Jenson Button, le champion 2009 de Formule 1, pense que si Max Verstappen n’a pas une monoplace compétitive cette saison avec Red Bull, le jeune hollandais pourrait bien être frustré et commencer à regarder ailleurs.

Max Verstappen, qui est arrivé en F1 à l’âge de 17 ans, est ce que l’on peut appeler un pur produit Red Bull. Mais depuis 2015, date à laquelle il a débuté sa carrière de pilote de F1 avec Toro Rosso, Verstappen n’a jamais eu de monoplace lui permettant de se battre directement pour le titre.

Cette année, Red Bull Racing sera équipée du moteur Honda, mais le motoriste japonais a dû essuyer énormément de critiques depuis son retour en catégorie reine en 2015, notamment lors de son association avec McLaren durant trois saisons.

Verstappen, qui n’a pas été avare en critiques avec le moteur Renault depuis 2016, n’hésitera certainement pas à critiquer Honda s’il s’aperçoit que l’unité de puissance montée à l’arrière de sa monoplace cette saison n’est pas au niveau du bloc Ferrari ou celui de Mercedes.

Selon Jenson Button, il faudra impérativement que l’association Red Bull-Honda fonctionne à merveille en 2019, sans quoi, Verstappen pourrait commencer à regarder ailleurs.

“C’est difficile avec Max, il est toujours en mouvement, il cherche toujours quelque chose. Il saute dans la Red Bull et remporte sa première course [en 2016, lors du GP d’Espagne].” explique Button à Sky Sports.

“Cette année sera une année très importante pour lui, il devra se battre pour le championnat ou bien je pense qu’il va commencer à se poser des questions sur l’endroit où il devrait être dans le futur.”

“Il y a tellement de changements dans le sport en ce moment, et c’est exactement ce dont le sport a besoin. Je pense que trois équipes s’affronteront à l’avant cette saison, et si on y arrive, il va y avoir des batailles fantastiques.”

• Max Verstappen et G-Star lancent une collection de vêtements

Max Verstappen s’apprête à lancer sa première collection de vêtements en collaboration avec G-Star, une collection exclusivement réservée au Benelux et au Royaume-Uni dans un premier temps.

A l’image de Lewis Hamilton et son association avec Tommy Hilfiger, Max verstappen a associé son image et son nom à la marque de vêtements G-Star pour lancer une collection unique qui sera lancée le 4 février 2019.

Cette collection appelée M-Raw ne sera disponible qu’au Benelux et au Royaume-Uni, la marque n’ayant pas encore annoncé si les ventes se feraient en France ou dans d’autres pays d’Europe à l’avenir.

“Je ne peux plus attendre de vous montrer notre première collection ensemble [avec G-Star], elle sera disponible le 4 février à 18h00, exclusivement disponible au Benelux et au Royaume-Uni.” a écrit Max Verstappen sur son compte Twitter.

Larger than life! @GstarRAW went all out with this wrap of their HQ. Can’t wait for you guys to see the first collection we worked on together, which will drop on February 4th at 6PM. Exclusively available in Benelux and the UK. #MAXRAW pic.twitter.com/YW2Obykxap

— Max Verstappen (@Max33Verstappen) 28 janvier 2019

L’ancien pilote de Formule 1, Mark Webber, s’attend à ce que le nouveau pilote Ferrari, Charles Leclerc, rencontre quelques difficultés cette année.

Selon l’Australien, Charles Leclerc va devoir s’habituer à être positionné à l’avant de la grille avec sa Ferrari, alors que jusqu’à présent, le jeune pilote a toujours combattu en milieu de peloton avec sa modeste Sauber.

Mais désormais, Charles Leclerc devrait avoir les armes pour aller chercher des pôles positions et des victoires en course, ce qui laisse penser à Mark Webber que le Monégasque va vivre quelques moments difficiles lors de ses premiers Grands Prix avec la Scuderia Ferrari.

“Cela va être intéressant de voir comment il va s’en sortir, lorsqu’il sera installé sur les deux premières lignes chaque week-end.” commente Mark Webber à Speedcafe.com.

“C’est une situation différente que d’être positionné au milieu de la grille.” poursuit l’Australien.

“J’imagine qu’il réussira brillamment, mais il va vivre des moments difficiles, juste parce que c’est la nature même de l’apprentissage des courses disputées à l’avant, c’est différent du milieu de peloton.”

L’an dernier pour sa première saison en Formule 1, Charles Leclerc a terminé au treizième rang avec 37 points inscrits en 21 course, c’est trente points de mieux que son ancien coéquipier Marcus Ericsson.

• Charles Leclerc met en garde Russell sur les pièges à éviter en F1

Sergio Perez estime que ses performances en Formule 1 ont été sous-évaluées au cours des deux dernières saisons, notamment par rapport à son ancien coéquipier Esteban Ocon.

Le pilote mexicain, Sergio Perez a terminé huitième du championnat du monde 2018, soit quatre places et treize points d’avance sur Esteban Ocon.

Perez, qui a rejoint l’équipe Racing Point en 2014, débutera cette année sa sixième saison avec la formation basée à Silverstone et aura le droit à un nouveau coéquipier en la personne de Lance Stroll, le fils du nouveau patron de l’équipe.

Interrogé sur ses performances moins bonnes que son ancien coéquipier Esteban Ocon l’an dernier lors des séances de qualifications où Ocon l’a battu 16 à 5, Sergio Perez a expliqué qu’il a dû travailler durant toute une saison avec une monoplace qui ne lui convenait pas forcément.

“Je pense que les résultats étaient clairs, il [Ocon] était le meilleur en qualifications, même si la marge était extrêmement faible.” déclare Perez au magazine britannique Autosport.

“Il y avait moins d’un dixième entre nous en qualifications, mais j’étais meilleur en course. J’ai récolté plus de points et j’ai eu de meilleurs résultats.”

“Pour être honnête, je ne me sentais pas très en confiance avec la voiture cette année-là. J’ai eu beaucoup de mal à équilibrer la voiture tout au long de l’année, mais j’ai réussi à en tirer le maximum en course.”

• Sergio Perez estime que Sauber est l’équipe à surveiller en 2019

Vainqueur des 24H de Daytona ce week-end avec ses coéquipiers du Team Wayne Taylor Racing, Fernando Alonso se dit fier du travail effectué depuis deux mois maintenant.

Le pilote espagnol admet que la course n’était pas facile à Daytona, d’autant que les concurrents ont rencontré des conditions météo détestables, obligeant même la direction de course à agiter le drapeau rouge à deux reprises, alors qu’une grande partie du dernier tiers de la course a été courue sous drapeau jaune.

“Je suis très fier du travail que nous avons réalisé aujourd’hui, mais ce n’était pas juste le travail d’une seule journée, mais le travail d’un mois.” a déclaré Fernando Alonso à l’arrivée de l’épreuve.

“Pour moi tout a commencé en décembre lorsque j’ai reçu les documents pour comprendre comment fonctionne la Cadillac et comment fonctionne le team Wayne Taylor Racing.”

“Certaines procédures sont différentes par rapport aux autres équipes, et nous avons essayé d’avoir une intégration rapide, Kamui [Kobayashi] et moi, en essayant d’apprendre autant que possible de l’équipe lors des tests [avant la course], puis pendant la course elle-même. Mais c’était très difficile, les conditions changeaient tout le temps.”

Après sa victoire avec Toyota au 24H du Mans, Fernando Alonso peut désormais se targuer d’avoir remporté les 24H de Daytona,

• Alonso découvre une ambiance bien différente de la F1 à Daytona

Le manager de Kimi Raikkonen, Steve Robertson, assure que c’est bien Kimi Raikkonen lui-même qui a décidé de rejoindre l’équipe Sauber en 2019.

Robertson a révélé que c’était bien le pilote finlandais qui avait pris contact avec Sauber pour discuter d’un éventuel contrat pour 2019 dans le cas où Ferrari ne le reconduirait pas.

“Lorsque Kimi a appris qu’il n’aurait pas de contrat chez Ferrari pour la saison prochaine, c’est lui qui a pris la décision.” explique Steve Robertson au site officiel de la F1.

“C’est lui qui a initié les discussions avec Sauber pour éventuellement piloter pour eux en 2019. Il voulait continuer, nous avons d’abord eu un entretien avec les propriétaires de Sauber, puis avec Fred [Vasseur], le team principal et Beat [Zehnder, le team manager de l’écurie suisse] au sujet de l’Intérêt de l’équipe pour ses services.”

“Fred a d’ailleurs confirmé depuis lors combien Kimi s’était montré très intéressé par les plans de l’écurie pour cette saison.”

“Kimi voulait prendre la température et savoir si son enthousiasme était partagé par l’équipe. Cela a été le cas et le deal s’est conclu là-dessus.”

La nouvelle en provenance de Ferrari comme quoi Kimi Raikkonen ne serait pas reconduit en 2019 est tombée le week-end du Grand Prix d’Italie. Robertson explique que le pilote finlandais n’était pas très heureux, mais a su rebondir très vite.

“Lorsqu’il a appris la nouvelle en Italie, disons qu’il n’était pas très heureux.” explique Robertson. “Mais il a très vite rebondi, parce que son envie de piloter est toujours aussi forte, il sent qu’il a encore quelque chose à donner à la Formule 1.”

En 2019, Kimi Raikkonen fera équipe chez Sauber avec le jeune pilote issue de la Ferrari Driver Academy, Antonio Giovinazzi.

• Minardi : « Giovinazzi sera capable de mettre en difficulté Raikkonen »

Stoffel Vandoorne a présenté ses excuses à son équipe HWA après sa sortie de piste lors de l’ePrix de Santiago qui l’a obligé à abandonner.

Le pilote belge, qui a quitté la Formule 1 à la fin de la saison 2018 pour rebondir en Formule E cette année, ne connait pas des débuts faciles en catégorie électrique, puisqu’il n’a pas marqué le moindre point en trois courses.

Le week-end dernier à Santiago, Vandoorne s’était pourtant qualifié à une honorable cinquième position sur la grille, mais une erreur de pilotage en course a réduit à néant ses espoirs de marquer ses premiers points pour son équipe.

Après un freinage raté, le Belge s’est retrouvé encastré dans un mur, détruisant l’avant de sa monoplace et l’obligeant à abandonner.

“Je suis extrêmement déçu de mon erreur stupide, je suis vraiment désolé pour toute l’équipe.” a déclaré Vandoorne.

“Nous pouvions gagner de gros points aujourd’hui, mais nous allons travailler dur pour revenir plus fort.”

Lors de ce ePrix de Santiago très mouvementé, Stoffel Vandoorne n’a pas été le seul pilote à partir à la faute, puisque Sebastien Buemi, alors leader de la course, est lui aussi allé frapper le mur avec sa Nissan.

Le Suisse a dû abandonner, permettant à Sam Bird de remporter le ePrix de Santiago devant la Mahindra de Pascal Wehrlein et l’Audi de Daniel Abt.

• Todt espère une seconde chance pour Stoffel Vandoorne en F1

Le pilote Mercedes, Valtteri Bottas, s’est plutôt bien débrouillé pour sa toute première participation à un Rallye, puisque le Finlandais a terminé à la cinquième place au général lors de l’Artic Lapland Rally.

Pour sa première apparition en Rallye, Valtteri Bottas était au volant d’une Ford Fiesta WRC aux mêmes spécifications que celles utilisées par M-Sport en 2018.

Cinquième au général à l’arrivée de l’épreuve, Valtteri Bottas s’est même payé le luxe de réaliser le meilleur chrono dans une étape spéciale, devant les spécialistes du championnat, qui étaient au volant d’une voiture de catégorie R5 moins performante.

“Je suis très content d’avoir terminé mon premier Rallye, ce n’est pas facile dans ces conditions de rester concentré et de ne pas faire de fautes.” expliquait Bottas à l’arrivée de l’épreuve.

“Je me suis beaucoup amusé, et si mon calendrier me le permet, j’aimerais bien renouveler l’expérience, peut-être l’année prochaine ou à un autre moment, je ne sais pas encore.”

Notons que Valtteri Bottas a dû demander l’autorisation à Mercedes pour pouvoir participer à ce Rallye, autorisation accordée par le constructeur allemand, moyennant une grosse prime d’assurance.

• Valtteri Bottas revient de vacances avec un bon feeling pour 2019

Max Verstappen est bien conscient qu’il a encore du temps devant lui avant de pouvoir décrocher son premier titre mondial en Formule 1.

Âgé de seulement 21 ans, le pilote Red Bull Racing se laisse encore quelques années avant de commencer à se battre réellement pour le titre mondial, d’autant qu’en 2019, Red Bull sera équipée du moteur Honda et que personne ne peut prédire si le V6 turbo du motoriste japonais sera en mesure de rivaliser avec les moteurs Mercedes ou Ferrari.

Verstappen va donc faire preuve de patience, alors que le jeune hollandais espère tout de même avoir le package parfait d’ici deux ans, lorsque les nouvelles règles 2021 rentreront en vigueur en Formule 1.

Cela lui laissera alors quelques années avant ses 30 ans pour remporter plusieurs titres mondiaux avec son équipe.

“J’espère que dans deux ans nous aurons le package parfait, j’aurai alors plus ou moins 23 ans, donc, nous aurons encore six ou sept ans pour remporter des titres mondiaux.” explique Max Verstappen.

“Par conséquent, j’en espère environ quatre, ce serait sympa. Mais je trouve toujours que c’est difficile à dire, parce qu’on dépend énormément du package en Formule 1.”

En 2019, Max Verstappen fera équipe avec le Français Pierre Gasly, qui débutera sa seconde saison en Formule 1.

• Marko : « Verstappen était en larmes après son crash à Monaco »

Gian Carlo Minardi pense que Antonio Giovinazzi aura les capacités de mettre en difficulté son coéquipier Kimi Raikkonen cette année chez Sauber.

L’Italien Antonio Giovinazzi a signé un contrat avec l’équipe Sauber en 2019 où il fera équipe avec le champion du monde 2007, Kimi Raikkonen.

Selon Minardi, Kimi Raikkonen devra se méfier de son jeune coéquipier, qui pourrait bien le mettre en difficulté cette année.

“L’arrivée d’Antonio en F1 est un signal très important pour tout le sport automobile italien, pour les jeunes pilotes et pour l’avenir du Grand Prix d’Italie, ainsi que pour la Fédération.” a déclaré Minardi.

“J’ai toujours affirmé qu’en Italie, ce ne sont pas les pilotes qui manquent, mais les ressources et je suis heureux qu’Antonio n’ait réussi à abattre cette barrière que grâce à ses qualités et sa vitesse.”

“J’espère que ce retour est de bon augure pour amener également les entreprises à s’intéresser davantage à notre sport automobile. Le Finlandais [Raikkonen] devra bien regarder au dessus des épaules de Giovinazzi, car je suis sûr qu’il pourra le mettre en difficulté.”

Rappelons que Giovinazzi a déjà pris le départ de deux courses en Formule 1, c’était en 2017 lorsque le pilote italien remplaçait Pascal Wehrlein chez Sauber pour les deux premières courses de la saison en raison d’une blessure pour le pilote allemand au cours de l’hiver.

Giovinazzi n’avait pas beaucoup impressionné, alors qu’il avait crashé sa monoplace à deux reprises au Grand Prix de Chine.

• Antonio Giovinazzi ne veut pas être comparé à Charles Leclerc

Le PDG de McLaren, Zak Brown, estime que son équipe a fait de grands progrès cet hiver pour arriver à Barcelone avec une monoplace plus fiable que les années précédentes.

En 2018, lors des essais hivernaux, McLaren a été contrainte de régler plusieurs problèmes de fiabilité dés les premiers jours de tests, ce qui l’a inévitablement freiné dans le développement de la performance les jours suivants, d’autant que la neige est également venue paralyser ces tests hivernaux en 2018.

Pour 2019, Brown assure que son équipe arrivera à Barcelone avec une monoplace bien plus fiable, afin de se concentrer davantage sur la performance.

“Les équipes font les choses différemment pour être plus préparées qu’il y a douze mois, pas seulement avec la performance, parce que nous avons eu beaucoup de problèmes de fiabilité lors des essais à Barcelone l’an dernier.” explique Zak Brown.

“Nous avons pris des mesures pour nous en sortir, nous continuerons à nous developper comme toutes les équipes sur une base hebdomadaire.”

“L’une des raisons – ce n’est pas la seule raison – mais l’une des raisons pour laquelle nous avons été lents à apporter de la performance est que nous avons eu des problèmes de fiabilité.”

“Donc, vous descendez la voiture du camion à Barcelone, et au lieu de vous attaquer directement à la performance, vous devez régler des problèmes d’écrou de roue, de surchauffe, puis vous arrêtez de vous concentrer sur la performance pour vous concentrer sur la fiabilité.”

• Ricciardo était en discussion avec McLaren en 2018 !

Placé sous investigation après avoir signé la pôle position à Santiago ce samedi, Lucas Di Grassi a finalement été déclassé par les commissaires de course du ePrix de Santiago.

Le pilote Audi devra prendre le départ de la course depuis la dernière position sur la grille et a été exclu du classement pour un problème de lié à sa vitesse lors de son tour lent après la Super Pôle.

Cette exclusion permet donc à Sebastien Buemi d’obtenir la pôle position, le pilote Nissan devance la Mahindra de Pascal Wehrlein et l’Audi de Daniel Abt.

Notez que Stoffel Vandoorne, qui avait signé le cinquième temps en Super Pôle, a lui aussi reçu une pénalité pour avoir grillé un feu rouge dans la voie des stands pendant la phase terminale des qualifications. Le Belge se retrouve donc sixième, mais avec la disqualification de Di Grassi, il remonte au cinquième rang.

Le départ de ePrix de Santiago du Chili a lieu ce samedi soir à 20h00 (heure française).

Lucas Di Grassi a signé la pôle position au ePrix de Santiago du Chili, le pilote Audi devance la Nissan eDams de Sebastien Buemi et la Mahindra pilotée par Pascal Wehrlein.

Derrière, Daniel Abt, Sam Bird, Stoffel Vandoorne (le chrono signé par Vandoorne en Super Pôle a été annulé suite à un feu non respecté dans la voie des stands; le Belge recule donc d’une place et se retrouve sixième sur le grille de départ) puis Edoardo Mortara, Maximilian Gunther, Alexander Sims et Felipe Massa complètent le top dix de cette séance de qualifications du ePrix de Santiago.

Les pilotes du groupe 1 désavantagés

Tous les pilotes du Groupe 1 [qui ont été tirés au sort] se sont fait piéger par une piste moins rapide en raison de la présence de poussière sur le tarmac.

Les pilotes s’étant élancés dans le groupe 2 ont tous été plus rapides et sont passés devant les cinq pilote du groupe 1.

Jean-Eric Vergne s’est d’ailleurs plaint d’un manque d’équité, alors que le pilote Techeetah a été exclu de la Super Pole, il termine à la treizième place : “J’ai fait un tour clair, mais bon, on est clairement désavantagés, il faut vraiment qu’ils fassent quelque chose parce que ce n’est vraiment pas équitable.” a déclaré le Français.

Lucas Di Grassi sous investigation

Le pilote Audi Lucas Di Grassi a été placé sous investigation par la direction de course du ePrix de Santiago pour avoir consommé trop d’énergie, le Brésilien pourrait devoir reculer sur la grille de départ en cas de pénalité.

Une belle brochette en Super Pôle

Les six meilleurs pilotes se sont qualifiés pour la Super Pôle, parmi lesquels Pascal Wehrlein, Sebastien Buemi, Lucas Di Grassi, Sam Bird, Stoffel Vandoorne et Daniel Abt.

Rendez-vous désormais à 20h00 (heure française) pour le départ du ePrix de Santiago du Chili.

Jose Maria Lopez a signé le meilleur temps de la seconde et dernière séance d’essais libres du ePrix de Santiago du Chili. Le pilote Dragon devance de 66 millièmes la Virgin Racing de Robin Frijns et d’un dixième l’Audi de Lucas Di Grassi.

Derrière, Sam Bird, Pascal Wehrlein, Mitch Evans, Jerome D’Ambrosio, Alexander Sims, Oliver Rowland et Antonio Felix Da Costa complètent le top dix.

Buemi a pu prendre la piste

Sebastien Buemi, qui avait endommagé sa monoplace lors de la première séance d’essais libres en frappant un pur de pneus, a pu prendre part à cette seconde séance d’essais libres du ePrix de Santiago avec sa Nissan eDams. Le pilote suisse termine tout de même à la quinzième position de ce classement.

André Lotterer touche le mur

Le pilote Techeetah, coéquipier de Jean-Eric Vergne, est allé faire une grosse touchette sur un mur en béton en fin de séance, l’Allemand a perdu l’arrière de sa monoplace, mais a réussi à limiter les dégâts.

Le circuit rapide, bosselé et poussiéreux de Santiago du Chili nous promet dores et déjà une séance de qualifications disputée, tandis que la course devrait être mouvementée.

Rendez-vous à 16h00 (heure française) pour la séance de qualifications du ePrix de Santiago du Chili, troisième manche de la saison 2018/19. La course se disputera à 20h00 (heure française).

Liberty Media continue son travail pour élargir le calendrier de la Formule 1 et pourrait être sur le point de poursuivre sa percée sur le marché asiatique avec un Grand Prix des Philippines.

Selon le journal britannique, The Independent, la Formule 1 aurait déposer une demande de marque portant le nom de “Grand Prix des Philippines”, ce qui pourrait lui permettre d’organiser sa toute première course dans le pays.

Ce serait la première fois que les Philippines organiseraient un Grand Prix de F1, alors que le pays renforce sa présence dans le sport automobile après avoir construit une piste en dehors de la capitale, Manille.

La Formule 1 aurait déposé la demande d’enregistrement de marque auprès de l’Office de la propriété intellectuelle des Philippines dans sept catégories différentes, notamment les événements sportifs, la radiodiffusion, les vêtements et les produits imprimés.

La presse britannique confirme également que la demande a été enregistrée le 7 janvier 2019; accompagnée d’une demande d’enregistrement de la marque “Grand Prix de Manille”, confirmant ainsi l’hypothèse que la ville pourrait accueillir la course de F1 si elle obtenait le feu vert.

La Formule 1 continue donc son travail pour que le calendrier de la F1 comporte 25 courses par an, alors qu’en 2020, un nouveau Grand Prix fera son apparition de façon officielle avec le Grand Prix du Vietnam à Hanoï.

• Le circuit de Hanoï au Vietnam sera un grand défi pour les pilotes et les ingénieurs

Le pilote Audi, Lucas Di Grassi, a signé le meilleur chrono de la première séance d’essais libres du ePrix de Siantago du Chili, le pilote brésilien devance Pascal Wehrlein et Sam Bird.

Derrière, Robin Frijns, Jean-Eric Vergne, Antonio Felix Da Costa, Oliver Turvey, André Lotterer, Daniel Abt et Jerome D’Ambrosio complètent le top dix.

Sebastien Buemi dans le mur

Sebastien Buemi, le pilote Nissan-eDams a commis une erreur de pilotage et n’a pas pu éviter le mur de pneus, endommageant sérieusement sa monoplace.

Ce choc, relativement violent, a obligé la direction de course à déployer un drapeau rouge trente minutes avant la fin de la séance.

Le choc a semble-t-il endommagé uniquement le train avant droit de la Nissan du pilote suisse, mais par effet de rebond sur les murs de pneus, sa monoplace est ensuite allée taper un autre mur de pneus de pleine face.

.@Sebastien_buemi brings out the red flag in practice 1 #SantiagoEPrix pic.twitter.com/ddqsV6t2ys

— ABB Formula E (@FIAFormulaE) 26 janvier 2019

Maximilian Gunther en panne

A deux reprises, le pilote Geox Dragon a dû immobiliser sa monoplace sur la bas côté de la piste en raison d’un problème technique. Finalement, la direction de course a décidé d’agiter un Full Course Yellow pour permettre à Guhnther de rejoindre la voie des stands au ralenti sans danger.

Alexander Sims touche le mur dans les dernières minutes

Le pilote BMW Motorsport est allé froler le mur dans les dernières minutes de la séance, endommageant légèrement sa monoplace sur le côté droit.

Rendez-vous désormais pour la seconde séance d’essais libres du ePrix de Santiago du Chili à 14h00 (heure française).