Charles Leclerc n’a pas caché son irritation envers Max Verstappen après les qualifications du Grand Prix des États-Unis, estimant que le pilote Red Bull l’avait gêné lors de son dernier tour rapide sur le Circuit des Amériques.
Le pilote Ferrari, qui s’élancera troisième sur la grille derrière Lando Norris et Verstappen, a vu son ultime tentative compromise lorsque le Néerlandais — alors en tour de sortie — s’est retrouvé devant lui sur la trajectoire.
L’incident a particulièrement frustré Leclerc, qui avait besoin d’un tour propre après un tête-à-queue dans le dernier virage de sa première tentative en Q3. Sur la radio de son équipe, il a exprimé son agacement :
« Ce que Max a fait, c’est… Il ne peut pas se plaindre à Singapour alors qu’il fait la même chose ailleurs, donc… peu importe. » a déclaré le vainqueur de huit Grands Prix avant que l’ingénieur de course Bryan Bozzi ne lui demande d’ouvrir son DRS dans la ligne droite arrière et ne lui annonce qu’il avait obtenu la troisième place sur la grille.
« Putain. C’est dommage pour le trafic », a ajouté le pilote de 27 ans, ce à quoi Bozzi a rétorqué : « DRS, DRS Charles, DRS. »
Leclerc a répliqué : « Oui, oui, oui, oui ! Ne me le répétez pas dix fois, je suis sur le DRS. »
Leclerc faisait référence à l’épisode de Singapour, où Verstappen s’était publiquement plaint de Lando Norris, accusé de l’avoir gêné avec son sillage turbulent lors d’un tour de décélération.
Ironie du sort, à Austin, c’est le Néerlandais — déjà assuré de la pole position après un tour en 1:32.510 — qui s’est retrouvé au cœur d’une situation similaire, n’ayant pas franchi la ligne à temps pour entamer un second tour rapide.
Malgré cet accrochage indirect, Verstappen partira en tête pour la course principale, tandis que Leclerc espérera transformer sa frustration en performance sur les 53 tours du Grand Prix texan.
