Davide Valsecchi a réfuté l’idée selon laquelle la décision de Ferrari de signer Lewis Hamilton était une erreur, malgré les difficultés rencontrées par le septuple champion du monde ces dernières années. L’ancien champion de GP2 a fait valoir que si les performances de Hamilton ont été inférieures à ses standards passés, sa présence chez Ferrari a déjà permis d’obtenir un succès commercial significatif.
La transition du pilote britannique vers l’écurie italienne a été tout sauf facile, le septuple champion du monde de F1 ayant connu un début de saison 2025 difficile. Sa première course sur le circuit d’Albert Park en Australie s’est soldée par une déception avec une 10e place, ne répondant pas aux attentes élevées suscitées par son transfert très médiatisé de Mercedes au cours de l’hiver.
Bien que Lewis Hamilton ait démontré son talent en transformant la pole position en victoire lors de la course sprint en Chine, il ne s’agissait que de sa troisième victoire, toutes catégories confondues, depuis le début de la saison 2022. Cependant, sa performance lors de la course principale à Shanghai a été beaucoup moins impressionnante, car il a eu du mal à suivre le rythme de ses concurrents. Pour aggraver son sort, lui et son coéquipier Charles Leclerc ont été disqualifiés des résultats finaux pour des infractions distinctes. Au Japon, une course globalement au niveau affiché par Ferrari en ce moment l’a tout de même fait arriver derrière Leclerc, les deux pilotes ayant emprunté des philosophies de réglages très différentes pour le Grand Prix.
Malgré ces difficultés, le passage de Lewis Hamilton chez Ferrari s’est déjà révélé être un triomphe commercial. Puma, le fournisseur de tenues de Ferrari, a fait état d’une multiplication par huit de ses ventes depuis l’arrivée de Hamilton à Maranello, ce qui démontre son immense potentiel commercial.
Valsecchi, qui a remporté le titre de GP2 en 2012 avant de devenir un commentateur télévisé respecté en Italie, a exprimé des doutes quant à la capacité de Hamilton à maintenir le niveau de performance qui a autrefois défini sa carrière. Il a suggéré que Hamilton n’offrait plus la même garantie de succès que le quadruple champion du monde en titre Max Verstappen. Au cours des trois dernières années, le pilote britannique a eu du mal à s’imposer, ce qui lui a rendu également difficile de surpasser Leclerc pour le moment, même si son déficit de performance n’est que marginal.
Lorsqu’on lui a demandé si Ferrari avait fait une erreur en signant avec Hamilton, Davide Valsecchi a rejeté l’idée, déclarant au Corriere della Sera que ce serait une conclusion déraisonnable. Il a noté que Hamilton avait fait preuve d’une vitesse impressionnante lors des essais de pré-saison et qu’il apportait une présence de star à l’équipe. D’un point de vue commercial, Ferrari a déjà largement profité de sa signature. Cependant, l’ancien champion de GP2 a également souligné que si Verstappen aurait été un pilote obtenant clairement le statut numéro un dans n’importe quelle équipe dans laquelle il serait arrivé, Hamilton ne détient plus ce statut. L’Italien a ainsi décrit Hamilton comme un pilote fiable, doué par temps de pluie et avec un taux d’accidents relativement faible, mais a insisté sur le fait que son niveau de performance global avait baissé au cours des trois dernières années. Davide Valsecchi a en outre fait remarquer qu’à 40 ans, aucun pilote ne pouvait maintenir la même vitesse qu’à 25 ans.
Ferrari est toujours en quête de son premier championnat du monde depuis 2008, année où Lewis Hamilton a remporté son premier titre avec McLaren. Le pilote britannique a ouvertement exprimé sa détermination à remporter un huitième titre record avec Ferrari, un objectif qui lui échappe depuis le controversé Grand Prix d’Abou Dhabi de 2021, où le titre lui a été refusé dans des circonstances litigieuses.
Ses remarques sont intervenues dans le cadre de discussions plus larges sur le passage de Hamilton chez Ferrari, le présentateur de télévision et passionné de sport automobile Jeremy Clarkson ayant récemment émis des hypothèses sur les motivations de ce changement. Jeremy Clarkson a émis l’hypothèse que Lewis Hamilton, conscient que ses meilleures années étaient derrière lui, aurait choisi Ferrari pour faire l’expérience de la course pour l’équipe la plus emblématique du sport automobile avant de prendre sa retraite. Il s’est demandé si Lewis Hamilton était toujours avant tout un pilote de course ou si son personnage avait évolué pour devenir celui d’une superstar mondiale. En outre, Jeremy Clarkson a souligné le défi que Lewis Hamilton aurait à relever face à Charles Leclerc, qui est profondément intégré à l’équipe, parle couramment l’Italien et est largement considéré comme l’un des pilotes les plus rapides sur un seul tour, un élément particulièrement important en cette saison 2025, où il est si difficile de dépasser.
