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Le pilote Ferrari Carlos Sainz insiste sur le fait qu’il ne faut surtout pas enterrer Red Bull et Mercedes cette saison malgré le doublé historique décroché par l’équipe italienne dimanche dernier au Grand Prix de Bahreïn.

En 2022, la Scuderia Ferrari a pris le meilleur départ possible le week-end dernier avec un 85e doublé en Formule 1. Il s’agissait de la 239e victoire de l’équipe de Maranello et de la troisième de Charles Leclerc après celles de Belgique et d’Italie en 2019. Leclerc a d’ailleurs connu un week-end parfait en réalisant la pole position, le meilleur tour en course et la victoire. Carlos Sainz de son côté a franchi le drapeau à damier à la deuxième place pour enregistrer son cinquième podium avec la Scuderia, son septième au total en Formule 1.

Après cette première manche de la saison largement dominée par Ferrari, Carlos Sainz se veut tout de même prudent et estime que cet excellent résultat ne doit pas faire oublier le fait que les équipes Red Bull et Mercedes vont très certainement réagir rapidement et seront probablement en lice pour se battre pour le championnat du monde une fois de plus cette année.

« La voiture était sur le podium ce week-end, mais nous ne pouvons exclure personne. Mercedes va revenir et Verstappen aurait pu gagner [à Bahreïn]. Je pense que ce sera un championnat du monde à trois et Ferrari doit se concentrer sur l’amélioration de la voiture parce que Red Bull et Mercedes vont les améliorer rapidement. » a déclaré le pilote espagnol en entretien avec COPE en Espagne.

Concernant sa bataille interne avec son coéquipier Charles Leclerc dans l’hypothèse où ils pourront se battre pour le championnat du monde tout au long de la saison, Sainz admet qu’à un moment donné il faudra que l’un des deux pilotes ait la priorité dans l’équipe : « Il faudra afficher les préférences avec le pilote qui dispute le championnat du monde. Cela se produit dans toutes les équipes. » ajoute l’Espagnol.

En ce sens, Carlos Sainz admet que Charles Leclerc a mieux débuté l’année au volant d’une monoplace que le Monégasque comprend mieux : « Il me manque une combinaison de deux choses; mettre la voiture à mon goût et m’adapter en tant que pilote à l’évolution de la règlementation. Je dois trouver mes réglages qui me donnent confiance. » admet-il.

Après la première manche de la saison 2022, Carlos Sainz occupe la deuxième place au championnat du monde des pilotes avec huit points de retard sur son coéquipier Charles Leclerc.

Il est l’un des hommes de l’ombre qui travaille toute l’année aux côtés de Max Verstappen; Bradley Scanes est l’entraineur performance du pilote Red Bull et s’assure que le Néerlandais est en pleine forme lorsqu’il monte dans sa voiture chaque week-end.

Lorsque Max Verstappen est dans le paddock, Bradley Scanes n’est généralement pas très loin, le Britannique étant l’entraineur personnel du champion du monde en titre et il organise au quotidien le programme d’entraînement, surveille la nutrition de Verstappen et s’assure que le pilote Red Bull fait les bons échauffements pendant un week-end de Grand Prix.

Aux côtés de Verstappen depuis 2020, Bradley Scanes ne connaissait absolument rien du monde de la Formule 1 et du sport automobile en général avant de commencer à travailler avec le Néerlandais et lorsqu’on lui demande à quel moment il a rencontré Max Verstappen pour la première fois, il a répondu : « Décembre 2019 à Barcelone. Il était à une journée piste avec sa famille. Nous avons tous déjeuné ensemble et avons passé une bonne journée. Nous avons parlé de ce que nous aimerions réaliser ensemble. » explique Bradley Scanes lors d’un entretien accordé au site du champion du monde en titre.

« Nous avons immédiatement parlé de ce qu’il faudrait pour gagner un championnat du monde. J’ai eu la chance de remporter un championnat du monde avec un vrai gymnaste. Je suppose que j’étais dans une position unique. Cependant, je n’ai jamais suivi la Formule 1 ou le sport automobile en général, donc quelques jours avant de rencontrer Max, j’ai passé du temps sur Google à essayer de comprendre qui lui et son père étaient. Je devais me mettre au courant du clan Verstappen. »

Lorsqu’on lui demande à quel moment la décision de travailler avec Max Verstappen s’est concrétisée, Scanes a répondu : « La décision lui appartenait. L’essentiel pour moi était de s’entendre et d’avoir le même état d’esprit et les mêmes objectifs. »

« Cependant, quand on m’a proposé pour la première fois de travailler avec Max, j’ai regardé mon emploi du temps et j’ai réalisé que je n’avais pas le temps. J’ai d’abord dit non, mais par chance, je suis toujours là ! »

En 2021, Bradley Scanes a pu voir son pilote décrocher son tout premier titre mondial en Formule 1 à l’âge de 24 ans, un moment inoubliable pour lui : « C’est fantastique. Pas seulement pour Max, mais pour l’équipe et moi-même. C’est un objectif qu’il s’est fixé depuis qu’il est tout petit, avec sa famille. C’était une journée spéciale. » conclut Scanes qui poursuit sa collaboration avec Verstappen en 2022.

Le patron de la Formule 1, Stefano Domenicali, a confirmé que Las Vegas et l’Afrique pourraient organiser des courses à l’avenir, et a déclaré que 30 Grands Prix par saison seraient possibles en raison du niveau d’intérêt pour le sport.

Alors que la F1 a programmé un calendrier record de 23 courses cette année, il y a depuis quelques mois d’intenses rumeurs selon lesquelles Las Vegas, qui a accueilli un Grand Prix de F1 pour la dernière fois en 1984, pourrait faire partie du calendrier la saison prochaine en tant que troisième course aux États-Unis. L’Afrique du Sud avec le circuit de Kyalami est également cité comme potentielle future destination de la catégorie reine.

Stefano Domenicali a confirmé que ces deux destinations étaient actuellement à l’étude pour une intégration au calendrier dans les années à venir et l’Italien a aussi insisté sur le fait que l’intérêt de la Formule 1 n’a cessé de croitre au cours des dernières années, à tel point que le calendrier pourrait très bien être composé de 30 courses par saison.

« Nous avons besoin de trouver l’équilibre, nous devons voir quelles sont les autres opportunités, et très bientôt, nous allons dévoiler à tout le monde quelle est notre stratégie pour développer ce marché. » a déclaré le PDG de la Formule 1 à Sky Sports.

« En plus de l’Amérique, en plus de la Chine, je pense qu’il y a aussi le potentiel pour être bientôt en Afrique. Il y a beaucoup d’intérêt là-bas, et c’est certainement une autre destination qui manque jusqu’à présent dans la géographie de notre calendrier. »

« Je pense qu’il y a un potentiel pour aller jusqu’à 24 courses, et je dirais même qu’il y a le potentiel pour aller jusqu’à 30 au vu de l’intérêt que nous voyons partout dans le monde. C’est à nous d’essayer de trouver le bon équilibre en considérant quels sont les sites qui aimeraient être en F1, quelles sont les valeurs historiques que nous voudrions voir au calendrier. »

L’Allemand Mick Schumacher pense que Haas a le potentiel d’être un candidat au podium en cas de course de Formule 1 un peu « folle » cette saison.

L’équipe Haas n’a jamais décroché de podium en Formule 1 depuis ses débuts en 2016, sa meilleure position à l’arrivée d’une épreuve étant une quatrième place au Grand Prix d’Autriche 2018. Dimanche dernier au Grand Prix de Bahreïn, le Danois Kevin Magnussen a réussi à se qualifier en septième position sur la grille de départ et a terminé la course à la cinquième place, alors que son coéquipier Schumacher s’est qualifié en douzième position et a réussi à entrer dans le top dix dès le départ avant d’être percuté par l’Alpine du Français Esteban Ocon. Il terminera finalement le GP de Bahreïn à la onzième place.

Après le GP de Bahreîn, Schumacher a souligné le fait que malgré son tête-à-queue en début de course il a tout de même pu remonter dans le peloton pour terminer à la porte des points au volant d’une monoplace qui affichait un excellent rythme de course, alors que son coéquipier a pu profiter du double abandon de Red Bull pour gagner deux positions à l’arrivée.

Dans ce contexte, l’Allemand estime que Haas pourrait tirer son épingle du jeu en cas de course un peu folle cette année et pourquoi pas viser des podiums : « Avec toutes les circonstances que nous avons eues – avec le tête-à-queue au virage 6 après le contact – et je ne sais pas ce qu’il y avait comme dégâts sur la voiture, mais ce n’était pas impossible de piloter après cela. » a déclaré Schumacher.

« Je pense que cela s’est vu dans le rythme que nous avions, et voir Kevin terminer P5 signifie que nous avons la voiture pour le faire et que je peux moi aussi le faire. Cela signifie que nous sommes proches d’un podium s’il y a un week-end fou, ce qui est généralement le cas en Formule 1. Donc, je pense que nous devrions pouvoir le faire. »

Avant la deuxième manche de l’année qui se déroule ce week-end en Arabie Saoudite, l’équipe Haas occupe la troisième place au championnat du monde des constructeurs 2022.

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, admet qu’avec le niveau de performance actuel de Mercedes il est assez difficile d’envisager de se battre pour les championnats du monde pilotes et constructeurs.

Pour la première course de la saison 2022, l’équipe Mercedes a réussi à décrocher de façon inespérée un podium avec la troisième place de Lewis Hamilton à l’arrivée de l’épreuve, notamment parce que les deux pilotes Red Bull ont abandonné en fin de course, ce qui a permis au septuple champion du monde de gagner deux positions dans la hiérarchie, tandis que son coéquipier George Russell a terminé P4.

Mais après cette première manche de l’année – où la W13 de l’équipe championne du monde en titre a clairement montré son infériorité par rapport aux Ferrari ou Red Bull – le directeur de l’écurie du constructeur allemand admet qu’il est un peu tôt pour commencer à penser à se battre pour les championnats.

« Si nous regardons l’ordre hiérarchique [après le GP de Bahreïn], il semble un peu tôt de penser même à être en lice pour l’un des championnats. Mais sur ce week-end de course, nous avons probablement marqué le maximum de points que nous pouvions avoir et nous devons partir de là. » a déclaré Wolff après la première manche de la saison.

« Chaque week-end compte et pour le moment, et pour le moment ce sont des événement singuliers, parce que de façon réaliste, lorsque vous êtes troisième [la place d’Hamilton à Bahreïn] vous ne pouvez pas penser à gagner. »

L’Autrichien a insisté sur le fait que Mercedes se trouve dans une position dans laquelle elle peut se permettre de tester plusieurs idées : « D’une certaine manière, c’est une nouvelle situation pour nous tous car nous sommes quelque part dans un no man’s land entre P3, P4 et P6. »

« Par conséquent, vous pouvez expérimenter davantage, et l’expérience avec les pneus durs [ceux montés sur la monoplace d’Hamilton au GP de Bahreïn lors de son premier arrêt] en valait la peine, bien que très différente de la stratégie des leaders et qu’elle n’a évidemment pas fonctionné du tout. Mais au final, c’est plus de kilométrage, plus de tours et plus d’apprentissage. »

Malgré ses difficultés, Mercedes occupe tout de même la deuxième place au championnat du monde des constructeurs avant la deuxième manche de la saison qui se dispute dès ce week-end (27 mars) en Arabie Saoudite.

Lando Norris admet qu’il ne sera pas facile pour McLaren d’améliorer les performances de la MCL36, après un premier week-end extrêmement difficile pour l’écurie britannique à Bahreïn qui n’a pas marqué le moindre point.

Le week-end dernier au Grand Prix de Bahreïn, les pilotes McLaren Daniel Ricciardo et Lando Norris ont terminé respectivement 14e et 15e au volant d’une monoplace clairement en manque de rythme en ce début de saison. L’écurie basée à Woking doit en effet faire face à un grand défi pour essayer de trouver rapidement plus de performance, mais selon Lando Norris, il ne sera pas si simple de trouver une solution, notamment parce qu’il s’agit avant tout d’un problème de philosophie avec la MCL36.

« Ce ne sera pas une solution simple. Quelques fois, l’équilibre est plus ou moins bon, mais au final, nous sommes plus lent que la majorité. C’est tout simplement que nous n’avons pas suffisamment d’appui [avant et arrière], c’est juste une question d’appui, de charge totale. » a déclaré Norris au micro de Sky Sports.

« Il y a certainement des choses que nous pouvons essayer d’adapter et peut-être changer sur la voiture pour la faire fonctionner un peu mieux, mais ce n’est pas si simple non plus. C’est aussi en grande partie la philosophie de la voiture et il s’agit de comprendre vraiment comment la faire fonctionner correctement. »

« Ce n’est pas facile à faire d’une semaine à l’autre, et peut-être que cela ne changera pas d’une semaine à l’autre. Nous devons juste comprendre. »

Il semble peu probable que McLaren puisse trouver des solutions d’ici ce week-end pour la deuxième course de la saison, mais Norris espère au moins qu’il pourra utiliser les essais libres du Grand Prix d’Arabie Saoudite pour tester différentes idées : « Je suis sûr que nous aurons plusieurs idées différentes à tester pour mieux comprendre. Nous allons essayer tout cela vendredi. »

« Ce ne sera peut-être pas un test de performance pur, mais il s’agira d’essayer de comprendre la voiture. Nous allons regarder s’il manque quelque chose dans certains domaines qui n’ont pas encore été testés, à cause de notre manque de temps en piste à Bahreïn [lors des essais hivernaux]. »

Bien que l’équipe britannique se retrouve dans une situation compliquée en ce début de saison, le PDG de McLaren, Zak Brown, a tenu lui-même à rassurer les fans de l’équipe en postant un court message sur les réseaux sociaux après le Grand Prix de Bahreïn : « Fans de McLaren, nous sommes aussi déçus que vous de nos résultats ce week-end, même si en tant qu’équipe nous sommes aussi déterminés que jamais. »

« Il y a une raison pour laquelle notre devise chez McLaren est « Fearlessly Forward ». Peu importe ce qu’on nous lance, nous continuerons à faire ce que nous faisons le mieux : pousser aussi fort que possible et ne jamais abandonner. »

Le Britannique Jack Aitken poursuivra son travail de pilote de réserve pour l’équipe Williams lors de cette saison 2022 de Formule 1 a confirmé l’écurie de Grove.

Le pilote âgé de 25 ans est un membre important de l’équipe depuis son arrivée à Grove en 2020, faisant ses débuts en Formule 1 avec Williams au Grand Prix de Sakhir 2020 en remplacement de George Russell, lui-même ayant remplacé Lewis Hamilton chez Mercedes. Jack Aitken a également participé à une session en EL1 au Red Bull Ring en Autriche et a entrepris un travail de développement essentiel dans le simulateur de l’équipe à Grove tout au long de cette même saison.

Aitken a continué d’acquérir une expérience précieuse sur et hors piste la saison dernière, notamment en s’intégrant dans l’équipe piste lors des week-ends tout en poursuivant son travail pour Williams dans le simulateur. la dernière fois que le Britannique a pris le volant d’une Formule 1, c’était pour les EL1 du Grand Prix d’Abou Dhabi 2021. Il devrait également participer à des essais libres cette saison, mais l’équipe Williams n’a pas encore dévoilé ses plans à ce sujet.