Le nouveau directeur de l’équipe Williams, James Vowles, a indiqué que la signature d’un directeur technique est pour lui une priorité absolue en ce début de saison.

James Vowles a récemment pris ses nouvelles fonctions de directeur chez Williams après avoir quitté son poste de chef de la stratégie qu’il a occupé durant de nombreuses années chez Mercedes. Ayant officiellement débuté avec Williams le 20 février, le Britannique a donc assisté aux essais hivernaux de son équipe à Bahreïn.

Au cours de l’hiver, plusieurs personnages clés de Williams ont quitté l’équipe – dont l’ancien directeur Jost Capito que Vowles remplace, ainsi que François-Xavier Demaison qui occupait le poste de directeur technique à Grove.

Dans ce contexte, la priorité numéro une de James Vowles est de créer une nouvelle équipe technique chez Williams, alors que la saison débute officiellement ce premier week-end de mars avec le Grand Prix de Bahreïn.

“Je pense que la principale chose est que nous n’avons pas la structure en place techniquement à la suite des changements qui ont été apportés.” a expliqué Vowles à Bahreïn concernant ses priorités en tant que nouveau directeur de Williams.

“La première chose est de mettre en place un ensemble de structures appropriées, notamment un directeur technique et un responsable de l’aéro. Il est clair qu’une organisation en a besoin pour aller de l’avant.”

“Au delà de cela, il s’agit aussi de comprendre où se trouve Williams. J’ai eu l’avantage d’être dans une organisation où si vous aviez besoin de quelque chose, vous le demandiez et on vous le donnait. Nous avions tout ce que vous pouviez imaginer.”

“C’est un contraste frappant avec là où je suis maintenant, en particulier dan un environnement de plafonnement des coûts, où il est difficile de demander ou même de payer ce dont vous avez besoin.”

Malgré l’absence d’un directeur technique à la veille de la première course de l’année, James Vowles a insisté sur le fait que Williams a ce qu’il faut pour fonctionner en l’absence d’un directeur technique.

“Il y a une organisation solide en place et elle agi sans directeur technique au moment où nous parlons aujourd’hui. Il y a une voiture en piste, elle a été construite, et ils ont fait un travail incroyable durant l’hiver pour y parvenir.”

“Ce qui est clair, c’est qu’il ne s’agit pas juste de placer quelqu’un à court terme, mais sur du long terme, et de s’assurer que nous avons la bonne personne en place.”

“J’apprécie le fait que cela ne réponde pas à une obligation de calendrier et nous n’allons pas nous précipiter pour prendre une décision. La clé est de s’assurer que nous trouvons la personne qui convient à l’organisation à long terme.”

Plusieurs noms circulent dans le paddock de la F1 pour devenir le prochain directeur technique de l’équipe Williams, dont celui de l’ancien directeur de Ferrari, Mattia Binotto qui est avant toute chose un excellent technicien.

La Formule 1 a annoncé à la veille de la saison 2023 avoir conclu un partenariat stratégique de 15 ans avec le club de football de Premier League Tottenham Hotspur.

Ce partenariat entre la F1 et Tottenham a été mis en place pour aider à identifier et à favoriser une nouvelle génération de talents du sport automobile. Dans le cadre du contrat liant la catégorie reine au club de football, il est prévu la livraison de la première installation de karting électrique dans un stade au monde et de la plus longue piste intérieure de Londres, au stade ultramoderne de Tottenham Hotspur.

L’installation sera la seule du genre en Europe, et ouvrira plus tard cette année avec des pistes séparées pour adultes et juniors, toutes deux accréditées par l’Association nationale de karting – ce qui en fait un futur lieu potentiel pour des courses du championnat national de karting.

Basé sous la tribune sud du stade, l’installation comprendra également des activités interactives de sport automobile et des points de vente de nourriture et de boissons.

Ensemble, la Formule 1 et Tottenham développeront un nouveau programme d’académie de pilotes qui vise à élargir le vivier de talents du sport automobile et à aider à identifier la prochaine génération de pilotes de F1.

La Formule 1 et le club organiseront des activités éducatives pour les écoles afin d’impliquer les jeunes locaux dans le sport automobile et de présenter des opportunités de carrière et des parcours dans des domaines tels que l’ingénierie et le développement de logiciels.

En outre, l’un des principaux objectifs du partenariat sera de créer des opportunités d’apprentissage et de carrière pour les jeunes locaux et d’apporter une plus grande diversité à l’industrie du sport automobile, en particulier pour les femmes et les groupes sous-représentés.

Dans le cadre de ce partenariat, la F1 collaborera également avec Tottenham sur des initiatives de développement durable qui promeuvent la responsabilité environnementale. L’engagement de la Formule 1 à être net zéro carbone d’ici 2030 s’aligne étroitement sur les objectifs de Tottenham, en tant que signataire de la “Race to Zero” du cadre d’action des Nations Unies pour le climat, de réduire de moitié ses émissions de gaz à effet de serre d’ici 2030 et de devenir zéro net d’ici 2040.

“Alors que nous continuons à développer notre sport, nous associer à des marques de renommée mondiale comme Tottenham Hotspur nous permet de proposer la Formule 1 et le sport automobile à des publics nouveaux et plus diversifiés.” a déclaré le PDG de la Formule 1, Stefano Domenicali.

“L’expérience de karting sera une destination et un lieu que les familles, les amis et les pilotes en herbe du monde entier voudront visiter et apprécier, engageant de nouveaux publics et offrant un point d’entrée accessible au monde du sport automobile.”

“Nos deux marques ont une vision commune pour créer des opportunités de carrière qui changent la vie, promouvoir la diversité et l’inclusion, comme par le biais de la F1 Academy récemment annoncée, et favoriser la durabilité environnementale – notre partenariat innovant donnera vie à tout cela.”

Depuis le début du moteur hybride en F1, Fernando Alonso a eu l’opportunité de rouler avec quatre moteurs différents à l’arrière de ses monoplaces à commencer par le bloc V6 Ferrari la première année, avant de passer au moteur Honda chez McLaren en 2015, puis au moteur Renault à partir de 2021 et enfin à l’unité de puissance Mercedes qui propulse son Aston Martin AMR23 lors de cette saison 2023.

Seul le pilote Haas Kevin Magnussen peut se targuer d’avoir roulé avec les quatre moteurs depuis le début de l’hybridation en Formule 1 puisque le Danois a débuté sa carrière en 2014 chez Mercedes (moteur Mercedes), avant de devenir troisième pilote pour l’équipe britannique la saison suivante au moment où Honda s’est associé avec McLaren.

En 2016, Kevin Magnussen est ensuite passé au moteur Renault E-Tech au sein de l’écurie d’usine de la marque française, avant de finalement rejoindre l’équipe Haas qui a un partenariat technique avec Ferrari.

Lorsqu’on demande à Fernando Alonso de comparer les performances de ces différents moteurs, l’Espagnol estime qu’il est bien difficile de pouvoir faire une comparaison parce qu’il a testé ces quatre blocs V6 à différentes périodes depuis le début de l’ère hybride et la technologie a énormément évolué.

“Cela dépend beaucoup du moment où vous les essayez. Par exemple, j’ai testé le moteur Ferrari en 2014, c’était la première fois qu’on avait un groupe motopropulseur hybride.” explique Alonso en entretien avec AS.

“Par rapport aux moteurs que nous avons maintenant, je crois qu’il y a une différence de 200 chevaux, et je le dis sans exagération.”

“Que ce soit en termes de fiabilité ou de performances, tout est différent, et il est donc très difficile de les comparer. Mais Mercedes a un moteur qui a sans doute fait ses preuves, et il y a de nombreuses années de développement derrière tout cela.”

En raison d’un partenariat technique avec Mercedes, l’AMR23 d’Aston Martin reprend toute la partie arrière de Mercedes avec la boîte de vitesses, le moteur et la suspension.

Une bonne fiabilité pour Aston Martin

Au cours des essais hivernaux disputés à Bahreïn la semaine dernière, la fiabilité de l’Aston Martin et du moteur Mercedes n’a pas été une faiblesse, hormis un souci électrique le premier jour lorsque le Brésilien Felipe Drugovich était en piste. Cependant, l’AMR23 étant une toute nouvelle monoplace à 95%, certains défauts de jeunesse ont fait perdre du temps à l’équipe durant ces trois jours.

“Oui, je suppose qu’il y a eu plus de fiabilité que ces dernières années. Nous avons eu quelques problèmes le premier jour, mais ça va.” ajoute Alonso.

“Ce qui se passe, c’est que c’est une voiture vraiment nouvelle en tout, et rien que le fait de changer un ressort ou quoi que ce soit prend plus de temps. Donc, on perd un peu plus de temps parce que ça demande un peu de pratique.”

“Nous avions une longue liste de choses à faire et nous en avons fait la moitié, mais c’est comme ça que se passent les tests.”

Après ces trois jours de tests de pré-saison à Bahreïn, l’équipe Aston Martin est la huitième équipe en termes de kilométrage (2094), alors que Fernando Alonso a été le plus actif des pilotes de la grille avec 270 tours au compteur. L’AMR23 pourrait devenir – selon les tendances observées depuis l’an dernier – la quatrième voiture sur la grille de la F1 en 2023.

Lewis Hamilton estime après les essais hivernaux disputés à Bahreïn la semaine dernière que Mercedes se trouve derrière Red Bull et Ferrari en termes de rythme, mais le Britannique insiste sur le fait que la situation de son équipe est incomparable à celle d’il y a douze mois.

En 2022, Mercedes a connu des essais de pré-saison très compliqués car le package aérodynamique de la W13 de la saison passée n’a pas permis à l’équipe du constructeur allemand de gagner autant en performance que ses concurrents ce qui a eu un grand impact sur la saison 2022 de Mercedes.

Mais cette année, la Mercedes W14 a semblé être une bien meilleure monoplace que sa devancière lors des trois jours de tests disputés à Bahreïn la semaine dernière, bien que Lewis Hamilton – qui a signé le deuxième meilleur temps des essais – estime pour sa part que Mercedes se retrouve encore derrière Red Bull et Ferrari à la veille de la saison 2023.

“Il y a eu beaucoup de découvertes, c’est ma 11e année avec l’équipe et tout le monde est arrivé avec la même mentalité, tout le monde a travaillé dur, personne n’a été complaisant.” a déclaré Lewis Hamilton samedi dernier à Bahreïn.

“Nous avions réalisé que nous avions une montagne à gravir, mais personne n’était inquièt, tout le monde garde la tête baissée.”

“Tout le monde dans le garage ici [à Bahreïn] et tout le monde à l’usine va parcourir toutes ces données [récoltées durant les tests] et continuer à travailler.”

“La fiabilité a globalement été bonne – nous avons eu une panne le vendredi bien sûr – mais elle a été relativement bonne. Et à la fin, c’était agréable lorsque la piste est devenue un peu plus fraîche, vous mettez les pneus Tendres et vous voyez les écarts entre tous.”

“Nous ne sommes pas tout à fait là où nous voudrions être, mais nous avons une bonne base pour commencer.”

“Il y a encore quelques domaines sur lesquels nous devons encore travailler, parce que ce n’est toujours pas parfait et nous ne sommes toujours pas en mesure d’égaler Red Bull et peut-être même Ferrari, mais il y a du mieux [par rapport à 2022].”

“Il y a des choses qui ont changé, le rebond a disparu par exemple, et il y a aussi quelques éléments qui ont été meilleurs jusqu’à présent. Qui sait où nous serons la semaine prochaine [au GP de Bahreïn] ? Nous devons juste rester positifs et continuer à pousser et nous verrons bien.”

Au cours de ces essais hivernaux 2023, Lewis Hamilton a été le quatrième pilote ayant bouclé le plus de tours (220), tandis que Mercedes est la septième équipe de la grille en termes de kilométrage parcouru sur l’ensemble des tests avec 2153 kilomètres.

Je vous invite d’ailleurs à cliquer ici pour consulter tous les chiffres clés des essais hivernaux (meilleurs temps, kilométrage par équipe… ).

Le Danois Kevin Magnussen estime que Haas F1 a définitivement fait un grand pas en avant en 2023 avec sa nouvelle monoplace après des essais hivernaux productifs pour l’équipe américaine à Bahreïn.

Au cours des trois jours de tests de pré-saison, l’équipe Haas n’a pas rencontré le moindre problème de fiabilité sur sa monoplace 2023 pilotée par Kevin Magnussen et son nouveau coéquipier, l’Allemand Nico Hülkenberg.

Au classement général des essais hivernaux, Haas occupe la quatrième place du tableau avec plus de 400 tours réalisés par les deux pilotes, soit plus de 2200 kilomètres en l’espace de trois jours. C’est dix kilomètres de moins que l’écurie Ferrari et dix de plus que Red Bull.

Kevin Magnussen – qui a terminé ces essais avec le septième meilleur temps – estime que Haas a clairement progressé par rapport à la saison dernière et se montre donc très optimiste pour cette nouvelle campagne qui débute ce week-end avec le Grand Prix de Bahreïn.

“Haas a définitivement franchi une étape. C’est une nouvelle ère pour l’équipe dans laquelle nous entrons, je dirais.” a déclaré le Danois.

“C’est excitant parce que je pense que nous allons dans la bonne direction et ça va être excitant de voir où nous allons. Tout le monde dans l’équipe peut voir que nous sommes bien placés et que nous avançons et nous rapprochons de nos objectifs.”

Malgré les progrès évidents, Magnussen se montre toutefois prudent quant à un quelconque pronostique à la veille de la nouvelle saison, notamment parce qu’il ne sait pas à quel point les autres équipes se sont aussi améliorées.

“Ces progrès motivent tout le monde. Je suis plutôt content, bien que ce soit toujours difficile de voir à quel point nous avons progressé [par rapport aux autres]. Une chose est sûre, je me sens bien avec la voiture.” ajoute le Danois.

“Nous savons que nous pouvons aller plus vite, mais peut-être qu’ils [les autres] ont fait ces temps et qu’ils peuvent eux aussi aller encore plus vite.”

“Nous essayons de ne pas trop regarder les temps et de nous concentrer uniquement sur notre programme et sur les tâches que nous avons planifiées pour vraiment approfondir les connaissances sur la voiture.”

“Les essais sont parfois frustrants en tant que pilote parce que vous mettez des choses sur la voiture et vous savez qu’elles ne vont pas aller dans la bonne direction pour le reste de la journée. Mais vous devez quand même essayer, juste pour apprendre et voir comment réagit la voiture.”

En 2022, l’équipe Haas a terminé à la huitième place au championnat du monde des constructeurs avec trois points d’avance sur l’écurie AlphaTauri.

Appelé à la rescousse par Aston Martin à peine 72 heures avant le début des essais hivernaux 2023 de la Formule 1, le Brésilien Felipe Drugovich a vécu trois jours fous à Bahreïn au volant de la nouvelle monoplace de l’équipe.

Alors que les essais hivernaux approchaient, l’équipe Aston Martin a annoncé que son pilote titulaire Lance Stroll serait forfait pour les tests de pré-saison à la suite d’un accident de vélo survenu en Espagne lors d’un entrainement. Le jeune Felipe Drugovich – pilote de réserve de l’équipe – a donc été parachuté à Bahreïn pour partager le cockpit de l’AMR23 avec le double champion du monde Fernando Alonso.

Lorsqu’on lui demande s’il a réussi à reprendre son souffle après ces quelques jours intenses, Drugovich a répondu : “Ces quelques jours ont été fous, assez précipités, mais mon état d’esprit a été de profiter de l’expérience autant que possible.”

“Il est important de rester dans l’instant et d’en profiter. En fin de compte, c’est juste un volant et quatre roues. En tant que pilote, vous devez rester calme, concentré et faire votre travail.”

“Il y a environ 700 personnes dans l’équipe qui ont bien fait leur travail. À ce moment-là, je ne suis que le prochain maillon de la chaîne – la 701e personne qui doit bien faire son travail et rester concentrée sur ce qu’elle doit faire.”

Depuis 2022, Felipe Drugovich a eu l’opportunité de piloter l’AMR21, l’AMR22 et l’AMR23 et lorsqu’on lui demande de comparer le comportement de ces trois monoplaces, le Brésilien confie que l’AMR23 souffre moins du marsouinage (effet de rebond) que la monoplace de la saison passée et qu’elle semble plus performante.

“L’AMR21 est assez différente – elle a été construite selon un ensemble de réglementations très différent. Elle est beaucoup plus douce que les AMR22 et AMR23, qui sont beaucoup plus rigides en termes de suspension.”

“L’AMR23 fonctionne très bien. La voiture se comporte bien. Elle est vraiment agréable à piloter – plus agréable que l’an dernier, avec moins de marsouinage et de rebonds.”

“Mais nous devons attendre de voir où nous en sommes par rapport aux autres, parce que pendant les tests il est difficile de comprendre ce que font vos concurrents – mais l’AMR23 semble être un grand pas en avant.”

Felipe Drugovich a été retenu par l’équipe Aston Martin pour éventuellement remplacer Lance Stroll ce week-end au Grand Prix de Bahreïn (première manche de la saison 2023), si jamais le Canadien n’est toujours pas en mesure de prendre le volant de sa monoplace.

D’après ce qu’il a pu voir durant les trois jours de tests de pré-saison, George Russell dit qu’il ne s’attend pas à ce que Mercedes soit en mesure de disputer la victoire au Grand Prix de Bahreïn ce week-end.

Après les essais hivernaux disputés la semaine dernière sur le tracé de Sakhir à Bahreïn, George Russell estime que Red Bull est toujours l’équipe à battre cette saison et, bien qu’il pense que Mercedes sera en mesure de se battre pour des victoires cette année, le Britannique considère qu’il serait “exagéré” de s’attendre à une victoire dès la première course de la campagne 2023 pour Mercedes.

“Nous croyons vraiment que nous aurons définitivement une voiture capable de participer à ce combat [pour la victoire], mais que cela arrive dès le week-end prochain à Bahreïn, je pense que ce serait un peu exagéré.” a déclaré Russell.

“Ils [Red Bull] ont l’air très solides, la voiture a l’air vraiment solide, et Max [Verstappen] a l’air en forme. Donc, je pense que de manière réaliste, ce sera difficile pour la semaine prochaine [pour le GP de Bahreïn].”

“Mais il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas y arriver à un moment donné cette année, et nous avons toujours vu la force de Mercedes dans ses capacités de développement. Donc, oui c’est ma conviction.”

Les temps signés par les pilotes lors des essais de pré-saison sont évidemment à prendre avec beaucoup de recul, notamment parce qu’on ne connaît pas les cartographies moteur utilisées par les équipes ni la charge de carburant dans les monoplaces.

Au cours de ces essais hivernaux, George Russell a signé seulement le huitième meilleur temps au volant de sa Mercedes, mais le Britannique a insisté sur le fait que son équipe est dans une meilleure position qu’elle ne l’était au même moment l’an dernier, lorsque Mercedes a découvert en 2022 lors des essais de pré-saison que leur monoplace était affectée par des rebonds qui ont compromis leur saison.

“La phase d’entrée [dans les virages] a été améliorée.” a déclaré Russell à propos du comportement de la Mercedes W14.

“Ce n’est un secret pour personne quand vous regardez les vidéos de onboard que nous avons encore un peu de mal avec l’équilibre et beaucoup de mal au milieu du virage.”

“Mais je pense que trouver le bon équilibre sera plus facile que l’année dernière. Donc, même si nous sommes toujours un peu limités, je pense que c’est un bon problème [comparé aux différents problèmes de la W13 de l’an dernier].”

Le championnat du monde 2023 de Formule 1 débute ce week-end avec le Grand Prix de Bahreïn, première manche d’une saison composée de 23 courses, un record !

Le patron de Mercedes, Toto Wolff, admet qu’il ne sait pas encore à quoi s’en tenir concernant le rythme de la W14 par rapport à la concurrence après les trois jours d’essais hivernaux disputés à Bahreïn.

Au cours de ces trois jours de tests de pré-saison, certaines équipes de la grille – dont Red Bull – ont fait forte impression ce qui n’a pas surpris le directeur de Mercedes, Toto Wolff, qui s’attend à ce que l’équipe de Milton Keynes soit de nouveau favorite pour le titre mondial cette année.

Lorsqu’on lui demande s’il pense que l’écart entre Red Bull, Ferrari et Mercedes sera cette année encore plus grand que la saison passée, Toto Wolff a répondu : “Ils sont rapides, mais ce n’est pas surprenant.”

“C’est très difficile de juger à ce stade, parce que tout le monde a joué avec les charges de carburant et a joué avec les modes moteur. Donc, nous ne pouvons pas vraiment juger.”

Concernant les performances de la Mercedes 2023, Toto Wolff admet que toute l’équipe est excitée à l’idée de débuter une nouvelle saison en ne sachant pas encore si la W14 sera meilleure que sa devancière : “C’est un sentiment d’excitation, parce que nous nous sommes trompés l’année dernière et nous avons terminé troisième et nous voulons vraiment nous battre pour le championnat du monde, c’est le but, mais il faut rester humble.”

“Mentalement, il était assez difficile de démarrer avec une voiture qui n’était pas à la hauteur l’an dernier, et j’espère donc que nous verrons quelque chose de mieux [cette saison], et c’est de là que vient l’excitation. Mais nous voulons bien faire les choses.”

Lors des trois jours d’essais à Bahreïn, la Mercedes W14 a bouclé au total 2153 kilomètres entre les mains des deux pilotes, Lewis Hamilton et George Russell. S’il est encore difficile de juger des performances pures, la fiabilité semblait être au rendez-vous avec un seul problème rencontré (une panne hydraulique le deuxième jour).

Interrogé pour savoir ce qu’il pensait de cette W14 par rapport à la monoplace de l’an dernier, George Russell a déclaré : “C’est difficile à dire jusqu’à présent bien qu’il y ait beaucoup d’améliorations [par rapport à la W13] dans certains domaines.”

“Malheureusement, à cause du problème [la panne hydraulique le vendredi après-midi] nous avons perdu un peu de temps de piste. Mais je pense que nous avons pu découvrir des choses intéressantes dans les données qui, espérons-le, nous permettront de gagner du temps au tour. Donc, nous devons garder les points positifs.” a ajouté Russell.

De l’autre côté du garage, Lewis Hamilton estime lui aussi que cette W14 est une meilleure monoplace que la W13, notamment parce que le rebond a pratiquement disparu : “Le rebond que nous avions a pratiquement disparu.” a déclaré le septuple champion du monde.

“C’est un énorme pas en avant pour nous. C’est agréable de piloter sans rebondir pour une fois, mais il y a encore des choses sous-jacentes sur lesquelles nous travaillons.”

“Certaines des limitations en termes d’équilibre que nous avions l’année dernière sont présentes et nous travaillons dessus. Mais je suis vraiment fier de tous les membres de l’équipe pour être restés positifs après une année difficile l’année dernière.”

[wpdiscuz-feedback id=”82xefoqegc” question=”Qu’en pensez-vous ? ” opened=”1″]L’équipe Mercedes sera t-elle en mesure d’aller décrocher un neuvième titre mondial en F1 cette année ?[/wpdiscuz-feedback] Lewis Hamilton aura t-il la monoplace capable de lui offrir un huitième titre pilote ? Russell sera t-il en mesure de se battre pour son premier sacre en Formule 1 ? Premiers éléments de réponse dès le week-end prochain avec le Grand Prix de Bahreïn, première manche de la saison 2023.

Le pilote Ferrari Carlos Sainz a accordé “une importance capitale” à ces trois jours d’essais hivernaux cette année afin d’être mieux préparé que l’an dernier pour la première course de la saison 2023.

En 2022, Carlos Sainz a connu un début de saison compliqué avec Ferrari avec plusieurs abandons dans la première partie de l’année (4 abandons avant la pause et deux après la pause) qui lui ont coûté de précieux points au championnat du monde. Si certains de ces abandons étaient dus à des problèmes de fiabilité, d’autres en revanche étaient le résultat d’erreurs de la part de l’Espagnol qui a terminé à la cinquième place au classement des pilotes.

A la veille de la saison 2023 de Formule 1, Sainz a donc accordé une importance capitale à sa préparation hivernale et aux trois jours d’essais disputés à Bahreïn la semaine dernière afin d’être en mesure de débuter cette nouvelle campagne avec Ferrari mieux préparé que jamais.

“Cet hiver, je n’avais qu’une idée en tête, me préparer au mieux physiquement, mieux que l’an dernier, et surtout donner plus d’importance à ces tests de pré-saison.” explique Carlos Sainz en entretien avec le média espagnol Soymotor.

“J’ai le sentiment qu’en partie, c’est de ma faute si j’ai eu une mauvaise première partie de saison l’an dernier, notamment parce que je n’ai pas compris certaines choses sur la voiture et je n’ai pas prêté attention aux détails que l’on peut apprendre durant ces trois jours d’essais.”

“J’ai donc accordé une grande importance à ces trois jours pour que cela ne se reproduise pas. Je veux arriver mieux préparé pour la première course et donner plus d’importance à cette première partie de saison.”

En trois jours d’essais, Carlos Sainz a bouclé plus de 200 tours au volant de la SF-23, soit plus de 1000 kilomètres et l’Espagnol a accordé une importance capitale à chaque tour réalisé, bien conscient désormais de l’importance de ces essais hivernaux, la Formule 1 étant le seul sport où les athlètes n’ont pas le droit de s’entraîner comme ils le souhaitent.

“Nous sommes le seul sport dans lequel nous n’allons toucher le ballon que trois fois avant le premier match. C’est pourquoi durant ces 200 tours [218,ndlr], 70 par jour, vous donnez une importance capitale à chaque tour parce que ce sont des tours d’essais que vous ne pourrez pas faire en course.” ajoute le pilote Ferrari.

“En essais libres, vous ne pouvez pas faire des essais car la piste évolue constamment et vous changez de pneus, de charge de carburant. Vous pouvez juste confirmer si cela fonctionne ou non, mais vous n’apprenez rien.”

“C’est pourquoi durant ces tests, lorsque vous nous voyez tester trois fois les C3, les C4, c’est à ce moment-là que vous pouvez vraiment changer les choses et en apprendre sur la voiture. C’est là que je remarque que l’année dernière je n’ai pas appris et je n’ai pas tiré les conclusions nécessaires que j’aurais dû tirer.”

“J’ai des souvenirs de tests de pré-saison durant lesquels j’ai réussi à trouver des détails dans la voiture et j’étais plus que préparé pour la première course. Ensuite, j’ai des souvenirs d’autres tests de pré-saison qui, en raison de problèmes de fiabilité ou d’autres choses, je n’ai pas pu trouver des détails.”

“Pour moi, ces trois jours sont axés sur ces détails et sur les réglages de la voiture parce que vous savez que vous ne pouvez pas le faire en [week-end] de course. Vous la poussez à l’extrême pour voir comment elle réagit, et c’est comme ça que vous créez une base de données dans votre tête, vous prenez des notes avec vos ingénieurs pour savoir plus tard selon le circuit sur lequel vous allez comment va se comporter la voiture.”

Le championnat du monde 2023 de Formule 1 débute ce week-end avec le Grand Prix de Bahreïn, première manche d’une saison composée de 23 Grands Prix.

Sergio Perez espère que Red Bull sera dans une bien meilleure position pour la première course de la saison qu’elle ne l’était il y a douze mois, le Mexicain affirmant que son équipe a fait le maximum durant les essais hivernaux qui viennent de se terminer à Bahreïn.

Au cours des trois jours d’essais hivernaux, Red Bull a impressionné avec une monoplace fiable et très stable en piste, l’écurie championne du monde en titre ayant bouclé pas moins de 2235 kilomètres avec sa RB19.

Lorsqu’on lui demande de résumer les trois jours d’essais de son équipe à Bahreïn, Sergio Perez a répondu : “Ce fut trois journées intenses, parce que les tests sont assez courts, et il est donc important d’en tirer le maximum et cela a très bien fonctionné, c’est ce que nous avons fait.”

“Je pense que nous avons une bonne compréhension de notre voiture. Nous avons fait beaucoup d’analyses sur les réglages, les pneus, donc je pense que nous avons fait de notre mieux. Nous avons terminé nos programmes chaque jour, donc je suis satisfait de cela.”

Auteur du meilleur temps absolu de ces essais hivernaux 2023 lors de la dernière journée, Sergio Perez ne veut pas s’emballer parce qu’il sait que durant les tests de pré-saison les équipes cachent leur jeu.

Cependant, les conditions dans lesquelles il a signé son meilleur chrono étaient les mêmes que celles que rencontreront les pilotes la semaine prochaine sur le même tracé lorsqu’ils débuteront la séance de qualifications du Grand Prix de Bahreïn.

“L’équipe a fait un travail formidable, à Milton Keynes, toute l’usine a travaillé dur durant l’hiver. Nous avons certainement une bonne voiture de base.” ajoute le Mexicain.

“Cependant, nous ne saurons que le week-end prochain [lors de la première course] où nous en sommes vraiment, et je pense que durant ces journées [durant les tests], nous ne pouvons pas avoir une image parfaite.”

“Mais nous voulons être au sommet [de la grille], ce sera un week-end important et les conditions seront un peu similaires à celles d’aujourd’hui, donc ce sera génial de débuter la saison beaucoup plus fort que ce que nous avons fait l’an dernier.”

L’an dernier au Grand Prix de Bahreïn, Red Bull a perdu ses deux monoplaces en course en raison d’un problème mécanique qui a touché la monoplace de Verstappen et celle de son coéquipier quasiment au même moment.

L’équipe Aston Martin a indiqué ce dimanche que le Brésilien Felipe Drugovich – actuel pilote de réserve de l’écurie – remplacera le titulaire Lance Stroll pour le Grand Prix de Bahreïn si jamais le Canadien n’est toujours pas apte à courir.

Juste avant les essais hivernaux disputés cette semaine à Bahreïn, Aston Martin a confirmé le forfait de son pilote titulaire Lance Stroll pour ces tests en raison d’un accident de vélo survenu en Espagne lors d’un entrainement. Le Canadien a subi des blessures “mineures” selon le communiqué officiel, mais son état de santé nécessite cependant plusieurs semaines de convalescence.

La présence de Lance Stroll pour la première manche du championnat du monde programmée à Bahreïn à la fin de cette semaine n’étant pas assurée, son équipe a pris la décision de nommer le Brésilien Felipe Drugovich comme remplaçant officiel de Stroll, cependant, l’écurie du constructeur britannique précise qu’elle continuera de donner à Lance Stroll “toutes ses chances de courir”.

“Voici une mise à jour concernant notre duo de pilote pour le Grand Prix de Bahreïn. L’équipe continuera de donner à Lance toutes les chances de courir, en attendant qu’il se remette de sa blessure.” indique Aston Martin dans un court communiqué.

“S’il n’est pas apte à concourir, alors Felipe [Drugovich]pilotera l’AMR23 aux côtés de Fernando [Alonso]”

L’écurie Aston Martin met donc ainsi un terme à toutes les rumeurs qui suggéraient ces dernières heures un éventuel retour de l’Allemand Sebastian Vettel dans le paddock pour remplacer Lance Stroll au Grand Prix de Bahreïn.

Avec 175 tours au compteur après les trois jours de tests disputés à Bahreïn cette semaine, le Français Pierre Gasly fait partie des pilotes qui ont le moins roulé aux essais hivernaux 2023.

Comparé aux 270 tours réalisés par Fernando Alonso au volant de son Aston Martin, Pierre Gasly est le quatrième pilote ayant le moins roulé à Bahreïn cette semaine après Drugovich, Norris et Piastri. Cependant, l’objectif principal du Normand au cours de ses premiers essais hivernaux avec sa nouvelle équipe Alpine était de poursuivre son intégration et de se familiariser avec l’A523.

Dans ce contexte, Gasly avait donc un programme très chargé durant le jour et demi qui lui était attribué [il partageait l’A523 avec Ocon sur les trois jours], avec notamment de nombreuses configuration à tester en un laps de temps finalement très court.

“Ces trois jours d’essais de pré-saison à Bahreïn ont été très intenses et je dois dire que je suis clairement prêt et enthousiaste pour le premier Grand Prix dimanche prochain.” a déclaré Pierre Gasly ce samedi soir à Bahreïn.

“À titre personnel, cette semaine devait me permettre de poursuivre mon intégration dans l’écurie et de me familiariser avec l’A523 en piste. Notre programme de roulage a été dense avec de nombreux éléments différents à tester et des changements de réglages.”

“Bien que nous ayons accompli beaucoup de choses, tout n’est pas possible en un si court laps de temps et il nous reste du travail pour continuer à améliorer notre package.”

“Je suis fier des efforts réalisés par tous les membres de l’équipe et j’ai hâte de voir ce qui nous attend en course le week-end prochain.”

Avec un meilleur temps signé en 1,32.762 sur des gommes Mediums, Pierre Gasly n’a jamais cherché à “claquer” un chrono durant ces trois journées et son équipe n’a d’ailleurs jamais utilisé les pneumatiques Tendres lors de la dernière journée d’essais ce samedi.

Au total sur ces essais hivernaux 2023, Pierre Gasly a parcouru 947 kilomètres au volant de l’A523 (963 pour son coéquipier), alors que la saison 2023 débute dans moins d’une semaine sur le même tracé de Sakhir à Bahreïn.

“On s’est surtout concentrés sur nous, sur notre voiture, sur les choses à améliorer.” a ajouté Pierre Gasly au micro de Canal+.

“Ce que j’aime bien, c’est qu’à chaque fois que l’on change quelque chose sur la voiture, la voiture réagit. Il y a des différences, il y a des directions, nous avons essayé de faire de gros changements pour comprendre les réactions sur la voiture. Au moins, ça nous donne des idées, ça nous donne des axes de développement.”

“De mon côté, les choses sont vraiment très précises dans ma tête. J’ai envie d’améliorer cette voiture pour aller en tirer encore plus de performances, donc, je pense que la base est là, on va être dans la bagarre. Mais après, je pense que ça va être aussi très serré comme ça l’est d’habitude.”

“Maintenant, c’est à nous de travailler, mais je pense qu’on a une bonne base sur laquelle travailler pour le début de saison.” conclut le Français.

"On va être dans la bagarre" 💥@PierreGASLY debrief sur les 3 jours d'essais de pré-saison et a une idée précise de ce qu'il souhaite améliorer sur l'Alpine 🏎️ pic.twitter.com/93unABodoi

— CANAL+ F1® (@CanalplusF1) February 26, 2023

Le pilote Haas Kevin Magnussen fait partie de ceux qui estiment que l’équipe Aston Martin a fait un grand pas en avant en termes de compétitivité cette année après les trois jours de tests hivernaux disputés à Bahreïn.

Après trois jours de tests à Bahreïn, de nombreux chefs d’équipe – dont Christian Horner – ont été impressionnés par les performances de l’Aston Martin AMR23 qui a régulièrement trusté le haut de la feuille des temps, alors que la fiabilité semblait également être au rendez-vous, hormis un souci électrique le premier jour qui a forcé Felipe Drugovich à stopper sa monoplace en piste.

Lorsqu’on a demandé à Kevin Magnussen d’établir une hiérarchie après ces trois journées d’essais hivernaux, le Danois a placé Red Bull, Ferrari et Mercedes à l’avant de la grille, avant de désigner lui aussi  Aston Martin – septième au championnat du monde des constructeurs en 2022 – comme étant l’équipe qui a fait le plus de progrès, tandis qu’il estime que Haas s’est rapprochée du milieu de grille cette année.

“Je pense que nous retrouverons les équipes habituelles à l’avant, mais l’Aston Martin avait l’air vraiment impressionnante durant ces trois jours.” a déclaré Kevin  Magnussen.

“Après, il y a aussi ce gros groupe d’équipes [le milieu du peloton] et il est difficile de savoir vraiment où vous en êtes.”

“Au moins, nous savons que nous sommes proches de ce groupe, nous sommes dans le mix. Après, c’est une longue saison à venir et il y aura une course au développement.”

Concernant les performances de la Haas VF-23, Magnussen estime qu’il est encore un peu trop tôt pour se prononcer, mais le coéquipier de Nico Hülkenberg se félicite de l’excellente fiabilité rencontrée durant ces tests avec pas moins de 414 tours bouclés par les deux pilotes en trois jours.

“Ce fut trois jours chargés et c’est un chose positive. Aujourd’hui [le samedi], nous avons fait beaucoup de tours et j’étais dans la voiture du début à la fin – je ne suis sorti que pour aller aux toilettes !” explique Magnussen.

“Nous avons terminé toute une course en une seule session avec des arrêts au stand, donc je suis plutôt content. Vous arrivez toujours aux essais avec des plans et vous vous attendez à devoir les modifier en raison de problèmes, mais n’avions pas à le faire.”

“Nous avons réussi à traverser tout ça et j’ai pu faire presque 100 tours en un après-midi, et c’est généralement ce que vous vous attendez à faire en une journée complète.”

Fernando Alonso estime que l’absence de Lance Stroll lors des essais hivernaux a eu un impact sur l’équipe Aston Martin, notamment parce que le pilote espagnol a rejoint l’écurie cette année et n’a donc pas suffisamment de références par rapport à la monoplace de la saison dernière.

Lance Stroll a été contraint de faire l’impasse sur les essais hivernaux cette année après avoir été victime d’un accident de vélo en Espagne seulement quelques jours avant le début des tests de pré-saison à Bahreïn.

Le pilote canadien souffre de blessures “mineures” selon le communiqué officiel d’Aston Martin, mais dans le paddock de Bahreïn cette semaine, la rumeur suggère que Stroll s’est brisé les deux poignets et qu’il serait donc indisponible au moins pour les trois premières courses de la saison 2023.

En l’absence de Lance Stroll pour ces essais, l’équipe a donc fait appel à Felipe Drugovich pour remplacer le Canadien durant les tests et, bien qu’il soit reconnaissant du travail réalisé par le jeune brésilien au cours de ces trois journées, Alonso estime que l’expérience de Lance Stroll avec l’équipe a clairement manqué.

“Il [Stroll] nous manque parce qu’on ne sait pas si mes commentaires et mes sentiments avec la voiture sont bons. Je suis dans une nouvelle équipe et c’est une nouvelle voiture.” a expliqué Fernando Alonso.

“Est-ce qu’il y a quelque chose de spécifique à Aston Martin que Lance pourrait repérer ? La sensation avec la pédale de freins, la direction assistée, je ne peux pas savoir s’il s’agit d’un héritage de l’équipe ou d’une nouveauté dans cette voiture. Donc, nous ne pouvons pas avancer sans lui. J’espère juste qu’il reviendra très bientôt.”

“La présence de Lance nous a manqué cette semaine, mais je dois dire que Felipe [Drugovich] s’est très bien adapté et a fait du bon travail.”

Au cours de ces trois jours d’essais à Bahreïn, l’Aston Martin AMR23 a fait forte impression dans le paddock et le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a lui aussi déclaré qu’il avait été impressionné par les progrès réalisés par Aston Martin par rapport à 2022 (à lire ici).

Mais pour Fernando Alonso, il est encore un peu trop tôt pour tirer des conclusions hâtives après seulement trois jours de tests, l’Espagnol estimant pour sa part qu’il reste encore “beaucoup de potentiel” à débloquer.

“Dans l’ensemble, la voiture semblait compétitive sur les trois jours, mais nous devons nous comparer aux autres la semaine prochaine [lors du premier GP de l’année].” a ajouté le double champion du monde.

“Il nous reste beaucoup de potentiel à débloquer et je pense que nous sommes dans une position décente pour la semaine prochaine. Notre objectif est de faire un pas en avant par rapport à l’année dernière et nous avancerons pas à pas.”

L’équipe Aston Martin annoncera avant le Grand Prix de Bahreïn le nom du pilote qui sera aux côtés de Fernando Alonso pour cette première course de l’année. Plusieurs noms circulent depuis deux jours dont un certain Sebastian Vettel…

Le directeur de Ferrari, Fred Vasseur, a déclaré que l’ambiance au sein de l’équipe italienne ne pouvait être meilleure après trois jours d’essais hivernaux productifs à Bahreïn.

Au total sur ces trois journées d’essais de pré-saison, la Ferrari SF-23 a parcouru entre les mains des deux pilotes titulaires 417 tours de circuit, soit 2257 kilomètres ou l’équivalent de sept Grands Prix de Bahreïn.

Au terme de la première journée d’essais, c’est le champion du monde en titre Max Verstappen qui a signé le meilleur temps au volant de sa Red Bull, alors que le pilote Alfa Romeo Guanyu Zhou s’est emparé du meilleur chrono lors de la deuxième journée et le coéquipier de Verstappen, le Mexicain Sergio Perez, a été le plus rapide le dernier jour.

Malgré le rythme affiché par Red Bull durant ces essais hivernaux, Fred Vasseur s’est dit très satisfait du programme exécuté par Ferrari qui n’a finalement jamais cherché à signer le meilleur temps au tour, alors que le Français estime que l’ambiance au sein de l’écurie à la veille de la nouvelle saison ne peut être meilleure.

“Ce fut trois jours de travail intense pour tous les membres de l’équipe. Nous avons scanné un certain nombre d’éléments sur la voiture et coché de nombreuses cases de notre programme, sans nous soucier des temps au tour ou de ce que les autres ont fait, en nous concentrant simplement sur nous-mêmes.” a déclaré Vasseur.

“L’objectif principal était d’obtenir le plus de kilométrage possible à notre actif et nous l’avons fait, même s’il est également vrai que vous voulez toujours en faire plus et avoir plus de temps.”

“Mais c’est pareil pour tout le monde. Chaque fois que nous avons réussi à tout mettre en place, les performances semblaient être au rendez-vous, mais nous sommes clairement encore en train d’apprendre à connaître la voiture, il est donc trop tôt pour dire quoi que ce soit.”

“L’ambiance dans l’équipe est parfaite et nous sommes en bonne forme pour commencer cette longue saison.” conclut le Français.

Le championnat du monde 2023 débute le 3 mars avec le Grand Prix de Bahreïn. La saison 2023 est composée de pas moins de 23 Grands Prix, un record !

L’équipe McLaren n’a pas connu journée productive ce samedi à Bahreïn pour le dernier jour des essais hivernaux, la MCL60 ayant passé de nombreuses heures au garage en raison d’un problème sur les Winglets positionnés derrière les roue avant.

En matinée, Oscar Piastri a passé plus d’une heure dans le garage pour permettre aux mécaniciens d’essayer de trouver une solution provisoire à ce souci afin de terminer la journée d’essais, tandis que dans l’après-midi Lando Norris a lui aussi passé beaucoup de temps au garage toujours pour le même souci et n’a pu boucler que 37 tours après 4h15 d’essais.

Au final donc, McLaren a bouclé au total 81 tours de circuit ce samedi avec sa MCL60 et a obtenu comme meilleur résultat une onzième place pour Norris au classement général.

Après cette journée qu’il qualifie de “difficile”, Andrea Stella, le nouveau directeur de McLaren, se montre toutefois plutôt confiant pour le début de la saison programmé dans une semaine.

“Le dernier jour de la pré-saison a été difficile, car nous avons eu quelques temps d’arrêt lors de la réparation d’un problème mineur toujours en cours.” a déclaré l’Italien.

“Nous ne sommes pas préoccupés par ce problème pour la course, mais cela a nécessité une certaine attention aujourd’hui pour nous assurer que nous puissions terminer autant que possible notre plan de roulage.”

“Malgré ces petits revers, nous avons quand même pu obtenir de bonnes informations sur la voiture dans des conditions nocturnes représentatives. Nous avons pu voir que nous avons fait quelques pas en termes de performances tout au long du test, et nous avons des informations précieuses avant la course du week-end prochain.”

“Je tiens à remercier toute l’équipe, à la fois en piste et à l’usine, pour le travail acharné pendant les essais. De même, je tiens à remercier HPP [département moteur de Mercedes] pour son soutien. Nous sommes maintenant prêts à courir et attendons avec impatience le Grand Prix de Bahreïn 2023.”

Alpine fait partie des équipes de la grille qui ont le plus caché leur jeu durant les trois jours d’essais de prés-saison disputés à Bahreïn cette semaine.

Très discrète (trop selon certains) au cours de ces trois jours de tests à Bahreïn, l’écurie du constructeur français a évidemment caché son jeu dès le début et les fans s’attendaient à voir l’A523 remonter dans la feuille des temps lors de la dernière journée ce samedi.

Mais finalement, les deux pilotes Pierre Gasly et Esteban Ocon ont terminé l’ultime journée respectivement à la douzième et quatorzième place du classement, notamment parce que l’équipe n’a jamais souhaité chausser les pneus les plus Tendres sur l’A523.

Entièrement tournée vers le coup d’envoi de la saison le week-end prochain au Grand Prix de Bahreïn, Alpine a choisi de faire l’impasse sur les composés C4 et C5 – les plus Tendres de la gamme Pirelli – durant cette ultime journée et s’est concentrée sur un travail de simulation de course avec ses deux pilotes.

“Aujourd’hui marquait le dernier jour des essais de pré-saison à Bahreïn et nous nous sentons tous prêts à reprendre la compétition le week-end prochain.” a déclaré le directeur d’Alpine, Otmar Szafnauer.

“Pour résumer, l’écurie a connu une préparation très régulière et conservatrice durant laquelle nous nous sommes tenus à notre programme afin de nous préparer au mieux à la saison à venir.”

“Bien sûr, comme c’est souvent le cas lors des tests d’avant-saison, nous avons parfois rencontré de petits obstacles, mais c’est la raison pour laquelle ces journées nous permettent d’en savoir plus sur notre package.”

“Esteban et Pierre ont considérablement travaillé avec l’équipe et nous continuerons à redoubler d’efforts d’ici vendredi pour nous assurer d’être dans les meilleures conditions pour lancer notre saison 2023 sur une bonne note.”

Vous l’avez compris, il faudra donc attendre encore quelques jours pour savoir où se situe exactement l’A523 dans la hiérarchie en 2023.