Le podium décroché par Daniel Ricciardo au Grand Prix de l’Eifel dimanche dernier signifie que le patron de l’équipe Renault F1, Cyril Abiteboul, sera contraint d’honorer un pari pour obtenir son tout premier tatouage.

Mais le manager Français a déclaré que se faire tatouer serait un petit prix à payer pour la contribution que Ricciardo a apporté à l’équipe depuis son arrivée en 2019.

Ricciardo a connu une première saison parfois frustrante avec Renault, marquant seulement huit fois en 21 courses et terminant neuvième au classement des pilotes.

Mais en 2020, bien aidé par un package compétitif monté sur sa RS20, Daniel Ricciardo aligne les bons résultats avec une série de classement parmi les six premiers avant de finalement décrocher son premier podium avec l’équipe Renault dimanche dernier en Allemagne.

« L’équipe ne serait pas ce qu’elle est aujourd’hui sans Daniel. » a déclaré Cyril Abiteboul après le Grand Prix de l’Eifel.

« Même, et peut-être grâce à, l’année que nous avons eue ensemble l’année dernière, qui a été en effet une année très douloureuse, mais qui nous a tous poussés à prendre les mesures que nous avons prises… »

« Maintenant nous nous trouvons nous-mêmes dans une bien meilleure position pour cette année et pour l’année prochaine, et Daniel est capable de faire ce genre de chose [monter sur le podium], donc je pense que c’est un fait. »

Malgré cette trajectoire ascendante, Daniel Ricciardo ne fera pas partie de l’équipe Renault l’année prochaine car il se prépare à passer dans l’équipe McLaren – une décision qu’il a prise avant le début de la saison, et qui a conduit à un communiqué brusque du dirigeant de l’équipe Renault à l’époque concernant le choix de l’Australien.

Abiteboul a également choisi sa séance médiatique d’après-course au Nürburgring pour faire part de sa réaction à l’annonce du départ de Ricciardo à l’époque.

« Je sais que notre communication a été un peu négative lorsque nous avons découvert qu’il ne resterait pas avec l’équipe à l’époque. »

« Mais je pense que c’est précisément parce que c’était une communication honnête, émotionnelle et non filtrée à l’époque – tout comme Daniel est également non filtré et authentique dans ce qu’il fait aujourd’hui pour l’équipe. »

Abiteboul a ensuite révélé la genèse du pari du tatouage qu’il avait fait avec Ricciardo – mais a admis qu’il prendrait un certain temps pour réfléchir avant de se rendre dans un salon et qu’il choisirait la taille et le placement du tatouage, au fur et à mesure que Ricciardo choisirait le design.

« Je n’ai pas de tatouage – ce n’est pas vraiment mon style. Je suppose que c’est pour cela que j’ai fait ce pari. »

« Je me souviens qu’à Silverstone, c’était la première fois l’année dernière où Daniel me montrait un nouveau tatouage qu’il avait et je lui ai en fait demandé comment y arriver, quel genre de voyage mental pour en arriver à ce type de tatouage. »

« Et il m’a dit: ‘En fait, je marchais juste devant ce salon de tatouage, et je me suis dit: « Faisons-en un. »

« Alors j’ai dit: ‘Eh bien, faisons quelque chose de convenable, alors si tu fais ton premier podium’ – après quelques bières – J’en ferai un’. »

« Et comme je suis un homme de parole, je vais le faire. J’ai juste besoin d’un peu de temps pour décider de la taille et de l’emplacement. »

Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes, regrette évidemment le futur départ de Honda de la F1 [fin 2021], mais l’Autrichien estime que tant qu’il n’y aura pas un meilleur retour sur investissement pour les fabricants, la F1 peinera toujours à garder ses fabricants et à en attirer des nouveaux.

Mercedes – avant de devenir une équipe d’usine – était présente en Formule 1 en tant que fournisseur moteur, avant de prendre la décision de racheter l’écurie Brawn GP fin 2009 et de créer sa propre équipe d’usine qui domine outrageusement la catégorie reine depuis l’introduction des moteurs hybrides en 2014.

Mercedes a donc été des deux côtés [fournisseur et équipe d’usine] et a donc le recul nécéssaire pour comprendre que rester en F1 en tant que simple fournisseur [comme c’est le cas de Honda] n’est pas viable.

« Nous avons été des deux côtés. Nous avons eu un très bon succès en tant que fournisseur de moteurs pour McLaren, mais nous avons pris la décision à la fin de 2009 d’acheter une équipe parce que nous avons vu plus de valeur marketing, un meilleur retour sur investissement en possédant une équipe. » explique Toto Wolff.

« Nous avons donc vu ces deux côtés. Comment s’est déroulée l’analyse de rentabilisation pour les fabricants de blocs d’alimentation, mais ce n’est certainement pas ainsi que cela devrait être à l’avenir. »

« Quand j’ai rejoint la Formule 1 avec Williams en 2009, je me souviens des unités de puissance qu’ils utilisaient, elles coûtaient 20 millions de dollars et plus. »

« Aujourd’hui, nous avons l’obligation de fournir à un prix bien inférieur à cela. Avec l’introduction de l’hybride, comme l’a dit Mattia [Binotto, directeur de la Scuderia Ferrari], c’était un exercice d’ingénierie pour savoir quel type de moteur nous pouvions réellement développer. »

« Et nous ne savions pas que nous aurions aujourd’hui un moteur fantastique avec une efficacité thermique de plus de 50%, ce qui n’existe dans aucun autre sport. »

« Nous avons commencé à envoyer un message autour de cela en 2014 avec le chef Bernie [Ecclestone], qui disait que tout cela n’était pas vraiment bon pour la F1 et qu’il manquait de bruit. Mais vous ne pouvez pas vendre votre produit en en parlant négativement. »

« Donc, nous manquons toujours de message selon lequel ces moteurs sont d’une technologie hybride fantastique, mais ils sont beaucoup trop chers. »

« Nous devons donc introduire un plafond de dépenses pour les groupes motopropulseurs qui soit clair, comme nous l’avons fait du côté du châssis afin de le rendre plus durable et d’attirer d’autres constructeurs à l’avenir. »

« Je pense que c’est dommage que Honda décide de quitter la Formule 1. Mais au final, chacun doit obtenir un retour sur investissement. »

« Ainsi, quel que soit le capital que vous déployez pour l’investissement en Formule 1, il doit garantir ou doit renvoyer une valeur marketing raisonnable et, si ce n’est pas le cas, je peux comprendre que quelqu’un dit « nous avons essayé et cela n’a pas fonctionné ». »

« Malheureusement, ce sport concerne, à mon avis, non seulement l’investissement, mais aussi le fait que tous les investissements ne vous garantissent pas le succès car c’est un engagement à long terme que vous devez fournir. »

« Nous l’avons vu avec Mercedes: nous avons eu quelques années vraiment douloureuses et avons réussi à renverser la vapeur. »

« Dans le passé, des fabricants allaient et venaient, y compris Honda, BMW, Toyota et bien d’autres, et oui, c’est malheureux. »

« La Formule 1 a besoin d’un engagement stable de la part de nous tous et il faut l’adhésion du conseil d’administration, en disant: ‘OK, nous nous lançons là dedans, cela pourrait être difficile, nous fixons nos attentes basses mais à un certain moment, nous renverserons la situation.’. »

« Ce n’est certainement pas génial pour nous de perdre un fabricant de moteurs. C’est un problème pour Red Bull, alors oui, ces gars-là me manqueront. Ils font partie du paddock. »

Le week-end dernier au Grand Prix de l’Eifel, le pilote Alfa Romeo Kimi Raikkonen a battu le record précédemment détenu par Rubens Barrichello du nombre de départ en Formule 1 [323].

Raikkonen a testé pour la première fois pour Sauber en 2000, où sa vitesse sur le tracé du Mugello a impressionné Michael Schumacher, testant le même jour pour Ferrari.

323 départs en F1 plus tard, les membres de l’équipe Alfa Romeo et l’entourage de Raikkonen ont rendu hommage au Finlandais.

« Le record de départs de course n’est qu’un nombre, bien sûr, mais c’est énorme. » a déclaré Beat Zehnder, le directeur sportif d’Alfa Romeo.

« C’est un record du monde et il peut être fier de ce qu’il a accompli au cours des deux dernières décennies. »

« Il a tant donné au monde de la F1 et, contrairement à tant d’autres, il n’a jamais changé. Il est toujours franc, toujours brutalement honnête et c’est ce qui le rend spécial. Sa carrière est exceptionnelle. »

Le coéquipier de Kimi Raikkonen au cours de ces deux dernières années en Formule 1 a été l’Italien Antonio Giovinazzi, le jeune pilote affirmant qu’il avait beaucoup appris du champion du monde 2007.

« Kimi est une légende de ce sport et je suis heureux et fier d’être son coéquipier. » a déclaré Giovinazzi.

« Chaque année, tout le monde pense que ce sera sa dernière année, mais à la fin, il nous surprend toujours en restant une saison de plus. »

« Je suis très heureux de la relation que nous entretenons et de la manière dont nous travaillons ensemble. »

« Je pense qu’il a toujours été un concurrent loyal et que nous n’avons jamais eu de problème l’un envers l’autre. »

« En tant que novice avec un coéquipier champion du monde, j’ai beaucoup appris de lui au cours des deux dernières années et aussi lorsque nous avons travaillé ensemble chez Ferrari: il a toujours été ouvert pour m’aider et pour discuter de toutes sortes de choses. »

L’ingénieur de course de Kimi Raikkonen – le Français Julien Simon-Chautemps – a déclaré que la franchise du Finlandais était ce petit plus qui permettait de travailler facilement avec lui.

« C’est un homme très simple et il n’y a pas de zones grises avec lui. » a explique Simon-Chautemps.

« Il sait exactement ce dont il a besoin et ce qu’il veut faire et cela nous facilite beaucoup la vie. Il pourrait être un très bon ingénieur de course en fait, et parfois cela me facilite la vie, parfois un peu moins! »

« Mais c’est vraiment un bon gars, un pilote très rapide, extrêmement doué pour savoir ce dont les voitures ont besoin et ce qu’il doit faire pour aller vite, c’est donc ce qui est important. C’est un atout précieux pour l’équipe. »

Le dernier mot revient évidemment à Peter Sauber, l’homme qui a laissé sa chance au jeune Kimi Raikkonen il y a 20 ans de cela.

« Trois cent vingt-trois départs de course, c’est bien, mais les chiffres ne sont pas si importants. » a déclaré Peter Sauber.

« Ce qui est important pour moi, c’est que Kimi a toujours le même charisme qui m’a donné l’envie de le signer il y a 20 ans. »

On ne sait toujours pas si Kimi Raikkonen continuera sa carrière en Formule 1 la saison prochaine ou bien si le Finlandais prendra sa retraite du sport à l’âge de 41 ans.

Fernando Alonso rejoint Renault F1 « à un très bon moment », selon son compatriote Carlos Sainz, en raison de la récente forme de l’équipe du constructeur français en Formule 1.

Renault F1 a fait son grand retour sur le podium cette année au Grand Prix de l’Eifel grâce à la troisième place décrochée par l’Australien Daniel Ricciardo, qui sera remplacé l’an prochain par Fernando Alonso.

Interrogé pour savoir ce qu’il pensait du retour de son compatriote en Formule 1 l’an prochain, Carlos Sainz Jr estime que le double champion du monde ne pouvait revenir à un meilleur moment, alors que Renault commence à décrocher de bons résultats.

« Je pense en fait que Renault, ou Alpine [Renault deviendra Alpine F1 l’an prochain], fait du très bon travail en ce moment. » a déclaré Sainz à nos confrères de Motorsportweek.com

« Ils sont définitivement dans la bonne direction après une année difficile en 2019 et ils semblent avoir trouvé la bonne voie pour développer leur voiture et ils nous rendent la vie très difficile chez McLaren. »

« Je pense que Fernando rejoint Renault en fait à un très bon moment après des années difficiles et je pense que c’est une bonne nouvelle pour le sport, pour la Formule 1. C’est juste une bonne nouvelle pour tout le monde qu’il revienne. »

Le double champion du monde de F1 Alonso a déjà commencé à travailler avec l’équipe Renault et était même en piste au volant de la RS20 de cette saison cette semaine à Barcelone.

Après avoir bouclé 100 kilomètres [le maximum autorisé par la FIA lors de cette journée de tournage], l’Espagnol s’est dit très impressionné par les performances de la monoplace.

« C’était incroyable de pouvoir rouler avec ces voitures après deux ans et de sentir à nouveau toute leur vitesse, à quel point tout va si vite virage après virage, leurs performances au freinage et tout ce qu’une Formule 1 a à offrir. C’était vraiment agréable de retrouver ces sensations. » a déclaré Alonso après son test.

« C’était évidemment particulier d’être de retour à Barcelone. Je me souviens de l’an 2000. J’y avais piloté la Benetton avec les gens d’Enstone. »

« Nous sommes désormais avec Renault en 2020. C’est un endroit spécial où j’ai beaucoup d’excellents souvenirs. C’est une piste que je connais très bien, donc c’était une bonne journée. »

« La majeure partie de la journée était consacrée à un peu de tournage avec des drones en piste et d’autres actions derrière la caméra. »

« En parallèle, nous avons travaillé avec l’équipe pour faire quelques tours afin que je puisse être à l’aise au niveau du baquet, du volant et des pédales. Ce sont des choses pour l’année prochaine qui pourraient être difficiles à faire cet hiver. Il s’agit donc de nos premiers pas. »

« C’était une belle surprise. Nous savons que la voiture s’est bien comportée sur les dernières courses et j’ai assurément ressenti toute son adhérence et son potentiel. »

« Ma dernière expérience avec un moteur Renault remontait à 2018 et j’ai constaté un pas en avant, ce qui est assez important ici. Tout semblait bien. »

« Je n’ai pas été en mesure de maximiser les performances de la monoplace comme je reprends toujours le rythme, mais je suis content de la journée. »

L’équipe Red Bull Racing n’a cessé de développer sa monoplace cette saison pour faire en sorte de réduire l’écart qui sépare Red Bull de Mercedes.

Après les onze week-ends de course déjà disputés en 2020, l’écart a été largement réduit pour tomber à seulement deux dixièmes lors de la dernière séance de qualifications disputée le week-end dernier au Nürburgring.

Si les évolutions du moteur Honda et les mises à jour introduites sur la RB16 cette année auront permis ce gain de performance, il ne faut pas oublier également que Mercedes ne développe plus sa W11 depuis « longtemps », ce qui expliquerait aussi en partie la réduction des écarts.

Quoi qu’il en soit, Red Bull est bien la deuxième force du plateau en 2020 et compte bien apporter encore quelques améliorations à la RB16 avant la fin de l’année comme l’a confirmé Helmut Marko, consultant motorsport chez Red Bull.

« Nous souhaitons d’abord évaluer les mises à jour du week-end dernier au Nürburgring. » a explique Helmut Marko à AMUS.

« Nous n’avons pas pu encore le faire parce que nous n’avons pas roulé le vendredi [en raison des mauvaises conditions météo]. »

« Nous avons donc trois heures de données en moins. Mais après cela, il y aura une autre grosse mise à jour sur la RB16 pour 2020. »

Au championnat des constructeurs, Red Bull accuse tout de même 180 points de retard sur Mercedes, alors qu’il ne reste que six courses à disputer cette saison.

Pour la troisième fois de la saison 2020, Nico Hülkenberg a participé à une course pour le compte de Racing Point le week-end dernier au Grand Prix de l’Eifel en remplaçant le Canadien Lance Stroll malade.

Hülkenberg a quitté la F1 et Renault à la fin de la saison 2019 pour être remplacé par le Français Esteban Ocon et depuis, l’Allemand est toujours à la recherche d’un baquet pour la saison 2021.

Les options se font de plus rares au fil des mois pour Hülkenberg et ses seules véritables chances pour espérer revenir en Formule 1 l’an prochain sont du côté de chez Haas, chez Alfa Romeo ou encore chez Red Bull.

Mais dans son malheur, Nico Hülkenberg peut se réjouir d’avoir livré de belles prestations lors de ses trois courses disputées cette année en tant qu’intérim de luxe pour Racing Point et dans des conditions toujours très difficiles avec un appel tardif et une non préparation évidente.

Malgré ces difficultés, l’ancien pilote Renault a permis à Racing Point de marquer des points importants au championnat constructeurs et sa huitième place à l’arrivée du Grand Prix de l’Eifel a bien aidé l’équipe à remonter à la troisième position au classement des constructeurs.

Désormais, Hülkenberg continue ses discussions avec plusieurs chefs d’équipes et espère que ses prestations au volant de la RP20 cette année lui permettront d’avoir marquer de gros points auprès des patrons d’écuries.

« De toute évidence, c’est le mieux que je puisse faire, ou le maximum que je peux faire pour me promouvoir et faire de la publicité. » a expliqué Nico Hülkenberg, cité par le site de la F1.

« Mais après Silverstone aussi, rien n’a vraiment changé radicalement, immédiatement. Je pense que c’est encore un processus. »

« Les gens savent, évidemment, que je suis là, mais nous devrons simplement être un peu plus patients pour voir ce qui se passe. »

Quoi qu’il arrive à l’avenir, Nico Hülkenberg aura au moins apprécié son roulage au volant de l’une des meilleures monoplaces de la grille en 2020 sur la tracé du Nürburgring.

« C’était une course amusante. C’était difficile d’attendre beaucoup de cette course, avec si peu de préparation, et les autres gars, ils sont dans la saison, ils sont dans leur voiture et là, je suis jeté dans le bain de glace et j’essaye de survivre. »

« Je me sens plutôt heureux et soulagé d’avoir réussi ce genre de performance. » conclut l’Allemand.

Christian Horner, team principal de Red Bull, a déclaré qu’il aimerait sélectionner l’unité motrice que son équipe utilisera à partir de 2022 avant la fin de cette saison 2020 afin de permettre aux ingénieurs de Milton Keynes de débuter la saison 2021 avec un ensemble de paramètres clairs.

L’annonce surprise de Honda – qui a décidé de stopper son programme F1 à la fin de la saison 2021 – oblige désormais Red Bull à trouver un nouveau motoriste à partir de la saison 2022 pour son équipe d’usine, ainsi que l’écurie AlphaTauri.

Dans ce contexte, Red Bull est donc à nouveau à la recherche d’un partenaire moteur, et même si l’équipe privilégie le rachat de la propriété intellectuelle de Honda pour fabriquer son propre groupe propulseur, toutes les options seront étudiées, y compris son ancien partenaire Renault, avec qui la relation était tendue.

Lorsqu’on lui demande quand Red Bull prendra une décision concernant son motoriste, Horner a répondu : « Idéalement d’ici la fin de l’année car bien sûr, le moteur fait partie intégrante de votre conception 2022, donc idéalement à la fin cette année, afin que l’équipe de conception entame l’année prochaine avec un ensemble de paramètres clairs. » explique le Britannique.

« Ce sont évidemment les trois fournisseurs actuels qui restent après la fin de 2021, il est donc naturel que nous engagions des discussions avec ces parties. »

« Nous avons un peu de temps de notre côté pour évaluer toutes les options. Je pense que Toto [Wolff, directeur de l’équipe Mercedes], lors des dernières conférences, a clairement indiqué que Mercedes n’était pas désireuse de fournir un moteur, ce qui limite donc votre choix à deux fournisseurs actuels du sport. »

« Et comme je l’ai dit, nous devons prendre le temps de faire preuve de diligence raisonnable. Nous voulons être compétitifs et nous voulons gagner des championnats du monde. »

« C’est la raison pour laquelle Red Bull est dans le sport, et nous ne pouvons le faire qu’avec une unité de puissance compétitive et c’est là que nous devons prendre notre temps, pour, comme je l’ai dit, faire les investigations nécessaires et faire preuve de diligence raisonnable. »

Autre donnée à ne pas négliger pour Red Bull dans sa recherche d’un nouveau moteur, le fait qu’il faudra équiper non pas une mais deux équipes.

« Je pense que c’est vraiment un scénario deux pour un. donc en raison de notre projet de synergie, en raison de l’intégration de la transmission, il est inconcevable de penser que les deux équipes pourraient fonctionner sur des unités de puissance différentes. »

« Cela introduirait toutes sortes de complexités, en particulier avec la propriété intellectuelle des différents fournisseurs. »

« Il serait donc loin d’être idéal de mettre des équipes sur différentes solutions d’alimentation. » conclut le Britannique.

Bien qu’il n’ait jamais réussi à battre son coéquipier Lewis Hamilton au championnat au cours de ses quatre années passées chez Mercedes, Valtteri Bottas veut encore y croire et estime qu’il peut être meilleur que le Britannique lorsqu’il est à son meilleur niveau.

Depuis qu’il a rejoint l’équipe Mercedes en 2017, le Finlandais Bottas a remporté 9 courses contre 38 pour Lewis Hamilton, alors qu’après les 11 premières courses de cette saison 2020, Vallteri Bottas occupe la seconde position au championnat du monde des pilotes et accuse 69 points de retard sur Hamilton et se retrouve sous la menace directe du pilote Red Bull Max Verstappen [14 points derrière Bottas].

Lorsqu’on lui demande s’il pense pouvoir battre son coéquipier un jour au championnat, le pilote finlandais répond : « Bien-sûr que j’y crois, et je sais que quand je suis à mon meilleur niveau, je peux être meilleur que lui. » explique Valtteri Bottas à Sky Sports.

« De toute évidence, il y a des jours où il est meilleur, il n’y aucun doute, et dans l’ensemble, des dernières années étant son coéquipier, il a été meilleur. »

« Je ne fais pas de politique, j’aime juste piloter. J’adore la course, j’adore avoir des combats justes mais difficiles, et c’est ce que nous faisons et ce que nous continuerons de faire. »

« Je suis satisfait de ma performance. Mon rythme de course a été très bon cette année et j’ai joué au niveau. »

« La différence réside dans de petits détails, mais je peux les améliorer. Ma performance globale a été très positive. »

L’an prochain, Valtteri Bottas poursuivra avec l’équipe Mercedes et sera de nouveau aux côtés de Lewis Hamilton, bien que le Britannique n’a pas encore été confirmé, ce qui devrait être une simple formalité.

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a révélé que son équipe avait cessé le travail de développement sur sa monoplace 2020 depuis « bien longtemps » déjà.

Cette année encore, la Mercedes est la monoplace à battre et l’équipe du constructeur allemand a déjà marqué presque 400 points en 11 courses [391 points], tandis que son plus proche rival [Red Bull] n’en a marqué « que » 211.

Mais contrairement à ce que l’on pourrait penser, Mercedes ne développe plus sa W11 de 2020 et s’est déjà tourné entièrement vers la nouvelle saison et donc la nouvelle monoplace qui remplacera l’actuelle W11 l’an prochain.

« Nous l’avons stoppé il y a longtemps [le développement] » indique Toto Wolff, cité par Sky Sports.

« Cela a toujours été le cas par le passé. Cela a été une décision extrêmement réfléchie, parce que vous ne pouvez pas vous permettre de stopper si tôt dans un championnat. »

« Mais les règles changent beaucoup pour l’année prochaine et, à cet égard, nous avons décidé, comme les années précédentes, de passer à la voiture de l’année prochaine. »

Selon l’Autrichien, cet arrêt du développement de la W11 expliquerait en partie la réduction de l’écart entre Red Bull et Mercedes ces dernières courses.

« C’est pour cela que vous pouvez voir désormais un changement de performance entre les différentes équipes. »

« Nous avons toujours un début et un milieu de saison très forts et celui qui continue de se développer devient fort en fin de saison. »

Simone Resta, en charge du département châssis à Maranello, a indiqué que Ferrari a planifié un profond remaniement du train arrière sur la monoplace de la saison 2021 par rapport à la SF1000 de cette année.

Depuis le début de la saison 2020, Ferrari n’a jamais caché que le concept de la SF1000 était complétement raté et a donc décidé très tôt de se pencher sur la monoplace de la prochaine saison.

La réglementation ayant été en partie gelée pour 2021, les équipes sont limitées dans leur développement, notamment sur le nombre d’heures passées en soufflerie ou encore le développement de composants tels que les suspensions, les freins, le moteur…etc.

Cependant, les ingénieurs peuvent encore agir dans certains domaines clés grâce à l’utilisation de jetons et c’est justement ce que vont faire les ingénieurs de Maranello, qui vont totalement redessiner le train arrière de la SF1000 pour la saison prochaine.

« L’aérodynamique est libre, mais avec des restrictions sur le nombre d’heures passées en soufflerie pour le développement aérodynamique. » explique Simone Resta dans un entretien accordé à Autosprint.

« Ensuite, il y a aussi des restrictions pour le développement des composants en rapport avec  le châssis, je veux dire par là la suspension, les freins et tout ce qui concerne la voiture à l’exception de la carrosserie externe. »

« Il sera permis de dépenser ce que nous appelons deux « jetons » pour les modifications du châssis. »

« C’est-à-dire intervenir dans deux domaines critiques de la voiture pour l’améliorer. Par exemple si vous êtes une équipe, avec deux jetons, vous pourriez décider de faire un nouveau châssis parce que peut-être que vous voulez placer les radiateurs différemment, changer l’empattement et déplacer les poids. »

« Ou nous pourrions dépenser un jeton de développement sur les freins pour les rendre nouveaux et un autre jeton sur le nez en faisant différemment de façon à ce que l’on puisse passer les nouveaux crash-tests. »

Lorsqu’Autosprint lui demande clairement dans quel domaine Ferrari utilisera ses jetons pour sa monoplace 2021, Resta répond : « Nous cherchons à redessiner l’arrière de la voiture. »

« Nous allons repenser cette zone car nous pensons qu’il y a des domaines plus prometteurs à développer dans ce domaine pour augmenter la marge de performance. »

Avec désormais Michael Schumacher et Lewis Hamilton à égalité avec 91 victoires en Formule 1 après le Grand Prix de l’Eifel remporté par le pilote Mercedes, il était naturel que les carrières, les styles et les approches des deux pilotes soient comparés.

Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie chez Mercedes, a travaillé avec les deux hommes au sein de cette équipe – et il pense qu’il y a plus de similitudes qu’on ne pourrait le penser.

Shovlin a été nommé ingénieur de course de Michael Schumacher lorsque le septuple champion du monde est revenu en F1 avec Mercedes en 2010.

Et bien que Hamilton et Schumacher soient des personnages très différents à l’extérieur de la voiture, selon Shovlin, les parallèles entre les deux derrière le volant sont frappant.

« Les deux personnages ne pourraient pas être plus différents. » explique Andrew Shovlin dans le podcast F1 Nation.

« Si vous regardez comment ils pilotent, lorsque Michael est arrivé dans notre équipe, les choses qui se démarquaient chez lui étaient la façon dont il allait toujours chercher les gains marginaux; peu importe que ce soit un centième de seconde, il essayait de le faire. »

« Michael avait également la capacité de conduire vite quelque soit la balance de la voiture. S’il avait besoin d’une voiture sous-vireuse, il y arrivait, s’il avait besoin de déplacer le travail sur les roues avant, il le faisait. »

« Il était très, très adaptable dans son style de pilotage et ce sont certainement deux caractéristiques que Lewis a, et comme beaucoup de bons pilotes n’ont pas vraiment de style particulier, ils sont juste rapides et s’adaptent. »

« Michael, peu importe le nombre de choses que vous lui demandiez de faire sur un tour, que ce soit la répartition des freins, placer les pneus dans la bonne fenêtre, il était toujours capable de tout mettre ensemble, et encore une fois, c’est une chose que Lewis fait – assez tranquillement souvent – mais vous pouvez continuer simplement à superposer une chose sur l’autre, il ne l’oublie pas, il le fait et si vous lui donnez encore une autre chose à faire, il l’ajoute en haut [de sa liste]. »

« Je pense donc que dans la façon dont ils sont dans la voiture, ils sont en fait plus similaires que vous ne le pensez. C’est juste que en dehors de la voiture, ce sont deux personnes très différentes. »

La prochaine victoire de Lewis Hamilton en F1 le verra devenir le pilote ayant décroché le plus de victoires en catégorie reine, tandis qu’avec son avance de 69 points au championnat du monde des pilotes sur son coéquipier Bottas, le Britannique semble également bien placé pour égaler le nombre de titres mondiaux remportés par Michael Schumacher [sept titres].

Mais Andrew Shovlin dit que le Lewis Hamilton de 2020 est un pilote beaucoup plus complet et « très différent » que celui qui a remplacé Schumacher chez Mercedes en 2013.

« Depuis son arrivée en 2013, c’est un personnage très, très différent, et je pense que c’est un personnage très différent dans et hors de la voiture. »

« De toute évidence, notre équipe a beaucoup évolué, mais quand il a commencé avec nous, il a été instantanément rapide, il a été brillant pour gagner des courses, il avait cette capacité à creuser profondément et à livrer tout ce qu’il avait à faire un dimanche pour garder les espoirs vivants d’une victoire. »

« Maintenant, il est tellement plus tactique dans sa façon de voir l’année et sa façon de travailler. »

« Il ne cherche pas seulement les améliorations qu’il peut trouver dans la façon dont il pilote la voiture, c’est juste la façon dont il mène sa vie et comment il aborde le métier de pilote de course professionnel. »

« D’année en année, il revient et c’est cette version légèrement améliorée du gars que vous avez vu pour la dernière fois à Abou Dhabi, mais le niveau auquel il est maintenant est vraiment impressionnant. »

« C’est juste de la constance et la façon implacable dont il fait preuve pour marquer les points et contrôler les championnats. »

« Il travaille très dur … Je pense que beaucoup de ses rivaux aiment peut-être le considérer comme la personne qui est le premier dans la voiture, mais qui n’additionne pas les heures. »

« C’est l’un des pilotes les plus travailleurs que nous n’avons jamais vu… Si longtemps dans une carrière, vous penseriez en quelque sorte que les pilotes dépasseraient leurs compétences, mais Lewis continue de trouver des choses nouvelles et différentes à faire, et comment tirer le meilleur parti de la voiture et des pneus. »

L’actuel PDG de la F1, Chase Carey, prévient que la Formule 1 ne peut pas utiliser son histoire et sa longue tradition comme excuse pour rejeter systématiquement tout changement proposé.

La F1 réfléchit depuis plusieurs mois à l’idée d’introduire une grille de départ inversée pour améliorer le spectacle durant les week-ends de course. Mais cette proposition a eu du mal à passer auprès de certaines équipes comme Mercedes et l’accord a finalement été bloqué.

Cette grille de départ inversée engendre des débats depuis quelques semaines, avec d’un côté des fans pour l’introduction d’une telle nouveauté, et de l’autre des fans puristes qui s’y opposent farouchement.

Mais pour le PDG de la catégorie reine – qui laissera d’ailleurs son poste à Stefano Domenicali à partir de janvier 2021 – la plupart des changements introduits dans d’autres sports par le passé ont prouvé que cela pouvait apporter une nouvelle énergie.

« Dans la plupart des sports, lorsqu’on parle de changements, les fans inconditionnels ont toujours résisté. » explique Chase Carey dans le dernier podcast de la F1.

« Dans la ligue majeure de Baseball, lorsqu’ils choisi d’introduire un frappeur, personne n’aimait ça. La NBA a mis en place une ligne à trois points et les fans inconditionnels n’ont pas aimé. »

« En fait, dans la plupart des cas, ces changements ont fini par être considérés comme quelque chose de positif, parce qu’ils ont apporté une nouvelle énergie et une nouvelle perspective. »

« Je pense juste que nous devons faire attention à ne pas tromper le sport, à reconnaître l’importance de la tradition, de l’histoire et de ce qui a rendu ce sport si spécial. »

« Mais nous devons pas laisser cela devenir une camisole de force, parce que cela ne vous permet pas d’étudier les changements qui pourraient vraiment améliorer le sport pour les fans. »

Bien que très critiquée, l’idée d’une grille inversée en F1 n’a pas encore été complétement abandonnée. Ross Brawn, manager sportif de la Formule 1, a fait savoir que l’idée serait de nouveau discutée avant le début de la prochaine saison.

Helmut Marko a confirmé que l’intention de Red Bull est de racheter la propriété intellectuelle de Honda pour éventuellement développer et fabriquer son propre moteur à partir de 2022.

Le constructeur japonais Honda a annoncé il y a quelques semaines sa décision de quitter la Formule 1 en tant que motoriste à la fin de la saison 2021.

Ce départ surprise signifie que Red Bull doit désormais trouver un nouveau motoriste pour ses deux écuries [Red Bull et AlphaTauri], mais la solution privilégiée dans un premier temps est bien de fabriquer son propre moteur en rachetant la propriété intellectuelle de Honda.

« Ce sujet est aussi complexe que le sont ces moteurs. Mais nous allons privilégier, dans le cas où les discussions avec Honda sont positives, de racheter la propriété intellectuelle et tout ce dont nous avons besoin, pour ensuite préparer et déployer les moteur nous-mêmes à Milton Keynes. » a expliqué Helmut Marko lors d’un entretien accordé à Sport 1.

« Mais cela ne sera possible qu’à la seule condition que les moteurs soient gelés à partir de la première course en 2022 au plus tard. »

« Nous ne pourrons certainement pas nous permettre un développement supplémentaire, que ce soit techniquement ou financièrement. »

Si l’idée de fabriquer son propre moteur est pour le moment privilégiée par Red Bull, le fait de redevenir une écurie cliente n’est toutefois pas complétement écartée par l’équipe, qui regarde toutes les options.

« Tous le motoristes ont leur propre équipe, ce qui signifie qu’ils développent leur moteur autour du châssis. » insiste Marko.

« [en redevenant client] Nous aurions alors quelque chose où nous devrions adapter notre châssis et nos idées secondaires. Nous serions alors confrontés à une solution technique qu’il faudrait accepter. »

« C’est pour cette raison que la solution Honda est notre préférée, Toutefois, nous explorons évidemment toutes les possibilités. »

Concernant un éventuel retour aux côtés de Renault à partir de 2022, Helmut Marko affirme que travailler avec son ancien motoriste qu’il a tant critiqué n’est pas un problème.

« Selon la réglementation, chacun des motoristes s’est engagé à fournir d’autres écuries. Si cela est une possibilité pour nous, alors cela doit correspondre à la situation globale et nous rendre compétitifs. Un mariage forcé heureux ne serait pas un problème pour nous. »

La maison mère de Mercedes, Daimler, a réaffirmé son engagement en Formule 1, mais s’efforcera de réduire les coûts et l’impact environnemental de la course automobile.

Depuis plusieurs mois maintenant, certains médias annoncent que Mercedes s’apprête à quitter la catégorie reine du sport automobile après plusieurs années de domination, mais une fois de plus, le PDG de Daimler a réaffirmé l’engagement de la marque à l’étoile dans le sport.

« Nous avons aussi peu de raisons de sortir de la Formule 1 que le Bayern Munich doit quitter le football. » a déclaré ce mercredi Ola Kaellenius, le PDG de Daimler, cité par Reuters.

Le constructeur automobile élabore un plan pour rendre le sport neutre en matière d’émissions, notamment grâce à l’utilisation de carburants synthétiques, et souhaite améliorer les coûts de la compétition automobile.

« L’impact financier net sera divisé par deux au cours des trois prochaines années. Nous avons un objectif de réduction des coûts encore plus agressif en Formule 1 que pour le reste de l’entreprise. » a souligné Kaellenius.

Par ailleurs, Kaellenius a réitéré que Daimler est en passe d’atteindre ses objectifs de réduction des émissions de dioxyde de carbone en Europe.

« Mercedes-Benz a augmenté ses ventes de voitures électriques et hybrides au troisième trimestre et continuera de le faire pour le reste de l’année. » a-t-il indiqué.