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Hamilton assure que la W15 n’est pas la « méchante sœur » de la W14

by Cesare Ingrassia

Published 22 mars 2024

Le septuple champion du monde, Lewis Hamilton, estime que la Mercedes W15 n’a rien à voir avec la W14 de la saison dernière, le Britannique affirmant que sa monoplace 2024 a un plus grand potentiel que sa devancière, bien que les performances ne sont pas encore tout à fait au rendez-vous en ce début de saison.

Après de nombreux changements apportés à son package aérodynamique au cours de l’hiver, l’équipe Mercedes a présenté en 2024 une monoplace bien différente de sa devancière, et bien que les débuts en piste de la W15 ont été encourageants lors des essais hivernaux, force est de constater après les deux premières courses de l’année que l’équilibre de la voiture n’est pas tout à fait là où les pilotes le souhaitent.

Cependant, malgré les difficultés, Lewis Hamilton a nié le fait que Mercedes ait affaire à une monoplace aussi difficile que ses prédécesseurs. 

« Ce n’est certainement pas la méchante sœur [de la W14] ou quoi que ce soit du genre. » a déclaré Lewis Hamilton ce jeudi à Melbourne avant les premiers essais libres du week-end.

« Je pense que nous avons une voiture incroyable et qu’elle a beaucoup de potentiel, et je pense que nous ne l’avons tout simplement pas optimisé avec les réglages et à cause de quelques erreurs. »

« Nous n’étions évidemment pas satisfaits de la performance lors des deux premières courses, mais je pense qu’il y a beaucoup plus de potentiel que nous n’avons pas encore exploité. C’est sur cela que tout le monde se concentre. »

« Nous essayons simplement de comprendre la voiture et nous espérons que ce week-end ce sera un pas en avant. Une énorme quantité de travail a été accomplie, tout le monde a baissé la tête face aux chiffres et je me sens positif pour ce week-end. »

« Nous avons eu deux courses moins géniales, mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir. » a conclu le Britannique.

Mercedes recrute des anciens de chez Ferrari

by Cesare Ingrassia

Published 21 mars 2024

L’équipe Mercedes a décidé de renforcer son département technique en recrutant des anciens de chez Ferrari, avec Simone Resta au poste de directeur du développement stratégique et Enrico Sampo qui travaillera à ses côtés.

Chez Mercedes, Simone Resta – qui était également directeur technique de l’écurie Haas jusqu’en 2023 – travaillera avec James Allison, avec qui l’Italien a déjà collaboré chez Ferrari entre 2013 et 2016. Resta ne commencera à travailler avec Mercedes qu’à partir de la saison 2025 après avoir observé une période de jardinage, secret industriel oblige.

Simone Resta sera également rejoint par son ancien collègue chez Ferrari, Enrico Sampo, qui a travaillé dans le département simulateur de la Scuderia Ferrari, en tant que responsable des applications logicielles liées à la performance. 

En parallèle, Loic Serra, directeur des performances chez Mercedes, sera remplacé par David Nelson, qui a obtenu une promotion grâce à son rôle dans la division dynamique des véhicules. Serra pour sa part devrait rejoindre Ferrari, mais il continue actuellement à travailler pour Mercedes et aucune date de départ n’a encore été annoncée par l’écurie du constructeur allemand.

Tous ces changements s’inscrivent dans le cadre d’une restructuration du département technique de l’équipe Mercedes alors qu’elle tente de rattraper son retard sur Red Bull Racing depuis maintenant deux saisons. 

Avec ces changements, Mercedes espère ainsi pouvoir faire un grand pas en avant lorsque les nouvelles règlementations techniques seront introduites en Formule 1 à partir de la saison 2026. 

Max Verstapppen a apprécié les propos de Toto Wolff à son égard

by Cesare Ingrassia

Published 21 mars 2024

Max Verstappen a indirectement répondu au patron de Mercedes, Toto Wolff, qui a déclaré il y a quelques jours qu’il « adorerait » avoir le triple champion du monde de F1 dans son équipe à partir de la saison prochaine pour remplacer Lewis Hamilton qui rejoindra Ferrari.

A la suite des turbulences au sein de l’équipe Red Bull depuis le début de l’année (l’affaire Horner), l’avenir de Max Verstappen à Milton Keynes a été remis en question et, bien que le Néerlandais dispose d’un contrat jusqu’en 2028, le pilote Red Bull pourrait très bien décider de le rompre pour partir ailleurs.

Dans ce contexte, le patron de Mercedes, Toto Wolff, a laissé entendre que Verstappen serait le bienvenue dans son équipe à partir de l’an prochain, et lorsqu’on demande au principal intéressé ce qu’il pense des propos de Wolff, Verstappen a répondu : « Cela n’a aucun impact sur moi, sur ce que je ferais. Mais c’est évidemment toujours agréable d’entendre cela. » a déclaré Max Verstappen ce jeudi à Melbourne où se dispute le Grand Prix d’Australie ce week-end.

« Toto et moi, nous avons eu nos petits moments, mais c’est normal entre deux équipes qui se battent pour le championnat. Mais le respect a toujours été là. De mon côté, cela n’a pas changé. »

Lorsqu’on lui demande clairement s’il serait prêt à rejoindre Mercedes à l’avenir, le Néerlandais a répondu : « Je ne sais pas. Je ne sais pas ce qui se passera après 2028. Je ne sais pas si je vais rester en F1, signer un nouveau deal, je ne sais pas. »

« Je me suis toujours senti à l’aise chez Red Bull, parce que pour moi c’est comme une deuxième famille. Dans une famille, il peut parfois y avoir, comment dire, pas des désaccords, mais on ne peut pas choisir la famille, on peut seulement choisir ses amis. »

« Pour l’instant, pour moi c’est toujours pareil. Nous nous concentrons uniquement sur la performance et j’aimerai que les discussions portent un peu plus sur la superbe voiture que nous avons, mais je pense que cela viendra. »

Ces dernières semaines, des rumeurs ont suggéré que Red Bull pourrait perdre des personnes clés comme Adrian Newey ou encore Helmut Marko et que cela pourrait inciter Max Verstappen à partir. Le pilote Red Bull a insisté sur le fait qu’il est important à ses yeux que les membres clés restent en place au sein de l’écurie.

« Je suis heureux au sein de l’équipe. Il est très important que nous essayons de garder les membres clés de l’équipe plus longtemps car c’est aussi ce qui va avec la performance. » a-t-il ajouté.

« En fin de compte, c’est la base de la performance. C’est la même chose pour moi, sinon je ne serais pas assis ici, je sais comment ça marche. Avec mon contrat en place, j’ai bien l’intention d’être là jusqu’à la fin car ce serait une belle histoire. »

Mercedes cherche à rendre sa F1 plus stable avant le GP d’Australie

by Cesare Ingrassia

Published 18 mars 2024

L’équipe Mercedes travaille d’arrache pied pour essayer de comprendre ce qui ne va pas avec la W15 avant la troisième manche de la saison 2024 programmé du 22 au 24 mars en Australie.

Après les deux premières manches de l’année, l’équipe Mercedes semble toujours en difficulté par rapport à ses concurrents avec une W15 au train arrière capricieux et qui ne donne pas la confiance nécessaire aux deux pilotes. 

Lors de la dernière course disputée sur le très rapide circuit de Djeddah en Arabie Saoudite, Lewis Hamilton et George Russell n’ont pas caché qu’ils n’arrivaient pas à extraire tout le potentiel de leur machine en raison de ce train arrière baladeur, et alors que les murs sont extrêmement proches de la piste à Djeddah.

Après le Grand Prix d’Arabie Saoudite où George Russell a franchi la ligne d’arrivée sixième et Lewis Hamilton neuvième, l’équipe du constructeur allemand s’est lancée dans un vaste chantier d’analyse des données pour faire en sorte de trouver des solutions avant le Grand Prix d’Australie qui se dispute sur un tracé de Melbourne tout aussi rapide que celui visité précédemment.

« Il y a certainement des données que nous pouvons récupérer de Djeddah, mais nous examinons aussi les données de la course à Bahreïn, ainsi que des essais [hivernaux] de Bahreïn. A partir de là, nous proposerons un plan sur la façon dont nous abordons les essais libres à Melbourne. » explique Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie chez Mercedes.

« Mais cela ne se base pas uniquement sur ce que nous avons pu faire à Djeddah. Il y a beaucoup de travail en cours au sein du département aérodynamique et du département de la dynamique des véhicules. »

« Nous essayons de faire des expériences qui, espérons le, nous donneront une direction favorable pour la performance. L’équilibre n’était pas génial [à Djeddah] et dans ces virages très rapides, les murs ne sont pas particulièrement loin. »

« Donc, le pilote veut beaucoup de confiance, et bien souvent, nous avions tendance à survirer lorsque [la voiture] était en appui sur les pneus. Vous pouvez facilement imaginer à quel point c’est déstabilisant pour le pilote et c’est désormais un facteur pendant les qualifications et la course. »

« En qualifications, nous souffrions aussi d’un peu de rebonds, bien que ce soit moins un problème en course parce qu’il y a plus de carburant dans la voiture, donc vous roulez un peu plus lentement. Mais cela a semblé se calmer et ce n’était pas vraiment un problème. »

« Le plus important, c’est que nous n’avions pas assez d’adhérence là-bas [à Djeddah]. C’est donc l’une des choses sur lesquelles nous travaillons dur cette semaine parce que Melbourne a des virages de nature similaire. »

« Nous faisons donc beaucoup de travail pour essayer de comprendre pourquoi nous ne semblons pas avoir autant de grip que certains de nos proches concurrents. »

Avant le Grand Prix d’Australie, l’équipe Mercedes occupe la quatrième place au championnat du monde des constructeurs avec deux points de retard sur McLaren.

Esteban Ocon a entamé des discussions concernant son avenir en F1

by Cesare Ingrassia

Published 18 mars 2024

Esteban Ocon sait que la saison 2024 est encore plus importante que les autres pour lui, notamment parce que le Français a débuté sa dernière année de contrat avec Alpine et qu’un baquet chez Mercedes – avec qui il a des liens très forts – est en jeu pour la saison prochaine.

L’annonce du départ de Lewis Hamilton de Mercedes à la fin de cette saison 2024 pour rejoindre la Scuderia Ferrari à partir de 2025 a considérablement chamboulé le marché des transferts et l’équipe Mercedes doit désormais trouver un remplaçant à Lewis Hamilton.

Plusieurs noms circulent depuis quelques semaines dont celui d’Esteban Ocon qui est lié à Mercedes depuis quelques années maintenant, le Français ayant passé la saison 2019 en tant que pilote de réserve de l’équipe, alors que Toto Wolff, directeur de Mercedes, gère la carrière d’Ocon.

Bien qu’il reste totalement concentré sur son travail avec Alpine en 2024, Esteban Ocon doit évidemment penser à l’avenir et a donc déjà entamé des discussions, très certainement avec Mercedes, mais peut-être avec d’autres équipes également.

Lorsqu’on lui demande si 2024 est l’une des années les plus importantes de sa carrière, le Normand a répondu : « Chaque année est importante en Formule 1, c’est une réponse politique, mais c’est la réalité. »

« On doit toujours être aussi bon que lors de la dernière course, c’est ce qu’on dit en Formule 1. » a déclaré Ocon dans le podcast High Performance.

« Mais oui, c’est une année importante dans ma carrière, c’est sûr, et je veux faire de mon mieux, je ne veux pas avoir de regrets à la fin de l’année. »

« Cela va être beaucoup de travail, et en dehors de la piste, il va y avoir des discussions évidemment parce que je suis dans ma dernière année de contrat. J’ai déjà des discussions, les choses ont déjà commencé, mais c’est pour tout le monde pareil. »

A propos de ces discussions, le Français estime être dans une bien meilleure position qu’en 2019 puisqu’il a gagné un Grand Prix de Formule 1 depuis, a signé des podiums et bénéficie d’une bien plus grande expérience avec 135 Grands Prix disputés en F1 depuis le début de sa carrière. 

« Je ne suis pas un grand fan de ces discussions, mais je suis arrivé à un moment différent par rapport à 2019. J’en sais beaucoup plus sur ce sport, j’ai disputé beaucoup plus de courses, je suis un vainqueur de course [en Hongrie en 2021], je suis monté sur le podium [à trois reprises]. » a ajouté Esteban Ocon.

« Il y a plus d’arguments qui jouent en ma faveur, mais le plus important est le travail que vous faites sur la piste, et j’y crois. Je pense que le côté politique est secondaire et j’espère que ça le restera. »

Après les deux premières courses de la saison 2024, Esteban Ocon n’a pas encore marqué le moindre point au championnat du monde.

Mercedes F1 s’attend à être en difficulté lors des prochaines manches

by Cesare Ingrassia

Published 14 mars 2024

L’équipe Mercedes s’attend à être en difficulté lors des prochaines manches du championnat du monde après deux premiers Grands Prix difficiles à Bahreïn et à Djeddah.

Après les deux premières manches de la saison 2024, l’équipe Mercedes a inscrit 26 points et occupe la quatrième place au championnat du monde des constructeurs, deux points derrière McLaren et déjà 61 points derrière Red Bull.

Avec la W15, Mercedes pensait avoir résolu les problèmes qui ont affecté les performances de la W14 de l’an dernier, mais force est de constater que cette monoplace 2024 n’offre pas autant de performances que prévu, notamment parce que le train arrière est toujours aussi instable, ce qui ne permet pas aux pilotes de se sentir en confiance et d’en extraire tout le potentiel. 

Interrogé après le Grand Prix d’Arabie Saoudite où il a franchi la ligne d’arrivée à la neuvième position à plus de 47 secondes du vainqueur, Lewis Hamilton ne cachait pas sa frustration et le septuple champion du monde estime que les prochaines courses seront tout aussi compliquées pour son équipe.

« Cela va être difficile lors des prochaines courses. Je pense que sur tous les circuits à grande vitesse, nous allons être désavantagés avec le package dont nous disposons actuellement. » prédit Lewis Hamilton.

« Après, nous sommes bons à basse vitesse et dans certains virages à vitesse moyenne. Nous ne sommes pas si mauvais. Ce sont vraiment les hautes vitesses où nous devons ajouter de la performance. »

« Ces prochaines courses seront délicates mais nous allons faire beaucoup d’efforts pour progresser au maximum. Je sais que tout le monde à l’usine va baisser la tête et travailler aussi dur que possible. »

Du côté du management de l’équipe, Toto Wolff admet lui aussi que les performances de la W15 ne sont pas au rendez-vous après les deux premières courses de la saison et que Mercedes va devoir se retrousser les manches pour trouver rapidement des solutions.

« Il y a tellement d’apprentissages que nous pouvons tirer de ces deux premiers week-ends de course. Nous devons baisser la tête pour analyser, comprendre et nous améliorer. » a déclaré le directeur de Mercedes après le Grand Prix d’Arabie Saoudite.

« Il est clair que nous avons beaucoup de travail à faire, mais ces jours difficiles vous rendent meilleur. Tout le monde est déterminé à améliorer la voiture et nous sommes impatients de revenir plus forts en Australie. »

La prochaine manche de la saison 2024 se dispute sur le tracé urbain de Melbourne qui est devenu depuis deux ans un circuit très rapide sur lequel les pilotes disposent de quatre zones de DRS. Après l’Australie, le Japon, la Chine et Miami sont au programme et il s’agira également de tracés rapides.

Toto Wolff « adorerait » avoir Max Verstappen chez Mercedes

by Cesare Ingrassia

Published 10 mars 2024

Le directeur de Mercedes, Toto Wolff, n’a pas caché le fait qu’il aimerait beaucoup pouvoir faire venir le triple champion du monde Max Verstappen dans son équipe à partir de la saison 2025, mais l’Autrichien insiste sur le fait que Mercedes a d’abord besoin d’avoir une monoplace digne du talent du Néerlandais.

Depuis plusieurs semaines, l’avenir de Max Verstappen fait l’objet de nombreuses spéculations, notamment depuis que l’écurie Red Bull s’est retrouvée au centre de toute l’attention pour des questions extra-sportives avec « l’affaire Horner » ou plus récemment le cas Helmut Marko.

Le nom du Néerlandais est souvent lié à Mercedes qui verra à la fin de l’année son pilote vedette Lewis Hamilton partir chez Ferrari où il fera équipe dès l’an prochain avec le Monégasque Charles Leclerc. 

Interrogé pour savoir s’il serait intéressé de signer Max Verstappen dans son équipe, Toto Wolff a répondu : « J’adorerais l’avoir, mais nous devons d’abord régler notre voiture. » a déclaré l’Autrichien ce samedi à Djeddah.

« Je pense que nous devons à nos pilotes George [Russell] et Lewis [Hamilton] d’améliorer la voiture et de leur donner un bon équipement avant de rêver à l’avenir l’année prochaine. »

Lorsqu’on lui a demandé si Max Verstappen était la principale cible pour remplacer Lewis Hamilton à partir de la saison 2025, Toto Wolff a répondu : « C’est une décision que Max doit prendre et il n’y a aucune équipe sur la grille qui ne ferait pas le poirier pour l’avoir dans la voiture. »

« Nous avons quelques options intéressantes. » a poursuivi l’Autrichien. « Nous devons encore évaluer le déroulement de la saison, des jeunes pilotes, des pilotes légèrement plus âgés. Ce ne sera pas une décision que nous prendrons dans les prochaines semaines. C’est plutôt dans quelques mois. »

Verstappen est bien chez Red Bull…

Interrogé en début de week-end à Djeddah concernant les rumeurs qui l’envoient chez Mercedes à partir de la saison 2025, le triple champion du monde a une nouvelle fois indiqué qu’il était bien dans son équipe actuelle et qu’il ne comptait pas la quitter : « L’intention de signer un contrat à long terme avec Red Bull en dit long. » a-t-il souligné alors qu’il est sous contrat jusqu’en 2028.

« Je sais ce que Red Bull représente pour moi dans ma carrière, j’apprécie d’être ici et je suis heureux au sein de notre équipe. Avec ces réalisations, il n’y a aucune raison de penser à partir. J’ai un contrat jusqu’à fin 2028. »

Hamilton frustré par les problèmes chez Mercedes : « Cela fait trois années de suite »

by Cesare Ingrassia

Published 9 mars 2024

Visiblement très frustré après une séance de qualifications compliquée pour lui ce vendredi à Djeddah, le septuple champion du monde Lewis Hamilton a imploré son équipe Mercedes de résoudre les problèmes de rebonds persistants sur la W15.

Ce vendredi en qualifications à Djeddah, Lewis Hamilton n’a pas réussi à faire mieux qu’une huitième place sur la grille de départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite au volant d’une monoplace toujours très instable au niveau du train arrière en raison de rebonds persistants.

Interrogé après la séance de qualifications, Lewis Hamilton – qui rejoindra l’équipe Ferrari l’an prochain – ne cachait pas son agacement d’être au volant d’une monoplace plombée par les mêmes problèmes depuis maintenant trois saisons.

« Nous devons arranger ça, cela fait trois années de suite. Il y a tellement d’éléments dans cette voiture qui sont meilleurs [que sur la monoplace 2023]. » a déclaré un Lewis Hamilton frustré ce vendredi soir à Djeddah après les qualifications.

« C’est juste que nous sommes gênés par les rebonds que nous avons, ce qui, je pense, a probablement affecté George [Russell] aussi et c’est quelque chose qu’ils n’ont pas réussi à réparer. »

« Nous avons fait quelques changements dans la nuit et ce matin, et la voiture semblait mieux [en EL3], j’ai retrouvé de la confiance. Et puis quand on arrive aux qualifications, ça disparait à nouveau. George a fait un excellent travail, il est beaucoup plus à l’aise dans la voiture, et je dirais que c’est un peu comme ces deux dernières années. »

« Nous avons essayé tous les changements de set-up, mais nous ne pouvons pas nous en débarrasser [des rebonds]. » a poursuivi Hamilton.

« C’est difficile à expliquer. Nous avons eu quelques rebonds à Bahreïn, mais c’était loin d’être aussi intense qu’ici. Il y a ce premier secteur à très grande vitesse, avec beaucoup de virages, où la voiture prend beaucoup de charges latérales et où les rebonds touchent la voiture. »

« Il faut imaginer que lorsque la voiture monte et descend à l’arrière, votre équilibre se déplace vers l’arrière. Si vous faites ça à 160, 170 km/h, en corrigeant cela à chaque fois….Vous pouvez voir que les autres, Max [Verstappen] est à plat jusqu’aux virages 6-7-8. L’équilibre est tout simplement stable et c’est vers cela que nous travaillons. »

Ce samedi, Lewis Hamilton prendra le départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite sur le tracé sur lequel il a décroché sa dernière victoire en Formule 1, c’était en 2021. 

Toto Wolff confirme une Mercedes W15 moins stable que prévu

by Cesare Ingrassia

Published 8 mars 2024

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a confirmé après les qualifications du Grand Prix d’Arabie Saoudite que ses pilotes sont de nouveau en délicatesse avec le train arrière de leur monoplace, alors que la W15 de cette saison aurait dû normalement gommer cette faiblesse après un hiver studieux du coté de Brackley.

L’un des points faibles de la Mercedes W14 de la saison 2023 était son instabilité du train arrière et les ingénieurs de Brackley ont donc revu leur copie au cours de l’hiver pour faire en sorte d’offrir à George Russell et Lewis Hamilton une monoplace plus maniable et plus stable cette année. 

Mais force est de constater que la W15 a un train arrière baladeur depuis le début du week-end à Djeddah, ce qui a empêché les deux pilotes d’attaquer comme ils le souhaitaient durant les qualifications par manque de confiance. George Russell s’est qualifié septième à huit dixièmes du poleman Max Verstappen, alors que Lewis Hamilton a terminé huitième à neuf dixièmes de la Red Bull du Néerlandais.

« C’était une séance de qualification très ennuyeuse ! Nous avons une voiture rapide, mais elle est sur le fil du rasoir. Les pilotes ont du mal à réaliser des tours de façon constante. » a expliqué Toto Wolff ce vendredi soir à Djeddah après les qualifications.

« George était en route vers un bon tour et aurait pu se battre pour les places en deuxième ligne. Malheureusement, il a perdu l’arrière de la voiture. Lewis, quant à lui, n’a jamais eu le retour de la voiture qu’il souhaitait, ce qui signifiait qu’il ne pouvait pas aller plus vite. »

Après ces qualifications compliquées pour les pilotes Mercedes, Wolff espère que le rythme de la W15 sera meilleur en course ce samedi, alors que l’Autrichien s’attend à ce que son équipe se batte contre Ferrari et McLaren.

« Je pense que le rythme de course sera très serré entre nous, les Ferrari et les McLaren. Notre objectif est d’essayer d’être devant eux demain, mais nous savons que dépasser n’est pas facile ici. »

« La semaine dernière, nous pensions avoir une voiture plus rapide en course, mais nous n’avons pas pu le montrer. J’espère que nous passerons une meilleure soirée ici à Djeddah. Nous ferons de notre mieux et verrons ce que nous pouvons offrir. »

A Djeddah, Hamilton a perdu confiance avec le train arrière baladeur de la W15

by Cesare Ingrassia

Published 7 mars 2024

Le septuple champion du monde, Lewis Hamilton, a connu une première journée d’essais difficile ce jeudi à Djeddah où se dispute le Grand Prix d’Arabie Saoudite ce week-end. 

Sur un tracé très rapide comme celui de Djeddah, les pilotes doivent impérativement être en confiance dans leur monoplace pour aller chercher les limites entre les murs, mais ce n’était pas le cas pour Lewis Hamilton lors de cette première journée de roulage ce jeudi.

Le Britannique – qui a terminé les El1 et les EL2 à la huitième place – n’a jamais réussi à avoir un train arrière de confiance sur sa W15, le pilote Mercedes ayant même failli aller percuter un mur dans le premier secteur en EL2 lorsqu’il roulait avec beaucoup de carburant embarqué. 

« Ce fut une journée difficile. Je manquais un peu de confiance dans l’arrière de la voiture. Nous avons travaillé sur les réglages d’une séance à l’autre et avons pas mal modifié la voiture. » a expliqué Hamilton ce jeudi soir à Djeddah.

« Le principal problème avec lequel j’ai eu du mal lors des EL1 et EL2 était toujours l’arrière. J’ai vécu quelques grands moments là-bas et sur une piste aussi rapide comme celle-ci, il faut avoir pleinement confiance et ce n’est pas le cas. »

« Nous examinerons les données ce soir pour voir comment nous pouvons nous améliorer. George [Russell] était clairement dans une position plus heureuse avec la voiture aujourd’hui. »

« Nous sommes allés dans des directions légèrement différentes et j’espère que nous pourrons en tirer des leçons et trouver les bonnes solutions. » a conclu le Britannique.

Après la frustration de Bahreïn, Mercedes vise un week-end régulier à Djeddah

by Cesare Ingrassia

Published 5 mars 2024

Après un Grand Prix de Bahreïn « décevant » où Lewis Hamilton et George Russell ont dû lever le pied en course en raison d’une surchauffe moteur, l’équipe Mercedes espère bien connaître un week-end plus régulier à Djeddah sur une piste complétement différente de celle de Sakhir.

A Bahreïn, Mercedes espérait pouvoir faire mieux qu’une cinquième et une septième place à l’arrivée de la première manche de l’année après avoir montré de belles performances lors des essais libres et les qualifications. Mais un problème de surchauffe moteur a finalement obligé les deux pilotes à lever le pied en course, les empêchant d’attaquer et d’exploiter tout le potentiel de la W15.

Mercedes a toutefois l’opportunité de rebondir immédiatement avec la deuxième manche du championnat programmée ce week-end en Arabie Saoudite sur un tracé de Djeddah bien différent de celui de Sakhir puisqu’il est composé essentiellement de courbes à vitesse élevée.

« Notre course à Bahreïn a décevante. Nous espérions une meilleure performance après nos performances aux essais et en qualifications. » nous confie Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes, avant le Grand Prix d’Arabie Saoudite.

« Les deux pilotes étaient satisfaits de l’équilibre plus tôt dans le week-end et de la plate-forme plus stable fournie par la W15. Malheureusement, samedi soir, nos performances de refroidissement n’ont pas correspondu à nos prévisions. »

« Cela nous a contraints à adopter un mode de gestion dès le début [de la course], ce qui a eu pour conséquence de réduire la température des pneus en dessous de l’optimum. »

« Cela nous a coûté l’opportunité de montrer quelque chose de plus proche de notre véritable potentiel. Ce fut une façon frustrante de commencer la saison, mais nous en tirerons des leçons. »

« Nous avons l’opportunité de faire un pas en avant immédiatement. Djeddah est une piste urbaine avec beaucoup de virages à grande vitesse. Ce sera bien de continuer notre apprentissage avec la nouvelle voiture sur un circuit très différent de celui de Bahreïn. »

« Nous viserons un week-end plus régulier et comprendre notre véritable performance par rapport au reste de la grille. »

Avant le Grand Prix d’Arabie Saoudite, l’équipe Mercedes occupe la troisième place au championnat du monde des constructeurs avec seize points inscrits, soit onze de moins que la Scuderia Ferrari et quatre de plus que McLaren. 

La surchauffe du moteur Mercedes à Bahreïn due à une mauvaise décision

by Cesare Ingrassia

Published 3 mars 2024

Le pilote Mercedes George Russell a assuré que le problème de surchauffe moteur que lui et son coéquipier Lewis Hamilton ont rencontré ce samedi à Bahreïn en course n’est pas un sujet préoccupant et sera résolu assez rapidement. 

Ce samedi au Grand Prix de Bahreïn, les deux pilotes Mercedes ont reçu comme consigne de lever le pied en faisant davantage de lift and coast (lâcher l’accélérateur bien avant d’attaquer la pédale de freins à l’entrée d’un virage). Le fait de faire du lift and coast en course signifie évidemment une perte de rythme, ce qui a coûté à George Russell deux positions après s’être élancé depuis la troisième place sur la grille.

« J’ai fait un beau dépassement sur Leclerc et je pensais que c’était parti. Mais dès que je me suis retrouvé deuxième, toutes les grosses alarmes rouges sont arrivées sur mon volant. » a expliqué Russell ce samedi après avoir terminé cinquième au Grand Prix de Bahreïn.

« Le moteur surchauffait et pour gérer la surchauffe, nous perdions des dixièmes de seconde par tour et c’était très difficile de retenir quelqu’un derrière moi. C’est dommage que nous n’ayons pas pu montrer le réel potentiel de la voiture. »

Ce problème de surchauffe moteur ne semble cependant pas inquiéter outre mesure Mercedes, notamment parce que cette hausse des températures était due essentiellement à une erreur dans la configuration du refroidissement de l’unité de puissance.

« Heureusement, ce n’est pas un problème dont nous devons nous préoccuper. Nous nous sommes trompés dans la configuration du refroidissement. » a ajouté Russell.

« Nous devons simplement comprendre pourquoi et nous assurer de ne plus recommencer. C’était tout simplement une mauvaise décision ; nous avons beaucoup de marge pour refroidir davantage le groupe motopropulseur. »

« Je pense que sans ce problème, nous aurions été en lutte pour la P3. Ce n’est que la première course de la saison donc voyons ce que nous pouvons faire la semaine prochaine [à Djeddah]. »

Il est bon de noter que l’équipe Williams – propulsée par un moteur Mercedes – a également rencontré des problèmes de surchauffe sur ses deux monoplaces ce samedi en course. 

Après le Grand Prix de Bahreïn, Mercedes occupe la troisième place au championnat du monde des constructeurs avec dix-sept points inscrits, soit onze de moins que la Scuderia Ferrari.

Une surchauffe moteur à coûté 5 dixièmes par tour aux pilotes Mercedes

by Cesare Ingrassia

Published 2 mars 2024

Le directeur de Mercedes, Toto Wolff, a révélé que ses deux pilotes ont dû lever le pied en course ce samedi à Bahreïn en raison de problèmes de surchauffe moteur.

Durant le Grand Prix de Bahreïn, Lewis Hamilton et George Russell ont reçu la consigne de lever le pied afin de préserver les unités de puissance suite à une alerte de surchauffe détectée par les ingénieurs [tout comme chez Williams]. En s’exécutant, les pilotes ont donc perdu beaucoup de temps en piste, un retard chiffré à environ 5 dixièmes par tour selon Toto Wolff.

« Pour nous, les tests [hivernaux] ont été plutôt bons et les performances de jeudi et vendredi ont été encourageantes. La voiture était stable et les pilotes l’ont apprécié. » a déclaré Toto Wolff ce samedi soir à Bahreïn.

« Le départ s’est bien passé et malheureusement nous avons dû commencer à refroidir le moteur plus que prévu. On ne comprend pas encore d’où cela vient. »

« C’était inattendu et à partir de ce moment-là, lorsque vous baissez le rendement du groupe motopropulseur pendant 0,3 à 0,4 seconde et que vous devez lever le pied et être en roue libre, il s’agissait au total de 0,5 à 0,6 seconde. Donc, ce n’était pas très amusant. »

Wolff concède cependant que même sans ces soucis moteur ses pilotes n’auraient jamais pu rattraper les deux Red Bull à l’avant de la course, l’Autrichien estimant que Max Verstappen est « dans une galaxie différente » et qualifiant la performance du Néerlandais d’« extraordinaire ».

Lorsqu’on lui demande s’il pense que Max Verstappen est irrattrapable comme la saison dernière, Wolff a répondu : « Malheureusement oui. je dois juste reconnaître que ses niveaux de performance sont vraiment élevés. »

Toto Wolff semble tout de même garder un petit espoir après une séance de qualifications plutôt réussie pour Mercedes ce vendredi avec le troisième temps de George Russell : « Lors des qualifications, nous étions assez proches. C’était bien, et je pense que notre performance a été maquée par nos problèmes. »

« Perez a 20 secondes de retard sur son coéquipier [22 secondes en réalité], donc nous avons de l’espoir. C’est peut-être le côté positif que je peux voir, mais il est mince et lointain. »

Au drapeau à damier, George Russell a été classé cinquième et son coéquipier Lewis Hamilton septième ce samedi à Bahreïn. 

Lewis Hamilton a « sacrifié » ses qualifications pour un réglage course

by Cesare Ingrassia

Published 1 mars 2024

Neuvième sur la grille de départ du Grand Prix de Bahreïn, le pilote Mercedes Lewis Hamilton a eu du mal à faire mieux ce vendredi en qualifications, notamment parce que le Britannique a choisi une configuration plus axée sur la course avec sa monoplace.

Auteur du meilleur temps des EL2 ce jeudi à Bahreïn, Lewis Hamilton était favori pour se battre pour la pole position en qualifications ce vendredi, mais le septuple champion du monde a choisi au dernier moment une configuration différente de celle utilisée la veille, ce qui l’a pénalisé sur l’exercice du tour rapide.

« Ce n’est pas génial, mais c’est très excitant d’être ici. Je pense que la position et le rythme de George [Russell, troisième sur la grille] sont vraiment marquants et constituent un véritable témoignage pour l’équipe, de la façon dont tout le monde a travaillé pendant l’hiver. » a déclaré Hamilton ce vendredi soir à Bahreïn.

« Cela unit vraiment le feu et la flamme en nous pilotes. De mon côté, Bono [son ingénieur course] et tout le monde ont fait un excellent travail, j’ai juste eu du mal en qualifications aujourd’hui. »

« Hier, c’était vraiment bien. George et moi avions les mêmes réglages, mais il est allé à gauche et moi à droite. La droite n’était certainement pas bonne pour un seul tour mais je me sentais plus à l’aise avec plus de carburant, donc j’espère que cela se reflétera demain [en course]. »

« J’ai définitivement sacrifié plus que ce que j’espérais et j’espère que cela portera ses fruits demain. C’est beaucoup de travail pour dépasser toutes ces voitures rapides devant moi mais ce sera amusant. »

Le départ du Grand Prix de Bahreïn sera donné ce samedi 02 mars et les pilotes s’élanceront pour 57 tours de course. 

Les pilotes Ferrari impressionnés par le rythme de Mercedes

by Cesare Ingrassia

Published 29 février 2024

Les pilotes Ferrari ont admis leur surprise de voir Mercedes tout en haut de la feuille des temps ce jeudi après les premiers essais libres du Grand Prix de Bahreïn et s’attendent à voir l’équipe du constructeur allemand à la lutte pour les premières places ce week-end.

La Scuderia Ferrari a connu trois journées d’essais hivernaux productives à Bahreïn il y a une semaine, laissant penser à beaucoup que l’équipe italienne serait clairement la favorite pour aller chercher Red Bull cette année. 

Mais avec Lewis Hamilton auteur du meilleur temps des EL2 ce jeudi et son coéquipier Russell deuxième, les pilotes Ferrari ont admis avoir été très surpris en ce début de week-end, alors que Carlos Sainz a terminé quatrième et Leclerc neuvième.

« Cela montre simplement qu’on ne peut jamais rien prédire après des tests [hivernaux] car les gens ont tendance à ne pas montrer toutes leurs cartes. » a déclaré Carlos Sainz à propos de la performance de Mercedes ce jeudi en essais libres.

« Il est clair que Mercedes va être dans la lutte. Les Red Bull, sur les longs relais, ont été beaucoup plus rapides que sur les runs courts, mais je m’attends à ce qu’ils soient également forts demain et dimanche. »

De l’autre côté du garage, Charles Leclerc a fait écho aux commentaires de Sainz et pense lui aussi que Mercedes sera dans la lutte ce week-end à Bahreïn : « Mercedes a l’air forte, ce qui est un peu une surprise. » a reconnu le Monégasque.

« Mais nous ne savons pas quel niveau de carburant ils utilisaient, donc je pense que nous aurons toutes nos réponses demain. Au moins de notre côté, il n’y a pas de mauvaises surprises. » a-t-il ajouté.

« Pas de bonnes surprises non plus, exactement comme nous l’espérions. Nous avons donc parcouru notre programme. En EL2, c’était un peu plus… je veux dire, j’ai fait une petite erreur dans mon tour rapide, et comme c’est un pneu qui ne dure qu’un tour, c’était tout. Mais à part ça, tout tourne autour de demain maintenant, nous allons nous concentrer pour faire un pas en avant. »

Malgré le fait que Mercedes a l’air forte sur ce circuit de Sakhir, Leclerc pense que Ferrari pourra être dans la lutte pour les premières places et ne se retrouvera pas en fond de grille : « Je serais surpris si ce n’était pas le cas. » a ajouté Leclerc.

« Je m’attends à être là avec les autres. Le seul point d’interrogation est évidemment Red Bull, quelle est leur avance. Mais avec les autres, je serais surpris qu’on ne soit pas dans le mix, oui. »

« Je me sens plutôt bien avec la voiture et c’est un bien meilleur départ par rapport à l’année dernière, où nous sommes arrivés à la première course et il était très difficile de savoir quelle était exactement la bonne fenêtre où nous pourrions optimiser notre voiture. »

« Aujourd’hui, ce n’est pas le cas, nous savons que nous sommes dans la bonne fenêtre pour faire de notre mieux avec cette voiture, et maintenant tout tourne autour de demain, pour essayer d’anticiper les conditions de demain et tirer le meilleur parti de ce week-end. »

Chez Mercedes, on ne veut pas s’emballer après des essais libres réussis

by Cesare Ingrassia

Published 29 février 2024

Chez Mercedes, on ne veut surtout pas s’emballer après la première journée de roulage à Bahreïn ce jeudi où les deux pilotes Lewis Hamilton et George Russell ont terminé tout en haut de la feuille des temps lors des EL2.

Avec Lewis Hamilton auteur du meilleur temps des EL2, deux dixièmes devant son coéquipier George Russell, l’équipe Mercedes démarre le week-end du Grand Prix de Bahreïn sur une très bonne note, mais Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie chez Mercedes, ne veut surtout pas voir son équipe s’emballer.

« Après les essais, nous étions plus préoccupés par notre rythme sur un seul tour. Nous avions donc les deux pilotes dans le simulateur avant de revenir ici. » confie Andrew Shovlin ce jeudi soir à Bahreïn.

« D’après le roulage d’aujourd’hui, il semble que nous nous soyons améliorés mais nous ne nous laissons certainement pas emporter, car il existe de nombreuses possibilités en matière de modes du groupe motopropulseur et de charges de carburant pour que plusieurs voitures trouvent un peu de temps avant demain. »

« Il est néanmoins encourageant de constater que le tableau que nous avions la semaine dernière semble s’être amélioré. »

Andrew Shovlin a ajouté que toutes les données montrent que le pilote Red Bull Max Verstappen devrait faire cavalier seul en course, mais que le peloton derrière lui sera incroyablement serré.

« Les données sur les longs relais semblent également proches. Verstappen est toujours confortablement devant, comme nous l’avons vu la semaine dernière, mais derrière lui, la bataille sera serrée pour les places restantes sur le podium. »

« Nous savons que nous avons encore beaucoup à peaufiner. Nous en sommes encore à nos débuts avec la W15, et nous apprenons à en tirer des temps au tour à chaque run, mais c’est déjà très différent des deux dernières années que nous avons passées ici. »

Du côté des pilotes, Lewis Hamilton a une nouvelle fois confirmé que la W15 est une bien meilleure monoplace que la W14 de l’an dernier, mais là encore, le Britannique a tenu à calmer le jeu et rappelle que le rythme sur les longs relais n’est pas encore celui de Red Bull.

« Nous savons qu’il y a encore beaucoup à faire, et notre rythme sur les longs relais n’est pas celui de la lutte contre les Red Bulls. » a déclaré Hamilton.

« Mais dans l’ensemble, je me sens beaucoup plus satisfait de la voiture que l’année dernière. Nous avons apporté quelques améliorations intéressantes et cela ressemble beaucoup plus à une voiture de course. »

« C’est une très bonne plateforme sur laquelle nous pouvons construire. Nous devons juste garder la tête baissée et continuer à travailler. »

De l’autre côté du garage, même son de cloche de la part de George Russell : « On ne va pas se laisser emporter après une journée d’essais libres. » a ajouté le Britannique.

« Notre rythme de qualifications semblait solide. Nous avons apporté quelques modifications par rapport au test [essais hivernaux] et l’amélioration a dépassé nos attentes. »

« Mais en fin de compte, c’est notre rythme sur les longs relais qui compte. Verstappen semblait confortablement le plus rapide, et c’était très serré avec les Ferrari, les McLaren et les Aston Martin. Nous avons donc probablement un véritable combat entre nos mains. »

George Russell confirme du marsouinage sur la Mercedes W15

by Cesare Ingrassia

Published 29 février 2024

Le pilote Mercedes George Russell a admis que la W15 souffrait de quelques rebonds persistants en ce début de saison, mais le phénomène ne semble pas inquiéter outre mesure le Britannique qui fait confiance à son équipe.

Le marsouinage (rebonds) est réapparu en Formule 1 en 2022 lorsque les monoplaces issues de la nouvelle réglementation technique qui favorise l’effet de sol ont été développées. Phénomène assez spectaculaire au début, le problème de marsouinage a finalement été très vite résolu par les équipes de F1 au cours de la saison 2022. 

Mais cette année, plusieurs monoplaces – dont la Mercedes W15 – ont semblé rebondir de façon excessive en piste lors des essais hivernaux disputés à Bahreïn et lorsqu’on demande à Russell s’il y avait des problèmes hérités de la W14 sur sa monoplace 2024, le pilote Mercedes a répondu : « Je dirais que la voiture de cette année est une voiture de course totalement différente au point que les choses que nous avons apprises l’année dernière dans la façon de régler la voiture, nous devons aborder cela différemment cette année. »

« Cela ressemble une peu plus de ce à quoi devrait ressembler une voiture de course. Mais le seul domaine dans lequel nous devons continuer à travailler est probablement le rebond que nous constatons. Nous avons eu quelques rebonds la semaine dernière [aux essais hivernaux]. »

« Nous avons poussé la voiture de façon très agressive, mais comme je l’ai dit, nous avons affaire à une bête totalement différente cette année, alors que [les monoplaces] 2022 et 2023 étaient taillées dans la même étoffe. »

Malgré ces rebonds en essais hivernaux, Russell ne semble pas trop inquiet et estime que son équipe sera en mesure de faire disparaître rapidement ce phénomène dès le début de la saison : « Désormais, nous repoussons encore les limites et exploitons les limites de la voiture. J’aimerais donc penser que vous verrez beaucoup moins cela ce week-end [à Bahreïn]. »

« Trois ans plus tard [après l’introduction des nouvelles règles], je pense que beaucoup d’équipes arrivent encore sur ce circuit et règlent leur voiture trop basse et trop agressive. Il y a toujours une fine ligne, parce que c’est là que se trouve l’appui. »

« Je reste convaincu que la courbe de développement de cette voiture sera plus grande que celle que nous avons vue dans les deux dernières voitures, car nous avons une meilleure plateforme. » a insisté Russell.

« Il ne s’agit que de performance pure et simple, parce que la voiture est agréable à piloter, mais nous manquons d’appui. »

Lewis Hamilton nie avoir perdu confiance en Mercedes

by Cesare Ingrassia

Published 28 février 2024

Lewis Hamilton a assuré que son transfert chez Ferrari à partir de la saison 2025 n’a aucun lien avec les difficultés que peut rencontrer Mercedes depuis deux saisons maintenant, le Britannique insistant sur le fait qu’il souhaite avant tout se lancer un nouveau défi alors qu’il arrive en fin de carrière. 

Le futur départ de Hamilton de chez Mercedes a évidemment suscité de nombreuses spéculations selon lesquelles le Britannique avait perdu confiance en son équipe, et lorsqu’on lui a demandé ce mercredi à Bahreïn à la veille de la première manche de l’année si cela avait été un facteur dans sa décision de rejoindre Ferrari, le septuple champion du monde a répondu : « Non, honnêtement, ce n’était pas le cas. »

« Je crois sincèrement que cette équipe, comme je l’ai mentionné plus tôt, va remporter un autre championnat. C’est un groupe de personnes incroyable et elle est vraiment bien gérée. »

« Mercedes a une histoire tellement incroyable et, depuis le conseil d’administration, ils sont très investis dans la course et dans de nombreux domaines. Qu’il s’agisse ou non d’une voiture gagnante du championnat, cela n’a aucune incidence sur ce que je ressens à la propos de la prochaine étape de ma carrière. »

« Comme je l’ai déjà dit, il s’agit d’un nouveau chapitre de ma vie et j’ai vraiment l’impression d’avoir fait tout ce que je pouvais faire avec cette équipe et je suis à la fin de ma carrière. »

« J’aime les défis, et c’est le défi ultime que d’aller dans une équipe incroyablement emblématique et qui a aussi une histoire incroyable. Mais ils n’ont pas eu autant de succès que je suppose qu’ils l’auraient espéré au cours de la dernière décennie. »

Le pilote britannique a également tenu à souligner que l’ambiance au sein de l’équipe Mercedes reste inchangée malgré sa décision de quitter l’écurie du constructeur allemand à la fin de cette campagne 2024.

« Rien ne change vraiment. J’étais à l’usine lundi dernier, nous sommes complétement à l’attaque, tout le monde est sur le pont. » assure Hamilton.

« Je fais partie de cette équipe depuis si longtemps, et il y a tellement d’amour au sein de cette équipe. »

« J’aime toujours et j’aimerais toujours cette équipe. Tout le monde a été incroyablement compréhensif au sein de l’équipe, extrêmement solidaire. Tout le monde sait que je suis là pour les aider cette année, c’est donc mon objectif. »

Toto Wolff sur la W15 : « La plateforme de base fonctionne comme prévu »

by Cesare Ingrassia

Published 26 février 2024

Le directeur de Mercedes, Toto Wolff, semble très satisfait des données récoltées avec la W15 lors des trois jours d’essais hivernaux qui se sont déroulés à Bahreïn la semaine dernière, ce qui laisse penser à l’Autrichien que le début de saison 2024 pourrait être meilleur que lors des deux dernières années pour Mercedes.

Après deux saisons compliquées, l’équipe Mercedes a investi beaucoup de ressources sur sa W15 de la saison 2024, une monoplace qui devrait permettre aux deux pilotes, Lewis Hamilton et George Russell, de se sentir « plus à l’aise » à son volant. 

Après les trois jours d’essais hivernaux, Hamilton et Russell ont effectivement confirmé qu’ils se sentaient plus à l’aise avec cette nouvelle W15 par rapport à la défunte W14, un ressenti qui se confirme également sur les données comme l’a indiqué Toto Wolff.

« La plateforme de base fonctionne comme prévu. La corrélation avec nos simulations semble exacte. Tout cela est encourageant. C’est une bonne base sur laquelle nous pouvons bâtir. » a déclaré l’Autrichien à la veille du Grand Prix de Bahreïn.

« Lors des essais, notre objectif était de mieux connaître la voiture que nous possédons. Notre attention peut maintenant se tourner vers le réglage des performances pour le week-end de course de Bahreïn. »

« Sur ces deux premières courses, nous comprendrons bien mieux le travail que nous avons accompli. Après les tests de pré-saison, nous pouvons tirer quelques premières conclusions. Les pilotes sont beaucoup plus satisfaits de l’équilibre général. »

« Au cours de chacune des deux dernières saisons, nous nous sommes dirigés vers la première course de l’année en retrait. Il y avait des qualités inhérentes aux W13 et W14, mais elles s’avéraient souvent trop difficiles à débloquer. C’étaient des machines incohérentes. »

« Notre objectif principal à l’horizon 2024 était donc clair : créer une plateforme cohérente et stable. Une voiture qui réagirait comme nous l’espérions. Celle que les pilotes pourraient constamment pousser et une performance que nous pouvons développer tout au long de l’année, tout en sachant que nous apportons des performances réelles sur la piste. »

Bien que satisfait des progrès visiblement réalisés avec cette W15, Wolff se montre toutefois très prudent et estime que Red Bull reste toujours l’équipe à battre cette année.

« Red Bull, comme on pouvait s’y attendre, semble être en tête du peloton. Le peloton de chasse s’annonce serré. Nous aurons bientôt une idée de notre position dans ce domaine. Et la tâche qui nous attend est de réduire l’écart avec le front. » a ajouté le patron de Mercedes.

« Toute l’équipe savoure le défi qui l’attend. Il y a une sensation d’énergie palpable qui circule dans les usines et au bord de la piste. L’année à venir est longue. Il y aura de nombreux hauts, mais aussi d’inévitables bas. Mais c’est pourquoi nous aimons la course. Et maintenant, nous avons hâte de commencer. »

En 2023, l’équipe Mercedes a tout de même réussi à terminer à la deuxième place au championnat du monde des constructeurs, trois points devant la Scuderia Ferrari.

Russell : « Red Bull sont sans aucun doute les favoris à 100% »

by Cesare Ingrassia

Published 24 février 2024

George Russell s’est montré très satisfait du comportement en piste de la Mercedes W15 avec laquelle l’équipe du constructeur allemand participe au championnat du monde de F1 cette année, mais le Britannique a également insisté sur le fait que Red Bull reste une nouvelle fois le favori.

Russell – qui a signé le deuxième meilleur temps de la dernière journée des essais hivernaux à Bahreïn en bouclant son tour le plus rapide à seulement 46 millièmes de la Ferrari de Charles Leclerc ce vendredi soir – a donné son ressenti après avoir roulé pour la première fois de l’année avec la nouvelle W15, et le pilote Mercedes a indiqué qu’il s’agit d’un réel pas en avant par rapport à la monoplace de la saison dernière.

« C’était génial d’être de retour dans la voiture, de pilote la W15 pour la première fois, et cela semble être un pas dans la bonne direction. » a déclaré Russell cette semaine à Bahreïn.

« Mais il ne fait aucun doute que nos concurrents ont également fait un très bon travail. Nous savions que nous avions une montagne à gravir avec la forme montrée par Red Bull l’année dernière. Pour quiconque, combler cet écart était un énorme défi, mais la voiture [la Mercedes] est définitivement agréable à piloter. »

« Mais au final, tout dépend des temps au tour, mais nous n’avons pas encore vraiment vu où se situent les autres, bien que Red Bull semble avoir encore une fois fait un très bon travail. Ils sont sans aucun doute les favoris à 100%. »

« Nous pouvions nous y attendre de la part de Red Bull, car ils sont dans une très bonne dynamique en ce moment. Ils ont commencé ces nouvelles règlementations du bon pied et sont arrivés ici en étant déjà très solides. Ils sont donc, comme je l’ai déjà dit, définitivement favoris. »

« Ils sont définitivement une longueur d’avance sur tous les autres ici à Bahreïn. Ils sont eu un hiver impressionnant, sans aucun doute, mais il fallait s’y attendre. C’est une équipe tellement impressionnante, mais nous devons voir où nous nous situons dans les courses à venir. »

Pour revenir à la W15, Russell a une nouvelle fois confirmé que la Mercedes version 2024 était bien plus agréable à piloter que la défunte W14 de la saison passée, le Britannique insistant sur le fait que ce n’était plus « la diva » qu’elle était au cours des deux dernières années.

« L’année dernière, la voiture était vraiment difficile à piloter. Lewis et moi n’avions aucune confiance en elle. J’avais l’impression qu’elle allait partir à chaque virage. Nous ne pouvions pas attaquer les virages à vitesse moyenne et élevée sans que l’arrière ne parte. » a expliqué Russell.

« Nous pensons donc avoir fait un très bon pas en termes de régularité avec la voiture. Nous pouvons vraiment nous y fier, plus que par le passé, et c’était la priorité majeure tout au long de l’année dernière avec la W14. L’équipe a fait un bon travail pour rectifier cela. »

« Nous avons désormais une voiture sur laquelle les gars du département aéro peuvent se concentrer, alors que dans le passé, quoi que nous fassions sur le plan aéro, il y avait des problèmes sous-jacents avec la voiture et il nous a fallu un certain temps pour comprendre la voiture. »