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Ce vendredi, les F1 sont en piste à Barcelone pour les deux premières séances d’essais libres du Grand Prix d’Espagne, sixième manche de la saison 2020 de F1.

La première séance d’essais libres [EL1] du Grand Prix d’Espagne est programmée à 11h00 (heure de Paris), tandis que la seconde séance d’essais libres [EL2] se disputera à partir de 15h00 (heure de Paris).

Ce samedi 15 août, les pilotes prendront la piste pour la troisième et dernière séance d’essais libres [EL3] du Grand Prix d’Espagne à 12h00 (heure de Paris), alors que les qualifications se disputeront à partir de 15h00 (heure de Paris).

Enfin, le départ du Grand Prix d’Espagne 2020 sera donné ce dimanche 16 août à 15h10 et sera à suivre en direct sur F1only.fr. Les pilotes s’élanceront pour 66 tours.

Pour connaître les prévisions météo du Grand Prix d’Espagne, vous pouvez cliquer sur ce lien et suivre en temps réel l’évolution de la situation au dessus du tracé de Barcelone.

Les horaires du GP d’Espagne

Lewis Hamilton dit qu’il n’est pas surpris d’une éventuelle interdiction des puissants paramètres de moteur utilisés spécifiquement pour les qualifications.

Depuis quelques jours, il se murmure dans le paddock de la F1 que la FIA souhaite interdire les modes moteurs « spécial qualifications » à partir du Grand Prix de Belgique, ce qui pourrait éventuellement annuler l’avantage que les pilotes Mercedes ont sur leurs rivaux le samedi.

Interrogé sur ce sujet en conférence de presse ce jeudi à Barcelone, Lewis Hamilton a répondu: « Ce n’est pas une surprise, ils essaient toujours de nous ralentir. »

Quant à savoir si Mercedes – qui a dominé l’ère du turbo-hybride avec 99 pole positions depuis la saison 2014 –  a plus à perdre que les autres équipes face au changement potentiel de réglementation, Hamilton a répondu: « Non. Pour revenir au fait, au final, les gars de notre équipe ont fait un excellent travail avec le moteur. »

« Comme je vous l’ai dit, c’est évidemment pour nous ralentir, mais je ne pense pas que cela produira le résultat qu’ils veulent. Donc, c’est très bien s’ils le font. »

Son coéquipier Valtteri Bottas a ajouté: « Si c’est le règlement qui le stipule, c’est la même chose pour tout le monde. Cela ne dépend pas de nous, mais nous le prendrons si cela vient. »

Un Sebastian Vettel en colère a été entendu en train de réprimander son équipe à la radio lors du Grand Prix du 70e anniversaire pour un appel de stratégie qui « n’avait aucun sens » selon lui.

Mais avant le Grand Prix d’Espagne, Vettel a nié que les tensions s’intensifiaient au sein de l’équipe lors de sa dernière saison avec Ferrari.

Mais quand on lui a dit à Barcelone que les tensions semblaient augmenter entre lui et Ferrari – à la suite de la décision de Ferrari de le remplacer par Carlos Sainz pour 2021 – Vettel a répondu: « Je ne suis pas d’accord. Je pense que nous essayons de faire tout ce que nous pouvons. »

Interrogé plus tard si 2020 avait été sa pire saison en F1 à ce jour, Vettel a répondu: « Non… je n’aime pas étiqueter les saisons… mais certainement la dernière course n’était pas ma meilleure, je peux le dire, et je pense que quelle que soit la situation je fais confiance aux gens autour de moi et aux gars qui travaillent sur ma voiture. »

« J’ai déjà été dans une meilleure position. J’adore, évidemment, me battre au front. J’adore gagner et j’ai l’impression que nous pouvons obtenir d’excellents résultats et que nous ne l’avons pas encore fait. »

« Ce sera difficile cette année avec le package que nous avons, mais je pense que Charles a prouvé que vous pouvez toujours faire de bonnes courses, et évidemment si vous vous assurez d’être dans la bonne position, vous pouvez également être en position pour en profiter, et vous pourrez toujours obtenir un podium. »

« Je pense que c’est comme ça que ça a toujours fonctionné, et plusieurs fois je me suis retrouvé du meilleur côté, maintenant pas tellement ces derniers temps, mais là encore ça fait deux semaines, et avant ça, je pense que ça a été assez simple. »

« Mais dans l’ensemble, si vous résumez, ce n’est pas le meilleur début de saison que j’ai jamais eu, mais je n’irais pas jusqu’à dire que j’éprouve de la frustration. »

Ce week-end, Vettel recevra un nouveau châssis pour le Grand Prix d’Espagne, après que des dommages aient été constatés sur le châssis de la SF1000 après Silverstone.

Malgré cela, le quadruple champion du monde ne s’attend pas à ce que ce changement contribue à améliorer grandement le comportement de sa voiture.

« Seul le temps peut dire [si c’est mieux]. mais l’idée derrière cela est que nous l’avons changé parce que l’autre était cassé. »

« Nous avons trouvé une petite fissure après le week-end à Silverstone et il est de retour à l’usine pour être réparé et deviendra probablement le châssis de rechange à un moment donné, mais maintenant, la pièce de rechange devient mon châssis de course. »

« Nous verrons. Je ne m’attends pas à des miracles, mais j’espère que j’aurai un week-end plus propre et une course plus douce dimanche. »

Carlos Sainz espère un « week-end normal » lors de son dernier Grand Prix à domicile avec McLaren sur le Circuit de Barcelona-Catalunya après que de mauvais arrêts aux stands lui aient coûté des positions en course à Silverstone, en Hongrie et en Styrie.

Dimanche dernier au Grand Prix du 70e anniversaire de la F1, un arrêt au stand raté a coûté « cinq à six secondes » à l’Espagnol qui a terminé la course à la treizième position.

Avant cela, le trafic dans les stands lui a coûté des positions en Hongrie, car la Williams de Nicholas Latifi a été relâchée devant lui, alors qu’au GP de Styrie, un arrêt au stand lent l’a également gêné.

« Nous avons eu des échecs techniques, nous avons eu une erreur humaine, nous avons eu de la malchance comme en Hongrie dans le trafic, et une erreur technique que nous avons eue la semaine dernière avec un capteur en panne – nous avons eu toutes sortes de problèmes et maintenant il est temps de les résoudre et de nous mettre sur la bonne voie avec les arrêts aux stands. » a expliqué Sainz ce jeudi en conférence de presse du Grand Prix d’Espagne.

« Nous avons repéré cette faiblesse et cela nous a probablement coûté beaucoup de points au championnat… Je suis donc sûr qu’Andreas Seidl [Team Principal] et l’équipe déploient beaucoup d’efforts pour essayer d’améliorer cela. »

De plus, Sainz a été ralenti lors de la deuxième course à Silverstone parce que McLaren a dû modifier une partie de la carrosserie de sa MCL35 pour faciliter le refroidissement dans les températures étouffantes, ce qui affecte les performances aérodynamiques.

C’est un problème qui, selon Carlos Sainz, demeure un « point d’interrogation » avant le Grand Prix d’Espagne.

« Nous mettons tout en place ce week-end pour essayer de résoudre le problème. De mon côté, je peux vous dire que je n’étais pas content la semaine dernière et que j’avais un déficit en qualifications et en course, ce qui a rendu ma vie un peu difficile. »

« En même temps, en fin de compte, l’équipe essaie de mettre tout en œuvre pour essayer de résoudre ce problème. »

« Nous ne savons pas si j’aurais le même problème ou pas demain; nous sommes juste sûrs que nous essayons de le résoudre autant que possible. »

« Nous verrons bien, mais c’est un peu un point d’interrogation, je ne connais pas encore la réponse. »

Après avoir terminé sixième au classement général en 2019, Sainz est 11e du championnat cette saison et espère un changement de fortune après avoir porté sa chance au cours des cinq premières manches de 2020 qui comprenaient également un problème de pneu dans les derniers instants du Grand Prix de Grande-Bretagne.

« Nous devons mettre le moteur en marche, aller sur la piste et voir si le problème est résolu. J’ai bon espoir après avoir changé tant de choses que cela va disparaître et que je pourrai passer un week-end normal. »

Daniel Ricciardo a révélé les détails d’un pari qu’il avait fait avec son patron selon lequel si l’Australien devait décrocher le premier podium de Renault F1 depuis son retour dans le sport en 2016, Cyril Abiteboul se ferait tatouer.

« Je crois qu’il va choisir l’emplacement et la taille et moi je choisi le design. » a plaisanté Ricciardo ce jeudi en conférence de presse du Grand Prix d’Espagne au sujet du pari avec son patron.

« Mais nous allons clarifier cela. Mais c’est un tatouage et il n’en a pas, donc c’est un gros problème pour Cyril. »

Interrogé sur le design qu’il préparait pour son chef d’équipe, Daniel Ricciardo a répondu: « Je ne sais pas, je pense que ce sera probablement quelque chose d’un peu spontané, sous l’impulsion du moment. »

« Mais ça doit être quelque chose de drôle et que quand il le regarde, il secoue la tête et qu’il se souvienne de ce moment. »

Ricciardo – qui rejoindra l’équipe McLaren l’an prochain – a ajouté qu’il « mentirait » s’il disait qu’il ne serait pas déçu de ne pas marquer de podium en 2020, affirmant que: « C’est plus si l’occasion se présente et que nous ratons ça, c’est sûr que je risque d’être très déçu. »

« Mais si je cours chaque course de mon mieux et que je termine sixième à chaque course, alors je ne serai probablement pas dévasté. »

« Mais je veux vraiment monter là-haut et recevoir un trophée sur un robot ou tout ce qu’ils font maintenant [le trophée est apporté par un robot depuis la crise sanitaire]. Cela me manque. »

« Et j’obtiendrai probablement une amende pour avoir bu dans ma chaussure, mais cela en vaudra la peine. »

Malgré le fait qu’il n’ait pas marqué le moindre point au Grand Prix du 70e anniversaire dimanche dernier en raison d’une erreur de pilotage qui l’a renvoyé en fond de peloton, Ricciardo assure que sa monoplace a fait un grand pas en avant depuis les essais hivernaux.

« Je pense que la voiture a certainement fait un grand pas en avant et cela remonte aux essais libres du Grand Prix d’Autriche. »

« Après une si longue pause [le confinement], j’ai sauté dans la voiture et j’ai pu voir à quel point c’était facile et agréable à piloter. »

« C’est bien et je pense qu’avoir marqué 20 points [depuis le début de la saison] c’est formidable. Je pense que nous avons prouvé que nous avons une voiture qui peut aller en Q3. »

« Peut-être qu’un top cinq serait un peu exagéré, mais je pense que le seul moyen de rater la Q3 est peut-être de faire une erreur sur notre tour. »

« Mais je pense que si tout se passe bien, nous devrions être là. Nous verrons ce qui se passera ici [à Barcelone], mais je suis impatient d’obtenir d’autres bonnes qualifications et de les convertir ensuite en une bonne course. »

Pour son grand retour dans le paddock de la F1 ce week-end à Barcelone, le Mexicain Sergio Perez a de nouveau insisté sur le fait qu’il était en possession d’un contrat avec son équipe pour 2021.

Depuis plusieurs semaines maintenant, les rumeurs suggèrent que Sebastian Vettel rejoindra la future équipe Aston Martin en 2021 à la place de Sergio Perez.

Mais le principal intéressé – qui était absent du paddock durant dix jours après avoir été testé positif au COVID-19 – a une nouvelle fois insisté sur le fait qu’il devrait rouler pour Racing Point l’an prochain.

« Ce que l’équipe m’a dit, c’est que nous voulons tous continuer, donc je pense que c’est une question de temps avant la fin des rumeurs. » a déclaré Sergio Perez ce jeudi en conférence de presse du Grand Prix d’Espagne.

« De mon côté, je n’ai parlé à personne d’autre, car ma position dans l’équipe semble assurée. En tout cas, c’est le ressenti que j’ai en échangeant avec l’équipe. »

Pour son retour dans le paddock après dix jours d’absence, le pilote mexicain ne sait pas si sa condition physique est encore optimale, mais il a en tout cas continué à s’entraîner pendant sa période de confinement au Royaume-Uni.

« Cela fait deux courses que je n’ai pas roulé, donc je ne sais pas si ma condition physique sera optimale. »

« Je pense que la meilleure façon de s’entraîner reste de rouler avec la voiture. De ce point de vue, je pense que je ne suis pas à 100%, mais ça ne devrait pas poser de problème. »

L’équipe Racing Point a tenu à remercier Nico Hülkenberg pour sa contribution lors des deux derniers Grand Prix en remplacement de Sergio Perez – testé positif au COVID-19 et qui a donc été obligé de se confiner durant dix jours.

Le Mexicain Sergio Perez étant de retour en course ce week-end au Grand Prix d’Espagne, Hülkenberg ne sera donc pas présent dans le paddock de Barcelone cette semaine avec l’équipe Racing Point.

Au cours de ces deux week-ends passés avec l’équipe basée à Silverstone, l’Allemand a dû abandonner sur panne mécanique avant même le départ du Grand Prix de Grande-Bretagne, mais il a terminé septième du Grand Prix du 70e anniversaire et a marqué six points.

« Alors que nous souhaitons la bienvenue à Checo sur la piste, je tiens à dire un grand merci à Nico pour l’excellent travail qu’il a accompli pour nous ces deux dernières semaines. » a déclaré Otmar Szafnauer, le directeur de l’équipe Racing Point ce jeudi à Barcelone.

« Il a été jeté dans le grand bain, sans temps pour se préparer, et il peut être très fier de sa superbe performance. Il s’agit d’un rappel à chacun de son talent. »

Grâce aux points marqués par Nico Hülkenberg et Lance Stroll à Silverstone, l’équipe est repassé devant Renault F1 au championnat des constructeurs avec 41 points inscrits, soit 5 de plus que l’équipe du constructeur français.

Le patron de l’équipe Haas a insisté sur le fait que la question des pilotes pour la saison 2021 n’était absolument pas une priorité pour son équipe à l’heure actuelle.

Les deux pilotes de l’équipe Haas, Romain Grosjean et Kevin Magnussen, arrivent tous deux en fin de contrat avec l’écurie américaine à la fin de cette saison 2020 et, jusqu’à présent, les dirigeants de l’équipe n’ont pas encore discuté avec eux d’une possible reconduction pour 2021.

Interrogé ce jeudi à Barcelone, Guenther Steiner insiste sur le fait que la priorité de son équipe reste de négocier les accords Concorde [dont l’échéance à été repoussée au lendemain du Grand Prix de Belgique, soit le 31 août].

« La question des pilotes [pour la saison 2021] n’est pas une priorité. Tout d’abord, nous voulons nous occuper des accords Concorde. » indique Guenther Steiner, le team principal de l’équipe Haas.

« Nous n’avons donc parlé à aucun pilote, ni les nôtres, ni à personne d’autre. Je n’ai pas non plus parlé des pilotes à Gene [Haas, le propriétaire de l’écurie]. Nous avons des choses plus importantes à régler. »

Après les cinq premières courses de la saison 2020, l’équipe Haas n’a réussi à marquer qu’un seul point au championnat du monde grâce à la dixième place de Magnussen au Grand Prix de Hongrie.

La FIA a procédé à quelques modifications sur le tracé de Barcelone avant le Grand Prix d’Espagne, sixième manche de la saison 2020 de F1.

Afin d’empêcher les pilotes de jouer une fois de plus avec les limites de la piste, la FIA a installé une voie asphaltée dans la zone de dégagement du premier virage du circuit de Catalogne.

Les pilotes seront invités à suivre un itinéraire bien précis avant de rejoindre la piste à la sortie de cette route asphaltée.

Au virage 8, le vibreur situé en sortie de virage a été prolongé de quelques mètres, tandis que le bac à gravier situé derrière ce vibreur a été agrandi. Il en est de même pour le bac à gravier situé au virage 12.

Notez qu’une nouvelle barrière de TecPro a également été ajoutée dans la partie droite du virage 12.

Enfin, à la sortie du virage 15, la bordure jaune située derrière le vibreur rouge et blanc a été prolongée jusqu’à la ligne blanche qui matérialise l’entrée de la voie des stands.

Toto Wolff, le patron de l’équipe Mercedes, s’attend à ce que son écurie soit de nouveau en difficulté ce week-end au Grand Prix d’Espagne en raison des fortes chaleurs attendues à Barcelone.

Le week-end dernier à Silverstone, l’équipe Mercedes a dû faire face à des problèmes de cloques sur les pneumatiques de la W11 pendant la course, ce qui a permis au pilote Red Bull Max Verstappen de doubler à la régulière les deux flèches Noires et décrocher sa première victoire de la saison.

Pour le Grand Prix d’Espagne, les températures attendues devraient être similaires à celles enregistrées à Silverstone le week-end dernier, bien que pour la course de dimanche, quelques nuages pourraient venir faire baisser le mercure.

Toto Wolff insiste sur le fait que Mercedes a profité des derniers jours pour acquérir « une meilleure compréhension du problème », ce qui ne signifie pas pour autant que le problème a été réglé pour Barcelone.

« Le Grand Prix du 70e anniversaire était un bon rappel à quel point notre sport est imprévisible et stimulant et à quel point il est difficile de gagner une course. » nous explique Toto Wolff à la veille du Grand Prix d’Espagne 2020.

« Vous devez absolument tout faire pour battre vos adversaires – et nous ne l’avons pas fait le week-end dernier. »

« Nous avons été rapides en qualifications, mais les points sont attribués dimanche et c’est là que nous avons eu du mal. Nous avons été battus par Red Bull, et je salue à nouveau le travail qu’ils ont accompli. »

« Notre équipe a toujours montré ses plus grandes forces face à des défis difficiles et inattendus – cette semaine n’a pas fait exception. »

« Nous étions clairement les valeurs aberrantes en ce qui concerne les cloques de nos pneus et il était important de savoir ce qui en était exactement la cause et ce que nous pouvons faire pour l’atténuer à l’avenir. »

« Nous avons profité des derniers jours pour acquérir une meilleure compréhension du problème afin de trouver le moyen de le résoudre à l’avenir. »

« Notre prochain arrêt nous emmène à Barcelone, une piste que nous connaissons mieux que tout autre circuit du calendrier. »

« Cependant, nous allons généralement en Espagne pour les essais hivernaux et au printemps pour la première course de la saison européenne. »

« Cette année, nous affrontons la chaleur du mois d’août avec des températures de l’air de 30 degrés et plus, sous un ciel clair et ensoleillé. »

« Notre performance relative semble plus forte dans des conditions légèrement plus fraîches, donc la chaleur rendra certainement les choses plus difficiles, mais nous sommes ravis de revenir sur la piste et de savoir si nous avons fait un pas dans la bonne direction. »

C’est désormais officiel, le Mexicain Sergio Perez fera son retour au volant de la Racing Point ce week-end pour le Grand Prix d’Espagne 2020.

Le pilote mexicain a été testé négatif au COVID-19 et pourra donc être de retour avec son équipe dans le paddock de la F1 dès ce jeudi à Barcelone.

Au cours des deux dernières courses disputées à Silverstone, c’est le pilote allemand Nico Hülkenberg qui remplacé à la dernière minute Sergio Perez au volant de sa Racing Point.

« Nous sommes heureux de partager la nouvelle que Sergio Perez a été testé négatif au COVID-19. » peut-on lire dans un court communiqué de l’équipe Racing Point ce jeudi.

« La FIA a confirmé que Sergio Perez peut retourner dans le paddock de la F1 et il concourra pour l’équipe ce week-end au Grand Prix d’Espagne. »