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Pour sa dernière saison en F1, Honda se sent « très bien préparé »

by Cesare Ingrassia

Published 25 mars 2021

A la veille de ce qui sera la dernière année de Honda en Formule 1 en tant que motoriste, la firme nippone pense avoir entre ses mains tous les ingrédients pour décrocher un titre mondial en 2021.

Honda a travaillé dur durant l’hiver pour proposer à ses deux équipes un moteur largement amélioré par rapport à celui de la saison dernière, le motoriste japonais ayant décidé d’avancer d’une année l’introduction de son nouveau PU en raison de l’arrêt de son programme en F1 à la fin de cette saison 2021.

Les équipes AlphaTauri et Red Bull vont donc bénéficier d’un moteur plus puissant et plus fiable cette saison comme nous l’explique Toyoharu Tanabe.

« Afin d’améliorer nos performances, nous avons modifié bon nombre de nos composants sur le PU [moteur] afin d’avoir effectivement un nouveau PU pour cette saison. » nous explique Toyoharu Tanabe, le directeur technique de Honda.

« Par rapport à l’année dernière, le nouveau moteur a plus de puissance, un centre de gravité plus bas et est très compact. Par conséquent, outre l’augmentation de puissance, le PU a également amélioré le package général et donc les performances des voitures de nos deux équipes. »

Outre une augmentation du rendement de son moteur, Honda a également travaillé sur la fiabilité au cours de l’hiver et aborde la première course de la saison après avoir parcouru plus de 4000 kilomètres lors des essais hivernaux qui se sont déroulés sur le circuit de Sakhir il y a quinze jours.

« Au cours des trois jours de tests de pré-saison sur le même circuit de Sakhir où nous courrons ce dimanche, la Scuderia AlphaTauri a bouclé le plus de tours de toutes les équipes et, combiné avec Red Bull Racing Honda, nos PU ont fait un total de 791 tours, équivalent à 4 281 kilomètres. »

« Cette charge de travail a produit de nombreuses données qui seront utiles du côté du PU et du châssis pour la course de ce week-end et les deux équipes étaient satisfaites de ce qu’elles ont accompli. »

En plus de ce nouveau moteur, Honda compte également sur l’arrivée de deux nouveaux pilotes dans le giron Red Bull cette saison avec d’un côté le jeune et talentueux Yuki Tsunoda (AlphaTauri) et de l’autre le très expérimenté Sergio Perez (Red Bull).

« Nous accueillons également deux nouveaux pilotes dans la famille Honda F1, le très expérimenté et rapide Sergio Perez chez Red Bull et le jeune rookie, Yuki Tsunoda chez AlphaTauri. Nous pensons qu’ils formeront un duo solide avec leurs coéquipiers respectifs, Max Verstappen et Pierre Gasly. »

« Ce sera la dernière année de Honda en Formule 1 et nous pensons que nous sommes très bien préparés sur tous les fronts, du PU au châssis en passant par nos deux solides équipages. Nous prendrons chaque course au fur et à mesure que nous nous efforcerons de réussir notre objectif ultime de remporter le championnat du monde de Formule 1. »

Un nouveau carburant

En plus de toutes ces améliorations, le nouveau moteur Honda fonctionnera cette année avec un tout nouveau carburant développé par ExxonMobil.

Ce nouveau carburant a été développé en étroite collaboration avec Honda et en collaboration avec les ingénieurs de Red Bull, et vise à améliorer la puissance, les performances et la fiabilité.

En l’absence de développement de carburant autorisé en 2020 et d’une seule spécification de carburant autorisée pour cette année, le groupe diversifié de techniciens d’ExxonMobil a concentré son attention sur la création d’une nouvelle formule pour 2021, en concevant le nouveau carburant afin d’extraire les performances maximales du groupe motopropulseur RA621H de Honda.

Dans un premier temps, ce carburant spécial ne sera disponible que pour l’équipe Red Bull Racing en début d’année, et on ne sait pas encore si AlphaTauri pourra également en bénéficier.

Horner n’a aucun doute sur la capacité de résilience de Mercedes

by Cesare Ingrassia

Published 23 mars 2021

Après des essais hivernaux « solides » de la part de l’équipe Red Bull Racing, Christian Horner, le directeur de l’écurie de Milton Keynes, se veut optimiste mais prudent à la veille de la première course de l’année programmée ce week-end à Bahreïn.

Contrairement à Mercedes qui a connu quelques problèmes de fiabilité, l’équipe Red Bull a terminé les essais hivernaux en laissant une très bonne impression avec un Max Verstappen tout en haut de la feuille des temps le dernier jour des tests.

A la suite de ces essais, de nombreux observateurs – dont les principaux concurrents de l’équipe – n’ont pas hésité à placer Red Bull comme favori pour cette saison 2021, mais Christian Horner tient à rester beaucoup plus prudent concernant ses pronostics et ne veut surtout pas sous-estimer les capacités de résilience de l’équipe Mercedes.

« Il est indéniable qu’après le bon déroulement des tests de trois jours à Bahreïn, il semble y avoir une excitation sur le fait que nous pouvons mettre fin à la domination de sept ans de Mercedes sur la F1. » explique Horner.

« Mais nous avons eu un débriefing au sein de l’équipe après le test et il est juste de dire que nous sommes un peu plus prudents sur le sujet et que nous ne pouvons pas sous-estimer l’ampleur du défi qui nous attend sur de nombreux fronts. »

« Nous savons que Mercedes n’a pas gagné par erreur au cours des sept dernières années; c’est une équipe de qualité et qui sera motivée à revenir en force. Nous l’avons vu il y a quelques années où il y avait une histoire similaire lors des tests de pré-saison, puis ils ont tout déchirer lors de la première course à Melbourne. Donc, vous ne pouvez rien prendre pour acquis. »

« Et à ce stade, il est bon d’avoir une base solide à partir de laquelle développer la voiture, plutôt que de résoudre un problème inhérent. Bien sûr, Mercedes essaie d’éloigner les projecteurs d’eux-mêmes, ce qui fait partie du jeu, mais la réalité est qu’ils sont sept fois champions du monde en titre et c’est à nous de combler cet écart et de lutter. »

« Ils ont connu l’une de leurs saisons les plus fortes l’année dernière et la voiture de cette année en est une évolution, alors voyons ce que nous avons tous à Bahreïn et le reste suivra. »

« Cette année, il y a beaucoup de pièces de rechange, ce qui signifie que les voitures sont une évolution de l’année dernière. Cependant, un domaine qui connaît un grand développement est le carburant, et notre partenaire ExxonMobil a travaillé incroyablement dur avec Honda pour produire un nouveau carburant pour cette saison. »

« Les fournisseurs de carburant ont un rôle sous-estimé en F1, mais ils sont cruciaux pour les performances et le développement de ces groupes motopropulseurs hybrides complexes. »

« ExxonMobil a une excellente relation avec Honda et j’espère que nous verrons les avantages de cette collaboration cette saison et les saisons à venir, alors que nous nous adaptons pour utiliser un pourcentage accru de biocarburant dans nos voitures. »

Présentation GP de Bahreïn

Pierre Gasly raconte sa vérité sur son passage chez Red Bull

by Cesare Ingrassia

Published 23 mars 2021

Le Français Pierre Gasly a tenu à dire sa vérité concernant son passage au sein de l’équipe Red Bull Racing en 2019 et explique en détail comment un rêve devenu réalité s’est très vite transformé en cauchemar pour le Normand.

Pierre Gasly explique dans une émouvante tribune que dès les essais hivernaux 2019, à la suite d’un crash, il a pu immédiatement sentir que l’équipe commençait peu à peu à lui tourner le dos pour se concentrer sur son pilote vedette Max Verstappen.

Après les deux premières courses de la saison 2019, il était devenu évident pour le pilote français qu’il ne serait pas du tout traité de la même manière que Max Verstappen et ses craintes se sont confirmées plus tard dans la saison lorsqu’il a compris qu’il ne disposait pas des mêmes outils que son coéquipier.

« Après une très bonne année avec Toro Rosso en 2018, j’ai reçu l’appel d’Helmut Marko [consultant Motorsport pour Red Bull] pour me faire savoir qu’ils me voulaient chez Red Bull. » explique Pierre Gasly dans une émouvante tribune pour theplayerstribune.com dans laquelle le Français revient également sur ce terrible week-end à Spa en 2019 lorsque son ami Anthoine Hubert s’est tué dans un accident en F2.

« Ils avaient remporté tant de championnats, et Sebastian Vettel avait été une telle inspiration pour moi étant enfant – je savais que je voulais conduire comme lui un jour. Alors je réalisais un rêve et j’étais tellement excité. »

« J’aimerais pouvoir vous dire que c’était exactement ce que je pensais que ce serait – ce que je voulais que ce soit. Mais ce n’était pas le cas. Ce n’était tout simplement pas le cas. »

« À partir du moment où j’ai commis ma première erreur dans une voiture, j’ai eu l’impression que les gens là-bas ont lentement commencé à se retourner contre moi. J’avais eu un accident lors des essais hivernaux, et à partir de ce moment, la saison n’a jamais vraiment commencé. »

« Ensuite, j’ai eu deux premières courses difficiles avec Red Bull et les médias m’ont juste rongé. Tout ce que j’ai dit dans la presse était transformé en une excuse pour ma forme, et personne ne m’a vraiment défendu. »

« La voiture n’était pas parfaite et je faisais de mon mieux pour essayer de m’améliorer et d’apprendre chaque semaine, mais comme … voici ce que je vais en dire: c’était une période difficile pour moi chez Red Bull parce que je ne me sentais pas soutenu et traité de la même manière que les autres. »

« Et pour moi… c’est quelque chose que je ne peux tout simplement pas accepter. Je travaillais dur tous les jours, essayant d’obtenir des résultats pour l’équipe, mais je n’avais pas tous les outils dont j’avais besoin pour réussir. J’essayais de proposer des solutions, mais ma voix n’était pas entendue, ou il fallait des semaines pour voir des changements. »

« Pour une raison quelconque, je n’allais jamais être à ma place dans ce baquet – cela n’allait tout simplement jamais fonctionner. »

« Je ne suis pas du genre à tout déballer dans les médias, car je suis vraiment reconnaissant envers Red Bull pour cette chance, ainsi que pour tout ce qu’ils ont fait pour moi dans ma carrière. Je le suis vraiment. Mais je suis autorisé à dire ma vérité. Donc c’est tout. C’est la vérité. »

« Après Budapest, après avoir dit au revoir à Anthoine [Hubert], je suis parti en vacances. Mais avant de partir, j’ai appelé notre directeur d’équipe, Christian Horner, juste pour lui demander ce que je pourrais faire de plus les week-ends de course pour m’améliorer, et pour voir s’il pouvait regarder de plus près mon côté du garage pour voir ce qu’il pourrait être fait. Christian a dit qu’il ferait tout ce qu’il pourrait. Et c’était tout. »

« Je voulais m’améliorer. Je voulais que ça marche. Mais Helmut Marko m’a appelé pendant que j’étais en vacances en Espagne et m’a dit: « Nous allons te renvoyer chez Toro Rosso pour remplacer Alex Albon. Cela ne veut pas dire que c’est la fin de l’histoire avec nous. Mais avec tout le bruit dans les médias, nous pensons que c’est mieux. »

« J’étais triste. Je ne peux pas mentir. J’étais brisé à ce sujet. Je veux être un champion du monde. Qui sait quand je serai de retour dans une voiture aussi bonne? C’est vraiment très difficile de faire un pas en arrière dans ce sport.« 

« Quand la nouvelle est tombée quelques jours plus tard, j’ai reçu un texto d’Anthoine [Hubert]. « Il faut leur prouver qu’ils ont tort. Il faut être fort, mon frère. Tu vas leur montrer que tu mérites ta place dans une équipe de premier plan et leur prouver qu’ils ont tort. »

« Et ma tristesse s’est transformée en motivation, en passion. Je savais qu’il restait neuf courses au calendrier. Neuf fois pour leur montrer qu’ils avaient commis une erreur. Neuf fois pour leur prouver le contraire. »

« À Spa en 2019 avec Toro Rosso, j’avais l’impression que pour la première fois de ma vie, je commençais vraiment un nouveau chapitre. J’avais toujours pensé que je continuerais sur ma trajectoire ascendante et finirais par devenir champion du monde. Mais de retour au milieu du peloton chez Toro Rosso – j’avais l’impression d’évoluer hors du vieux Pierre. Je devais trouver une nouvelle version plus mature de moi-même si je voulais prouver quelque chose à tout le monde dans le sport. »

« Mais samedi est arrivé [décès d’Anthoine Hubert], et mon monde s’est renversé. J’ai perdu mon ami, mon frère. J’ai perdu l’une des seules personnes – comme il y en a peut-être deux ou trois autres – qui comprend vraiment ce que c’est de vivre cette vie. »

« Anthoine et moi avions vécu tellement de choses ensemble. Nous avions partagé ce chemin, ce voyage. Et quand il nous a quittés, une partie de moi est partie aussi. »

« Le lendemain, c’était juste une atmosphère horrible autour du circuit. Anthoine avait touché la vie de beaucoup de gens, et il n’y avait qu’un nuage noir qui planait sur tout le monde. Tout le monde se sentait mal. Nous avons eu un moment de silence avant la course et une partie de la famille d’Anthoine était présente. Vous savez, ça met les choses en perspective pour moi. »

« Mais je savais aussi qu’Anthoine regardait, et je savais qu’il m’aurait dit de me concentrer et de tout donner. Alors, quand je suis monté dans la voiture, je me suis laissé penser à lui une fois de plus. J’ai fermé les yeux, pris une inspiration et baissé ma visière. Une fois que cela se produit, c’est mon déclencheur – je rentre dans ma bulle…. »

En 2020, Pierre Gasly a connu la meilleure saison de sa carrière avec sa toute première victoire en Formule 1 au Grand Prix d’Italie au volant de l’AlphaTauri.

Perez : « le pilotage de la RB16B est très différent de la Racing Point »

by Cesare Ingrassia

Published 18 mars 2021

Le Mexicain Sergio Perez a confirmé qu’il devra adapter son style de pilotage en 2021 pour tirer le meilleur parti de la Red Bull RB16B.

Sergio Perez se prépare pour sa toute première saison chez Red Bull après avoir passé sept années au sein de l’écurie Racing Point au volant d’une monoplace équipée d’un moteur Mercedes.

Après ses premiers essais hivernaux disputés avec Red Bull le week-end dernier, le pilote mexicain a admis que la RB16B à moteur Honda requiert un style de pilotage bien différent de celui auquel il était habitué depuis plusieurs années chez Racing Point.

« La configuration de la voiture, mécaniquement, est totalement différente de la Racing Point. Vous devez aller chercher le chrono d’une manière différente, le pilotage que requiert la voiture est très différent de la Racing Point. » a expliqué Perez dans le podcast de la F1 Beyond The Grid.

« Elles fonctionnent différemment. Les suspensions sont totalement différentes, l’équilibre, la différence en termes d’aérodynamique aussi, tout est différent. »

Désormais intégré dans sa nouvelle équipe depuis quelques mois, Sergio Perez a pu également remarquer une grande différence de mentalité entre Racing Point et Red Bull.

« Lorsque j’étais chez Racing Point, c’était un peu différent, parce que nous n’avions pas…une telle voiture. »

« Donc, l’état d’esprit [de l’équipe] est différent, parce que vous êtes là pour maximiser le résultat, et ici, maximiser le résultat signifie gagner. »

« Et c’est quelque chose de vraiment bien, et tout le monde est très motivé. Au final, c’est toujours une équipe de Formule 1, tout le monde est sous pression, tout le monde cherche à performer dès le premier jour. »

Sergio Perez participera à sa première course pour l’équipe Red Bull Racing le 28 mars prochain au Grand Prix de Bahreïn.

Pour Red Bull, Mercedes reste le favori en 2021

by Cesare Ingrassia

Published 18 mars 2021

Bien que Mercedes ait connu des essais hivernaux compliqués avec des soucis de fiabilité et une monoplace clairement moins stable que son prédécesseur, du côté de chez Red Bull la méfiance est de mise et on ne veut surtout pas enterrer l’équipe championne du monde en titre avant le début de la saison.

Le pilote Red Bull Max Verstappen, qui a terminé tout en haut de la feuille des temps lors de la dernière journée des essais hivernaux, estime pour sa part que Mercedes reste ultra favori cette saison, rappelant au passage que l’écurie du constructeur allemand a fait main basse sur la F1 lors des dernières saisons en remportant sept fois les titres pilotes et constructeurs depuis 2014.

« Je ne pense pas que nous soyons les favoris. Si Mercedes remporte autant de championnat d’affilée, je pense qu’il sont toujours à la même position qu’avant les tests. » a déclaré Max Verstappen après les essais hivernaux.

Christian Horner est en parfait accord avec les propos de son pilote et estime lui aussi que Mercedes sera une nouvelle fois l’équipe à battre dès la première course de la saison et ne veut surtout pas prendre en compte les « mauvais » essais hivernaux qu’a pu connaître Mercedes à Bahreïn.

« Ils ont été si forts au cours des six, sept dernières années et c’est la même voiture que l’année dernière, plus ou moins, juste une version mise à jour.«  a ajouté le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner.

« Il y a un changement dans les règlements techniques qui, de toute évidence, peut avoir un effet sur certaines choses, mais je ne pense pas que vous puissiez en lire trop dans leurs tests. »

« C’est une équipe de qualité et il reste encore quelques semaines avant la première course. Nous avons vu Mercedes lutter il y a quelques années lors des tests de pré-saison, puis ils nous ont écrasés lors de la première course à Melbourne. » souligne le Britannique.

Le résumé des essais hivernaux 2021 est disponible ci-dessous sur notre chaîne YouTube nouvellement créée (n’oubliez pas de vous abonner à la chaîne).

Résumé des essais hivernaux

Albon se tiendra prêt chez Red Bull en 2021…au cas où

by Cesare Ingrassia

Published 7 mars 2021

A la veille d’une saison 2021 durant laquelle il devra se contenter d’un poste de pilote de réserve pour l’équipe Red Bull, le Thaïlandais Alexander Albon dit qu’il sera prêt à remplacer n’importe quel pilote si besoin.

La saison 2021 va débuter d’ici quelques jours avec la première manche programmée le 28 mars à Bahreïn après que le Grand Prix d’Australie ait été reporté plus tard dans la saison en raison des différentes restrictions en place dans le pays à cause de l’épidémie de Covid-19.

Cette année donc, les équipes devront une nouvelle fois prendre en compte le fait qu’un pilote peut à tout moment être testé positif au Covid-19, ce qui se traduirait par une indisponibilité d’au moins dix jours.

L’an dernier, pas moins de trois pilotes de F1 ont été infectés au Covid-19 (Perez, Stroll et Hamilton) et les équipes concernées ont dû à la dernière minute trouver un remplaçant capable de piloter leur monoplace.

Dans le cas de Racing Point (désormais Aston Martin), c’est l’Allemand Nico Hülkenberg qui a été appelé en renfort pour remplacer le Mexicain Sergio Perez lors des deux courses prévues à Silverstone, tandis qu’il a de nouveau été appelé un peu plus tard dans l’année pour remplacer cette fois le Canadien Lance Stroll au Grand Prix de L’Eiffel.

En toute fin de saison, c’est l’équipe Mercedes qui a dû faire appel à un pilote pour remplacer le septuple champion du monde Lewis Hamilton au Grand Prix de Sakhir.

Les deux championnats étant déjà assurés pour Mercedes à ce moment là de la saison, l’équipe du constructeur allemand avait alors décidé de placer l’un de ses jeunes pilotes au volant de la W11, le Britannique George Russell, accessoirement pilote titulaire chez Williams (Williams avait alors remplacé Russell pour cette course par Jack Aitken).

Dans ce contexte si particulier, Alexander Albon sait qu’il devra se tenir prêt à chaque instant pour éventuellement remplacer l’un des quatre pilotes titulaires du giron Red Bull (Verstappen, Perez, Tsunoda et Gasly).

« Je serai présent à peu près à toutes les courses, les lointaines comme les Européennes. J’apporterai mon soutien en piste, mais aussi sur le simulateur. Je devrai juste être là. » a expliqué Albon lorsqu’on lui a demandé quel serait son rôle exact cette saison auprès de Red Bull.

« De tout évidence, avec le Covid dans les parages, vous devez jouer la sécurité à certains égards, donc oui, je suis là, je suis en forme et je suis prêt à prendre la place de n’importe qui si on a besoin de moi. »

Rappelons qu’Alex Albon a perdu son baquet de titulaire chez Red Bull cette année en raison d’une performance décevante l’an dernier. Le pilote thaïlandais a alors été remplacé par le Mexicain Sergio Perez.

Horner : Perez va apporter une nouvelle dynamique chez Red Bull

by Cesare Ingrassia

Published 2 mars 2021

Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a insisté sur le fait que l’arrivée de Sergio Perez aux côtés de Max Verstappen cette année devrait permettre à l’écurie de Milton Keynes de mettre la pression sur Mercedes.

L’an dernier, Max Verstappen s’est battu quasiment seul contre les deux pilotes Mercedes, notamment parce que son coéquipier Alex Albon a eu beaucoup de mal à suivre le rythme du Néerlandais au volant d’une monoplace au comportement « capricieux ».

L’équipe Red Bull a donc terminé à la seconde place du championnat du monde 2020 derrière Mercedes avec 254 points de retard sur l’équipe du constructeur allemand.

Bien consciente que sans l’aide d’un coéquipier aussi rapide que Verstappen les chances de battre Mercedes diminuaient, l’écurie autrichienne a donc pris la décision de se séparer d’Alex Albon cet hiver pour le remplacer par l’expérimenté Sergio Perez.

Concernant Perez, les attentes de la part de ses dirigeants sont élevées cette année et le Mexicain n’aura pas d’autre choix que d’être aussi rapide que Max Verstappen au cours d’une saison importante pour toute l’équipe qui souhaite décrocher le titre constructeurs pour ce qui sera la dernière année du motoriste Honda en Formule 1.

« Sergio a tellement d’expérience maintenant après dix ans en Formule 1. Je connais Sergio depuis longtemps, et il a toujours eu cette caractéristique d’être très doux avec les pneus et très fort dans les conditions de course. » explique Horner au micro de Sky Sports.

« Je pense que cela va nous apporter une nouvelle dynamique, et stratégiquement, cela nous apportera également plus d’options. »

« Il a impressionné toute l’équipe avec son approche et son attitude jusqu’à présent. Mais Max est un client difficile à l’avant, et nous avons vraiment besoin des deux pilotes au sommet. »

« Pour avoir la moindre chance de combler cet écart et de mettre la pression sur Mercedes, nous avons besoin que les deux pilotes soient efficaces. »

Verstappen se contentera du peu de roulage disponible avant la saison

by Cesare Ingrassia

Published 1 mars 2021

Le pilote Red Bull, Max Verstappen, se contentera de la journée et demie de test dont il aura le droit cette année avant la première manche de la saison 2021 qui est programmée le 28 mars à Bahreïn.

Année après année, la durée des essais hivernaux en Formule 1 n’a jamais cessé de réduire pour en arriver en 2021 à seulement trois journées de test, soit une journée et demie par pilote.

Cependant, Max Verstappen pour sa part n’est pas du tout impressionné par la réduction du temps de roulage en essais hivernaux et admet même qu’il commençait à s’ennuyer lorsque les essais duraient six jours.

« J’ai évidemment hâte de disputer les week-ends de course, mais nous avons d’abord trois jours d’essais. » explique Verstappen, cité par le site de la F1.

« Cela correspond à un jour et demie par coéquipier, ce n’est pas beaucoup, mais cela ne me dérange pas. J’ai toujours trouvé que six jours c’était un peu long et ennuyeux. »

« Bien-sûr, j’adore piloter une Formule 1, mais il n’y a pas vraiment de notion de compétitivité lors des essais. j’espère juste que la journée et demie se passera bien. C’est important. »

« Nous voulons juste parcourir le plus de kilomètres que possible pour nous habituer à la voiture. C’est comme ça que nous préparerons le premier week-end de Grand Prix. »

« Nous devrons ensuite attendre Bahreïn [la première manche de l’année] pour rouler avec des pneus de course, c’est là que les choses vont vraiment commencer, et ensuite nous pourrons commencer à mettre en place les bons réglages. »

Pour cette saison 2021 , les essais hivernaux auront lieu sur le tracé de Bahreïn du 12 au 14 mars.

Max Verstappen perd son mécanicien numéro 1 chez Red Bull

by Cesare Ingrassia

Published 1 mars 2021

Lee Stevenson, mécanicien numéro 1 dans le garage de Max Verstappen, prendra un nouveau rôle dans l’équipe Red Bull cette année et ne travaillera donc plus directement avec le pilote néerlandais.

Depuis 2016, date à laquelle Max Verstappen a rejoint l’équipe Red Bull, Lee Stevenson était le mécanicien #1 du Néerlandais et son rôle était de s’assurer que la monoplace de Verstappen soit toujours prête à partir en piste à n’importe quel moment du week-end.

Le Britannique va désormais assurer le même rôle mais au sein du département exhibition de l’équipe Red Bull (lors de démonstration avec d’anciennes monoplaces), un poste moins exigeant tout au long de l’année.

« 10 victoires, 3 pôles et 42 podiums. Je n’aurais jamais rêvé faire un voyage aussi incroyable avec le meilleur pilote de la grille. » a déclaré Stevenson.

« C’est dommage que nous n’ayons pas réussi à décrocher un championnat ensemble, mais il le fera certainement. »

« Mon parcours en tant que No 1 sur la voiture a pris fin alors que je prends désormais un nouveau rôle au sein de l’équipe, une opportunité que je ne pouvais pas manquer. »

« Je souhaite aux gars toute la chance du monde pour remporter plus de victoires que jamais et j’espère qu’ils reviendront avec la couronne. »

Le nom du remplaçant de Stevenson n’a pas encore été dévoilé par l’équipe Red Bull Racing.

 

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Helmut Marko assure que Red Bull n’a « rien de mystérieux » sur sa RB16B

by Cesare Ingrassia

Published 1 mars 2021

Le conseiller motorsport de l’équipe Red Bull, l’Autrichien Helmut Marko, assure qu’il n’y a rien à cacher sur la monoplace de la saison 2021: la RB16B.

La semaine dernière, l’équipe Red Bull a dévoilé sa nouvelle monoplace pour la saison 2021 en publiant seulement deux images de cette dernière prises en studio et dans des angles ne laissant apparaitre finalement que très peu de détails de la RB16B.

Le lendemain de cette « présentation », les deux pilotes Sergio Perez et Max Verstappen étaient déjà en piste sur le tracé de Silverstone avec la RB16B, mais là encore, l’équipe de Milton Keynes n’a publié aucune image de sa nouvelle F1.

Interrogé pour savoir si Red Bull cherchait à cacher volontairement certaines solutions techniques inédites, Helmut Marko assure que la RB16B n’a rien de mystérieux à cacher.

« Le timing était un peu serré pour faire des séances photos, le roulage était bien plus important. » confie Helmut Marko à nos confrères de F1-insider.

« Nous n’avons rien de mystérieux sur la voiture, nous n’avons pas six roues et nous n’avons pas de ventilateur à l’arrière non-plus [comme sur la Brabham-Alfa Romeo BT46B de 1978] » plaisante l’Autrichien.

« La voiture est une évolution du modèle de l’année dernière et l’objectif est de pouvoir concourir pour des victoires dès le départ. »

« Lors des premiers tests à Bahreïn (du 12 au 14 mars), nous utiliserons sur la voiture toutes les pièces qui seront également utilisées au début de la saison. »

Marko tient également à souligner qu’il ne faudra pas tirer de conclusions sur les performances des monoplaces lors des essais hivernaux à Bahreïn, puisque personne ne connaîtra les cartographies moteur utilisées par chaque équipe ou bien encore quel niveau de carburant il y aura dans le réservoir des F1.

« Nous savons bien que la quantité de carburant et les réglages moteur sont tronqués pendant les tests. Par conséquent, le vrai potentiel ne sera perçu que lors de la première course. »

Albon convaincu que son travail hivernal a porté ses fruits sur la RB16B

by Cesare Ingrassia

Published 27 février 2021

Alexander Albon a peut-être perdu son baquet chez Red Bull, mais le pilote thaïlandais a tout de même été très occupé cet hiver avec de nombreuses heures passées dans le simulateur de l’équipe Red Bull pour aider au développement de la RB16B (dont vous pouvez retrouver l’analyse technique détaillée ici)

L’an dernier, la RB16 de l’équipe Red Bull souffrait d’un train arrière capricieux rendant la tâche compliquée aux deux pilotes durant la saison, ce qui pourrait également expliquer les difficultés d’Albon de se mettre au niveau de son coéquipier Max Verstappen.

Désormais pilote de réserve et de simulateur de l’équipe, Albon a participé activement au développement de la RB16B de 2021, qui est en grande partie issue de la RB16, et continuera tout au long de la saison de vérifier chaque retour technique des pilotes dans le simulateur pour essayer de faire évoluer la monoplace course après course.

« La RB16B a en quelque sorte été mon projet hivernal, j’ai fait beaucoup de choses dans le simulateur. » a expliqué Albon cette semaine lors du shakedown (dont vous pouvez retrouver le résumé vidéo plus bas) organisé par l’équipe Red Bull à Silverstone et au cours duquel les deux pilotes Max Verstappen et Sergio Perez ont pu prendre les commandes de la RB16B pour la première fois.

« Bien sûr, sur la voiture de l’année dernière il y avait des difficultés et mon travail consistait simplement à les aplanir, en veillant à ce que nous puissions mieux démarrer cette année. »

« C’est agréable de le voir se traduire, et je sais que beaucoup de choses que nous avons faites ont déjà été introduites sur la voiture avant même qu’elle ne soit pilotée, donc cela montre simplement que tout le travail acharné porte ses fruits. » 

« Lorsque vous pilotez la nouvelle voiture, beaucoup de commentaires remontent en peu de temps et nous essayions de trouver les domaines clés dans lesquels nous avions besoin d’améliorer la voiture de l’année dernière. »

« C’est quelque chose que nous avons fait avec la voiture de cette année et tout semble être bien fait. Le shakedown consistait pour nous à comprendre, disons, la personnalité de la RB16B. »

« De mon côté, il s’agissait aussi d’écouter les ingénieurs, le retour des pilotes, pour que je puisse remonter tout ça à Milton Keynes et travailler là-dessus [dans le simulateur]. »

Max Verstappen se veut calme et prudent avant le début de la saison

by Cesare Ingrassia

Published 25 février 2021

Max Verstappen se montre plutôt prudent lorsqu’on lui demande s’il pense que la RB16b de Red Bull sera en mesure de contester les intouchables Mercedes cette saison.

Après avoir roulé avec la RB16B pour la première fois ce mercredi à Silverstone dans le cadre d’une journée de tournage, le Néerlandais avait l’air plutôt satisfait du comportement de sa monoplace 2021.

Cependant, Max Verstappen ne veut pas encore se prononcer et préfère attendre le début des essais hivernaux (du 12 au 14 mars) pour commencer à y voir un peu plus clair concernant les performances de sa F1.

« Je ne sais pas encore, je ne veux pas exagérer les choses pour le moment. Je veux juste rester discret et me concentrer sur notre travail. Nous devrions parler en piste, pas à côté de la piste, c’est ce que je préfère. » a déclaré Max Verstappen, cité par Reuters, lorsqu’on lui demande s’il pense pouvoir battre les Mercedes avec la RB16B.

L’an dernier, l’équipe Red Bull a dû composer avec une monoplace capricieuse de l’arrière, ce qui a donc obligé les ingénieurs de Milton Keynes à se concentrer davantage sur cette partie de la voiture au cours de l’hiver.

« Nous savions que nous avions quelques problèmes avec cette voiture [celle de 2020] et nous voulions l’améliorer. Pour nous, il était important de maitriser cela. »

« Nous verrons bien cette année si nous avons réussi à l’améliorer, mais nous avons beaucoup travaillé avec Honda au cours de l’hiver et tout semble prometteur. Mais cela n’a aucun sens maintenant de commencer à faire du battage. »

A la suite de cette journée de tournage à Silverstone, l’équipe Red Bull n’a dévoilé absolument aucune image de sa monoplace 2021, l’écurie préférant garder bien cachées jusqu’aux essais hivernaux les nouveautés introduites sur sa RB16B.

Vidéo : le filming day de l’équipe Red Bull à Silverstone

by Cesare Ingrassia

Published 25 février 2021

Cette semaine, l’équipe Red Bull était sur le circuit de Silverstone pour participer à une journée de tournage avec sa nouvelle monoplace pour la saison 2021 de F1: la RB16B.

Les deux pilotes titulaires, Max Verstappen et Sergio Perez, étaient évidemment présents lors de filming day, tandis que le désormais pilote de réserve de l’écurie, Alex Albon, était lui aussi présent sur site.

Si Albon a dû se contenter de rouler avec la RB15 de la saison 2019, Perez et Verstappen eux ont bien pris le volant de la RB16B lors de cette journée, mais l’équipe Red Bull n’a dévoilé absolument AUCUNE image de sa F1 2021.

Il faudra donc attendre encore quelques jours avant de pouvoir enfin voir toutes les subtilités de la RB16B de cette saison, qui ne pointera pas le bout de son nez avant les essais hivernaux programmés du 12 au 14 mars à Bahreïn.

En attendant, nous vous proposons un résumé vidéo de cette journée passée à Silverstone cette semaine par l’équipe Red Bull Racing (n’oubliez pas de vous abonner à la chaîne YouTube de F1only.fr créée cette semaine)

Le filming day de Red Bull

Horner souligne l’importance d’avoir fait rouler Perez à Silverstone

by Cesare Ingrassia

Published 25 février 2021

Cette semaine, Sergio Perez a enfin pu piloter une monoplace de l’équipe Red Bull avec tout d’abord un premier galop d’essai au volant d’une RB15 de la saison 2019, puis un premier roulage au volant de la monoplace de la saison 2021: la RB16B.

Après sept saisons passées chez Racing Point, le pilote mexicain arrive cette année dans un environnement totalement nouveau pour lui et a dû apprendre de nouvelles procédures et méthodes de travail au cours d’un hiver relativement court.

Le roulage dont il a bénéficié cette semaine à Silverstone avait donc une valeur inestimable pour lui selon Christian Horner, qui indique que Perez fait tout pour s’intégrer au plus vite au sein de sa nouvelle équipe.

« Je pense qu’il s’est bien installé, de toute évidence, il est là depuis un certain temps et c’est un membre populaire du paddock et on peut voir pourquoi. » a déclaré Horner, le directeur de l’équipe Red Bull.

« C’est un gars facile à vivre, il fait tous ses devoirs. Il a travaillé dur pendant l’hiver, et il saisit vraiment cette opportunité à deux mains. »

« Je pense que pour Checo, après avoir piloté pour une équipe pendant si longtemps, il y aura inévitablement beaucoup de différences, juste dans les procédures, dans la façon dont nous opérons. »

« Ainsi, tout le kilométrage que nous avons pu lui donner a une grande valeur parce qu’il apprend à connaître son équipe d’ingénieurs, le fonctionnement de nos machines, le fonctionnement de nos réunions, et ce qu’on attend de lui en tant que pilote Red Bull. Je pense donc que cela a été inestimable pour lui ces derniers jours. »

Alex Albon a repris le volant d’une F1 ce mercredi à Silverstone

by Cesare Ingrassia

Published 25 février 2021

Le Thaïlandais Alexander Albon a repris le volant d’une Formule 1 ce mercredi sur le tracé de Silverstone, il s’agissait de la RB15 avec laquelle il a participé à la saison 2019 (à partir du Grand Prix de Belgique).

Désormais pilote de réserve et de développement de l’équipe Red Bull après avoir été remplacé par Sergio Perez en 2021, Albon était aux côtés des deux pilotes ce mercredi pour écouter leurs commentaires après leur premier roulage au volant de la RB16B de la saison 2021.

Le Thaïlandais pour sa part n’a pas roulé avec la RB16B, mais aura l’occasion de la tester virtuellement dans le simulateur de l’équipe dans les prochains jours afin d’aider Red Bull au développement de cette nouvelle machine.

« Être de retour à Silverstone est formidable et à chaque fois que vous reprenez le volant d’une Formule 1 c’est une bonne journée et c’est super de reprendre le volant de la RB15. » a déclaré Albon après sa journée de travail.

« De mon côté aujourd’hui, il fallait que j’arrive à comprendre la personnalité de la RB16B en parlant à Max [Verstappen] et à Sergio [Perez], ainsi qu’aux ingénieurs afin d’obtenir leurs commentaires pour les ramener à l’usine où je ferai beaucoup de travail pour aider au développement, surtout maintenant pour que nous puissions être prêts pour Bahreïn. »

Il est bon de noter également que l’équipe Red Bull n’a pas publié la moindre photo de sa monoplace 2021 en piste, l’écurie de Milton Keynes ayant visiblement décidé de conserver tous les secrets de sa F1 jusqu’au essais hivernaux.

Verstappen et Perez livrent leur première impression sur la RB16B (+photos)

by Cesare Ingrassia

Published 24 février 2021

Ce mercredi, l’équipe Red Bull était présente une nouvelle fois sur le circuit de Silverstone pour participer à une journée de tournage avec sa nouvelle monoplace pour la saison 2021: la RB16B.

Présentée ce mardi, la RB16B n’a finalement pris la piste que ce mercredi à Silverstone dans le cadre d’une journée de tournage au kilométrage limité à 100 km comme le stipule la réglementation.

Les deux pilotes, Max Verstappen et Sergio Perez, se sont relayés au volant de la RB16B aujourd’hui, l’occasion pour les deux coéquipiers de travailler pour la première fois ensemble dans le même garage.

Autre pilote en piste ce mercredi, le Thaïlandais Alexander Albon, qui est désormais pilote de réserve de l’équipe Red Bull et qui a pu rouler au volant d’une RB15 de la saison 2019.

Après avoir piloté la RB15 le matin, le Néerlandais Max Verstappen a sauté dans la RB16B dans l’après-midi et s’est dit ravi de son tout premier roulage au volant de sa monoplace pour la saison 2021.

« J’ai commencé avec la RB15 pour faire quelques tours après la trêve hivernale, puis j’ai sauté dans la RB16B. » nous explique Verstappen.

« Des jours comme aujourd’hui, il s’agit de se familiariser avec la voiture et avec le nouveau groupe motopropulseur, d’essayer de faire en sorte que les choses se passent bien et d’essayer d’être bien préparé avant d’aller tester à Bahreïn. »

« C’est toujours agréable de reprendre la conduite d’une voiture de Formule 1 et la première fois que vous sortez des stands est une sensation formidable. »

Sergio Perez a lui aussi eu l’honneur de rouler avec la RB16B pour la première fois et après une série de tours sans problème, le pilote mexicain a admis que cela avait été un moment émouvant pour lui.

« Conduire une nouvelle voiture est toujours spécial – pour le pilote et aussi pour le Team. » nous a expliqué Perez.

« Ils ont travaillé si dur tout l’hiver, alors pour enfin mettre la voiture en piste, c’est une journée très émouvante. Je peux dire que je pense qu’il y a beaucoup de potentiel. »

« Les conditions n’étaient pas excellentes mais c’était agréable de se faire une idée de la voiture. C’est plutôt excitant. »

« Plus tôt cette semaine, j’ai conduit la RB15, mais aujourd’hui, je pouvais ressentir une étape dans l’adhérence globale et la vitesse de pointe. »

Ci-dessous, vous pouvez retrouver la galerie de photos de la journée de mercredi à Silverstone, mais ne cherchez pas la RB16B, puisque Red Bull n’a dévoilé aucune image de sa monoplace en piste.

Photos de la journée à Silverstone

Chez Red Bull, on croit toujours au potentiel d’Alex Albon

by Cesare Ingrassia

Published 24 février 2021

Le team principal de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a reconnu qu’ils ont souhaité conserver Alex Albon au sein de la famille Red Bull car ils sont toujours confiants en son potentiel.

Le Britannique a expliqué que le manque de régularité du pilote thaïlandais en 2020 aura joué en sa défaveur à la fin de l’année, tandis que l’arrivé surprise de Sergio Perez sur le marché des pilotes au moment où Red Bull réfléchissait à l’avenir d’Albon a fini par sceller définitivement son sort.

« Nous voulions tous qu’Alex conserve sa place. Il a du potentiel, mais il manquait de constance. » explique Christian Horner à AMUS.

« C’est pour cela que nous l’avons gardé dans l’équipe en tant que pilote de réserve et de simulateur. Il fera aussi des tests pneumatiques pour nous et il a accepté ce rôle et il essaiera d’en tirer parti. »

« C’était une situation inhabituelle d’avoir Sergio [Perez] sur le marché à la fin de la saison. Nous n’avions pas besoin de nous précipiter pour prendre une décision, et nous avons pu le sonder toute la saison et analyser la situation de notre pilote. »

« Dans l’ensemble, c’était le choix le plus logique pour nous de faire équipe avec Sergio et Max [Verstappen]. »

Alexander Albon de son côté a indiqué cette semaine que son objectif était de revenir en F1 en 2022 à un poste de titulaire.

« Mon objectif est bien-sûr d’être de retour dans un baquet l’année prochaine et d’être également prêt pour cette année. On ne sait jamais ce qu’il va se passer avec le Covid. » a déclaré Albon.

« Donc, cet hiver j’ai fait en sorte de m’assurer d’être prêt et d’être aussi en forme que possible pour faire du simulateur et j’espère qu’il y aura quelques journées où je pourrai piloter, faire des tests de pneus ou autre chose. »

« J’ai vécu ce genre de situation à plusieurs reprises au cours de ma carrière de pilote, donc ça n’a pas été si sombre, disons. Il n’y a pas eu de violons en arrière-plan! J’ai confiance en moi, je sais que je peux rebondir et c’est mon objectif. »

« Je le veux vraiment [revenir en F1], plus que quiconque, mais cela demande beaucoup de détermination et je ne m’arrêterai à aucun moment. Pour moi, il s’agit juste de baisser la tête. »

« J’ai déjà traversé ce genre de situation auparavant et j’ai pu en arriver là où je suis grâce à tout le travail que j’ai accompli et comme je l’ai dit je veux que ce baquet revienne. »

Concernant Perez, Horner estime que l’expérience du Mexicain pourra faire une grande différence cette année par rapport à 2020 où Max Verstappen était bien souvent seul à devoir se battre contre les deux Mercedes à l’avant.

« Sergio a beaucoup d’expérience. Il peut porter une voiture jusqu’à l’arrivé tout en prenant soin des pneus. » insiste Horner.

« C’est un combattant coriace. Nous espérons qu’il apportera plus d’équilibre à l’équipe comme nous l’avons eu une fois avec Max Vertappen et Daniel Ricciardo. »

« Espérons juste que Sergio aura la chance de s’assoir dans la bonne voiture, c’est en tout cas à nous de la mettre à sa disposition. »

Au volant de la Red Bull, le rêve est devenu une réalité pour Sergio Perez

by Cesare Ingrassia

Published 23 février 2021

Sergio Perez était en piste ce mardi pour la toute première fois derrière le volant d’une Red Bull afin de se préparer avant de piloter sa monoplace 2021 ce mercredi à Silverstone.

Ce mardi, l’équipe Red Bull a présenté sa monoplace 2021, la RB16B, mais avant de permettre à ses deux pilotes Sergio Perez et Max Verstappen d’en prendre le volant pour la première fois dans le cadre d’une journée de tournage, le pilote mexicain a eu le droit à un premier galop d’essai à bord d’une monoplace de la saison 2019.

A la fin de sa journée, Perez ne pouvait pas cacher sa joie d’avoir pu rouler pour la première fois de sa carrière avec une Red Bull aujourd’hui.

« C’était incroyable, voir mon nom sur la voiture est quelque chose de très spécial. C’est définitivement un rêve devenu réalité. » a déclaré Perez à la fin de sa journée.

Lorsqu’on lui demande s’il a déjà pu remarquer des différences avec la Racing Point qu’il pilotait l’an dernier, Perez a expliqué qu’absolument tout est différent.

« Tout dans la voiture est différent, c’est bien-sûr toujours une monoplace de Formule 1, mais la position est différente, le volant, les freins, les boutons, les procédures, le moteur, la puissance délivrée, le couple, tant de choses sont différentes. Mais je peux voir qu’il y a tellement de potentiel avec cette équipe. »

Ce mercredi, Sergio Perez reviendra en piste au volant de la RB16B avec laquelle il participera au championnat du monde 2021.

Sergio Perez pilote une Red Bull pour la première fois à Silverstone

by Cesare Ingrassia

Published 23 février 2021

Le Mexicain Sergio Perez a piloté une monoplace Red Bull pour la toute première fois de sa carrière ce mardi sur le tracé de Silverstone, mais il ne s’agissait pas de la RB16B de la saison 2021.

L’équipe Red Bull Racing a dévoilé ce mardi 23 février la RB16B, la monoplace que piloteront Max Verstappen et Sergio Perez tout au long de la prochaine saison de F1, mais ne la fera pas rouler avant ce mercredi.

Ce mercredi 24 février donc, Sergio Perez et son coéquipier Max Verstappen pourront piloter la RB16B pour la première fois à Silverstone dans le cadre d’une journée de tournage organisée par l’équipe.

Ce traditionnel « shakedown » comme on l’appelle dans le jargon, sera limité à seulement 100 km conformément à la réglementation dictée par la FIA concernant les essais privés, tandis que la monoplace sera équipée de pneus de démonstration mis à disposition par Pirelli.

Dans le cadre de ces préparatifs pour la journée de demain, Sergio Perez a pu déjà prendre la piste ce mardi au volant d’une monoplace de l’équipe Red Bull vieille de deux saisons, la RB15.

Le pilote mexicain a pu prendre quelques repères aujourd’hui, notamment concernant les diverses procédures propres à l’équipe autrichienne ou encore se familiariser avec tous les boutons présents sur son volant, bien que le gros du travail a déjà été fait au cours de l’hiver à l’usine.

Il est bon de noter également que cette même RB15 sera pilotée ce mercredi par le pilote de réserve de l’équipe, le Thaïlandais Alexander Albon, qui a été remplacé justement par Sergio Perez chez Red Bull cette année.

Sergio Perez présente son premier casque aux couleurs Red Bull

by Cesare Ingrassia

Published 23 février 2021

Le nouveau pilote Red Bull, Sergio Perez, a dévoilé son nouveau casque pour la saison 2021 de F1 aux couleurs de son nouvel employeur.

L’ancien pilote Racing Point a rejoint l’équipe Red Bull Racing cette saison en remplacement direct du Thaïlandais Alexander Albon, remercié par Red Bull à la fin de la saison 2020 pour manque de résultat.

Sergio Perez pour sa part s’est retrouvé disponible sur le marché des pilotes après qu’Aston Martin (le nouveau nom de Racing Point) ait choisi de s’offrir les services du quadruple champion du monde Sebastian Vettel, lui-même remercié par Ferrari et remplacé par Carlos Sainz.

Pour ce sui sera sa toute première saison en Formule 1 au sein d’un top team, Sergio Perez a donc dévoilé son nouveau casque, dont la décoration est largement dictée par les obligations contractuelles de l’équipe en termes de marketing.

Sans surprise donc, on retrouve le logo de Red Bull sur ce casque, tandis que Sergio Perez a choisi de revenir à une couleur de base jaune sans oublier ses origines en introduisant un drapeau du Mexique sur le haut du casque, de façon à ce qu’il soit visible lors des caméras embarquées.

« Après qu’il est devenu clair que je pouvais piloter pour Red Bull Racing en 2021, j’ai naturellement voulu proposer quelque chose de très spécial. » explique le Mexicain.

« Le casque présente à nouveau de grandes zones jaunes, pour la simple raison que j’aime cette couleur. Ces dernières années, j’ai dû revenir au rose pour des raisons que vous connaissez tous, mais maintenant je suis enfin revenu à ma couleur préférée. »

« J’ai placé le drapeau mexicain au sommet de manière à ce qu’il soit facilement visible sur les images de la caméra embarquée. Je représente mon pays avec dignité et responsabilité et je veux le montrer. D’où le symbole aztèque pour indiquer notre culture. »

« J’ai peint le slogan « NEVER GIVE UP » au dos du casque, comme devise générale de la vie, mais aussi comme motivation quotidienne. Je vais lire ceci à chaque fois que je mettrai mon casque. »

« Il y a aussi le taureau Red Bull, que je trouve super cool. J’ai dû travailler dur pour avoir cette chance et je regarde le taureau avec une grande fierté. »