Lando Norris a admis être « mort » de fatigue après avoir résisté jusqu’au bout aux assauts de son coéquipier Oscar Piastri pour décrocher une victoire précieuse au Grand Prix de Hongrie. Le pilote McLaren a tenu bon en fin de course face à la pression constante de l’Australien, au terme d’un duel stratégique tendu.
Mal parti, Norris a misé sur une stratégie à un seul arrêt, effectuant son unique passage aux stands au 31e tour. De son côté, Piastri a opté pour deux arrêts, s’arrêtant une dernière fois au 46e tour. Avec des pneus nettement plus frais, il a fondu sur la tête de course, effaçant rapidement Charles Leclerc pour s’installer en deuxième position.
Il lui restait alors 19 tours pour combler les 8,9 secondes qui le séparaient de Norris. Malgré ses efforts et une tentative d’attaque dans les derniers kilomètres, Piastri a échoué à 0,6 seconde au passage du drapeau à damier.
Cette victoire marque un cap historique pour McLaren, qui célèbre ainsi son 200e succès en Formule 1, devenant la deuxième écurie à franchir ce seuil après Ferrari. Elle permet également à Norris de réduire à neuf points l’écart qui le sépare de Piastri au championnat, juste avant la pause estivale.
Revenant sur sa performance, le Britannique n’a pas caché son état d’épuisement. « Je suis mort », a-t-il lâché après l’arrivée, conscient des efforts fournis pour conserver sa position sous la menace constante de son coéquipier. Il s’agit de sa neuvième victoire en carrière, au terme d’un week-end maîtrisé malgré un départ compliqué.
« Je suis mort, je suis mort », a déclaré Norris lorsqu’on lui a demandé ses impressions sur la course. « Ça a été difficile, nous n’avions pas vraiment prévu de faire un seul arrêt, mais après le premier tour, c’était notre seule option pour revenir dans la course. Dans le dernier relais, alors qu’Oscar me rattrapait, j’ai poussé à fond et j’ai un peu perdu ma voix, mais c’est plutôt positif et gratifiant. C’est un résultat parfait. Je ne pensais pas que nous allions gagner, je pensais que nous finirions peut-être deuxième, je savais que le rythme était bon même derrière George, mais je ne pouvais pas le dépasser. »
« Je savais qu’avec un peu d’air frais, je pourrais pousser et faire en sorte que ça marche, et c’est ce que nous avons fait. C’est toujours un peu un pari, car cela nécessite de ne commettre aucune erreur et de faire de bons tours, et c’est ce que nous avons fait aujourd’hui. C’est tellement serré que personne n’a vraiment l’avantage, mais nous nous battons dur. C’est amusant de courir avec Oscar, et c’est génial d’avoir remporté notre 200e victoire. Il faut donc féliciter Oscar, qui a fait une belle remontée et j’ai réussi à tenir bon. J’ai hâte de vivre d’autres moments comme celui-ci. »
