L’équipe McLaren a pris la décision de n’équiper que la monoplace de Lando Norris avec le nouveau museau pour les qualifications et la course au Grand Prix de Russie.
Ce week-end à Sotchi, le Britannique Lando Norris utilise depuis vendredi le nouveau museau « typé Mercedes » et qui a été déjà testé par son coéquipier Carlos Sainz lors de la dernière course au Mugello.
Pour des raisons logistiques, McLaren n’a pas eu le temps de fabriquer deux modèles de ce museau pour le Grand Prix de Russie et a donc décidé de le monter uniquement sur la voiture de Norris ce week-end.
« Nous avons passé un vendredi décent. » a expliqué Andreas Seidl à Sky Sports.
« J’espère que nous pourrons continuer sur cette lancée. Nous avons apporté quelques modifications à la voiture du jour au lendemain, donc j’espère que nous pourrons franchir la prochaine étape en termes de performances. »
« Nous avons décidé de continuer avec le nouveau concept de nez ce matin avec Lando, avec pour objectif de l’utiliser aux qualifications et à la course de demain. »
« Du côté de Carlos, nous avons décidé de nous en tenir à l’ancien concept. Ce nouveau nez fait partie d’un ensemble plus large que nous essaierons d’introduire progressivement étape par étape, de sorte que le gain total de ce nez n’est pas encore là. »
« Mais il est toujours important pour nous de collecter autant de données que possible. le plus tôt possible, et c’est pourquoi nous avons décidé de séparer les deux voitures. »
« En même temps, c’est un gros défi logistique pour le moment, le nombre de pièces est assez faible sur le nouveau nez. C’est pourquoi nous avançons comme ça. »
L’équipe Red Bull Racing a écopé d’une amende à l’issue de la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix de Russie.
Le pilote Red Bull Racing Max Verstappen a été flashé en excès de vitesse dans la voie des stands ce samedi matin pendant les EL3.
Ce week-end au Grand Prix de Russie, la vitesse dans la voie des stands est limitée à 60 km/h et Max Verstappen a été flashé à 62,3 km/h.
Pour cette infraction, l’équipe Red Bull Racing a donc écopé d’une amende de 300 euros.
Notez que l’équipe Alfa Romeo a elle aussi écopé d’une amende de 2000 euros ce samedi après que son pilote Kimi Raikkonen a été flashé à 70,3 km/h et d’une seconde quelques minutes plus tard pour un second excès de vitesse à 72 km/h.
L’équipe Alfa Romeo a écopé d’une amende à l’issue de la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix de Russie.
Le pilote Alfa Romeo Kimi Raikkonen a été flashé en excès de vitesse dans la voie des stands ce samedi matin pendant les EL3 avec un écart de plus de 10 km/h.
Ce week-end au Grand Prix de Russie, la vitesse dans la voie des stands est limitée à 60 km/h et Kimi Raikkonen a été flashé une première fois à 70,3 km/h, puis une seconde fois à 72 km/h.
Pour ces infractions, l’équipe Alfa Romeo a donc écopé de deux amendes de 1000 euros chacune, soit un total de 2000 euros.
C’est le pilote Mercedes Lewis Hamilton qui a signé le meilleur temps de la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix de Russie en 1,33.279 (Tendres).
Le Britannique devance son coéquipier Valtteri Bottas pour sept dixièmes (Tendres) et la McLaren de Carlos Sainz pour huit dixièmes (Tendres).
Esteban Ocon (+0.960), Sergio Perez (+0.973), Max Verstappen (+1.027), Sebastian Vettel (+1.315), Lance Stroll (+1.453), Daniil Kvyat (+1.489) et Daniel Ricciardo (1.508) complètent le top dix de cette séance d’essais libres 3.
Romain Grosjean dépité
Le Français Romain Grosjean ne cache plus sa frustration à la radio d’être au volant d’une monoplace « inconduisible ».
Le pilote Haas n’arrive pas à trouver le bon équilibre sur sa F1 depuis le début du week-end à Sotchi et se retrouve à la quatorzième position du classement des ces EL3.
Rappelons que Romain Grosjean – dont l’avenir chez Haas semble de moins en moins certain – doit composer avec une monoplace n’ayant reçu absolument aucune mise à jour depuis les essais hivernaux de Barcelone en février dernier.
Verstappen à la limite dans les stands
Max Verstappen a manqué d’arracher la moitié du train arrière de sa Red Bull ce samedi matin en sortant de son garage.
Les garages à Sotchi sont incroyablement serrés et beaucoup de pilotes – dont Max Verstappen – se sont plaints ce vendredi de la difficulté de sortir du box au volant de ces monoplaces très larges.
Ricciardo se bat avec son rétroviseur
Le pilote Renault Daniel Ricciardo n’a pas pu signer un chrono digne de ce nom en raison d’un problème avec le mat de fixation de son rétroviseur droit.
L’Australien, qui était sur un tour rapide en fin de séance avec les gommes Tendres, a dû lâcher son volant à plusieurs reprises pour redresser le rétroviseur ce qui l’a certainement empêché de se concentrer sur son tour rapide. Il termine tout de même dixième.
La séance de qualifications du Grand Prix de Russie est programmée ce samedi après-midi à 14h00 (heure de Paris).
Max Verstappen avait prédit que Red Bull devrait s’attendre à un week-end difficile à Sotchi, et cela s’est avéré lors des essais de vendredi avec le Néerlandais seulement septième en EL2.
Verstappen a toujours terminé dans les trois premiers de chaque course qu’il a complétée jusqu’à présent cette saison, mais a également abandonné à trois reprises, y compris lors des deux dernières manches en Italie.
Utilisant ce week-end une unité de puissance mise à jour par Honda destinée à résoudre les problèmes auxquels il a été confronté au Mugello, Verstappen a terminé derrière les Mercedes, la Renault de Daniel Ricciardo et les deux McLaren en EL2 en Russie et pense qu’il aura du mal à se qualifier dans le top trois ce samedi.
« Je pense qu’en général, nous savons que cette piste n’est pas la meilleure pour nous. » a déclaré Verstappen ce vendredi soir à Sotchi.
« Nous avons essayé quelques différents niveaux d’appui pour voir quelle est la meilleure option. »
« En EL2, je pense que nous aurions pu faire mieux, mais encore une fois, comme je l’ai dit, nous testons quelques éléments – certains ont fonctionné, d’autres pas, donc cela nous donne quelques idées. »
« Ce sera difficile en qualifications d’être en P3, mais en course, ça a l’air un peu plus compétitif donc j’en suis content. Il y a encore un peu de travail à faire pour nous assurer une place parmi les trois premiers. »
« Clairement, je pense que jusqu’à présent, Renault a été très compétitif et on ne sait jamais qui d’autre peut aussi être là, mais je pense avant tout que nous devons nous concentrer sur nous-mêmes et nous assurer que la voiture soit stable. »
La Scuderia Ferrari est arrivée en Russie avec un ensemble de mises à jour aérodynamiques conçues pour « corriger les faiblesses » de la SF1000, avec un œil particulier sur 2021.
Cependant, après les deux premières séances d’essais libres du Grand Prix de Russie disputées ce vendredi à Sotchi, Charles Leclerc a admis qu’il avait un peu lutté au volant de sa monoplace pour finalement s’adjuger le huitième temps des EL2 à plus d’une seconde et cinq dixièmes des deux pilotes Mercedes.
« Nous avons eu beaucoup de mal, en fait, pas mal. » a déclaré Leclerc ce vendredi soir à Sotchi.
« Les temps au tour étaient un peu meilleurs que prévu, mais en termes d’équilibre, nous luttons encore un peu. Il nous reste encore beaucoup de travail. »
Le circuit de Sotchi représente un défi unique pour les équipes avec sa surface à faible adhérence et sa combinaison de virages à 90 degrés, ce qui rend la tâche difficile pour trouver un équilibre parfait avec le set-up pour les qualifications et pour la course.
« Sur cette piste, le scénario de la qualification à la course change complètement, il n’est donc jamais facile de trouver un set-up adapté aux deux configurations. »
Selon les dernières rumeurs du paddock à Sotchi, l’équipe Alfa Romeo Racing va très prochainement annoncer son duo de pilotes pour la saison 2021 de F1.
Kimi Raikkonen [40 ans] devrait piloter aux côtés de Mick Schumacher l’an prochain pour l’écurie suisse, tandis que le jeune pilote allemand devrait participer à la première séance d’essais libres du Grand Prix de l’Eifel sur le tracé du Nürburging dans quinze jours au volant de la C39.
Il y a quelques jours, le directeur d’Alfa Romeo, Frederic Vasseur, a déclaré que le premier choix de l’équipe pour former son duo de pilotes pour la saison 2021 serait de conserver l’expérimenté Kimi Raikkonen.
« Je ne trouverai pas quelqu’un de plus expérimenté que Kimi. C’est l’avantage, c’est sûr que le coéquipier sera moins expérimenté que Kimi. » déclarait Vasseur au Mugello.
Le Finlandais Kimi Raikkonen, qui aura 41 ans au mois d’octobre, aurait donc pris sa décision de continuer encore au moins une année en Formule 1.
L’Allemand Mick Schumacher pour sa part est actuellement en tête du championnat de Formule 2 et il est évident que l’arrivée en F1 du pilote issu de la Ferrari Driver Academy et qui porte le même nom que le septuple champion du monde Michael Schumacher susciterait un énorme intérêt pour la catégorie reine qui sera dirigée dès l’an prochain par l’ancien directeur de Ferrari Stefano Domenicali.
Pour le moment, l’équipe Alfa Romeo n’a pas confirmé cette rumeur, mais selon plusieurs sources – dont le Blick – une annonce officielle est attendue dans les prochains jours, avant le Grand Prix de l’Eifel qui se disputera en Allemagne le 11 octobre.
Cinq pilotes ont reçu une boîte de vitesses neuve ce week-end avant le Grand Prix de Russie, dixième manche du championnat 2020 de F1.
Pierre Gasly, Max Verstappen, Carlos Sainz, Lance Stroll et Kevin Magnussen ont tous débuté le week-end à Sotchi avec une boîte de vitesses neuve montée sur leur monoplace.
Tous ces pilotes n’écoperont d’aucune pénalité sur la grille de départ du Grand Prix de Russie puisqu’ils ont tous abandonné lors de la dernière course disputée au Mugello en Italie il y a quinze jours.
Ce samedi 26 septembre, les pilotes de F1 prendront la piste pour la toute dernière séance d’essais libres du Grand Prix de Russie [EL3], avant de participer à la séance de qualifications qui déterminera la grille de départ de dimanche à Sotchi.
La troisième séance d’essais libres du Grand Prix de Russie est programmée à 11h00 (heure de Paris), tandis que la séance de qualifications aura lieu à 14h00 (heure de Paris).
Ce vendredi à Sotchi, c’est le pilote Mercedes Valtteri Bottas qui s’est montré le plus rapide lors des deux premières séances d’essais libres du Grand Prix de Russie.
Ce dimanche 27 septembre, le départ du Grand Prix de Russie sera donné à 13h10 (heure de Paris) et la course sera à suivre en direct sur F1only.fr.
Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a déclaré que les discussions initiales sur sa potentielle arrivée à la tête de la Formule 1 « ne sont jamais allées nulle part », et doute que Ferrari lui aurait de toute façon permis de diriger le sport.
Liberty Media a annoncé ce vendredi que l’ancien patron de l’équipe Ferrari, Stefano Domenicali, deviendrait le nouveau PDG et président de la F1 en janvier 2021, succédant à Chase Carey.
Carey deviendra directeur non-exécutif de la F1 après presque quatre ans à la tête de la catégorie reine du sport automobile, et après avoir succédé à Bernie Ecclestone en tant que PDG en janvier 2017.
Toto Wolff pour sa part, était régulièrement lié à un transfert chez Liberty Media ces dernières années et était pressenti pour prendre la relève de Chase Carey.
Interrogé ce vendredi à Sotchi pour savoir s’il avait eu des contacts sérieux avec Liberty Media pour remplacer un jour Chase Carey à la tête de la F1, l’Autrichien a répondu que les quelques discussions qu’il a pu avoir ne sont jamais allées très loin.
« Non, je ne l’ai pas fait. Je pense que tout le monde sait qu’il y a eu des discussions initiales avec Greg [Maffei, président et chef de la direction de Liberty Media] , et cela n’est jamais allé nulle part. » a expliqué Wolff.
« Nous nous entendons bien. Je respecte beaucoup Greg Maffei pour ce qu’il a accompli. Mais j’aime là où je suis. »
« J’ai découvert que j’aime tellement le chronomètre, la compétition et la course, que là où je suis aujourd’hui, en tant que co-propriétaire de l’équipe Mercedes, je dois me pincer chaque jour. »
« À la fin, ça ne serait allé nulle part de toute façon, parce que Ferrari n’aurait pas accepté ça. »
Les rumeurs envoyant Wolff au poste de patron de la F1 ont suscité des inquiétudes chez ses rivaux, dont Ferrari, dont le PDG Louis Camilleri a déclaré en décembre que tout membre clé d’une équipe prenant un rôle dans le championnat « créerait automatiquement des conflits d’intérêts ».
Les préoccupations ont incité à un accord selon lequel personne ne pouvait être nommé par la F1 s’il avait travaillé pour une équipe au cours des deux dernières années.
« C’est OK. Je le respecte, absolument. J’aurais probablement eu les mêmes pensées. À la fin, vous devez juste avoir le meilleur gars pour diriger le sport. »
« Mais je pense qu’ils ont le meilleur gars aujourd’hui. Stefano [Domenicali] est juste la bonne personne. »
Le directeur de la Scuderia Ferrari, Mattia Binotto, a tenu à saluer le travail réalisé par Chase Carey en F1 au cours des dernières années et en a profité pour souhaiter la bienvenue à son ami Stefano Domenicali, qui deviendra PDG de la Formule 1 à partir de janvier 2021.
Les fans de longue date de la F1 se souviendront de Domenicali, 55 ans, pour son passage chez Ferrari, l’Italien ayant rejoint la Scuderia en 1991 et est resté dans l’équipe jusqu’au début de 2014.
Au cours de cette période, il a travaillé aux côtés de l’actuel manager sportif de la Formule 1, Ross Brawn, en tant que Team Manager et donc aux côtés de Mattia Binotto qui était alors ingénieur chez Ferrari, avant de devenir directeur sportif en 2002, puis Team Principal en 2008.
« C’est un jour important pour notre sport, caractérisé par l’annonce par Liberty Media de la nomination de Stefano Domenicali au poste de président et chef de la direction de la Formule 1. » déclare Mattia Binotto.
« Au nom de Ferrari, je voudrais tout d’abord remercier Chase Carey: sous sa direction, beaucoup de choses ont changé, en sens positif, notamment en ce qui concerne l’approche dans les relations avec les équipes. »
« Des résultats importants ont été obtenus pour l’avenir de la Formule 1 comme le nouvel accord Concorde et la création d’une structure opérationnelle capable de faire croître le sport en termes d’audience et d’attirer les nouvelles générations, sans oublier le fait que nous avons réussi à organiser un championnat du monde dans une année particulièrement difficile comme celle que nous vivons. »
« Savoir que Chase restera proche de la Formule 1 dans son rôle de Président non exécutif est un gage de continuité que nous apprécions beaucoup. »
« Nous sommes très heureux qu’à partir du 1er janvier prochain, le rôle de Chase soit joué par Stefano. »
« Ses compétences en tant que manager et surtout en tant que homme du sport font de lui la personne idéale pour l’expérience et les compétences personnelles pour poursuivre le chemin emprunté par Chase. »
« Personnellement, je peux seulement ajouter que ce sera un grand plaisir de collaborer avec un ami comme lui: nous avons grandi ensemble chez Ferrari et j’ai hâte de travailler, avec tous les autres acteurs de ce sport, avec lui pour rendre la Formule 1 plus forte et plus spectaculaire. »
L’équipe Renault F1 a publié un court communiqué ce vendredi soir pour souhaiter la bienvenue à Stefano Domenicali qui a été nommé officiellement PDG de la F1 ce vendredi et remercier également Chase Carey pour le travail réalisé au cours des dernières années pour la F1.
Stefano Domenicali – qui est bien connu dans le paddock de la F1 pour avoir dirigé l’équipe Ferrari entre 2008 et 2014 – débutera à son poste de PDG de la F1 en janvier 2021 et travaillera aux côtés de Chase Carey [actuel PDG de la F1] qui deviendra directeur non-exécutif l’an prochain.
« Nous sommes impatients d’accueillir à nouveau Stefano Domenicali dans le paddock de Formule 1 en tant que président et chef de la direction. » indique Renault.
« Nous remercions également chaleureusement Chase Carey pour sa contribution extraordinaire à notre sport à une époque aussi charnière, en supervisant l’introduction réussie du plafond budgétaire et un nouvel accord Concorde au milieu d’une pandémie mondiale, ainsi que la transition du sport dans l’ère numérique et ouvrant la voie à son parcours environnemental. »
« A nos yeux, sa détermination et sa moustache, n’ont d’égal que celle de Nigel Mansell. »
« Bien que la F1 soit clairement dans une meilleure position aujourd’hui que lorsque Chase a rejoint le sport, il y aura un certain nombre de défis qui profiteront de la connaissance de Stefano du sport et de son environnement économique mondial. »
« Nous sommes impatients de travailler aussi étroitement avec lui que la distanciation sociale le permet. »
La F1 a confirmé avoir detecté sept nouveaux cas positifs à la Covid-19 cette semaine entre le vendredi 18 septembre et ce jeudi 24 septembre.
Ces personnes ont évidemment été placées immédiatement à l’isolement et n’ont pas pu pénétrer à l’intérieur du paddock.
« La FIA et la Formule 1 peuvent aujourd’hui confirmer qu’entre le vendredi 18 septembre et le jeudi 24 septembre, 3 256 tests de COVID-19 ont été effectués sur les pilotes, les équipes et le personnel. Parmi ceux-ci, sept personnes ont été testées positives. » peut-on lire dans le rapport hebdomadaire publié par la F1.
« La FIA et la Formule 1 fournissent ces informations agrégées à des fins d’intégrité et de transparence de la compétition. »
« Aucun détail spécifique concernant les équipes ou les individus ne sera fourni par la FIA ou la Formule 1 et les résultats seront rendus publics tous les 7 jours. »
Jusqu’à présent, seul un pilote a été testé positif depuis le début de la saison 2020. Il s’agit de Sergio Perez, qui a dû louper deux Grands Prix et a été remplacé par l’Allemand Nico Hülkenberg.
Malgré un crash subi en matinée par Carlos Sainz, la première journée d’essais libres du Grand Prix de Russie a été plutôt positive pour l’équipe McLaren.
Avec Carlos Sainz quatrième et Lando Norris cinquième à l’issue de la seconde séance d’essais libres ce vendredi, l’écurie britannique semble avoir résolu ses problèmes rencontrés au Mugello lors de la dernière course et est de retour aux avant-postes.
« Ce fut un vendredi productif malgré la perte de temps ce matin après que Carlos ait été en contact avec les barrières. » nous explique Andrea Stella, directeur de course.
« Cela nous a obligé à changer l’arrière de sa voiture, ce qui a été un gros effort de la part de l’équipe en si peu de temps. »
« Nous avons encore pu suivre notre programme. La journée d’aujourd’hui était principalement consacrée aux essais de pièces aérodynamiques et à la compréhension des pneus – en particulier le composé C5 (Tendres), qui devait être relativement tendre pour le circuit de Sotchi. »
« Nous avons rassemblé de bonnes informations sur les deux fronts et constaté que, dans l’ensemble, la voiture se comporte mieux qu’au Mugello. »
« Pour demain, nous devons continuer à peaufiner le set-up, travailler sur les détails afin de pouvoir rester compétitifs et lutter pour la Q3 et les bons points dimanche. »
Carlos Sainz pour sa part n’a pas oublié de remercier ses mécaniciens qui ont réparé sa monoplace pendant la pause déjeuner pour permettre à l’Espagnol de prendre la piste en début d’après-midi pour les EL2.
« Merci aux mécaniciens pour avoir réparé la voiture à temps pour les EL2. Nous avons terminé les tests dont nous avions besoin et l’équilibre de la voiture semble plus proche du reste de la saison jusqu’à présent, ce qui est un bon signe après avoir combattu au Mugello. » a déclaré Sainz.
« Nous semblons être de retour dans le mix, mais nous devrons attendre demain pour voir ce que nous pouvons faire en qualifications. »
Auteur du meilleur temps lors des deux premières séances d’essais libres du Grand Prix de Russie ce vendredi à Sotchi, le pilote Mercedes Valtteri Bottas a connu une première journée positive.
Mais Valtteri Bottas sait qu’il peut encore aller chercher quelques dixièmes demain, notamment dans le troisième secteur et ses deux derniers virages dans lesquels le Finlandais s’est retrouvé à plusieurs reprises en glisse.
« Il y a certainement plus à venir, mais dans l’ensemble, ce fut une première journée positive. » nous explique Bottas ce vendredi soir.
« Les conditions étaient assez délicates et c’est pourquoi il y avait tant de pilotes qui faisaient des erreurs. »
« Il y a eu quelques interruptions [crash de Sainz et Latifi en EL1] et cela signifiait que nous étions un peu limités en course, et j’ai aussi eu un gros blocage, qui a détruit un jeu de pneus. »
« La deuxième séance d’essais était meilleure et nous avons réussi à faire beaucoup de tours, mais je n’ai toujours pas tout à fait bien compris tous les secteurs. »
« Les deux premiers secteurs étaient vraiment bien, mais la voiture était un peu trop nerveuse dans le troisième secteur. »
« Je faisais parfois de la glisse comme en rallye, ce qui n’est probablement pas le moyen le plus rapide, donc il reste encore beaucoup de temps à trouver. »
« Mais nous sommes en bonne forme et je suis sûr que nous pouvons apporter des améliorations avant demain. »
Auteur du deuxième meilleur temps en EL1 et du troisième temps lors des EL2 du Grand Prix de Russie ce vendredi à Sotchi, le pilote Renault F1 Daniel Ricciardo est satisfait de son entame de week-end.
Si l’on voit le verre à moitié vide, l’Australien termine la journée à un peu plus d’une seconde des deux Mercedes tout de même, mais si l’on voit le verre à moitié plein, le pilote Renault a été aujourd’hui le meilleur des autres.
« Nous continuons de réaliser de très bons temps les vendredis, donc c’est agréable de nous revoir si haut aujourd’hui. » nous explique Daniel Ricciardo.
« C’est un circuit sur lequel je n’ai pas trop eu de succès et de confiance auparavant, donc cela me donne assurément un bon coup de pouce. »
« J’ai beaucoup appris et j’ai montré un bon rythme sur chaque relais. Je pense que cela sera beaucoup plus serré demain, surtout entre nous et les équipes à environ deux à trois dixièmes derrière. »
« Les qualifications devraient donc être extrêmement disputées, mais je retire beaucoup de confiance de cette journée et nous essaierons de tout mettre bout à bout pour le reste du week-end. »
Dernier de la seconde séance d’essais libres du Grand Prix de Russie, le Français Romain Grosjean est loin du compte ce vendredi à Sotchi.
Le pilote Haas n’a pas eu le feeling avec sa monoplace durant ces deux premières séances d’essais libres du Grand Prix de Russie et se retrouve même à la fin de la journée à plus d’une seconde de son coéquipier Kevin Magnussen.
« Nous avons travaillé autant que possible toute la journée. Le sentiment n’est pas là, nous manquons de rythme – c’était assez évident lors des relais de qualifications. » nous explique Romain Grosjean à la fin de cette première journée d’essais à Sotchi.
« Notre rythme de course était un peu meilleur, mais ce n’est toujours pas exactement là où nous le souhaiterions. »
« Nous continuerons à travailler et, espérons-le, trouverons une solution pour demain. Je suis surpris d’être à 1,1 seconde de l’autre voiture, ce n’est pas vraiment bien. »
« Nous considérons que nous avons un écart trop important avec tout le monde en vérité. J’espère que nous pourrons trouver quelque chose, et que mon feeling et ma confiance dans la voiture s’améliorent pour que je puisse pousser un peu plus. »
« Je dois espérer des opportunités et éviter les ennuis. Nous faisons toujours de notre mieux – c’est certain. »
Avec son premier podium en F1 décroché lors de la dernière course au Mugello, Alexander Albon semble avoir définitivement convaincu ses patrons et le jeune thaïlandais devrait faire partie de l’aventure en 2021 si l’on en croit Christian Horner.
Au Grand Prix de Toscane, Alex Albon a terminé la course sur la troisième marche du podium derrière les deux pilotes Mercedes et a réussi à obtenir cette position en battant l’Australien Daniel Ricciardo sur la piste « à la dure ».
Si l’avenir de Max Verstappen est déjà scellé depuis longtemps [il restera chez Red Bull jusqu’en 2023], celui d’Albon est toujours en pointillé, mais les derniers propos tenus par le directeur de l’équipe devraient rassurer le Thaïlandais.
« Pour obtenir ce premier podium, et il a dû le faire à la dure – Daniel [Ricciardo] est l’un des pilotes les plus durs sur la piste, le dépasser à l’extérieur du virage 1 comme il l’a fait – c’était une excellente performance de sa part. » a déclaré Christian Horner ce vendredi à Sotchi.
« J’espère qu’il pourra s’appuyer sur la confiance que cela lui donnera. Il a le soutien total de l’équipe. Je pense que l’équipe fait du bon travail avec lui. »
« Je pense que son ingénieur de course tire davantage de lui, et je pense que la confiance grandit. »
« Notre intention est absolument de conserver nos pilotes actuels et Alex est notre choix préféré. »
« Inévitablement, vous devez être conscient des autres options disponibles, mais notre préférence absolue et notre probabilité sont de conserver la gamme actuelle de pilotes que nous avons. »
Cela étant dit, Albon n’a toujours pas été officiellement confirmé en tant que pilote Red Bull pour 2021. Il a donc été demandé à Horner quand l’annonce officielle arriverait.
« Ce sera certainement avant Noël. De toute évidence, tous les pilotes sont sous contrat avec Red Bull sur plusieurs années. »
« Donc, il y a des points de déclenchement à différents moments de leur contrat, mais ce sera certainement plus tard dans l’automne. »
L’annonce officielle est tombée ce vendredi: Stefano Domenicali a été nommé à la tête de la F1 et prendra ses fonctions en janvier 2021.
Greg Maffei, président et chef de la direction de Liberty Media, a déclaré qu’il était ravi d’accueillir Stefano Domenicali à la tête de la Formule 1, tout en rendant également hommage à Chase Carey, qui, selon lui, continuera à jouer un rôle important en tant que directeur non-exécutif aux côtés de Domenicali.
« Chase a fait un travail phénoménal à la tête de la F1. » a déclaré Maffei.
« Il a réuni une organisation commerciale et sportive de premier ordre qui a une longue liste de réalisations, y compris l’élargissement de l’attrait du sport, le développement de sa présence numérique, l’établissement de nouveaux règlements techniques, la sécurisation d’un plafond des coûts pour la première fois et l’atteinte d’un nouvel accord Concorde équitable avec les équipes. »
« Ses actions ont renforcé la F1 comme étant le summum du sport automobile. Comme toujours, il a été un excellent partenaire et j’attends avec impatience ses conseils continus dans son nouveau rôle de président non exécutif. »
« Nous sommes ravis d’accueillir Stefano Domenicali en tant que président et chef de la direction de la Formule 1. » a-t-il ajouté.
« Stefano apporte une riche histoire de succès en F1 chez Ferrari et dans l’industrie automobile en général chez Audi et Lamborghini. »
Carey lui-même a déclaré que cela avait été « un honneur de diriger la Formule 1, un sport véritablement mondial avec un passé riche en soixante-dix ans. »
« Je suis fier de l’équipe qui a non seulement traversé une année 2020 extrêmement difficile, mais qui est revenue avec un objectif et une détermination supplémentaires dans les domaines de la durabilité, de la diversité et de l’inclusion. » a-t-il ajouté.
« Je suis convaincu que nous avons jeté les bases solides de la croissance de l’entreprise sur le long terme. »
« C’est une aventure et j’ai aimé travailler avec les équipes, la FIA et tous nos partenaires. J’ai hâte de rester impliqué et de soutenir Stefano alors qu’il prendra le volant. »
C’est le pilote Mercedes Valtteri Bottas qui a signé le meilleur temps de la seconde séance d’essais libres du Grand Prix de Russie en 1,33.519 (Tendres).
Le Finlandais devance son coéquipier Lewis Hamilton pour deux dixièmes (Tendres) et la Renault de Daniel Ricciardo pour un peu plus d’une seconde (Tendres).
Carlos Sainz (+1.204), Lando Norris (+1.328), Sergio Perez (+1.371), Max Verstappen (+1.529), Charles Leclerc (+1.533), Esteban Ocon (+1.620) et Sebastian Vettel (+1.664) complètent le top dix de cette seconde séance d’essais libres du Grand Prix de Russie.
Sainz et Latifi en piste
Le pilote McLaren Carlos Sainz – qui a crashé sa monoplace lors des EL1 ce matin – a pu prendre la piste dès les premières minutes de la séance ce vendredi après-midi.
Les mécaniciens ont eu suffisamment de temps pour réparer la MCL35 dont l’aileron arrière était complétement brisé à la suite du crash de Sainz.
Le pilote Williams Nicholas Latifi a lui aussi pu prendre la piste ce vendredi après-midi, alors que le Canadien a sévèrement endommagé sa FW43 ce matin lors des EL1.
Le virage 13 toujours difficile à passer
Beaucoup de pilotes [pour ne pas dire tous] ont eu du mal à freiner au virage 13 dans lequel les monoplaces arrivent à plus de 300 km/h.
Les pilotes doivent arriver à freiner suffisamment fort dans une zone de freinage en devers et alors qu’il entament cette zone de freinage sur le huitième rapport DRS ouvert.
Il faut ensuite arriver à réaliser un transfert de masse et tomber cinq rapports à la volée en essayant de ne pas bloquer la roue avant gauche pour pouvoir passer ce virage très technique.
Lewis Hamilton lui aussi s’est fait piéger au virage 13 et est passé proche d’abîmer sa monoplace dans la barrière de Tec-Pro positionnée au fond de l’échappatoire.
Charles Leclerc au garage
Charles Leclerc s’est rapidement plaint du comportement de sa monoplace en début de séance et est donc rentré au stand pour laisser ses mécaniciens vérifier ce qui n’allait pas sur sa Ferrari.
Rappelons que la Scuderia Ferrari fait partie des équipes ayant apporté à Sotchi des mises à jour [avec Renault, Racing Point et McLaren].
Après être resté la première moitié de la séance dans le garage, le Monégasque a finalement pu reprendre la piste et a immédiatement amélioré son chrono dès son premier tour lancé et s’est montré plus rapide que son coéquipier Sebastian Vettel.
Les deux pilotes Ferrari terminent la première journée d’essais à Sotchi dans le top dix avec tout de même plus d’une seconde de retard sur les deux pilotes Mercedes.
Max Verstappen en difficulté
On sait que le circuit de Sotchi n’est pas le plus favorable à la Red Bull RB16 et la première journée d’essais ce vendredi ne fait que confirmer cette tendance.
Max Verstappen n’a pas réussi à faire mieux que le septième temps ce vendredi après-midi. Le Néerlandais semblait même dépité à la radio lorsqu’il a perdu pour la énième fois le contrôle de sa monoplace qui semble très instable ce week-end sur la piste russe.
Verstappen accuse un retard d’un peu plus d’une seconde et cinq dixièmes sur les deux Mercedes au terme de la journée.
La troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix de Russie est programmée ce samedi 26 septembre à 11h00 (heure de Paris).
