Selon Nico Rosberg, l’ancien pilote Mercedes et accessoirement champion du monde 2016, Valtteri Bottas devrait être en mesure de mettre en difficulté Lewis Hamilton en 2019.

Rosberg estime que Valtteri Bottas n’a pas eu beaucoup de chance l’an dernier et s’attend donc à ce que le pilote finlandais démontre enfin tout son potentiel au volant de sa Mercedes cette saison.

Avec 247 points inscrits en 21 courses, Valtteri Bottas a terminé la saison 2018 à une lointaine cinquième position au classement des pilotes, alors que son coéquipier, Lewis Hamilton a décroché son cinquième titre mondial.

Pour cette nouvelle année, Nico Rosberg pense que Valtteri Bottas devrait être en mesure d’inquiéter Lewis Hamilton.

« Celui que nous avons vu l’année dernière n’était pas le vrai Bottas, Valtteri est bien meilleur que ce qu’il a pu montrer récemment. » a déclaré Nico Rosberg.

« Avec une nouvelle saison qui débute, il a de bonnes chances de s’imposer dans une position plus forte et même d’être vraiment énervant pour Lewis Hamilton. »

« En 2018, Bottas était un peu malchanceux, donc, si cette année la roue tourne en sa faveur et que la saison démarre bien, ce sera une saison complétement différente pour lui. »

La pression est bien présente sur les épaules de Valtteri Bottas, puisque Mercedes a mis « en attente » le Français Esteban Ocon en 2019. L’équipe du constructeur allemand a déjà déclaré que Valtteri Bottas devrait muscler son jeu cette année s’il ne voulait pas perdre son volant pour 2020.

• Valtteri Bottas revient de vacances avec un bon feeling pour 2019

A moins de trois semaines des essais hivernaux 2019, il est temps de vous faire une petite piqûre de rappel sur les dates importantes à retenir avant le début de la saison 2019 de Formule 1.

Comme chaque année, tout commence avec le bal des présentations des monoplaces, alors que c’est l’équipe Toro Rosso qui dévoilera en premier sa F1 2019 cette année [pour l’instant] en direct de Faenza en Italie.

C’est le 11 février que l’équipe italienne présentera sa STR14, alors que les autres écuries dévoileront une à une leur monoplace les jours suivants. A l’heure d’écrire ces quelques lignes, seules Williams, Red Bull et Haas n’ont pas encore dévoilé la date de présentation de leur F1 2019.

Dates des présentations F1 2019

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Dates des essais hivernaux 2019

Après les présentations viendra le moment tant attendu des premiers tests officiels de l’année sur le circuit de Barcelone en Espagne, soit deux fois quatre jours d’essais entre le 18 février et le 1er mars.

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Début de la saison 2019 à Melbourne 

Le vendredi 15 mars 2019 sonnera le début officiel de la saison 2019 avec la première séance d’essais libres de l’année à Melbourne en Australie.

La saison 2019 sera alors longue de 21 Grands Prix, alors que deux séances de deux jours d’essais privés seront programmées entre deux courses, après le GP de Bahreïn et au mois de mai à Barcelone après le Grand Prix d’Espagne.

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L’ancien pilote de Formule 1, Alex Zanardi, estime que l’arrivée de Charles Leclerc aux côtés de Sebastian Vettel chez Ferrari devrait créer une petite alerte chez le pilote allemand en 2019.

Pour l’Italien, les derniers changements dans le management de l’équipe avec l’arrivée de Mattia Binotto au poste de directeur d’écurie et le remplacement de Kimi Raikkonen par Charles Leclerc devraient permettre à Ferrari de progresser, d’autant que cela va inévitablement créer une petite alerte chez Vettel.

Le quadruple champion du monde devrait se sentir menacé par son nouveau coéquipier, ce qui l’obligera à sortir de sa zone de confort cette année.

« C’est un choix très positif, et je pense qu’il est également utile de donner un petit signal d’alarme à Sebastian Vettel, bien qu’il n’en ait pas forcément besoin. » explique Zanardi au Corriere Della Sera.

« Raikkonen [Kimi] est toujours un grand champion, mais un contrôle était nécéssaire. Le talent de Leclerc est indéniable, mais j’espère que Vettel restera le leader de l’équipe, car le problème de Ferrari n’était pas lié aux pilotes ces derniers temps. »

« Désormais, ils ont besoin d’améliorer la voiture et de battre Lewis Hamilton, qui ne commet jamais d’erreur. »

La Scuderia Ferrari présentera sa nouvelle monoplace pour la saison 2019 le 15 février en direct de Maranello en Italie.

• Kimi Raikkonen a « très vite rebondi » après l’annonce de Ferrari

Ryanair a annoncé ce mardi avoir acquis la totalité du capital de la compagnie aérienne à bas coût Laudamotion, qui n’appartient donc plus à Niki Lauda.

La compagnie irlandaise avait déjà pris le contrôle de Laudamotion en août dernier, au moment où Niki Lauda était hospitalisé, et avait déjà mis la main sur 75% du capital de Laudamotion pour une valeur de 50 millions d’euros.

Dans un communiqué de presse publié ce mardi, la compagnie Ryanair indique avoir bouclé en décembre dernier l’achat de 100% du capital de sa filiale, dont le siège est à Vienne en Autriche.

Laudamotion devrait devenir la deuxième compagnie en nombre d’avions basés à Vienne, juste derrière la compagnie Austrian Airlines. La compagnie qui dessert 49 destinations dans 18 pays, va embaucher jusqu’à 400 personnes, pilotes, personnels de cabine et ingénieurs sur ses quatre bases.

L’entourage de Niki Lauda n’a fait aucun commentaire sur cette affaire, alors que le directeur non exécutif de l’équipe Mercedes en F1 se remet toujours d’une transplantation pulmonaire subie l’été dernier.

A un peu moins de deux mois de la première manche de la saison de Formule 1 à Melbourne, on ne sait toujours pas si Lauda sera présent dans le paddock avec son équipe Mercedes.

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Robert Kubica est bien conscient que la tâche s’annonce difficile pour lui cette année avec Williams, alors que le pilote polonais signera son grand retour en catégorie reine après huit années d’absence.

Invité à s’exprimer sur ses objectifs personnels pour cette saison 2019 lors de la présentation du nouveau sponsor de l’équipe, PKN Orlen, ce mardi à Varsovie, Robert Kubica a insisté sur le fait qu’il revenait en F1 pour essayer d’y rester assez longtemps.

« Une tâche difficile m’attend, et une pause de huit années ne m’a certes pas aidé. » a déclaré Kubica ce mardi à Varsovie.

« Mais j’ai de l’expérience, et je suis conscient que je dois piloter à un haut niveau. Je me suis fixé des objectifs réalistes dans les mois à venir et je suis certain de pouvoir les atteindre. »

« Si je ne me sentais pas suffisamment préparé, je ne travaillerais pas à mon retour en Formule 1. La tâche la plus difficile sera de rester là, beaucoup d’excellents pilotes ont quitté la F1 après une saison seulement. »

« La situation de Williams n’est pas facile et nous devons l’aborder de façon réaliste. Mais j’espère que l’équipe a tiré des conclusions et la voiture de cette année sera bien meilleure. »

« Il est important de bien démarrer avec une bonne voiture car il est très difficile de rattraper son retard en saison. Je ferai de mon mieux pour signer le meilleur retour possible. J’espère que l’équipe retournera à sa place. »

« Je veux faire mon travail de la meilleure façon possible. Je veux montrer qu’après huit ans d’absence du sport, je peux être rapide. » a insisté le Polonais.

« Mais vous avez besoin d’une voiture rapide, cela facilite la tâche. Il y a toujours des courses imprévisibles dues aux conditions, etc.… et dans ces cas, vous pouvez montrer quelque chose de plus. Mais vous avez besoin d’une voiture agréable à conduire. »

« Mon objectif est de faire du bon travail et de rester en F1 plus longtemps. Et mon rêve est d’être heureux avec mon travail. »

• Le casque de Robert Kubica en fuite sur le Web

Jenson Button estime que l’arrivée de Charles Leclerc chez Ferrari en 2019 va inévitablement placer Sebastian Vettel dans une position très inconfortable au sein de la Scuderia.

Leclerc, âgé désormais de 21 ans, fera équipe avec le quadruple champion du monde de Formule 1, Sebastian Vettel, chez Ferrari cette année et beaucoup d’observateurs du paddock estiment que le jeune monégasque va donner du fil à retordre au pilote allemand.

Le champion du monde 2009, Jenson Button, fait partie des ces gens qui estiment que Vettel sera sous pression dés le début de la saison, un peu comme il l’a été chez Red Bull lorsque Daniel Ricciardo est arrivé au sein de l’équipe de Milton Keynes.

« C’est une atmosphère très différente pour Sebastian chez Ferrari par rapport à Red Bull. » a déclaré Button au micro de Sky Sports.

« Peut-être qu’il y a plus de pression, nous verrons comment il la gère cette année, mais ce sera une grosse année pour Sebastian. »

« Lorsque Daniel [Ricciardo] a débarqué chez Red Bull, il a eu du mal, il lui a mis beaucoup de pression et l’a battu. Je pense donc que si Charles y parvient cette année, Sebastian aura une décision difficile à prendre concernant l’endroit où il devra aller à l’avenir et sur ce qu’il devra faire. »

« Mais il est un pilote incroyablement talentueux et très rapide, cependant, si votre esprit n’est pas serein, alors, il faut oublier. Charles semble être un gars très heureux, très détendu, et je pense que l’équipe va vraiment l’adopter et cela peut parfois faire du mal à l’autre pilote. »

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Dans le cadre d’un événement organisé par le sponsor de l’équipe Williams, la compagnie pétrolière Orlen, une photo du casque que portera Robert Kubica cette saison a fuité.

PKN Orlen a organisé un événement de pré-saison à Varsovie afin de montrer à quoi ressemblera le logo de la marque sur la monoplace de Williams cette année, ainsi que sur le casque du pilote polonais Robert Kubica.

De nombreux médias locaux ont assisté à la présentation et l’un d’entre eux a publié sur les réseaux sociaux une photo du casque que portera Robert Kubica en 2019.

De couleur rouge, mélangé aux couleurs de son écurie Williams, le casque de Kubica affichera un drapeau polonais sur l’arrière.

Le logo de la société Orlen est bien présent à l’avant du casque, tandis que le logo sera aussi  présent sur les combinaisons des pilotes, des mécaniciens, ainsi que sur la monoplace de Grove.

Robert Kubica fera son grand retour en Formule 1 cette saison, après huit années d’absence en raison d’un accident de Rallye au cours de l’hiver 2011.

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Jenson Button, le champion 2009 de Formule 1, pense que si Max Verstappen n’a pas une monoplace compétitive cette saison avec Red Bull, le jeune hollandais pourrait bien être frustré et commencer à regarder ailleurs.

Max Verstappen, qui est arrivé en F1 à l’âge de 17 ans, est ce que l’on peut appeler un pur produit Red Bull. Mais depuis 2015, date à laquelle il a débuté sa carrière de pilote de F1 avec Toro Rosso, Verstappen n’a jamais eu de monoplace lui permettant de se battre directement pour le titre.

Cette année, Red Bull Racing sera équipée du moteur Honda, mais le motoriste japonais a dû essuyer énormément de critiques depuis son retour en catégorie reine en 2015, notamment lors de son association avec McLaren durant trois saisons.

Verstappen, qui n’a pas été avare en critiques avec le moteur Renault depuis 2016, n’hésitera certainement pas à critiquer Honda s’il s’aperçoit que l’unité de puissance montée à l’arrière de sa monoplace cette saison n’est pas au niveau du bloc Ferrari ou celui de Mercedes.

Selon Jenson Button, il faudra impérativement que l’association Red Bull-Honda fonctionne à merveille en 2019, sans quoi, Verstappen pourrait commencer à regarder ailleurs.

« C’est difficile avec Max, il est toujours en mouvement, il cherche toujours quelque chose. Il saute dans la Red Bull et remporte sa première course [en 2016, lors du GP d’Espagne]. » explique Button à Sky Sports.

« Cette année sera une année très importante pour lui, il devra se battre pour le championnat ou bien je pense qu’il va commencer à se poser des questions sur l’endroit où il devrait être dans le futur. »

« Il y a tellement de changements dans le sport en ce moment, et c’est exactement ce dont le sport a besoin. Je pense que trois équipes s’affronteront à l’avant cette saison, et si on y arrive, il va y avoir des batailles fantastiques. »

• Max Verstappen et G-Star lancent une collection de vêtements

Max Verstappen s’apprête à lancer sa première collection de vêtements en collaboration avec G-Star, une collection exclusivement réservée au Benelux et au Royaume-Uni dans un premier temps.

A l’image de Lewis Hamilton et son association avec Tommy Hilfiger, Max verstappen a associé son image et son nom à la marque de vêtements G-Star pour lancer une collection unique qui sera lancée le 4 février 2019.

Cette collection appelée M-Raw ne sera disponible qu’au Benelux et au Royaume-Uni, la marque n’ayant pas encore annoncé si les ventes se feraient en France ou dans d’autres pays d’Europe à l’avenir.

« Je ne peux plus attendre de vous montrer notre première collection ensemble [avec G-Star], elle sera disponible le 4 février à 18h00, exclusivement disponible au Benelux et au Royaume-Uni. » a écrit Max Verstappen sur son compte Twitter.

Larger than life! @GstarRAW went all out with this wrap of their HQ. Can’t wait for you guys to see the first collection we worked on together, which will drop on February 4th at 6PM. Exclusively available in Benelux and the UK. #MAXRAW pic.twitter.com/YW2Obykxap

— Max Verstappen (@Max33Verstappen) 28 janvier 2019

L’ancien pilote de Formule 1, Mark Webber, s’attend à ce que le nouveau pilote Ferrari, Charles Leclerc, rencontre quelques difficultés cette année.

Selon l’Australien, Charles Leclerc va devoir s’habituer à être positionné à l’avant de la grille avec sa Ferrari, alors que jusqu’à présent, le jeune pilote a toujours combattu en milieu de peloton avec sa modeste Sauber.

Mais désormais, Charles Leclerc devrait avoir les armes pour aller chercher des pôles positions et des victoires en course, ce qui laisse penser à Mark Webber que le Monégasque va vivre quelques moments difficiles lors de ses premiers Grands Prix avec la Scuderia Ferrari.

« Cela va être intéressant de voir comment il va s’en sortir, lorsqu’il sera installé sur les deux premières lignes chaque week-end. » commente Mark Webber à Speedcafe.com.

« C’est une situation différente que d’être positionné au milieu de la grille. » poursuit l’Australien.

« J’imagine qu’il réussira brillamment, mais il va vivre des moments difficiles, juste parce que c’est la nature même de l’apprentissage des courses disputées à l’avant, c’est différent du milieu de peloton. »

L’an dernier pour sa première saison en Formule 1, Charles Leclerc a terminé au treizième rang avec 37 points inscrits en 21 course, c’est trente points de mieux que son ancien coéquipier Marcus Ericsson.

• Charles Leclerc met en garde Russell sur les pièges à éviter en F1

Sergio Perez estime que ses performances en Formule 1 ont été sous-évaluées au cours des deux dernières saisons, notamment par rapport à son ancien coéquipier Esteban Ocon.

Le pilote mexicain, Sergio Perez a terminé huitième du championnat du monde 2018, soit quatre places et treize points d’avance sur Esteban Ocon.

Perez, qui a rejoint l’équipe Racing Point en 2014, débutera cette année sa sixième saison avec la formation basée à Silverstone et aura le droit à un nouveau coéquipier en la personne de Lance Stroll, le fils du nouveau patron de l’équipe.

Interrogé sur ses performances moins bonnes que son ancien coéquipier Esteban Ocon l’an dernier lors des séances de qualifications où Ocon l’a battu 16 à 5, Sergio Perez a expliqué qu’il a dû travailler durant toute une saison avec une monoplace qui ne lui convenait pas forcément.

« Je pense que les résultats étaient clairs, il [Ocon] était le meilleur en qualifications, même si la marge était extrêmement faible. » déclare Perez au magazine britannique Autosport.

« Il y avait moins d’un dixième entre nous en qualifications, mais j’étais meilleur en course. J’ai récolté plus de points et j’ai eu de meilleurs résultats. »

« Pour être honnête, je ne me sentais pas très en confiance avec la voiture cette année-là. J’ai eu beaucoup de mal à équilibrer la voiture tout au long de l’année, mais j’ai réussi à en tirer le maximum en course. »

• Sergio Perez estime que Sauber est l’équipe à surveiller en 2019