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Oscar Piastri s’est offert une nouvelle pole position en F1, offrant à McLaren sa première pole à Imola depuis Kimi Räikkönen en 2005. L’Australien a devancé Max Verstappen de 34 millièmes à l’issue d’une séance de qualifications perturbée par deux violents accidents.

La Q1 a été suspendue à deux reprises, d’abord après l’impressionnant accident de Yuki Tsunoda dans la chicane Villeneuve. Le pilote Red Bull a perdu le contrôle en escaladant un vibreur, sa voiture effectuant plusieurs tonneaux avant de s’immobiliser. Transporté au centre médical, Tsunoda a été déclaré apte à courir mais reste classé non qualifié, faute de temps chronométré.

Peu après la reprise, Franco Colapinto a, lui aussi, violemment tapé les barrières au virage de Tamburello après une erreur d’appréciation, provoquant un second drapeau rouge. Le pilote Alpine s’était déjà illustré plus tôt en roulant à vitesse réduite en bout de voie des stands, incident qui lui a valu une convocation chez les commissaires.

L’accident de Colapinto a eu une incidence directe sur le sort d’Ollie Bearman. Le Britannique, initialement qualifié en Q2, a vu son temps annulé, la direction de course estimant qu’il avait franchi la ligne de chronométrage après le déclenchement des drapeaux rouges. Ce déclassement, jugé litigieux, a provoqué un long délai avant le lancement de la Q2.

La Scuderia Ferrari, très attendue à domicile, a vécu une véritable désillusion : Charles Leclerc et Lewis Hamilton, en difficulté, ont été éliminés dès la Q2. Respectivement 11e et 12e, ils ont été devancés par les Aston Martin de Lance Stroll et Fernando Alonso, qui ont signé leurs tours avec des pneus médiums.

Le classement des qualifications à Imola 

Kimi Antonelli, local de l’étape, a lui aussi été écarté en Q2 (13e), tout comme Gabriel Bortoleto (14e). Colapinto, accidenté, n’a pas pris part à ce segment.

En Q3, Verstappen a d’abord pris l’avantage avec un tour en 1:14.704, devant Piastri et Norris. Mais dans le dernier run, malgré le trafic, Piastri a réussi à améliorer en 1:14.670, subtilisant la pole pour 0,034 seconde.

George Russell a devancé Lando Norris pour s’adjuger la troisième place, profitant d’une erreur du Britannique. Fernando Alonso complète le top 5 devant Norris.

Carlos Sainz, Alex Albon, Lance Stroll, Isack Hadjar et Pierre Gasly complètent le top 10 d’une séance mouvementée et riche en rebondissements.

La FIA a assoupli sa réglementation concernant l’usage de langage grossier par les pilotes, en réduisant de moitié l’amende maximale applicable en cas de première infraction. Désormais, une sanction de 5 000 € pourra être infligée, contre 10 000 € précédemment selon la version initiale de l’annexe B du Code Sportif International entrée en vigueur en janvier.

Ce nouvel encadrement s’applique à l’ensemble des championnats régis par la FIA, y compris la Formule 1. Les commissaires disposeront également d’une plus grande marge de manœuvre, avec la possibilité de suspendre entièrement une sanction pour une première infraction, que ce soit pour un pilote ou une équipe.

Autre nouveauté : les règlements distinguent désormais les propos tenus dans des « environnements contrôlés », comme les conférences de presse, de ceux exprimés dans des contextes « non contrôlés », tels que la piste ou les spéciales en rallye. Des circonstances atténuantes pourront continuer d’être prises en compte, comme ce fut le cas pour Carlos Sainz à Bahreïn, qui avait évité une sanction après s’être excusé publiquement pour des propos tenus face aux médias.

Enfin, les injures visant des officiels ne seront plus sanctionnées par des amendes, mais par des pénalités sportives. Ces ajustements font suite à un réexamen mené à la demande du président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, qui avait évoqué récemment sa volonté d’optimiser le dispositif disciplinaire lié à la conduite verbale des pilotes.

« En tant qu’ancien pilote de rallye, je connais bien l’éventail d’émotions que l’on peut ressentir pendant une compétition », a déclaré Ben Sulayem à propos de ces changements. « J’ai mené un examen approfondi et collaboratif avec la contribution des sept championnats du monde de la FIA, des clubs membres de la FIA et d’autres organisations de sport automobile. Les améliorations annoncées aujourd’hui par la FIA à l’annexe B garantiront que nous continuons à promouvoir le meilleur de l’esprit sportif dans le sport automobile, tout en donnant aux commissaires des directives efficaces pour agir contre les individus qui pourraient nuire à la réputation de ce sport. La FIA s’engagera toujours à garantir que le sport automobile soit accessible à toute notre famille sportive. »

Ronan Morgan, président du comité des pilotes, a déclaré : « Les pilotes sont considérés comme des modèles par les jeunes fans et sont à juste titre considérés comme les ambassadeurs du monde du sport automobile au sens large. Leur comportement est donc très important, mais il faut reconnaître qu’il y a une différence entre ce qui est dit pendant une course et ce qui est dit lors d’une conférence de presse. Les changements apportés aujourd’hui renforcent encore le Code sportif international de la FIA, qui soutient nos pilotes en comprenant les pressions auxquelles ils sont soumis dans le feu de l’action. »

Garry Connelly, président des commissaires de F1 et membre du Conseil mondial du sport automobile, a ajouté : « Je tiens à remercier le président de la FIA pour son initiative dans la révision de l’annexe B. La version révisée garantira que les commissaires disposent de directives efficaces pour les aider à faire la distinction entre les problèmes survenant sur la piste et ceux survenant en dehors. Je me réjouis que les commissaires continuent à disposer d’un pouvoir discrétionnaire total pour prendre en considération tout facteur atténuant afin de garantir qu’une sanction soit appliquée de manière équitable à une situation spécifique, en tenant notamment compte des circonstances dans lesquelles se trouve le pilote concerné. Ces changements permettront aux fans de tous âges de continuer à profiter du sport automobile et nous poursuivrons tous nos efforts collectifs pour développer ce sport à l’échelle mondiale. »