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Le double champion du monde Fernando Alonso se félicite des performances du groupe propulseur Renault qui équipe son Alpine, l’Espagnol ayant décroché ce dimanche en course la deuxième plus grosse vitesse de pointe de la grille derrière Pierre Gasly.

Tout au long du week-end au Grand Prix d’Azerbaïdjan, le pilote Alpine Fernando Alonso a régulièrement décroché le record du secteur 3 sur le tracé urbain de Bakou composé essentiellement de lignes droites dans les secteurs 1 et 3. Ce dimanche en course, l’Espagnol a obtenu la deuxième meilleure vitesse de pointe du Grand Prix avec un 347 km/h décroché au bout de la ligne droite principale, soit 2 km/h de moins que l’AlphaTauri pilotée par le Français Pierre Gasly.

A l’arrivée de l’épreuve, Fernando Alonso se félicitait ce dimanche soir des performances du groupe propulseur Renault sur un tracé typé puissance : « J’ai dépassé quelques monoplaces en pneus neufs et nous étions très rapides en ligne droite. » a déclaré le pilote Alpine.

« Notre groupe propulseur semble solide et compétitif, ce qui est toujours bien. Nous sommes très proches d’un bon groupe de voitures en ce moment et je m’attends à ce que ce soit assez similaire au Canada [prochaine manche du championnat]. »

Ce dimanche, une stratégie audacieuse d’un seul arrêt a permis à Fernando Alonso de franchir la ligne d’arrivée à la septième position après un premier relais de 18 tours en pneus Mediums et un second relais de 33 tours sur les gommes Dures. Après cette huitième manche de l’année, Alonso occupe la onzième place au championnat du monde des pilotes avec seize points inscrits, l’Espagnol est à parfaite égalité de points avec le Français Pierre Gasly.

Après le Grand Prix d’Azerbaïdjan où Alpine a marqué sept points au total, l’équipe du constructeur français occupe désormais la cinquième place au classement des constructeurs avec six points d’avance sur Alfa Romeo.

Alpine F1 s’élancera demain avec Fernando Alonso et Esteban Ocon respectivement aux dixième et treizième positions sur la grille de départ du Grand Prix d’Azerbaïdjan 2022 au terme d’une qualification rythmée et chaotique à Bakou.

L’évolution de la piste, les pneumatiques neufs et une bonne gestion des drapeaux jaunes étaient cruciaux aujourd’hui lors des qualifications sur le circuit urbain de Bakou long de 6,003 km. Dans ces conditions, les concurrents visaient plusieurs tours lancés à chacune de leurs tentatives. En Q1, Fernando Alonso et Esteban Ocon établissaient leurs premières marques dans le top dix ou tout près avant de valider leur entrée en Q2 en finissant dixième et douzième malgré un drapeau rouge privant plusieurs pilotes de tout espoir d’amélioration au damier.

En Q2, le duo Alpine chaussait d’abord avec un train de pneus tendres usés. Fernando Alonso se plaçait au huitième rang et Esteban Ocon au douzième avant que plusieurs drapeaux jaunes ne perturbent leur deuxième run ainsi que leur dernier effort en fin de séance avec des gommes neuves. Esteban Ocon en était victime durant son meilleur tour et devait se contenter de la treizième position tandis que Fernando Alonso atteignait la Q3 en se hissant à la neuvième place.

En Q3, Fernando Alonso s’est classé neuvième dans sa première tentative en tendres usés. S’il abaissait sa référence en 1’43’’173 plus tard dans la session avec un nouveau jeu de pneus tendres, l’Espagnol terminait finalement dixième et s’élancera ce dimanche depuis cette place sur la grille de départ de la course de 51 tours.

« Les qualifications étaient un peu décevantes comme nous pensions que nos deux monoplaces seraient en Q3 aujourd’hui. Nous avions la voiture pour le faire, mais les circonstances étaient malheureusement telles que nous avons été surpris par le drapeau jaune une fois en piste. Cela a empêché Esteban de boucler son tour le plus rapide. » nous expliquait Otmar Szafnauer, le team principal de l’équipe Alpine, ce samedi soir à Bakou.

« Il était nettement en avance sur les secteurs intermédiaires, donc il aurait pu entrer en Q3. Nous devons désormais nous concentrer sur demain et nous préparer à une course où nous devrons maximiser chaque opportunité. »

C’est la deuxième fois consécutive après Monaco que le Français Esteban Ocon se fait piéger par des drapeaux en qualifications, bien qu’en Principauté le Normand avait tout de même réussi à se hisser en Q3. Après la séance de qualifications à Bakou, Ocon ne cachait pas sa frustration d’être une nouvelle fois ralenti par des drapeaux dans son tour rapide : « Je suis évidemment déçu puisque c’est la deuxième fois d’affilée que les drapeaux jaunes en qualifications nous empêchent de boucler un tour solide pour entrer dans le top dix. » a déclaré le pilote Alpine.

« Le rythme était là tout le week-end, donc c’est frustrant de ne pas pouvoir tout mettre bout à bout aujourd’hui. Nous savons toutefois que les dépassements sont légion ici et Bakou est l’un des circuits les plus imprévisibles du calendrier en course. Nous devrons saisir les opportunités qui se présenteront et il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas terminer notre week-end avec de gros points pour l’équipe. »

Grille de départ GP d’Azerbaïdjan

Le double champion du monde Fernando Alonso ne pense pas que Alpine puisse viser des podiums à la régulière cette saison, l’Espagnol estimant que Ferrari, Red Bull et même Mercedes sont bien trop loin devant. 

Le pilote Alpine Fernando Alonso a connu un début de saison compliqué avec plusieurs abandons et n’avait marqué que deux points avant que la Formule 1 n’arrive en Espagne au mois de mai pour disputer la sixième manche de l’année. Mais depuis sa course à domicile, le double champion du monde semble avoir un peu plus de réussite le dimanche et a terminé les deux dernières courses dans les points à Barcelone et Monaco.

Lorsqu’on lui demande s’il pense que Alpine peut viser un podium cette année, l’Espagnol estime que les performances de son équipe étaient bien meilleures en début d’année et que les leaders ont désormais trop d’avance pour être rattrapés : « Je pense que nous étions peut-être proches en Australie [d’un podium]. Au début de l’année, nous étions plus compétitifs que ce que nous sommes maintenant, et je pense que Ferrari, Red Bull et Mercedes sont un peu trop loin pour le moment. » a déclaré Alonso ce vendredi à Bakou.

« Alors oui, nous ne sommes peut-être pas dans cette position au mérite pour nous battre pour le podium. Maintenant, peut-être que P7 est la première opportunité ou la première position pour laquelle nous nous battons, nous verrons. Je pense que Bakou est une course unique où il se passe beaucoup de choses le dimanche, c’est un tracé urbain, et le samedi n’est peut-être pas la priorité, c’est plus le dimanche et nous devrons nous concentrer sur toutes les opportunités qui s’offriront à nous avec des voitures de sécurité, des drapeaux rouges ou quoi que ce soit comme nous l’avons vu déjà l’année dernière. »

Alonso a insisté sur le fait qu’il cherchera à terminer au moins six ou sept courses dans les points après un début de saison marqué par de mauvais résultats : « Je pense qu’au début de l’année nous étions sans doute plus compétitifs que les deux derniers week-ends, mais nous n’avons pas marqué de point le dimanche en raison de problèmes de fiabilité, d’erreurs ou de manque de chance. A Barcelone et Monaco, nous avons finalement marqué des points, et l’objectif est donc d’avoir six ou sept courses consécutives dans les points, nous verrons donc dimanche ici [Bakou]. »

Ce vendredi, les deux pilotes Alpine Fernando Alonso et Esteban Ocon ont constamment pointé dans le top 10 des deux séances d’essais libres, avant les qualifications du Grand Prix d’Azerbaïdjan 2022, programmées ce samedi.

Les deux hommes se sont familiarisés avec les conditions lors de la première séance d’essais libres, devant notamment composer avec le vent balayant les 6,003 km du circuit de Bakou City aujourd’hui. Après avoir utilisé les pneus Mediums durant la majeure partie de la session, les deux pilotes sont passés aux pneus Tendres vers la fin. Avec les pneus rouges, les plus efficaces sur un tour lancé, Fernando Alonso a signé le cinquième temps grâce à un tour bouclé 1’46 »571, cinq rangs devant Esteban Ocon, crédité d’un tour en 1’46 »917.

Durant la deuxième séance, alors que la lumière commençait à décliner, tout comme la température de la piste, les deux pilotes ont continué à essayer les pneus Mediums et Tendres. Avec ces derniers, l’Espagnol s’est hissé au quatrième rang en 1’44 »142, tout en signant le meilleur troisième secteur absolu. Régulièrement dans le top dix, Esteban Ocon a lui terminé neuvième, avec un meilleur temps de 1’44 »609 et la meilleure vitesse de pointe dans le secteur 3.

« Nous sommes très heureux de cette journée. Nous avons apporté quelques évolutions à Bakou et tout semble bien fonctionner. Les pilotes sont raisonnablement satisfaits de leurs voitures, même s’il y a encore, bien évidemment, quelques voies d’amélioration à explorer. » nous explique ce vendredi soir Alan Permane, directeur sportif d’Alpine.

« Les deux séances se sont déroulées comme prévu, de manière très limpide. Nous avons travaillé sur les pneumatiques et avons compris où nous devions être, quelle que soit la quantité de carburant embarquée. Le vent joue assurément un rôle ici, avec des rafales à même de surprendre les pilotes, comme nous l’avons vu à plusieurs reprises. Surtout dans les deux derniers virages, très délicats à négocier avec le vent arrière. Ce fut une journée studieuse et nous sommes impatients de disputer les qualifications demain. »

Classement des EL2 à Bakou

A l’issue d’un Grand Prix chaotique à Monaco, Esteban Ocon a manqué de peu les points après avoir reçu une pénalité qui l’a fait sortir du top dix. Malgré ce résultat, le Français cherchera – à Bakou – à continuer sur cette dynamique qui est la sienne en ce début de saison et qui lui permet d’occuper la neuvième place du championnat avec 30 points au compteur.

Lors de la dernière course disputée à Monaco, le pilote Alpine a reçu une pénalité de cinq secondes pour avoir provoqué un accrochage avec la Mercedes de Lewis Hamilton. Cette pénalité a fait sortir Ocon du top dix à l’arrivée de l’épreuve, ce qui veut dire qu’il n’a marqué aucun point malgré une course solide dans des conditions difficiles. Lorsqu’on lui demande s’il a réussi à tirer un trait sur son Grand Prix de Monaco, Ocon a répondu : « Le week-end n’avait pas bien commencé, mais l’équipe a fait un excellent travail en amont des qualifications, ce qui nous a permis d’avoir un bon rythme le samedi après-midi. Dimanche, ce fut une autre histoire avec des conditions très difficiles pendant la majeure partie de la course. » nous confie le pilote Alpine.

« Et pour finir, nous avons reçu une pénalité et terminé en dehors des points. Le résultat ne reflète pas ce que nous avons réussi en tant qu’équipe. Mais même si cela est décevant, nous avons quitté Monaco la tête haute en sachant que nous disposions d’une bonne voiture, capable de se battre aisément dans le top 10. A nous de mettre à profit les leçons que nous avons tirées. Certaines seront appliquées dès Bakou, un autre circuit urbain. »

« C’est un circuit en ville que j’apprécie. Et nous savons que tout peut y arriver. Contrairement à Monaco, les possibilités de dépassement sont nombreuses et vous roulez avec beaucoup moins d’appui en raison des longues lignes droites et des sections à grande vitesse qui composent le tracé. » poursuit Ocon.

« Nous verrons de l’action roue contre roue dans les lignes droites, ce qui est très excitant sur un circuit comme celui-ci. Mais nous devrons également trouver un bon compromis entre avoir une bonne vitesse de pointe pour les lignes droites, sans enlever pour autant trop d’appui pour pouvoir être efficace dans les virages les plus lents. Mettre le doigt sur le bon réglage sera primordial. »

 Lorsqu’on lui demande quels sont ses objectifs pour le Grand Prix d’Azerbaïdjan, Esteban Ocon insiste sur le fait qu’il souhaite ramener des points à son équipe après la déception de Monaco : « L’objectif est bien évidemment de faire en sorte que le week-end se déroule le mieux possible. Nous devrons suivre notre programme pendant les séances d’essais libres et être aussi prêts que possible pour les qualifications. Nous devons nous assurer d’être en bonne position pour dimanche afin de ramener quelques bons points à l’équipe après la déception de Monaco. »

En 2021 au Grand Prix d’Azerbaïdjan, Esteban Ocon a dû abandonner après seulement trois tours en raison d’un problème mécanique sur son Alpine.

L’équipe Alpine célébrera le Mois de la Fierté à travers des symboles d’alliance tout au long du mois de juin. L’équipe du constructeur français confirme aussi son partenariat avec Racing Pride, dont le but est de promouvoir l’inclusion des personnes LGBTQ+ en sport automobile.

Alpine œuvre avec Racing Pride pour comprendre les défis auxquels est confrontée la communauté LGBTQ+ dans le sport, pour combattre les préjugés et faire d’Alpine un lieu de travail sûr et accueillant, quelle que soit l’orientation sexuelle, l’expression de genre ou l’identité de genre. La première étape s’est composée d’une consultation dans tous les secteurs clés de l’entreprise, du sommet à la base, pour connaître les défis et les préjugés existant sur les sites d’Alpine. En parallèle, Racing Pride a procédé à un examen approfondi des politiques existantes au sein de l’écurie et a travaillé avec plusieurs départements pour orienter ses politiques futures vers davantage de diversité et d’inclusivité bien au-delà du Mois de la Fierté.

Fin 2021, une enquête auprès du personnel d’Alpine avait fourni de premiers indicateurs faisant ressortir que si la majorité se sent respectée, valorisée et appréciée dans son environnement, plusieurs collaborateurs ont fait part d’une culture historiquement dominée par les hommes et l’omniprésence des railleries. Des initiatives ont été implémentées pour commencer à contrer cela et encourager l’empathie en aidant les membres de l’équipe à comprendre et à apprécier les orientations des différentes communautés.

En début d’année, l’équipe Alpine a également nommé un comité de diversité et d’inclusion, composé d’un panel de membres du personnel issus de différents milieux, notamment de la communauté LGBTQ+, des communautés représentant les personnes de couleurs, mais aussi des femmes et des familles monoparentales, afin de reconnaître l’importance des individualités pour un lieu de travail ouvert et accueillant. L’objectif est d’identifier les principaux domaines de progrès nécessaires à la création et au maintien d’un cadre de travail positif et inclusif et de veiller à ce que les générations futures aient accès à l’égalité des chances dans le sport automobile.

Dans ce contexte, Alpine profitera du Mois de la Fierté pour reconnaître et mettre en avant les contributions des membres de son personnel faisant partie de la communauté LGBTQ+. Les cadres de l’entreprise ont déjà participé à une série de réunions de formation pour s’informer sur les défis et les conversations autour de l’inclusion alors que le département des ressources humaines de l’équipe est guidé par Racing Pride dans son processus d’adoption de politiques d’inclusion destinées à aider les membres de la communauté LGBTQ+ à se sentir valorisés et être eux-mêmes sur leur lieu de travail. Des symboles d’alliés, tels que des tours de cou et des pins aux couleurs de l’arc-en-ciel à la disposition du personnel souhaitant afficher son soutien, permettront à tous les membres de l’équipe de participer au Mois de la Fierté. En parallèle, des drapeaux aux couleurs de l’arc-en-ciel ont été brandis à Enstone tandis que les deux monoplaces de l’équipe l’arboreront aussi fièrement sur leur carrosserie lors de toutes les courses disputées durant le mois de juin.

« Depuis trop longtemps, le sport automobile n’est pas représentatif de la diversité de notre société au sens large. Il y a plusieurs raisons à cela, mais nous devons aller de l’avant et remettre en question les préjugés. » estime Laurent Rossi, PDG d’Alpine.

« Notre aventure commence ici. La communauté LGBTQ+ a manqué de représentation et de soutien visibles au sein de notre industrie, et nous devons changer cela. Nous voulons qu’Alpine soit un lieu de travail ouvert, inclusif et productif et que nos employés se sentent heureux et soutenus sur leur milieu professionnel. Un environnement heureux offre davantage de créativité et c’est exactement ce que nous devons favoriser au fil de notre avancée. Pour ce faire, nous devons comprendre pleinement les défis auxquels sont confrontés les groupes sous-représentés en sport automobile. Le Mois de la Fierté est un bon point de départ. Nous savons que nous devons faire plus pour donner une voix et une représentation à cette communauté. » conclut le Français.

Le double champion du monde Fernando Alonso cherchera, ce week-end en Azerbaïdjan, à enchaîner avec un troisième Grand Prix dans les points, pour ce qui sera sa quatrième apparition sur ce tracé urbain ultra rapide.

Après avoir obtenu son meilleur résultat de la saison au Grand Prix de Monaco avec une septième place à l’arrivée de l’épreuve, Fernando Alonso fait preuve d’optimisme à l’approche du Grand Prix d’Azerbaïdjan qui se disputera de nouveau sur un tracé urbain que l’Espagnol apprécie particulièrement, notamment parce que les pilotes n’ont aucune marge d’erreur : « Nous avons dorénavant beaucoup de circuits urbains en Formule 1. Je les apprécie car il n’y a vraiment aucune marge d’erreur. »

« Bakou est un circuit où il est possible de dépasser à plusieurs endroits. Lors de mes trois dernières courses là–bas, j’ai réussi à gagner un certain nombre de places pendant la course. Sur ce plan, c’est très différent de Monaco. » nous confie Alonso à la veille de la huitième manche de l’année. 

« C’est un circuit amusant, où les dépassements sont possibles. Il y a un mélange de virages à haute et à basse vitesse et une très longue ligne droite. Il vous faut avoir un set up en conséquence. Il sera intéressant de voir comment les monoplaces 2022 se comporteront sur ce circuit. »

« Je ne peux pas vraiment le comparer à un tracé sur lequel nous avons déjà couru cette année. De plus, ici, votre course ne dépend pas nécessairement de votre performance le samedi, et l’ordre établi peut être totalement bouleversé par une voiture de sécurité. Je pense que ce sera une course amusante et j’ai hâte de relever ce défi ! »

Avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan, Fernando Alonso occupe la treizième place au championnat du monde des pilotes avec dix points inscrits depuis le début de la campagne 2022.

L’équipe Alpine introduira ce week-end à Bakou quelques améliorations aérodynamiques spécifiques sur sa monoplace sur un tracé urbain ultra rapide composé de longues lignes droites mais aussi de virages lents. 

L’équipe du constructeur français introduira ce week-end à Bakou un nouveau package aéro sur l’A522 d’Esteban Ocon et Fernando Alonso, un package typé Monza sur un tracé où l’équilibre aéro est bien difficile à trouver à cause de ces longues lignes droites qui demandent une vitesse de pointe importante, mais aussi des virages très lents comme par exemple l’enchaînement 9,10,11 dans le centre historique de la ville et qui reste l’endroit le plus étroit de tout le calendrier.

« Depuis son arrivée au calendrier il y a quelques années, Bakou – de par les spécificités de son tracé – a toujours proposé des courses imprévisibles. C’est une piste qui offre des courses passionnantes, de nombreuses possibilités de dépassement ainsi que des zones à risque gratifiantes pour les pilotes. Et cela laisse toujours place à de grandes opportunités, qu’il faut s’efforcer de saisir. Nous apporterons ce week-end quelques évolutions aérodynamiques spécifiques au circuit avant de lancer la prochaine série d’améliorations entrant dans le cadre de notre plan de développement 2022. » nous explique Otmar Szafnauer, le team principal de l’équipe Alpine, à la veille de cette huitième manche de l’année, sans pour autant nous préciser l’étendue de ces améliorations.

« C’est toujours délicat de régler la voiture à Bakou, où il est primordial d’avoir une vitesse de pointe élevée afin d’être compétitif sur les longues lignes droites. La partie centrale du tracé comporte en revanche des virages négociés à basse vitesse. C’est un équilibre difficile à trouver. L’objectif sera de se qualifier le plus haut possible sur la grille, de rester raisonnable et patient en course, et d’être en position de saisir toute opportunité susceptible de se présenter à nous. »

« A Monaco, sur un circuit aux caractéristiques peu adaptées à notre package, nous avons été compétitifs. Ce fut par ailleurs un bon week-end d’apprentissage, et nous allons mettre à profit les enseignements emmagasinés pour améliorer encore notre voiture sur différents types de circuits. »

« Encore une fois, notre voiture s’est bien qualifiée [à Monaco] et nos deux pilotes ont montré qu’ils avaient le potentiel pour finir dans ou aux portes du top six. Nous devons cependant encore réussir un week-end optimal du début à la fin – du vendredi au dimanche – et montrer notre véritable potentiel. Nous sommes impatients de courir ce week-end. L’objectif sera de sortir de cette double courses avec quatre arrivées dans les points, voire mieux… »

Depuis le Grand Prix d’Emilie-Romagne, Alpine n’a cessé d’apporter des nouvelles pièces sur sa monoplace avec un nouveau fond plat à Imola et un nouvel aileron arrière à Barcelone en plus de quelques petites améliorations moins visibles.