Étiquette : Max Verstappen

Helmut Marko a confirmé la présence d’Arvid Lindblad en première séance d’essais libres lors du Grand Prix de Grande-Bretagne. Le jeune Britannique, membre du programme Red Bull, s’apprête à effectuer ses débuts en Formule 1 à seulement 17 ans, devenant ainsi le plus jeune pilote à participer à une session officielle depuis Max Verstappen.

Red Bull a obtenu une dérogation exceptionnelle à la réglementation de la FIA, qui impose normalement un âge minimum de 18 ans pour obtenir une super licence. Lindblad, qui fêtera ses 18 ans en août, bénéficie ainsi d’un statut rare au sein du paddock.

Dans un entretien accordé au Kleine Zeitung, Marko a précisé que le jeune pilote « a passé une demi-journée dans la voiture lundi en Italie », dans le cadre de sa préparation en amont du week-end de course. Il fera sa première apparition officielle lors de son Grand Prix national à Silverstone, même si le conseiller Red Bull n’a pas encore indiqué s’il prendra le volant d’une monoplace de l’équipe principale ou de la structure sœur, Racing Bulls.

« Il sera également dans la voiture pour les essais de vendredi à Silverstone », a ajouté Marko. « Il se distingue par sa force mentale et sa confiance en soi ; son mélange suédo-indien (pilote sous licence britannique) est clairement très bon pour le sport automobile. »

Les écuries de F1 sont tenues d’accorder quatre séances de FP1 aux pilotes débutants. Red Bull a déjà fait courir Ayumu Iwasa à Bahreïn en début d’année. Si Lindblad se prépare peut-être à devenir pilote à plein temps, Marko a déclaré que les débuts précoces du pilote de F2 étaient une conséquence du fait que Max Verstappen était dangereusement proche d’une suspension avec 11 points sur sa super licence.

« Nous nous préparons au cas où quelque chose arriverait vraiment à Max Verstappen concernant ses points de pénalité », a ajouté Marko. « Nous avons actuellement deux pilotes de réserve : Lindblad et Ayumu Iwasa, dont le calendrier de Formule 1 entre en conflit avec ses apparitions au Japon. Nous avions même conclu un accord avec une autre équipe pour certaines courses ; à un moment donné, un pilote de réserve était même prévu pour trois équipes. Ce n’est pas si facile de trouver quelqu’un qui soit en pleine forme. C’est pourquoi Lindblad est au volant aujourd’hui. »

La Fédération internationale de l’automobile a validé la demande de Red Bull visant à accorder une super licence à Arvid Lindblad, ouvrant ainsi la voie à une éventuelle participation du jeune Britannique à des séances officielles de F1 avant ses 18 ans.

Lindblad, qui fêtera son anniversaire le 8 août prochain, devient éligible à prendre le volant d’une F1 dans une séance officielle, grâce à une clause spécifique du Code sportif international, déjà utilisée par Mercedes pour Kimi Antonelli l’an dernier. La décision a été entérinée ce mardi, lors du Conseil mondial du sport automobile réuni à Macao.

« La FIA a reçu une demande d’octroi d’une super licence à Arvid Lindblad avant son 18e anniversaire », indique un communiqué de la FIA. « Après avoir examiné les informations présentées à l’appui de cette demande, le Conseil mondial a estimé que le pilote avait récemment et de manière constante démontré des capacités et une maturité exceptionnelles dans les compétitions de monoplaces et a donc approuvé la demande. »

La demande de super licence pour Arvid Lindblad, validée cette semaine par la FIA, avait été initiée avant que la position de Max Verstappen ne devienne aussi critique sur le plan disciplinaire. Le quadruple champion du monde est désormais sous la menace d’une suspension en cas de nouveau point de pénalité lors des Grands Prix du Canada ou d’Autriche.

Si aucun incident n’intervient d’ici le 30 juin, date du GP d’Autriche, Verstappen verra son total de points de pénalité diminuer. En attendant, cette homologation offre une marge de manœuvre précieuse à Red Bull, qui pourrait devoir réorganiser son duo de pilote.

Lindblad, 17 ans, pourrait ainsi être mobilisé chez Racing Bulls dans le cas où Isack Hadjar ou Liam Lawson seraient appelés à remplacer Verstappen. Il peut également assumer un rôle de réserviste pour Red Bull, en binôme avec Ayumu Iwasa, et prendre part aux séances d’essais libres.

Actuel troisième du championnat de F2, Lindblad a récemment signé sa première victoire dans la discipline lors du weekend de course de Barcelone.