Grand Prix d’Autriche : Renault a mis à disposition de ses écuries clientes le nouvel MGU-K ce wek-end en Autriche, mais Red Bull et McLaren ont décidé de ne pas l’utiliser afin de ne pas prendre de pénalité sur le Red Bull Ring.

Le nouveau composant, qui selon Renault offre à la fois fiabilité et performance, a bien été installé sur les deux RS18 du constructeur français ce week-end. ainsi que sur la McLaren pilotée par le Belge Stoffel Vandoorne.

Cependant, Red Bull a choisi de ne pas utiliser ce nouvel MGU-K en Autriche puisque Max Verstappen et Daniel Ricciardo recevraient des pénalités de grille s’ils utilisaient un MGU-K supplémentaire. La sanction serait d’ailleurs la même pour Fernando Alonso.

Au rayon des changements de composants, Carlos Sainz, Nico Hulkenberg, Stoffel Vandoorne et Fernando Alonso ont tous reçu une nouvelle batterie ce week-end, alors que Sainz a reçu en plus un nouveau turbo et Alonso une nouvelle unité de contrôle.

Aucun de ces changements ne déclenchera une quelconque pénalité, mais tous ces pilotes sont désormais à la limite en termes de quota, ce qui veut dire que le prochaine changement déclenchera automatiquement une pénalité.

Grand Prix d’Autriche : Lewis Hamilton, en Ultra-Tendres, a signé le meilleur temps de cette première séance d’essais libres du Grand Prix d’Autriche. Le pilote britannique, en 1:04.839, devance son coéquipier Valtteri Bottas d’un dixième et Max Verstappen de deux dixièmes, tous les deux en Ultra-Tendres également.

Derrière, Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo, Kimi Raikkonen, Romain Grosjean, Esteban Ocon, Charles Leclerc et Pierre Gasly complètent le top dix.

La pluie, qui devait tomber en matinée sur Spileberg ne se sera finalement pas invitée lors de ces essais libres 1 sur le Red Bull Ring.

Des vibreurs ultra-agressifs

Le pilote McLaren Stoffel Vandoorne a endommagé son aileron avant sur le vibreur du dernier virage en milieu de séance. Juste après lui, le pilote Toro Rosso Pierre Gasly a également fait les frais de ces vibreurs très agressifs en endommageant à son tour l’aileron avant de sa monoplace.

Vandoorne et Vettel convoqués chez les commissaires

L’équipe McLaren a décidé d’envoyer Stoffel Vandoorne en piste alors que la Ferrari de Sebastian Vettel arrivait au même moment à pleine vitesse dans la voie des stands.

Le contact a été évité de justesse grâce au coup de freinage de la part du pilote Ferrari. Les deux pilotes sont convoqués chez les commissaires qui décideront si une pénalité doit être infligée à l’un ou à l’autre.

Trois Français dans le top dix

Les trois pilotes français se sont classés dans le top dix de cette première séance d’essais libres ce vendredi matin à Spielberg. Romain Grosjean est le meilleur des autres grâce à son septième temps signé a volant de sa Haas.

Ses compatriotes Esteban Ocon et Pierre Gasly se classent en huitième position (Ocon) et en dixième position pour Pierre Gasly.

Grand Prix d’Autriche : Certains pilotes ont exprimé leurs inquiétudes à propos de la troisième zone de DRS introduite ce week-end sur le circuit du Red Bull Ring en Autriche.

En effet, malgré l’ajout de cette troisième zone de DRS, certains pilotes pensent que les dépassements resteront tout de même difficiles ce week-end, ce qui pourrait une nouvelle fois créer une procession de voitures en course.

“Je suis un peu perplexe à ce sujet.” déclare Sebastian Vettel ce jeudi à Spielberg. “Je ne sais pas si c’est une bonne idée de rajouter des zones de DRS.”

“Ne vous méprenez pas, il y a beaucoup de gens qui aiment peut-être l’idée de Mario Kart, y compris moi-même, j’y ai joué quand j’étais jeune, mais je pense que ça ne devrait pas être aussi artificiel pour que cela fonctionne.”

“Peut-être que ça aide pour les dépassements, mais je pense que cela n’est pas très excitant non plus. Il y a plus de tension et d’excitation si la voiture reste derrière, il peut peut-être se passer quelque chose.”

Le pilote Haas Romain Grosjean rejoint les propos de Sebastian Vettel et s’inquiète du fait que la moitié de la piste du Red Bull Ring soit désormais sous DRS.

“Nous allons voir comment ça se passe.” déclare Grosjean. “Quand j’ai vu ça au début, je dois dire que j’étais un peu sceptique parce que je pense qu’il y a un peu trop de zones DRS.”

“Donc, nous devrons voir comment cela se passe en course, si on ne fait pas comme à Mario Kart, où un pilote passe, puis repasse et repasse encore. Evidemment, nous voulons tous dépasser, mais nous ne voulons pas que ce soit artificiel.”

Grand Prix d’Autriche : Sur le Circuit Paul Ricard, Nico Hülkenberg s’est montré déterminé pour arracher deux points lui permettant de se hisser à la septième place du championnat.

L’Allemand veut désormais aller encore plus loin dès l’Autriche, l’étape centrale de ce marathon de trois courses en trois semaines, d’autant qu’il sera soutenu par de nombreux fans allemands, qui viennent en nombre chaque année à Spielberg.

Qu’appréciez-vous au Grand Prix d’Autriche ?
On est toujours bien accueilli en Autriche. Le cadre est vraiment détendu et habituellement de nombreux fans allemands franchissent la frontière.

Maintenant que l’Allemagne est de retour au calendrier, ce n’est pas vraiment une course à domicile, mais j’en avais vraiment eu l’impression l’an passé ! Spielberg propose un décor unique. C’est vraiment calme entre les collines, au milieu de nulle part avec toutes ces vaches et ces champs ! C’est très joli et cela change vraiment de ce que l’on voit habituellement.

Quels sont les défis de ce circuit ? 
C’est assez court avec neuf virages seulement, mais c’est loin d’être facile ! C’est très difficile et technique. On y retrouve des dénivelés, de gros vibreurs auxquels il faut faire attention et un mélange de courbes lentes et rapides.

Ce n’est pas aussi simple qu’il en a l’air ! L’an dernier, nous avons connu de petits soucis concernant le sous-virage et le refroidissement des pneus arrière, nous devrons donc faire le point là-dessus dès nos premiers tours de roue vendredi. Enfin, comme nous sommes sur l’accélérateur la plupart du temps, la performance du moteur sera un autre point-clé.

Quelles sont les recommandations de Hulk autour de la cuisine autrichienne ?
Je suis un grand amateur de schnitzels. C’est un plat local typique, donc je vous conseille d’en engloutir quelques-uns durant le week-end. Le Kaiserschmarrn est également délicieux, c’est un dessert traditionnel autrichien.

Grand Prix d’Autriche : Daniel Ricciardo affirme qu’il fera une annonce définitive d’ici deux semaines concernant son avenir, alors que le pilote Red Bull est en fin de contrat avec son équipe.

L’Australien devrait faire connaître sa décision avant la trêve estivale prévue après le Grand Prix de Hongrie au mois de juillet, et même si les dernières rumeurs suggèrent qu’il restera avec Red Bull l’an prochain, le doute subsiste toujours, d’autant que Ricciardo lui-même joue le suspens.

“Je pense qu’il y a un intérêt à parvenir à un accord avant les vacances afin que je parte l’esprit libre et que je passe de bonnes vacances.” déclare Ricciardo à Spielberg ce jeudi.

“Je n’ai toujours pas de réponse, pas seulement pour vous, mais aussi dans mon esprit. Il y a encore des discussions en cours.”

“Je prends le temps qu’il faut pour comprendre la situation et avec Honda il y a beaucoup de progrès, mais la réalité c’est qu’ils ne sont pas encore là où nous voudrions.”

Donc, je veux juste comprendre combien de temps ils auront besoin pour en arriver là et si ce sera d’ici mars 2019.”

“En ce qui concerne les clauses de mon contrat, tout ce que vous négociez est confidentiel, mais cette année les résultats ont été bons pour moi, et cela peut m’aider dans ma carrière.”

“Je garderai pour moi les aspects économiques, mais j’espère juste pouvoir annoncer ma décision d’ici les deux prochaines semaines.”

Grand Prix d’Autriche : Interrogé en conférence de presse du Grand Prix d’Autriche ce jeudi sur sa potentielle arrivée chez McLaren l’an prochain, comme le suggère la presse britannique,  dans le cas où Fernando Alonso quitterait la Formule 1, Kimi Raikkonen n’a pas confirmé la rumeur, mais ne l’a pas nié non plus.

Désormais âgé de 38 ans, le pilote finlandais devrait être remplacé par Charles Leclerc l’an prochain chez Ferrari, si l’on en croit les rumeurs du paddock, et pourrait peut-être terminer sa carrière chez McLaren, équipe pour laquelle il a déjà roulé dans le passé entre 2002 et 2006.

“Il me semble que j’ai dit en 2007 que je terminerai ma carrière chez Ferrari, et à un moment donné, ça ne s’est pas fait comme ça.” déclare Raikkonen.

“Mais finalement, ça pourrait bien être le cas, donc on ne sait jamais ce qui peut se passer. Nous verrons bien, comme toujours.”

“Il y a beaucoup de discussions en ce moment, et je n’ai pas vraiment à commenter tout ça. Tout le monde verra ce qui se passera.”

“J’ai parlé avec eux par le passé lorsque j’étais là-bas.” souligne ironiquement Iceman. “Mais comme je l’ai déjà dit, je n’ai aucun intérêt à m’impliquer dans toutes ces rumeurs.”

“Vous aimeriez bien savoir, n’est-ce pas ? Vous pouvez le prendre comme vous le voulez, de toute façon je ne crois pas que vous ayez besoin de notre avis pour écrire ce que vous voulez.”

“Vous pouvez écrire que c’est oui ou non, de toute façon vous écrivez ce que vous décidez, que ce soit vrai ou non.”

Grand Prix d’Autriche : Carlos Sainz a poursuivi sa série en entrant une sixième fois de suite dans les points. En France, l’Espagnol a effectué une bonne prestation en occupant la troisième place et il était bien parti pour finir sixième à quelques tours de l’arrivée. Son objectif en Autriche ? Continuer à marquer.

Qu’y a-t-il de si spécial en Autriche ?
Les paysages sont spectaculaires. Ce circuit a l’une des plus belles toiles de fond au monde. C’est assurément l’un des plus cools où nous nous rendons.

Ça change vraiment des décors et activités habituelles. C’est l’un des rendez-vous que j’attends avec le plus d’impatience.

N’est-il pas trop dur d’enchaîner une course par semaine ? 
Cela ne me dérange pas tant que nous sommes en Europe, car nous avons assez de temps pour rentrer à la maison quelques jours.

Cela nous laisse de quoi nous entraîner un peu, voir des amis ou la famille, mais aussi de se détendre un peu. Trois courses en autant de semaines, ce sera difficile, mais il y en a déjà une derrière nous. Retroussons-nous donc les manches pour attaquer les deux suivantes !

Quels sont les principaux défis du circuit de Spielberg ?
Même s’il ne compte que neuf virages, ce n’est pas un tour facile à boucler. C’est assez vallonné comme on suit le profil des collines, certains vibreurs sont assez hauts et peuvent faire des dégâts si l’on s’en approche trop et il y a toute une palette de virages possédant des longueurs et des vitesses différentes.

Il faut rester sur ses gardes ! Cependant, la piste offre beaucoup d’adhérence et une surface assez lisse, donc cela facilite un peu les choses.

Quel bilan tirez-vous de la France ?
Nous devons retenir les points positifs. C’était un excellent week-end et l’ambiance était vraiment énorme ! Malheureusement, nous n’avons pas pu finir sixièmes en raison d’une perte de puissance dans les derniers tours de course.

Néanmoins, c’était vraiment positif avec de bonnes qualifications et un beau départ. J’ai pris beaucoup de plaisir à occuper la troisième place au début et notre rythme était solide.

C’est important pour l’équipe que nous continuions à mettre les deux voitures dans les points pour consolider notre quatrième position au Championnat Constructeurs. Concentrons-nous sur l’Autriche pour poursuivre cette série !

Grand Prix d’Autriche : Après plusieurs mois d’attente, Red Bull a enfin réussi à obtenir son mode fête de la part de son motoriste Renault pour les séances de qualifications.

Jusqu’à cette année, Mercedes a dominé outrageusement toutes les séances de qualifications en Formule 1, notamment grâce à son fameux mode fête, qui permettait au pilote de recevoir un surplus de puissance durant un tour, faisant des deux monoplaces Mercedes de véritables fusées en qualifications.

Mais depuis le début de la saison, Ferrari a également réussi à trouver un mode fête, ce qui a permis à l’équipe de Maranello de battre Mercedes en qualifications.

Concernant Renault, le motoriste français a tardé à concevoir un mode spécial, ce qui agaçait son client Red Bull, qui le réclamait depuis cet hiver déjà.

Mais désormais, Red Bull confirme qu’elle aura à disposition ce fameux mode fête sur ses deux monoplaces à partir du Grand Prix d’Autriche ce week-end grâce à la dernière mise à jour moteur de Renault.

“Nous ne l’avions pas en France, je ne sais pas si c’était pour des raisons logistiques ou techniques.” déclare Helmut Marko à Motorsport-Magazin.

“Mais après une bonne discussion avec Renault, nous avons décidé qu’elle serait introduite en Autriche. Nous recevrons les mêmes mises à jour que l’équipe d’usine.”

“On nous a promis que ça arriverait. Samedi, notre motoriste Renault nous fournira la version plus puissante du Canada pour les qualifications.”

“Mais nous ne savons pas quelle sera sa puissance et de combien nous pourrons réduire l’écart sur Mercedes et Ferrari, qui ont toujours eu le mode fête.”

Grand Prix d’Autriche : Après la troisième double entrée consécutive dans les points de l’équipe en France, l’attention s’est rapidement tournée vers les collines autrichiennes. Bob Bell, directeur de la technologie, nous expose les défis de Spielberg.

La tracé de Spielberg sera un peu dur avec le moteur ce week-end et Renault introduira son nouvel MGU-K en Autriche afin d’aller chercher un peu plus de performance avec la RS18 et introduira par la même occasion un système de refroidissement plus léger, ce qui pourrait bénéficier à Nico Hulkenberg, qui est plus lourd que son coéquipier Carlos Sainz.

“C’est un circuit situé à une certaine altitude, donc le moteur sera un peu plus mis à l’épreuve. Cette piste est propice à une forte usure des freins, qui y atteignent des températures assez élevées.” explique Bob Bell.

“Nous devrons donc être prudents sur cet aspect. Certains vibreurs sont traîtres et peuvent endommager la monoplace si les pilotes les touchent. Cette année, il y aura une zone supplémentaire pour le DRS et nous allons étudier les opportunités qui peuvent en découler.”

“Sur le plan des réglages, ce tracé requiert des appuis moyens à forts. Les pneus arrière souffrent beaucoup et peuvent surchauffer. Comme nous avons dû faire face à ce problème l’an passé, nous devrions probablement y être confrontés à nouveau cette année. Les trois premiers virages sont relativement lents avant que le rythme s’accélère.”

“L’accent sera mis sur les réglages pour la course afin de préserver les gommes à l’arrière. Cela augmentera nos chances de réaliser une stratégie à un seul arrêt. En ce sens, l’intérêt d’un temps en qualifications sera légèrement moindre. Nous nous attacherons à trouver un bon équilibre entre les vitesses basses et rapides pour conserver les pneumatiques.”

Trois courses d’affilée… Est-ce si difficile à préparer ?

“Nous sommes habitués à avoir deux Grands Prix en deux semaines. Le rendez-vous le plus piégeux devrait donc être Silverstone. L’Autriche ne devrait pas trop présenter de problèmes logistiques”

“Comme l’Autriche est au cœur de ces trois manches, il n’y aura pas trop d’évolutions. Nous essaierons d’introduire un système de refroidissement du MGU-K plus léger. Cela profitera plus à Nico, un pilote un peu plus lourd que Carlos.”

Grand Prix d’Autriche : Pour la neuvième manche de la saison 2018, la Formule 1 a rendez-vous à Spielberg en Autriche cette semaine sur le circuit du Red Bull Ring.

La météo est bien souvent capricieuse sur le circuit autrichien et l’édition 2018 du Grand Prix d’Autriche ne devrait pas faire exception à la règle avec des averses attendues pour la journée de vendredi.

Vendredi 29 juin – essais libres 1 et 2 (EL1 : 11h00/EL2 : 15h00)

La pluie est attendue pour la séance d’essais libres 1 du Grand Prix d’Autriche qui débutera à 11h00 ( heure française). Le thermomètre quant lui ne devrait pas dépasser les 21°.

Dans l’après midi, les conditions seront similaires à celles rencontrées en EL1, puisque la pluie devrait tomber durant toute la journée sur le tracé autrichien. Le mercure ne dépassera pas les 22° au plus fort de la journée.

Samedi 30 juin – essais libres 3 et qualifications (EL3 : 12h00/Qualifs : 15h00)

Pas de pluie attendue pour les essais libres 3 ce samedi, mais un ciel partiellement couvert au dessus du circuit. Les températures seront un peu plus élevées que la veille avec un mercure grimpant jusqu’à 24 degrés.

Les qualifications devraient elles aussi se dérouler sur piste sèche, même si les menaces de pluie seront tout de même présentes pour toute l’après midi.

Dimanche 1er juillet – la course (15h10)

Pas de pluie attendue pour la journée de dimanche à Spielberg, le ciel devrait rester totalement dégagé toute l’après midi. Les températures maximales avoisineront les 25°.

Grand Prix d’Autriche : Alors que sa course préférée reste le Grand Prix de Monaco en raison de sa nationalité monégasque, Charles Leclerc admet que le circuit du Red Bull Ring en Autriche fait également partie de ses tracés fétiches.

Le pilote Sauber a une nouvelle fois impressionné au Grand Prix de France en terminant la course à la dixième position au volant de sa modeste C37 et pourrait bien réitérer un tel exploit ce week-end en Autriche sur un circuit qu’il affectionne particulièrement.

“J’ai vraiment hâte de courir en Autriche, le Red Bull Ring est mon circuit préféré après celui de Monaco.” déclare Leclerc.

“Il est très court, mais il y a un rythme spécial que j’aime beaucoup. Il y a aussi beaucoup de fans qui viennent nous soutenir et beaucoup d’événements qui se déroulent en marge du Grand Prix, ce qui donne au week-end une ambiance particulière.”

“En termes de pilotage, mes parties préférées du circuit sont les deux derniers virages. L’équipe a fait un excellent travail pour améliorer la performance semaine après semaine et nous sommes motivés par les progrès que nous réalisons. Ça va être très intéressant de voir ce que nous pouvons faire pour le Grand Prix d’Autriche.”

Charles Leclerc est quatorzième au championnat des pilotes, le Monégasque est déjà rentré à quatre reprises dans les points en huit courses et est à égalité de point avec le Français Esteban Ocon qui pilote pour l’équipe Force India.

A titre comparatif, le coéquipier de Charles Leclerc, Marcus Ericsson, est dix-septième au championnat du monde 2018 et n’a inscrit que deux points depuis le début de l’année contre 11 pour Leclerc.

Grand Prix d’Autriche : Renault a accentué son avance sur McLaren au Grand Prix de France grâce une nouvelle fois à une double entrée dans les points à l’arrivée de l’épreuve.

L’équipe du constructeur français arrive donc en Autriche avec la ferme intention de continuer sur sa lancée, d’autant que Renault introduira ce week-end son nouvel MGU-K, ce qui devrait lui faire gagner encore un peu plus en performance.

“Nous nous rendons en Autriche, deuxième des trois rendez-vous consécutifs, dans la foulée du Grand Prix le plus dense que nous ayons connu depuis notre retour en 2016.” explique Cyril Abiteboul, le directeur général de Renault Sport Racing.

“Ce premier Grand Prix de France en dix ans auquel nous avons contribué sur la piste et en dehors a été particulier pour toute l’écurie.”

La course au Paul Ricard résume bien notre situation actuelle. Nous avons sans aucun doute deux pilotes talentueux ayant fait preuve d’un grand professionnalisme au volant, une bonne stratégie et un rythme de course nous plaçant comme les meilleurs des autres.”

“Cela a été nuancé par une défaillance du MGU-K, privant Carlos de quelques points supplémentaires si près du but. Néanmoins, nous pouvons être fiers de sa performance et de celle de l’équipe devant un public français enthousiaste.”

“Nous n’avons pas le temps de savourer notre troisième double entrée dans les points d’affilée puisque nous prenons déjà la direction de Spielberg. C’est toujours difficile d’enchaîner, mais nous savons à quoi nous attendre.”

“Notre objectif sera de poursuivre la dynamique affichée en Autriche puis en Angleterre. Notre programme hors-piste ne sera certainement pas aussi chargé qu’en France, mais le cœur sportif de notre métier demeure. Nous devons donc redoubler d’efforts si nous voulons resserrer notre emprise sur la quatrième place du Championnat Constructeurs.”