Le directeur exécutif de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a déclaré que le problème qui a touché la voiture de Valtteri Bottas ce samedi lors de la dernière séance d’essais libres du Grand Prix du Mexique n’a pas été vu depuis de nombreuses années.

Valtteri Bottas a été obligé de stopper sa monoplace en bord de piste ce samedi matin lors des EL3 et Mercedes a dû procéder au remplacement de l’unité de puissance montée sur la voiture du Finlandais peu avant la séance de qualifications.

C’est un problème d’ordre hydraulique qui a touché la W09 de Bottas ce samedi à Mexico, mais Toto Wolff affirme que Mercedes reste confiante pour la suite du week-end et n’a pas constaté d’anomalie similaire sur la voiture de Lewis Hamilton.

“La panne que nous avons constatée sur le moteur de Valtteri est une panne que nous n’avons plus vu depuis plusieurs années.” a déclaré Wolff.

“Nous pouvons considérer cela comme une panne inhabituelle, avec un kilométrage où cela n’aurait pas dû arriver. Nous devons donc enquêter, le moteur va repartir en Angleterre.”

“Nous venons d’apprendre que le problème de fiabilité de Valtteri ne devrait pas toucher le moteur de Lewis. Néanmoins, cela rappelle à quel point la situation est fragile et à quel point tout le monde insiste pour obtenir des performances.”

“La fiabilité continuera de jouer un rôle crucial dans ce championnat, et c’est pourquoi [dimanche] nous devons trouver le bon objectif pour terminer la course avec la meilleure performance possible.”

Pirelli a dévoilé la liste des pneumatiques disponibles pour chaque pilote pour le Grand Prix du Mexique 2018, dix-neuvième manche de la saison.

Parmi les pilotes qualifiés dans le top dix ce samedi, seuls les pilotes Red Bull, Mercedes et Ferrari prendront le départ avec les gommes Ultra-Tendres ce dimanche à Mexico.

La gomme Hyper-Tendre n’est pas la plus appréciée des équipes ce week-end en raison de sa forte dégradation constatée durant les différentes séance d’essais libres.

Dans le top dix, seuls les pilotes Renault et les pilotes Sauber prendront le départ avec des pneus Hyper-Tendres.

Mise à jour: Une erreur s’est glissée dans l’article (qui a été corrigée depuis), les six premiers pilotes s’élanceront avec des pneus Ultra-Tendres, tandis que les quatre autres auront des gommes Hyper-Tendres.

Les pneus disponibles pour la course

Romain Grosjean n’a pas connu une séance de qualifications facile ce samedi à Mexico, le pilote Haas a terminé à une lointaine seizième position, mais s’élancera dix-neuvième en raison d’une pénalité de trois places écopée à Austin.

Le circuit de Mexico n’a jamais vraiment réussi à l’équipe Haas et ce n’est pas une grande surprise pour Romain Grosjean, qui espère “une course folle” ce dimanche pour pouvoir être en mesure de viser les points.

“Malheureusement, ce n’est pas un circuit qui convient à la Haas, il faut que l’on comprenne pourquoi, le tour est beau.” a déclaré Grosjean à l’issue des qualifications.

“On fait trois runs en Hyper-Tendres en Q1pour maximiser nos chances, mais dés les essais libres 1 j’ai senti qu’il y avait un truc qui jouait pas et que ce serait compliqué.”

“On a essayé de changer beaucoup de choses, mais on a toujours pas mis le doigt sur les réglages, mais on verra l’an prochain, on essaiera.”

“On va espérer une course un peu folle, pourquoi pas la pluie, essayer des choses. Maintenant il vaut mieux prendre les pénalités quand on est loin comme ça, mais c’est vrai que ce n’est pas le week-end qu’on espérait.”

“Il faut qu’on comprenne pourquoi on n’y arrive pas ici, on a été bons sur toutes les pistes, mais Mexico reste notre chat noir.”

“S’il y a de la pluie [en course], ça va être glissant, c’est déjà glissant, donc, voilà à voir, il semblerait cependant que la pluie ne vienne pas demain [dimanche], mais on fera notre maximum même sur le sec.”

“En général en course les choses changent un petit peu, on sait que pour les températures moteur, les freins, etc etc.. C’est extrêmement compliqué. Donc, il peut se passer une course surprenante.”

Le rythme relativement “tranquille” des pilotes Force India en qualifications ce samedi à Mexico a laissé supposer que l’équipe voulait absolument éviter de placer ses deux monoplaces en Q3.

Aussi fou que cela puisse paraître, il y a une bonne raison à cela. En effet, tout pilote qualifié dans le top dix doit impérativement prendre le départ de la course avec les mêmes pneus sur lesquels il a signé son meilleur temps en Q2 le samedi.

Le pilote local, Sergio Perez, a confirmé qu’il voulait absolument éviter de prendre le départ de son Grand Prix national avec les gommes Hyper-Tendres, et c’est pourquoi le Mexicain s’est qualifié avec les pneus les plus durs proposés par Pirelli ce week-end, les Super-Tendres.

“Nous avions le rythme pour aller en Q3 avec les pneus Hyper-Tendres, mais nous ne pensions pas que cela valait la peine de courir avec ces pneus.” explique Sergio Perez.

“Nous savions qu’il nous serait difficile d’entrer dans le top dix avec des Ultra-Tendres, mais prendre le départ avec un composé plus dur devrait nous donner un avantage demain [dimanche].”

“Nous avons essentiellement choisi une meilleure stratégie par rapport à la position sur la grille. Je suis confiant pour nos chances demain [dimanche], nous pensons que notre stratégie est la bonne et que nous pouvons avancer dans la course.”

Le coéquipier de Sergio Perez, le Français Esteban Ocon, s’élancera quant à lui depuis la onzième position sur la grille, ce qui lui donnera l’avantage de choisir librement ses pneus pour le départ.

Renault occupera la quatrième ligne de la grille de départ du Grand Prix du Mexique après que Nico Hülkenberg s’est qualifié septième et Carlos Sainz huitième sur le circuit des frères Rodríguez.

Les deux pilotes Renault ont connu une journée linéaire malgré quelques flaques d’humidité durant les EL3 et une piste sèche pour les qualifications.

Ce dimanche, la première ligne sera monopolisée par les moteurs Renault pour la première fois dans l’ère turbo hybride de la Formule 1 grâce à la pole position de Daniel Ricciardo et la deuxième place de Max Verstappen.

“Nous sommes contents de notre performance en qualifications aujourd’hui. Cela confirme notre résultat d’Austin et nous place en bonne position pour la course.” explique Alan Permane, directeur sportif.

“La voiture s’est très bien comportée ici et nos deux pilotes ont pu exploiter tout son potentiel. La quatrième ligne de la grille est la meilleure position que nous puissions atteindre à la régulière, donc c’est une bonne chose d’y être devant nos concurrents les plus proches au championnat.”

“Ce ne sera pas facile. Nous luttons contre nos rivaux pour la quatrième place du championnat, donc nous n’allons pas jouer avec le feu.”

“Nous devons marquer plus de points qu’eux et nous sommes de toute évidence bien placés pour y parvenir si l’on en croit ce que nous avons vu jusqu’ici ce week-end. Nous avons juste besoin d’une course propre.”

Lewis Hamilton s’élancera depuis la troisième position ce dimanche sur la grille de départ du Grand Prix du Mexique, une place satisfaisante pour le pilote Mercedes.

Finalement, le Britannique admet être plutôt satisfait de la façon dont les choses se sont passées ce samedi après-midi à Mexico, alors que Mercedes a rencontré quelques petits problèmes tout au long du week-end, notamment une panne sur la voiture de Bottas en essais libres 3.

“Je suis vraiment heureux, nous avons connu une journée difficile hier, et nous avons bien progressé aujourd’hui.” déclare Hamilton.

“Nous étions beaucoup plus loin, et nous ne nous attendions pas à atteindre ce niveau, mais l’équipe a fait du très bon travail hier soir.”

“Je suis ravi pour Daniel [Ricciardo], il a fait du très bon travail. Bravo à lui, mais finalement, être derrière les Red Bull ce n’est pas une mauvaise chose.”

“On a pu voir ce qui s’est passé l’an dernier avec la voiture rouge derrière, cela dépend de l’envol. La troisième position, c’est un bon endroit d’où prendre le départ, on a une bonne aspiration des deux devant.”

Rappelons que le pilote Mercedes peut être titré pour la cinquième fois ce dimanche, il lui suffit pour cela d’arriver septième et que Sebastian Vettel ne gagne pas la course.

Max Verstappen ne pouvait pas cacher sa déception à l’issue de la séance de qualifications du Grand Prix du Mexique où le pilote Red Bull a signé le deuxième temps.

Auteur du meilleur temps de toutes les séances d’essais libres depuis le début du week-end, Max Verstappen était archi favori pour la pôle position ce samedi à Mexico.

Mais finalement, c’est son coéquipier Daniel Ricciardo qui lui a volé la vedette au dernier moment pour seulement 26 millièmes de secondes.

Le pilote hollandais, comme à son habitude, n’a pas hésité à charger le moteur Renault monté à l’arrière de sa monoplace, qu’il considère comme le principal fautif de sa “défaite”.

“Rien n’a été, le moteur ne fonctionne pas comme je veux, ça fait bloquer les roues arrière de la voiture.” déclarait Verstappen à l’issue de la séance de qualifications.

“C’est déjà pas mal d’être deuxième, mais je savais que cela ne suffirait pour être en pôle. Je ne suis pas sûr de savoir qui ou quoi je dois pointer du doigt.” a conclu un Max Verstappen visiblement très contrarié.

La FIA va une nouvelle fois veiller avec beaucoup d’attention à ce qu’aucun pilote ne dépasse les limites de la piste ce week-end à Mexico, particulièrement lors des qualifications ce samedi.

C’est le virage numéro 11 qui sera sous étroite surveillance ce samedi aux qualifications du Grand Prix du Mexique, la FIA ayant déjà averti que tout pilote qui dépassera les limites de la piste à cet endroit verra son chrono tout simplement annulé.

“Si un pilote monte sur le vibreur à la sortie du virage 11 et que, en conséquence, aucune partie de la voiture ne reste en contact avec la zone rouge et blanche du vibreur, le chrono du pilote concerné sera supprimé par les commissaires.” précise Charlie Whiting, le directeur de course, dans une note envoyée aux équipes ce samedi matin.

Tout comme à Austin la semaine dernière, si un pilote venait à dépasser les limites au virage 11 durant la course et que ce dernier gagnait un avantage, un drapeau noir et blanc lui serait présenté au bout de trois fois.

Dans la nuit de vendredi à samedi, l’équipe Renault a rompu le couvre-feu obligatoire instauré à toutes les écuries par la FIA entre chaque journée de roulage durant un week-end de course.

L’équipe du constructeur français a dû travailler dans la nuit sur la suspension de l’une de ses deux monoplaces, mais l’équipe Renault n’écopera d’aucune pénalité.

Les équipes disposent en effet de deux jokers par saison pour pouvoir rompre le couvre-feu, il s’agissait là du premier de l’année pour Renault, qui a donc été autorisé à enfreindre la règle..

Max Verstappen devrait être à l’abri des pénalités ce week-end à Mexico, alors que le pilote Red Bull a connu une panne ce vendredi sur sa monoplace en essais libres.

Red Bull a attribué la cause de cette défaillance mécanique à une fuite hydraulique, ce qui ne devrait pas avoir d’incidence sur la suite du week-end pour le pilote hollandais selon Christian Horner, le team principal de l’équipe.

“C’est un problème hydraulique, donc, nous devons récupérer la voiture pour comprendre quelle en est la cause.” déclarait ce vendredi Christian Horner au micro de Sky Sports peu avant la fin de la seconde séance d’essais libres.

“S’il s’agit d’un changement de moteur, Max en a toujours un dans son quota, donc ça devrait aller. mais nous devons tout d’abord récupérer la voiture pour comprendre ce qu’il s’est passé.”

Concernant les performances des monoplaces équipées du moteur Renault ce vendredi à Mexico, Horner admet que le moteur du constructeur français qui est monté dans la Red Bull est à son avantage ce week-end.

“Ce qui se passe ici, comme je l’ai déjà dit avant d’arriver ici, c’est que l’altitude tend à égaliser un peu les performances. Les moteurs luttent pour avoir de l’air, les freins et le refroidissement, tout ça a besoin de beaucoup d’air.”

“De notre côté, nous sommes en mesure de faire fonctionner la voiture dans une configuration optimale (beaucoup d’appui) et nous avons une unité de puissance qui a l’aire compétitive par rapport aux autres.”

Dans une journée du vendredi étonnamment dominée par les équipes équipées du moteur Renault, McLaren est redevenue le vilain petit canard parmi les écuries possédant l’unité de puissance du constructeur français.

En effet, lors des deux premières séances d’essais libres du Grand Prix du Mexique, l’écurie britannique n’a pas été en mesure de placer l’une de ses deux monoplaces au dessus de la quinzième position.

En EL1, Lando Norris a terminé la séance à la quinzième place, tandis que Stoffel Vandoorne occupait la seizième position. Pour les EL2, la situation n’était guère meilleure puisque Fernando Alonso a terminé à une lointaine dix-neuvième position quand Vandoorne finissait sa journée à la quinzième place.

En dépit de cette situation qui fait peine à voir pour une écurie de ce calibre, Fernando Alonso essaie tant bien que mal de trouver du positif à l’issue de cette première journée d’essais à Mexico.

“Ce fut une journée positive, c’est toujours un vrai plaisir de piloter ici avec la faible densité de l’air, la vitesse à laquelle évoluent les voitures en ligne droite et le peu d’adhérence.” explique l’Espagnol.

“Nous avons fait quelques essais en libres 1, mais le plus gros problème a été les pneus avec une dégradation assez élevée, donc nous avons voulu tester les deux composés, mais il pourrait y avoir de la pluie demain [samedi].”

“C’est le genre de circuit où vous devez vous adapter à beaucoup de choses. Il est mécaniquement très exigeant à cause du moteur et des températures de frein, donc dans l’ensemble nous avons eu une journée importante de tests.”

“Il est difficile de deviner où nous serons demain [samedi] et dimanche, parce que le pneu Hyper-Tendre tient seulement un tour. Certains des meilleurs ont dû rencontrer un peu de trafic, donc je pense qu’ils n’ont pas pu mettre tout ensemble.”

“Ils le feront certainement demain, donc, je pense que demain nous aurons une vision un peu plus normale de la grille.”

Auteur de deuxième temps lors des deux premières séances d’essais libres du Grand Prix du Mexique ce vendredi, Daniel Ricciardo reste très méfiant face aux Mercedes et Ferrari pour la suite du week-end.

Le pilote australien est bien conscient que Mercedes et Ferrari n’ont pas montré leur vrai potentiel en essais libres et s’attend donc à ce que les deux équipes accélèrent la cadence dés ce samedi matin pour les EL3.

“Notre voiture a très bien fonctionné lors des deux séances d’essais, ce qui devrait nous placer dans une bonne position pour les qualifications, mais je ne veux pas être naïf, car je suis sûr que Mercedes et Ferrari vont revenir et pousser fort dés samedi.” a déclaré l’Australien.

“Si ça reste comme ça, ça pourrait être un combat serré à six pour la pole, ce qui serait très excitant pour tout le monde.”

“Demain [samedi], je veux travailler davantage sur notre rythme de course et les courses à haut rendement, car nous n’avions pas été aussi compétitifs dans ces domaines.”

“Il semble qu’avec l’altitude ici, les niveaux de puissance de chacun soient plus proches, nous verrons demain [samedi] une fois que tout le monde passera en mode qualifications, mais aujourd’hui, sur le papier, nous avons bonne mine.”

“La clé des qualifications sera d’avoir un tour propre car il c’est encore très glissant et il est facile de faire de petites erreurs. Nous avons beaucoup de graining sur l’Hyper-tendre, ce qui est en fait assez agréable.”