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Le champion du monde de F1 1997, Jacques Villeneuve, admet ne pas comprendre pourquoi les deux pilotes Alpine Esteban Ocon et Fernando Alonso se sont livrés une dure bataille en course dimanche dernier au Grand Prix d’Arabie Saoudite.

Dimanche dernier à Djeddah, les deux pilotes Alpine se sont livrés un duel roues contre roues, source d’animation principale de cette entame de course. Les deux hommes ont échangé leurs positions à plusieurs reprises, avant que Fernando Alonso ne s’installe au sixième rang. Après être resté dans la zone de DRS de son compère espagnol pendant plusieurs tours, Esteban Ocon a dû finalement céder sa position à Valtteri Bottas.

Mais peu après, Fernando Alonso était contraint d’abandonner, victime d’un souci mécanique mettant fin à sa course probante tout comme Bottas. À bord de l’unique Alpine restante, Esteban Ocon réussissait à gagner plusieurs positions, il franchira la ligne d’arrivée à la sixième position.

Mais après cette deuxième manche de l’année durant laquelle nous avons pu une nouvelle fois assister à un superbe duel entre Charles Leclerc et Max Verstappen à l’avant de la course, Villeneuve admet ne pas comprendre pourquoi Esteban Ocon a fait preuve d’une telle défense sur son coéquipier avec le risque de perdre peut-être les deux monoplaces sur un tracé urbain ultra rapide : « J‘ai été moins impressionné par Esteban Ocon. Pourquoi se battre aussi durement avec votre propre coéquipier au début de la course ?

« Il risquait d’abimer ses propres pneus et ceux de Fernando Alonso, et nuire à son équipe. C’est totalement illogique, cela n’avait aucun sens. Je pense aussi que quelqu’un comme Ocon qui est en Formule 1 depuis un certain temps maintenant devrait savoir maintenant quand se battre et quand ne pas se battre de manière aussi agressive. » a déclaré Jacques Villeneuve dans une chronique publiée chez nos confrères néerlandais de Formule1.nl.

« Après les incidents de samedi [le crash de Schumacher en qualifications], j’étais curieux de savoir comment la course se déroulerait, et c’était mieux que ce à quoi je m’attendais. A part Ocon, tout le monde était plus calme. Seul l’accident de Nicholas Latifi était étrange; il semble faire ce genre d’erreurs de débutant assez souvent. »

Le pilote Alpine Fernando Alonso a pris beaucoup de plaisir à se battre en piste contre son coéquipier ce dimanche au Grand Prix d’Arabie Saoudite avant de finalement devoir abandonner sur problème mécanique.

Ce dimanche à Djeddah, les deux pilotes Alpine se sont livrés un duel passionnant roues contre roues et ont échangé leurs positions à plusieurs reprises avant que Fernando Alonso ne soit obligé de stopper sa monoplace sur le bas côté de la piste suite à une panne. Après l’épreuve, Alonso a tenu à souligner à quel point sa bataille avec son coéquipier a été virile mais correct en piste : « Je pense que nous méritions la sixième place. Nous faisions une bonne course et c’est donc regrettable de ne pas avoir pu aller au bout. La bataille avec Esteban était fair-play, nous nous respectons toujours sur la piste. » a déclaré l’espagnol ce dimanche soir à Djeddah.

« Nous avions aussi eu quelques luttes serrées à Bahreïn et essayons toujours de faire de notre mieux pour l’équipe. J’étais un peu plus rapide pendant la course et l’ai donc dépassé, d’autant que je devais également me méfier de [Valtteri] Bottas. »

Concernant le problème mécanique qui l’a forcé à abandonner ce dimanche, Alonso n’en savait pas plus au moment des interviews, mais le double champion du monde – bien que très déçu de ne pas avoir vu le drapeau à damier – tire du positif de ce week-end en Arabie Saoudite.

« Nous ne savons pas encore ce qui s’est passé mais nous allons analyser le problème ce soir [dimanche]. Nous avons perdu pas mal de points, mais c’était bon de constater que la voiture était performante ce soir, tout comme c’était le cas tout le week-end. Nous aurions pu à nouveau finir dans les points avec les deux voitures aujourd’hui, mais nous sommes toujours quatrièmes du championnat avant d’aller en Australie. » a t-il conclu.

Après le Grand Prix d’Arabie Saoudite, Alpine occupe effectivement la quatrième place au championnat constructeurs, alors que Fernando Alonso est treizième au championnat pilotes avec deux points marqués lors de la première course à Bahreïn.

Ce dimanche au Grand Prix d’Arabie Saoudite, les deux coéquipiers Alpine se sont livrés un duel passionnant roues contre roues en piste et le Français Esteban Ocon a beaucoup apprécié.

Après quelques passes d’armes avec la Mercedes de George Russell et l’Alfa Romeo de Valtteri Bottas en début de course, les deux coéquipiers d’Alpine se sont ensuite livrés un duel passionnant roues contre roues, source d’animation principale de cette entame de course. Les deux hommes ont échangé leurs positions à plusieurs reprises, avant que Fernando Alonso ne s’installe au sixième rang. Après être resté dans la zone de DRS de son compère espagnol pendant plusieurs tours, Esteban Ocon a finalement dû céder sa position à Bottas.

A l’arrivée de l’épreuve, Ocon – qui a terminé sixième ce dimanche à Djeddah – expliquait qu’il avait vraiment apprécié cette dure bataille contre son coéquipier et a confirmé une fois de plus qu’il est bien plus facile de suivre une autre monoplace en piste cette année.

« Nous avons à nouveau marqué de bons points et je suis globalement satisfait de ma course. La lutte avec Fernando était vraiment sympa. C’était une course difficile, loyale, roues contre roues, qui m’a rappelé l’époque du karting. » a déclaré le Français.

« Avec ces voitures, vous pouvez vraiment vous suivre, et c’est assurément une bonne chose pour le sport. C’est dommage de ne pas avoir pu finir avec les deux voitures dans les points [Alonso a abandonné sur problème mécanique], mais nous avons prouvé que nous étions compétitifs et devons continuer ainsi. La fin de la course était excitante, car nous avons battu Lando [Norris] sur la ligne. C’était comme une rédemption pour moi par rapport à l’année dernière [il avait été battu sur la ligne par Bottas]. »

Après ce Grand Prix d’Arabie Saoudite, l’équipe Alpine occupe la quatrième place au championnat du monde des constructeurs 2022.

Alpine quitte le Grand Prix d’Arabie Saoudite avec huit autres points à ajouter au compteur après que le Français Esteban Ocon ait terminé en sixième position.

Esteban et Fernando ont bien commencé la course et ont tenu leurs positions lors des premières périodes du Grand Prix de 50 tours. Après quelques échanges avec la Mercedes de George Russell et l’Alfa Romeo de Valtteri Bottas, le duo Alpine a ensuite partagé une action roue à roue passionnante et a fourni une grande partie du divertissement initial. Les deux pilotes se sont mutuellement dépassé avant que Fernando Alonso ne s’installe en sixième position, suivi de près par Esteban ocon dans le DRS de l’Espagnol pendant plusieurs tours, concédant finalement une place à Bottas derrière.

Une voiture de sécurité a ensuite été appelée au 14e tour pour la Williams endommagée de Latifi, et l’équipe a saisi l’opportunité d’arrêter les deux voitures et de passer aux pneus durs. Au redémarrage de la voiture de sécurité, les deux voitures ont conservé leurs positions et Fernando Alonso a dépassé Kevin Magnussen, pour finalement remonter à la septième place. Dans le même temps, Esteban Ocon s’installait dans le top 10 à quelques secondes de son coéquipier.

Peu de temps après, Fernando Alonso a malheureusement été contraint d’abandonner après qu’un problème mécanique ait mis fin à sa course. Dans la seule Alpine restante, Esteban Ocon a réussi à gagner un certain nombre de places et avec un certain nombre d’abandons de voitures autour de lui, il est passé en sixième position.

« Nous avons des sentiments mitigés sur la course d’aujourd’hui et, de façon générale, c’est un autre résultat solide, qui souligne notre compétitivité. » a déclaré Otmar Szafnauer, team principal de l’équipe Alpine.

« C’est un très bon résultat pour Esteban de terminer à la sixième place. Il a été solide tout le week-end et c’est bien pour lui de convertir une solide performance en qualifications en un bon paquet de points. Nous avons un goût de déception de ne pas avoir pu mettre nos deux voitures dans les points, Fernando ayant malheureusement abandonné la course après avoir très bien piloté toute la soirée. »

« Nous étudions le problème pour voir exactement ce qui s’est passé. Il est clair que notre voiture a le potentiel de se battre pour de gros points, comme l’ont démontré nos deux pilotes ce soir. Nous sommes heureux de les laisser courir dur et juste car, au final, c’est pour que les deux pilotes tirent le maximum absolu de la voiture que nous sommes là. Tout le monde dans l’équipe continuera à travailler dur pour notre retour à Enstone et Viry afin de nous préparer au mieux pour le retour très attendu de la Formule 1 à Melbourne dans deux semaines. »

Esteban Ocon s’est qualifié à la cinquième place pour le Grand Prix d’Arabie saoudite, alors que son coéquipier Fernando Alonso a signé le septième meilleur temps de la séance de qualifications ce samedi à Djeddah.

Cette cinquième place sur la grille de départ est le meilleur résultat d’Esteban Ocon en qualifications depuis le dernier Grand Prix d’Espagne. Grâce à un tour bouclé en 1’29 »068, il s’est hissé en tête d’un groupe de cinq voitures regroupées en seulement deux dixièmes de seconde. Ainsi, Fernando Alonso (1’29 »147) n’a concédé que 0 »079 à son coéquipier français, ce qui lui permettra de partir ce dimanche septième d’une course longue de 50 tours à Djeddah.

« Nous sommes ravis du résultat des qualifications d’aujourd’hui. Grâce à des superbes tours, Esteban et Fernando nous hissent dans le top 10 sur la grille de départ. Nous savons depuis le début du week-end que nous sommes dans le rythme, et voir que le travail abattu par tous les membres de l’équipe porte ses fruits me réjouit. » a déclaré le team principal d’Alpine, l’Américain Otmar Szafnauer.

« Mais nous n’avons fait que la moitié du chemin et seule la journée du dimanche offre des points. Nous nous sommes mis dans une bonne position pour effectuer une course solide et avons hâte de mettre en place notre stratégie cette nuit afin de nous assurer que les voitures soient en position de marquer des points. »

Grille de départ à Djeddah

Les pilotes Alpine ont souffert d’une dégradation des gommes avant sur le tracé urbain ultra rapide de Djeddah en Arabie Saoudite; un problème que l’équipe du constructeur français va devoir résoudre avant les qualifications.

Le Français Esteban Ocon a terminé cette première journée d’essais avec le huitième temps lors des EL2 avec six dixièmes de retard sur la Ferrari de Charles Leclerc. Son coéquipier Fernando Alonso a terminé pour sa part à la onzième place avec un peu plus de huit dixièmes de retard sur Leclerc. Durant cette première journée d’essais libres, les deux pilotes Alpine n’ont pas cherché la performance pure, mais se sont plutôt concentrés sur les pneumatiques : un élément clé cette saison.

« Sur la piste, nous avons bouclé un programme classique pour un vendredi. Djeddah est un circuit très difficile pour les pilotes, qui doivent être extrêmement concentrés sur l’intégralité du tour. Mais c’est aussi un sacré défi pour les ingénieurs, tant pour les réglages que pour la gestion de certaines choses comme le trafic et la vitesse de communication avec les pilotes. » nous explique Alan Permane, directeur sportif d’Alpine.

« Aujourd’hui, nous nous sommes surtout concentrés sur les pneus et la façon dont ils opèrent. Nous avons constaté une dégradation des gommes avant et il va nous falloir l’analyser pour la course de dimanche. La voiture a bien fonctionné aujourd’hui, mieux qu’au même stade du week-end la semaine passée. C’est de nouveau très disputé, et nous allons tout faire demain pour être à la bonne place au sein de ce peloton si compact. »

Classement EL2 à Djeddah

Alpine a brisé les lignes avec une démonstration inédite à Riyad en permettant à deux femmes de prendre pour la première fois le volant d’une Formule 1 en Arabie Saoudite.

La capitale saoudienne a rugi au son du moteur V8 d’une ancienne monoplace de l’équipe, l’E20 , menée par la Saoudienne Aseel Al Hamad et la Britannique Abbi Pulling. Toutes deux sont ainsi entrées dans l’histoire en devenant les premières femmes à piloter une Formule 1 en Arabie saoudite. Membre du conseil d’administration de la fédération saoudienne d’automobile et de motocyclisme, Aseel Al Hamad représente l’Arabie saoudite au sein de la commission Women In Motorsport de la FIA. À ce titre, elle supervise l’élaboration de stratégies et de politiques visant à promouvoir l’éducation et la formation des femmes en sport automobile en Arabie saoudite. Elle fait également partie de la famille Alpine après avoir pris le volant de l’E20 de l’équipe au Circuit Paul Ricard dans le cadre du Grand Prix de France 2018.

Membre du programme Alpine Affiliate destiné à être le vivier de l’Alpine Academy, Abbi Pulling disputera les W Series cette année. Elle bénéficie des ressources du programme affilé permettant de développer les espoirs les plus prometteurs jusqu’à la F1, en recevant notamment des conseils pour sa carrière, sa nutrition, son mental ou encore des formations médias. Âgée de dix-neuf ans, Abbi Pulling a ainsi pu goûter pour la première fois au pilotage d’une F1 lors de cette démonstration organisée la veille de son anniversaire.

Rendue possible par l’autorité saoudienne du tourisme, cette opération a vu les deux femmes mener l’E20 vers certaines des destinations les plus importantes du Royaume. Les deux pilotes ont roulé à Wadi Hanifah, un site surplombé par le site d’At-Turaif, figurant au patrimoine mondial de l’humanité de l’UNESCO en étant le siège ancestral de la famille royale Al Saud, le foyer du Royaume et le berceau du premier état saudi, avant de se diriger vers les lumières du King Abdullah Financial District (KAFD).

« C’était magnifique de piloter à nouveau avec Alpine, qui plus est dans mon pays, l’Arabie saoudite, et dans ma ville natale, Riyad. J’espère que cela inspirera de nouvelles générations à aimer la Formule 1 et que davantage de femmes envisageront une carrière en sport automobile. » a déclaré Al Hamad.

« J’étais ravie de rencontrer Abbi, une personne adorable débordant d’ambitions et de passion pour la course. Elle montre que les femmes peuvent devenir des pilotes professionnelles avec suffisamment de motivation. Il est important d’offrir des exemples aux plus jeunes générations pour que cela puisse aussi être leur cas dans le futur : peu importe votre genre, vous devez faire vos preuves. Je vais les encourager et tenter d’ouvrir des portes dans l’espoir de les voir sur les podiums dans un proche avenir. »

« J’ai pris le volant d’une F1 pour la première fois de ma vie le week-end dernier et cela correspondait à tout ce dont je m’attendais, et bien plus encore. » a ajouté Abbi Pulling.

« J’ai commencé ma carrière quand j’avais à peine huit ans, toujours dans le but d’atteindre la Formule 1. Je suis tellement contente de m’en être un peu plus rapprochée. Il est essentiel que notre industrie encourage les jeunes talents féminins pour les aider à assouvir leurs ambitions. Des programmes comme l’Alpine Academy couplés à des démonstrations avec des femmes soulignent les opportunités et les structures pour y parvenir. C’était un plaisir de rencontrer Aseel et d’entendre toutes ses initiatives pour soutenir les jeunes. C’est extrêmement encourageant, tant pour moi que pour la prochaine génération. »

Pour renforcer ce partenariat avec l’autorité saoudienne du tourisme, les logos Visit Saudi seront présents sur les Alpine A522 ce week-end au Grand Prix d’Arabie Saoudite, deuxième manche du championnat du monde 2022 de Formule 1.

Le Français Esteban Ocon va rouler ce week-end au Grand Prix d’Arabie Saoudite avec la dernière évolution des pontons de l’Alpine A522.

Le week-end dernier au Grand Prix de Bahreïn, Esteban Ocon et son coéquipier Fernando Alonso ont pu rouler pour la première fois avec une Alpine A522 équipée de la dernière version des pontons, mais lors de la séance d’essais libres du vendredi, la carrosserie de la monoplace pilotée par Ocon s’est littéralement désintégrée en piste dans la ligne droite principale, ce qui a forcé l’équipe à remonter la version non évoluée des pontons sur la voiture du Français pour la suite du week-end.

Mais à la veille du Grand Prix d’Arabie Saoudite – deuxième manche de l’année – le directeur technique d’Alpine, Pat Fry, nous confirme qu’Esteban Ocon disposera ce week-end de l’ultime version des pontons sur sa monoplace dans les rues de Djeddah, alors que l’A522 aura aussi le droit à un aileron arrière différent par rapport à Bahreïn, notamment parce que le tracé de Djeddah est le deuxième circuit le plus rapide du calendrier après Monza.

« Comme il s’agit d’un circuit à faible appui, l’aileron arrière sera différent. Esteban bénéficiera lui de la dernière version de nos pontons, dont il a été privé le week-end passé en raison du souci que nous avons rencontré. » nous confirme Fry.

« Il s’agit d’un tracé très différent de celui de Bahreïn. Il nécessite moins d’appui, et les vitesses moyennes sont bien plus élevées en dépit de la menace que représentent les murs.  Les pilotes l’apprécient car il est rapide et procure des sensations. »

Concernant les futures évolutions de l’Alpine pour les courses à venir, Fry espère que les premières évolutions notables seront introduites au Grand Prix d’Australie : « Nous avons mis en place un plan de développement et travaillons aussi dur que possible pour la course de Melbourne et les suivantes.« 

Pour Fernando Alonso, la gestion de la dégradation des pneumatiques a été un véritable problème pour lui lors de la première course de la saison à Bahreïn et l’Espagnol s’attend à ce que ce souci perdure tout au long de la saison.

Après une première expérience des gommes 18 pouces lors de la première course de l’année le week-end dernier à Bahreïn,  Alonso pense que la gestion de la dégradation des pneumatiques cette année en Formule 1 sera un élément encore plus important que l’an dernier , notamment parce que les différentes monoplaces de la grille ne présentent pas le même niveau d’usure contrairement aux années précédentes avec les gommes 13 pouces.

L’Espagnol en a fait les frais le week-end dernier sur le tracé de Sakhir où il a franchi la ligne d’arrivée à la neuvième place en partant depuis la huitième position sur la grille de départ : « Ce n’était pas facile en raison d’une dégradation importante des pneus, à laquelle nous nous attendions tous. Nous avons dû beaucoup défendre pendant le premier relais et donc beaucoup demandé aux pneumatiques. » nous expliquait Alonso dimanche soir après le Grand Prix de Bahreïn.

« Nous devons continuer à mieux comprendre ces nouveaux pneus, qui seront probablement l’un des principaux sujets de discussion tout au long de la saison. Bahreïn a toujours été contraignant pour les pneus. Mais c’était encore davantage le cas cette année. Leur importante dégradation a rendu la course plus haletante pour les fans. Chaque voiture n’ayant pas le même niveau d’usure, les différences de performance sur la piste peuvent être de taille. »

Concernant la course de ce week-end sur le tracé ultra rapide de Djeddah en Arabie Saoudite sur une piste moins agressive avec les gommes, le pilote Alpine ne sait pas encore si les pilotes rencontreront les mêmes problèmes qu’à Bahreïn : « Nous nous attendons à ce que l’usure des pneus soit problématique tout au long de la saison, mais il est trop tôt pour dire si nous allons rencontrer ces soucis à Djeddah. » a ajouté Alonso tout en insistant sur le fait que l’équipe qui parviendra le plus rapidement à gérer cette dégradation excessive disposera d’un net avantage sur le reste de la grille : « Celui qui parviendra à maîtriser ce problème plus rapidement que les autres sera bien placé. »

Le pilote Alpine a également confirmé que l’équipe du constructeur français travaille d’arrache-pied à Enstone et à Viry pour apporter plusieurs mises à jour sur l’A522 au cours de la saison : « En Formule 1, la compétition n’est pas uniquement sur la piste. À Enstone et à Viry, nous devons nous pencher sur ce qui nous attend et continuer à apporter des évolutions à la voiture, afin de pouvoir nous maintenir où nous sommes, mais aussi nous rapprocher des avant-postes. » insiste-t-il.

« L’équipe travaille très dur au sein des deux usines ainsi que sur la piste. C’est un plaisir de voir tout cela se mettre en place et je suis vraiment satisfait de ce que nous avons accompli jusqu’à présent. Les journées ont été longues pour toute l’équipe ces dernières semaines et ils méritent d’être félicités pour cela. Mais ce n’est que le début. »

« Les deux voitures ont terminé dans les points [à Bahreïn], et c’était pour nous le plus important. L’an passé, nous n’en avions pas marqués à Bahreïn, il s’agit donc là d’une amélioration. Nous avons roulé sur un bon rythme pendant la majeure partie du week-end, mais nous avons rencontré des difficultés avec la dégradation des pneus le dimanche, ce qui a beaucoup affecté notre course. Néanmoins, nous devons analyser toutes ces données et essayer de nous améliorer sur ce secteur à l’avenir, car il ne fait aucun doute que ce sera un défi sur bien d’autres courses cette année. »