Daniel Ricciardo a regardé les hauts et les bas de sa carrière jusqu’à présent, et a nommé les deux courses dont il est le plus fier.

Le pilote Renault Daniel Ricciardo quittera l’équipe du constructeur français à la fin de cette saison pour rejoindre McLaren en 2021, et l’Australien est revenu sur les deux courses dont il est le plus fier depuis le début de sa carrière en F1.

“A Suzuka en 2012, j’avais Michael Schumacher sur moi pendant les derniers tours et je l’ai retenu pour la 10e place.” se souvient Daniel Ricciardo, qui courait alors pour Toro Rosso.

“C’était ma première année complète en F1, donc ne pas me planter était une chose énorme. Je me souviens qu’il est venu me voir lors du briefing des pilotes lors de la course suivante, et m’a félicité pour la manière dont j’avais défendu. Il n’avait pas besoin de dire ça, alors c’était cool.”

L’Australien a ensuite cité le Grand Prix d’Allemagne 2014, qu’il a remporté et qui fut sa toute première victoire en F1 : “Je sentais que je n’avais pas gagné le respect de [Fernando] Alonso jusqu’à ce jour.”

“J’avais encore à faire mes preuves avec lui. Il est sorti des stands derrière moi avec des pneus plus frais et m’a dépassé dans la ligne droite.”

“Mais il a laissé la porte ouvert et ne s’attendait certainement pas à ce que je passe, donc, j’y suis allé. Ensuite, pendant plusieurs tours nous avons joué au chat et à la souris.”

“C’était énorme de lui montrer que j’étais prêt à me battre avec des pneus moins rapides, tout en restant propre. Il a dit de belles choses à mon sujet après coup, et je pense qu’il m’a regardé différemment après ça.”

Lewis Hamilton a admis s’être posé plusieurs fois la question de savoir s’il souhaitait continuer sa carrière pendant le confinement.

Lewis Hamilton, toujours très expansif sur les réseaux sociaux, a admis que pendant le confinement il avait eu le temps de réfléchir et de recentrer sur lui-même, à tel point que le Britannique s’est posé la question de savoir s’il devait continuer en F1.

“J’ai des jours où je me réveille et me sens groggy, je ne me sens pas motivé pour m’entraîner.” a expliqué le sextuple champion du monde dans une vidéo mise en ligne par l’équipe Mercedes.

“Je me dis : Bon sang, où allons-nous? Quelle est la prochaine étape? Dois-je continuer à courir? Je pense à toutes ces choses différentes, et puis je me dis “Bon sang!” Et l’heure suivante, ça passe et je me dis “Bon sang! J’adore ce que je fais! Pourquoi devrais-je jamais envisager de ne pas continuer?”

“Mentalement, il s’agit en fin de compte de se sentir bien dans sa peau. Il s’agit de trouver un moyen de s’assurer que vous vous aimez. Vous devez vraiment pouvoir vous aimer et être à l’aise par vous-même.”

Lors du confinement, Hamilton a essayé de se recentrer sur lui-même, psychologiquement et physiquement : “J’ai vraiment passé du temps à essayer de prendre du temps pour moi, en m’assurant de m’apprécier, en reconnaissant les choses que vous faites bien, en reconnaissant quand vous réussissez bien, en reconnaissant également lorsque vous échouez et que vous ne le faites pas si bien,”

“C’est OK. Il ne faut pas être si dur avec soi-même, ce genre de choses. Si nous ne nous améliorons pas et ne grandissons pas pendant ces jours, alors que faisons-nous? Vous perdez évidemment votre temps à rester à rien faire.”

“Rien ne sera offert à aucun de nous, nous devons y aller et obtenir tout ce que nous souhaitons, et vous devez le vouloir plus que la personne contre laquelle vous vous battez.”

Charles Leclerc ne s’attend pas à une reprise facile lorsque la saison 2020 de F1 débutera enfin au mois de juillet en Autriche.

Le jeune pilote Ferrari patiente comme tout le monde et espère que la saison 2020 de F1 pourra débuter au mois de juillet comme souhaité par la catégorie reine, mais selon lui, la reprise pourrait être un peu plus difficile que prévu sur le plan physique.

En effet, malgré le fait que les pilotes s’entraînent physiquement de nombreuses heures chaque jour, le fait est que certains muscles ne travaillent pas lorsqu’ils ne sont pas dans la voiture (ceux du cou par exemple).

“Je pense que comme pour tous les pilotes, ça ne va pas être facile. Même si on s’est tous entraîné comme jamais pendant le confinement, un muscle comme celui du cou par exemple, c’est un muscle qu’on n’utilise que lorsque l’on conduit.” explique Charles Leclerc à la Gazzette de Monaco.

“On peut faire autant d’exercices que l’on veut à la maison, ça ne sera jamais pareil que rouler dans une F1. Je m’attends à ce que ce soit assez compliqué quand on reprendra, surtout au niveau du cou.”

Lorsqu’on lui demande s’il est difficile pour lui d’être loin de sa monoplace depuis aussi longtemps, le Monégasque admet qu’il commence à trouver le temps long.

“Très honnêtement, ça me manque tellement que je ne pense qu’à monter dans le baquet de ma F1. C’est sûr que c’est une période longue, sans activité.”

“C’est la première fois de ma vie que je ne fais pas de sport automobile depuis maintenant trois mois, voire même quatre si cette situation perdure. Ça commence à être un peu long.”

“Ça sera intéressant de voir à la reprise, comment les pilotes se comporteront à la première course après un temps d’attente aussi long.”

Alex Wurz estime que la pression exercée sur les épaules des pilotes Ferrari peut finir par les épuiser.

Lorsqu’on demande à un non initié de nous citer une équipe de F1 au hasard, vous pouvez être sûr à 99,9% que la personne questionnée vous répondra Ferrari.

Bien que la Scuderia Ferrari ne gagne plus de championnat du monde depuis 2008, l’équipe de Maranello continue toujours de faire rêver petits et grands de par son histoire et par ce que représente la marque au cheval cabré dans le monde.

Mais être un pilote Ferrari n’est pas facile au quotidien, justement parce que la marque italienne fait toujours autant rêver et que la pression sur les pilotes y est bien plus élevée que dans n’importe quelle autre écurie de la grille.

Cette pression justement peut parfois conduire les pilotes Ferrari à s’épuiser beaucoup plus rapidement que d’autres et peut même se faire de plus en plus forte si le pilote en question ne rapporte pas de titre mondial à Maranello.

Ce fut déjà le cas par le passé avec Fernando Alonso et c’est certainement ce qui s’est passé avec Sebastian Vettel au cours de ces dernières années. C’est en tout cas ce que pense Alex Wurz, le Président de la GPDA [Grand Prix Driver Association].

“Il n’y a pas que la passion de la course [chez Ferrari], il y a vraiment une pression nationale sur vous et les pilotes passent par là.” explique Alex Wurz.

“Ferrari est très exigeante envers les pilotes, ils vous aiment vraiment si vous les faites avancer mais si le succès ne vient pas, soudain, cela commence à se retourner contre vous et ils protégeront également leur travail, leur héritage et leur qualité.”

“Il y a toujours des frictions, et ce n’est pas seulement pour les pilotes. Ils ont aussi changé de chef d’équipe au fil des années et je pense que cela peut venir d’une influence extérieure, mais aussi d’un style de vie. Ce mélange semble être assez délicat.”

“Sebastian [Vettel] est l’un de mes amis, mais je n’ai pas vu venir ça [son départ à la fin de la saison]. Si vous regardez l’histoire de Ferrari, vous avez ces premiers mois et années de grand amour et tous ces appels à la radio, toutes les émotions qui en découlent, c’est ce qui rend Ferrari si belle.”

“Mais à un moment donné, même avec Fernando [Alonso, que Vettel a remplacé chez Ferrari en 2015], il semble que tout ce système vous épuise. Peut-être que l’amour n’est plus là, et cela peut arriver. Mais Sebastian ne m’a pas parlé de ça.”

Piero Ferrari est bien conscient que le directeur de la Scuderia Ferrari, Mattia Binotto, va devoir gérer cette année une situation “difficile et inhabituelle” avec ses pilotes.

Alors que la saison 2020 n’a pas encore débuté en raison de la crise sanitaire mondiale, le marché des transferts en F1 a bel et bien débuté lui avec déjà trois grandes annonces en quelques jours.

On sait déjà que Carlos Sainz deviendra l’an prochain le coéquipier de Charles Leclerc chez Ferrari en remplacement direct de Sebastian Vettel, qui quittera Maranello à la fin de la saison 2020.

Mais en attendant l’arrivée de Sainz, Ferrari va devoir disputer une saison avec son actuel duo de pilotes [Leclerc/Vettel] et sera donc confrontée à une situation inédite et c’est bien le directeur de l’écurie, Mattia Binotto, qui aura la lourde tâche de gérer tout ça.

“Tout d’abord, j’espère que les moteurs seront démarrés en juillet en Autriche. Ce ne sera pas facile de battre Mercedes, mais nous n’arrêterons jamais d’essayer et nos fans le savent.” a déclaré Piero Ferrari au journal italien Il Resto Del Carlino.

“J’ai confiance dans les choix qui ont été faits. Nous avons un jeune homme [Charles Leclerc]  qui est un symbole d’espoir et d’enthousiasme. Je suis donc optimiste.”

“Quant à Sebastian Vettel, Mattia Binotto doit être capable de gérer une situation objectivement difficile et inhabituelle, étant donné que le pilote partira à la fin de la saison.”

“Je ne sais pas comment mon père gérerait la situation, mais il a toujours dit que l’équipe compte plus que n’importe quel employé, encore plus que le meilleur pilote.”

Le Français Pierre Gasly ne cache plus son impatience de débuter enfin la saison 2020 de F1 et se sent prêt physiquement pour attaquer “une année intense”.

Pierre Gasly a choisi de rester à Dubaï avec son coach sportif pour respecter son confinement durant deux mois et le Français est désormais de retour en Europe et se dit impatient de débuter la saison 2020 de F1.

“On est tous impatients de recommencer et j’espère qu’on va pouvoir commencer la saison en Autriche début juillet.” déclare Pierre Gasly au micro de Canal +.

“Je pense qu’une fois qu’on aura fait la première course et qu’on aura montré que c’est possible de faire ça dans de bonnes conditions, je pense que ça aidera sûrement pour la suite du championnat.”

“C’est vrai qu’une fois que ça va reprendre, ça va être super intense, c’est pour ça que je dois être prêt du mieux possible pour pouvoir tenir la saison et être en pleine forme jusqu’à Abou Dhabi [dernière course de la saison] soit fin décembre, soit début janvier quand la dernière course aura lieu.”

Affûté comme jamais !

Physiquement, le pilote français se sent prêt à attaquer la saison, après un entraînement intensif de plus de 45 jours.

“J’ai passé ces deux mois de confinement avec mon coach à Dubaï à m’entraîner, j’ai dû rester là-bas environ 50-55 jours, je pense qu’on s’est entraîné 47-48 jours pendant tout ce temps, donc, c’était beaucoup de cardio, course à pied, on a fait beaucoup d’entrainement physique à la salle de sport.”

“La gnaque honnêtement, elle ne se perd pas. Je pense qu’elle ne fait qu’augmenter au fur et à mesure des jours, parce que c’est sûr qu’on était tous prêts dans l’équipe, et quand ça s’arrête d’un seul coup comme ça, personne ne s’y attendait, c’est sûr que c’est un peu dur.”

Le pilote Ferrari Charles Leclerc s’attend à avoir un sérieux concurrent à ses côtés en 2021 avec l’arrivée dans l’équipe de l’Espagnol Carlos Sainz.

C’est désormais officiel depuis quelques jours, l’Espagnol Carlos Sainz remplacera Sebastian Vettel chez Ferrari l’an prochain et deviendra donc le nouveau coéquipier de Charles Leclerc.

Le jeune monégasque, qui débutera en 2021 sa troisième saison chez Ferrari, assure qu’il ne deviendra pas le pilote numéro 1 de l’écurie et s’attend à “un beau défi” face à un Carlos Sainz “très rapide”.

“Je ne deviens pas le numéro un.  Je pense que Carlos est un très grand pilote et il va le prouver, même si ce n’est pas encore évident pour tout le monde.” explique Charles Leclerc à nos confrères de l’Equipe.

“Il sera un beau défi à relever pour moi. Il sera difficile à battre. Est-ce qu’il va m’ennuyer comme j’ai ennuyé Vettel ? Clairement, il va m’ennuyer. Je pense que Carlos sera très rapide.”

A partir de la saison 2021, la Scuderia Ferrari alignera donc son duo de pilotes le plus jeune depuis 50 ans avec une moyenne d’âge de 23 ans.

Le pilote de réserve de l’équipe Williams, Jack Aitken, a déclaré qu’il avait vu venir le départ de Daniel Ricciardo de l’équipe Renault.

Jack Aitken était le pilote de réserve de Renault F1 la saison dernière, mais a choisi finalement de passer chez Williams avant la saison 2020, où il exercera le même rôle.

Désormais détaché de Renault, le jeune britannique peut parler ouvertement de son ancien employeur sans risquer de sanction et assure qu’il a vu venir que Daniel Ricciardo allait quitter l’équipe du constructeur français.

Mais au delà du départ de Daniel Ricciardo – qui rejoindra McLaren en 2021 – Jack Aitken a surtout eu le sentiment qu’il n’aurait aucune chance de devenir pilote titulaire, notamment parce qu’un certain Fernando Alonso aimerait revenir en F1.

“Je voudrais dire qu’en grande partie, je voyais que quelque chose comme ça allait arriver, donc, je ne suis pas surpris que Daniel Ricciardo ait décidé de partir.” explique Aitken à Racer.

“Je pense surtout que c’est la personne choisie pour son remplacement qui me rend satisfait de mes décisions. Je l’ai senti venir, j’ai juste très peu confiance qu’ils [Renault] soient aussi investis dans la junior driver academy que ne pourraient le penser les pilotes juniors.”

“J’avais le sentiment que j’avais moins de chance de progression là-bas. Il y a beaucoup de rumeurs – et vous en savez surement plus que moi – d’un certain Fernando Alonso qui tournerait autour…”

“S’ils prenaient quelqu’un comme ça, je ne serais pas surpris – ils semblent avoir besoin d’un chef d’équipe –  et je penserais : Eh bien, à quoi ça sert d’être ici?”

“J’ai vu plus de marge de progression chez Williams. Je vais m’en tenir à ma position et dire que j’ai vu tout ça venir et tout va bien se passer.”

“C’est forcément une situation que j’observe avec beaucoup d’intérêt, pas seulement à cause de mon histoire avec Renault mais aussi en tant que fan, je trouve que c’est une histoire intrigante.”

Aitken estime que Renault va désormais analyser si son investissement en catégorie reine en vaut la peine, alors que le constructeur français s’apprête à présenter un vaste plan d’économie la semaine prochaine.

“À l’exception d’une ou deux équipes que vous appelleriez les équipes historiques, comme Ferrari, Williams et McLaren – ces équipes qui sont présentes depuis longtemps et dans un avenir prévisible, elles seront présentes, car leur raison d’être est d’être en F1.”

“Des équipes comme Renault sont un peu plus…. Ils peuvent dire qu’ils y participent pour du long terme, mais de façon réaliste, cela signifie qu’ils participeront aussi longtemps que cela aura du sens pour eux.”

“Le monde change assez rapidement, comme nous l’avons vu. J’ai toujours senti que (Renault) était attaché à la F1; ils y ont investi beaucoup d’argent, mais ils n’ont pas eu le succès qu’ils voulaient.”

“Ça a toujours été quelque chose qui pèse sur l’équipe, je pense, surtout récemment. Je suis à peu près sûr que la conversation a eu lieu, pour savoir si ça vaut la peine de continuer, en d’autres termes.”

“Ce n’est pas quelque chose de nouveau cette année – je pense que cela pèse sur eux depuis quelques années. Ils continueront tant que c’est pratique et logique pour la société mère.”

Felipe Massa déclare avoir des informations sur l’état de santé de Michael Schumacher, mais par respect pour la famille, le Brésilien gardera tout ça secret.

L’état de santé de Michael Schumacher est l’un des plus grands mystères de notre époque, et la famille du septuple champion du monde veille scrupuleusement à ce qu’aucune information ne soit divulguée depuis l’accident de ski en décembre 2013 du “Kaiser”.

Un cercle très restreint de personnes – parmi lesquelles Jean Todt, Felipe Massa ou encore Ross Brawn – rendent visite au pilote allemand dans sa demeure en Suisse, mais ces mêmes personnes restent extrêmement prudentes lorsqu’on leur demande de parler de Schumacher et veillent à respecter la vie privée de l’ancien pilote Mercedes.

Felipe Massa, qui a été coéquipier de Michael Schumacher chez Ferrari, a toujours eu une relation très étroite avec Schumacher et sa famille et est donc naturellement informé de l’état de santé de son ami.

“Je sais comment il va, j’ai des informations.” explique Felipe Massa au sujet de l’état de santé de Michael Schumacher à Fox Sports.

“Ma relation avec lui a toujours été très étroite. Avec sa femme Corinna, un peu moins, parce qu’elle ne venait pas sur les courses.”

“Je pense que l’essentiel dans tout cela est que nous savons que sa situation n’est pas facile. C’est dans une phase difficile, mais il faut la respecter, comme je l’ai fait avec la famille. Ils n’aiment pas divulguer d’informations et qui suis-je pour le faire ?”

“Je rêve et je prie chaque jour pour qu’il aille mieux, pour qu’il réapparaisse sur un circuit, surtout maintenant que son fils court, pour l’encourager et le suivre. Alors je prie pour que cela se produise un jour.”

Rappelons que seules les information en provenance du bureau du management de Michael Schumacher sont considérées comme officielles.

Andreas Seidl, le team principal de l’équipe McLaren, assure que Daniel Ricciardo sera exactement au même niveau que Lando Norris lors de sa première saison à Woking.

C’est l’une des grandes annonces de ce début d’année : Daniel Ricciardo quittera l’équipe Renault F1 à la fin de saison 2020 pour rejoindre l’écurie McLaren en 2021.

L’Australien, pour sa première saison à Woking, n’aura aucun traitement de faveur de la part de sa nouvelle équipe, comme l’a confirmé Andreas Seidl, le team principal de McLaren.

“Tant que je serai le patron de l’équipe Mclaren, personne ne débutera la saison en étant le pilote numéro 1.” affirme Andreas Seidl au micro de Sky Sports.

“Lorsque vous avez autant de chemin à parcourir que nous, vous avez besoin d’avoir deux pilotes égaux, comme nous l’avons fait en 2019 avec Carlos Sainz et Lando Norris.”

“Avec Lando et Daniel [Ricciardo], nous allons avoir un autre grand duo de pilotes, non seulement sur le plan sportif, mais aussi en tant que représentants de la marque McLaren.”

Rappelons que l’an prochain, l’équipe McLaren sera motorisée par Mercedes, après trois saisons de collaboration avec Renault.

Ce point, non négligeable, a certainement pesé lourd dans la balance lorsque Daniel Ricciardo a dû prendre la décision de quitter Renault F1 pour McLaren.

David Coulthard estime que Sebastian Vettel pourrait bien être un atout pour une équipe comme Aston Martin.

Le quadruple champion du monde de F1 Sebastian Vettel se retrouve désormais sur le marché des transferts à la suite de l’annonce de Ferrari il y a quelques jours, qui a confirmé que l’Allemand allait quitter l’équipe à la fin de la saison 2020.

Personne ne sait encore ce que fera Sebastian Vettel l’an prochain, mais beaucoup estiment qu’il pourrait trouver refuge chez Mercedes aux côtés de Lewis Hamilton.

David Coulthard pour sa part pense que le pilote allemand pourrait parfaitement convenir à l’écurie Aston Martin en 2021, alors même que le directeur de l’écurie, Otmar Szafnauer, a confirmé pas plus tard que la semaine dernière que le duo de pilotes serait composé de Sergio Perez et Lance Stroll en 2021.

“Il y a tellement de choses intéressantes qui pourraient entrer en jeu, et l’une d’entre elles pourrait bien être le fait que Lawrence Stroll a de grands projets de réussite future pour Aston Martin, et à ce stade de sa carrière Vettel pourrait bien être un atout brillant dans un équipe comme ça, en termes de connaissances et d’expérience de son passage chez Red Bull, de connaissances et d’expérience de son passage chez Ferrari.” explique David Coulthard.

“J’ai toujours pensé qu’en F1 tout ce que vous pouvez imaginer est possible. Donc, si quelqu’un au cours de ma carrière serait venu me voir en me disant que Bernie [Ecclestone] avait racheté Ferrari et s’était placé pilote numéro 1, cela aurait pu arriver !”

“Cela aurait été extrêmement improbable, mais il ne faut jamais parier contre quoi que ce soit dans cette industrie.”

“En ce moment, Seb doit être dans une position où il réévalue ses exigences de négociation. Il n’a désormais que Mercedes comme pari raisonnablement sûr en termes de performance, avant de penser à entrer dans l’inconnu chez Renault ou Aston Martin.”