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Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, assure que toute son équipe est surmotivée à l’idée d’aller décrocher un huitième titre constructeurs cette année au terme d’une saison qui restera clairement gravée dans les annales du sport.

Ce samedi en qualifications à Djeddah, Mercedes a réussi à verrouiller la première ligne sur la grille de départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite, bien aidée il est vrai par l’erreur de Max Verstappen qui est allé taper le mur lors de sa dernière tentative à la fin de la séance, et alors que le Néerlandais était en train de signer le record dans les deux premiers secteurs du circuit.

Le circuit de Djeddah étant un tracé faisant la part belle à la puissance moteur, Mercedes s’attendait à avoir l’avantage sur Red Bull ici, mais une fois de plus cette année, le rythme montré par Max Verstappen en qualifications ce samedi a démontré à quel point la balle peut changer de camp d’un circuit à l’autre : « Quelle séance de folie ! Nous nous attendions à être plus forts, nous avons une voiture rapide et il semblait que ces virages rapides nous conviendraient, mais comme tant de fois cette saison, vous êtes constamment surpris. » a déclaré Toto Wolff ce samedi soir à Djeddah après la séance de qualifications.

« Austin [Etats-Unis] aurait dû être notre piste et ne l’était pas, et puis tout à coup au Brésil, nous performions très bien, donc on ne sait jamais. Il était important aujourd’hui de continuer à attaquer et à attaquer, et nous nous sommes retrouvés avec un premier rang verrouillé, ce qui est un gros avantage pour demain [ce dimanche]. »

L’Autrichien a insisté sur le fait que toute l’équipe Mercedes reste déterminée à décrocher ce huitième titre et continuera à pousser jusqu’au dernier moment : « Il y a une énergie brutale qui traverse toute l’équipe. Nous avons juste hâte et continuons à pousser, et à pousser, et quand vous allez dans la salle de débriefing ou dans le garage, vous n’avez pas besoin de parler parce que vous pouvez sentir l’énergie et à quel point tout le monde est excité. »

Avant le départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite, l’équipe Mercedes est leader du championnat du monde au classement des constructeurs avec seulement cinq points d’avance sur Red Bull Racing.

Grille de départ GP d’Arabie Saoudite

Onzième sur la grille de départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite ce dimanche, le pilote McLaren Daniel Ricciardo a été éliminé en Q2 ce samedi lors de la séance de qualifications.

L’Australien a expliqué après la séance qu’il avait abimé le fond plat de sa monoplace en passant sur un vibreur, ce qui l’a empêché d’améliorer son temps au tour lors de sa dernière tentative en Q2.

« Nous avions une voiture rapide, mais j’ai juste subi quelques dégâts lors du dernier run et j’ai perdu beaucoup de temps. J’ai endommagé le fond plat sur un vibreur et il trainait dans la ligne droite. » nous a expliqué Ricciardo.

« J’ai vu le temps au tour chuter. C’est vraiment dommage parce que nous étions bien plus rapides que P11 aujourd’hui. J’ai pourtant utilisé ce vibreur plusieurs fois, mais cette fois-ci, j’ai eu des dégâts. Nous avions fait un bon changement de set-up pour les qualifications, donc j’étais vraiment à l’aise et j’avais le rythme, mais nous n’avons juste pas eu de chance. »

Ce dimanche, Daniel Ricciardo s’élancera donc depuis la onzième place sur la grille de départ, ce qui lui permet d’avoir le libre choix de pneumatiques pour la course de 50 tours à Djeddah.

Grille de départ GP Arabie Saoudite

Avant dernière manche du championnat 2021 de F1, le départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite sera donné ce dimanche 5 décembre à Djeddah.

C’est le pilote Mercedes lewis Hamilton qui s’élancera depuis la pole position sur la grille de départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite 2021 avec un temps signé en 1,27.511. Le septuple champion du monde devance son coéquipier Valtteri Bottas d’un dixième et la Red Bull de Max Verstappen pour un dixième également.

Derrière, Charles Leclerc, Sergio Perez, Pierre Gasly, Lando Norris, Yuki Tsunoda, Esteban Ocon et Antonio Giovinazzi complètent le top dix sur la grille à Djeddah.

Le départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite 2021 sera donné à 18h30 (heure de Paris) et la course sera à suivre en direct sur F1only.fr. Les pilotes s’élanceront ce dimanche pour 50 tours sur le tracé de Djeddah. Pour accéder au live, cliquez ici.

Grille de départ GP Arabie Saoudite

Le pilote Ferrari Carlos Sainz a connu une séance de qualifications compliquée ce samedi à Djeddah puisqu’une toute petite erreur a ruiné ses chances de passer en Q3.

Sainz a perdu l’arrière de sa monoplace lors d’un tour rapide en Q2 et est allé toucher un mur avec l’extrémité de l’aileron arrière de sa monoplace, ce qui l’a obligé à rentrer au stand pour réparer. Malheureusement, les mécaniciens ne disposaient pas de suffisamment de temps pour changer l’aileron arrière de la SF21 et ont donc procédé à des réparations de fortune sur la voiture de l’Espagnol.

Une fois en piste pour tenter de nouveau de passer en Q3, Sainz s’est vite rendu compte que sa monoplace manquait d’appui à l’arrière en raison des dommages causés à l’aileron après son tête-à-queue. Le pilote Ferrari s’élancera finalement depuis la P15 ce dimanche.

« Les qualifications d’aujourd’hui sont difficiles à digérer. J’ai été rapide et à l’aise avec la voiture tout le week-end et un seul tête-à-queue a compromis toute la qualification et la course de demain. » nous explique le pilote Ferrari ce samedi soir.

« La Q1 était très prometteuse et je savais d’après les sessions précédentes que j’étais aussi rapide avec le composé Medium. Cependant, un survirage très agressif dans le virage 10 m’a fait perdre la voiture et, bien que j’aie réussi à éviter un gros crash, j’ai accroché le mur et endommagé l’aileron arrière. »

« C’était inattendu, car je n’avais pas connu de tête-à-queue dans une autre session depuis vendredi. Il n’y avait pas de temps pour remplacer la plaque d’extrémité [sur l’aileron arrière] endommagée et les gars ont fait de leur mieux pour la réparer avant de repartir. J’étais assez rapide dans la première partie du tour mais dès que j’ai mis un peu de charge sur l’aileron arrière dans un virage plus difficile, j’ai réalisé que l’appui était très compromis et j’ai dû abandonner. La course de demain est incertaine et tout peut arriver. J’ai confiance en mon rythme et je vais tout donner pour gagner des places et essayer de marquer de bons points. »

Grille de départ GP d’Arabie Saoudite

Le directeur de la performance de l’équipe Mercedes, Andrew Shovlin, estime que Red Bull avait clairement l’avantage sur Mercedes ce samedi aux qualifications du Grand Prix d’Arabie Saoudite.

Ce samedi à Djeddah, c’est le pilote Mercedes Lewis Hamilton qui a décroché la pole position sur la grille de départ du GP d’Arabie Saoudite, mais selon Andrew Shovlin, c’est bien le pilote Red Bull Max Verstappen qui était le plus rapide en piste.

Le Néerlandais était en train de signer le record dans les deux premiers secteurs de la piste lors de son ultime tentative, mais une toute petite erreur a envoyé sa monoplace frapper le mur de béton dans le dernier secteur, ce qui a permis à Hamilton de conserver la pole position devant son coéquipier Valtteri Bottas. Verstappen pour sa part devra s’élancer depuis la troisième place ce dimanche à Djeddah.

« Nous avons pu faire des temps au tour raisonnables, mais à chaque fois que Max [Verstappen] sortait, il battait le temps que nous venions d’établir, et son dernier run a clairement montré qu’ils avaient l’avantage ici sur un seul tour. » nous explique Shovlin.

« S’il avait bouclé le tour, nous n’aurions jamais pu l’égaler, alors même si nous sommes heureux d’avoir la première ligne, nous n’avons pas l’impression de l’avoir mérité. Il est difficile de savoir à quoi s’attendre demain ; nous étions bons sur les longs relais vendredi, mais Red Bull semble avoir trouvé un bon rythme du jour au lendemain et si cela se traduit sur le long relais, ce sera forcément proche. »

Grille de départ GP d’Arabie Saoudite

L’équipe Red Bull Racing envisageait ce samedi d’ouvrir une protestation au sujet de la décision des commissaires de course du Grand Prix d’Arabie Saoudite qui ont décidé de ne pas pénaliser Lewis Hamilton après que le pilote Mercedes n’a pas respecté un double drapeau jaune en essais libres ce samedi.

Pour rappel, Hamilton a été placé sous enquête après la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix d’Arabie Saoudite parce que le Britannique n’a pas respecté un double drapeau jaune qui a été agité par mégarde par la FIA.

Dans leurs conclusions, les commissaires ont indiqué « qu’Aucun drapeau jaune n’était affiché, aucun feu jaune n’était affiché pour ce pilote et le témoin d’avertissement jaune n’était pas visible sur le volant du pilote. » Selon les commissaires, le double avertissement de drapeau jaune a été activé accidentellement pendant moins d’une seconde.

Mais après la séance de qualifications disputée ce samedi soir et au cours de laquelle Lewis Hamilton a décroché la pole position devant Valtteri Bottas et Max Verstappen, le consultant motorsport de Red Bull, Helmut Marko, a indiqué que « Red Bull examinera la situation » pour explorer une éventuelle protestation.

Mais quelques heures plus tard, l’équipe Red Bull a indiqué de façon officielle qu’elle ne ferait appel d’aucune décision des commissaires sportifs concernant Lewis Hamilton.

Le pilote Red Bull Max Verstappen a vu une très probable pole position s’envoler ce samedi en Arabie Saoudite après une toute petite erreur lors de sa dernière tentative sur le tracé rapide et étroit de Djeddah.

Verstappen venait de signer le record dans les deux premiers secteurs à la fin de la séance de qualifications, mais le Néerlandais a finalement dû couper son effort après avoir touché le mur dans le dernier secteur, ce qui a permis à son rival Lewis Hamilton de conserver la pole position sur la grille de départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite.

Après la séance, Max Verstappen ne pouvait pas cacher sa deception, mais le pilote Red Bull se veut tout de même optimiste pour la course de dimanche après avoir vu que sa monoplace a le rythme pour se battre pour une victoire.

« Je ne comprends pas vraiment ce qui s’est passé. J’ai bloqué une roue, mais j’ai quand même essayé de garder la voiture sur la piste, j’ai essayé de terminer le tour, mais j’ai ensuite accroché l’arrière et j’ai dû m’arrêter. » a expliqué Verstappen.

« Être P3 est un peu décevant sachant dans quel rythme j’étais. Mais néanmoins, cela montre que la voiture est rapide et nous verrons ce que nous pouvons faire en course. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait avoir subi des dommages importants dans l’accident, Verstappen a répondu : « Je ne sais pas, je me suis immédiatement arrêté, donc nous verrons. »

Sauf si son équipe doit changer des pièces qui lui vaudrait des pénalités, Max Verstappen prendra le départ de la course depuis la troisième place ce dimanche, juste derrière les deux Mercedes.

Grille de départ à Djeddah

Le Français Pierre Gasly et l’Espagnol Carlos Sainz ont tous les deux été convoqués chez les commissaires de course du Grand Prix d’Arabie Saoudite après la séance de qualifications ce samedi.

Les commissaires de course reprochaient à Pierre Gasly d’avoir bloqué la Ferrari de Carlos Sainz pendant la séance de qualifications et risquait donc une pénalité sur la grille de départ ce dimanche à Djeddah. Pour rappel, Pierre Gasly a terminé à la sixième place sur la grille de départ à l’issue de la séance qualificative, tandis que Carlos Sainz s’est qualifié en quinzième place ce samedi.

Après enquête, les commissaires de course ont décidé de n’infliger qu’un simple avertissement au pilote AlphaTauri, qui conservera donc sa sixième place sur la grille de départ ce dimanche.

Le départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite sera donné ce dimanche 5 décembre à 18h30, c’est le pilote Mercedes Lewis Hamilton qui s’élancera depuis la pole position à Djeddah, devant son coéquipier Valtteri Bottas et la Red Bull de Max Verstappen (voir la grille ici).

Le septuple champion du monde Lewis Hamilton a reçu une réprimande ce samedi à Djeddah pour avoir gêné le Russe Nikita Mazepin lors de la dernière séance d’essais libres du Grand Prix d’Arabie Saoudite.

Les commissaires de course du Grand Prix d’Arabie Saoudite ont estimé que le pilote Mercedes aurait pu éviter de gêner le pilote Haas si son équipe lui avait indiqué à la radio que Mazepin arrivait derrière lui. Hamilton a donc écopé d’une réprimande (la deuxième en douze mois), tandis que son équipe a écopé d’une amende de 25 000 euros.

Un peu plus tôt, Hamilton a échappé à une pénalité de grille après avoir été placé sous enquête pour ne pas avoir respecté un double drapeau jaune, mais les commissaires ont relaxé le Britannique notamment parce que le double drapeau jaune a été agité par mégarde.

Sur un plan purement sportif, Lewis Hamilton s’élancera depuis la pole position ce dimanche à Djeddah, le pilote Mercedes devance son coéquipier Valtteri Bottas et la Red Bull de Max Verstappen.

Le pilote Mercedes Lewis Hamilton a été placé sous enquête ce samedi au Grand Prix d’Arabie Saoudite pour une potentielle infraction au double drapeau jaune durant la troisième séance d’essais libres.

Les commissaires de course reprochaient au pilote Mercedes de ne pas avoir respecté un double drapeau jaune, le Britannique risquait donc une pénalité sur la grille de départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite. Pour rappel, son rival Max Verstappen a reçu une pénalité de cinq positions sur la grille de départ du Grand Prix du Qatar il y a de cela quinze jours pour la même raison.

Après avoir entendu le pilote, les commissaires ont décidé de n’infliger aucune pénalité au Britannique, notamment parce que : « Aucun drapeau jaune n’était affiché, aucun feu jaune n’était affiché pour ce pilote et le témoin d’avertissement jaune n’était pas visible sur le volant du pilote. » Selon les commissaires, le double avertissement de drapeau jaune a été activé accidentellement pendant moins d’une seconde.

Le pilote Mercedes Valtteri Bottas a reçu un nouveau moteur à l’arrière de sa monoplace après que les mécaniciens aient repéré une fuite de carburant sur l’unité de puissance que le Finlandais utilisait depuis le début du week-end à Djeddah.

Le moteur monté sur la W12 de Bottas pour la suite du week-end n’est pas un moteur neuf mais une unité de puissance déjà utilisée auparavant, ce qui veut dire que le coéquipier de Lewis Hamilton n’écopera d’aucune pénalité pour ce changement.

« Nous avons eu une fuite de carburant sur l’unité de puissance de Valtteri à la fin des EL3. Sans suffisamment de temps pour diagnostiquer et résoudre la fuite, nous échangeons le PU contre une autre unité de son pool. » a indiqué l’équipe Mercedes.

Valtteri Bottas va donc participer à la séance de qualifications et à la course avec un moteur déjà utilisé auparavant, mais l’équipe n’a pas précisé avec lequel il roulerait. Pour rappel, jusqu’à présent Bottas a reçu six moteurs neufs depuis le début de la saison 2021.

Le directeur de course de la FIA, Michael Masi, a indiqué aux pilotes ce samedi qu’ils devraient désormais se montrer très prudents dans le dernier secteur du circuit de Djeddah après plusieurs plaintes ce vendredi de la part de pilotes ayant rencontré du trafic dans ce secteur en essais libres.

Dans une note mise à jour ce samedi, la FIA a indiqué que les pilotes ayant l’intention de créer un écart devant eux afin d’obtenir un tour clair ne devait plus le faire entre les virages 23 et 25 à partir d’aujourd’hui : « Tout pilote ayant l’intention de créer un écart devant lui afin d’obtenir un tour clair ne doit pas tenter de le faire autour du virage 23 jusqu’au virage 25.«  peut-on lire dans le document de la FIA.

« Tout pilote ayant fait cela sera signalé aux commissaires sportifs comme étant en infraction avec l’article 27.4 du Règlement Sportif. »

De plus, pour des raisons de sécurité là encore, la FIA a décidé de rallonger la ligne blanche matérialisant la sortie de la voie des stands à hauteur du virage 2 du circuit. Les pilotes devront donc faire attention à partir des essais libres 3 de ne pas morde cette ligne en sortant de la voie des stands (voir photo ci-dessous).

Red Bull était peut-être un peu en retrait par rapport à Mercedes lors des deux premières séances d’essais libres du Grand Prix d’Arabie Saoudite ce vendredi à Djeddah, mais le directeur de l’équipe de Milton Keynes, Christian Horner, s’est dit encouragé par le rythme de ses deux monoplaces dans ce qui pourrait être un week-end décisif pour le championnat.

Alors que Max Verstappen n’était qu’à 56 millièmes de son rival Lewis Hamilton lors des EL1 ce vendredi, le Néerlandais accusait ensuite un peu plus d’un dixième de retard sur le Britannique à la fin des EL2 en soirée. A première vue donc, il semblerait que Red Bull soit légèrement en retrait par rapport à Mercedes en ce début de week-end, mais Horner n’avait pas l’air trop inquiet après cette première journée d’essais.

« Le circuit est un peu plus serré que ce que les données ont pu suggérer. Les virages sont un peu plus serrés, donc l’accent n’est pas entièrement mis sur la puissance, comme nous le suggérions et c’est encourageant. » a expliqué le Britannique ce vendredi soir à Djeddah.

« On a pu voir qu’il y a un dixième ou deux entre les deux voitures [entre Hamilton et Verstappen], mais sur ce type de circuit on peut trouver du rythme, donc c’est vraiment encourageant pour nous. »

Alors que Max Verstappen est leader du championnat pilotes avec huit points d’avance sur Lewis Hamilton avant le départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite, cette avant dernière manche de la saison pourrait bien être décisive pour le titre mondial. Horner a déclaré que son équipe abordait cette 21e manche comme une « finale de championnat ».

« Je pense que Max a hâte d’y aller. Il a travaillé incroyablement dur, comme toute l’équipe, pour être dans cette position à deux courses de la fin et c’est le genre de circuit que Max apprécie. Il y a des virages à grande vitesse, des murs, des vibreurs…Quand je lui ai parlé après la séance, il m’a dit qui l’appréciait. »

« Nous avons travaillé très dur pour être dans cette position, nous avons eu une année merveilleuse, nous avons gagné beaucoup de courses et Mercedes a enfin un concurrent. Je pense que tout le monde dans l’équipe a adoré ce combat jusqu’à présent, et maintenant c’est un peu comme avoir deux finales de championnat ! Nous devons juste faire de notre mieux et espérer que nous pourrons remporter la victoire. » a conclu Horner.