red Bull Racing jusqu’à la fin de la saison prochaine. Bien-sûr, nous avons également un contrat avec Checo [Sergio Perez] pour les deux prochaines années et Max [Verstappen] a un contrat sur du long terme. »

« Nous devons envisager toutes les possibilités, mais avant tout, nous devrons voir ce que va dire le CRB, car tout le reste n’est que pure spéculation. » a conclu Horner.

Interrogé sur cette rumeur dans le paddock de Spa dimanche dernier, le principal intéressé Pierre Gasly n’a pas souhaité commenter davantage, le Français ayant déclaré : « Pour le moment, je ne veux pas faire trop de commentaires, parce que je n’ai rien vu. Le plus important est de performer avec la voiture que j’ai et ensuite nous verrons. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il y aurait des nouvelles cette semaine avant le Grand Prix des Pays-Bas, Pierre Gasly a répondu : « Pas de mon côté ».

Ce lundi, le bureau de reconnaissance des contrats (CRB) a tenu une audience concernant le différend sur le contrat signé par l’Australien Oscar Piastri avec Alpine, mais l’organisme n’a toujours pas rendu sa décision et pourrait prendre quelques jours pour le faire.

Oscar Piastri, pilote de réserve pour le constructeur français Alpine en Formule 1, a été annoncé par l’équipe basée à Enstone ce mois-ci en remplacement de Fernando Alonso au poste de pilote titulaire à partir de la saison 2023. Cependant, le jeune homme âgé de 21 ans a immédiatement démenti cette information en déclarant qu’il n’avait signé aucun contrat avec Alpine et qu’il ne roulerait donc pas avec l’écurie au A fléché l’an prochain.

Bien qu’aucune annonce officielle n’a encore été faite en ce sens, on pense que Piastri a déjà signé un contrat avec l’équipe McLaren pour 2023 et le fait que l’écurie de Woking ait déjà annoncé le départ à la fin de cette saison de son actuel pilote titulaire Daniel Ricciardo n’a fait qu’accentuer les rumeurs sur une très probable arrivée du jeune australien chez McLaren dès la saison prochaine.

La situation étant ce qu’elle est, l’équipe Alpine a pris la décision d’envoyer le dossier devant le CRB – une instance mise en place pour régler rapidement les différents contractuels entre équipes et pilotes en Formule 1 – et une audience a bien eu lieu ce lundi 29 août concernant l’affaire Piastri. Cependant, le CRB pourrait prendre jusqu’à trois jours, le délai maximum autorisé – pour rendre son verdict.

L’enjeu pour Alpine est énorme car l’équipe du constructeur français veut prouver qu’elle a bien fait signer un contrat en bonne et due forme à son jeune pilote Oscar Piastri, ce qui permettrait alors à Alpine d’autoriser une équipe rivale à « racheter » Oscar Piastri déjà sous contrat. De même, Alpine pourrait tout aussi bien décider de « forcer » Piastri à rouler pour elle, bien que cette solution soit de loin la meilleure pour les deux parties.

Enfin, Alpine n’exclut pas non plus de porter l’affaire devant la Haute Cour de Londres pour obtenir une compensation financière pour récupérer l’investissement colossal que l’équipe a pu faire depuis le début de la carrière de Piastri….

Le team principal d’Alpine, Otmar Szafnauer, a insisté sur le fait que l’équipe du constructeur français devra avoir deux pilotes ayant une excellente relation l’an prochain.

Depuis l’annonce de Fernando Alonso au début du mois d’août qui a indiqué qu’il quitterait l’équipe Alpine à la fin de la campagne 2022 pour rejoindre Aston Martin, le baquet de l’Espagnol fait désormais l’objet de toutes les convoitises et la liste des potentiels candidats qui pourraient venir piloter aux côtés d’Esteban Ocon à partir de 2023 s’allonge de jour en jour si l’on en croit toutes les rumeurs du paddock.

Ce jeudi à Spa-Francorchamps, Esteban Ocon a lui-même admis qu’il se verrait bien travailler avec Mick Schumacher l’an prochain chez Alpine – le nom de l’Allemand étant fréquemment cité pour remplacer Alonso – alors que le nom de Pierre Gasly ressort également depuis le début du week-end pour éventuellement devenir pilote Alpine en 2023. Cependant, on sait que la relation entre Esteban Ocon et Pierre Gasly est loin d’être la meilleure et ce, depuis plusieurs années déjà.

Lorsqu’on demande clairement à Otmar Szafnauer si Mick Schumacher fait partie de la liste des candidats potentiels pour remplacer Fernando Alonso en 2023 et si le point de vue d’Esteban Ocon est important pour l’équipe, l’Américain – qui a déjà travaillé avec Ocon chez Racing Point dans le passé – a répondu : « Et bien, nous devons avoir des pilotes qui s’entendent, mais je pense qu’Esteban – et vous savez que je l’ai eu aux côtés de Sergio [Perez] et maintenant Fernando [Alonso] – est un professionnel. » nous explique Otmar Szafnauer.

« Il pilotera avec celui qui est à côté de lui et celui qui sera le mieux pour l’équipe, c’est vraiment ce sur quoi nous devons nous concentrer. » insiste l’Américain.

« En Formule 1, nous avons vu Mick [Schumacher] se développer, même en Formule 2, et il a eu de bons résultats ces derniers temps et comme je l’ai déjà dit, pour que nous commencions vraiment à penser à qui sera ce pilote, nous devons d’abord passer par le CRB et avoir de bonnes informations et des informations complètes sur ce que nous allons faire. »

Le CRB (Conseil de Reconnaissance des Contrats) se réunira ce lundi 29 août pour statuer sur l’affaire Piastri. A l’issue de cette audience, Alpine saura alors si le contrat signé avec le jeune Australien est valable ou pas…(à lire ici).

Le team principal d’Alpine, Otmar Szafnauer, a exprimé sa confiance à la veille de l’audience du CRB (conseil de reconnaissance des contrats en Formule 1) qui statuera ce lundi dans l’affaire Piastri/Alpine.

Alors que l’équipe Alpine a confirmé la titularisation d’Oscar Piastri pour la saison 2023 en remplacement direct de Fernando Alonso qui rejoindra Aston Martin l’an prochain, le jeune Australien a rapidement démenti l’information en affirmant qu’il n’avait signé aucun contrat avec Alpine. L’affaire va donc se régler la semaine prochaine devant le CRB et le team principal d’Alpine s’est montré plutôt confiant : « Nous passons au CRB lundi (29 août), mais je ne sais pas quand ils statueront, ce sera peu de temps après. » a expliqué Szafnauer ce samedi à Spa-Francorchamps.

« Nous demanderons au CRB de décider quel contrat signé par Oscar est prioritaire, et une fois que nous aurons cette décision que nous attendons avec impatience, nous verrons où nous allons. J’ai vu les arguments des deux côtés et nous sommes convaincus qu’Oscar a signé avec nous en novembre et qu’il y a certaines choses qui doivent figurer dans le contrat et je suis convaincu qu’elles y sont. »

Szafnauer a confirmé une nouvelle fois que le contrat de Piastri porte sur la saison 2023 avec une option pour 2024 et lorsqu’on lui a demandé si Alpine pouvait « forcer » le jeune pilote australien à rouler pour elle l’an prochain, l’Américain a insisté sur le fait qu’il fallait attendre la décision du CRB lundi ou mardi.

Interrogé pour savoir si Alpine pourrait reprendre Daniel Ricciardo, qui a rejoint McLaren en provenance de Renault fin 2020 mais qui quittera l’équipe britannique à la fin de cette saison 2022, Szafnauer a éludé la question : « Puis-je vous le dire après lundi parce que je n’aurais peut-être même pas à y penser? »

Le team principal de l’équipe Alpine Otmar Szafnauer aurait aimé qu’Oscar Piastri fasse preuve de plus d’intégrité vis à vis d’Alpine, après que le pilote australien a refusé un poste de titulaire au sein de l’écurie du constructeur français pour la saison 2023.

Après l’annonce choc du double champion du monde Fernando Alonso qui a indiqué qu’il quitterait Alpine à la fin de cette saison pour rejoindre Aston Martin, l’écurie au A fléché a immédiatement confirmé la titularisation de son pilote de réserve Oscar Piastri à partir de la saison 2023. Cependant, le principal intéressé a très rapidement démenti l’information, l’Australien insistant sur le fait qu’il n’avait signé aucun contrat avec Alpine.

Mais selon Alpine – qui a financé une grande partie de la carrière de Piastri – le jeune homme a bel et bien signé un contrat valide en novembre dernier et Szafnauer aurait bien aimé que Piastri fasse preuve d’un peu plus d’intégrité vis à vis d’Alpine : « C’est un jeune pilote prometteur, mais il n’a pas encore piloté en Formule 1. » a déclaré Otmar Szafnauer à Sky Sports.

« Mon souhait pour Oscar est qu’il ait un peu plus d’intégrité. Il a également signé quelques papiers en novembre [un contrat] et nous avons tout fait de notre côté pour le préparer à la Formule 1 et sa part du marché était soit de piloter pour nous, soit de s’asseoir là où nous le placerions pour les trois prochaines années. J’aurais juste aimé que Oscar se souvienne de ce qu’il a signé en novembre. »

Désormais, l’avenir d’Oscar Piastri va se jouer ce lundi devant le conseil de reconnaissance des contrats des pilotes de Formule 1 qui devrait statuer sur la validité du contrat signé entre lui et Alpine. Si l’équipe du constructeur français obtient gain de cause, Piastri [ou la future équipe pour laquelle il travaillera] devra verser une importante compensation financière à Alpine pour toutes les sommes déjà versées depuis le début de sa carrière.

Alors que la F1 a introduit cette année de nouvelles réglementations technique et sportive pour permettre aux monoplaces de se suivre de plus près et offrir plus de spectacle aux fans, le Français Esteban Ocon pour sa part n’est pas encore convaincu à 100%.

Après les treize premières courses de la saison 2022, le pilote Alpine Esteban Ocon ne peut que constater que les différents vainqueurs de Grand Prix jusqu’à présent se comptent sur les doigts d’une seule main avec seulement deux équipes en lice pour la victoire (Ferrari et Red Bull). Depuis le début de la saison, Charles Leclerc compte trois victoires, Sergio Perez et Carlos Sainz une victoire chacun et Max Verstappen en comptabilise huit au total.

« Je pense que c’était déjà comme ça en 2017 et 2018. Vous aviez toujours les trois meilleures équipes, puis les autres gars qui se battaient derrière. » estime Esteban Ocon, cité par le site de la F1, lorsqu’on lui demande ce qu’il pense des nouvelles monoplaces 2022.

« Je sens que nous sommes plus proches d’où nous étions à l’époque, mais c’est encore trop loin, et cela doit être plus proche pour que nous ayons des podiums différents, des vainqueurs différents, parce que nous voyons toujours les mêmes gars. »

« Donc oui, j’espère que c’est la voie à suivre pour ces équipes du milieu de peloton, et j’espère qu’avec le plafonnement des coûts et une certaine stabilité des règles durant un moment, l’écart se réduira à l’avant. »

Avant le Grand Prix de Belgique programmé fin août sur le tracé de Spa-Francorchamps, Esteban Ocon occupe la huitième place au championnat du monde des pilotes avec 58 points inscrits depuis le début de l’année, alors qu’il reste encore neuf courses à disputer.

Le team principal de l’équipe Alpine, Otmar Szafnauer, a démenti les rumeurs selon lesquelles l’équipe du constructeur français chercherait à remplacer Fernando Alonso avant la fin de la saison 2022.

Juste après le Grand Prix de Hongrie, l’équipe Aston Martin a confirmé que Fernando Alonso rejoindrait la formation basée à Silverstone dès la saison 2023 pour plusieurs années. Cette annonce a fait l’effet d’une bombe dans le paddock, notamment parce que les dirigeants d’Alpine pensaient être proches d’un nouvel accord avec le double champion du monde et que la signature d’un nouveau contrat avec l’Espagnol ne serait qu’une simple formalité dès la rentrée des classes à la fin de la trêve estivale.

Finalement, Alonso roulera pour Aston Martin dès l’an prochain, ce qui veut dire que le  pilote espagnol va devoir terminer cette campagne 2022 avec Alpine qui se bat actuellement contre McLaren pour la quatrième place au championnat du monde des constructeurs. De l’extérieur, cela peut sembler être une situation difficile d’un point de vue relationnel entre Alonso et Alpine, mais Otmar Szafnauer assure que le fait qu’Alonso a déjà signé chez une équipe rivale n’aura aucun impact sur la relation entre lui et son actuelle écurie.

« La relation d’ici la fin de l’année va se concentrer sur le fait de battre McLaren, nous devons être quatrièmes au championnat du monde. » explique Szafnauer à El Confidencial.

« Je ne pense pas que nous puissions battre Mercedes et les deux équipes devant [Ferrari et Red Bull], mais nous pouvons améliorer la voiture et nous rapprocher de Mercedes. Et cet instinct de compétition, Alonso l’a aussi, peut importe qu’il aille chez Aston Martin l’année prochaine. Une fois qu’il a mis son casque, il veut faire de son mieux, et je suis pareil. »

Lorsqu’on lui demande clairement si Alpine a l’intention de remplacer Alonso d’ici la fin de l’année par un autre pilote susceptible de rouler pour l’équipe en 2023, l’Américain a répondu : « Pas du tout. Pourquoi ? Parce que c’est un grand pilote, il est performant à un très haut niveau, c’est l’un de nos meilleurs atouts. Fernando et Esteban marquent des points chaque week-end et c’est ce qui peut nous emmener à battre McLaren. »

Cette semaine, Fernando Alonso a précisé avoir signé un contrat de deux ans avec l’équipe Aston Martin, ce qui signifie que le double champion du monde sera en Formule 1 au moins jusqu’à la fin de la campagne 2024.

Le directeur sportif d’Alpine, Alan Permane, s’attend à ce que toutes les équipes de la grille adoptent rapidement le concept d’aileron arrière développé par Aston Martin et qui a été vu pour la première fois au Grand Prix de Hongrie disputé juste avant la trêve estivale.

A Budapest, Aston Martin a dévoilé un nouvel aileron arrière très travaillé, notamment avec l’apparition d’un élément incurvé sur les plaques d’extrémité de ce dernier. Plusieurs concurrents d’Aston Martin ont estimé que l’équipe basée à Silverstone est allée à l’encontre des nouveaux règlements de la F1 qui visent à réduire l’air sale derrière les monoplaces pour permettre aux pilotes de se suivre en course. Cependant, la FIA a été consultée tout au long du développement de cet aileron et l’a évidemment déclaré légal.

Dans ce contexte, selon le directeur sportif de l’équipe Alpine, plusieurs équipes sont déjà en train de travailler sur le développement d’un aileron arrière similaire : « Je vous promets qu’il y a neuf autres équipes qui exécutent cela en CFD en ce moment, et si c’est plus rapide, vous en verrez neuf de plus j’imagine. Je ne vois pas pourquoi cela ne se produirait pas si c’est complétement légal. » a déclaré Alan Permane lors de la conférence de presse au Grand Prix de Hongrie lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que ce nouvel aileron affecterait la capacité des monoplaces à se suivre en piste.

« Je comprends votre point de vue sur l’intention des règlements, mais nous voulons juste aller vite et être fiables. Donc, c’est vraiment à la FIA et la F1 de s’entendre. S’ils [Aston Martin] ont contourné les règles – et je doute qu’il y ait quoi que ce soit qui puisse être fait à ce sujet cette année, peut-être pour l’année prochaine – mais je suis certain que si c’est plus rapide, alors vous allez en voir davantage très bientôt. »

Interrogé lui aussi sur le même sujet, Laurent Mekies, directeur sportif de Ferrari, estime également que ce concept pourrait se retrouver sur toutes les autres monoplaces de la grille si son efficacité est prouvée par les données.

« Si la FIA l’a déclaré légal, alors tout le monde va l’essayer. Si c’est plus rapide, cela sera introduit sur les monoplaces. » a déclaré Mekies.