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Le champion du monde 2016, Nico Rosberg, estime que l’arrivée de George Russell chez Mercedes aux côtés de Lewis Hamilton en 2022 Bottas pourrait créer un problème qui n’existait pas avec Valtteri Bottas jusqu’à présent.

A partir de la saison 2022, le Britannique George Russell fera équipe avec le septuple champion du monde Lewis Hamilton chez Mercedes en remplacement direct de Valtteri Bottas, qui rejoindra pour sa part l’équipe Alfa Romeo. Russell connaît très bien l’équipe Mercedes pour y avoir fait ses débuts en F1 en tant que jeune pilote, tandis que le Britannique a eu l’opportunité en 2020 de remplacer Lewis Hamilton au Grand Prix de Sakhir après que ce dernier a été testé positif au covid-19.

Lors de son unique course au volant de la Mercedes, George Russell a tout de suite été dans le coup avec une deuxième place sur la grille de départ à seulement 26 millièmes de son coéquipier Valtteri Bottas. En course le dimanche, Russell était clairement plus rapide que le Finlandais, mais le jeune Britannique a connu divers problèmes et n’a franchi la ligne d’arrivée qu’à la neuvième place, une position derrière Bottas.

Mais alors que la cohabitation entre Valtteri Bottas et Lewis Hamilton s’est déroulée sans heurt depuis 2017, celle entre Russell et Hamilton pourrait bien créer un peu plus de problèmes selon l’ancien coéquipier de Lewis Hamilton, Nico Rosberg : « Je pense que la course de Bahreïn [en 2020, lorsqu’il a remplacé Hamilton à Sakhir] est ce qui aide le plus Russell, parce que Bottas est une référence. George était tout de suite proche de Bottas, donc cela lui donnera suffisamment de confiance pour faire le travail et il sait qu’il sera rapide. » a déclaré Rosberg, cité par Marca.

« C’était une décision difficile pour Toto [de remplacer Bottas par Russell], parce que les enjeux sont élevés. Si George arrive vraiment à suivre Lewis, la situation pourrait devenir très intense dans l’équipe. Le fait est qu’il y a beaucoup d’inconnues à résoudre. Est-ce que George va toujours céder ou bien va-t-il jouer des coudes ? »

De son côté, le septuple champion du monde Lewis Hamilton estime que la vitesse de Russell ne pourra qu’être bénéfique pour Mercedes l’an prochain : « Il a à juste titre mérité sa place dans notre équipe. J’ai hâte de le voir grandir en tant que pilote avec cette superbe équipe et de travailler avec lui pour élever Mercedes encore plus haut. » a déclaré Hamilton au lendemain de la confirmation de Russell chez Mercedes pour 2022.

Hamilton a également indiqué qu’il fera tout pour guider Russell au sein d’une équipe Mercedes qu’il connaît par cœur après presque dix saisons passées à Brackley : « Je suis à un endroit différent [de ma carrière] par rapport à lui, je veux vraiment le voir réussir. Il y aura un moment où je ne continuerai pas dans ce sport. Il sera mon coéquipier et il sera le prochain Britannique que je veux voir remporter le championnat du monde. »

« J’espère donc vraiment que, même si nous allons concourir l’un contre l’autre et que je veux gagner sur la piste, j’espère pouvoir avoir une influence positive sur la façon dont il se comporte au sein de l’équipe. Que ce soit le temps qu’il consacre à l’ingénierie ou la façon dont il étudie les données, ou même simplement la façon dont il pilote sur la piste. »

Interrogé sur un possible clash avec son nouveau coéquipier l’an prochain, Hamilton estime que le respect mutuel qui existe déjà entre les deux hommes fera que leur relation de travail restera libre de toute controverse : « Je pense que vous avez déjà pu voir que George est extrêmement respectueux. C’est un jeune homme très talentueux et je pense qu’il y a déjà beaucoup de respect. Il faudra juste trouver le bon équilibre. Il va vouloir être rapide. Il va vouloir se montrer et gagner et faire toutes ces choses que vous faites lorsque vous entrez dans un nouveau rôle. Je me souviens lorsque j’ai affronté Fernando [Alonso, chez McLaren], je voulais le battre dès la première course. Donc, je m’attends à ce que George ait cette mentalité, sinon ce n’est pas un gagnant, vous savez? Je prévois qu’il est cette mentalité.« 

Le passage de Valtteri Bottas chez Mercedes aura laissé un sentiment doux-amer au pilote finlandais qui n’a jamais réussi en cinq saisons à décrocher le titre de champion du monde au volant de la meilleure monoplace du plateau.

Lors de ses cinq saisons passées à Brackley, Valtteri Bottas aura décroché au total dix victoires et signé vingt pole positions pour Mercedes. Le Finlandais aura également largement contribué à ce que Mercedes décroche cinq championnats du monde des constructeurs depuis son arrivée dans l’équipe en 2017 (huit consécutifs depuis la saison 2014).

Bottas aura également été finaliste du championnat du monde des pilotes à deux reprises en 2019 et 2020 et, de façon générale, il aura été le parfait écuyer de Lewis Hamilton. Revenant sur ses cinq années passées au sein de la meilleure équipe du plateau, Bottas a admis qu’il quittait Mercedes sur un sentiment d’échec, mais il souhaite garder en tête les côtés positifs : « Je pense que d’une certaine manière, mon passage chez Mercedes est un échec. » a déclaré Bottas dans les colonnes du New-York Times.

« Mais avec le recul, je pense que j’ai essayé de faire tout ce qui était en mon pouvoir. Si je pouvais remonter le temps, si je pourrais revivre ces moments-là, je continuerais à piloter du mieux que je l’ai fait, comme j’ai toujours fait. Mais je pense aussi aux points positifs : les titres constructeurs que nous avons décroché ensemble, l’énorme quantité de points que nous avons obtenus. »

« Lewis et moi avons été de très bons coéquipiers, j’ai eu quelques victoires, j’ai eu beaucoup de poles, donc J’ai besoin d’emporter ces bonnes choses avec moi. Quand je regarde en arrière, je pense que oui, j’ai réussi quelques belles choses, j’ai connu de bons moments chez Mercedes. »

En 2022, Valtteri Bottas sera un pilote Alfa Romeo, le Finlandais pilotera aux côtés du jeune Chinois Guanyu Zhou, qui débutera sa carrière en Formule 1 l’an prochain. Ce vendredi soir, l’équipe Mercedes a célébré comme il se doit le départ de Bottas avec une petite fête organisée à Brackley.

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— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) December 18, 2021

Le champion du monde 2021 Max Verstappen n’a jamais considéré son coéquipier Sergio Perez comme le « deuxième pilote » au sein de l’équipe Red Bull cette saison.

Sergio Perez a rejoint l’équipe Red Bull cette saison et le Mexicain a dû s’adapter très rapidement au mode de fonctionnement de l’écurie de Milton Keynes – dont l’objectif depuis quelques années maintenant a toujours été de décrocher le titre mondial avec son pilote vedette Max Verstappen. Avant Perez, d’autres pilotes se sont cassés les dents chez Red Bull aux côtés du néerlandais, comme le Français Pierre Gasly ou encore le Thaïlandais Alexander Albon, tous deux considérés par l’équipe en tant que pilote numéro 2.

Mais cette saison, Max Verstappen a tenu à souligner à quel point son coéquipier Sergio Perez a joué un rôle important, par seulement lors de la dernière course de l’année où le Mexicain a montré une défense musclée sur Lewis Hamilton pour retenir le Britannique, mais bien tout au long de la saison 2021.

« Je n’aurais jamais pensé qu’il serait aussi génial. Je le connaissais juste en tant que pilote de Formule 1, mais maintenant que j’ai passé un peu plus de temps avec lui, j’ai pu remarquer que c’est vraiment un gars au top. » a déclaré Verstappen au micro de Ziggo Sport.

« Je n’aime pas le dire ainsi [pilote numéro 2], car au final, nous avons les mêmes chances. Vous devez vous faire respecter bien-sûr, mais je ne veux pas être favorisé. Je ne pense pas non plus avoir besoin de ça et au final ce n’est pas bon au sein de l’équipe si c’est le cas tout le temps. Je suis bien-sûr champion du monde, mais l’année prochaine je dois tout recommencer. »

Cette saison, Sergio Perez a assuré la quatrième place au championnat du monde des pilotes avec 190 points marqués au volant de sa RB16B, dont une victoire à Bakou et quatre podiums à son actif (France, Turquie, Etats-Unis et Mexique).

Les deux champions du monde Nico Rosberg et Jenson Button estiment que Lewis Hamilton reviendra bien sur les grilles de départ l’an prochain en F1 pour tenter de conquérir un huitième titre mondial.

Cette semaine, le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a laissé penser que Lewis Hamilton pourrait ne pas revenir en Formule 1 la saison prochaine après avoir perdu un potentiel huitième titre mondial lors du très controversé Grand Prix d’Abou Dhabi, dernière course de la saison 2021.

Wolff a déclaré aux médias cette semaine que lui et Hamilton se sentaient toujours « déçus » par la « douleur et la détresse » causées par le résultat du Grand Prix d’Abou Dhabi, et que le pilote travaillait toujours pour « surmonter la douleur qui lui a été causée dimanche ». L’Autrichien a ensuite suggéré que le septuple champion du monde pourrait décider de quitter la Formule 1 à la suite de cette controverse qui restera sans doute gravée dans les annales du sport.

Mais selon Jenson Button – qui a été le coéquipier de Lewis Hamilton dans le passé chez McLaren – son compatriote reviendra bien sur la grille en 2022 pour tenter de décrocher son huitième titre mondial et devenir le pilote le plus titré de l’histoire de la catégorie reine : « Tout est possible, comme nous le savons tous dans le sport. Je ne connais pas aussi bien Lewis maintenant, parce que je l’ai connu il y sept ou huit ans, mais je ne le vois pas se retirer. D’autant plus qu’il vient de perdre le championnat du monde, donc je pense qu’il reviendra l’année prochaine se battre et nous reprendrons le match en mars. » a déclaré Jenson Button au micro de Sky Sports.

Nico Rosberg pour sa part – qui a décroché son unique titre en Formule 1 en 2016 avec Mercedes avant de prendre immédiatement sa retraite du sport – estime lui aussi que son ancien coéquipier sera de retour en 2022 : « C’était un crève-cœur pour lui, car jusqu’à quatre tours de la fin, il était presque certain d’être champion du monde. Puis avec ce changement de procédure, ou comme vous voulez l’appeler, il a soudainement perdu le championnat du monde. » a déclaré le champion du monde 2016.

« C’était dur, c’était extrêmement dur. Mais bien-sûr, je compte sur lui pour qu’il revienne l’année prochaine sur la grille et qu’il se batte pour récupérer ce championnat du monde qui lui a été retiré d’une certaine manière. J’espère que Lewis et Max recommenceront l’année prochaine. Bien-sûr, je ne suis pas du genre à dire ça parce que je me suis aussi retiré après avoir remporté mon titre. Mais c’était tellement incroyable, Lewis était – ou est – le meilleur compétiteur roue à roue, et voici Verstappen qui le challenge et qui prend même le dessus »

« C’est incroyable de voir leur talent, ils sont un peu comme sur leur propre planète, ils sont au dessus de tout le monde, donc j’espère que nous les reverrons l’année prochaine. Il y aura de nouveaux règlements l’année prochaine, donc il pourrait y avoir une autre équipe dans le mix. Je pense donc qu’il faut s’attendre à une autre excellente saison l’année prochaine. »

Le quadruple champion du monde Sebastian Vettel a fait l’éloge de son ami Mick Schumacher en saluant l’éthique de travail se son compatriote lors de sa toute première saison en Formule 1.

Après avoir décroché le titre en Formule 2 en 2020, Mick Schumacher s’est vu offrir un baquet au sein de l’équipe américaine Haas pour 2021 aux côtés du Russe Nikita Mazepin. Au cours de sa première saison en Formule 1, Sebastian Vettel a joué un rôle de mentor auprès de Schumacher en lui donnant de précieux conseils comme l’avait fait le père de Schumacher il y a quelques années quand Vettel débutait lui aussi sa carrière.

Bien que Mick Schumacher n’a pas marqué le moindre point cette saison au volant d’une monoplace qui n’a jamais reçu de développement depuis la saison 2020 (l’équipe Haas a choisi de concentrer toutes ses ressources sur sa F1 de 2022), Vettel a tenu à insister sur l’éthique de travail de son jeune compatriote cette année.

« Je pense qu’il est difficile d’avoir un jugement car la voiture était vraiment loin. Mais pour ceux qui regardent de près – et j’ai suivi de près – je pense qu’il a fait un travail incroyable avec cette voiture, il a même atteint la Q2 à deux reprises cette année. » a déclaré Vettel.

« Il a eu de bonnes performances en course, il a réussi à combattre certaines des autres voitures qui sont plus rapides et il est même resté avec des monoplaces devant qui sont censées être beaucoup plus rapides. C’est un gros effort. Plus encore, il a été un véritable ascenseur pour toute l’équipe. Je pense que la progression pour cette équipe depuis le début de la saison a été faible car ils n’avaient aucun développement et ils sont restés loin derrière. Mais je pense que si vous regardez tout au long de la saison, Mick a été enthousiaste et très heureux de travailler. Il a toujours été l’un des premiers, sinon le premier, chaque jour à venir au paddock et l’un des derniers à partir. »

Alors que l’équipe Haas a passé la saison 2021 à développer sa monoplace pour la saison 2022, Sebastian Vettel a conclu en ajoutant qu’il espérait que son compatriote allait avoir une monoplace digne de ses performances l’an prochain.

« Il a montré un grand intérêt à essayer de faire avancer l’équipe, donc à part quelques petites erreurs qu’il a pu faire sur la piste et qui se produisent au cours de votre première année, je pense qu’il a fait un excellent travail. Je souhaite vraiment qu’il obtienne une bien meilleure voiture l’année prochaine pour montrer de quoi il est capable. »

Le président sortant de la FIA, Jean Todt, a suggéré que l’instance dirigeante avait peut-être été un peu « permissive » en autorisant les équipes à communiquer avec le directeur de course durant un Grand Prix.

La communication entre les dirigeants des équipes de Formule 1 et Michael Masi [directeur de course de la FIA] a été mise à l’honneur lors des dernières courses de la saison 2021 de Formule 1 avec notamment une discussion entre lui et l’équipe Red Bull en Arabie Saoudite et qui aurait pu laisser penser à des négociations. Plus tard, c’est au Grand Prix d’Abou Dhabi, dernière manche du championnat du monde, que la communication entre la direction de course et les chefs d’équipe a une nouvelle fois posé problème, notamment lorsque Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes, a demandé à Michael Masi de ne pas envoyer en piste une voiture de sécurité lorsque l’Italien Antonio Giovinazzi a abandonné.

Interrogé sur le sujet ce jeudi soir lors de la cérémonie de remise des prix de la FIA, le désormais ancien président de la FIA, Jean Todt, a cité l’exemple du président du club de Ligue 1 française de Lyon, Jean-Michel Aulas, qui a reçu une suspension de 10 matchs (dont cinq avec sursis) pour des propos tenus à l’arbitre lors du match de l’équipe contre Marseille, Todt admettant que la FIA était donc peut-être un peu trop permissive avec les équipes de F1.

« Je lisais aujourd’hui dans L’Equipe [media français] que le président du Football Club de Lyon, qui est l’une des équipes les plus importantes, a été interdit pendant 10 matchs parce qu’il parlait mal de l’arbitre, alors peut-être qu’on est un peu permissifs [ en Formule 1]. » a déclaré Jean Todt.

« D’un côté, je pense qu’il est important d’avoir un dialogue entre l’instance dirigeante, entre l’équipe, entre les pilotes, entre les détenteurs des droits commerciaux, mais cela ne doit pas nous nuire. Je regarderai toujours les Grands Prix, et d’une certaine manière, c’est un comportement humain, vous voyez Max [Verstappen] après le premier virage lorsque Lewis [Hamilton] l’a dépassé du côté droit, et il a dit ‘hmm, j’ai été persécuté ! ‘ Ce n’était pas le cas, mais c’est la perception. Et donc dans le feu de l’action, vous avez votre propre sentiment. »

« De l’autre côté, vous avez le directeur de course, vous avez les commissaires sportifs, vous avez beaucoup d’organisation et sommes-nous parfaits ? Nous ne sommes pas parfaits. D’ailleurs, c’est pourquoi j’ai suggéré d’avoir un examen complet, pour voir ce qui doit être amélioré à la lumière de ce qui s’est passé, non seulement lors de cette course [à Abou Dhabi], mais ce qui s’est passé au cours de l’année. »

Paradoxalement, le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a lui-même suggéré ce jeudi matin lors d’une conférence de presse qu’il fallait limiter les communications entre chefs d’équipe et directeur de course à l’avenir (c’est à lire ici).

La Scuderia Ferrari a annoncé cette semaine le renouvellement pluriannuel de son partenariat avec Kaspersky, l’un des leaders mondiaux dans le domaine de la sécurité de l’information et de la protection des données.

La collaboration – qui a débuté en 2010 et qui a été renouvelée en 2015 – se poursuit avec un nouvel accord qui le voit s’étendre que kaspersky devient également partenaire officiel de la FDA Esports Team, le département dédié au sport automobile virtuel ouvert en 2019 au sein de la Ferrari Driver Academy.

Le partenariat comprend également la fourniture d’une série de services fondamentaux, y compris la protection constante des données de Ferrari à la fois au siège de Maranello et sur les circuits du monde entier. Le logo Kaspersky sera présent sur les casques et combinaisons des pilotes et du staff de l’équipe à l’occasion des activités officielles de la Scuderia ainsi que sur les polos des pilotes de la FDA Esports Team et sur les voitures Ferrari sur les différentes plateformes de jeux dans lequelles l’équipe de Maranello est impliquée.

« Nous sommes ravis de renouveler et d’étendre notre partenariat avec Kaspersky, avec qui nous partageons des valeurs telles que la poursuite de l’excellence technologique et une culture du travail en équipe. Depuis plus d’une décennie, Kaspersky joue un rôle fondamental pour la Scuderia Ferrari en protégeant nos données à la fois sur la piste et à Maranello et il est important de pouvoir continuer à compter sur un partenaire aussi fiable dans un aspect aussi délicat de la vie d’une équipe. Nous sommes également heureux que la collaboration s’étende également au secteur de l’esport, qui est de plus en plus dynamique et crucial pour promouvoir le sport automobile auprès d’un public plus large et plus jeune. » a déclaré le directeur de la Scuderia Ferrari, Mattia Binotto.

Le pilote Ferrari Carlos Sainz estime que l’arrivée des pneus 18 pouces l’an prochain en F1 demander aux pilotes une certaine adaptation, notamment dans leur style de pilotage qui devrait être différent de ce à quoi ils étaient habitués jusqu’à présent.

Le Grand Prix d’Abou Dhabi 2021 a marqué la fin de la saison 2021, mais a également marqué la fin d’une ère en Formule 1 avec la dernière course disputée au volant de monoplaces équipées de pneus 13 pouces. En effet, à partir de la saison 2022, de toutes nouvelles règles techniques entreront en vigueur en catégorie reine du sport automobile, alors que Pirelli introduira ses nouveaux pneumatiques 18 pouces.

Les équipes de la grille étaient donc à Abou Dhabi cette semaine pour deux journées de tests privés sur les gommes 18 pouces et l’espagnol Carlos Sainz a pu se familiariser avec ces nouveaux pneumatiques durant toute une journée sur le tracé de Yas Marina. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait constaté des différences avec les pneus 13 pouces, le pilote Ferrari a répondu : « Il y a des différences évidentes mais je dirais que, globalement, cela va dans le bon sens.

D’après ce que j’ai pu ressentir aujourd’hui [ce mercredi], je pense que cela nécessitera un changement dans certains aspects de mon style de pilotage, mais après tout, nous savions déjà que nous devions le faire avec les voitures que nous allons piloter l’année prochaine étant complètement différentes de celles que nous avons utilisées jusqu’à dimanche dernier [GP d’Abou Dhabi]. » a déclaré Carlos Sainz.

Désormais, après un passage par Maranello, le pilote espagnol prendra quelques jours de congés au terme d’une longue saison 2021. Mais le pilote Ferrari a insisté sur le fait qu’il se sent plus fatigué mentalement que physiquement : « Oui, je suis plus fatigué mentalement que physiquement, car à la fin de la saison, nous sommes en super forme, mais dans ta tête, nous restons concentrés jusqu’à la fin parce que nous pilotons tout de même une Formule 1. »

Sainz a terminé le championnat 2021 à la cinquième place au classement des pilotes, le Madrilène devance son coéquipier Charles Leclerc de 5,5 points après ce qui était sa première saison chez Ferrari.

Comme cadeau d’adieu, le Français Jean Todt – qui quitte la présidence de la FIA après trois mandats passés à la tête de la Fédération Internationale de l’Automobile – a reçu un cadeau spécial ce jeudi lors de la remise des prix de la FIA organisée à Paris.

Lors de cette soirée organisée au Carrousel du Louvre à Paris, tous les champions de tous les championnats FIA ont été mis à l’honneur, tandis que Jean Todt a également reçu un cadeau pour marquer la fin de son ultime mandat en tant que président de la FIA : les casques de chaque pilote de la grille 2021.

« C’est une belle surprise de la part des pilotes de F1 que de recevoir leurs casques. Il s’agit d’un témoignage de mon engagement inlassable pour améliorer la sécurité. Un grand merci à eux et à mon ami Stefano Domenicali [PDG de la F1] pour avoir rendu cela possible. » a déclaré Jean Todt.

Ce vendredi 17 décembre, l’assemblée générale de la FIA élira son nouveau président. Deux listes dont l’éligibilité a été confirmée par le Comité des Nominations de la FIA ont été soumises à l’Administration de la FIA, l’une de M. Mohammed Ben Sulayem, l’autre de M. Graham Stoker. Les résultats de ces élections devraient être connus dans les prochaines heures.

Concernant Jean Todt, la rumeur suggère depuis quelques semaines maintenant que le Français pourrait faire son grand retour chez Ferrari en tant que conseiller spécial de la Scuderia Ferrari. Cette rumeur n’a pas été démentie formellement ni par Mattia Binotto [directeur de l’équipe Ferrari] ni par Jean Todt lui-même.

Le président de la FIA, Jean Todt, a insisté sur le fait que le moment était venu de célébrer le sacre de Max Verstappen ce jeudi soir, plutôt que d’essayer d’entrer dans une quelconque controverse en raison de l’absence de Lewis Hamilton à la cérémonie de remise des Prix de la FIA.

Le septuple champion du monde Lewis Hamilton a brillé par son absence ce jeudi à Paris lors de la cérémonie de remise des prix de la FIA (il a refusé de venir après le GP d’Abou Dhabi très controversé). Mais en tant que finaliste du championnat du monde 2021 de F1 (il a terminé deuxième), le pilote Mercedes Lewis Hamilton est tenu de se rendre à la cérémonie de remise des prix de la FIA en fin d’année sous peine de recevoir une sanction de la part de l’instance dirigeante.

Interrogé pour savoir ce qu’il pensait de l’absence de Lewis Hamilton ce jeudi soir, Jean Todt – qui a vécu son dernier gala en tant que président de la FIA – a insisté sur le fait qu’il ne voulait pas que l’événement soit gâché par la situation négative : « Je pense que ce soir, nous devrions célébrer, plutôt que d’essayer d’entrer dans une quelconque controverse. Il n’y a aucun intérêt. Qu’est-ce que cela apporterait ? D’une certaine manière, je suis désolé, car Mercedes devrait avoir beaucoup plus de récompenses, car avoir huit titres constructeurs est unique. » a déclaré Jean Todt.

« Mais ce jeune [Max Verstappen] a fait un travail remarquable, et c’est sur quoi nous devrions nous concentrer, plutôt que de dire ‘Allons-nous punir Hamilton parce qu’il ne vient pas ?' »

Pour revenir sur le champion du monde 2021, Jean Todt a insisté sur le fait que le pilote Red Bull a mérité son titre mondial cette année, et bien qu’il ait eu de la chance lors de la dernière course de l’année, le président de la FIA a rappelé que le Néerlandais avait eu beaucoup moins de chance sur d’autres courses de la saison : « Je pense qu’il obtient ce qu’il mérite. Il a fait une belle saison. C’est humain, vous savez, de se concentrer sur le dernier tour. C’est vrai qu’il a eu beaucoup de chance dans le dernier tour. Mais vous devriez voir toute la saison. A-t-il eu de la chance à Silverstone ? A-t-il eu de la chance en Azerbaïdjan ? A-t-il eu de la chance à Budapest ? Il n’était pas [chanceux], vous savez. »

Le champion du monde 2021 de Formule 1, Max Verstappen, estime que Lewis Hamilton n’a aucune raison de quitter la Formule 1 après avoir perdu un huitième titre mondial dimanche dernier lors du très controversé GP d’Abou Dhabi.

Ce jeudi, le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a indiqué que lui et son pilote Lewis Hamilton étaient toujours déçus après le Grand Prix d’Abou Dhabi, après que le titre mondial 2021 se soit joué dans le dernier tour de course à la suite d’une décision très controversée du directeur de course, Michael Masi (à lire ici). Wolff a également admis qu’il ne savait pas si Lewis Hamilton continuerait en Formule 1 la saison prochaine (interview de Wolff à lire ici).

Interrogé sur le sujet ce jeudi lors de la conférence de presse organisée juste avant la cérémonie de remise des prix de la FIA à Paris, Max Verstappen a estimé que son rival de chez Mercedes n’avait aucune raison de stopper sa carrière si brutalement : « Bien sûr, je peux comprendre que les premiers jours, après une course comme celle-là, vous n’êtes pas heureux. Vous devez également comprendre que c’est la course et que ces choses peuvent vous arriver. » a déclaré le champion du monde 2021.

« Je pense qu’il devrait simplement revenir sur ce qu’il a accompli [dans sa carrière], et cela devrait lui donner beaucoup de réconfort et cette motivation pour continuer. Il essaie toujours de se battre pour ce huitième titre, et il peut le faire à nouveau l’année prochaine, donc je ne vois aucune raison d’abandonner ou d’arrêter maintenant. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il se sentait désolé pour Lewis Hamilton, Max Verstappen a répondu : « Non, je ne me sens pas désolé mais je peux comprendre que cela puisse être très douloureux. En fin de compte, c’est aussi ça la course. Vous devez simplement continuer à vous battre jusqu’à la fin tout en sachant qu’il peut toujours arriver quelque chose en course. Il a également remporté un championnat comme ça [en gagnant dans le dernier tour], donc je pense qu’il peut comprendre. »

L’Italien Antonio Giovinazzi a toujours l’espoir de revenir en Formule 1 dans un futur plus ou moins proche, idéalement lors de la saison 2023.

Après trois années passées chez Alfa Romeo, Antonio Giovinazzi a été remercié par son équipe à la fin de la campagne 2021. Le pilote italien va désormais courir en Formule E pour l’équipe Dragon Penske Autosport. Le Grand Prix d’Abou Dhabi était donc la dernière course de Giovinazzi en Formule 1 et, après l’épreuve, l’ancien coéquipier de Raikkonen ne pouvait pas cacher son émotion de quitter le paddock de la catégorie reine.

« Oui, c’était émouvant, parce que c’était aussi la dernière course avec Kimi [Raikkonen]. Pour être honnête, ce fut un vrai plaisir de travailler avec lui, c’est une personne vraiment juste, c’est une bonne personne, une personne formidable. » a déclaré l’Italien après sa dernière course disputée en F1.

« Je pense qu’il va manquer à tout le monde, nous ne trouverons pas un autre Kimi en F1, j’en suis certain. Donc, oui c’est beaucoup d’émotions pour moi, mais je doit rester positif, je ne pense pas que ce c’était ma dernière course en Formule 1. »

Pour sa dernière course justement, Antonio Giovinazzi a dû abandonner en raison d’un problème de boîte de vitesses sur son Alfa Romeo, tout comme son coéquipier qui a abandonné quelques tours avant lui sur problème mécanique : « C’est la course, c’est comme ça. Notre fiabilité était jusqu’à présent vraiment excellente et nous n’avons jamais abandonné, mais lors de la dernière course, nous avons perdu les deux voitures. Je ne sais pas ce qui est arrivé à Kimi, mais pour être honnête, jusqu’à ce moment-là, la course n’était pas trop mauvaise, nous nous battions avec Sebastian [Vettel] pour le garder derrière. »

« Maintenant, je passe à autre chose et je vais me concentrer sur mon prochain défi, le championnat de Formule E, tout en gardant l’espoir de pouvoir revenir en 2023. »

En 2022, Kimi Raikkonen sera remplacé par son compatriote Valtteri Bottas chez Alfa Romeo, tandis que Giovinazzi a été remplacé par le Chinois Guanyu Zhou.