Malgré une panne hydraulique sur sa Red Bull à la fin de la seconde séance d’essais libres ce vendredi, Max Verstappen assure qu’il n’est pas trop inquiet pour la suite du week-end à Mexico.

Auteur du meilleur temps lors des deux premières séances d’essais libres du Grand Prix du Mexique, Verstappen a dû immobiliser sa monoplace en fin de séance vendredi après-midi en raison d’une panne hydraulique, mais le Hollandais ne semble pas trop inquiet et considère son vendredi comme l’un des meilleurs de sa saison.

“La journée a été vraiment bonne, meilleure que prévue. Pas seulement pour moi mais aussi pour Daniel, c’est bien de nous avoir tous les deux au sommet de la feuille des temps.” insiste Verstappen.

“Nous avons une très bonne voiture sur ce circuit, une bonne force d’appui et une bonne adhérence mécanique. Cela était déjà clair pour Monaco plus tôt dans l’année et vous pouvez voir à nouveau que cela fonctionne très bien ici.”

“Si vous avez une bonne adhérence, vous pouvez rapidement creuser un grand écart, car la surface est assez glissante. Comme toujours, il y a des domaines à améliorer, mais pour le moment, tout va bien.”

“J’ai dit au Japon que c’était l’un de mes pires vendredi en F1, mais ici c’est l’un des meilleurs. La voiture était rapide ici l’année dernière mais après aujourd’hui, je pense que nous sommes plus compétitifs que 2017.”

“Nous pensons que j’ai eu un petit problème avec l’hydraulique à la fin, mais nous n’avons pas encore été en mesure de vérifier la voiture. Nous ne sommes pas trop inquiets pour demain [samedi].”

Selon Mercedes, la W09 a souffert de surchauffe ce vendredi en essais libres, à tel point que les ingénieurs ont dû baisser le niveau de puissance disponible sur les deux flèches d’argent.

Seulement septième et huitième lors de la seconde séance d’essais libres ce vendredi, les deux pilotes Mercedes ont été très discrets sur le circuit des frères Rodriguez pour la première journée de roulage du week-end.

Selon James Allison, le directeur technique de Mercedes, des problèmes de surchauffe liés à l’altitude du circuit de Mexico, qui est situé à plus de 2000 mètres d’altitude, ont obligé l’équipe à protéger les éléments moteur pour cette première journée.

“C’est un circuit inhabituel, qui pose des éxigences inhabituelles pour le châssis, l’unité de puissance, les systèmes de refroidissement et les pneus.” explique Allison.

“Après tout ce roulage, nous devons en conclure que nous n’avons pas encore trouvé la meilleure manière de satisfaire ces exigences inhabituelles sur un tour, comme sur les longs relais.”

“Nous avions de la surchauffe moteur dans de nombreux domaines, et nous avons dû nous protéger en réduisant la puissance par précaution.”

Six pilotes ont reçu une boîte de vitesses neuve ce week-end à Mexico, mais seulement l’un d’entre eux sera pénalisé sur la grille de départ.

Kimi Raikkonen, Sergio Perez, Max Verstappen et Carlos Sainz ont tous les quatre reçu une boîte de vitesse neuve sur leur monoplace ce week-end à Mexico, mais ces trois pilotes respectent la réglementation qui leur impose de faire six courses consécutive avec la même boîte de vitesses avant de pouvoir la changer, ils n’auront donc aucune pénalité.

Fernando Alonso a lui aussi reçu une boîte de vitesses neuve ce week-end à Mexico, mais le pilote espagnol a dû abandonner la semaine dernière à Austin et profite donc d’un changement gratuit.

Enfin, Pierre Gasly reçoit lui aussi une boîte de vitesses neuve sur sa Toro Rosso, le pilote français ne respecte pas la réglementation des six courses consécutives et se verra donc pénalisé de cinq positions sur la grille de départ.

Notons que Pierre Gasly a déjà reçu 15 places de pénalité au Grand Prix du Mexique pour un changement de moteur, il partira donc bon dernier dimanche.

Auteur du troisième temps lors des deux premières séances d’essais libres du Grand prix du Mexique, Carlos Sainz a débuté le week-end de la meilleure des manières pour Renault.

L’altitude du circuit Hermannos Rodriguez devrait gommer les différences de puissance entre les différents motoristes ce week-end à Mexico, ce qui pourrait profiter à Renault, qui a réussi à truster les quatre premières place du classement avec son moteur en EL1.

En EL2, la Ferrari de Sebastian Vettel est venue s’interposer entre les deux Renault, mais le rythme affiché par l’équipe du constructeur français ce vendredi à Mexico en dit long sur la suite du week-end.

“C’est toujours agréable de prendre la piste au Mexique et c’est encore mieux quand les temps sont bons par rapport à la concurrence même si ces troisièmes places n’ont qu’une valeur symbolique !” déclare Carlos Sainz.

“C’était un bon vendredi avec quelques essais le matin, suivis d’un gros programme que nous avons réussi à boucler sans aucun souci l’après-midi.”

“La compréhension et la gestion des pneus seront cruciales pour dimanche. C’est donc l’un des principaux sujets à analyser, mais nous avons hâte d’être à demain.”

“Nous avons réalisé de très bonnes performances sur un tour mais aussi affiché un très bon rythme sur les longs runs avec nos deux pilotes.” explique pour sa part Marcin Budkowski, le directeur exécutif d’Enstone.

“Nous avons bouclé nos programmes sans problème, y compris certains essais aérodynamiques pour corréler les données.”

“La gestion des pneumatiques est un vrai sujet sur ce circuit, avec notamment des changements de températures et de météo prévus pour demain. Les performances d’aujourd’hui sont néanmoins très encourageantes pour le reste du week-end.”

Bien qu’il ait dû abandonner à sept reprises cette saison, Daniel Ricciardo continue de garder son traditionnel sourire et reste plus motivé que jamais pour signer un dernier podium avec Red Bull en 2018.

L’an prochain, le pilote australien rejoindra l’équipe Renault aux côtés de Nico Hulkenberg, et il ne lui reste donc plus que trois courses pour essayer de s’offrir un dernier podium sous les couleurs de Red Bull Racing.

Face à une série d’abandons et de problèmes techniques, Ricciardo sait que le sport mécanique peut parfois réserver ce genre de déconvenues et préfère en sourire plutôt que de s’apitoyer sur son sort.

“C’est ce qui fait, que parfois, je n’aime vraiment pas ce sport.” a déclaré l’Australien ce jeudi à Mexico.

“Je me souviens quand j’avais neuf ans et que j’ai commencé à courir en Karting, un week-end, ça ne voulait pas marcher, il y avait un raté au démarrage, nous avons changé le tuyau de carburant, essayé de petites choses, mais rien ne fonctionnait.”

“Nous sommes ensuite revenus le week-end suivant pour des essais, nous n’avions absolument pas touché au Karting, nous l’avons chargé dans le van, sorti, mis en piste, et là, tout était parfait, il fonctionnait parfaitement.”

“Depuis ce jour-là, je sais que les véhicules motorisés sont bizarres, il y a aussi de très nombreux autres mots que je pourrais utiliser, mais très bizarres et étranges.”

“C’est comme ça, parfois ça ne fonctionne pas, pourquoi cela continue ? Je ne sais pas, je ne pense pas qu’il y ait une explication.”

“Je ne sais pas si c’est facile pour les autres pilotes, mais pour moi ça l’est, car si j’avais gagné à Austin, je serais motivé pour utiliser cette dynamique et gagner à nouveau à Mexico.”

“Si j’ai le résultat que j’ai eu à Austin, et qui est mauvais, alors, je suis motivé pour faire mieux et décrocher le podium que j’ai peut-être perdu [au GP des Etats-Unis].”

“C’est toujours assez simple pour moi d’être motivé, et si ça continue à être comme ça pendant encore cinq ou dix ans, alors peut-être que je commencerais à être lassé.”

“Je ne veux pas non plus quitter l’équipe comme ça, je ne veux pas partir sur du négatif. C’est une raison suffisante, je pense, pour rester motivé.”

Pierre Gasly a révélé que seul son coéquipier Brendon Hartley disposerait du dernier package aérodynamique sur sa Toro Rosso ce week-end à Mexico.

Le week-end dernier à Austin, l’équipe avait décidé d’introduire l’unique package disponible sur la monoplace de Pierre Gasly, mais les conditions météo exécrables rencontrées au Texas n’ont pas permis à l’équipe de l’utiliser correctement et a donc décidé de le retirer peu avant les qualifications.

Ce nouveau package sera donc utilisé ce week-end à Mexico mais seulement sur la voiture de Brendon Hartley comme l’a confirmé son coéquipier ce jeudi.

“Ce n’était pas l’idéal à Austin avec la météo, nous n’avons pas pu utiliser le nouveau package, nous l’avons enlevé avant les qualifications.” a expliqué Pierre Gasly à Mexico ce jeudi.

“Nous allons faire plus de roulage avec celui-là pour en tirer le maximum de potentiel, mais nous n’en avons qu’un ce week-end.”

“C’est Brendon [Hartley] qui l’aura, donc, nous espérons en apprendre davantage pour savoir comment l’utiliser.”

Ce nouveau package aéro, entre autre, un nouvel aileron avant et un fond plat révisé, ce qui devrait permettre à la STR13 de gagner en stabilité.

Nicholas Latifi, Antonio Giovinazzi et Lando Norris seront tous les trois en piste ce vendredi pour la première séance d’essais libres du Grand Prix du Mexique.

Chez Force India, c’est le pilote français Esteban Ocon qui laissera sa place au pilote canadien Nicholas Latifi durant cette première séance d’essais libres à Mexico.

Chez Sauber, Antonio Giovinazzi, qui sera pilote titulaire de l’équipe dés l’an prochain, remplacera le Monégasque Charles Leclerc pour les EL1.

Enfin, Chez McLaren, Fernando Alonso va laisser son baquet au jeune Lando Norris pour les EL1 ce vendredi, le Britannique sera lui aussi pilote titulaire dés l’an prochain, il courra aux côtés de Carlos Sainz.

La première séance d’essais libres du Grand Prix du Mexique aura lieu ce vendredi à 17h00 (heure française).

Après sa victoire au Grand Prix des Etats-Unis le week-end dernier, Kimi Raikkonen a tenu à faire plaisir à son fils en organisant une petite fête en comité très restreint.

Le pilote finlandais a remporté la course à Austin la semaine dernière au volant de sa Ferrari, alors qu’il n’était plus monté sur la plus haute marche d’un podium depuis le Grand Prix d’Australie 2013 avec l’équipe Lotus.

Âgé désormais de 39 ans, Iceman admet qu’il lui a fallu un peu plus de temps pour récupérer physiquement cette semaine, mais le pilote Ferrari se sent d’attaque pour son dernier Grand Prix du Mexique sous les couleurs Ferrari.

“Nous avons fait une petite fête, mais vous savez, il faut du temps pour s’en remettre à cet âge. Cette partie n’est définitivement pas la meilleure partie, mais la première partie [la fête] est toujours fun.” a déclaré Kimi Raikkonen ce jeudi en conférence de presse à Mexico.

Sur un plan plus sportif, Kimi Raikkonen espère bien pouvoir signer une seconde victoire d’affilée à Mexico ce week-end.

“Ce fut un excellent résultat et une bonne course [à Austin]. Je devais me battre pour ça, ce n’était pas facile, mais ça a été positif pour nous. J’espère que nous serons à nouveau  forts ce week-end.”

Le Finlandais est actuellement le pilote le plus âgé de la grille et a signé un contrat de deux ans avec l’équipe Sauber, ce qui veut dire que Raikkonen sera encore en Formule 1 à 41 ans.

Interrogé pour savoir si l’expérience était un atout à un tel niveau de la compétition, Iceman a un avis bien précis sur la question : “Je ne sais pas si l’âge aide ou non.  Les choses fonctionnent toujours bien pour moi. L’expérience aide, mais ce n’est pas nécessaire dans ce sport.”

“Nous pouvons travailler sur le simulateur, nous courons sur les mêmes pistes chaque année, il ne s’agit pas de savoir qui a couru le plus de kilomètres. Bien sûr, je me sens mieux qu’à mes débuts.”